Прежде чем Кристин успела опомниться, он сделал петлю и обхватил веревкой ее запястья. С глухим стуком альпинистский пояс упал на пол.
– Алек!
– Ага! Попалась!
Кристин взвизгнула, когда он перекинул ее через плечо и бросил на кровать.
– Что ты делаешь?
Алек поднял ей руки над головой и закрепил веревку на спинке кровати. Кристин охватило странное возбуждение, когда она дернула за веревку и поняла, что он действительно привязал ее.
– Алек, это не смешно. Отпусти меня.
– А если нет? – В его глазах плясали озорные огоньки.
Кристин посмотрела на него, и ее сердце заколотилось. Алек улыбался, но в его взгляде читалось отчаянное намерение по-настоящему изнасиловать ее. При этой мысли где-то глубоко внутри ее зашевелилось первобытное желание.
Кончиками пальцев Алек коснулся подбородка Кристин и медленно провел рукой вниз по шее, к груди.
– Думаю, теперь настала моя очередь.
– Алек. – Ее дыхание стало прерывистым, соски напряглись. Желание быстрой волной пронеслось по телу, и Кристин безумно захотелось полностью подчиниться его воле, разрешив Алеку делать все, что ему захочется. – Я в этом ничего не понимаю.
-Зато я понимаю. Я позволил тебе позабавиться. Если мы поменяемся ролями, это будет вполне честная игра.
– Я тебя не связывала! – Кристин потянула за веревку.
– И все равно я чувствую себя обязанным... м-м-м... ответить любезностью на любезность.
Алек развел бедра Кристин и расположился у нее между ног, целуя ее живот и спускаясь все ниже. Она не отрываясь следила за его движением, и ее сердце бешено колотилось. Вот его губы легко коснулись кожи под ее пупком, потом последовало легкое прикосновение языка. Чтобы облегчить себе доступ, Алек, скользнув руками под ее ягодицы, слегка приподнял бедра Кристин. С широко разведенными ногами, с надежно связанными руками она чувствовал себя совершенно беззащитной.
Кристин никогда и никому не доверяла настолько, чтобы позволить это. Собственная беспомощность возбуждала ее, и это пугало Кристин, но одновременно возбуждало еще сильнее.
– Алек, нет, развяжи меня.
Он поднял глаза и внимательно посмотрел на нее, едва заметно улыбаясь.
– Если ты говоришь "нет" и действительно подразумеваешь это, я не буду.
Кристин посмотрела на него, дыхание ее было неровным, а сердце громко стучало – все ее тело стремилось к этому эротическому приключению.
– Просто... я никогда этого не делала.
– Это еще не значит "нет". – Алек улыбнулся, и его губы снова коснулись ее.
– О Боже! – Кристин выгнула спину и, отдавшись наслаждению, закрыла глаза.
Когда Алек почувствовал, что Кристин близка к экстазу, он уверенным движением согнул ее колени. Она открыла было рот, собираясь запротестовать, но только охнула, когда он вошел в нее одним сильным толчком.
После этого она окончательно утратила чувство реальности, погрузившись в волны чувственного удовольствия.
Когда ураган стих, обессиленная Кристин лежала и, блаженно улыбаясь, бездумно глядела в потолок.
– Не могу поверить, что ты заставил меня кричать.
– Три раза. – Алек приподнялся и развязал ей руки. Увидев красные следы на ее запястьях, он нахмурился. – Надеюсь, я не сделал тебе больно?
– Если даже и сделал, оно того стоило, – пробормотала Кристин, все еще не в силах прийти в себя от удовольствия. – Я была не в том состоянии, чтобы заметить это. Боже мой! Кто бы мог подумать, что я позволю себя связать!
– М-м-м... – Алек пристально смотрел на нее. – По моей теории, большинство женщин, которые любят держать все под контролем, с не меньшим удовольствием утрачивают его.
Кристин взглянула на него и спросила:
– Так ты делал это раньше?
– Я думаю, не стоит обсуждать это. – Алек скупо усмехнулся.
