Он подавился огромным глотком пива, который только что отпил.
- В депрессии? - эхом отзывается он, как только приходит в состояние.- Кто тебе такое сказал?
Я посмотрела вокруг в поисках заряженного пистолета. К сожалению, там не было ни одного свободного, поэтому у меня не было никакого выбора, кроме как ответить на вопрос.
- Люк,- стыдливо бормочу я. - Он думает, что ты в депрессии из-за того, что он женится, а ты одинок.
- Люк может так думать,- Сказал Чаз с ухмылкой.
- Итак... Ты не в депрессии?- спрашиваю я, чувствуя маленькую тень надежды того, что мне возможно и не обязательно совершать самоубийство, только в этот раз.
Чаз смотрит на меня мертвыми глазами и говорит:
- Почему же,Лиззи. У меня депрессия, потому что я, наконец, понял, что всегда любил одну девушку, которая, как я думал, любит меня тоже. Но она отвернулась от меня и обручилась с моим лучшим другом, который, откровенно говоря, не заслуживает ее. Я ответил на твой вопрос?
Это самая странная вещь, но мое сердце, казалось, сделало кувырок в груди, и на секунду я не могла ни дышать, ни отвести от него своего взгляда.
Потом я понимаю, что он шутит.
И я чувствую, что мои щеки начинают гореть.
Он шутит. Конечно, он шутит. Боже, какая же я дура.
- Что случилось с тобой?- спрашиваю я, игнорируя его сарказм. Я злюсь на себя - за то, что могла подумать, что он может быть влюблен в меня, но даже более на то, что я чувствовала себя плохо от того, что обидела его. Его нельзя обидеть. Я имею виду, очевидно, можно. Но я не могу этого сделать. Я никогда не смогу. - Ты должен быть рад тому, что освободился. Ты же не веришь в женитьбу. Это же просто бумажки, так? В любом случае, ты так сказал.
- Это ты правильно поняла.- Чаз снова вернул свой взгляд в игру. - Ты хочешь веселых романтичных отношений? От женитьбы ты их не получишь.
Я уставилась на него. Не могу поверить,что он серьезно.
- С каких это пор ты так начал думать?- спросила я. - Ты так никогда не думал о женитьбе, когда был с Шери. Вы двое были олицетворением супружеского счастья, без супружества. Ты всегда занимался выпечкой и стирал ее одежду и прочее...
- О-да,- сказал Чаз, не отрывая взгляда от экрана телевизора... кроме того я заметила, что он стиснул челюсти. - Ну, она бросила меня, помнишь? Из-за девушки. Поверь, мне бы не хотелось снова совершать эту ошибку. Женитьба для лузеров.
- Ты же не это имеешь ввиду, - сказала я, немного потрясенная его злым тоном.
- Не это?- ухмыльнулся он в экран. - Думаю, я знаю, о чем говорю. Мой отец - адвокат, специализирующийся на разводах, помнишь?
- И он все еще женат на твое маме,- говорю я- сколько, где-то тридцать лет?
Не могу поверить, что я все еще расстроена из-за того, что всегда была влюбленна в эти замечания, которые, учитывая все то, чем мы занимались на заднем сидении такси в Новый Год, мне не очень приятны. Я даже более расстроена тем, как мое сердце реагирует на эту информацию. Что бы это могло значить?
И как,даже на миг,я могла когда-либо верить ему?
Я знаю,что я наивная девушка Среднего Запада. Но я действительно пытаюсь не действовать,как они. Большую часть времени
- Я стараюсь держать это в тайне, - отвечает Чаз. - Счастливые в браке родители не очень подходят моему образу. Знаешь, одинокий кандидат философских наук, живущий в доме без лифта в Ист-Вилледже, много пьющий, беспокойный, даже опасный...
Настал мой черед ухмыляться.
- Что? - теперь Чаз отрывает пристальный взгляд от экрана и смотрит на меня. - Ты не думаешь, что я опасен?
- Не в этой кепке, - говорю я.
- О, я опасен, - уверяет меня Чаз, - Намного опаснее Люка.
- Люк мне нравится не из-за того, что он опасен, - указываю я.
