- Почему ты все делала тайком?
- Извини, я не была уверена, что ты правильно поймешь меня, - слукавила Мила.
- Кажется, я всегда старался делать это.
- Я ведь предупреждала, что из меня не получится хорошей хозяйки.
- Но теперь ты стала матерью, - Максим пристально смотрел Миле в глаза.
- Я и об этом предупреждала, - лицо Милы напряглось. - Кирилл мой сын и я ни на минуту не забываю об этом, но я не могу быть просто матерью…
- Тебе нужно, чтобы я сказал "дерзай"?
- Очень нужно, Макс!
- Хорошо, поступай, как знаешь. Если для тебя это так важно… - Смыслов прятал за мягкой улыбкой разочарование, но противоречить Миле не стал. - Дерзай, а мы будем тобой гордиться.
Она повисла на его шее, целовала, приговаривая, что им не придется долго ждать, что очень скоро он действительно будет гордиться своей женой, а Кирюшка - своей мамой. Больше всего на свете ей хотелось, чтобы все узнали о том, какая она талантливая, способная, выносливая, целеустремленная. Она постарается! И с этого момента все усилия Милы были направлены на то, чтобы ее заметили, оценили. Мила старалась показать себя с самой лучшей стороны. Ради этого она допоздна засиживалась в своей маленькой, довольно тесной комнате, внося коррективы в репортаж для нового номера. В ее информации все должно быть на высшем уровне! Работая, Мила забывала обо всем и о том, что сынишка ждет от нее хотя бы звонка, чтобы услышать от мамы "спокойной ночи". Не придавая значения подобным сентиментальным мелочам, она не переживала о том, что происходит дома в ее отсутствие. Ее не волновало, с кем маленький Кирилл, накормлен ли он, потому что знала: на Максима можно положиться. Он - ее надежный тыл. Смыслов разберется с любыми проблемами, сумеет сделать все гораздо лучше нее. Он поймет и не упрекнет ее за усердие. А она уверена в правильности своего выбора. Очень скоро она получит повышение, все идет к этому. Она нашла свой путь и не свернет с него. Ведь Мила никогда не скрывала, что не сможет быть просто женой и матерью. Ей жизненно необходимо быть Кем-то, добиться успеха, быть замеченной. Разве можно реализовать себя, стоя у плиты, проводя время за шитьем или вязанием?
- Не переживай ни о чем, - как всегда спокойно, с улыбкой сказал Смыслов. Прошло около года, как он стал видеть Милу дома рано утром, спешащую в редакцию, и уже поздно вечером мечтающую о нескольких часах сна. - Все будет в порядке. Мы с родителями распределили обязанности. Мы справимся. Занимайся тем, чем считаешь нужным. Не отвлекайся.
- Ты снова говоришь мне "дерзай"?
- Точно, говорю. Я все понимаю и помогу тебе, чем смогу.
Он ведь сам предложил это, сам. Может быть, он надеялся, что она откажется, возмутится, что не позволит мужчине выполнять женскую работу? Может быть, ее родители ждали, что она не станет настолько обременять их заботами о внуке, вспомнив, что природа создала ее для материнства, забот о семье? Плохо же они ее знали. Мила с удовольствием возложила все заботы о доме и ребенке на плечи Максима. Подробности ее не интересовали. Милу не останавливало то, что Кириллу едва исполнилось два года. Его нужно было устраивать в детский сад, потому что постоянные больничные, справки по уходу за ребенком, которые давала Смыслову участковый педиатр, явно не приводили в восторг его начальство, а бабушка с дедушкой тоже не могли оставить работу.
- Он такой маленький, - причитала мама Милы. Елена Антоновна знала, что дочь не изменит своего решения. - Редакция и типография заменили тебе семью. Ты забыла о муже, совсем не занимаешься сыном! У него есть мать или нет?
- У нет есть все, что нужно для жизни.
- Ты пожалеешь о своем выборе, но будет уже поздно.
- О чем ты, мамочка? - Мила изо всех сил старалась быть вежливой.
