В его глазах тут же появилось сомнение.
– Почему?
– Разве мы не друзья? – Грейс погладила его щеку кончиками пальцев. – Ты сам сказал об этом Купидону.
– А ты слышала, что он ответил. Нет у меня никаких друзей.
– Теперь есть.
Юлиан наклонился и поцеловал Грейс в лоб, потом притянул ее к себе. Она слышала, как бешено бьется его сердце, слышала напряженное отрывистое дыхание, чувствовала сандаловый аромат его кожи. Это нежное объятие тронуло ее до глубины души.
– Хорошо, пусть так, – тихо сказал он. – Мы попробуем пройти через это. Только пообещай мне, что не позволишь мне сделать тебе больно. Если я пристегнусь наручниками к чему-нибудь, не освобождай меня ни под каким предлогом. Поклянись.
Грейс нахмурилась:
– Но…
– Поклянись!
– Ладно, если ты не можешь себя контролировать. Но и я хочу, чтобы ты тоже пообещал мне кое-что.
Юлиан вопросительно взглянул на Грейс с высоты своего роста:
– Что именно?
Грейс положила руки поверх его напряженных бицепсов.
– Пообещай, что ты не сдашься и обретешь свободу. Я хочу, чтобы ты бился до конца против проклятия.
Юлиан кивнул:
– Что ж, постараюсь.
– И ты обязательно победишь.
Он рассмеялся:
– У тебя оптимизм ребенка.
– Возможно, я немного похожа на Питера Пэна, ну и что с того?
– Что еще за Питер?
– Пойдем со мной, мой македонский возлюбленный, я расскажу тебе сказку про Питера Пэна и его друзей.
– Так этот парень так и не повзрослел? – Похоже, Юлиан был крайне удивлен.
Грейс кивнула. Она была рада уже тому, что ее необычный гость без возражений принялся готовить салат по ее просьбе.
– Он вернулся на остров вместе с Тинкер Белл.
– Занятно.
Грейс окунула ложку в соус, зачерпнула горячую густую массу, поднесла ложку ко рту, подставив снизу руку, чтобы не накапать, подула и передала Юлиану на пробу.
– Ну, что скажешь? – Она с тревогой наблюдала за его реакцией.
– Божественно.
– Не пересолила?
– Нет, все отлично. – Юлиан протянул ей кусочек сыра и вдруг, воспользовавшись ситуацией, нагнулся и поцеловал ее в губы.
Боже, его язык надо бы отлить в бронзе! Чудеса, которые он им вытворяет, должны быть увековечены. А эти губы… Впрочем, Грейс решила не думать о губах, чтобы не лишиться чувств.
Когда Юлиан крепко прижал ее к себе, Грейс почувствовала выпуклость у него на джинсах. Боже, как ей хотелось, чтобы он пустил в ход все свои таланты ради нее!
Сможет ли она пережить эту сладкую ночь?
Грейс чувствовала, как напряглось тело Юлиана, а дыхание стало прерывистым. Он уже завелся, и Грейс испугалась, смогут ли они остановиться.
Как ни жаль ей было прерывать объятия, все же она высвободилась из его рук.
– Ты должен вести себя прилично, не забывай об этом.
Она видела, что Юлиан изо всех сил борется с собой.
– Это совсем не просто, учитывая, как чертовски хорошо ты сегодня выглядишь.
Грейс чуть не рассмеялась.
– Прости, я не привыкла к комплиментам. Самое лучше, что я слышала от мужчин, – это фраза Рика Глисдейла, который заехал забрать меня на выпускной бал. Он сказал: "Черт возьми, детка, ты вырядилась даже лучше, чем я надеялся".
Юлиан нахмурился:
– Меня беспокоят мужчины вашего времени. Похоже, они все откровенные идиоты!
Грейс поцеловала его в щеку и пошла доставать спагетти из духовки, но вспомнила о хлебе.
– Посмотри, как там наши булочки.
Юлиан подошел к плите и, присев на корточки, заглянул внутрь, а Грейс закусила губу, чтобы удержаться от соблазна наброситься на него прямо здесь.
– Как бы они не подгорели.
