Аксель вошел и остановился в середине кабинета своего брата. Продолжая прорабатывать волнующий его вопрос в голове, Аксель начал ходить по кабинету взад и вперед. Райкер отложил бумаги в сторону, молча, наблюдал за младшим братом в течение нескольких минут, после чего поднял трубку и позвонил Ксандеру.
– Поднимись ко мне. Думаю, что-то произошло. Захвати Эша по пути, ладно? – и добавил после паузы, – Да.
Райкер терпеливо ждал объяснений от брата, но несколько минут спустя Ксандер и Эш войдя в кабинет, увидели туже картину. Братья переглянулись, Райкер пожал плечами и молча, развел руками. У всех создалось впечатление, что происходящее сейчас, имеет отношение к откровениям Акселя несколько дней назад. Ксандер не выдержал первым.
– Что происходит?
Другие братья, глядя на него, тоже иногда задавались таким же вопросом, про него и Отэм.
– Без понятия, – ответил Райкер, положив голову на спинку своего большого кожаного кресла.
Аксель обернулся, с облегчением понимая, что все его братья были здесь.
– У меня есть проблема, – он повернулся лицом к Эшу, – Я все еще люблю Киру, и я не могу позволить ей уйти от меня как шесть лет назад.
Эш усмехнулся.
– И что ты собираешься делать с Кирой?
Аксель не был удивлен, Эш, в большей степени, был заинтересован проблемой, связанной с одним из его работников.
– Спасибо, я помню, что мы обсуждали этот вопрос. Я надеюсь, что она позволит мне хотя бы попробовать сделать наши отношения постоянными.
Ксандер покачал головой, наконец-то, его брат решил действовать ради женщины, которую он, очевидно, любит.
– Давно пора! – поддразнил он.
– Это неописуемо, – буркнул Эш себе под нос.
Ксандер повернулся было к брату за объяснением, но Райкер встал и перевел разговор к первоначальному вопросу, прежде чем ситуация грозила выйти из-под контроля. Растаскивать братьев как в ринге "старику" сейчас не очень хотелось.
– Ты объявишь о своей помолвке? – спросил он.
Аксель провел рукой по волосам.
– Я бы хотел, но сомневаюсь, что она согласится. Я же вам говорил, у неё свои планы на карьеру, – пояснил он, – И что хуже, мне позвонил старый приятель из колледжа. Его клиенты рекомендовали Киру как хорошего профессионала, и он хочет предложить ей новое место в своем филиале.
Эш закачал головой.
– Кира не может его принять. И потом, девушка одна из лучших в моей команде. Она умная, веселая и клиенты любят ее. К тому же, она очень привлекательная и не тебе одному приятно на неё смотреть.
Аксель почти прыгнул через всю комнату на Эша, но Ксандер шагнул как раз в нужный момент, чтобы остановить избиение младшего брата.
– Не сейчас! – скомандовал он, держа Акселя за плечи.
Райкер подошел к другой стороне стола.
– Эш прав. Даже я был впечатлен работой Киры. Вопрос в том, что вы собираетесь сделать, чтобы удержать ее в команде?
Аксель отвернулся и начал расхаживать по комнате.
– Я не могу остановить её, – начал он, эмоции были на пределе, – Это действительно отличная возможность для карьеры. Она не сможет отказаться.
Аксель сделал глубокий вдох и закрыл глаза.
– Ситуация повторяется, только наоборот. У меня была возможность остаться с ней, а я уехал за новыми возможностями, ради своей карьеры. Она осталась в Вашингтоне. Теперь я могу застрять при своих интересах в Чикаго, а она ради своей карьеры уедет от меня.
Конечно, никто из них не считал, что Аксель "застрял", он был одним из управляющих партнеров в одной из наиболее востребовательных юридических фирм страны.
– Это было много лет назад.
Аксель кивнул.
– Знаю. И я не собираюсь совершать ту же ошибку, которую сделал в прошлый раз. Я потерял ее тогда, потому что был эгоистичным засранцем. Тогда я это не понимал, но я не могу потерять ее на этот раз.