- Ты готова отдать его на пятидневку, только бы Кирилл не мешал твоей работе!
- Ничего, быстрее всему научится, - Мила была непреклонной.
- Слава богу, что у него такой прекрасный отец, - качая головой, заключила Елена Антоновна.
- Да, ты права. Считаю прения законченными и, отбросив ненужные подробности, Мила с радостью окунулась в водоворот работы. Только она и придавала смысл ее существованию. Почему она должна была доказывать это самым близким людям? Мила не желала тратить драгоценное время на пустые разговоры. Они ничего не могли изменить в ее выборе, абсолютно ничего!
Шли годы. Место журналиста в отделе светской хроники было давно позади. Следующей ступенью стала должность редактора отдела, а потом - главного редактора журнала. Восемь лет отделяло Милу от того дня, когда она несмело вошла в здание редакции. Но Смыслова никогда не останавливалась на достигнутом. Это был не ее стиль. Потому, когда появилась возможность дальнейшего продвижения, она смело шагнула навстречу новой работе, новому коллективу, легко оставив в прошлом свое детище - давно изменившийся, еще более выросший в рейтинговых опросах журнал. Ей было чуть за тридцать, и ее жизненная программа, направленная на успех, славу, благополучие, начинала набирать колоссальные обороты. И, как это часто бывает, в планы Милы вмешался Его Величество Случай.
Неожиданно для всех и самой себя Мила Смыслова стала ведущей вечерних новостей на Первом телевизионном канале. Она, без долгих колебаний и раздумий, согласилась перейти на работу в телецентр, уволившись по собственному желанию с должности главного редактора журнала. Все дело в том, что знакомство с генеральным продюсером ведущего телевизионного канала, Константином Хлебниковым, во время очередной светской вечеринки, неожиданно переросло в двухчасовую доверительную беседу. И без бокалов с шампанским, время от времени предлагаемых услужливыми официантами, их диалог легко переходил с одной темы на другую.
- Как приятно общаться с такой умной и рассудительной женщиной. С вами время летит незаметно, - улыбаясь, сказал Хлебников. Я рад нашему знакомству.
- Спасибо, взаимно. Вечер подходит к концу. Я не жалею о том, что пришла.
- Были другие варианты?
- Да, у меня были другие планы, но в последний момент я все же передумала, - призналась Мила. - И со мной такое редко случается, должна вам сказать.
- Все только на первый взгляд кажется случайным.
- Вы серьезно так считаете?
- Да. И вот вам доказательство. Знаете, Мила, я таки не выдержу и скажу напоследок, - улыбнулся Константин. - Все-таки в первую очередь я - профессионал, а потом мужчина, собеседник. Отсюда и мое предложение… У вас на редкость фотогеничное лицо, прекрасная дикция. Вы созданы для телевидения. Никогда не мечтали об этом? - проницательный взгляд профессионала привел Милу в трепет.
- Честно говоря, нет, - улыбнулась она, чувствуя, как румянец покрывает щеки.
- Попробуем? Мне нужно ваше лицо.
- Вы серьезно? - Мила подняла брови и усмехнулась. - Мне уже не двадцать. Я не гожусь для рекламных акций.
- Этого не скажешь, если вы о том, как вы выглядите.
- Спасибо.
- И вообще-то это устарелый взгляд на современную индустрию развлечений и информации, перестав улыбаться, произнес Хлебников. - Мне нужны вы, Мила. Вы, ваш голос, манера держаться, ваша улыбка.
- Это предлагает профессионал, а что нужно мужчине, собеседнику? - не сводя пронизывающего взгляда с Хлебникова, напрямую спросила Мила.
- Отвечу откровенностью на смелость. Я был бы рад видеть вас лицом своего канала. Это все.
- Значит, это серьезный разговор? - Мила почувствовала, как у нее по спине поползли мурашки. Она давно так не волновалась.
- Абсолютно серьезный, без подтекстов.
- Не могу поверить! Сейчас я проснусь и увижу рядом на подушке лицо мужа.
