* * *
Нет, пора завязывать сидеть на шее у родителей! В самом деле, что это такое, двадцать пять лет уже, а я до сих пор у предков тусуюсь. Оно, конечно, удобно - делать ничего не надо, придёшь домой, а там тебя встретят, в щёчку поцелуют, накормят- напоят, спать уложат и одеяльце подоткнут. Но минусов тоже хватает - никакой личной жизни. Парня в дом приведёшь, так расспросов на неделю: "Анита, кто это, да из какой семьи, какие у вас планы…" и далее в том же духе. А какие могут быть планы, если мы три дня знакомы? Ночевать не придёшь, вообще кошмар: "Анита, как тебе не стыдно. Ты ведёшь себя как не знаю кто". Это мама деликатничала. Отец выражался более конкретно. И что мне делать, если замуж я в ближайшем будущем не собиралась, тело требовало своего, а отдельного жилья у меня не было? Зато были периодически меняющиеся бойфренды, я находилась в свободном поиске.
В очередной раз поцапавшись с предками, я решила искать жильё. Работая менеджером среднего звена пусть даже в крупном банке, особо не зажируешь и своих сбережений у меня кот наплакал, а просить денег у родителей не хотелось. Поэтому, поиски затянулись. Всё свободное время я торчала на сайтах объявлений, но ничего подходящего не находилось. То, что мне нравилось, было не по карману, а ехать в занюханный клоповник не было никакого желания. Наконец мне повезло, я наткнулась на коротенькое объявление: "Сдаётся квартира в частном доме. Недорого". И номер телефона. Никаких тебе заманух и описаний. Не знаю почему, но я заинтересовалась и позвонила. Трубка ответила приятным тенором сразу же, как- будто на другом конце ждали звонка. Мужчина меня выслушал, спросил адрес и велел ждать у крыльца, сказав, что через час за мной заедут. Крайне заинтригованная обладателем чарующего голоса, я шустро собралась и за пятнадцать минут до назначенного времени, маялась на пороге родительского дома.
Ровно через час, рядом со мной плавно затормозил черный лимузин,
дверца которого призывно приоткрылась. В этот момент зазвонил мой телефон и тот же тенор сладко пропел:
- Садитесь в машину, Анита.
Не успела я изумиться такой осведомлённости, ведь я не называла своего имени, как из недр машины показалась такая роскошная нога, что мысли разом потеряли всякую актуальность. Следом за ногой показалась и вся её обладательница - сказочной красоты девушка, и если бы я была парнем, мигом бы влюбилась.
- Прошу, Анита, - мягко улыбнулась красавица, приглашая меня в салон автомобиля. - Вас ждут.
Я пожала плечами и села в пахнущий дорогой кожей салон. Девушка устроилась рядом и авто плавно тронулось с места.
- И куда же мы едем? - поинтересовалась я, сгорая от любопытства.
- Увидите…
Куда меня привезли, я так и не поняла. Здание ничем, кроме непомерных размеров, не выделялось. То ли склад, то ли ещё чёрт знает что. Посередине огромного полупустого помещения, театрально опираясь на трость, стоял высокий, шикарно одетый и тщательно причесанный мужчина.
- Здравствуйте, Анита, - поприветствовал меня он голосом из телефона. - Значит это Вы ищите квартиру?
Я вежливо ответила на приветствие и утвердительно кивнула на вопрос, стараясь не особенно таращиться на элегантного господина, который по всей видимости, принадлежал к высшей касте нашего общества. Его лицо показалось мне смутно знакомым, возможно он довольно часто мелькал на телеэкранах, но лишь, когда он назвал себя, я поняла кто передо мной. Майкл Эймс! Держите меня семеро!
- У меня есть для Вас очень выгодное предложение, мисс, - бархатным голосом начал свою речь мистер Эймс. - Но при этом будет несколько необычных условий. Сразу же скажу, за проживание с Вас не возьмут ни одной монеты.
Я насторожилась, бесплатный сыр, как известно, бывает только в мышеловке.
- Я ещё даже не знаю, о какой квартире речь, мистер Эймс, а Вы уже ставите мне условия.
- Квартира чудесная, уверяю Вас. Вам понравится. Даже не квартира - в Вашем распоряжении будет целый дом. Но жить Вы там будете не одна.
- А с кем?
- У Вас будет сосед. В контракт входят несколько условий. Вы должны будете присматривать за ним, готовить и несколько раз в неделю информировать меня обо всём, что с ним связано. Что он делает, как питается, много ли спит…
- А с кем спит, Вам тоже докладывать? - съехидничала я.