- О, точно, - говорит Чаз. - Тебе нравится он … почему? Потому что он богатый? Солидный? Учтивый? Любезный? Вдумчивый? Добрый? Собирается в будущем спасать детей?
- Все вышеупомянутое, - говорю я, - кроме богатого. Я намереваюсь зарабатывать сама, спасибо, у меня нет никакой потребности в его деньгах. На самом деле, Ава Джек сегодня стала моей клиенткой.
- Эта укуренная шлюха? - ужасается Чаз.
- Почему ее все так называют? - раздраженно спрашиваю я. - Никто никогда не видел ее, принимающую наркотики или занимающуюся сексом за деньги, и все же все называют ее укуренной шлюхой.
- Я не видел, как она делает это, - говорит Чаз, - Ты когда-нибудь смотрела Битву Знаменитостей?
Теперь моя очередь выглядеть испуганной.
- Неужели много пьющий, беспокойный кандидат философских наук смотрит Битву Знаменитостей?
Чаз усмехается.
- Это очень хорошее шоу, - начинает он. - Если ты готова изучить один из гнетущих примеров того, как мы погрязли в глубинах разврата. Или, по крайней мере, оценить, как индустрия развлечений пытается заставить нас думать, что мы погрязли в глубинах разврата.
- Эй. - Люк садится назад и вручает мне бокал вина. - Извини, что это заняло много времени. Тут, словно, сумасшедший дом. Сразу показывают пять игр.
С небольшим чувством разочарования я замечаю, что он забыл взять лед. Ничего страшного. В коне концов мы встречались только шесть месяцев. Он не может помнить все.
- Ты забыл лед, - говорит Чаз, - Люк, скажи своей девушке, что создание платья для укуренной шлюхи, не является хорошей рекламой для ее бизнеса.
Я мигаю, не веря, что Чаз помнит.
- Какой еще лед? - смущается Люк, - Постой. Кто такая укуренная шлюха?
- Никто, - отвечаю я.
- Ава Джек, - одновременно со мной говорит Чаз.
- Кто такая Ава Джек? - хочет знать Люк.
Чаз хохочет. Я быстро делаю маленький глоток вина, зная, что сейчас будет.
- Ты вообще смотришь телевизор? - спрашивает Чаз Люка. - Ты вообще читаешь периодические издания помимо Wall Street Journal? Скажи мне, потому что я действительно хочу знать. Когда ты у дантиста, ты когда-либо, даже случайно, поднимал копию Us Weekly?"
- Хватит, - говорю я Чазу. Теперь я злюсь на него. Более зла, чем, возможно, требовалось. - Только потому, что Люк не знает, кто такая Ава Джек...
- Все знают, кто такая Ава Джек - вспыхивает Чаз.
- Кто такая Ава Джек? - спрашивает Люк снова.
- Она .. - Но внезапно я так устала, что не могу даже продолжить. Я не могу сделать это из-за громкой речи дикторов из телевизоров и криков фанатов и хлопания всякий раз, когда чья-либо команда кидает мяч в корзину -не говоря уже о пьяном бездомном парне, который бродит по улице с другой стороны окна, прося об милостыне каждого.
Но что я действительно не могу принять, так это голос в моей голове, который вернулся. Это знакомый голос. Это так. Поскольку это голос парня, сидящего напротив меня … большого, помятого и на нем кепка Мичиганского университета.
"Почему же, Лиззи. У меня депрессия, потому что я, наконец, понял, что всегда любил одну девушку, которая, как я думал, любит меня тоже. Но она отвернулась от меня и обручилась с моим лучшим другом, который, откровенно говоря, не заслуживает ее."
Но одновременно с этим я слышу и кое-что еще: "Ты хочешь веселых романтичных отношений? От женитьбы ты их не получишь."
- Знаете что? - внезапно говорю я, мой собственный голос звучит жестко, с едва сдерживаемыми эмоциями. - Это было забавно. Но я действительно устала. Парни, вы не возражаете, если я позвоню ночью? Завтра у меня большой день, и я думаю, придется рано вставать.
- О, да ладно тебе, - говорит Люк, - Ты же только что пришла. Не уходи пока. Игра только началась.
