- Ничего особенного, - фыркнула я, делая глоток холодной колы.
- Ага, конечно. Еще скажи, что он тебя не впечатлил, - в очередной раз закатила глаза Сидни. Эта привычка начинала мне порядком надоедать.
- Нет, - солгала я, чувствуя, как загораются щеки, и Мишель громко расхохоталась.
- Только не говори, что до сих пор сохнешь по Генри, - она качнула головой в сторону Генри, танцевавшего совсем рядом с нами с незнакомой мне блондинкой.
- Я о нем даже не вспоминаю, - честно ответила я, ставя стакан с колой на стойку.
Втроем мы прислонились спиной к бару, разглядывая беснующуюся толпу.
- Кстати, ты почему не отвечала на телефон? - возмутилась Мишель, гневно глядя на меня. - Я послала тебе миллион сообщений!
- Прости, я, кажется, его потеряла, - призналась я, неосознанно хмурясь в попытке вспомнить, где в последний раз видела свой мобильник. Вроде, утром он был еще у меня.
- Я хотела предложить тебе сходить на "Лайм-шоу", - Мишель зевнула, прикрывая рот ладонью.
- Что это такое? - Сидни бесцеремонно влезла между нами, вынуждая нас отодвинуться, чтобы освободить ей место.
- Один клуб каждый год устраивает танцевальное шоу в канун Рождества, - с готовностью выпалила Мишель и с гордостью добавила: - Два года назад наша общая знакомая заняла там второе место.
- Что-о? - Сидни вертела головой, переводя взгляд с Мишель на меня и обратно. - Джейн? Джейн умеет танцевать?
- Да! - радостно сообщила Мишель, до того, как я успела возразить.
- Почему ты мне не говорила? - подруга почти разочарованно взглянула на меня.
- Потому что это в прошлом, - мое настроение переменилось, словно щелкнули выключателем. - Слушай, Сидни, почему бы нам не отправиться домой?
- Мы же только что пришли! - заныла Сидни, обидчиво поджимая губы.
- Да, но здесь все равно нечего делать, - пробубнила я, наблюдая, как какой-то парень с разбегу прыгнул в толпу, расталкивая людей.
- Ну почему же… Ты можешь рассказать мне про свой скрытый талант, - на губах Сидни снова заиграла заискивающая улыбка.
- Нечего рассказывать, - отрезала я, не желая больше продолжать эту тему.
- Вранье, - изрекла Мишель, икнув. - Она звезда нашей школы.
Глаза Сидни возбужденно загорелись.
- И ты ни разу не танцевала при мне! - укоризненно произнесла она, а я лишь пожала плечами.
- Потеря формы и желания, только и всего, - второй раз за вечер ложь легко сорвалась у меня с языка.
Танцы на протяжении нескольких лет оставались для меня больной темой. На том самом знаменательном чемпионате я действительно заняла второе место, что весьма престижно, если брать во внимание уровень танцоров, вытворявших порою непостижимые вещи на площадке. Но победа далась мне большим трудом и поврежденными мышцами. Пришлось даже делать операцию, и врачи запретили мне занятия спортом, пугая последствиями. Единственное, что мне разрешалось - бег. Поэтому я и бегала каждое утро, как только просыпалась.
- Сидни, я, наверное, пойду, - моя голова раскалывалась от стоящего вокруг гвалта. - Ты со мной?
Подруга разочарованно взглянула на меня.
- Так скоро?
- Я устала, - пожаловалась я и взяла сумочку. - Если хочешь - оставайся. Только ненадолго. Найдешь дорогу домой?
Взгляд Сидни стал насмешливым.
- Не собираюсь я надираться до такой степени, Джейн, - она ободряюще улыбнулась, хлопая меня по плечу. - Не парься. Все будет отлично!
Мне хватило этого заверения, и я двинулась к выходу, продираясь сквозь толпу потных и пьяных подростков. Некоторые танцевали, закрыв глаза, целиком и полностью отдаваясь музыке, но большинство просто качались из стороны в сторону, пытаясь устоять на ногах.
Вечерний воздух приятно холодил мою разгоряченную кожу, я прогулочным шагом направилась к дому, обходя припаркованные на газоне машины. Видимо, на этот раз количество гостей Бутмана превзошло все ожидания.
