– Но ты только что сказал, что тут много оборудования для обеспечения полной безопасности и тебе не было больно, даже после нокаута.
Ксандер хмыкнул и быстро ушел в сторону. Аксель подошел ближе и навис над Кирой.
– Кира, послушай внимательно, я НЕ ПОЗВОЛЮ тебе заняться боксом. Это слишком опасно.
Но даже такой грозный настрой не остановил девушку.
– Разумеется. Это очень хороший вид спорта для мужчин, но когда дело доходит до женщин, это слишком опасно?
Голос Акселя стал низким и зловещим.
– Это не слишком опасно для меня, потому, что я тренируюсь в течение многих лет.
– И все-таки тебя сбили с ног.
Он вскинул руки от досады.
– Может, хватит это повторять?
– Я же сказал тебе, что отвлекся.
– На кого?
– На тебя!
Аксель огляделся и заметил других мужчин, которых забавляла происходящая сцена.
– Давай уйдем отсюда. Зрелища на сегодня достаточно.
Кира оглянулась и увидела множество любопытных взоров. Она потянула спину и перешла на другую часть помещения.
– Не волнуйся, – огрызнулась она на него, – Мои занятия в другом крыле зала.
– Какие еще занятия? – спросил он, прямо позади нее.
– Кикбоксинг.
Пояснила девушка и поспешила в сторону группы, из пятнадцати или двадцати человек, которые работали с грушами.
Инструктор начал давать пояснения, Кира заняла свое место и решила больше не смотреть в сторону Акселя. В конце концов, он повернулся и направился в сторону мужской раздевалки. Кира перевела все свое раздражение на грушу. Её просто злило, что она выставила все свои чувства напоказ. Опять!
Глава 6
Аксель ворвалась в её кабинет и закрыл дверь. Он принял решение и не хотел его менять.
– Мы должны поговорить, - сказал он, облокотившись о дверной проем.
Кира посмотрела на него, понимая, что от этого разговора не уйти.
– О чём?
– О том, что я не могу продолжать в том же духе.
– Не можешь?
Кира насторожилась. Аксель вздохнул и провел рукой по темным волосам.
– Ладно, я не хочу продолжать идти этим путём.
Мужчина начал расхаживать взад и вперед в её маленьком кабинете, пока Кира откинулась на спинку кресла, нервно ожидая продолжения.
– Так о чём мы должны поговорить?
В ужасе от выяснения отношений, живот девушки стало скручивать в тугой узел. Мия, Крикет и Отэм велели ей самой затеять подобный разговор, но Кира, как могла, игнорировала их советы. Её пугал возможный неутешительный исход.
– Про наши отношения
Не в состоянии поддерживать зрительный контакт Кира опустила глаза на стол.
– У нас нет отношений.
– Я знаю, ты думаешь так, потому что ты одержима своей работой и планами карьерного роста. Но прошу, выслушать меня, – настаивал он, – Нас тянет друг к другу, это же очевидно.
Аксель облокотился на стол перед лицом Киры.
– Меня не...
– Нет, даже не пытайся отрицать это, Кира. Это был не вопрос. То, как мы реагируем друг на друга, доказывает всё. Не пытайся отрицать очевидное.
– И что же ты предлагаешь...?
Она сглотнула, боясь закончить свою мысль. Но мужчина был настроен решительно.
– Я предлагаю, перестать игнорировать это притяжение. Почему бы нам просто не отпустить эту ситуацию и не плыть вместе по течению? Уж лучше сгореть в этом пламени, чем пытаться безуспешно его тушить.
От удивления Кира часто заморгала, глядя на мужчину.
– Сгореть?
– Точно. К чему привела нас разлука? Мы не смогли избавиться от желания принадлежать друг к другу. Давай, просто попытаемся быть вместе, пока мы чувствуем это. Будем двигаться дальше вместе, до тех пор, пока ты не определишься со своей карьерой. Когда это случится, мы расстанемся как друзья.
– Друзья...