– Ладно, доставай их.
Взяв со стола полотенце, Юлиан стал вытаскивать противень из духовки, и вдруг до Грейс донесся его крик.
Оглянувшись, она увидела, что полотенце вспыхнуло.
– Скорее сюда, брось полотенце в раковину!
Ринувшись к раковине, Юлиан случайно задел горящим полотенцем пальцы Грейс, и ее кожа мгновенно покраснела.
– О Боже, я тебя обжег!
– Да уж, поджарил малость.
Юлиан поспешно взял ее за руку и осмотрел ожог.
– Прости, – сказал он и в следующее мгновение засунул ее пальцы себе в рот.
Грейс не могла пошевелить ни рукой, ни ногой, пока Юлиан ласкал языком чувствительную кожу. К ее удивлению, вместо того чтобы ощутить боль от ожога, она испытывала лишь приятные ощущения.
– Ты всем так ожог лечишь? – прошептала она.
Юлиан улыбнулся и, открыв кран с холодной водой, быстро сунул руку Грейс под струю, потом протянул руку к цветку алоэ, стоявшему на подоконнике, и оторвал листок.
– Откуда ты знаешь про алоэ? – удивилась Грейс. Юлиан усмехнулся:
– Целебные свойства алоэ были известны задолго до моего рождения.
По спине Грейс побежали мурашки, когда он выдавил вязкий сок на обожженные пальцы.
– Так лучше?
Она кивнула.
Юлиан не отрывал взгляда от ее губ, словно ему не терпелось попробовать их на вкус.
– Пожалуй, лучше, если с плитой ты разберешься сама, – неуверенно сказал он.
– Да, ты прав, так будет лучше.
Грейс достала тарелки, после чего они с Юлианом перешли в гостиную, чтобы, сидя на полу рядом с диваном, посмотреть "Матрицу".
– Обожаю этот фильм, – сказала она, когда Юлиан, поставив тарелку на кофейный столик, сел рядом с ней.
– Ты всегда ешь на полу? – Он положил кусок хлеба в рот.
Грейс не могла оторвать взгляда от симфонии его движений. Ей нравилось даже то, как он ел.
Есть ли у него хоть одна некрасивая часть тела? Теперь она начала понимать, почему женщины, которые призывали его, обращались с ним так бесцеремонно.
Мысль запереть Юлиана на месяц в спальне нравилась ей все больше и больше.
К тому же у них и наручники есть…
– Видишь ли, – протянула она, пытаясь отвлечься от навязчивого образа его загорелой кожи на простыне в ее спальне, – у меня, конечно, есть стол, но я привыкла есть перед телевизором.
Юлиан накрутил спагетти на вилку.
– За тобой глаз да глаз нужен, – сказал он и впился в спагетти зубами.
Грейс пожала плечами:
– Я и сама справлюсь.
– Не скажи.
Она нахмурилась. Ей показалось, что Юлиан недооценивает ее как женщину.
– Каждому нужен тот, кто будет заботиться о нем, это верно, – прошептала она.
Юлиан уставился в телевизор, но при этом ел так, словно его обучали манерам за королевским столом.
– Покажи, как это у тебя получается, – попросила Грейс.
Юлиан удивленно посмотрел на нее:
– Ты о чем?
– Ну то, что ты делаешь с вилкой. Меня с ума это сводит. Мне никогда не удается накрутить спагетти на вилку до последнего кончика, и они торчат во все стороны.
Юлиан отпил вино из бокала и отставил его в сторону.
– Проще показать. – Он протиснулся между ней и диваном.
– Юлиан…
– Я всего лишь хочу дать тебе то, что ты сама попросила.
– Ну-ну, – протянула Грейс с сомнением в голосе.
Чувствуя мощь его тела, она ничего не могла с собой поделать; а когда он обнял ее могучими руками, у нее и вовсе все поплыло перед глазами.