Свет в прихожей горел, когда я поднималась по ступенькам, доставая ключи и отпирая дверь.
- Мам, я дома! - крикнула я, заметив, что кухня тоже освещена. Наверное, Донна все еще работала. Повесив сумочку на вешалку, я, не разуваясь, прошла по коридору. - Мам, не хочешь посмотреть…
Слова застряли у меня в горле, а сердце оборвалось при виде тела, неподвижно лежащего на полу, по которому была разбросана посуда. Длинные рыжие волосы Донны закрывали ее лицо.
- Господи, мама! - я бросилась вперед, но мое внимание привлекло движение в углу кухни.
- Не трогай, - приказал безапелляционный голос, и на свет вышел тот самый парень с вечеринки. Его карие глаза окинули меня быстрым взглядом, возвращаясь к лицу.
Я застыла, борясь с дурнотой. Кто он такой? И что делает в моем доме?
- Ей надо помочь... - тихо сказала я, мельком взглянув на тело под моими ногами, но тут заметила пистолет, зажатый в правой руке парня.
О. Боже. Мой.
Я стала медленно отступать. Глаза наполнились слезами, а в горле напрочь пересохло. Сердце сжалось от страха, когда парень шагнул вперед.
- Что вам нужно? - еле слышно пролепетала я, дрожа всем телом. Чудом мне удалось достигнуть двери кухни. Я развернулась, намереваясь броситься наутек, но из моих легких словно вышибли весь воздух. Посреди коридора в тусклом свете лампы стоял смутно знакомый парень. Прищурившись, я поняла, что именно в него я врезалась сегодняшним утром в кафе.
Паника нахлынула на меня, сбивая мысли в кучку. Что делать? Их двое. Я одна.
Решив, что надо хотя бы попытаться что-то сделать, а не сдаваться без боя, я рванула вперед, но блондин с непроницаемым лицом встал на моем пути. Отшатнувшись от него, я почувствовала неожиданный укол в шею.
Отчаянные слезы полились у меня из глаз. Во взгляде парня промелькнуло какое-то выражение перед тем, как я, покачнувшись, упала на его руки, теряя сознание.
Глава 3.
Невыносимая головная боль - первое, что я почувствовала, очнувшись. Приподнявшись на трясущихся руках, я огляделась, и мой взгляд тут же наткнулся на парня, сидящего на стуле у двери. На его колене лежал пистолет, и он смотрел в окно, но, словно почувствовав мое движение, обернулся.
Мое сердце бешено заколотилось, когда блондин посмотрел на меня своими холодными голубыми глазами, в данный момент не выражающими совершенно никаких эмоций. Он встал, медленно двигаясь по направлению ко мне, и я инстинктивно попятилась, пока моя спина не соприкоснулась со стеной. Кровать протестующе скрипнула, когда я, съежившись, обхватила руками колени, дрожа от обуявшего меня ужаса.
Блондин остановился, вздохнул и, протянув руку, толкнул в плечо парня, лежащего спиной ко мне на второй кровати. Тот недовольно заворчал и перевернулся на живот, скрывая лицо подушкой.
- Она очнулась, - сообщил блондин тихим хрипловатым голосом, и брюнет подскочил, оглядываясь на меня.
- Привет, - только и сказал он, вскакивая на ноги и отбрасывая упавшие на глаза волосы. Вздрогнув, я вжалась в угол, моргая, избавляясь от слез, застилавших мне обзор. Брюнет шагнул вперед, приближаясь, и мое тело задрожало.
- Что вам нужно? - выдавила я, чувствуя подступающую истерику. - У меня нет денег. И…
- Успокойся, - брюнет вскинул руки, словно давая понять, что не собирается ничего предпринимать. Его голос был на удивление мягок, когда он успокаивающе произнес.- Мы не причиним тебе вреда.
Ага. Конечно. Кажется, так говорят все похитители.
Похоже, недоверие отразилось у меня на лице, потому что блондин, хмыкнув, отвернулся и снова сел на стул.
