– Да не то чтобы… – Галка задумывается, вертя в руках бокал. – Просто… Так… На уровне ощущений.
Жаннета пихает меня под столом ногой. Я морщусь: согласна – ситуация переходит в стадию подозрительных. Жаннетино положение явно усложняется. Впрочем, я еще не знаю, что она там, в Москве, надумала. У нас не было ни минуты, чтобы обменяться новостями. Весь день на работе был самый натуральный сумасшедший дом, а вечером от меня ни на шаг не отходила Галка – какие уж тут приватные разговоры?
– Ладно, – я поднимаю бокал, – тогда выпьем за успех твоего начинания.
А что тут еще скажешь?
– Выпьем! – Галка возбужденно округляет глаза. – Так вы меня одобряете?
– Конечно, – вяло подает голос Жаннета.
Я киваю. Одобряем. Николашу, честное слово, всегда было немного жалко. Если Галка действительно решила взяться за ум – а с нее станется, – то я за него буду только рада. И хотя сама к браку отношусь с сомнением, но, когда речь идет о тех, кто уже туда угодил, считаю так: попался, будь любезен играть по правилам. А правила гласят: семья должна быть крепкой и устойчивой. Галка же десять лет назад решила, что правила на то и существуют, чтобы их время от времени корректировать. Сначала я с ней спорила до остервенения, потом устала и плюнула на это занятие, а вот – на тебе! Оказалось, что время – великий лекарь. Но все же любопытно, что ее подвигло на перемены? Вся эта болтовня, мол, "проснулась и подумала" – из области беллетристики. Но сейчас об этом бесполезно спрашивать. Галка вся во власти заблуждения, что она сама, своим ходом придумала такую замечательную идею. Что все это исключительно по велению ее широкой и благородной души.
Повременю со своими вопросами, чтобы не смущать Галку лишний раз, а то – не дай бог – передумает, и Николаша опять останется с носом.
Нам приносят пиццу, и мы набрасываемся на нее, как будто век ничего не ели. Галкины новости действуют на нас возбуждающим образом.
– Но, Галка, – осмеливаюсь заметить я, – ты аккуратнее там с Николашей. Ты продумала уже свою тактику по внедрению в вашу жизнь новых отношений?
– Что ты имеешь в виду? – спрашивает Галка, отправляя в рот очередной кусочек пиццы.
Я вздыхаю. Господи, я не сомневалась, что так все и будет. Как тактик Галка хороша только тогда, когда речь идет о других, но, как только дело касается ее собственной семьи, Галка идет напролом.
– Ты же не придешь и не объявишь Николаше, что с завтрашнего дня начинаешь новую жизнь, или что?
Галка кладет вилку и нож на стол и сверлит меня взглядом:
– А что я, по-твоему, должна делать?
– Надо как-нибудь исподволь, – встревает в разговор Жаннета. – Нежно.
– Вот-вот, – поддакиваю я.
– Зачем это? – искренне удивляется Галка.
– Затем, – продолжает бархатным голоском Жаннета, – что мужики терпеть не могут, когда ими манипулируют. А ты собираешься манипулировать…
– С чего это ты взяла? – гневно смотрит на нее Галка.
– Да ты вертишь им как хочешь уже второй десяток лет. – В голосе Жаннеты прорезаются вдруг стальные нотки.
– А ты? – вскипает Галка. – Ты бы уж молчала…
Я закатываю глаза и продолжаю пилить свою пиццу.
Началось. Давненько они не сцеплялись. Я уж было думала, что настали у нас счастливые времена, когда молодецкий задор канул в Лету, и больше мне не доведется выслушивать их стычки по поводу и без повода. Я, как всегда, поторопилась. Хорошо хоть, не кричат, а обмениваются "любезностями" громким трагическим шепотом – есть шанс, что нам удастся доесть заказанный ужин, не будучи выдворенными из ресторана за плохое поведение.
– …Я-то хоть одним верчу, а ты, – Галка захлебывается собственным возмущением, хватает бокал и отпивает вино, – ты на троих упражнялась.
