Глава 6.
Я не удержалась от этого вопроса, когда мы подошли к неприметной машине неизвестной мне марки. Стоя на противоположной стороне, парень с замешательством взглянул на меня через капот.
- Это псевдоним, - после небольшой паузы заявил он и открыл дверь с водительской стороны. - Садись.
Сумка с моими вещами полетела назад, а я заняла пассажирское сиденье рядом с водителем, что позволяло мне следить за дорогой. Блондин вставил ключ в замок зажигания, завел мотор и, помедлив, повернулся ко мне.
- Остин Конорс, - произнес он и нажал на газ, устремляя взгляд вперед. Мы выехали со стоянки на оживленную дорогу, заполненную автомобилями.
- Остин Конорс? - непонимающе переспросила я, вцепившись пальцами в ремень безопасности, потому что машина, вильнув влево, стала набирать скорость.
- Да. Это мое настоящее имя, - спокойным голосом отозвался он, сосредоточившись на дороге.
- Вау, - выдохнула я и, испугавшись, что он решит, что моя реакция вызвана его именем, добавила, - а с чего меня вдруг добавили в круг избранных? Ведь не всем дано знать твое имя.
Остин повернул голову и, пристально глядя мне в глаза, сказал:
- Ты слишком спокойно воспринимаешь сложившуюся ситуацию. Нас пытались убить в твоем же доме. Ты понимаешь это?
Вздохнув, я отвернулась к пассажирскому окну, скрывая от него свое лицо. Понимала ли я, что мне грозит смертельная опасность? Думаю, до этой ужасной погони мое сознание отталкивало мысли, что все происходящее - правда, а не страшный сон. Но мышцы всего тела ныли, напоминая о незапланированной гонке.
За последние сутки со мной случилось столько невероятных вещей. Я узнала, что мои родители отдали меня Донне уже через пару часов после моего рождения. Донна чуть не пострадала из-за меня и угодила в больницу. Кажется, меня хотят убить наемные убийцы, а помешать этому должны два парня, один из которых сейчас вез меня черт знает куда. И, возможно, я никогда не обрету нормальной жизни, которая у меня была всего лишь два дня назад.
Миллион мыслей в моей голове не давали мне покоя, но организм, истощенный беготней, недосыпанием и отсутствием еды, требовал передышки. Я прислонилась к двери, закрывая глаза, и не заметила, как провалилась в глубокий сон.
Меня небрежно потрясли за плечо, и я, вздрогнув, уставилась на мужскую руку перед собой.
- Мы на месте, - сообщил Остин, раскрывая бардачок и копаясь в нем. Его светловолосая голова оказалась у меня перед носом. Я вжалась в сиденье, чтобы ненароком не коснуться его. Когда он выпрямился на сиденье, держа в руках несколько кредиток и… паспорт, я облегченно выдохнула и посмотрела в окно, оглядывая стоянку, заполненную всевозможными автомобилями. Мое внимание привлекло огромных размеров здание отеля. Мы что, будем ночевать здесь?
Тем временем Остин распихал кредитки по карманам, взял мою сумку с заднего сиденья и раскрыл дверцу.
- Пошли.
Мы вышли из машины и направились прямо к парадному входу. Остин открыл передо мной стеклянную дверь, пропуская вперед, но, когда мы попали в огромный холл, толкнул меня в сторону диванчиков.
- Вот, возьми, - он протянул мне кредитку и сумку. - Сними двухместный номер на четвертом этаже.
- Почему я?
- Ты должна засветиться на камерах, - нетерпеливо объяснил Остин, сдернув с моей головы бейсболку. - И распусти волосы.
Я безропотно выполнила то, что было велено, не до конца понимая, что происходит. Сказывался стресс и усталость.
- Сделай так, чтобы дежурный тебя запомнил, - продолжал напутствовать Конорс, видимо, не замечая моего панического состояния. До меня начинало доходить, что он собирается оставить меня одну. Был ли это мой шанс?
- Хорошо, - согласилась я, скрывая энтузиазм в голосе. Мне не хотелось, чтобы он догадался о том, что я собираюсь сделать.
