- Не мучайтесь, Валериан Павлович, - сказала Тамара Семеновна. - Я стол накрою, в кабинете у вас все приберу. Мы с Александрой Анатольевной так их накормим и напоим, что на бумаги они даже не посмотрят.
- Если бы я не знал, кто нас проверяет, то даже не дернулся бы. В этой комиссии одни бабы! - взвыл Криворучко и оглядел собеседников, наслаждаясь произведенным эффектом. - Конечно, с мужиками мы бы разобрались, - продолжил он после театральной паузы. - Вооружились бы бутылками с горючей смесью и отбили атаку в лучшем виде. А с тетками что делать?! - И профессор позволил себе лирическое отступление насчет того, что бы он хотел сделать с личным составом комиссии.
- Ну, может, это и ничего, - пробормотала Саня. - Может, именно этого им как раз и не хватает… Придется вам, Дмитрий Дмитриевич, поработать ради коллектива.
- Да, дорогой, на тебя одна надежда. Я-то не боец уже, - засмеялся Криворучко.
- Дмитрий Дмитриевич закроет амбразуру своим упругим телом! - Саня тоже засмеялась.
Внезапно Миллер резко поднялся, расплескав чай.
- Как вы можете говорить такие пошлости, - отчеканил он, - вы, женщина! Вот уж не ожидал!
После чего он развернулся и вышел, сильно хлопнув дверью.
Оставшиеся переглянулись.
- Совсем с глузду съехал, фашист проклятый, - резюмировала Тамара Семеновна, закуривая папиросу. - Что ему такое сказали?
- Не мог же он воспринять это всерьез! - Саня пожала плечами.
- Бедный парень, - сокрушенно покачал головой Валериан Павлович, - он придает плотской любви слишком большое значение.
Глава 3
Наташа ехала на фотосессию в превосходном настроении. Хозяйка ее модельного агентства торжественно клялась, что за рекламу этих ноутбуков заплатят "реальные бабки", работать предстояло со Стасиком, опытным и добродушным фотографом, чего еще желать? Кроме того, съемка была назначена на два часа, поэтому Наташа, отправив Петьку в школу, снова легла в постель и отлично выспалась.
Сейчас она так нравилась себе самой, что все время поглядывала в зеркало заднего вида. Ей нужно было повернуть направо, поэтому она не стала обгонять плетущегося перед ней ученика. Сбросив скорость, Наташа поползла за ним в крайнем правом ряду, чувствуя себя при этом старым псом, греющимся на солнышке и наблюдающим за возней щенков.
Внезапно в салоне сильно запахло горелой пластмассой.
Сначала она попыталась убедить себя в том, что запах проникает с улицы, но он все усиливался. "Вот взорвусь сейчас к такой-то матери", - подумала не сведущая в технике Наташа, пытаясь вспомнить, где у нее огнетушитель.
По-хорошему нужно было остановиться, но вдруг удастся дотянуть до ближайшего сервиса?..
Увы, через несколько метров педаль сцепления как будто прилипла к полу, а на все попытки тронуться с места машина отвечала сердитым ревом. Наташе сразу гневно засигналили, и она включила аварийку. Машина выбрала не самое удачное место, чтобы сломаться: за три метра до перекрестка, на оживленной улице, где и без аварий вечно возникают пробки. Наташа даже передернула плечами, представив себе, что говорят в ее адрес проезжающие мимо водители. На всякий случай она открыла капот, вышла из джипа и с видом знатока уставилась на мотор. Хитроумное переплетение железок и резиновых шлангов ни о чем ей не говорило, но фотомодель надеялась, что кто-нибудь из проезжающих мужчин остановится и предложит свою помощь.
"Козлы безрогие", - злобно подумала она, пропрыгав вокруг раскрытого капота четверть часа с нулевым результатом.