Все три брата стояли плечом к плечу, понимая отчаяние Акселя, они были готовы помочь ему, во что бы то ни стало.
Аксель глубоко вздохнул, пытаясь выровнять ход мыслей. Он не хотел покидать Чикаго и братьев. Но Кира была важнее. Кроме того, он сможет прилететь всякий раз, чтобы увидеть своих братьев. Без Киры его жизнь теряет смысл. Зачем добиваться успеха в работе, если его не с кем будет разделить. Она центр его вселенной, самое важное для него. Тогда, шесть лет назад, он не понимал этого так ясно как сейчас. А сейчас он не был глуп, чтобы потерять её снова.
– Я хочу запустить филиал "Торп-Группы" в Париже.
– Франция? – переспросил Эш, думая, что это очевидно глупая шутка.
Аксель кивнул. Ксандер щелкнул самого младшего брата по затылку.
– Конечно, осёл, Париж это где-то во Франции.
Аксель вспомнил случайно подслушанный разговор и повернулся к Райкеру.
– Крикет Фэйрчайлд планирует перекрасить волосы и стать брюнеткой.
Реакция старшего брата не заставила всех ждать.
– Что?
Всё тело Райкера напрягая от негодования при этой мысли.
– Какого черта она решила это сделать?
Аксель усмехнулся, чувствуя облегчение тому, что у кого-то еще были проблемы с девушками. Смотреть, как старший брат был, хоть мгновение, в замешательстве из-за прекрасного пола, дорогого стоило.
– Потому что она думает, что ты считаешь её глупой блондинкой. Она полагает, что если сменит цвет волос, это тебя переубедит.
Райкер закатил глаза.
– Не смешно... – он умолк и сделал глубокий вдох, – Я разберусь с Крикет. А как же Париж?
Аксель продолжил, теперь уже обращаясь к Эшу.
– Ах, да, Мия мечтает о розах на свадьбе, но она не хочет, чтобы ты платили за них. Она переживает, что ты тратишь кучу денег, а сама она позволить их себе не может.
Четыре братья уставились друг на друга, прежде чем взорваться от смеха. Когда они успокоились, Эш кивнул головой.
– Спасибо за сообщение. Я поговорю с ней.
Аксель собирался сказать что-то Ксандеру, но остановился.
– Не важно, – вырвалось у него, и он отвернулся.
– Что? – потребовал тот.
Аксель сделал паузу, сомневаясь говорить ли на больную для брата тему.
– Отэм хочет стать выше ростом, чтобы быть на голову выше тебя, всякий раз, когда вы спорите.
Все наблюдали за Ксандером, ожидая его реакции, в последнее время он просто взрывался всякий раз, когда слышал имя Отэм. Но Ксандер не сказал, ни слова. Он не злился, а просто скрестил руки на груди.
– Я разберусь с этим, - сказал он тихо, – Что-нибудь еще?
Аксель снова посмотрел на Эша и усмехнулся.
– Мия сказала, что хочет губы ... потолще. Понятия не имею, для чего...
Эш снова засмеялся.
– Я прослежу, чтобы ее губы выглядели... – он остановился и усмехнулся, – Не бери в голову.
Другие братья снова перевели взгляд на Акселя, ожидая продолжения.
– Как скажешь, – кивнул он Эшу.
– Вот ещё что. Видимо Линда Сандерс из кожи вон лезет, чтобы попытаться привлечь твоё внимание, – сказал он Райкеру со зловещей улыбкой.
– Крикет не одобряет усилия Линды, которая явно положила на тебя глаз.
Райкер посмотрел в недоумении.
– Линда Сандерс? Она только что вернулась с больничного, да?
Аксель хмыкнул.
– Видимо, у нее была пластическая операция.
Райкер все еще не понимал, к чему клонит его младший брат.
– Она выглядит, так же как и раньше, – и пожал плечами в недоумении.
– Как ты всё это узнал? – поинтересовался Эш.
Аксель улыбнулся и вспомнил разговор, который он случайно подслушал во время деловой встречи.