Остин помог мне перекинуть ремешок сумки через плечи и шагнул в сторону, скрываясь за дверью, ведущей в уборную. Вздохнув, я, задрав голову, пошла к стойке регистрации. Седовласый дежурный приветственно мне улыбнулся и поздравил с выбором отеля.
- Э-э, здравствуйте, - засияла улыбкой я, театральным жестом перекидывая волосы через плечо. - Я бы хотела снять номер.
- Есть какие-нибудь предпочтения? - мужчина источал вежливость и внимание. Я прижалась к стойке, чтобы быть ближе к нему.
- На самом деле мне нужна помощь. Меня преследует один человек. Он стоит у дверей, только не смотрите туда, чтобы он ничего не заподозрил, - протараторила я, сохраняя на лице непринужденную улыбку.
Глаза дежурного взволнованно расширились.
- Мне вызвать полицию? - тихо спросил он, но я покачала головой.
- Нет. Просто сделайте вид, что выдаете мне ключ от номера, и подскажите, где находится черный выход.
Мужчина кашлянул, пряча свою нервозность, и принялся копаться в компьютере.
- Свободен четыреста седьмой, - громко сообщил он. - Вас устроит?
- Да, это замечательно, - я протянула кредитку.
- У лифта слева есть запасной выход, - понизив голос, произнес мужчина. - Оттуда вы попадете на другую улицу.
- Спасибо, - поблагодарила я, все еще улыбаясь, хотя мышцы моего лица уже начинало сводить от напряжения.
- Я Вас провожу, - дежурный пальцем подозвал своего помощника и, взяв электронный ключ, вышел из-за стойки. - Прошу за мной.
Как только мы свернули в коридор с лифтами, мужчина повернулся ко мне.
- Вот та дверь, - указал он. - Вы уверены, что не стоит вызвать полицию?
- Да, уверена, - мне не хотелось, чтобы у Остина были неприятности, хотя и знала, что полиция - лучший вариант его задержать. - Спасибо за помощь!
Я почти бегом бросилась к двери и тут же попала на улицу. Было довольно темно, люди спешили с работы. Двое подростков, бежавших на автобус, чуть не сбили меня с ног, пока я в растерянности стояла посреди дороги, думая, как поступить дальше. В моем распоряжении кредитка с неизвестным количеством денег и сумка с одеждой. Все не так уж плохо.
На автобусной остановке стояло около десятка человек, и я встала рядом, прячась так, чтобы меня не было видно со стороны отеля или дороги. Оставалось надеяться, что мой план сработает. Я собиралась добраться до ближайшего транспортного управления и купить билет на автобус до Джорджии. Там жила старшая сестра Донны. Мы виделись не так уж часто, но она точно позволит мне переночевать у нее, пока я не решу, что же делать дальше.
Наручные часы мужчины, стоящего рядом со мной, показывали половину десятого. Через час будет совсем темно, а автобус все не приезжал. Простояв на остановке еще две минуты, я быстрым шагом направилась к углу улице, где, свернув, угодила в узкий переулок. Здесь было довольно темно, и мое сердце понеслось вскачь, когда от стены справа от меня отделилась высокая мужская фигура.
- Эй, детка! - раздался пьяный голос, и я отшатнулась. Не хватало мне приставаний какого-то…
Мне не удалось закончить свою мысль, потому что сзади послышался звук нескольких пар ног.
Твою мать!
Ко мне приближались двое парней.
- Стив, привет! - крикнул один из них.
Игнорируя их комментарии, я побежала вперед, но недостаточно быстро. Кто-то дернул ремешок сумки, толкая меня назад. Моя нога зацепилась за какую-то железяку, и я, споткнувшись, упала, ударяясь лицом обо что-то твердое. Теплая жидкость потекла по моему лицу, но адреналин сделал свое дело - боль не чувствовалась. Я перевернулась на спину, со всей силы ударяя нависшему надо мной парню прямо в промежность. Тот взревел от боли, хватаясь обеими руками за поврежденное место, и грязно выругался.
