Он отстраненно наблюдал за тем, как Лёна покачнулась и оперлась на Игоря, взглядом стараясь приободрить подругу. Но Наташа уже взяла себя в руки, и только мертвенная бледность напоминала о недавнем страхе.
- Тот самый? - в ужасе выдавила из себя Лёна, глядя на Артема. Тот кивнул. - Он же никогда этим не занимался. Зачем ему еще и строительные дела. Я думала, ему хватает...
- Хватало, - перебил ее Артем,- До этого момента. А сейчас ему все приелось, я так понимаю. Захотелось новых ощущений, скорее всего.
- Я так понял, вы знакомы, - задумчиво протянул Михаил. - Интересно, откуда?
Девушки быстро переглянулись, надеясь, что этого никто не заметит. Заметили. Все трое. И в глазах каждого из мужчин Артем видел отражение собственных чувств и эмоций, у кого-то сильнее, у кого-то слабее. А то, что девушки изо всех сил стараются сделать вид, что все нормально, только подливало масла в огонь.
- Долгая история, - напряженно ответила Лёна на вопрос шефа. - Это было...давно.
Конечно долгая, но если они не расскажут, он же все равно узнает.
- Что он вам сделал? - спокойно, не выдавая эмоций, поинтересовался Игорь.
Хороший вопрос. Артем мысленно подал Игорю руку.
Алена замешкалась, часто-часто заморгала и резко отступила от Игоря, к которому
- Ничего! - резко оборвала его Алена. - Мы просто его знали.
- Ладно, не важно. Вопрос в другом. Нам нужно не упустить поляков. А для этого надо переговорить с Сафроновым. И съездить на строительство в Екатеринбург, так сказать, все на месте посмотреть. И взять туда поляков.
- С нашей стороны все готово, - произнес Игорь, отхлебывая кофе. - Стройка началась, поэтому поляки смогут все увидеть с самого начала. Но это не самое главное.
- Самое главное, - Артем не знал, но уже догадывался, как отреагируют на его слова- в том, что я договорился о деловом обеде с Сафроновым.
6
- Идиот!
- Ты сумасшедший?!
- Придурок!
- Ты чем думал?!
Только она не могла вымолвить ни слова. Одна фамилия Сафронова вызывала в ней настолько липкий и животный ужас, насколько это вообще было возможно. Она чувствовала себя так, словно ее погрузили прямиком в ад, в худший из кошмаров на земле.
Она ненавидела эти ощущения. Бессилие. Боль. Страх. Больше всего страх. Боязнь больше не встать. Навсегда носить это клеймо, какой-то отпечаток, пусть и невидимый, но хорошо заметный. И меньше всего Ната хотела, чтобы о ее слабости кто-то знал. Но и пересилить себя, спрятав все эмоции как можно глубже, она не могла.
- Я не пойду, - прошептала она, не в силах удержать слезы. Маленькая слезинка, почти незаметная, скатилась от уголка ее глаза и вниз по щеке. И все это время она смотрела Артему прямо в глаза, в эту минуту ей было наплевать, что он подумает о ней, обо всем этом. - Вы как хотите, но я не пойду.
На кухне стало настолько тихо, что слышно было, как в комнате, где сидел Кирилл, работает телевизор. Все мужчины настороженно переводили взгляды с одной девушки на другую, стараясь понять, в чем дело. Почти все. Артем не смотрел на Лёну, только на Наташу. Что он хотел в ней увидеть? Она понятия не имела.
Но открываться перед ним она не намерена. Ни перед ним, ни перед еще кем-то. Слишком долго она шла к своему спокойствию и уверенности. И даже научилась не бояться чужих прикосновений. Обычно боялась, но с Артемом нет. Наверное, все дело в каком-нибудь участке в мозге, который отвечает за телесную память. Они же были знакомы когда-то. И, наверное, именно поэтому ей с ним было не то что комфортно, а, ну, не страшно. Пусть даже все, что его волновало - это секс.
В конце концов, если бы он был совсем муд*к, то не отпустил бы ее тогда. Правда, если бы был благородным, то и не начал всего этого, но Наташа слабо верила в такое понятие как благородство.