Жаннета открывает рот, секунду так и сидит с открытым ртом, потом неожиданно закрывает его и криво улыбается:
– Галка, послушай, я не спорю – мы все хороши, все, когда есть возможность, упражняемся на мужиках как можем. Даже Лелька…
Я вздрагиваю. С какой это стати?
– …Ты только вспомни ее тридцать восемь, или сколько их там было? – И Жаннета поворачивается ко мне, осторожно подмигивая тем глазом, который не может видеть Галка.
– Тридцать семь, – усмехаюсь я.
Жаннета права – на черта нам нужно ссориться? Можно подумать, у нас других проблем в жизни нет.
– Вот уж кто манипулятор из манипуляторов, – продолжает Жаннета.
Галкин взгляд смягчается, и она бормочет:
– Ну ладно, ладно, согласна, манипулировала и манипулирую, но ты-то тоже… Не станешь же говорить…
– Не стану, – покладисто отвечает Жаннета. – Я и пытаюсь объяснить тебе, а ты не даешь ни слова сказать.
– Ладно, ладно, – Галка приподнимает бокал, демонстрируя свою капитуляцию, – валяй дальше.
– Да просто нужно это все делать аккуратно, вроде как он до всего дошел сам. Или вроде как обстоятельства так сложились.
Галка смотрит на нас странным взглядом и внезапно сообщает:
– Мне нужно в туалет.
Мы с Жаннетой синхронно пожимаем плечами. Нужно так нужно. Галка выскакивает из-за стола и исчезает из поля зрения. Я поворачиваюсь к Жаннете:
– Ну?
Она сдвигает идеально выщипанные и покрашенные брови:
– Не знаю…
– Не поняла, – говорю я. – Ты что, ничегошеньки не придумала в своей Москве?
– Абсолютно ничегошеньки, – подтверждает Жаннета. – В голове полный бардак. А ты?
– А я придумала.
– Правда? – Жаннета с надеждой смотрит на меня.
– Придумала, что не буду давать тебе советов. – Жаннетины глаза наполняются слезами, я легонько касаюсь ее руки. – Пойми сама…
– Да-да. – Она машет рукой и вытаскивает из сумки платок, сморкается и шепчет: – Не волнуйся, я все понимаю. Но, ты знаешь, это оказалось так сложно. Я уже так привыкла к мысли, что возьму этого ребенка… И теперь… Понятное дело, что это жуткий риск. Олег и вправду, если узнает про Николашу, просто нас всех убьет. Да мы-то ладно, а что тогда он сделает с ребенком? – Она с ужасом глядит на меня.
Да-а, насчет убьет – это, конечно, фигурально выражаясь. Но для ребенка и фигурального может оказаться достаточно. И вся жизнь наперекосяк. Просто потому, что куча взрослых в свое время наделала кучу ошибок в своей жизни.
– И теперь, – продолжает стенать Жаннета, – отказаться от этой идеи – вроде как отдать ребенка на сторону. Ужас! – Она со всхлипом вздыхает.
– Выпей, – предлагаю я, наливая ей воды. – Но вина больше не пей. И быстро вытри слезы, а то сейчас вернется наша "революционерка" и пристанет к тебе, что да как.
Жаннета спешно вытаскивает из сумочки пудреницу. Я ожесточенно кромсаю остаток пиццы на своей тарелке на мелкие кусочки и размышляю о том, как несправедливо устроена жизнь. Просто очень несправедливо! Галка возвращается в тот момент, когда Жаннета наносит завершающие штрихи на свою подпорченную слезами физиономию, но "революционерка" вопросов не задает, потому что явно занята какими-то мыслями. Похоже, что неприятными. Интересно, что могло случиться в туалете?
– А я уже все сказала, – невпопад говорит Галка, усаживаясь на свое место.
– Э-э… – озадачиваюсь я. – Кому и что сказала?
Жаннета соображает не в пример быстрее меня:
– Николаше? Ты уже объявила Николаше, что вы начинаете новую жизнь?
Галка виновато кивает.
– Господи! – Я ошеломленно взираю на нее. – Когда ты успела?
– Сегодня, – мямлит она, опуская глаза, – по телефону. С работы.