Я смотрю на Чаза. Его лицо бесстрастно из-под кепки. Но он смотрит прямо на меня.
- Да,Лиззи - говорит он. - Не уходи пока. Игра только началась.
Это странно. Но что-то в том, что его пристальный взгляд - не упоминая еще о его тоне - говорит мне, что он не об игре по телевизору.
Нисколечко.
- Хорошо, увидимся позже, - говорю я, мой собственный голос слишком высоко звучит, поскольку я почти пихаю Люка из-за того, что спешу уйти отсюда.
- Я провожу тебя до дома, - смущенно говорит Люк, но я отказываюсь от этого предложения, быстро поцеловав в его щеку и прошептав "нет, спасибо, все хорошо, оставайся и весело проведи время", затем открываю дверь, и вдыхаю чрезвычайно холодный январский воздух.
- Не найдется ли четвертака, мисс? - пьяный бездомный спрашивает меня, протягивая грязную, кофейную чашку с обитыми краями.
Я даже не отвечаю ему.До чего же пресытившимся жителем Нью-Йорка я стала. У меня нет даже четвертака, чтобы отдать кому-нибудь. Я сама нуждаюсь в четвертаках. Я нуждаюсь во всех четвертаках, которые я могу получить. У вас есть какая-либо мысль, сколько стоит прачечная где-то здесь?
- Прекрасно, - говорит бездомный парень с сопением. - Будь по твоему, сучка.
Мои глаза наполняются слезами. Я не сучка! Я не больше сучка, чем Ава Джек укуренная шлюха. Не больше, чем Чаз Пендергаст любит меня. О, почему он сказал это? Получив те красивые розы, я была абсолютно готова простить ему все противные вещи, которые он сказал вчера утром …, и затем он взял и сказал это.
.. всегда любил одну девушку... которая, как я думал, любит меня тоже...
Ему бы только поиздеваться. Он всегда дразнил меня, все это время ,как я его знаю.
Но.. почему в этот раз, это так больно?
"Ты хочешь веселых романтичных отношений? От женитьбы ты их не получишь"
Но если ты не выходишь замуж…какой в этом смысл?
История свадеб
В эпоху Елизаветы произошёл расцвет поэзии, литературы, театра и любви. Неудивительно, что нам нужно благодарить именно елизаветинскую Англию за множество современных свадебных обычаев, включая обмен кольцами, более традиционное (то есть не для ношения оружия) предназначение подружек невесты, произнесение клятв, даже свадебные букеты. В эти времена большинство браков среди высших классов были по расчёту, часто с самого рождения. Только низшие классы обладали роскошью жениться по любви.
Но если бы не было браков по расчёту, о чём писал бы Уильям Шекспир?
Совет,как избежать свадебных несчастий
У вашей золовки могут быть самые милые дети на свете и доброе намерение: у деток должна быть роль в вашей свадьбе. Но не позволяйте ей запугать себя и не жертвуйте подружкой невесты, пажом с кольцами или девочкой с цветами ради её детей. Не расстраивайте своих друзей или членов семьи, только чтобы успокоить сестру мужа. Есть много других поручений, которые могут выполнять во время церемонии её дети, например, хранитель гостевой книги или даже прелестный маленький швейцар. Подключите воображение, и вы обе будете счастливы.
"Лиззи Николс Дизайн"
Глава 7
Соедините руки и сердца.
Уильям Шекспир (1564–1616), aнглийский драматург и поэт
- Твой друг Чаз - свинья, - замечает Моник, когда она с Тиффани подслушали, как я рассказывала подробную историю вчерашнего вечера бабуле ( мама, как обычно, была не доступна) во время нашего быстрого перерыва между клиентами в ателье на следующий день.
- Она полностью права, - раздается голос бабули в моем сотовом, - Кто бы она не была.
- Он не такой, - говорю я, задерживая куриный сендвич на полпути к моему рту, - Я имею в виду, при обычных обстоятельствах. Так что это немного странно для него.
- Теперь он такой, - твердо говорит Моник. Красавица ничуть не менее статна и уверенна в себе, чем Тиффани.