Юлиан сел позади нее и вытянул вперед ноги. Когда он нагнулся, чтобы показать ей, что хотел, она почувствовала ягодицами его копье, и впервые это не испугало ее. Похоже, она начинала привыкать. Юлиан словно окутал ее своим сильным телом, и она почувствовала себя точно в защитном коконе, отчего на нее тут же нахлынули незнакомые эмоции, о существовании которых она раньше и не подозревала. Интересно, как он заставляет ее испытывать такое счастье и чувство безопасности? Если это и есть проклятие, то ему определенно нужно дать другое имя.
– Итак, – прошептал Юлиан, заставив Грейс задрожать, – теперь мы будем делать все вместе.
Он взял ее за руки, и вместе они подобрали с пола столовые приборы.
Ему пришлось собрать в кулак всю силу воли, чтобы сосредоточиться на поставленной задаче и забыть на какое-то время о том, как невыносимо сильно он хочет заняться с Грейс любовью.
Их пальцы переплелись, и Юлиан почувствовал ее мягкую теплую кожу, отчего на него нахлынула новая волна отчаяния. Он хотел не только ее тело – ему надо было получить нечто большее.
Но об этом он даже думать не смел. Грейс для него недосягаема – Юлиан чувствовал это сердцем и душой. Что бы он ни делал, одно останется неизменным – он не достоин этой женщины.
Открыв глаза, он показал, как пользоваться ложкой, чтобы помочь себе накрутить спагетти на вилку.
– Видишь, это просто.
Грейс открыла рот, и Юлиан положил спагетти ей на язык, потом осторожно вытащил вилку. Его разум говорил, что нужно поскорее отодвинуться от нее, но он не мог. Как давно не было у него хорошей компании, не было друга…
Он просто не мог отпустить ее сейчас, не знал как, и поэтому стал кормить Грейс, а она опустила руки и полностью отдалась на милость Юлиана. Проглотив очередную порцию спагетти, она протянула руку и взяла хлеб, а потом скормила маленький кусочек Юлиану.
Он легонько укусил ее за пальцы, и Грейс улыбнулась, проводя ладонью по щеке Юлиана. Ей нравилось каждое движение его тела; каждая мышца была совершенством.
Пока она пила вино, Юлиан принялся за ее спагетти.
– Эй, это мое, – сказала она с притворным гневом.
Его небесно-голубые глаза сияли, когда он положил в ее открытый рот очередную порцию.
Грейс с наслаждением вонзила зубы в пропитанную соусом массу. Чтобы не терять времени даром, она подала Юлиану свой бокал с вином, и он стал пить из ее рук.
Она не рассчитала и пролила немного на его подбородок.
– Ой, прости! Я такая неуклюжая.
Чувствуя, как легкая щетина царапает кожу, Грейс стала вытирать его подборок пальцами.
Юлиан взял ее пальцы в ладонь и слизал с них вино.
Грейс застонала: она испытала невероятное удовольствие, пока он один за другим облизывал ее пальцы. Закончив с этим занятием, Юлиан поцеловал ее в губы. Это не был требовательно-властный поцелуй, к которому Грейс уже привыкла, но тихий и нежный поцелуй. Его губы прикасались к ней словно перышки – они дразнили, щекотали…
Наконец Юлиан оторвался от нее.
– Ты все еще голодна? – спросил он.
– Да, – выдохнула Грейс, имея в виду вовсе не еду, а истому во всем теле.
Они продолжали кормить друг друга и наслаждаться до конца фильма, и лишь в последней сцене Юлиан заинтересовался поединком.
– Ваше оружие просто восхитительно, – сказал он, не отрывая взгляда от экрана.
– Типичная мысль для полководца.
– Да? А тебе что больше всего нравится в этом сюжете?
– Аллегории.
Юлиан кивнул:
– Я вижу здесь много от Платона.
– Неужели ты слышал о Платоне? – удивилась Грейс.
– Я изучал его в молодости. Нас умудрялись учить разумному в промежутках между битьем.
Грейс уже мыла посуду, когда раздался телефонный звонок.
– Я сейчас вернусь. – Она прошла в гостиную и взяла трубку.
– Слава Богу, это ты.
Грейс застыла, услышав голос Родни Кармайкла.
– Здравствуйте, мистер Кармайкл, – сказала она холодно.