Как назло, именно в тот день сильно похолодало, и Наташа быстро замерзла. "Обалдеть, как обворожительно я буду смотреться на фото! С синим носом и перекошенной рожей. Наверное, сегодня мне лучше посвятить себя рекламе "Льдинки". Нет, ну какие гады! Пусть я не нравлюсь им как женщина, ни одному из них, но можно помочь хотя бы ради того, чтобы освободить дорогу! Как жаль, что я в крайнем правом! Нужно было дотянуть до перекрестка и полностью перекрыть движение, тогда бы им ничего не оставалось, кроме как дотащить меня до автосервиса".
Очень хотелось залезть в салон и включить мотор, чтобы хоть немного погреться, но Наташа не знала, в чем неисправность, и боялась, что машина загорится.
Она достала мобильник, торопясь отзвониться, пока замерзшие руки не утратили способность нажимать на кнопки. Первым был звонок Стасику. Бесконфликтный фотограф сообщил, что он с тяжелого бодуна и это даже хорошо, если она не может сейчас до него доехать. "Часиков на двенадцать ночи забьемся?" - предложил он. Наташа знала, что Митя будет злиться, но согласилась. Работу нельзя было упускать, ведь неизвестно, во что обойдется ремонт машины.
Потом она позвонила в службу спасения на дорогах. Выслушав ее, любезная девушка сказала, что вызывать механика смысла нет, вряд ли такую поломку удастся ликвидировать на месте, и предложила услуги эвакуатора. Услышав расценки, Наташа почувствовала, что согревается, а когда девушка добавила, что помощь придет не раньше чем через час, фотомодель прямо-таки раскалилась.
"А позвоню-ка я Мите! Он мой жених, так какого черта я должна все свои проблемы решать сама?! Пусть хоть раз в жизни позаботится обо мне! Его клиника тут через два квартала, если он сам не сможет прийти, пришлет хотя бы шоферюгу местного или охранника. Я же могу заплатить!"
- Мить, у меня такой ужас! - закричала Наташа, услышав его хмурое "алло". - Я тут стою на Маяковского, представляешь? Тачка сдохла посреди дороги.
- Наташа, я работаю. Мне сейчас некогда слушать про твои приключения. Вечером расскажешь.
- Но я звоню не для того, чтобы поделиться впечатлениями! Мне нужна помощь.
- А я при чем?
- Как это "при чем"? Ты же тут, недалеко!
- Я не вожу машину и ничего в этом не понимаю. Не представляю, чем бы я мог помочь тебе.
Так она и знала! Именно это она ожидала услышать, когда набирала Митин номер, но надеялась на чудо. Надеялась, что Митя скажет: "Да, дорогая, не волнуйся, я сейчас прибегу и во всем разберусь!" Черт побери, скорее ее тачка сейчас сама заведется и поедет как ни в чем не бывало, чем она дождется от жениха помощи!
- Мить, ну сделай же что-нибудь!
- Что?
- Ну, не знаю… Но я так хочу, чтобы ты мне помог! Это так важно для меня!
- Только не надо истерик! Какие могут быть ко мне претензии? Разве ты спрашивала меня, когда покупала машину? Нет, ты приняла решение сесть за руль самостоятельно. Так что теперь будь любезна, разберись со своим автомобилем без моего участия.
- Но, Митя…
- Даже если бы я хотел, то все равно не смог бы сейчас ничего сделать. Через десять минут у меня операция. Или прикажешь сказать пациенту, что все отменяется из-за моей любовницы, которая считает, что весь мир крутится вокруг нее?
- Это ты думаешь, что я считаю, что мир крутится вокруг меня, - заплакала Наташа.
- Все, до вечера, - сказал Митя и отсоединился.
"Зачем только я звонила? Я же знала, что будет именно так. И за все время наших отношений не было случая, чтобы я ошиблась в своих пессимистичных прогнозах!"
С досады Наташа чуть было не швырнула мобильный под колеса проезжающих мимо машин, но тут он разразился трелью из Сороковой симфонии Моцарта.
- Ты где именно стоишь? - услышала она деловитый Санин голос.
- На Маяковского…
- Конкретно где? Я папе позвонила, он сейчас подъедет и заберет тебя.
- Дядя Толя?
- Ну да. Так ты где? Говори быстрее, он уже едет.
- Угол с Некрасова. По четной стороне.
- Все, конец связи.