Его товарищи замешкались всего на мгновение, но этого хватило, чтобы я пришла в себя и, вскочив на ноги, бросилась наутек. До улицы впереди оставалось всего пять метров. Всего пять долбанных метров.
Удар в спину повалил меня на асфальт, к которому меня прижало тяжелое тело.
- Моему другу больно, - прошипел парень, удерживая меня на месте, не смотря на мои беспорядочные попытки вырваться.
- Отпусти, - приказала я, но мой голос звучал слишком тихо. Собрав все силы, я умудрилась извернуться так, что смогла ударить его коленом в живот. Хватка ослабла, а я завопила:
- Помогите! Помогите! Помо…
Пощечина заставила мою голову отлететь в сторону, и я задохнулась от боли, но внезапно все прекратилось. Меня никто не лапал своими ручищами и не прижимал к грязной земле. Слышались только звуки ударов, жалобные стоны и… звуки сирен.
Ничего не видя из-за застилавших глаза слез, я, опираясь руками о стену, попыталась встать, но мои трясущиеся руки отказывались работать, так что мое тело снова оказалось на земле.
- Полиция! Вы арестованы!
Вокруг замигали фонари, и показались несколько человек в полицейской форме. О, слава Богу!
- Сэр! Прекратите! - офицер-мужчина пытался разнять дерущихся мужчин. Женщина-полицейский присела на корточки рядом со мной.
- Мисс, вы в порядке? - встревожено спросила она ласковым голосом, но я не ответила, заворожено глядя на парня, приближающегося к нам. Его рубашка спереди была разорвана, а на подбородке виднелась кровь. Он склонился надо мной и, обхватив руками, одним движением поставил меня на ноги. Голубые глаза сверкали яростью, когда Остин процедил сквозь крепко сжатые зубы:
- Ну, что? Все еще собираешься сбежать от меня?
Глава 7.
Нас продержали в полицейском участке больше часа. И все это время мы повторяли одну и ту же историю по несколько раз. Дежурный в отеле не послушал меня. Он вызвал полицию сразу, как только я ушла. Остина хотели задержать, но он пошел за мной, ведя за собой служителей закона. Я боялась даже представить, что случилось бы, если бы Остина Конорса арестовали.
- Ваш друг поступил очень храбро, - сказала мне та самая женщина-полицейский, что приехала на вызов. Она подсела ко мне в коридоре, ласково погладив по коленке, которую я тут же одернула.
- Наверное, - проворчала я, нервно кусая внутреннюю часть щеки. Остина до сих пор допрашивали, а меня посадили в приемном отделении, где стояла старая кофе-машина и автомат со всевозможными батончиками. Врач, залатавший порез на моем лице, уже ушел, оставляя меня в обществе полицейских.
- Вы уверены, что не хотите выдвинуть обвинение в нападении? - в тысячный раз задала вопрос женщина, и я снова покачала головой. Открылась дверь. Детектив прошел внутрь и, приблизившись ко мне, сообщил:
- Вы можете идти, мисс Литтл.
Меня не надо было просить дважды. Пробормотав слова благодарности, я вылетела из комнаты, в коридоре сталкиваясь с Остином. Он с хмурым видом оглядел меня с ног до головы.
- Пошли, - буркнул он и зашагал вперед, не оборачиваясь, уверенный в том, что я точно последую за ним. Мы вышли на улицу и подошли машине. Остин открыл передо мной пассажирскую дверь, но я не торопилась садиться.
- Извини меня, - нерешительно проговорила я, глядя на его суровое выражение лица. Он был весьма зол и не скрывал этого.
- За что? - едко поинтересовался он, рукой придерживая дверь. Его колючий взгляд прошелся по моему лицу, остановившись на глазах.
- За то, что сбежала, - еле слышно отозвалась я, понуро опуская голову. - Я не думала, что…
- Можешь не продолжать, - грубо оборвал меня Остин. - Мне все равно.
Меня не удивило его безразличие. Бросив попытки извиниться за свое безрассудное поведение, я села в машину, и Остин, захлопнув дверь, занял место за рулем.