В эту минуту она готова была голыми руками задушить свою коллегу, Луанну Дженкинз, зато, что та уехала за город.
У нее была лишь одна встреча с Родни в минувшую среду, но этого оказалось достаточно, чтобы Грейс уже горела желанием нанять частного детектива, только бы побыстрее найти Луанну и вернуть ее домой. От одного голоса этого человека ее бросало в дрожь.
– Где ты была сегодня, Грейс? Надеюсь, ты не заболела? Может, принести тебе…
– Разве Лиза не перенесла нашу встречу?
– Перенесла, но я думал, мы можем…
– Послушайте, мистер Кармайкл, я не встречаюсь с пациентами у себя дома. Встретимся с вами, когда назначено, договорились? – Она бросила трубку.
– Грейс? – раздался за ее спиной голос Юлиана. Он озадаченно смотрел на нее, и ей, наверное, стало бы смешно, если бы не было так страшно. – С тобой все в порядке?
– Да, прости. Это звонил тот самый пациент, о котором я тебе рассказывала, Родни Кармайкл. Он меня напрягает.
– Напрягает?
– Ну да, заставляет нервничать. – Едва ли не впервые Грейс порадовалась тому, что Юлиан рядом с ней и ей не придется напрашиваться в гости к Селене и Биллу на все выходные.
– Пойдем. – Она выключила свет на кухне. – Теперь мы будем учиться читать по-английски.
Юлиан покачал головой:
– Ты никогда не сдаешься?
– Никогда.
– Тогда ладно. – Он двинулся вслед за ней. – Я согласен стать твоим учеником, но только при одном условии – ты наденешь свой новый пеньюар…
– Нет, нет и нет. Даже и не думай об этом.
– Разве ты не знаешь, что мне нужна муза, чтобы я начал учиться? А лучшая муза – это ты в…
Грейс заставила его замолчать, приложив палец к губам.
– Если я надену его, то едва ли ты научишься хоть чему-нибудь.
Юлиан легонько куснул ее за палец.
– Обещаю вести себя хорошо.
Грейс понимала, что это плохая затея, но все же позволила уговорить себя.
– Только не забудь про свое обещание, – бросила она через плечо и прошла в спальню.
Зайдя в огромную кладовку, которую много лет назад ее отец переделал в библиотеку, Грейс, порывшись на полках, отыскала "Питера Пэна", а Юлиан в это время нашел то, что так хотел увидеть на ней.
Они встретились посреди комнаты, после чего Грейс пошла в ванную и переоделась. Однако, посмотрев на себя в зеркало, она застыла от ужаса. Стоит Юлиану увидеть ее в этом, и он сбежит в ту же минуту.
Не в силах вынести разочарования от вида собственного тела, Грейс снова надела привычную домашнюю одежду и вернулась в комнату.
Взглянув на нее, Юлиан неодобрительно покачал головой:
– Ты почему все еще не выполнила уговор?
– Потому что я еще не сошла с ума. У меня не такое тело, от которого мужчины заводятся с пол-оборота.
– А ты что, мужчина?
– При чем тут это? Конечно, нет.
– Тогда откуда ты знаешь, что нам нравится?
– Но это же очевидно! Я вообще не уверена, что хоть кто-то видит во мне женщину.
Юлиан не спеша подошел к ней.
– Иди ко мне, – мягко потребовал он.
Когда Грейс неохотно подчинилась, он подвел ее к огромному, в человеческий рост, зеркалу.
– Скажи мне, что ты видишь?
– Тебя.
Юлиан улыбнулся ее отражению, потом попытался спрятаться за ее спиной, присев, чтобы не возвышаться над ней.
– Что ты видишь теперь?
– Человека, которому не мешало бы сбросить килограмм восемь – десять, а еще прикупить в косметическом отделе крем от веснушек.
Ответ Юлиану явно не понравился, и он обхватил ее за талию.
– Теперь позволь мне рассказать, что вижу я. – Он погладил ее по животу. – В первую очередь прекрасные, темные как ночь волосы, мягкие и густые. У тебя волосы, которые каждый мужчина хотел бы ощущать на своем торсе, а еще зарыться в них лицом и вдыхать их аромат.