- Мы отчаянно бодрствуем который час на этой затянувшейся вечеринке.
- Я должна подумать.
- Хорошо.
- Что я должна делать? - спокойно, стараясь не показать, как велико волнение, спросила Смыслова.
- Во-первых, вот вам мой телефон. Во-вторых, в любое время приезжайте на телецентр. Назовете свою фамилию и получите пропуск. Я дам указание редакторам. Если решите - незамедлительно звоните и приезжайте. Думаю, мы начнем с новостей…
- Ведущая новостей…
- Да. А потом, надеюсь, у вас появятся интересные идеи.
- Обязательно появятся, - улыбнулась Мила.
- Смыслова - это псевдоним?
- Нет, - Мила закурила, пытаясь унять дрожь в пальцах, сжимающих сигарету, - это моя фамилия по мужу.
- Прекрасно, даже придумывать ничего не нужно, - Хлебников поднялся, застегнул пуговицу пиджака. - До встречи, Мила Смыслова. Надеюсь, вы из тех, кто не откладывает серьезные дела в долгий ящик.
Миле казалось, что все это происходит не с ней. Глядя на удаляющуюся высокую, стройную фигуру генерального директора телекомпании, она поймала себя на том, что не может сосредоточиться. Мысли разбрелись по далеким уголкам ее сознания, и очередной бокал шампанского не способствовал просветлению в голове. Мила держала дежурную улыбку, общаясь с нужными людьми. В конце концов, она пришла на эту вечеринку главным образом для того, чтобы решить несколько производственных вопросов, связанных с журналом. Ей всегда это легко удавалось. Непринужденная обстановка способствовала возникновению желания идти навстречу - это было проверено опытом. Но Хлебников с его заманчивым предложением лишил Милу покоя. Воспоминания о недавнем разговоре затмили все, проблемы журнала поблекли.
Смыслову заинтересовали совсем другие вопросы. Например, она вдруг попыталась представить себя в роли любовницы Хлебникова. Несмотря на уверения в чисто деловом характере его предложения, Мила ему не верила, она не сегодня родилась. Однако перспектива нарушить равномерное, устоявшееся течение семейной жизни не слишком испугала ее. Ничего неприятного она не ощутила. Так - издержки производства. Не она первая, не она последняя. Мила абсолютно спокойно думала об этом - и это стало для нее самой откровением. За все время замужества она ни разу не изменила мужу. Не изменяла даже в фантазиях, не то что в реальной жизни. Может быть, просто потому, что ей не нужны были другие мужчины. Не интересовал ее и Хлебников. Она могла восхищаться его манерами, умом, способностью увлечь за собой, да и только. Смыслова все чаще ловила себя на мысли, что эти пресловутые близкие отношения ей, например, чаще мешают. Даже Максим с годами как сексуальный партнер все меньше интересовал ее. И вообще, она бы с готовностью перешла с ним на отношения, лишенные необходимости близости, что-то вроде брат - сестра, понимание, взаимовыручка. Конечно, высказывать такую мысль вслух Мила не решалась. Мужчине обязательно нужно знать, что его женщина готова предоставить ему свое тело для любовных утех. Максим не являлся исключением. Однако он был не настолько глуп и слеп, чтобы не заметить, как постепенно постель становится чем-то из ряда вон выходящим в его с Милой отношениях. Все реже, все проще, да и желание в основном одностороннее. Холодок между ними веял уже давно, но Смыслов не хотел задумываться о его истинных причинах. Максим списывал раздраженность и равнодушие жены на ее извечную занятость, усталость, на расшатанные нервы. Он любил Милу, продолжая оправдывать ее даже тогда, когда ее неправота, отчуждение были слишком явными. Философски относясь к правилам, существующим в их семье, Максим довольствовался тем, что она позволяла ему быть рядом. Иногда, правда, в его голове возникали и другие мысли: сколько будет продолжаться такое положение вещей? Сколько еще им быть вместе? Можно ли назвать полноценной их семью? Сколько он выдержит? Именно ему было тяжелее всех, потому что Кирилл купался в отцовской любви и заботе, Мила получала удовлетворение от любимой работы, а что оставалось ему? Да, у него тоже