Не прошло и десяти минут, как перед терпящим бедствие Наташиным джипом с некоторым шиком припарковались "Жигули" девятой модели, из которых выскочил крепыш маленького роста в тяжелых армейских ботинках, потертых кожаных штанах и куртке-пилот. За десять лет, что она его не видела, Санин отец почти не изменился. Он был без шапки, и Наташа сразу заметила, что его русые волосы почти не поседели и остались густыми, а уши по-прежнему торчат под прямым углом к голове. Когда-то Санина мама рассказывала им, что за лопоухость дразнила своего будущего мужа "амфора-мен". Наташа засмеялась и энергично замахала Анатолию Васильевичу, который, кажется, не узнавал ее.
- Наташа? - нерешительно спросил он, подходя ближе и глядя на нее снизу вверх.
- Что, не признали?
- Почему? Такая же красотка и смеешься точно так же - как ненормальная… Что тут у тебя? Лошадь сбросила? - Анатолий Васильевич говорил так, будто они расстались вчера. - Да ты, бедняжка, совсем замерзла! Конечно, еще бы купальник нацепила! Куртка до пупа, джинсы летние! Господи, а на ногах-то! Как на таких шпильках педали жать?
Да уж, к проблеме теплой одежды семья Елошевичей всегда относилась очень серьезно! Тетя Тоня разрешала им болтаться где угодно, лишь бы в шарфах и перчатках. Она могла простить все, только не умышленно забытые в школе рейтузы. "Толя, возьми ремень! - кричала она. - Эти дурищи опять без штанов явились!" Наташе очень нравилось смотреть, как дядя Толя выходил со зверским выражением на лице и шипел: "О, где же мой ремень?" Было страшновато, но весело.
- Вы будто специально приехали распекать меня за неправильную форму одежды, - сказала Наташа, лязгая зубами и подпрыгивая.
- Стоило бы! Иди в мою машину, грейся, а я посмотрю, в чем дело.
Через секунду Наташа сидела в теплом салоне "девятки". Не слушая возражений, Анатолий Васильевич сам снял с нее сапоги, высказался по поводу тонких колготок и надел на закоченевшие Наташины ступни невесть откуда взявшиеся шерстяные носки и кроссовки. Потом каким-то непостижимым образом она оказалась укутана пледом, а в руках у нее появился пластиковый стаканчик с горячим кофе. Пить она не спешила, грела о стаканчик пальцы и радовалась, что теперь ей можно ни о чем не волноваться.
- Ну что, согрелась немного? Это ж надо так машину раздолбать! Не каждому дано.
Дядя Толя сел на водительское сиденье и закурил.
- Сцепление сгорело к хренам, теперь и диск, и корзину менять придется, передние колеса держатся на честном слове, и бензин вытекает из насоса, - подытожил он. - Как ты до сих пор ездила, уму непостижимо!
- Я же не знала…
- Что сцепление не отрегулировано, это ты по неопытности могла и не понять. Но неужели ты не чувствовала, что в салоне бензином пахнет?
- А чем же должно пахнуть в машине? Вот если бы вдруг запахло розами, я бы удивилась.
Анатолий Васильевич засмеялся:
- Одна небось на рынок ездила? Там, знамо дело, поставили тачку года вроде бы нормального, а все запчасти хорошие свинтили. Ничего, у меня с другом сервис, сейчас отвезем тебя туда и сделаем из твоей рухляди конфетку. Ты как, ожила? На тросе сможешь ехать?
Наташа посмотрела на него с ужасом. Неужели придется сейчас вылезать из теплых "Жигулей" и возвращаться в свою машину? Анатолий Васильевич правильно понял ее молчание.
- Ладно, поедешь на моей, а я уж в джипе померзну. Только давай аккуратненько. Помни, ты свою собственную тачку буксируешь.