Кира словно проверяла это слово. Она вовсе не хотела с ним дружить. В голове промелькнуло ... "я не думаю, что мы будем хорошими друзьями." Слишком больно в последний раз они расстались. Как она собирается сделать это снова?
Аксель пожал своими огромными, широкими плечами.
– Ну, очевидно, мы не очень хорошо притворялись, что не любовники. Так что нужно что-то делать, – вздохнул он, – Люди начинают говорить всякое.
Это было новостью для нее, но она старалась не попасть под объект, для кухонных разговоров.
– Кто? – спросила она, сидя прямо в своем кресле.
Сплетни – это было то, что может испортить людям карьеру, если их не пресечь в зародыше.
– Я не знаю, кто конкретно, но сплетни появились. Люди начинают догадываться о наших отношениях. Нас видели во время игры в софтбол, потом снова в спортзале.
Ее глаза расширились от ужаса.
– Как они могут!
– Все стали догадываться. И единственный способ остановить это, не давать повода для обсуждения. Я полагаю, что если мы все-таки перестанем игнорировать друг друга, тогда, возможно, мы сможем держать дистанцию в офисе и перестанем привлекать к себе внимание. Сейчас достаточно малой искры, чтобы поджечь этот костер между нами. И пускай уже этот огонь разгорится, мы насладимся им до тех пор, пока у нас не закончится топливо. Я предполагаю, что это то, что мы оба хотим.
Кира облизнула пересохшие губы, обдумывая его предложение.
– Ты имеешь в виду, мы сознательно становимся любовниками, просто без надежды на какое-либо будущее? – попыталась уточнить девушка.
Аксель ненавидел неопределённость. Он бы очень хотел будущее рядом с Кирой. Но мысль о том, что он будет видеть девушку в коридорах и не сможет к ней прикоснуться выбивала его ещё сильнее. Это предложение самый простой выход для них двоих.
– Вот как я это вижу, – продолжил он, – Мы оба хотим друг друга. У тебя есть планы на будущее, которые не обязательно включают Чикаго. Как было когда-то у меня.
Кира хотела все отрицать, но не смогла, продолжая молчать. Аксель расценил её молчание как знак согласия и продолжил.
– На этом и остановимся. Так что давай просто наслаждаться друг другом, пока один из нас не решит, двигаться дальше. Хорошо звучит?
Она начала качать головой.
– Я заберу тебя на ужин сегодня вечером и мы обсудим детали.
Мужчина оттолкнулся от ее стола и направился к двери. Кира прикусила губу, ее тело затряслось от возможности заполучить Акселя в любовники еще раз. Он вышел из ее кабинета и исчез в коридоре. Девушка не была уверена, как поступить, или о чём стоит поразмыслить, и поэтому она уставилась на экран компьютера, на какое-то время она просто зависла. Придя в себя, Кира вспомнила, что Эш ждет отчета по делам к концу дня, поэтому полностью погрузилась в работу. К тому времени, когда Кира закончила печатать, пальцы её почти онемели от работы на клавиатуре. Было ли это из-за скорости и длительности машинописи, или от ужаса перед ужином с Акселем, она не была уверена. Зазвонил её телефон, от волнения всё внутри свело. Даже не глядя на номер, Кира поняла, кто мог ей звонить. И, конечно же, беря дрожащими руками телефон, девушка обнаружила имя Акселя на экране. Пребывая в тумане раздумий, Кира не успела ответить и телефон замолчал. Часть её была рада небольшой отсрочке, но затем мобильный начал названивать вновь и девушка кинулась отвечать, прежде чем Аксель повесит трубку и подумает, что она пытается избегать его.
– Алло?
– Надеюсь, ты не избегаешь меня?
Голос Акселя стал низким. Кира не знала, как ответить.
– Я не уверена в этом, – наконец ответила она.
Его рокочущий смешок сказал ей, что мужчина оценил её честность.
– Достаточно честно. Я спущусь через минуту.
– Подожди!