- Звони Жене, - услышала она, словно издалека, голос шефа. - Пусть он приезжает. Он же уже работал с поляками, это большой плюс. Ты, кстати, с ним созванивалась?
- Нет еще. Сейчас позвонить?
- Звони. Пока мы тут. Только громкую связь включи.
Пока все внимательно слушали Женьку, Наташа взяла себя в руки. Не до конца, но смогла создать хотя бы видимость спокойствия. Уже неплохо. Глубоко вдохнула, улыбнулась краешком губ на слова Жени, когда он назвал ее "зажигалочкой". И стала прежней.
Стервозной, острой на язык, порой безрассудной Натальей Куцовой.
Смогла даже пошутить и перевести разговор на другую тему, пусть и более провокационную, но менее опасную. Все равно шеф и Игорь с Артемом сейчас уйдут. Они уже выяснили, что хотели, поэтому...
- Я бумаги сюда привез, раз уж, - шеф волком взглянул на них с Лёной, пытаясь устыдить, - у вас столько проблем, что вы не можете работать в офисе. И еще. Одна из вас нам нужна сегодня. Вечером. А до вечера будем работать.
Наташа изогнула бровь.
- Зачем? - она дождалась, пока Игорь и Лёна успокоятся, и обратилась к Артему, который, судя по всему, всем этим и заправлял. - Что вам нужно?
- У нас сегодня деловой ужин с тобой в главной роли, - Христенко вел себя так, будто пару минут назад здесь ничего не происходило. И Наташа была ему безмолвно, но от этого не менее сильно, благодарна. - С поляками. Так сказать, развлекательная программа.
- Причем здесь я? Отведите их в какой-нибудь дорогущий ресторан с европейским сервисом, - Наташа пожала плечами, давая понять, что не понимает, зачем нужно ее присутствие, и скрестила руки на груди. - Уж если не ты, то Миша наверняка знает море таких мест, как открытых, так и для специальных гостей. В чем проблема?
- Проблема в том, что все это поляки могут получить у себя на родине, - спокойно отреагировал Артем на ее раздраженный и нервный тон. - А им хочется...необычного. Экзотики какой-то. А ты, по словам Миши, хорошо разбираешься во всех светских мероприятиях. И не очень светских.
- Мне, безусловно, лестно, что мой талант признали, но если им нужна экзотика, то своди их в зоопарк и покажи медведя. Ах, да, еще шапку-ушанку купи для полного комплекта.
Наташа отошла от окна и направилась к выходу, старательно обходя всех сидящих за столом, словно натыкаясь на плотную невидимую преграду. Миша попытался остановить девушку и протянул руку, коснувшись ее локтя. Наташа резко отшатнулась, будто ее током ударили.
- Я в комнату, Кирилла проведать, - сказала она первое, что пришло ей в голову, чтобы заполнить гнетущее молчание. - Сейчас вернусь.
Она поспешно вышла, пока никто не успел ничего сказать, и прикрыла за собой дверь. И пожалела, что когда они с Лёной делали ремонт, то поставили не цельную дверь, а выбрали с витражом. Причем почти до пола. И из-за этого стекла она никак не могла почувствовать себя в безопасности, ощущая на себе взгляды. Взгляд. Один.
Ната оттолкнулась от двери, к которой до этого прислонилась плечом в поисках опоры, и пошла в комнату к Кириллу.
- Что делаешь, малыш? - она тихонько подошла к крестнику и, когда он никак не отреагировал на нее, полностью увлеченный мультфильмами, взъерошила ему волосы.
Мальчик вскинулся и, увидев Наташу, искренне заулыбался.
- Нат, привет! - он вскочил с ногами на диван, чтобы дотянуться до нее, и крепко обнял за шею, заставляя Наташу рассмеяться от такого напора. - Садись со мной! Ну садись со мной! - заканючил он.
Наташа села на диван, а Кирилл с громким "Ура" плюхнулся ей на колени, заставив девушку возмущенно выдохнуть.
- Кирилл, ты сколько весишь? - с улыбкой посмотрела она на довольного как кот парнишку. - Ты же меня раздавишь.