– Я не подслушивал. Всё вышло случайно. У меня была встреча с Филом Мэтьюсом на прошлой неделе. Наш столик был на балконе, а леди расположились внизу. Они завели разговор про Линду, и, размышляя вслух, чтобы они сами в себе изменили. Интересно было послушать со стороны.
– А что хотела сделать Кира? – улыбаясь, спросил Ксандер.
– Увеличить грудь.
Братья были удивлены.
– Я знаю! – сказал Аксель, качая головой.
Он без слов понял, что братья считали полной ерундой такое желание, признавая тем самым, фигуру Киры идеальной.
– Хорошо, что мы парни и не страдаем такой ерундой! – подвел итог Ксандер, – Надеюсь, ты этого не допустишь.
И всё братья снова засмеялись.
Как обычно, Райкер первым вернулся к первоначальной теме.
– В любом случае, каковы планы на Париж?
Аксель вздохнул и начал ходить по комнате.
– Я не уверен пока по всем деталям. Единственное, в чём я уверен, что я влюблен в Киру Ворд, и я верю, что она влюблена в меня. Она любила меня раньше, но жертвовать своей карьерой ради меня, думаю, не будет. Я не хочу терять свой бизнес, но я хочу остаться с ней.
– Так ты собираешься отказаться от своей карьеры ради нее? – решил прояснить Ксандер.
Аксель был откровенным насколько мог.
– Я не потеряю её снова. Я оставил ее, прежде чем открыл свой отдел. Если это означает бросить всё и двигаться дальше с ней, я сделаю это.
Райкер уставился на своего младшего брата пристальным взглядом.
– У меня есть несколько клиентов в Париже. Я уверен, что расширение на международном уровне поможет нашему общему делу.
Ксандер добавил.
– И у меня был потенциальный клиент, но я отказался от встречи, потому что у нас нет филиала в Европе. Если ты сделаешь офис во Франции, мы сможем сохранить многих европейских клиентов.
– Это сложно, - добавил Эш, - но выполнимо.
Аксель расправил плечи, он был уверен, что братья поддержат его. Они всегда были вместе, все проблемы решали сообща, прикрывая спины друг другу. Их было четверо, а теперь появилась Мия. И может быть Кира.
– Я думаю, мне лучше стоит всё обсудить с ней.
Аксель не хотел ехать в Париж. Он любил свой дом, и ему нравилось быть со своими братьями. Но он любил Киру больше. Возможно, он смог бы отпустить её в последний раз, но он думал, что не выживет, если потеряет её снова. Так много всего открывалось для Акселя, мир менялся, когда Кира была рядом.
– Ты бы лучше освежил свой французский, – сказал Ксандер, хлопая Акселя по плечу.
Эш покачал головой.
– Это всего лишь двенадцать часов полета до Парижа. Мы будем часто видеться. Так что лучше тебе найти квартирку побольше. Мия будет ходить по магазинам там все время. Я позабочусь об этом.
Аксель искренне рассмеялся, признавая какие удивительные у него братья.
– И потом, есть же интернет!
Он вышел из кабинета Райкера, чувствуя себя гораздо лучше, чем за всю прошлую неделю. У него был план и он был готов убедить Киру, что из этого выйдет хороший союз. Надо, конечно, продумать все детали более подробно, и работы будет не мало. Но они непременно справятся со всеми трудностями.
Мужчина не хотел ждать до вечера, чтобы рассказать Кире про свои идеи. Он спустился по лестнице, на этаж Эша, пробился через хаос, который всегда присутствовал у команды юристов в рабочие будни. Стресс и хаос были привычным делом в работе каждой команды, расследование переходило от одного следователя к другому, подключался новый адвокат и в таком бешеном ритме, нельзя было обойтись без крика и гама. Аксель проигнорировал весь этот шум и вошел в кабинет Киры. Она стояла у окна и о чем-то думала.
– Есть минутка? - спросил он, войдя внутрь и закрыв дверь.