- Джейн… - осторожно позвал брюнет, и мое внимание сосредоточилось на нем. - Тебя ведь зовут Джейн?
Он ждал от меня ответа, но я была настолько напугана, что оцепенела, расширенными глазами глядя на него.
Повисла напряженная пауза, во время которой мы играли в гляделки, пытаясь понять, что творится в голове противника. В конце концов, я сдалась и кивнула.
- Хорошо, Джейн, - на губах парня блеснула мимолетная улыбка, и он приложил ладонь к груди. - Меня зовут Логан. Логан Парсон.
Да мне плевать!
Внутри меня бушевали эмоции, а внешне я была похожа на окаменелость. Правда, мои брови сошлись на переносице, когда мне в голову пришла мысль. Зачем похитителю называть мне свое имя?
- Джейн, позволь мне…
- Донна, - вырвалось у меня, и мое дыхание перехватило. Похоже, осознание происходящего приходило постепенно. Перед моими глазами замелькали вспышки воспоминаний. Слезы заструились по лицу, когда я взглянула на брюнета, чье лицо внезапно превратилось в непроницаемую маску.
- Что вы сделали с моей мамой?! - закричала я, не думая, какую реакцию могу вызвать своими словами. Пока мне не причинили особого физического труда, но им ничего не стоило этого исправить.
- Она не твоя мать, - неожиданно вмешался блондин, поворачиваясь к нам. Я уставилась на пистолет в его руке и неосознанно задрожала всем телом.
Брюнет бросил укоризненный взгляд на напарника.
- Думаешь, ты помогаешь? - с сарказмом поинтересовался он. - И убери оружие. Не видишь, ты пугаешь ее.
Расширенными глазами я смотрела на парней, не понимая, почему именно я? Вроде, в моей жизни не было ничего примечательного. Окончила школу, поступила в колледж. Единственный раз, когда я выделялась из толпы - когда заняла первое место на конкурсе танцев. А так - ничего особенного. Ни-че-го!
Блондин посмотрел на меня и, пожав плечами, уселся на стул, но на этот раз лицом к кроватям. Брюнет повернулся ко мне.
- Джейн, ты должна понять, мы не желаем тебе зла, - почти ласково проговорил Логан, с теплотой глядя на меня.
Я удержалась от саркастического замечания, понимая, что лучше от этого не станет.
- Мы обнаружили Донну в бессознательном состоянии, когда пришли. Поверь, мы бы никогда не причинили ей вреда…
- О, да. Наверняка в этом виноваты гномы, - вырвалось у меня, хотя ситуация не располагала к шуткам. Просто колкости вылетали у меня изо рта всегда, когда я нервничала.
- Скорее полтергейст, - фыркнул блондин, но тут же посерьезнел. - На самом деле эта женщина пострадала от рук людей, намного страшнее сказочных существ.
Я перевела взгляд на него, а потом взглянула на Логана.
- Она мертва? - прошептала я, больше всего на свете боясь услышать положительный ответ.
- Нет, - отозвался он, и из моей груди вырвался вздох облегчения. - Мы вызвали службу спасения, так что она будет в порядке.
Слава Богу!
- С чего мне верить, что это правда? - я вдруг стала слишком подозрительной.
- О, можешь не верить, - вставил блондин, и Логан опять смерил его укоряющим взглядом.
- Джейн, - он с обреченным видом вздохнул. - Чтобы понять, ты должна услышать всю историю.
Внезапно ко мне пришло осознание всего происходящего. Я находилась в номере неизвестного мотеля в обществе двух молодых мужчин, которые имели при себе пистолеты и еще какую-то дрянь, которую они мне вкололи. При этом один из них уверял, что не хочет причинить мне вреда, но кристально ясно, что отпускать меня никто не собирается. Я посмотрела достаточно фильмов, чтобы понимать - ничего хорошего в похищении быть не может. Вряд ли меня ждало светлое будущее.
- Пожалуйста, отпустите меня, - взмолилась я, глотая слезы отчаяния.
- Мы не можем, - в голосе Логана будто бы мелькнуло сожаление. - Поверь, так будет лучше для тебя.
Из моей груди вырвался нечленораздельный звук, больше напоминающий собой всхлип.