- Мне так неловко…
- Неловко на потолке спать, одеяло сваливается. Знаешь, я как-то раз "мерс" из Финляндии перегонял, и в нем посреди дороги печка накрылась! Вот это было да! Мороз - градусов тридцать! Что делать? Денег у нас нет, в сервис не обратиться, в мотеле не заночевать. И стекло, как ты понимаешь, моментально замерзает. Мужики мне говорят: "Давай потихоньку, мы рядом поедем". Я дал. Одной рукой рулю, другой лед с лобового стекла соскребаю. Километров двадцать проеду, и к мужикам греться. Посижу у них в тачке, кофейку глотну, руки-ноги спиртом разотру и обратно. До сих пор от одного воспоминания дрожь пробирает…
Анатолий Васильевич толково объяснил, как ехать до автомастерской, и Наташа тронула "девятку" с места. Она первый раз в жизни буксировала машину и очень боялась, что сделает какую-нибудь ошибку. Ведь дядя Толя в джипе находится в полной зависимости от нее, и если, например, она выедет на перекресток не вовремя, то он ничего не сможет сделать.
Но все, слава Богу, обошлось. Они благополучно доползли до сервиса, и она даже выслушала от Анатолия Васильевича комплимент своему водительскому мастерству. Потом он предложил Наташе отвезти ее, куда ей надо, но она решила, что это будет уже наглостью, и побежала к остановке троллейбуса.
Наверное, оттого что Анатолий Васильевич остался таким же, каким она его помнила, Наташа, сидя в троллейбусе, вдруг почувствовала себя школьницей.
Она подружилась с Саней в первом классе, и до выпускных экзаменов девочки были не разлей-вода. Санина мама, Антонина Ивановна, не делала разницы между дочкой и ее подружкой, одинаково одаряя обеих и конфетами, и шутливыми подзатыльниками. Тетя Тоня работала медсестрой по скользящему графику, и когда девочки приходили из школы, часто кормила обеих наваристым борщом и гигантскими котлетами. А если в походах по скудным магазинам Североморска ей встречалась дефицитная детская одежда, то она обязательно брала и для Наташи.
Тетя Тоня могла мимоходом заштопать Наташе колготки, подшить подол, но и добродушно обозвать ее "сучкой в ботах" - в общем, оказывала девочке все знаки материнского внимания. Это очень раздражало Наташиных родителей. Ее отец, высокий чин в штабе Северного флота, и мама, директор педагогического училища, считали Елошевичей "людьми не нашего круга" и, если бы могли, запретили бы дочери бывать в их доме. По счастью, оба проводили много времени на своей ответственной работе, и Наташа была предоставлена самой себе.
Если день или два она не виделась с тетей Тоней, то начинала скучать по ней. О, потом родители припомнили Наташе эту преступную привязанность!.. По их теории, именно Антонина Ивановна была виновата в Наташиной ранней беременности, хотя к тому времени уже два года лежала в могиле…
А может, и правда тетя Тоня была виновата, подумала нынешняя Наташа. Глядя на то, как счастливы они с Анатолием Васильевичем, Наташа тогдашняя просто не думала, что бывает иначе.
Анатолий Васильевич постоянно пребывал в состоянии легкой эйфории от вида своей жены, хотя вряд ли кто-нибудь решился бы назвать ее красавицей. Большего подкаблучника Наташе видеть не приходилось. Решительная Антонина Ивановна легко могла сказать: "Будет так, как я говорю!" и "Ты пойдешь за картошкой, можешь в этом даже не сомневаться!"
Но дядю Толю было так просто не запугать. На все эти ужасные вещи, способные наполнить отвращением любое мужское сердце, он отвечал: "Я понял, лапочка!" и "Так точно, мой генерал!" А иногда, вспомнила Наташа, он совершенно серьезно спрашивал у жены: "Тоня, что я хочу, чай или кофе?"
В общем, это была абсолютно счастливая пара, чье предназначение - жить долго и счастливо и умереть в один день.
Когда Саня с Наташей пошли в восьмой класс, Елошевичи решили завести второго ребенка. Как выяснилось позже, дитя было зачато, потому что Анатолий Васильевич думал, что его жена мечтает о малыше, а она, в свою очередь, считала, что у мужа не так давно по-настоящему проснулся отцовский инстинкт и младенец доставит ему много радости. Возможно, оба они были правы, но сбыться этим мечтам не пришлось.