Он поймал удивленный взгляд в её красивых, карих глазах и хотел бы в них прочитать, о чем она думает. Когда она был счастлива или взволнована, Аксель мог это прочитать без ошибок, но сейчас она прятала свои эмоции. Возможно, если у него появится такой шанс, лет через пятьдесят он будет распознавать её по любому жесту и мимолетному взгляду.
Кира резко развернулся, впиваясь глазами в Акселя. От него сразу пошла энергия света и власти. Как она могла внушить себе, что на самом деле сможет противостоять этому человеку. Мужчина был просто слишком властный и красивый. Какие у неё были шансы игнорировать этого человека? У Акселя были свои планы, он ни когда ей не врал, он всё время шел к достижению своей цели. Проснувшись после очередных выходных, в его постели и его крепких объятьях, Кира поняла, что, возможно, это и есть часть будущего вместе с этим человеком. Вздохнув, она приняла правду о своих чувствах. Нет, она не разлюбила его. Она только научилась душить боль, жить без него. И шесть лет назад, Кира убедила себя, что сделала правильный выбор. Ох, как она была неправа! Влюбиться в Акселя Торпа было началом конца её независимости. И если, всё это сон и ей суждено проснуться снова в одиночестве, Кира запомнит его как часть себя, ведь без него жизнь не будет полной. Жизненные краски померкнут и превратятся в унылые серые будни. Возможно, она еще долго будет отходить, после этого сна, но Кира знала, что мечта о счастье, не будет полной без Акселя Торпа, ведь он был и будет мужчиной ее мечты.
– Есть разговор, – начал он, – Мне позвонил мой старый приятель по колледжу, его зовут Бретт. Он хотел пригласить тебя к себе на работу. Это его новый проект во Франции.
Желудок Акселя нервно сжимался, а Кира мило улыбнулась.
– Я думаю, что ты должна согласиться на эту должность и поехать в Париж, – Аксель проигнорировал её удивление и продолжил, – Но вот в чем дело...
Он немного подождал, предугадывая реакцию девушки. Может она рассмеётся ему в лицо и скажет, что он ей там не нужен? Или может она из жалости любезно согласиться на его присутствие?
Аксель покачал головой, прогоняя дурные мысли. Он тут же вспомнил, как проснувшись, сегодня утром, Кира обняла его за шею, нежно целовала его закрытые сонные глаза.
– Я пойду с тобой во Францию. Я уже поговорил с моими братьями, и мы все решили, что это была бы хорошая идея открыть филиал "Торп-Группы" в Европе. Париж может стать первой остановкой, а я буду возглавлять филиал.
Мужчина скрестил руки на груди и посмотрел на нее сверху вниз.
– У нас уже есть несколько потенциальных клиентов. И Эш уже распланировал, что может приехать к нам вместе с Мией, как только мы устроимся на новом месте.
Кира покачала головой.
– Ты возненавидишь Париж, – сказала она мягко.
Девушка обошла вокруг стола и подошла ближе к нему. Когда они оказались лицом к лицу, точнее, лицом к груди, так как он был гораздо выше, чем она. Со вздохом счастья, Кира потянулась вверх и поцеловала его.
– Твои братья будут ненавидеть тебя за то, что ты не в Чикаго.
В глазах у Акселя потемнело.
– Кира, ты не понимаешь. Я люблю тебя, – сказал он с абсолютной убежденностью. – И ты любишь меня. Мы не пойдем тем путем, что много лет назад.
Он положил руки на ее плечи, встряхнув ее слегка, чтобы подчеркнуть свою точку зрения.
– Я согласна, – сказала она с улыбкой.
Аксель вздохнул с улыбкой.
– Тогда позвони этому парню, – сказал он и вытащил листок бумаги из кармана рубашки, – И спроси его насчет работы в Париже. Это прекрасная возможность карьерного роста для тебя.
Кира взяла листок бумаги и без интереса бросила его на свой стол. Аксель посмотрел на листок, который пролетел мимо стола и упал на пол.
– Ты позвонишь ему позже? – спросил он, пытаясь понять её настрой.
Кира была явно не в себе. Почему она не бегает вокруг стола, не визжит от радости, набирая номер? Киру веселила реакция Акселя.