- Не раздавлю, - крестник, удерживая Наташу одной рукой за шею, начал ерзать на коленях, пытаясь сесть так, чтобы видеть свою тетю и смотреть мультик. - Ты со мной посидишь? Давай мультик посмотрим. Тут мультик про ослика. Ты знаешь, какой интересный! - в глазах мальчика, таких по-детски невинных и открытых, виднелось неприкрытое восхищение и восторг. - Давай!
Наташа вздохнула и извиняюще посмотрела на малыша.
- Не могу, Кирюш. Ты же видел, там с работы к нам пришли дяди. По делам.
- Вы же не ходите на работу. Зачем они пришли? - мальчик действительно этого не понимал.
- Кирюш, то, что мы не ходили на работу, не значит, что работы нет. Ты же тоже в садик не каждый день ходишь, но это не значит, что у вас не бывает каких-то заданий. Правильно? - она дождалась его кивка. - Воот. И на работе также. Мы, может, и не ходим, но, - Наташа заговорщически подмигнула, - так, конечно делать нельзя. А задания наши остаются.
- Так значит эти дяди приехали заставлять вас делать вашу работу? - уточнил мальчик.
- Ага.
- А вас накажут? - Кирилл вопросительно посмотрел на опешившую от такого вопроса девушку. - В садике наказывают, когда мы не делаем вовремя уроки. Тебя тоже накажут?
- Обязательно, - раздался позади них мужской голос. - Не волнуйся, я лично этим займусь.
Губы Наты против воли растянулись в улыбке.
"Слава Богу, что я сижу к нему спиной, - подумала девушка. - Иначе он бы от меня не отстал".
А вот Кирилл, выглянув из-за Наташиного плеча, с любопытством уставился на Артема.
- Вы ее наказывать будете? - с интересом поинтересовался Кирилл.
- Да, - Ната резко обернулась. Хотя голос у Артема был серьезным и спокойным, в глазах плескался смех, да и губы против воли начали растягиваться в улыбке. - Я лично этим займусь. Больше она, - Артем перевел взгляд на нее, вызывая мурашки по всему телу, - прогуливать работу и не выполнять задания не будет.
- И слушаться будет? - ее крестник улыбнулся демону в штанах, заставив Нату понервничать из-за того, куда повернул этот...двусмысленный разговор. - Тетя Наташа никого не слушается. И Катя ее часто ругает, - со вздохом признался Кирилл, не обращая внимания на ее возмущенное шиканье и одергивание за плечо. - Тетя Наташа очень упертая. Как баран. Так Катя говорит.
Пока эта маленькая находка для шпиона "разоблачала" Нату, Артем не отрывал от девушки насмешливого взгляда. Серьезный и собранный, но на губах легкий намек на улыбку. Скорее, тень ее, но тоже немало. И в этот раз, хотя в его глазах и плескались смешинки с толикой насмешки, улыбка была искренней. Настоящей.
Ната была почему-то уверена, что для Артема это редкость. Большая редкость.
- Даже не сомневаюсь, - Артем перевел взгляд на Кирилла и спросил: - Я могу тебе пообещать, что МЕНЯ она слушаться будет. Веришь?
Мальчик по-серьезному поглядел на Артема, отчего даже Ната заерзала, пытаясь обратить внимание на себя или хотя бы отвлечь крестника.
- Да, - легко и неожиданно ответил Кирилл, спрыгивая с ее колен и подбегая к телевизору, совершенно не оглядываясь назад и не в силах заметить, как после этих слов его тетя нахмурилась, а мужчина, опирающийся плечом о дверной косяк, удовлетворенно улыбнулся. - Только ты знаешь, не спи с ней. Я с ней сегодня пытался спать. А она всю ночь брыкалась, - Кирилл даже повернулся лицом к Христенко и начал трясти маленькой ручонкой, возмущенно доказывая что-то. - Ты представляешь? Да? Ногами брыкалась. В следующий раз я к тете Але пойду спать.
Наташа покраснела как никогда в жизни. Нет, умом она понимала, что Кирилл сказал так не специально, да и вообще не имел в виду ничего такого, но вот Христенко...захохотал. Нет, возмущенно фыркнула Ната, заржал. Как конь.
