- Мы опаздывали после судебного заседания, а ты должна была подойти в офис. И я хотела вас случайно познакомить с Эшем.
Мия ахнула.
- Ах, ты,...подлая змея! Зачем?
Осень улыбнулась.
- В чем проблема? Ты уже влюблена в него.
- Да, но он не влюблен в меня. И кроме того, он мне не верит.
- Он верит, - стала убеждать её Отэм.
- Я веряю, - вмешался глубокий властный голос.
Мия резко обернулась и застонала.
- Что ты здесь делаешь? - смутилась она, почти проливая свой напиток на руку.
- Уходи. Ты мне не веришь и я не собираюсь ждать любезности от человек, который мне не доверяет.
Эш даже не потрудился ответить на это. Он просто убрал стакан из её руки и наклонился, чтобы поднять её на руки. Выходя из ресторана, он кивнул своим братьям, которые начали двигаться в том направлении, где он подозревал, были их девушки. Хотя девушки явно были не в духе. Эш был не менее рад видеть, что Ксандер подсел в кресло рядом с Отэм, но не спешил задаваться вопросом, что происходит между ними. У него было слишком много планов на вечер, чтобы беспокоиться о братьях.
- Опусти меня, - заворчала Мия.
- Я слишком тяжелая, чтобы нести меня, - сказала она и опустила голову на его широкое плечо.
Эш поднял бровь, но не притормозил даже. Он мечтал поскорее попасть в свой особняк, где он сможет избавить её от этого уродливого костюма, который она выбрала сегодня. Мужчина уже представлял какие прекрасные мягкости и изгибы скрываются под ним. Эш собирался провести остаток вечера и всю ночь убеждая её в том, что он ей доверяет, всегда доверял и всегда будет ей доверять в будущем. Если она будет под постоянным присмотром и его защитой, но для большей уверенности в нем, ей нужно выйти за него замуж и как можно скорее.
- Я найму нового адвоката, - сказала она, пока он усаживал её на заднее сидение своей машины.
- Конечно, наймёшь, - сказал мужчина и пристегнул её ремнем безопасности.
Её глаза сузились на его довольную физиономию, но Мия подозревала, что он самодовольно улыбался, а она как ни старалась не смогла сфокусироваться на нем.
- Хоть ты шикарный и смазливый красавчик, - сказала она со вздохом смеялась, от его щекотки, - Но я могу и буду легко сопротивляться тебе.
- Ты так думаешь? - спросил он, не веря ни единому слову. Приятно слышать, что она считает меня "смазливым красавчиком", подумал Эш
- Абсолютно! Ты мне не веришь и это просто, чтобы противостоять.
- Я верю тебе, - напомнил он и хлопнул дверью так что она не могла спорить с ним больше.
Эш усмехнулся, когда он шел к водительскому месту. Ему нравилось, что она назвала его "шикарным".
Мужчина пристегнулся, завел машину и выехал с парковочного места, поглядывая в её сторону, чтобы убедиться, что она в порядке. Глаза Мии были закрыты, и Эш вспомнил какой отзывчивой она была прошлой ночью, когда он занимался с ней любовью.
- И ты не найдешь другого адвоката, - сказал он мягко, думая, что девушка заснула после такого количества коктейля. Но был неправ.
- Ты не сможешь остановить меня, - даже не потрудившись открыть глаза проговорила Миа.
Эш усмехнулся, пока они ехали по улицам Чикаго.
- Зачем тебе нужен новый адвокат? Планируешь не позволить дождевыем червям умирать на тротуаре?
Улыбка резко пропала с её лица и Мия посмотрела на него.
- Да будет вам известно, мистер Торп, что дождевые черви являются очень важной частью нашей экосистемы. И благодаря им получают самый лучший компост. Вы хотите, великолепные растения и цветы,тогда позаботьтесь о кучке червей.
Он рассмеялся и покачал головой.
- Мы говорим о наших отношениях или червях навозных? - спросил он, уверенно маневрируя по улицам.
- Между нами нет отношений. Так давай поговорим о червях и ...компосте - она колебалась, использовать другой термин, так что она просто не могла сказать, "какашки."