На пятом месяце беременности у Антонины Ивановны произошел выкидыш, кровотечение не успели остановить, и она умерла.
"А было-то ей тридцать три года, - подсчитала Наташа. - Всего на пять лет старше меня нынешней".
В те дни Анатолий Васильевич находился в автономном плавании, и о смерти Антонины Ивановны ему даже не сообщили. Потом он долго не мог простить командованию своего ожидания встречи с женой, уже месяц лежащей в земле.
После похорон Наташа, несмотря на бурные протесты родителей, переселилась к Сане. Ее собственные родители даже на время - до возвращения Анатолия Васильевича из плавания - не захотели взять несчастную подругу дочери к себе. В осиротевшем доме Елошевичей Наташа поддерживала хозяйство и всеми силами пыталась вернуть к жизни окаменевшую от горя Саню.
Когда Анатолий Васильевич вернулся, она стала уходить ночевать домой, но после школы всегда приходила к Елошевичам и продолжала вести у них хозяйство. Ни отличница Саня, уверенно "идущая на золотую медаль", ни Анатолий Васильевич, понятия не имевший о том, как варить пельмени и где брать чистые носки, для домашних дел не годились.
А вот ей очень нравилось хозяйничать! В школе Наташу способной не считали, поэтому она доучивалась спустя рукава, мечтая только о том, чтобы поскорее выйти замуж и заниматься своим домом и своими детьми.
Детьми, да… С этим у нее получилось. Выпускные экзамены Наташа сдавала, уже будучи беременной. Кто же мог знать, что красивый лейтенант, так жарко шепчущий слова любви и так романтично лишивший ее невинности на одном из окрестных озер, окажется женатым человеком? Просто супруга его училась в институте в другом городе.
Когда Наташа узнала об этом от самого лейтенанта, она долго не могла поверить, что это случилось именно с ней. В отчаянии она даже решила довериться отцу, чтобы тот, пользуясь высоким служебным положением, заставил лейтенанта развестись и жениться на ней. От этого плана пришлось отказаться, причем не из благородных, а из прагматических соображений: выяснилось, что у тестя лейтенанта служебное положение еще выше.
Но через некоторое время пришлось все же открыть родителям свой "позор". Те действовали четко и оперативно: на следующий день после получения школьного аттестата Наташу посадили в поезд и отправили к бабушке в Москву. Всем знакомым было сказано, что она уехала поступать в институт. О ее беременности, кроме родителей и лейтенанта, в Североморске знал только один человек - Саня.
Следующие полтора года Наташа с родившимся в срок Петькой провела в обществе бабушки. Та была нешуточно увлечена ролью Благородной Женщины, Приютившей Падшее Создание. Вся ее энергия уходила на то, чтобы примириться с моральным падением внучки, поэтому сил на обычную житейскую помощь у нее уже не оставалось.
Родители присылали Наташе достаточно денег, чтобы прокормиться, но посмотреть на внука не приехали.
Когда Петька начал нормально ходить, научился пользоваться горшком и разговаривать, Наташа решила, что пора изменить жизнь. Она купила газету со всевозможными объявлениями и отправилась по первому же адресу, где требовались модели. По странной случайности она не попала ни в гарем, ни в рабство, а действительно стала моделью, и даже не из последних.
Несколько следующих лет пронеслись, как один день. Подъем в семь утра, марш-бросок с тяжелым и обмякшим Петькой на руках до коммерческого детского сада, потом бег до автобусной остановки, разгон, прыжок в заднюю дверь, прямо на спрессованные тела пассажиров, и хорошо, если это оказывались молодые мужики, всегда воспринимавшие ее доброжелательно. Одним из ярких воспоминаний о тех годах осталось, как в троллейбусе ей случайно надвинули шапку на лицо, но освободить руку и поправить шапку было невозможно. Прижатая спиной к неплотно закрытой двери, она стояла на нижней ступеньке троллейбуса, рискуя упасть прямо под колеса, и думала, что вот если сейчас она умрет, с этой шапкой на лице, то, может быть, это не самый плохой вариант.