Мы мчались по темным пустым улицам, в некоторых местах освещенным фонарями. Я закрыла глаза, размышляя, насколько глупо было надеяться, что я смогу выжить одна. Меня поймали в ловушку спустя двадцать минут "моей свободы". А если то, что сказали Логан и Остин, правда? Что, если меня действительно хотят убить? Сколько мне осталось? Мне никогда раньше не приходили в голову мысли о смерти. Я не думала, что она подкрадется так близко и так скоро.
Вывеска придорожного отеля "Кристалл" - первое, что попалось мне на глаза, когда я вновь посмотрела на дорогу. Остин припарковал машину на полупустой стоянке и выключил зажигание. Не сказав ни слова, он вышел, и я поспешила за ним.
- Держи, - он протянул мне сумку и махнул в сторону двухэтажного мотеля. - Номер 138. Запрись в нем и, пожалуйста, никому не открывай.
Мой мозг лихорадочно соображал, но я не понимала, почему он вновь решил оставить меня одну. Воспоминания о предыдущем опыте еще не стерлись из памяти, поэтому, дрожа от страха, я вцепилась пальцами в его рубашку, не контролируя себя.
- Пожалуйста, не бросай меня, - прошептала я, борясь со слезами, готовыми вырваться на свободу. Остин вскинул голову, и его спокойные голубые глаза встретились с моими карими. Думаю, он увидел, в каком ужасе я пребываю, потому что его голос стал неожиданно мягким.
- Я не собираюсь бросать тебя. Логан убьет меня, если с тобой что-то случится.
- Тогда почему ты… - я совершенно запуталась, и тут раздался знакомый голос.
- Отмена, - Логан подошел к нам. Его лицо было сосредоточенно, глаза оглядывали территорию. - Уезжаем.
Остин выпрямился, за секунду из расслабленного состояния переходя в полную боевую готовность. Он распахнул заднюю дверь, толкая меня внутрь, а сам залез следом, перед этим кинув ключи Логану. Тот с ловкостью поймал их и, запрыгнув в машину, нажал на газ. Машина, взвизгнув шинами, вылетела на дорогу, и меня мотнуло в сторону. Навалившись на Остина, я рванула назад и пристегнула ремень.
- Извини, - выдохнула я, когда он посмотрел на меня со странным выражением.
- Что случилось? - спросил он у Логана, который вдавил ногу в педаль газа, увеличивая скорость.
- На месте объясню, - откликнулся тот, и Остин кивнул, принимая ответ. Он откинулся на сиденье с таким видом, словно ехал в магазин за продуктами, а не несся на огромной скорости по пустынному шоссе.
Я заставила себя успокоиться, чувствуя, что в этой машине мне точно ничего не грозит, но время от времени готова была впасть в истерику, особенно когда машина резко меняла скорость или поворачивала. Остин обернулся, глядя в заднее окно, и, заметно расслабившись, произнес:
- Оторвались.
У Логана вырвался вздох облегчения, и он снова сбавил скорость.
- Не хотите перекусить? - мы как раз проезжали мимо придорожного кафе.
Мой желудок заурчал так громко, что сидящий рядом Остин хмыкнул.
- Да, пожалуйста, - весело ответил он, улыбаясь при виде моего смущения. Залившись краской, я отвернулась к окну.
Логан свернул, останавливаясь практически у входа в кафе, чтобы в случае чего можно было беспрепятственно уехать. Мы зашли внутрь, и меня сразу же окружил превосходнейший аромат выпечки и жареного мяса. Под аккомпанемент желудка, я шмыгнула в одну из кабинок, занимая место у стены, рядом со мной сел Логан, а напротив расположился Остин. К нам подошла официантка, чья грудь вываливалась из футболки. Лопнув пузырь от жвачки, она поинтересовалась, что мы желаем на ужин. Если учесть, что время уже перевалило за полночь, то это был очень поздний ужин.
Логан вопросительно поднял брови, безмолвно спрашивая у меня, что я хочу, но я лишь пожала плечами. Мне просто нужно было поесть. Сейчас я бы даже согласилась на брюссельскую капусту, которую на дух не переносила.