Грейс задрожала.
– Идем дальше. У тебя лицо в форме сердца, с полными чувственными губами, которые не терпится поцеловать. Что до твоих веснушек, то они весьма привлекательны и придают особую прелесть твоему телу, которое совершенно бесподобно. – Юлиан развязал пояс и поморщился, увидев под ночной рубашкой розовую футболку.
Впрочем, это его, похоже, ничуть не обескуражило: не успела Грейс возразить, как он тут же стянул с нее ночную рубашку, и та упала к ее ногам. Затем он принялся снимать с нее футболку.
– Прекрати! – Грейс схватила его за руку, но тут их взгляды встретились в зеркале, и она замерла словно завороженная.
– Я хочу увидеть тебя всю, – сказал Юлиан тоном, по которому Грейс поняла, что отказа он не примет.
Он быстро стащил с нее футболку и провел ладонью по ее плоскому животу.
– У тебя чудесная грудь. – Юлиан выпрямился и теперь возвышался над ней, словно башня. – Она идеально подходит для мужской руки. – Он тут же взял в каждую руку по груди.
– О, Юлиан, – простонала Грейс; ее тело пылало. – Ты же обещал.
– Я веду себя вполне пристойно, – сказал он слегка осипшим голосом и, опустив руки, проскользнул под ее штанишки.
– У тебя прекрасное тело. – Он осторожно погладил ее лоно, потом поцеловал в шею, продолжая ласки внизу.
– О, Юлиан! – выкрикнула Грейс, понимая, что если не положить этому конец прямо сейчас, то потом они уже не остановятся.
– Тише, у меня все под контролем. – Юлиан проник пальцами в самое сокровенное место ее тела.
Грейс застонала, снедаемая огнем желания, когда Юлиан припал губами к ее губам долгим страстным поцелуем.
Потом он поднял ее на руки, не отрываясь от ее губ, и, перенеся на постель, устроился рядом, продолжая целовать.
Грейс вся горела от его прикосновений и от его удивительного запаха, а еще от того, что он лежал рядом с ней. Раздвинув ее бедра коленями, Юлиан лег поверх нее, не снимая одежды, и Грейс почувствовала, что ей нравится ощущать его вес и его эрекцию.
Словно под гипнозом она подалась бедрами ему навстречу.
– Вот так, вот так. – Юлиан продолжил массировать телом ее лоно. Грейс было так хорошо, что она поняла – будь он сейчас в ней, она уже достигла бы вершины наслаждения.
– Чувствуй, как я дотрагиваюсь до тебя. Чувствуй мое желание. Не сопротивляйся своим эмоциям.
Грейс снова застонала, когда Юлиан принялся целовать ее шею и грудь, покрывая их паутиной нежных прикосновений. Она исходила желанием, чувствуя, как он подвергает ее сладкой пытке, доставляя доселе незнакомое удовольствие.
Юлиан дрожал от напряжения – таких усилий ему стоило оставаться в одежде. Он так сильно хотел ее, что постепенно разум начал покидать его. С каждым взмахом ее бедер он хотел кричать в голос от нарастающего желания. Это была самая настоящая пытка.
Грейс погладила его по спине, а затем просунула руки в задние карманы джинсов и сжала ягодицы, что явно не облегчило Юлиану жизнь.
– О да, – промурлыкала она, когда он ускорил темп.
Голова Юлиана шла кругом. Ему хотелось оказаться внутри ее, и если он не может это сделать одним способом, то, именем всех храмов Афине, сделает другим.
Юлиан принялся целовать ее живот и спустился ниже, одновременно снимая нижнее белье.
Тело Грейс сотрясалось от предвкушения.
– Скорее, – только и смогла прошептать она.
Он раздвинул ее ноги шире, потом поднял ягодицы и подставил плечи под бедра.
Грейс распахнула глаза, когда он прикоснулся языком к сокровенному бутону, потом откинулась назад. Никогда еще она не испытывала ничего подобного. Снова и снова Юлиан творил такие чудеса языком, что она боялась навсегда лишиться дыхания.