- Христенко... - прошипела Ната, вкладывая в голос угрозу и обещание мести.
Артем, до этого согнувшийся от смеха, попытался выпрямиться. Выпрямился. Посмотрел на довольного Кирилла. Перевел взгляд на насупившуюся девушку. И снова заржал! Хам!
Хотя глядя на такого Христенко, Нате приходилось изнутри прикусывать нижнюю губу, чтобы самой не рассмеяться. Она и не думала, что Артем может так заразительно смеяться. И он...ну...ему это шло сильно. Делая его более настоящим что-ли. Не таким жестким, как обычно.
Казалось, еще мгновение, и он начнет всхлипывать от смеха. А вот ей с каждой минутой становилось не так весело.
Ната возмущенно вскочила с дивана, не обращая внимания на сбившийся от резкого движения плед, и, скрестив руки на груди, встала напротив Артема.
- Что тебя НАСТОЛЬКО рассмешило? - если бы из голоса можно было выжимать яд, то сейчас бы в комнате стояла целая канистра. - А ты, - через плечо посмотрела она на крестника, - смотри уже мультики!
Кирилл с довольным видом пожал хрупкими плечиками, сел по-турецки на ковер и начал щелкать каналы. Еще бы! Он уже все сделал! Тааак ее подставить! Наташа мысленно застонала, с удивлением понимая, что боль...уходит. Это было неожиданно, если честно. Обычно требовалось многое времени, чтобы успокоиться и прийти в себя, взять себя в руки и стать прежней. А Артем, пусть даже и неосознанно и с помощью Кирилла, смог прогнать те липкие, мерзкие ощущения из ее души. Хотя если бы он узнал об этом, то наверняка пожалел. Он не похож на человека, который может сделать кому-то что-то хорошее и не предъявить за это счет. А у нее с ним была одна валюта, которую он мог признать - секс.
Артем наконец-то успокоился, только пару раз простонал от смеха, но сразу же взял себя в руки. Несколько раз раз выдохнул и уже серьезно поглядел ей в глазах.
- Завидую, Наташ, - его губ коснулась легкая улыбка. - Я бы с удовольствием...побрыкался с тобой в постели. И не один раз.
- Я могу ударить по яйцам. Совершенно нечаянно, - елейным голоском проинформировала она мужчину. - И не раз.
Христенко фыркнул.
- И это все? Я думал, что все гораздо более...запущенно. А именно эту проблему можно с легкостью решить. КОГДА, - он сделал ударение именно на этом слове, давая понять, что нисколько не сомневается в исходе их поединка, - мы будем спать вместе, я буду находиться внутри тебя. Всю ночь напролет. Крепко прижимая к своему телу. Я думаю, от этого мои яйца, - Артем с насмешкой фыркнул, - окажутся только в выигрыше.
От его слов Нату обожгла волна дикого жара, прокатившаяся по всему телу - с ног до головы. В горле резко пересохло, а все мысли переместились не в том направлении. Наташа мысленно попыталась проклясть свое слишком сильное и красочное воображение художника, но даже и с этой задачей ее бедный, почти затраханный до невменяемого состояния мозг не справился. Все, что она смогла сделать - так это молча пялиться на Артема, прямо на...ну, неважно куда. А воображение тем временем рисовало картины того, о чем это чудовище ей рассказывало. Прямо с порога. Начиная с дикого волнующего секса с веревками, заканчивая их совместным сном. Вроде не весна на улице, чтобы так себя вести. И ее от него трясет. От гнева, да.
- Не надейся. Скорее, ад замерзнет.
- Ты знаешь, обещают конец света в 21 декабря 2012. Ну там, - Артем непринужденно взмахнул рукой, словно рассказывал о погоде, а не о предполагаемом конце света, - снег на экваторе, жара в Антарктиде. Так что все возможно.
- Отлично. Тогда приходи 21 декабря в 23:59. Надеюсь, ты продержишься минутку.
- Минутку? - Артем хохотнул. - Чтобы закончить все, что я собираюсь с тобой сделать к предполагаемому концу света, мне надо начать сейчас.