В отличие от Тиффани, у Моник британский акцент, что делает ее голос похожим на профессора колледжа всякий раз, когда она говорит.
На профессора колледжа, который много говорит о мастурбации мужчин.
- Какой, такой? - спрашиваю я.
Тиффани и Моник обмениваются взглядами. Тиффани кивает.
- Он, конечно, влюблен в тебя, - говорит Моник.
- Ты его даже не видела! - кричу я.
- А я видела, - говорит Тиффани, откусывая от бутерброда, - И он полностью влюблен.
- Она права, - говорит бабуля, - Я всегда думала, что этот парень хочет побывать в твоей пещерке.
Я чуть не выплюнула кусок курицы тандури,который я только что съела.
- Как ты можешь так говорить? - кричу я, - Он лучший друг Люка! Он бывший парень моей лучшей подруги!
Тиффани тупо смотрит на меня:
- Ну и что?
Моник одаривает меня пустым взглядом. Наверно, всех моделей этому учат.
- Да, - говорит она, - И что?
Бабуля нетерпеливо говорит:
- Доктор Куинн начнётся через десять минут. Как долго еще мы будем разговаривать?
- А то… - бормочу я, впервые в жизни не найдя нужных слов, - А вот то… Слушайте, я уверена, мужики всё время штабелями укладываются у ваших ног. То есть… ну, взгляните на себя. Но в реальности - в обычной жизни девушек вроде меня - такого не бывает. Вокруг меня не вьются влюблённые мужчины. Тем более без "поощрения".
-Ох,и разве то,что ты позволила ему лапать cебя за сиськи в такси, не было поощрением?-спрашивает Моник.
- А ещё вы провели с ним ночь, - обращает внимание Тиффани.
Я кладу ладонь на микрофон своего телефона:
- Простите, - говорю я, - Но на том конце моя бабушка.
- Слишком поздно, - говорит бабуля, - Я уже слышала. Это даже лучше, чем "Доктор Куин".
- Мы были пьяны, - оправдываюсь я в миллионный раз. Я раскаиваюсь, что опять не сдержала язык за зубами. Но сильнее всего я раскаиваюсь, что не повесила трубку. - Забудь всё, что я сказала. Ничего не было.
Почему я вообще что-то рассказываю этим девушкам? Мне бы не пришлось, если бы я могла поговорить с Шери. Если бы я могла просто позвонить ей и всё обсудить. Так советовал лучший друг моего жениха. И знаете что? Ничего этого не случилось бы.
Но я не могу этого сделать. Потому что лучший друг моего жениха - её бывший парень.
И я не могу говорить о том, что произошло с Чазом и Шери. Потому что все было бы слишком странно.
Но Моник и Tиффани не заменят Шери. Неа.
- Его последние слова, - замечает Моник, - "игра только началась". Мне показалось, это что-то значит. Разве ты не согласна, Тифф?
-Ни в коем случае,Хосе,-говорит Тиффани,-я думаю,он в восторге,от твоей,Лиззи,формы.
- Я же говорила, - напевает бабуля.
- О, боже, - я качаю головой. - Вы не правы. И даже если он - …, он не собирается влюбляться сейчас. Он еще не отошел от того, что произошло с Шери. Он говорит...
Именно в этот момент - к счастью - дверь в ателье открывается, и заходит Ава Джек, а с ней ее телохранитель и чихуахуа. У Авы на лице отражается дикий взгляд, как будто за ней охотятся. Она одета в короткие шорты, чулки в сеточку, даже при том, что приблизительно двенадцать градусов снаружи, и ее челюсть двигается … хотя она ничего не говорит.
Тиффани хмуро смотрит в записную книгу:
- Что ты делаешь здесь, Ава? - требует ответа она. - У тебя нет примерок в ближайшие четыре недели.
- Извините, - говорит Ава, все еще жуя. Она падает на шезлонг, поставленный мадам Анри по моему настоянию в дальнем углу для нервных, ожидающих матерей и не видный сквозь зеркальное окно магазина. Ее тело было скрыто от взглядов манекеном, одетым в платье принцессы 1950х годов с огромной объемной юбкой из тюля, усыпанной мелкими бриллиантами, занимающей почти всю витрину. - Мы были по соседству, присматривали квартиру и внезапно... папарацци! Можно мы спрячемся у вас на несколько минут, пока они не уйдут? У меня нет даже подводки для глаз.