Она покачала головой:
– Только подумать! Когда мы с тобой познакомились, я подумала, что ты сама невинность, настоящий мальчик из церковного хора.
– Да, внешность бывает обманчива. – Алек взбил подушку и устроился поудобнее. – Когда я учился в школе и мне приходилось выкручиваться из-за прогулов, это действительно отлично срабатывало. "Нет, господин школьный надзиратель. Это не меня вы вчера видели прогуливающим уроки. Я был дома, болел". Алек три раза кашлянул.
– Как же ты испорчен!
– Что-то я не слышал, чтобы минуту назад ты жаловалась на это. Что ты там говорила? "О да, о Боже мой, да!"
– Прекрати! – Кристин ударила его по плечу, но в ее голосе звучал смех, а не раздражение. – И что, у тебя есть еще какие-нибудь эксцентричные идеи?
– Конечно, милая.
– И какие же, например? – Она с любопытством взглянула на него.
– Из самых последних? Заняться этим в подъемнике.
– Ты издеваешься?!
– Понимаешь, каждый раз, когда я смотрел в твои глаза, когда мы поднимались... – Он провел кончиком пальца по ее щеке.
– Ты представлял, как мы занимаемся любовью?
– Эй, док, я ведь мужчина. Я всегда думаю о сексе. Послушай, а может, это позволит тебе избавиться от твоего страха высоты? Как насчет того, чтобы попробовать это завтра? Оставь свою семью и проведи день со мной. А еще лучше проведи со мной и ночь тоже.
– Ты же знаешь, я не могу этого сделать. Кстати, который час? – Кристин повернулась, чтобы взглянуть на часы на тумбочке. – Ничего себе! Мне пора домой.
– Пожалуйста, останься. – Алек схватил ее за руку.
– Не могу. – Она выскользнула из его объятий. – Что подумает моя семья?
– Кого это волнует? Ты ведь взрослый человек.
– Нет, правда. – Кристин стала собирать свою одежду. – Мне нужно домой.
– Ну хорошо. – Алек тяжело вздохнул и сел. – Я тебя провожу.
– В этом нет необходимости. Он сердито посмотрел на нее:
– Ладно, давай договоримся кое о чем. О моей семье мало чего можно сказать хорошего, но, когда дело касается этикета, мы, Хантеры, всегда на высоте. Я провожаю тебя домой. Я открываю перед тобой дверь. Я придерживаю тебе стул. Это понятно?
Кристин усмехнулась:
– Могу я быть неполиткорректной и сказать, что мне это нравится?
– Можешь.
Они оделись и, смело выйдя навстречу холоду, торопливо пошли по улице. Уже стоя в холле дома ее родителей, Алек обнял Кристин и поцеловал.
– Я увижу тебя завтра? – спросил он.
– Это зависит от того, что у тебя на уме. – Она стояла, обхватив его руками, и улыбалась.
– Чем бы ты хотела заняться? – спросил Алек с намеком.
Кристин рассмеялась:
– Многим.
– А как тебе такая идея: мы возьмем снегоход и проверим одну из наших отдаленных баз? Хочешь поехать со мной?
– На снегоходе?
– Без всяких глупых трюков, вроде тех, что устроили Пол и Тед. Мы можем взять с собой еды, развести костер и изображать застрявших в снегу первопроходцев. Будто бы нас застигла буря. Укрывшись одеялами, мы станем отогревать друг друга.
– Подожди, подожди. – Кристин загорелась, и у нее появилась собственная идея. – А может, где-то высоко в горах одинокая вдова найдет раненого альпиниста?
– И я очнусь в твоей постели, и мы оба будем обнаженными, потому что ты отогревала меня теплом своего тела?
– Точно.
– Решено.
– Хорошо. -Дверь лифта открылась. -Теперь я должна идти. Правда.
– Подожди. – Одной рукой Алек придерживал дверь лифта, другой сделал движение, словно пытаясь смахнуть что-то с ее носа.
– Что? – Кристин замерла, не понимая, в чем дело. Вместо того чтобы легко смахнуть что-то кончиком пальца, он, не снимая перчатки, пошевелил рукой перед ее лицом.