От этих слов все мышцы внизу живота сжались, соски затвердели, и мягкая ткань футболки начала неприлично раздражать кожу. Внизу стало очень влажно и жарко. А сил вымолвить хоть слово не осталось. Удавалось лишь глубоко дышать, пытаясь успокоить расшалившиеся гормоны.
Ната перевела взгляд на его рот. Красивый рот, стоило отметить. Верхняя губа была четко очерчена, а нижняя немного припухлая. Так и хотелось прикусить ее, совсем немножко. Ната знала, что его это только больше заводит. В конце концов, она дошла с ним почти до конца, и пусть была ошеломлена, напугана и, ну, ладно, чего греха таить, дико возбуждена, тем не менее, Наташа помнила все его реакции на ее действия. Любые действия. И то, как он упирался ей в живот, пока она исследовала и ласкала его рот, играясь с его язычком своим.
Против воли она быстрым движением язычка облизнула свои губы, не отрывая взгляда от его рта. И прикусила... губу.
Артем с шипением втянул в себя воздух. Черты лица заострились, а взгляд не отрывался от ее груди. Она могла бы скрестить руки, чтобы избежать его пристального внимания, если бы захотела. Ключевое слово - если бы. Но Артем и те чувства, которые он в ней вызывал, полностью ее поглощали, не оставляя места каким-либо другим.
Забавно. Если бы ей кто-то сказал, что такое бывает, то Наташа бы рассмеялась. Но она сама испытывала это на себе. И оставалось только удивляться.
Наташа перевела взгляд на его лицо. В его глазах читалось обещание.
- Так мало? - хрипло поинтересовалась она.
До Артема не сразу дошло, о чем она говорит. Пару секунд он непонимающе смотрел на нее.
- Это укороченная программа, - его голос был не менее хриплым и страстным, чем ее. Черт бы его побрал! - Так сказать, введение.
- Здесь ребенок, - слабо запротестовала Наташа. И только когда сказала, поняла, ЧТО именно сказала.
Она не говорила ему "нет" как всегда. Она начала находить причины, почему не может быть "да". А это слабость. Которую Христенко сразу же заметил.
- Всего-то? - он на секунду перевел взгляд на сидящего на полу мальчика, который совершенно не обращал внимания на взрослых, полностью погрузившись в мультики. - Мне кажется, мы ему не помешаем.
- Что ты от меня хочешь? - с каким-то отчаяньем воскликнула девушка.
- Что у тебя с Сафроновым? - быстро спросил Артем, не давая времени подумать и сориентироваться. - Я так понял, что вы знакомы.
Все возбуждение и покой схлынули с девушки. Слетели, как шелуха. Нет, теперь она уже не так испугалась, просто...Просто появилась неприятная, горькая пустота внутри, от которой становилось холодно.
- Ничего, - буркнула Наташа и отошла от Артема на шаг.
- И все-таки, - Христенко неумолимо последовал за ней, не давая сократить расстояния, но и не нарушая личное пространство.
- Ничего, - она попятилась еще на шаг.
- А если не врать? - Артем двигался в такт ее движениям, но мягко и тихо, как какой-то зверь, отчего даже Наташа чувствовала себя неуклюжей. - Я ведь все равно узнаю.
- Это не твое дело, - она проклинала себя за то, что ее голос так позорно дрожит. Да и вообще, какое Христенко имеет право влезать в ее жизнь.
Она сказала ему об этом.
- А почему я НЕ могу влезть в твою жизнь? -его голос сочился самодовольством, силой и уверенностью. Он точно знал, на что способен и чего может добиться.
И Наташа для него, если бы он действительно этого хотел бы, стала открытой книгой. И ей казалось, что вздумай он узнать, сколько на ее теле родинок или какой сон ей снился три года назад, то он узнал бы.
- Потому что тебя это никоим образом не касается! - отрезала она, краем глаза прикидывая пути отступления. - И если ты не хочешь, чтобы я прямо здесь устроила истерику, на которую сбегутся все в этом доме, то ты сию же секунду отойдешь от меня и вернешься на кухню. А лучше вообще, свалишь из моего дома.
- Ты всегда такая упрямая? - Артем изогнул бровь и скрестил руки на груди.