Я начинаю истерично хохотать. Пробегающий мимо официант обсспокоенно смотрит на нас, Жаннета делает успокаивающий жест, и он убегает. Я никак не могу остановиться, пью воду, еще раз пью. Галка глядит обиженно:
– Ну и что? Что теперь? Я качаю головой:
– А мы-то откуда знаем?
Она надувается и сосредотачивается на своей пицце.
– А зачем по телефону-то? – интересуется тоже развеселившаяся Жаннета.
– Он же в командировке, вернется только завтра вечером. Не могла утерпеть, – признается Галка и запихивает в рот большой кусок пиццы.
Я опять фыркаю. Не могла утерпеть! Вот вам и взрослая, тридцатипятилетняя женщина. Мать двоих детей. Начальник отдела персонала в крупной фирме. А терпежу как у трехлетнего ребенка.
– И что Николаша? – продолжает допытываться Жаннета.
Галка замирает на мгновение, потом медленно говорит:
– По-моему, он обалдел.
Еще бы не обалдеть. Сидите вы мирно в командировке, рулите процессом изготовления рекламы для какого-нибудь особо важного клиента, тут вам звонит дражайшая, но давно уже неверная супруга и ангельским голосом сообщает, что прямо с завтрашнего дня начинает любить вас что есть мочи, и от этого ваша жизнь должна заиграть новыми радужными красками… Любопытно, что там с рекламой особо важного клиента, да и вообще со всем производственным процессом, которым рулит Николаша. Жив ли еще процесс? И жив ли еще Николаша?
– Но сказал что-нибудь в ответ? – не унимается Жаннета.
Я ее понимаю. Как ни странно, сейчас самый заинтересованный в состоянии внутренней жизни семейства Любимовых человек – это Жаннета.
– Сказал, – кивает Галка. – То есть спросил. Спросил, в чем это будет выражаться.
– Математик, – уважительно говорю я.
– А ты? – Жаннета завороженно смотрит на Галку.
– А я сказала: а в чем бы ты хотел, чтобы это выражалось?
– Психолог, – с еще большим уважением комментирую я.
– Хреновый психолог, – жестко замечает Жаннета.
– Уж какой есть, – защищается Галка. – И вообще… – она обводит нас гневным взглядом, – зря я вам сказала. Думала, вы мне подруги…
– Мы подруги. – Я опять начинаю смеяться. – И ты бы нам все равно сказала.
– Это уж точно, – присоединяется ко мне Жаннета. – Бог тебя терпением не наградил. Вот всем наградил, а терпением – нет.
– Всем – это чем? – вдруг заинтересовывается Галка.
– Ну, не знаю, – теряется Жаннета. – Решительностью, например. Или там энергичностью.
Галка расцветает. Приятное, черт возьми, зрелище, думаю я и подключаюсь к игре:
– Мозгами и ногами. – Галка широко улыбается. – И еще проницательностью.
Здесь я уже, конечно, преувеличиваю, но иногда меру знать не обязательно.
– Да ладно вам, – наконец изображает смущение Галка, и мы понимаем, что сеанс лечения исстрадавшейся Галкиной души можно заканчивать. – Что это мы все обо мне?
– Правильно, – подхватываю я. – Тем более что все, что ты сделала, ты уже сделала. Что теперь горевать? Теперь будешь ориентироваться по ситуации. – И продолжаю: – Можем, кстати, поговорить обо мне. Представляете,, что мама выдумала…
Мы говорим обо мне. Потом о мамах и их безудержном желании улучшить нашу жизнь любыми средствами. Потом о работе и грядущих преобразованиях. О М.А. Галка молчит. Я понимаю, эпопея с реанимацией своей семейной жизни заслонила от нее все остальные проблемы. И – слава богу. Потом Жаннета показывает нам какой-то новый косметический буклет, и они с Галкой погружаются в благоговейное изучение кремов, спреев и гелей, а я извиняюсь и ускользаю в туалет.
С Жаннетой нужно что-то делать, думаю я, полоща руки под струей горячей воды и разглядывая себя в зеркало. Нужно, чтобы ее кто-нибудь встряхнул и заставил оценить ситуацию без лишних эмоций. Я даже знаю, кто бы это мог быть. Вынимаю из сумочки телефон и набираю Димкин номер.
– Привет, – говорю я, когда в эфире возникает его голос.