– Не-а...
– Кира, ты сомневаешься?
Девушка захихикала, потянулась вверх, снова целуя его.
– Я уже отказалась от этой работы.
Такого мужчина явно не ожидал.
– Ты уже говорила с ним?
– Около часа назад.
Аксель выругался себе под нос.
– Вот же скунс, лживый, коварный...– он покачал головой и притянул ее ближе.
– Ты не хочешь принять его предложение? Это хорошая работа.
Кира ухватилась за его галстук и потянула, приближая его голову ниже. Она снова поцеловала его нежно.
– Я остаюсь, – прошептала она напротив его губ, – И мы не переезжаем из Чикаго.
Аксель мог бы спорить и дальше, но Кира стала целовать его настойчивее.
– Я люблю тебя, – сказал он несколько минут спустя, восстанавливая дыхание.
Ее улыбка была ослепительной.
– Я тоже тебя люблю! – прошептала она, обрадованная тем, что все шло так хорошо.
Ее жизнь в новом городе налаживалась. Что может быть лучше? Дом, работа, любимый человек рядом. Вдруг Аксель насторожился и его улыбка поблекла.
– Что случилось? - спросила она.
Он вздохнул и провел рукой по ее спине, как будто ему нужно было убедиться, что она все еще здесь, с ним.
– Только я не хочу быть твоим временным любовником.
– Я знаю.
Странно, с чего он решил, что такой вариант возможен.
– Я хочу жениться на тебе, Кира. Я хочу знать, что каждый день, ты будешь со мной рядом. Я не хочу беспокоиться о том, что возможно, кто-то, завтра, позвонит, и ты получишь более выгодное предложение о работе. Я не могу потерять тебя снова.
Она прижалась сильнее к его широкой, мускулистой груди, упиваясь его силой.
– Надеюсь, это место в "Торп-Группе" сохранится за мной как минимум несколько лет. Пока мы не решим....
– Не решим что?
Потянув её немного назад, Аксель потребовал объяснений.
– Я имею в виду, что хочу тебя навсегда, – она засмеялась и поцеловала в середину его груди, – Пока мы не решим иметь детей.
Добавила она смущенно. А потом что-то произошло с ней.
– Ты не хочешь иметь детей, да? – она вдруг забеспокоилась.
Аксель выдохнул со свистом облегчения от того, что она не думала уйти от него через несколько лет.
– Конечно, я хочу иметь детей. Только с тобой! Много детей. А прямо сейчас, я не против попрактиковаться.
Он зловеще ухмыльнулся и посадил Киру на стол, крепко обнимая и покрывая поцелуями её шею.
– Я хочу, чтобы ты была только моя, – прошептал он, кусая девушку за мочку уха и наслаждаясь её смехом.
Раздался стук в дверь и, прежде чем Аксель дал добро на вход, в кабинет кто-то вошел. Мужчина повернулся, чтобы рявкнуть на того, кто был так груб, но осекся, увидев своего хмурого брата Эша, стоящего в дверном проеме.
– Что тебе нужно? – потребовал Аксель, держа Киру за руку.
Девушка попыталась слезть со стола, но Аксель удержал её на месте. Кира смутилась, что босс застал её в таком компрометирующем положении.
– Так, что тут у вас происходит?
Эш перевел взгляд на своего лучшего адвоката.
– Ты уезжаешь в Париж?
Кира пыталась встать и выглядеть профессионально в глазах своего босса, но Аксель был неподвижным, словно скала.
– Эм... нет... мы э-э...
Кира, наконец, высвободилась из хватки Акселя и встала, он продолжил.
– Да. Она принимает эту работу.
– Нет. Мы остаемся здесь.
Аксель повернулся, глядя на неё.
– Ты принимаешь предложение. Я открываю филиал фирмы в Париже. Мы сможем быть там, в следующем месяце, и приступать к организационной работе.
Она улыбнулась, качая головой.
– Мы останемся здесь, я собираюсь, стать самым блестящим адвокатом в команде твоего брата, – выдала она.