- У нас определенно есть отношения. И я прослежу, чтобы ты не получила нового адвоката.
Она засмеялась, как если бы его заявление, а также его уверенность имели стопроцентные гарантии.
- Как ты собираешься остановить меня? - спросила она, прижимаясь вниз в мягком кожаном сидении.
- И перестать быть таким очаровательной. Мне это не нравится.
Морщины появились на её лбу и Мия обернулась и посмотрела на него.
- Я не могу вспомнить, почему, но обязательно вспомню позже.
- Ты думаешь, что я не доверяю тебе, - напомнил он ей, подмигнув.
- Точно! - сказала она, пытаясь щелкнуть пальцами, но по понятным причинам пальцы не слушались её. После нескольких неудачных попыток, девушка просто взмахнула руками и уронил их на колени.
- А правда, что Отэм влюблена в Ксандера? -- вдруг спросила Мия.
- Это наша теория. Но никто не полезет к ним с этим вопросом, пока они сами не решат что-нибудь.
Мия размышляла над услышанным.
- Думаю, что я достаточно смелая чтобы спросить у неё.
Эш засмеялся, качая головой.
- Мия, ты одна из самых храбрых женщин, которых я знаю.
Она моргнула, не уверена в том, что услышала его правильно.
- Это было, возможно, самое приятное из того, что кто-нибудь мне говорил.
Он затормозил на красный свет и посмотрел на нее.
- Мы поженимся. Ты знаешь это?
Мия закатила глаза.
- И будем жить долго и счастливо... - продолжила она философски и пожала плечами.
- Мне всё ясно! Только чудовище-людоед попросил бы руки девушки таким возмутительным образом.
Эш снова усмехнулся.
- Но ты же сказала мне, что я шикарный и очаровательный.
- Я никогда не говорила, что ты очаровательный, - она повернулась к нему, - И я не сказала, что ты шикарный.
- Я слышал шикарный - он парировал.
- Я никогда не признаюсь, что назвала тебя шикарным. - и она снова откинулась на спинку кожаного сиденья.
- А куда ты меня везешь? - потребовала она объяснений, пытаясь в окне рассмотреть где они были.
- Я не собираюсь возвращаться в твой особняк, - сказала она ему твердо.
- Мне нужно домой!
- Тебе придется продать свой симпатичный дом, Мия. Я не могу жить в доме с синей кухней. Мы уже обсуждали это.
- Я не собираюсь продавать дом, мы не живём вместе, и твоё мужское эго будет на безопасном расстоянии от моей кухни, которая фиолетово-голубая, а не синяя!
Он не мог поверить, что она спорила о цвете её кухни, когда он только что сделал ей предложение. Хотя и в весьма неромантической манере. Даже он был вынужден это признать. Но, черт возьми, она хочет нанять нового адвоката! Что мужчина должен делать?
Не то, чтобы он воспринял в серьез её угрозу про нового адвоката. Но девушка была слишком правильная в своих поступках и словах. В общем с неё станется! Хотя Эш не мог представить, какую-то ещё ненормальную ситуацию, когда ей понадобится адвокат. Итак, смысл был понятен в любом случае.
- Мы приедем в мой дом, и я постараюсь быть более романтичным после того, как из тебя улетучиться всё спиртное. Договорились?
Мия сразу покачала головой.
- Я не собираюсь возвращаться в твой дом, - заявила она твердо в очередной раз.
- Я поеду к себе домой, и буду завтракать с фиалками на моей кухне, и я буду спать у себя в кровати на простыни в цветочек, и ты ничего не сможешь сделать, чтобы остановить меня.
Поскольку они уже припарковались в гараже, он хотел бы знать, как она собирается вернуться домой. Эш не сказал девушке ни слова, вышел из машины и обошел, намереваясь поднять Мию с сиденья и снова нести её на руках в свой дом, где она будет принадлежать ему всецело.
Вместо этого девушка стояла, довольно непрочно, рядом с его машиной, глядя на него с триумфом.
- Должно быть ты собой гордишься? - спросил он, взял её за руку и повёл в свой дом.
- Я так решила! - сказала она, затем триумфальный момент был разрушен. Мия спотыкаясь падает в его объятия. Она задохнулась в плену его рук, как только он обнял её. Мия была на его груди и Эш замер.