– Привет. – Похоже, он мне рад.
– Димк, есть дело, – сообщаю я.
– Отлично. – Он переходит на деловой тон. – Когда и где?
Обожаю Димку! За то, что понимает меня с полуслова.
– Если ты можешь, то завтра.
– Завтра могу в обед, – подумав, отвечает он. – Нам хватит времени в обед?
– За глаза.
– А что будем делать? – любопытствует Димка.
– Разговаривать.
– А-а, это вообще без проблем.
И мы договариваемся на завтра. Думаю, что поступаю правильно. Нам нужен независимый эксперт. Мужчина. Иначе Жаннета увязнет в этой проблеме навечно. Все. Я решительно рисую себе губы. Вот как Димка скажет, так и сделаем.
Глава 21
Димка смотрит на меня как на ненормальную.
– Скажи, – он задирает брови так высоко, что они исчезают под челкой, – вы, девушки, все такие дуры?
Димка никогда не называет нас "женщинами" и тем более "бабами", всегда только "девушками", чем приятно приподнимает мою самооценку. Но при этом "дуры"? Не слишком ли?
– Смотря что ты подразумеваешь под словом "дура". – Я надуваю губы и придвигаю к себе свой сэндвич.
– Хорошо, – делает уступку Димка, – не дуры, так странные особы. Так годится?
Странные? Хорошо, пусть будет "странные". Только в чем тут странность? В том, чтобы хотеть ребенка?
– Что тут странного? – произношу я вслух. – Хотеть ребенка? И потом, мы ведь сюда пришли не теоретические дискуссии устраивать. Ты бы дал какой-нибудь практический совет, да я вернусь работать. – И я умоляюще смотрю на него.
Вернуться работать – принципиальный момент. Не потому что я суперлояльна к своей родной фирме. Просто когда я выскакивала из здания, то наткнулась на М.А. На кого я еще могла наткнуться?
– Уходите? – спросил он.
– Только на обед, – ответила я и бросила взгляд на Димкину машину.
– Это хорошо, – медленно проговорил М.А., следя за моим взглядом.
Димка аккуратно подрулил к моему правому бедру.
– Я буду вас ждать, – продолжал М.А., наклоняясь и бесцеремонно разглядывая Димку через стекло.
– Зачем это? – спросила я, с тревогой наблюдая за его маневрами.
– Филиалы, – лаконично ответил М.А., выпрямляясь, – давайте посмотрим, что вам удалось сделать.
– Давайте, – согласилась я.
Что угодно, лишь бы поскорее улизнуть от него.
– Сразу после обеда, – сказал М.А. – Не опаздывайте. – И по губам его скользнула усмешка.
– Не опоздаю, – пообещала я, и он наконец-то удалился в сторону своей "ауди".
– Кто это был? – поинтересовался Димка, когда я нырнула в салон.
– Наш зам по производству.
– Знакомое лицо. Как зовут?
– "Максим.
Димка пожал плечами:
– Ни о чем не говорит. Но лицо все же знакомое.
– Питер – город маленький, – машинально ответила я.
– Это точно, – согласился Димка. – Ну, куда?
– Куда-нибудь поблизости, а то мне сразу после обеда к начальству на ковер.
– Тогда повезу тебя в свою любимую кофейню. – И Димка вырулил со стоянки.
Что мог подумать М.А., увидев, как я сваливаю на ленч с Димкой? Только то, что подумает любой нормальный человек в такой ситуации. Что Димка – мой бойфренд. Я искоса взглянула на Димку. А ведь мог бы? И мы бы даже неплохо смотрелись вместе.
Но мы были просто друзьями. Всегда. Не могу вспомнить ни единой минуты, когда думала бы о Димке как о потенциальном бойфренде. Хотя многие мои "претенденты" мне не верили и полагали, что есть нечто, что связывает меня и этого симпатичного светловолосого парня. Никак не удавалось их переубедить. Некоторые даже из-за этих своих подозрений растворились в тумане. Да и неудивительно. По частоте упоминаний в моих разговорах Димка занимал прочное пятое место после родителей, Жаннеты, Галки и работы. А как вы хотели, если я знаю его уже почти тридцать два года. С четырех лет.