- Пожалуйста. Я просто хочу домой, - мой мозг из-за снотворного соображал медленней, чем обычно.
- У тебя больше нет дома, Джейн, - отозвался Логан, и его слова подействовали на меня подобно пощечине. Я вздрогнула, не понимая, что происходит.
- Что вам нужно? - я сцепила трясущиеся пальцы перед собой.
- Ничего, Джейн. Мы просто хотим…
- Да скажи ей, Логан! - перебил напарника блондин, раздраженно смотрящий на меня. - Иначе мы просидим здесь до рассвета.
Сказать что?
Внутри все похолодело и наполнилось плохим предчувствием, а интуиция меня очень редко подводила. И жалость на лице Логана лишь усугубляла впечатление. Однако, увидев в нем человека, а не безликого жестокого похитителя, я уверовала, что в ближайшее время мне ничего не грозит.
Комнату накрыла тишина, нарушаемая лишь моим прерывистым дыханием. Я кое-что вспомнила.
- Сидни! Она же осталась на вечеринке! - я беспокоилась о подруге. Что она подумает, не найдя меня дома? Может, додумается вызвать полицию? Я уже пожалела, что открыла рот, но тут блондин подал голос.
- Не парься, - весело проговорил он. - Ты написала ей сообщение, что тебе пришлось срочно уехать, так что, скорее всего, она покинула город еще сегодня утром.
- Что? - я непонимающе уставилась на него, и он с довольным видом вынул из кармана джинсов телефон. Мой телефон.
Я вспомнила, что никак не могла его отыскать после похода в кафе, где со мной столкнулся голубоглазый незнакомец. Все было подстроено. Выкрасть мой телефон. Пойти на вечеринку. А потом заявиться в мой дом.
Мне вдруг захотелось плакать, но я не могла позволить им видеть свою слабость, поэтому просто уставилась в противоположную стену, игнорируя их взгляды, прикованные ко мне.
- Ребенок Донны умер через два часа после рождения.
План изображать из себя Снежную Королеву потерпел крах. Любопытство и шок одержали вверх, и я обернулась к Логану, который, хмурясь, смотрел на меня.
- Твои родители подкупили ее, чтобы она тайно взяла тебя вместо своей дочери.
Я застыла, не веря своим ушам. Донна не рассказывала мне подробности удочерения. Она просто призналась, что не приходится мне родной матерью.
- Тебя необходимо было спрятать. И единственный способ - сделать так, чтобы никто не знал, где ты, - продолжал Логан. - Все думали, что это ты умерла в той больнице.
- Но… зачем? - прохрипела я. Меня накрыло чувство дикого ужаса, и я чувствовала подступающую истерику.
- Информация засекречена, - отрезал блондин, заработав очередной упрекающий взгляд от Логана, который с сочувствием посмотрел на меня.
- Известно только то, что ты должна была исчезнуть, что твоей жизни ничего не угрожало.
- Ты не знала, что выросла в Программе защиты свидетелей? - с удивлением спросил блондин, вставая и подходя к Логану, сидящему на второй кровати.
- Что? - я чувствовала себя невероятно глупо, не догоняя, о чем они толкуют.
- До твоего совершеннолетия тебя и Донну охраняли судебные маршалы, - подсказал Логан, ободряюще улыбаясь, но сник, продолжив. - После твоего восемнадцатилетия они оставили тебя без защиты, поэтому мы и забрали тебя.
- Вы не думали, что меня будет разыскивать полиция? - раздраженно произнесла я.
- Поверь, полиция - меньшее из всех бед.
- Но почему сейчас? - я все никак не могла взять в толк. Если то, что они говорят - правда, то почему именно сейчас? Ведь через две недели мне исполняется девятнадцать.
- Твои родители постарались, - снова включился в разговор голубоглазый парень. - Они хорошо тебя спрятали, так что понадобились многие месяцы, чтобы отыскать тебя. И, если это удалось нам, то и…
- Хватит, - неожиданно резко прервал его Логан и обратил на меня теплый взгляд своих бархатных карих глаз. - Джейн, я надеюсь, что ты поймешь - мы здесь для твоей защиты.