– Нет, не получается.
Она недовольно мотнула головой и сердито прошипела:
– Что ты делаешь? Алек ухмыльнулся:
– Я пытался стереть с твоего лица это выражение – "О Боже! У меня только что был секс".
Кристин довольно усмехнулась и быстро поцеловала его.
– Поверь мне, Алек, действительно нет времени на разговоры.
Улыбнувшись, он отпустил дверь и отступил назад. Двери лифта закрылись, а Алек еще некоторое время стоял с глуповато-довольной улыбкой на лице.
Позднее в тот же вечер, после того как вся семья наконец отправилась спать, Кристин открыла свой ноутбук, чтобы отправить по электронной почте сообщение Мэдди и Эйми.
Тема: Я влюбилась!
Сообщение: Это не огромная любовь с большой буквы, но Алек Хантер – это здорово!
Вчера она уже сообщила подругам, что он далеко не безработный, и теперь собиралась рассказать им о своем первом безумном свидании с ним.
Глава 14
Всегда имейте план на случай непредвиденных обстоятельств.
"Как сделать свою жизнь идеальной"
– Эй, Хантер, а где же Крис? – спросил Джефф, когда неделю спустя они стояли в гараже пожарной станции. – Я думал, что она тоже будет с нами.
– Так оно и есть, – заверил его Алек, хотя сам задавал себе аналогичный вопрос уже на протяжении часа. Несколько волонтеров с супругами и детьми собрались в это утро, чтобы украшать грузовик для зимнего праздничного парада. Начиная с той спасательной операции, Кристин стала равноправным членом команды, она проводила с Алеком время в баре и участвовала в обсуждении предстоящего парада. Волонтеры с радостью приняли ее в свой круг и теперь относились к ней с той же доброжелательностью, с какой относились друг к другу.
– Возможно, она задерживается, выполняя срочные поручения твоей жены.
– Надеюсь, она не забудет о парике, – засмеялся Брайан. Устанавливая мачту, они с Крейгером возились в кузове грузовика, который должен был превратиться в корабль. – Мне не терпится увидеть нашего лейтенанта с длинными локонами.
– Поосторожней, трепач, – предупредил Крейгер, – я еще на это не подписался.
– Брось, парень, – заныл Брайан, стараясь перекричать стук молотков и визг пилы. – Эта идея с кораблем просто бесподобна. Когда мы появимся, все выпадут.
– Как пить дать, – подтвердил Алек, пыхтя подтаскивая с Джеффом к капоту грузовика нос корабля, сборку которого команда только что закончила. Команда спасателей должна была непременно затмить всех остальных и одержать победу в ежегодной борьбе за желанный титул, присуждаемый Торговой палатой, и получить право хвастаться этим в течение всего года.
– Мы заткнем пожарных за пояс. – Джефф пренебрежительно кивнул в сторону двора, где соперники превращали пожарный автомобиль – его шутливо-ласково называли "Рыжий великан" – в гигантские сани Санта-Клауса.
– Салазки Санты, – усмехнулся Брайан. – Никакой фантазии! Ну и что, что их сани в десять раз больше? Правда, и сирена у них громче, и огней много. И каждый год они срывают больше аплодисментов. Но в этом году на нашей стороне будет оригинальность идеи, и она должна сработать.
– Оригинальность есть, – согласился Джефф – они с Алеком крепили нос корабля к оградительной решетке. – И это благодаря подружке Алека.
Алек горделиво улыбнулся, вспомнив день, когда они выбрали эту тему. Вдохновившись прозвищем Алека, Кристин предложила тему – Рождество на затерянном острове Гдетотам. Команде понравилась эта идея, и, чтобы выиграть состязание, все с воодушевлением взялись за реализацию проекта. И вот теперь дело близилось к финалу, а Кристин нигде не было видно. Пока остальные, усердно стуча молотками, продолжали нахваливать свою оригинальную задумку, Алек размышлял о том, что не давало ему покоя в течение последних пяти дней: как уговорить ее переехать в Колорадо. После того как предложение о замужестве глупым образом сорвалось у него с языка, он слишком нервничал, чтобы затронуть менее пугающую тему – вопрос о ее переезде. И теперь до возвращения Кристин в Техас у него оставалась только одна неделя.