Кира выдохнула, приподнялась, огляделась вокруг, чтобы увидеть, если кто-то поблизости.
– Может я... может быть, нам лучше встретиться у меня дома. Я приготовлю что-нибудь.
Наступила тишина, пока он наконец не ответил.
– В таком случае, встретимся у меня дома. У тебя скучно.
Кира сразу почувствовала, её предложение не вызвало у Акселя волнения. Что нельзя было сказать про неё. Всё должно проясниться сегодня вечером. Девушка поспешила через холл, вниз по лестнице, надеясь выбраться из здания, раньше, чем Аксель. Её замысел был прост - чтоб ни кто не видел их вместе. Если Аксель был прав, про сплетни, ей не хотелось добавлять масла в огонь. И без лишних вопросов ей хватало проблем.
В гараже Кира по интуиции поняла, что Аксель рядом. Девушка чувствовала на себе его взгляд, в то время как она садилась в свою маленькую машинку. Она не хотела даже смотреть в его сторону, не подавая лишних поводов для разговоров. Кира не была уверена, чего ожидать от Акселя, ее основной задачей было не дать другим повода для сплетен. Дрожь пробежала по её телу, когда она поймала взгляд Акселя, проезжая мимо него.
Девушка проигнорировала все препятствия, желая побыстрее попасть на шоссе. Когда Кира заметила проезжающую мимо спортивную машину Акселя, она вздохнула и поняла, что он действительно рассержен. Мужчина перестроился в её ряд и повел по улицам. К счастью, пробок в это время не было, и они добрались до места без особых происшествий. Конечно, проще было бы поехать к ней на квартиру, которая была ближе, но девушка понимала, что её жильё как-то действует на Акселя утопически.
Оставив рабочую сумку на заднем сидении, Кира вышла из машины. В голову полезли мысли по поводу утреннего предложения. Верно ли она поступает? Что действительно хочет Аксель от неё?
– Рад, что ты смогла решиться на такой шаг.
Кира посмотрела на него, услышав сарказм в голосе.
– А тебя что-то не устраивает?
Кира не хотела с ним спорить, ей очень хотелось найти какой-то компромисс в этой ситуации, прежде, чем загадывать на будущее.
Аксель молча рассматривал девушку, которую он хотел так сильно, что боль от желания обладать этой нимфой, стала его постоянной спутницей. Возможно, если бы они не провели ночь вместе, после игры, или даже никогда не встретились много лет назад, он смог бы встретить кого-то ещё и разделил бы судьбу с другой женщиной. Но ничего подобного не произошло. Случай снова свел их вместе. В голове Акселя появился образ, как он берет Киру на руки и относит в свою постель, бережно раздевает, обнимает и никогда не отпускает снова. Он докажет ей, что они должны и могут быть вместе. Аксель осуществит любые её мечты, воплощая их в реальность. К сожалению, для неё это не вариант, она не воспринимает Акселя кроме как временного любовника. Аксель должен был стать лишь промежуточным этапом в её жизни.
Вместо ответа на её слова мужчина решил действовать. Он сделал шаг вперед, обхватил ладонями лицо девушки и нежно поцеловал её в губы. Кира немного опешила от неожиданности, но закрыла глаза и ответила на поцелуй. Аксель, почувствовав реакцию Киры, углубил поцелуй, показывая, что ему в действительности нужно. Он хотел ее. Не на время, не на какой-то промежуточный этап, а на всю оставшуюся жизнь. Он хотел любить её, заботиться о ней, растить их общих детей, стариться вместе с ней. Ему захотелось узнать, каково было бы увидеть красивую кожу Киры во время беременности, или её темно- каштановые волосы, посыпанные серебром времени. А может, у их внуков будут глаза его любимой женщины? Но пока это только его мечты и фантазии. Сейчас невозможно рассчитывать на что-то большее, чем ночь и утро рядом с ней.
Аксель решил ловить каждый момент, проведенный вместе с Кирой. Потом, когда он будет стар и одинок, он будет вспоминать и смаковать каждый момент близости, каждый поцелуй, каждое прикосновение.