Девушка резко выпрямилась и сделала шаг назад.
- Сэр, вы не джентльмен!.
Эш тихо засмеялся и посмотрел на неё сверху вниз.
- А ты пьяная. - сказал он с улыбой, - Как насчет кофе?
Она покачала головой.
- Я не пьяная и я не буду пить кофе в такой поздний час. Я никогда потом не смогу уснуть, - проговорила она себе под нос.
Эш всё равно приготовил две чашки кофе, протянул ей одну, пока она бродила по его дому. Мия больше не спорила с ним, просто начала прихлебывать кофе, обращая внимание на множество различных книг на полке.
- И ты всё это читал? - спросила она, радуясь, что в глазах перестало двоиться и всё более менее начинает фокусироваться.
- Да.
- Тогда ты очень умный!
Мия было впечатлена, она повернулась к нему с улыбкой.
- Но я думаю, ты уже это доказал, не так ли?
Эш включил камин и сидел в своем большом кожаном кресле.
- Я избавил тебя от тюрьмы.
Она повернулась к нему, ее яркая улыбка и светилась ещё сильнее.
- Ты ? Сделал это? Неужели?
- А ты ушла из моего офиса, когда я велел тебе оставаться на месте.
Мия засмеялась и кивнула головой.
- Если ты хочешь, чтобы кого-то оставаться на месте, заведи собаку.
- Но я хочу тебя!
- Нет, не правда. Ты хочешь собаку.
Эш откинул голову и рассмеялся.
- Я гарантирую, что я не женюсь на собаке, Мия. Тебе придется пройти через это и просто принять меня как свою судьбу.
Девушка выпила еще немного кофе, и действительно была впечатлена тем, как быстро напиток отрезвляет ее.
- Тебе придется найти кого-то другого. Я не выйду за человека, который мне не верит.
Эш со вздохом встал, подошел и навис над ней, раставляя свои сильные руки по обе стороны от неё. Огонь от камина мягким светом отражался в его восхитительных голубых глазах.
- Мия, давай на чистоту. Надеюсь, ты запомнишь и мы не будем больше никогда об этом говорить. Я не доверял тебе, в то первое утро, но ты открыто отвечала на все мои вопросы и мы разобрались позже с множеством проблем. После того, как я вытащил тебя на обед, твои действия противоречили всем мотивам. Ты была голодна, но ничего не ела, потому что у тебя не было денег. Это меня сбило с толку.
- О чем ты говоришь? - смущенная воспоминаниями о том неловком обеде, спросила она.
Эш притянул её ближе, убирая кофейную чашку из её рук.
- Настоящий преступник не пытается заплатить за свою еду. Настоящий преступник делает все от него зависящее, чтобы заставить кого-то платить, в той или иной степени.Так что с этого момента, я был уверен в твоей невиновности.
Мия отстранилась немного назад, будучи неуверенной, что она должна доверять его словам. Она понадеялась на него раньше и что, что ей это дало? Она напилась в баре с друзьями, хотя этого она не планировала. Но по крайней мере она не была в тюрьме!
- А как насчет того, что ты меня просто не замечал потом? Каждый раз, когда ты смотрел на меня с ужасом ? Как если бы ты просто сделал что-то ужасное?
Он притянул её ещё ближе, его руки гладили её спину.
- Ну, так я сделал ужасное! Ты была моим клиентом! Я воспользовался твоем положением и это не справедливо.
Девушка закусила губу.
- Это было незаконно? - волнуясь за него спросила она.
Эш глубоко вздохнул, но не позволил выбраться из объятий.
- Не то чтобы это было незаконным, но это нарушило мой личный кодекс этики, а также наверное, всех других юристов.
Мия насторожилась.
- Итак, все твои ужасные взгляды и твоё полное меня игнорирование после нашей ночи, это было просто....чувство вины?
- Да, черт возьми!
- Тогда...что же происходит сейчас?
Эш поднял её на руки и понес туда, где он сидел несколько минут назад.
- Это означает, что мы скоро поженимся. Ты любишь меня.