есть работа, есть признание в научном мире, но никогда обожаемая Смысловым математика не занимала первое место. Максим всегда знал, что он, во-первых, однолюб, а во-вторых - семьянин. Ему не нужно ничего, кроме покоя и стабильности в доме. Он был бы так счастлив, зная: и Мила дорожит тем, что так небезразлично ему. Но все было как было. И в этой реальности Максиму часто становилось грустно и тяжело на душе. Смыслов переключал свое внимание на более приятное. Это было легко сделать, потому что у него, кроме Милы, на свете был еще один любимый человечек - сын. Этой отдушины Максиму пока было достаточно. У него есть Кирилл - это немало. Это почти все, его счастье и радость…
Для Милы же все это было связано только с работой. Все ее мысли были направлены на то, чтобы совершенствоваться, развивать любимое дело, работать до изнеможения. Телевидение было очередной сказкой, в которой ей могла достаться главная роль! Даже работа в журнале не захватывала ее настолько, а ведь тогда Мила была уверена, что выкладывается на все сто. Нет, только теперь, попав в стихию эфиров, суеты записей, бесконечных встреч с коллегами на совещаниях, она поняла, что вот оно - ее дело! И она должна стать здесь первой! На что она была готова ради этого? Пожалуй, ничего нового и придумывать не нужно - работать до изнеможения. Она привыкла делить окружающее пространство на две части: первая - связанная с профессией, самая единственно важная, вторая - все остальное. В этой части не было ничего жизненно необходимого, она была просто дополнением к первой, дань традициям. Ради того, чтобы продолжать двигаться вверх, Смыслова даже была готова внести кое-какие поправки в свои принципы. Мила ощутила, что предложение близости с таким мужчиной, как Хлебников, могло быть отвергнуто ею с вероятностью пятьдесят на пятьдесят. Но, как показало время, ее готовность была напрасной игрой воспаленного воображения, вдруг решившего мыслить стандартно. Фантазиям Милы не суждено было воплотиться в жизнь: Хлебников ни разу - ни словом, ни взглядом - не отошел от чисто деловых отношений, которые на долгие годы сложились между ними. Он не солгал ей при их первом серьезном разговоре. От Смысловой ему было нужно только профессиональное мастерство. Он ценил ее невероятное трудолюбие, полную отдачу делу, ее открытое, красивое лицо, легко удерживающее многомиллионную аудиторию телезрителей.
- Кажется, получилось! - рейтинг вечерней программы новостей рос день ото дня все выше и выше. Хлебников был благодарен случаю, позволившему заполучить такой бриллиант. Отшлифовывать его принялась целая команда дизайнеров, визажистов, модельеров. Так что через несколько прямых эфиров Мила выглядела совершенно потрясающе!
Теперь Кирилл чаще видел маму на экране телевизора. Красивая, уверенная, улыбчивая, она вызывала восхищение сначала у его одноклассников, потом - однокурсников. Кириллу завидовали, а мальчику хотелось видеть маму дома, почаще разговаривать с ней, видеть, как она готовит для всех обед, печет воскресный пирог. Но ничего этого в жизни Кирилла не было. Мама была слишком занята, слишком известна, чтобы снисходить до борщей, вечерних чаепитий, общения в кругу семьи. Зачастую он еще спал, когда Мила уезжала на работу в студию, и уже спал, когда она возвращалась. В душе у мальчика образовалась зияющая пустота, которую он заполнял, как мог, а Мила не задумывалась над тем, что ее распорядок дня совершенно не предусматривает время на общение с сыном. В сумасшедшем ритме съемок, прямых эфиров, записей новых программ для такой "мелочи" не было места. Для нее не существовало выходных, праздников, отпусков. Если бы не прекрасные отношения с отцом, Кириллу пришлось бы совсем невмоготу. Он переживал, тайком плакал, не находя возможным обсуждать свое негодование по поводу равнодушия матери даже с отцом. Кирилл умом понимал, что не должен обижаться на нее, но сердце предательски щемило всякий раз, когда он видел ее на экране такую красивую, уверенную в себе, сияющую.