Димка – друг детства. Сначала додетсадовского, потом детсадовского, впоследствии – школьного, далее – институтского. Детство – это ведь не период в жизни, а состояние души. Я, как только вижу или слышу Димку, сразу транспортируюсь в детство. Димку это страшно смешит. Он считает, что я никогда не повзрослею. А я уже давно повзрослела, и только он действует на меня таким образом, что я превращаюсь в маленькую девочку. Иногда неразумную, иногда капризную. Но всегда – в хорошего друга.
Итак, выяснили: мы с Димкой всего лишь друзья. Странно, однако, что за все эти годы между нами никогда ничего большего не возникало. И это при практически голливудской Димкиной внешности и моей эмоциональной неустойчивости перед интересными мужчинами. Упущение? Нет уж, скорее преимущество. А то к кому бы мне теперь броситься на грудь с таким деликатным вопросом?
– Так что тут странного? – повторяю я, вгрызаясь в сэндвич.
– Как вам вообще могло прийти в голову даже обдумывать идею об усыновлении Николашиного незаконнорожденного ребенка?
– Он еще не незаконнорожденный, – возражаю я. – У Николаши есть еще шанс признать его.
– Вот это будет лучшее, что он сможет сделать, – усмехается Димка.
– Ты считаешь?
– Ну, не знаю. – Он вытаскивает пачку сигарет.
– Только не кури, – предупреждаю я.
– Да-да, сори, я забыл. Потом покурю.
– Так что ты хотел сказать?
– Не знаю, что я бы сделал на Николашином месте, – продолжает Димка, – но вот на Жаннетином я бы ребенка не брал. Потому что Олег не просто убьет вас всех, а убьет особо жестоким образом, когда поймет, что воспитывает Николашино чадо.
Димка знает Олега лучше всех нас. Это он познакомил Жаннету с Олегом.
– Будь это не Николаша, – вдруг говорит Димка, – может быть, еще бы все и обошлось, но так вот…
– Подожди, подожди, – прерываю я его, – а что Олег имеет против Николаши?
Димка мнется:
– Да так вроде и ничего…
– Да он его совсем не знает! – встаю грудью на защиту Николаши.
Признаться, Николаша мне импонирует больше, чем Олег. Да, иногда я считаю его мямлей, но по мне – так лучше мямля, чем Олег-крутышка.
– Не знает, – соглашается Димка. – Но того, что он о нем знает, Олегу достаточно. Он называет Николашу подкаблучником и слизняком.
– За что? – поражаюсь я.
– Да ни за что, – в сердцах говорит Димка. – Ты что – не понимаешь? Они просто – два разных типа мужиков. Олег не переваривает мягкотелых. У него один разговор: "Как баба" – и все.
– Да ему-то какое дело до Николашиной мягкотелости? – продолжаю возмущаться я.
Надо же, сама не ожидала, что я такая фанатка Николаши!
– А тебе какое дело до привычки Ленки курить в постели? – ни с того ни с сего спрашивает Димка.
– Какой Ленки? – изумляюсь я.
– Такой Ленки, – обиженно бурчит он.
– А-а, – вспоминаю я, – той Ленки…
"Та Ленка" – очередная проходная пешка на шахматной доске Димкиных любовных увлечений. "Та Ленка" курила в постели, носила парики и издавала жуткие взвизги, когда смеялась. "Та Ленка" была излюбленной темой наших разговоров с Жаннетой и Галкой. Года три назад.
– Вы же ее тоже совсем не знали, – в Димкиных глазах все еще плещется обида, – но это вам не мешало мыть ей кости. Так и Олег. Просто видит Николашу – когда вы все вместе где-то тусуетесь – и его от Николаши трясет. Ясно тебе?
– Ясно, – со вздохом говорю я. – Извини, Димка, если мы разрушили твою личную жизнь…
Димка окидывает меня подозрительным взглядом. Но я вполне серьезна, потому что меня вдруг посетила неожиданная мысль: "та Ленка", конечно, была странная особа, но ведь она оказалась последней более или менее постоянной Димкиной подружкой, с тех пор он одинок и периодически невероятно грустен. Неужели это из-за того, что мы…
– Извини, – повторяю я с покаянным видом.