Когда мужчина поднял голову, он почувствовал как её мягкие руки лежат на его плечах, её пышное тело, прижимается к нему, и тут Аксель ощутил странный вкус победы. По крайней мере, сейчас Кира не могла отрицать, что между ними нет никакой связи.
– Проходи, – прошептал он ей, прижимаясь своим лбом к её.
– А ты уверен?
Вместо ответа Аксель поднял одну бровь и сильнее прижал бёдра девушки к себе. Кира тихо засмеялась, краснея от очевидного доказательства мужского желания, упирающегося ей в живот.
– Я полагаю, что абсолютно уверен.
Аксель отстранился, взял Киру за руку и повел её через весь дом.
– Ты голодная?
Кира почувствовала возрастающее напряжение, воздух заряжался невидимыми частицами, которые притягивали их друг к другу. Это - то ощущение, которое сблизило пару много лет назад.
– Я умираю с голоду, – прошептала Кира, глядя ему в глаза.
Девушка крепко сжала его руку, надеясь, что он получил сообщение. Аксель ответил ослепительной улыбкой и потянул девушку в сторону спальни. Оказавшись на верхней ступеньке лестницы, мужчина притянул Киру к себе для страстного поцелуя. Кира обвила руками его шею, поняла, что уперлась спиной в стену. Руки Акселя гуляли по телу девушки, наслаждаясь каждым её изгибом. Дыхание Киры сбилось, желание принадлежать этому мужчине пылающим огнем разгоралось внутри неё.
Мгновенье спустя, девушка почувствовала, как её оторвали от стены и её спина толкнулась в дверь, дальше невесомость, сильные мужские руки и вот она уже лежит на кровати. Ни слова не говоря, Аксель начал раздевать её. Кире не нужны были слова. Когда он целовал её, весь мир исчезал, сейчас существовал только он и она. Только прикосновения, сначала легкие и нежные, потом переходящие в более требовательные и страстные. Губы, руки, тела слились в одно, наполняя друг друга и превращая в единое целое. С Акселем, мир всегда казался идеальным. Неважно, что происходит в этом мире, один его взгляд и улыбка приносили радость и гармонию, наполняли красками всё для Киры, и она была счастлива.
Глава 7
Кира положила подбородок на ладонь, глупо улыбаясь сама себе смотрела в одну точку. Она даже не поняла, что этим привлекла внимание подруг, которые так рьяно обсуждали приготовления к намечающейся свадьбе Мии. Планировалось большое торжество со всеми ее соседями и коллегами. Мия, таким образом, хотела всех отблагодарить за помощь во время её ареста и после.
Отэм предложила Мии выйти замуж в тот же день, когда её экс-жениха должны были приговорить за мошенничество и растрату. Но Мия только улыбнулась и отмахнулась от такой идеи. Джефф давно не был центром её вселенной и вспоминать про него ей вообще не хотелось. Эш был единственным человеком, который был очень важен для нее. Её ни капли не волновало, что случилось с Джеффом, ведь они расстались задолго до того, как он пытался обвинить её в краже денег, а затем инсценировал собственное убийство. Особое отвращение вызвали подробности, что Джефф всё долго планировал, собирал свою кровь, готовил доказательства против Мии.
Свадьба Мии и Эша должна состояться через три месяца. Хотя, обычно, торжество таких размеров планировалось в течение года, но Эш отказался ждать так долго, чтобы жениться на ней. Он взял все расходы на себя и тем самым просил ускорить приготовления.
– А что насчет тебя? – Мия посмотрела в сторону Киры.
Кира огляделся и вдруг понял, что все три женщины смотрят на нее.
– Прости, я плохо спала вчера, – ответила девушка, пытаясь подавить очередной зевок.
– А какой был вопрос?
Девушки переглянулись с улыбкой, глядя на то, как Кира нервно поправляет салфетку на коленях. Отэм продолжила.
– Мия спрашивала, есть ли у тебя какие-то советы, чтобы сделать эту свадьбу на высшем уровне.