Со временем сын привык и стал даже тяготиться присутствием матери, когда она все-таки находила время для общения. Кирилл взрослел, существуя с Милой словно в параллельных мирах. Мимо нее проходили его болезни, первые приключения, неудачи и разочарования, первая любовь. Она едва находила возможность приблизиться к порогу, за которым начинались заботы о сыне, его уже становившиеся взрослыми проблемы. Мила так и не стала близка с ним, успокаивая себя мыслью, что она занималась тем, ради чего, собственно, и появилась на свет, а у мальчика есть любящий отец - отдушина для Кирилла. Это не так уж мало, и для воспитания будущего мужчины важен пример именно отца. Мила знала, что Максим - человек, от которого у Смыслова-младшего никогда не было секретов. Вместе они всегда решают любую проблему. Они понимают друг друга. Максим - прекрасный отец, и, пока он был рядом, Мила спокойно забывала обо всем, что не касалось ее работы. Смыслова понимала, что с каждым годом все больше отдаляется от сына, но слишком уж много сил, времени, нервов вложила она в свое любимое детище, чтобы теперь останавливаться и пытаться что-то изменить.
- У Кирилла скоро выпускной… У Кирилла защита курсовой… Родителей приглашают на защиту дипломной работы. Ты будешь? - Максим пытался держать Милу в курсе самых глобальных событий. Он настойчиво напоминал о них, и тогда она понимала, что ее присутствие жизненно необходимо, но ей всегда было нелегко сломать свой деловой график.
- Макс, я знаю, что поступаю, как эгоистка, но ведь ты знаешь, у меня новый цикл программ об эмигрантах. Предстоят командировки.
- Мила, ты можешь иногда вносить нас с Кириллом в свое расписание?
- Могу, но не в этот раз.
Шло время, и Максим снова напоминал о своем существовании, о проблемах Кирилла.
- Макс, у меня полный цейтнот!
- Снова? А мы, Мила? А наш сын, наш дом? - Максим в который раз убеждался, что его слова ничего не изменят.
- Я спокойна за дом, Кирилла, потому что у меня есть ты, - ослепительно улыбалась Мила. - Ты есть, а значит, и с домом, и с сыном будет полный порядок.
Максим действительно отдавал всего себя сыну, окружая Кирилла любовью и вниманием за двоих. Он делал это без напряжения, понимая, что по-другому нельзя. Он сам выбрал такие отношения, его никто никогда не принуждал. При этом Смыслов продолжал безоглядно любить Милу, гордился ее успехами. А Кирилл, настолько походивший на нее внешне, вызывал в нем не менее глубокие, искренние отцовские чувства.
Годы мчались с невероятной скоростью. Очередная ступень взросления Кирилла была преодолена без маминого внимания. Маленький мальчик превратился в угловатого подростка, потом - в высокого кареглазого юношу, однажды заставшего отца врасплох:
- Пап, я хочу познакомить тебя со своей невестой.
- Да? - Смыслов почувствовал, как внутри что-то оборвалось. Чувство тревоги, ревности, страха смешались воедино, делая его немногословным. Слов не было. Ожидание скорых перемен нахлынуло леденящей волной. Видимо, его мысли отразились на взволнованном лице, потому что Кирилл мягко опустил ладонь на его плечо. - С невестой? Познакомить меня?
- Ну, ты что, па?
- Ничего. Я готов знакомиться.
- Завтра пойдет?
- Конечно, но мама в командировке, - неуверенно произнес Смыслов, зачем-то надеясь отодвинуть день знакомства. - Нужно, чтобы и она была дома. Это было бы правильно.
- А при чем тут мама? - искренне удивился Кирилл. - Ты ей все расскажешь, если у нее, конечно, будет время на такие мелочи.