- Это не актуально… Потому что он всегда спит один. И главное, его затеи, Анита.
Всё, что он может выкинуть.
- То есть Вы нанимаете меня, шпионить за этим человеком.
- Можно сказать и так…
- …Можете не продолжать, - резко сказала я, - я отказываюсь в этом участвовать. Меня нисколько не напрягают бытовые проблемы, но слежка - нет.
Мистер Эймс несколько секунд смотрел мне в глаза, потом тонко улыбнулся и кивнул:
- Вы нам подходите. Это была просто проверка.
Не знаю, что на меня нашло и где в тот момент гулял мой здравый смысл. Расхожее выражение, любопытство сгубило кошку, это как раз про меня.
Уж слишком всё было необычно - роскошная машина, необыкновенная красавица, и главное сам Эймс. Более закрытого человека не было во все нашей стране: всё просто излучало тайну и разжигало любопытство, из-за которого я не раз попадала в нелепые, а порой и опасные ситуации. И сейчас мой любопытный нос, сыграл со мной очередную злую шутку. Я согласилась.
Машина доставила нас к небольшому, увитому плющом аккуратному двухэтажному домику.
- Шерли, ты дома? - неэлегантно задрав голову, крикнул мистер Эймс второму этажу, едва мы вошли.
Сначала было тихо. Потом раздались лёгкие шаги и… ох, если бы я не согласилась заранее, то сейчас согласилась бы на всё, потому что на лестнице показался ангел!
Высокий, скроенный в пропорциях мужской классики, с умопомрачительно длинными ногами и шапкой тёмных вьющихся волос, кончики которых небрежно спускались на широкие плечи - никого прекрасней я в жизни не видела! И всё это великолепие было упаковано в чёрное, придающее гибкой фигуре балетную хрупкость: чёрный свитер, чёрные кожаные брюки, обтягивающие бёдра как вторая кожа и высокие ботинки на толстой ребристой подошве.
Когда он спустился и остановился напротив нас, скрестив руки на груди и склонив голову набок, внимательно рассматривая меня, я с замиранием сердца уставилась в его лицо. Оно было идеальным, как и весь парень. Фарфорово- белая кожа, высокие скулы, ровный изящный нос, просто охренительные губы, к которым так и тянуло прикоснуться, а глаза… Чёрт! Миндалевидные, чуть приподнятые у висков, очень светлые почти прозрачные, как озёра жидкой ртути, в глубине которых плескались бирюзовые искорки. Опушенные длинными как у девушки ресницами, они были совершенно неземными. Но едва наши взгляды встретились, я поняла, что передо мной далеко не ангел. Глаза были пустыми и совершенно безжизненными. Холодные, лишённые эмоций, они пронзительно смотрели на меня, будто пытались залезть в душу, перевернуть в ней всё, ободрать и выставить мои сокровенные тайны на обозрение всем желающим. От его взгляда хотелось срочно найти себе укрытие, желательно подальше. Он смотрел на меня изучающе, без тени улыбки, будто сканировал.
- Да, - не отрывая от меня глаз, он медленно кивнул, - я согласен.
О-о, его низкий голос звучал как волшебная музыка. Прямо ходячий афродизиак, а не парень!
Мистер Эймс почему-то облегчённо выдохнул и широко улыбнулся:
- Анита, познакомьтесь, это Шерлиан. Мой сын.
Я оторопела. У Эймса есть сын? Однако. Вот это новость!
Шерлиан протянул затянутую в черную кожаную перчатку руку, взял мою ладонь, слегка пожав кончики пальцев и тут же отпустил.
- Соседка.
- Да. Девочка весьма необычная и мне кажется, она сможет это пережить.
- Что пережить? - вмешалась я, возмущённая тем, что мою персону обсуждают так открыто, совершенно не обращая внимания на моё присутствие.
Шерлиан скользнул по мне взглядом и равнодушно отвернулся, не обращая на меня больше никакого внимания, а я разозлившись ещё больше, повторила вопрос:
- Что пережить?!
- Не волнуйтесь, Анита. Всё не так уж страшно, поверьте! Скоро сами всё узнаете. Так что, Вы согласны?
Ещё бы я была не согласна! Загадочные намёки, прекрасный сосед, да меня просто переклинивало от любопытства!
- Да! - Твёрдо сказала я, понятия не имея, на что подписываюсь.