Может, спросить ее об этом прямо сейчас, тогда у нее будет время привыкнуть к этой мысли? А может, лучше подождать и предложить это в какой-то необычной романтической обстановке, после того как они проведут вместе больше времени? Откуда ему знать? Ни одна женщина не нравилась ему настолько, чтобы задумываться о чем-то серьезном.
При мысли, что она может отказаться от его предложения, неприятно сводило живот. А если она опять подумает, что он шутит, и снова будет смеяться? Они знакомы около двух недель. Как можно убедить ее в серьезности своих намерений?
Сейчас ему нужен был хороший здравый совет. Алек посмотрел на Джеффа. Они с ним трудились над палубой корабля и находились вне пределов слышимости остальных. Алек откашлялся.
– Послушай, Джефф, вот ты женат. Можно тебя кое о чем спросить?
– Если только твой вопрос не о женщинах.
– Вообще-то именно о женщинах.
– Подожди, я должен это слышать. – Крейгер облокотился на кабину грузовичка. – Когда мужчины дают советы, касающиеся женщин, это всегда любопытно. Это как слепой ведет слепого.
Алек бросил на него сердитый взгляд:
– Ладно, Крейгер, раз уж ты такой умный, возможно, ты сможешь помочь.
– Сомневаюсь, – ответил Крейгер, – но давай выкладывай, приятель.
Алек глубоко вдохнул, чтобы успокоиться.
– Во-первых, полагаю, я должен упомянуть, что у меня самые серьезные намерения по отношению к Крис...
– Не может быть! – Крейгер изобразил изумление. – А то никто бы об этом не догадался! Эй, ребята! – Он повернулся к группе парней, занятых строительством острова. – Экстренное сообщение. Только что поступило. Хантер запал на докторшу.
Сообщение встретили дружным хохотом.
– Прекрати! – Алек бросил взгляд через плечо, чтобы убедиться, что Кристин еще не появилась.
– Так что ты хотел узнать? – Джефф подвинулся, пропуская свою четырехлетнюю дочь, которая искренне хотела помочь взрослым. На самом деле толку от Колин было немного, но путалась под ногами она весьма талантливо.
– Вот так, папа? – Колин сморщила лоб, сгибая проволоку.
– Точно, малышка. – Джефф улыбнулся девочке.
– Ну ладно, дело вот в чем. – Алек задумался, подыскивая слова. – Я хочу уговорить Крис переехать сюда, но каждый раз, когда я начинаю разговор на эту тему, я покрываюсь холодным потом и напрочь перестаю что-либо соображать.
– Мне знакомо это чувство. – Джефф широко раскрыл глаза, вспоминая о чем-то своем.
– Ну так вот... – Алек с трудом выдавливал слова. – Как к этому подступиться? Понимаешь, спросить женщину о чем-то по-настоящему... важном?
Брайан вынырнул из-за крыши грузовика, и они с Крейгером уставились на Алека.
– Ты собираешься сделать этой красотке докторше предложение? Сначала Уилл, а теперь ты? Это уже напоминает массовое дезертирство.
– Нет, черт побери! – солгал Алек. – Мы знакомы только две недели. Я не собираюсь делать предложение. Я просто хочу попросить ее переехать сюда.
– Иногда бывает достаточно и двух недель, – сказал Джефф. – Правда, Линда?
– Что? – Из-за грузовика послышался голос его жены.
"Замечательно, – подумал Алек, – давайте устроим всеобщее совещание". Джефф повысил голос:
– Сколько времени нам потребовалось, чтобы понять, что все это серьезно?
– Дай подумать, – ответила Линда. – У меня желание возникло, как только ты появился в моем офисе, чтобы починить "винчестер". Правда, покаты его не починил, желание не превратилось в любовь.