- Вы похитили меня, - напомнила я, правда, больше не ощущая себя в опасности. Возможно, действие наркотика, которым меня накачали, еще не закончилось.
- А ты бы стала слушать? - резонно заметил Логан, и я была вынуждена признать, что он прав. - К тому же… Если тебе требуются доказательства…
Он обернулся на второго парня, который с безразличным видом пожал плечами. Логан взглянул на меня и тяжело вздохнул.
- Ты не против навестить Донну? Может, она сумеет тебя убедить.
Оба парня не шевелились, ожидая ответа. Мое сердце ускорило ритм, когда я кивнула, уверенная, что в действительности выбора мне не предоставляли.
Глава 4.
Когда мы вышли на улицу, я огляделась. Здание двухэтажного мотеля тянулось вдоль парковочных мест. Слева расположился бассейн, в котором с веселыми криками плескались дети.
- Садись, - приказал блондин, открывая передо мной заднюю дверь новенького автомобиля Ford. Я послушно залезла внутрь, не смея возражать человеку, прячущему за пазухой пистолет. Логан уселся рядом со мной, по всей видимости, чтобы контролировать меня на случай временного помутнения рассудка, если мне вдруг придет в голову выпрыгнуть из машины, движущейся на полной скорости. Блондин, севший за руль, нажал на газ, и мы вылетели на дорогу, идущую параллельно зданию мотеля.
От столь быстрой езды меня затошнило, и я поспешила пристегнуть ремень безопасности, но мои пальцы тряслись, и защелка никак не попадала в цель. Вздохнув, Логан протянул руку, чтобы помочь мне. Я инстинктивно отшатнулась и заметила, как на его лице мелькнуло мученическое выражение, словно моя реакция принесла ему невыносимую боль.
Мы мчались по автомагистрали на огромнейшей скорости. Блондин хладнокровно следил за дорогой, сжимая пальцами руль. Рукава его белой рубашки были закаты, оголяя накаченные предплечья. Мышцы рук напрягались каждый раз, когда парень крутил руль, виляя между машинами.
Наконец, показались очертания больницы. Логан, видимо, опасавшийся за мою сохранность, шел рядом со мной, готовый в любой момент скрутить меня. Я подумывала о том, чтобы завопить во все горло, но решила повременить, пока не поговорю с Донной.
Молоденькая медсестра, растаявшая под взглядом Логана, широко улыбаясь, проводила нас в общую палату. Заприметив знакомые рыжие волосы, я бросилась вперед. Никто не пытался меня остановить, когда я чуть ли не залезла на кровать, обнимая мать. Ее голова была обмотана толстым слоем белоснежных бинтов, но она улыбалась.
- Детка, ты в порядке? - обеспокоенно спрашивала она, гладя меня по волосам. Ее взгляд метнулся мне за спину, и она напряглась всем телом. - Здравствуйте, мистер Парсон.
- Рад видеть, что Вас в сознании, мисс Милтон, - вежливо отозвался тот, чуть наклонившись в знак приветствия. Я ошеломленно пялилась на них.
- Ты знаешь его? - обернулась я к матери, чье лицо приобрело виноватое выражение.
- Милая, думаю, нам надо поговорить, - тяжело вздохнула она и кинула умоляющий взгляд на Логана. - Пожалуйста, мистер Парсон…
Челюсти Логана сжались, взгляд стал колючим, но после длительной паузы он кивнул и вышел из палаты. Я посмотрела на бледное лицо матери.
- Мам, что происходит? - жалобно спросила я, и слезы заструились по моим щекам. - Я не понимаю.
- Они нашли тебя, малышка, - Донна поморщилась от боли, когда я с силой сжала ее ладонь.
- Кто они?
- Я не знаю, Джейн. Правда, не знаю, - в глазах матери стояла неприкрытая боль.
- Логан похитил меня, - сообщила я, понижая голос до еле слышного шепота. - Он сказал, что мои родители отдали мне тебя еще в больнице.
Наверное, я до последнего надеялась, что Донна опровергнет всю эту ложь. Заверит меня, что все в порядке и что мы скоро отправимся домой.
Но она молчала.
- Мам!
На мой вскрик обернулись остальные пациенты и медперсонал.