- Чудесно! - Эймс широко улыбнулся, - Вы переедете прямо сегодня. -
Инесс, - он кивнул на свою помощницу, статуей застывшую рядом с ним, - Вам поможет. И ещё! Настоятельная просьба, зовите меня Майк.
Я пожала плечами - Майк, так Майк, мне без разницы. Как говорят, кто музыку заказывает…
После знакомства с Шерлианом, меня отвезли в какой-то особняк, в котором я провела уйму времени. Мне предложили подписать кучу бумаг, вежливо попросили пройти полный медосмотр, даже засунули в какую-то капсулу, предварительно надев на мою голову шлем с кучей проводов, где я минут двадцать отвечала на разнообразные вопросы. Потом меня накормили роскошным обедом за причудливо сервированным столом. О существовании некоторых столовых приборов, я знала только понаслышке или видела впервые. Когда же я сытая и уставшая от переизбытка впечатлений вернулась в своё новое жилище, в гостиной меня ждали два чемодана с вещами и письмо от родителей с пожеланиями счастья. Уж не знаю, что там наговорила им помощница Майка, но такого позитива от моего отъезда из дома, я с их стороны не ожидала. Мне даже немножко обидно стало.
Ещё меня уведомили о том, что с работы меня уволили, благодаря стараниями Майка и что моя работа теперь, это Шерлиан.
* * *
Открыть глаза. Ждать. Загрузка завершена.
Проверка всех папок: данные не повреждены.
Вспомнить вчерашние события.
Новая соседка. Анализ.
Имя - Анита. Возраст - 25. Знак зодиака - Водолей.
Цвет глаз - карий. Цвет волос - горький шоколад.
Следов красящего вещества не обнаружено.
Стрижка короткая. Нос - прямой.
Губы - чётко очерченные, нижняя чуть полнее. Следы укуса. Любит прикусывать?
Структура кожи - бархатистая, склонна к аллергическим реакциям. Не любит пользоваться косметикой. Макияж - редко. Параметры - 87-58-92. Почти идеально.
Образование - высшее. Сохранить в архив.
Прислушаться. Система работает в стандартном режиме.
Выбраться из постели.
Принять душ.
Почистить зубы.
Одеться.
Спуститься в кухню. Она уже там.
Пожелать доброго утра. Сесть за стол.
Ответное пожелание.
Улыбка. Красиво.
Наблюдать. Стол накрыт.
Поинтересоваться, как спалось на новом месте.
- Спасибо. Хорошо.
Спросить, почему ушла от родителей.
Выполнено.
Не сошлись во мнениях. Ничего важного.
Сохранить в архив.
Отпить чаю.
Запрос: время последнего приема пищи. Два дня назад. Решение: нужно поесть.
Отрезать бекона. Есть.
Пришёл Арвен.
Отчитал за препарированных летучих мышей.
Пропустить.
Смотреть, как он уходит.
Продолжить прием пищи.
Наблюдать, как ест соседка.
Аккуратно. Медленно.
Замечает. Поднимает взгляд.
Напряжена. Думает.
Собирается с мыслями.
- Что такое?
- Ничего. Всё хорошо.
Напряглась.
Нервничает? Да.
Из-за чего?
Спросить, все ли нормально.
- Да.
Лжет.
Посмотреть в глаза.
Встать.
Проверить летучих мышей.
Превосходно.
Процесс мумификации в соли в разгаре.
Отсылка к делу: труп на солеварне.
Имя: Карвер Белз. Возраст:21 год.
Причина смерти: травма от удара тупым предметом. Работал на солеварне. Последний раз жертву видели живым три месяца назад. Заявление о пропаже без вести подано две недели назад.
Заявитель: его любовник, конченый наркоман.
Другие близкие: отсутствуют.
Друзья: отсутствуют.
Время смерти? Неизвестно.
Убийца - его начальник.
Но когда именно он убил?
Поиск ответа.
Нет.
Отложить в папку.
Пометить флажком. Важно.
Заняться чуть позже.
Продолжить наблюдение за Анитой.
Услышать, как она встает.
Оглянуться.
Убирает со стола.
Поблагодарить.
Смотрит. Кивает.
- Не за что.
Создать папку "Анита".
Выполнено.
* * *
Возможно, это было самой большой ошибкой в моей жизни, поселиться под одной крышей с человеком, которого совсем не знаешь. Нельзя было принимать такого поспешного решения. Не спорю, меня сразу же покорила его неординарность. Ничего подобного я в жизни не видела. И никого, настолько интересного и настолько интригующего. Всё это обрушилось на меня и ошеломило, лишив способности рассуждать хладнокровно и здраво.