Кира сразу увидела свою идеальную свадьбу. Она хотела выйти замуж на лужайке, позади дома Акселя, в сумерках, с белыми гирляндами, сверкающими под огромным дубом. Она не хотела много людей. На самом деле, вполне достаточно этих трёх женщин, немного друзей из колледжа, братья Торп стоп..., но это означало бы, что Аксель был женихом. Кира вздохнула и покачала головой.
– Да, эм... я не знаю, может какой-то стиль торжества. Возможно...
– Что-то простое? Или может в стиле кантри?
Пришла на помощь Крикет, с добрым, понимающим взглядом.
Кира улыбнулась и кивнула головой.
– Да. Определенно что-то простое, но с изюминкой, самое то.
Отэм прочистила горло, все понимали что происходит. Но, если Кира не была готова обсуждать это, подруги уважали и не лезли с расспросами в ее частную жизнь.
– Какие будут цветы, Мия?
Мия отвела взгляд от Киры.
– Я ещё не выбрала цветы.
Подруги насторожились.
– Цветы нужно заказывать заранее, милая, – добавила Крикет.
– Подведем итог. У нас есть церковь, жених, наши платья, у тебя своё, – глядя на невесту, уточнила Отэм, – Осталось определиться с местом для банкета, едой, большим тортом, и, конечно, самыми красивыми цветами.
– Я не знаю, как быть, – вздохнула Мия, – Поэтому я прошу вас, девочки, помогите. У меня нет любимого цветка. Я не хочу розы, потому что они слишком дорогие, хотя мне нравится как они пахнут, их элегантность. И я не люблю орхидеи.
– Может ромашки? – предложила Кира.
Глаза у невесты засветились от возможного варианта.
– Я люблю ромашки.
Крикет покачала головой.
– Не думаю, что ромашки будут лучшим вариантом к тому платью, что ты выбрала. Они будут сливаться с ним и потеряются на его фоне.
Мия задумалась на миг, потом кивнула головой.
– Ты права. Наверное, нужно попросить совета в цветочном магазине. Стоит только намекнуть на вариант обслуживания моей свадьбы и они не упустят возможность большого заработка. Терпеть не могу, когда, тебя рассматривают как очередную возможность получения выигрыша в лотерейный билет. Думала пойти к ним уже с готовой идеей, но раз так, определюсь на месте.
Крикет улыбнулась, глядя на Киру.
– А что, если мы отправимся на цветочный рынок в эту субботу?
Мия насторожилась.
– Эш везет меня за город в эти выходные.
Кира поняла это был хороший повод, чтобы побыть вдали от Акселя в эти выходные. Они проводили много времени вместе в последние дни, смеялись, готовили всевозможные деликатесы, катались верхом на лошадях. Кира решила, что ей пора взять небольшой тайм-аут, подумать обо всём. Она боялась, что влюбится в Акселя снова и у неё возникнут проблемы. Девушка только смерилась и начала привыкать к своему одиночеству, как в её жизни вновь появился мужчина из прошлого. Была ли любовь все эти годы, сохранилась ли она, не смотря на то, что Кира умело, подавляла в себе все эмоции. Такое было возможно. Никакой другой мужчина не пытался растопить лед её сердца. Для них она оставалась холодной и безразличной, даже их, казалось бы, нежные прикосновения вызывали у Киры только раздражение. Девушка вздохнула, поняла, что подруги в очередной раз молчат и пристально её рассматривают.
Отэм решила нарушить молчание и сменила свадебную тему.
– Ты слышала о Линде, она вернулась из отпуска на прошлой неделе?
Девушка повернулась к Крикет и Мии, объясняя, что Линда была одним из юристов в группе Райкера. Крикет как могла, изображала безразличие.
– А что с ней не так?
– Она немного изменилась. У неё и раньше была хорошая фигура, а сейчас... – Отэм сделала округлый жест у своей груди и закатила глаза, – сейчас она стала намного больше.