Решив, что совет женщины будет весьма кстати, Алек подвинулся в сторону, чтобы видеть жену Джеффа.
– Мы говорим серьезно, Линда.
– Я тоже. – Она пожала плечами, шелестя целлофаном, который должен был изображать воду. – Мужчины думают, что на женщин производит впечатление вся эта мужская крутизна. Поверь мне, когда у меня летит жесткий диск, мне нужен мужчина, который может его завести. Ну а тот факт, что компьютерный фанат Джефф обладает телом скалолаза, никак не мешает.
Джефф наклонился к Алеку и изогнул бровь.
– Это тоже ее заводит.
– Ты о чем там? – Линда, прищурившись, взглянула на мужа.
– Ни о чем, – отозвался Джефф с самым невинным видом.
Алек встал.
– Все это, конечно, очень любопытно, но мне это ничего не дает. У кого-нибудь есть толковая мысль, как мне убедить Крис переехать сюда?
Посыпались самые разные предложения – от предложения обсудить этот вопрос в горах, поскольку Крис нравится кататься на лыжах, до предложения Брайана устроить великолепный секс и сразу после этого обсудить вопрос о переезде. Крейгер шлепнул Брайана по голове и напомнил о том, что их могут услышать дети.
– "Руссо" – наконец удалось вставить Джеффу.
– Что? – Алек нахмурился.
– Своди ее в ресторан "Руссо". – Джефф поднял дочку и усадил к себе на колени. – Там тихо, уединенно и замечательная атмосфера. Угости ее вкусной едой, закажи бутылку хорошего вина, потом обрати ее внимание на вид из окна – а вид оттуда открывается потрясающий – и скажи: "А разве тебе не хотелось бы жить здесь?"
Алек фыркнул:
– "Руссо" мне не по карману. Джефф поднял бровь:
– Ты хочешь, чтобы она сюда переехала или нет? Алек не успел ничего ответить, как в ангар влетела раскрасневшаяся и запыхавшаяся Кристин с охапкой костюмов в руках.
– Ты ни за что не угадаешь, что я сейчас тебе скажу! Алек бросил на всех предостерегающий взгляд и двинулся к ней.
– Наконец-то. Мы уже начали думать, что ты забыла о нас.
– Здравствуй, Крис! – раздались приветственные возгласы.
Она положила живописный сверток на скамью и чмокнула Алека в щеку. Ее глаза сияли от возбуждения.
– У меня потрясающие новости.
– Что такое? – Он улыбнулся, думая, что любые новости, которые заставляют ее светиться от счастья, должны быть хорошими.
– Мой отец сегодня утром звонил Кену Хатченсу, главному исполнительному директору больницы Святого Джеймса, чтобы поздравить его с Рождеством. Ух, не могу отдышаться! – Кристин начала стягивать перчатки. – Очевидно, в связи с рекомендацией, которую мне дал отец несколько дней назад, Кен начал наводить обо мне справки.
– Да? – Улыбка Алека застыла. Он мог назвать только одну причину, по которой исполнительный директор будет наводить справки о новоиспеченном травматологе.
Кристин расстегнула молнию на парке.
– По-видимому, коллеги в больнице Брекенридж, где я проходила резидентуру, не поскупились на похвалы.
– Да? – буркнул он. Это было не к добру.
– В больнице Святого Джеймса открылась вакансия в отделении неотложной медицинской помощи, и... – Кристин в молитвенном жесте сложила ладони, – Кент Хатченс сказал, что хотел бы поговорить с моим "охотником за головами" на предмет подписания контракта, если меня это интересует! – Она взвизгнула и бросилась Алеку на шею.
– Вот это да! – Он пошатнулся, сделав шаг назад, не столько от удара ее тела, сколько от потрясения, которое вызвала эта новость. Словно в тумане, он обнял ее. – Это... замечательно.
– Это не просто замечательно. – Кристин сделала шаг назад, протянула руки и закружилась, как маленькая девочка. – Это самый чудесный рождественский подарок, о котором можно только мечтать!