Месяц нашего совместного проживания прошёл просто ужасно! С первого же дня стало понятно, что всё жизненное пространство принадлежит Шерлиану или Шерли, как он попросил себя называть. Это если мягко выразиться. Когда поначалу, я пару раз назвала его полным именем, он подошёл ко мне почти вплотную и склонившись, так уставился своими невозможными глазищами, что у меня на мгновение мелькнула мысль, что передо мной инопланетянин. Несколько секунд он буравил меня взглядом, ноздри слишком изящного для мужчины носа трепетали, будто он принюхивался, потом губы его раскрылись, чтобы выдохнуть мне в лицо: "Я - Шерли".
Этого вполне хватило, чтобы больше не ошибаться с именем.
Всё подчинялось его законам. Любое время суток было в его полном распоряжении. Мне же оставалось только принимать, как должное жуткое шипение какой-то дряни на кухне, когда он ставил свои эксперименты, от которых меня наизнанку выворачивало, его бесцельные шатания по дому или саду и разговоры с самим собой. Его внезапные уходы и регулярные наезды комиссара полиции. Как выяснилось, Шерли являлся кем-то вроде внештатного консультанта, и он почему-то решив, что я благотворно влияю на его мыслительный процесс, постоянно таскал меня за собой. Когда я впервые оказалась на месте преступления - квартире, в которой кровь чуть ли не с потолка капала, я моментально грохнулась в обморок. Но долго пребывать в нём, мне не дали, Шерли в два счёта привёл меня в чувство, вывел вон из квартиры и приказал ждать в коридоре.
Любая поверхность дома - стол и плита на кухне, диван в гостиной, камин и кресла - были призваны верно служить Шерли. Спасибо, хоть холодильника было два. В одном из которых хранилась всякая мерзость для его экспериментов. В другом - регулярно пополняемый Арвеном запас продуктов. Хотя, иногда, Шерли залезал и в продуктовый. Мне доставалось лишь то, что на данный момент его не интересовало. Даже моя собственная спальня, так или иначе, всегда носила следы его присутствия. Он бесцеремонно врывался ко мне, будил посреди ночи, озарённый очередной идеей, нервно ходил по комнате, если был чем-то удручен или озабочен, не считаясь ни с моей усталостью, ни с простыми человеческими потребностями. Понятия "личное пространство", для Шерли не существовало в принципе. Я принадлежала ему так же, как каминная полка.
Периодические попытки вразумить, расставить всё по своим местам, хоть как-то отвоевать пусть даже небольшую часть личной территории всегда заканчивались одинаково - холодный, полный недоумения взгляд и фырканье.
К концу месяца, я вынуждена была признать, что всё стало ещё хуже, чем было раньше. Нет, моей свободы никто не ограничивал, я была вольна делать, что хочу. Я старалась реже бывать дома, бродила по улицам города, игнорировала его бесконечные смс-сообщения, с требованием вернуться, а если знакомилась с кем-то, всеми силами старалась это скрыть, но мне никогда не удавалось.
Надо было срочно что-то решать. И я решилась уехать. Нет не сбежать. Просто уехать на несколько дней, чтобы отдохнуть и разобраться в себе. Куда-нибудь к морю. Ненадолго. Денька на четыре. О чём не преминула сообщить Шерли. Он выслушал меня и равнодушно пожав плечами, проследовал в свою комнату. Я облегчённо выдохнула и кинулась собирать чемодан.
Глава 3
Отметить, что начиная с прошлой недели, в поведении Аниты появились странности.
Причина: неясна.
Ходит хмурая и задумчивая.
Обращение к папке "Анита - выражения лица".
Грустное.
Изучить причины.
Предательство.
Нет.
Потеря.
Нет.
Безответная любовь.
Нет.
Тоска.
По кому?
Обращение к папке "Бойфренды Аниты".
Алекс.
Расстались из-за меня. Он был форменным придурком.
Колин.
Ужинали в ресторане. Он на неё смотрел. Я подошёл к ним и сказал, что если он и дальше продолжит так глазеть, его член самостоятельно расстегнёт ширинку и выберется из штанов.
Попытался ударить меня. Остался жив, только благодаря Аните. Сбежал, даже не попрощавшись. Идиот.
Версия: Скучает по родителям.
Отрицательно. Только на этой неделе дважды ездила к ним в гости. С матерью общается по телефону каждый день.
Рассмотреть другие версии.
Нет вариантов.
Спросить.
Просто устала. Хочет отдохнуть.
Принято.