Официантка записала продиктованный Логаном заказ и ушла, пообещав принести еду через десять минут. Логан повернулся ко мне, окидывая меня оценивающим взглядом.
- В чем, черт возьми, твоя одежда?
Только тогда я вспомнила, что, повалявшись на земле, так и не переоделась. Мой взгляд невольно метнулся к Остину, который, откинув светлые волосы со лба, хмуро уставился на меня.
- Да, Джейн. Поведай-ка Логану эту занимательную историю.
Если его целью было смутить меня еще больше, то он с блеском выполнил свою задачу. Мои щеки пылали от стыда, когда я робко взглянула на Логана.
- Я… сделала глупую вещь, - пролепетала я, опуская взгляд на столешницу, сплошь истыканную ножами.
- Что произошло? - Логан с подозрением посмотрел на Остина, а потом снова на меня.
- Она сбежала, угодила в лапы к уличным бандитам, а потом еще побывала в полицейском участке, - радостно подсказал Конорс, избавляя меня от необходимости лишний раз унижаться, рассказывая эту историю. - Кажется, твоя идея "засветиться" выполнена с лихвой.
Логан шумно втянул воздух, но вернулась официантка с напитками, так что ему пришлось отложить комментарии на некоторое время. Моя рука дрожала, когда я придвинула к себе холодный стакан с колой и втянула немного жидкости через трубочку.
- Ты. Сбежала?! - прошипел Логан, как только мы остались одни. От неожиданности я чуть не пролила на себя напиток и поспешно убрала руки от стакана.
- Да, - еле слышно выдохнула я, и Логан замысловато выругался сквозь зубы, закрывая лицо ладонями. Его тело было напряжено, словно он еле сдерживался, чтобы не начать крушить все вокруг.
- Я думала, так будет лучше…
- Лучше? - рявкнул он, привлекая внимание немногочисленных посетителей, и понизил голос до яростного шепота. - Ты хоть понимаешь, что мы рискуем жизнью, защищая тебя? Ты понимаешь, насколько все серьезно?!
Мне хотелось провалиться сквозь землю. Честно, я не задумывалась, чем рискуют эти парни. Мне даже в голову не приходил вопрос, почему они вообще этим занимаются?
- Прости, Логан, - мой голос звучал жалко, а чувствовала я себя еще хуже. - Но я действительно не понимаю, что происходит.
- Логан, - неожиданно влез в разговор Остин, перегнулся через стол, сокращая расстояние между нашими лицами, чтобы лучше слышать. - Что случилось?
Черты лица Логана стали суровыми.
- Ее объявили в розыск.
Остин втянул в себя воздух, откидываясь на сиденье. А я сидела, совершенно не понимая, что это значит.
- И за сколько? - Конорс, не отрываясь, смотрел на Логана, который повернулся ко мне всем телом.
- За твою поимку предлагают пять миллионов долларов, - сообщил он, испытующе глядя на меня, анализируя мою реакцию. Я оторопело уставилась на парня, вдумываясь в его слова. Остин присвистнул и усмехнулся.
- Так, чего мы ждем? Я сто лет мечтаю о новой машине.
Логан смерил его уничтожающим взглядом, а я не могла заставить себя даже повернуть голову в его сторону. С каждой секундой внутри меня поднимался страх, сжимающий мои внутренности в комок. Аппетит куда-то испарился, и, когда официантка поставила передо мной тарелку, полную картошки, меня затошнило.
- Мне надо в уборную, - пробормотала я, невидящим взглядом смотря перед собой. Все посторонние звуки отошли на второй план, в ушах гудело.
Внезапно мои плечи сильно сжали и потрясли, от чего моя голова безвольно качнулась вперед.
- Джейн, успокойся, - добрался до моего сознания голос Логана. Он схватил меня за подбородок, разворачивая к себе и заставляя смотреть прямо ему в глаза. - С тобой все будет хорошо. Я не допущу, чтобы что-то случилось.
Его слова имели бы смысл, если бы я верила ему. Но я не понимала его мотивов.