- Откуда ты это знаешь? - спросила она, её руки были вокруг его шеи. Могла ли она доверять тому, что он говорил?
- Вчера ночью ты подарила мне своё ценное сокровище, - он чмокнул её в носик.
- А сегодня ты призналась в этом на вашем девичнике, - и подмигнул ей.
Мия ахнула и потянулась назад, пытаясь оттолкнуться от его груди, но Эш только сильнее удерживал её на своих коленях.
- Я не говорила! - она отрицала категорически.
- Говорила! У меня есть несколько свидетелей. И более того, я в тебя влюблен. Я, наверное, был влюблен в тебя с того момента, когда Отэм рассказала мне, что ты спасаешь червей.
Она засмеялась и закатила глаза.
- Когда ты уже про них забудешь? - последовала пауза с её стороны, - Погоди, Отэм сказала тебе это, прежде чем ты встретил меня. Ты не мог тогда влюбиться.
Эщ пожал плечами.
- Ладно, может быть, любовь - это слишком сильное слово. Но я был очарован тобой. Ты невероятная девушка! Ты стремишься всем помочь и словом и делом, ты по-настоящему испытываешь боль и беспокойство за высыхающих под жарким солнцем дождевыми червями.
Мия покачала головой.
- Ты не можешь знать каково им, поставьте себя на их место.
Эш мягко поцеловал её, чтобы остановить поток аргументов. И когда она крепко прижалась к нему и ответила на поцелуй, он отстранился на миг.
- Я все ещё не собираюсь спорить по поводу червей, - сказал он ей, скользя рукой по её спине и заставляя покачиваться.
Девушка схватила его за руку, чтобы остановить и продолжить выяснять отношения.
- А, если ты был так уверен в моей невиновности, почему ты ушел утром из моей постели?
- Сочетание чувства вины перед клиентом и желание ни когда с тобой не растоваться. Ты была моим клиентом, и я должн был защитить тебя, избежать твоего возвращения в тюрьму. А моё предчуствие, называй как хочешь, шестое чувство, подсказывало,что что-то должно всплыть этим утром. Я почувствовал неладное и боялся опаздать.
- Так вот почему ты игнорировал меня в офисе? Потому что ты пытался работать?
- Я обидел тебя? - спросил он, коснувшись нежно её щеки.
- Да. Я думала,что ты зол на себя и жалеешь, что провёл со мной ночь.
- Я же сказал. Я был зол на себя за нарушение кодекса этики и полон решимости всё исправить, чтобы я мог,по-прежнему, быть в твоей кровати сегодня и каждый день без угрызеня совести.
Мия улыбнулась.
- Кажется кто-то полностью уверен, что сегодня я окажусь в его кровати?
- Точно. И, что ты согласишся выйти за меня замуж, - сказал он, двигая голову ближе к её шее, осыпая легкими поцелуями её чувствительную кожу.
- Я не сказала, что я выйду за тебя замуж, - она наклонила голову, позволяя рукам скользить вверх по его груди.
- Ты скажешь, - настаивал он, кусая мягко её за мочку уха, посылая миллион мурашек по коже, заставляя её задыхаться.
- Я не могу, - возразила она.
Эш скользнул рукой под её свитер.
- У меня есть способы повлиять на тебя.
Она засмеялась и схватила его за запястье снова. Но Эш даже не собирался останавливаться.
Одним быстрым движением, он поднял девушку на руки и понес к дивану. Словно легкую пушинку опустил на одеяло, накинутое на спинку, и накрыл своим телом.
- Ты моя, Мия Паулсон. И чем скорее ты это примешь, тем лучше, потому что я не выпущу тебя из этого дома, пока ты не согласишься выйти за меня замуж.
С этой угрозой, нависшей над ней, она улыбнулась и прижалась к его груди. Она была счастлива. Жизнь подкинула девушке крутой поворот, но за поворотом открыла новые возможности.
- Ну, если ты настаиваешь... - сказала она с огромной улыбкой.
- Я люблю тебя, - произнес Эш, наклонился, чтобы поцеловать её.
Она вздохнула, оборачивая руки вокруг его шеи.
- Я тоже тебя люблю, мой великолепный, шикарный, умопомрачительный мужчина!