- Бабуль, подожди, - говорю я в телефон. Я иду к Аве и выжидающе протягиваю руку. - Конечно можете, - говорю я.
Все еще приседая позади юбки из тюля, она смотрит вниз на мою руку с пустым выражением на лице. Затем понимает. Она плюет жвачку в мою руку. Я иду к корзине под столом, за которым находится Тиффани, и кидаю жвачку туда, затем я вытираю руки о ткань.
- Литтл Джои, - говорю я телохранителю, с которым мы были формально познакомлены во время последнего посещения Авы. - Тут есть жалюзи, если вы хотите, их можно опустить.
Литтл Джои - его неповоротливое, весящее 136 килограмм и ростом более двух метров тело сразу давало понять, что его называют так с иронией - начал опускать черные металлические жалюзи, которые я купила на Манхэттене, когда реставрировала платье Джилл Хиггинс и она тоже имела проблемы с папарацци.
- Почему вы ищите квартиру на Манхэттене? - Спрашиваю я ее.
- Здесь намного лучше, чем в Лос-Анджелесе, - говорит Ава, потянув дрожащего Чихуахуа на коленях. - За исключением погоды. С одной стороны нет необходимости ехать куда-то, где попрохладнее. И это здорово, потому что время не потрачено впустую. И с другой - никто не просит у меня автографы или тому подобное, как обычно. Я имею в виду, люди пялятся. Но они не раздражают. Кроме, конечно, подростков в H&M.
Нам требуется время, чтобы переварить это. Тиффани первая, кто приходит в себя.
- Итак, ты подыскиваешь квартиру с одной или двумя спальнями, или что? - спрашивает в ходе беседы Тиффани.
- Она ищет четыре спальни, три ванны, и кухню, вмещающая обеденный стол, по крайней мере с двумя тысячами квадратных метров наружной террасы, выходящей на южную сторону, - говорит Литтл Джои, когда Ава только изумленно моргает.
Когда мы поворачиваем наши головы, чтобы посмотреть на Аву, ошеломленные этой информацией - потому что насколько я знаю такой недвижимости не существует на острове Манхэттен (меньше чем за пять миллионов долларов во всяком случае) - она же только пожимает плечами и говорит тонким девчачьим голосом:
- У меня сезонное эмоциональное расстройство. Эй, а у вас есть что-нибудь поесть? Все, что я ела сегодня это энергетический батончик и теперь я, кажется, проголодалась.
Я протягиваю ей другую половину моего сэндвича с цыпленком тандури, но она только кривит лицо.
- Что это за белая склизклая дрянь? - спрашивает она подозрительно.
Тиффани и Моник заходятся в истерическом приступе смеха, который, становится ясно, еще не скоро закончится.
- Соус цацики, - говорю я, - Ава, как ты можешь выйти замуж за греческого принца, если не знаешь, что такое соус цацики?
- Мне нравится он, - говорит Ава, убирая сэндвич подальше от своей собаки - которую, как она сказала за день до того, зовут Белоснежка ("Как диснеевскую принцессу") - а не еда его страны.
- Хорошо, - говорю я. -Ты должна, по крайней мере, попробовать это, прежде, чем решите, что тебе это не нравится.
Ава пожимает плечами и кусает. Ее рот занят и я возвращаюсь к Тиффани и Моник, которые вытирали глаза после их общей - хотя отвратительно грубой - шутки.
- Вы ребята, всерьез думаете, - говорю я в телефонную трубку, - что мне нужно попытаться с ним поговорить? Люк думает, что у него депрессия. Что если он прав? Может быть, если я поговорю с ним об этом, это поможет. Вы знаете, поможет закрыть рану. Иногда если рана будет закрыта, она больше не будет беспокоит человека так сильно.
- Говорит девушка, которая не может сохранить секрет, даже чтобы спасти свою жизнь, - говорит Тиффани со смехом. Честно говоря, не вижу ничего забавного в ее замечании. Кроме того, это неправда. Я храню много секретов.