– У меня невеста, которая дала обет безбрачия. Есть отчего чувствовать себя идиотом.
Наступила долгая пауза.
– Я ничем не могу тебе помочь, – спокойно ответила Джилли. – Ты и так искушаешь меня с первого дня знакомства.
Рори внимательно посмотрел на нее. Ее локоны намокли и прилипли к лицу. Рори боролся с собой. Он говорил себе: "Нет ничего плохого в том, что я притронусь к ней. Разве она этого не хочет? А все ее разговоры – всего лишь женская блажь". Он притронулся к ее ноге.
– Рори!.. – одернула его Джилли. – Мы так не договаривались…
Он обратился к ее рассудку:
– Подумай, дорогая. Нам будет так хорошо… Это все равно что съесть десять тысяч бифштексов и остаться при этом голодным. Давай не будем голодать.
– А я не голодна, – ответила Джилли. Впрочем, ему послышались неуверенные нотки. Он положил руку на ее плечо. Джилли молчала. Ее грудь покрылась пупырышками. У него пересохло во рту. Перед тем как завоевать новые позиции, Рори счел нужным огласить свои действия:
– Послушай, почему бы нам не забыть о твоем безбрачии на один вечер? А потом снова можешь вернуться к нему…
Джилли даже не нашлась с ответом. Его речи показались ей глупыми и наивными. В свою очередь, для Рори его предложение прозвучало очень убедительно. Ему даже приятно было думать, что она больше ни с кем не будет заниматься любовью, когда уедет домой.
– Рори, твое предложение слишком вульгарно, – сказала Джилли. – Понимаешь, в чем дело, у меня не было ни одного партнера по постели. И просто так я не могу… К тому же, кроме влечения к тебе, я ничего не испытываю, я не знаю, любовь ли это или просто страсть… А ты мне не даешь разобраться…
Рори сделал наивное лицо и глупо спросил:
– У тебя действительно никого не было?
– Что, еще раз повторить? – удивилась она.
– Значит, это добровольное безбрачие?
Он начал злиться. Ему захотелось совершить что-то страшное, ужасное. Он вдруг подумал, что он будет первым у Джилли и что в этом ничего плохого нет. Но когда это произойдет, он не знал. Пока все его усилия затащить Джилли в постель кончались ничем.
– Рори… – вдруг произнесла Джилли. – Не надо так расстраиваться. У тебя еще будет жена, которую ты будешь любить сильнее меня…
– Ты действительно так думаешь? – спросил он ледяным тоном.
Возбуждение прошло, и он чувствовал себя обманутым. Ему даже было противно находиться с ней в одной ванне. Он выскочил из воды, как пробка из бутылки.
– Рори, что с тобой?! – удивилась Джилли.
– Джилли, – сказал он, – ты можешь дурачить кого угодно. Мне это надоело. Мне даже не хочется слышать о твоем безбрачии. Что в нем толку? Глупые убеждения, которые приведут к одиночеству. В общем, когда захочешь меня видеть, позвонишь. Сейчас я оденусь и отвезу тебя домой.
Глава 12
Рори потерянно бродил по дому. Он то и дело выглядывал в окна в надежде высмотреть вишневый автомобиль Джилли. Ему не терпелось ее увидеть. Он поглядывал на часы, но как назло время тянулось ужасно медленно. И хотя вчера при расставании Джилли сказала, что приедет, чтобы разбирать вещи, она не упомянула, во сколько это произойдет. А Рори был так расстроен, что забыл спросить. Поэтому он с утра пораньше маялся и был раздражен. Мало того, он и ночь провел в каком-то забытьи. Ему снились ангелы в черных бикини, и утром он поднялся с головной болью. Он сожалел о вчерашнем своем раздражении и находил для себя сотни причин считать Джилли ангелом. В принципе, так и было. Ведь она вела себя естественно и уверенно. Единственное, о чем он жалел, – это о том, что не затащил ее в постель. Но может быть, это и к лучшему? Может быть, счастье улыбнется ему, когда Джилли сама проявит какие-то чувства? Терзаемый подобными рассуждениями, Рори вдруг вспомнил о том, что может увидеть Джилли по Интернету. Он вошел в библиотеку и включил компьютер. Магазин был пуст. Камера показывала зал, и в нем еще не было покупателей. Однако Рори заметил, что справа в кадре торчат нога и чья-то рука, несомненно, женские. Человек копался в оборудовании, потому что изображение немного дрожало. Рори даже слышал, как женщина дышит. В этот момент в зал вошла Джилли. Она была в черных бриджах и белой блузке. На плече висела сумка-такса. Джилли несколько раз зевнула. "Да она не выспалась! – понял Рори. – Не выспалась из-за меня!" Где-то в подсознании он понимал, что делает скоропалительные выводы. Но ему было приятно думать, что Джилли не спала из-за него. Впрочем, в следующий момент у него появилась причина нахмуриться: Джилли была одета явно не монашкой, а ее наряд кричал о ее сексуальных достоинствах. Рори, конечно, предпочел бы, чтобы Джилли ходила в парандже и была бы его собственностью. Правда, если бы он знал, что большинство мужчин мыслят точно так же, то не расстраивался бы. Напротив, Джилли привела его в возбужденное состояние, и он с жадностью следил за каждым ее движением, рассуждая о том, что ничего необычного в ней нет. Разве что грудь. Но груди в Калифорнии – не такая уж большая редкость. Груди были везде. Они были таким же обычным явлением, как пальмы или ларьки с сигаретами. И если где-то грудей не хватало, то их отсутствие восполняли силиконовыми вставками. Если в других частях света девочки копили деньги, чтобы принарядить куклу Барби, то в Калифорнии они покупали "грудь" для своей куклы. Поразмыслив таким образом, Рори пришел к поразительным выводам. Если грудь Джилли – обыденное явление, то ее характер – яркая индивидуальность. Недаром она самостоятельна и непреклонна. Но почему она ему не уступает? На этот вопрос Рори ответить не мог. В магазине же происходило следующее. Джилли скрылась за кадром, и теперь Рори видел лишь ее бедро, но зато услышал голос. Похоже было, что первая женщина налаживала аппаратуру. Звук то пропадал, то снова появлялся. Женщина объясняла Джилли:
– Звуковой канал барахлит. Мне осталось…
Последовала пауза, в течение которой Джилли, похоже, была занята выяснением, что же не работает в аппаратуре. Потом Рори услышал:
– Я успею наладить…
– То есть можно рассчитывать на тебя?
– Конечно, к началу показа одежды все будет нормально.
– Может быть, мы перенесем на завтра, ты и так устала?
"Надо отдать им должное, – подумал Рори, – деловая хватка у них есть".
– Я уже привыкла… – ответила женщина, голос которой показался Рори знакомым.
– Я тоже сегодня не спала… – призналась Джилли.
Рори подскочил. Так, значит, она не каменная! Значит, она страдает! Значит, она его любит! Он чуть на закричал "ура!". "Теперь ты от меня так просто не отделаешься", – решил он.
– У тебя все получится, – произнесла Джилли, и Рори представил ее лицо с ямочками на щеках. – Я верю в тебя.
"Я тоже верю в тебя!" – обрадовался Рори. К счастью, они его не слышали.
– Ну а теперь, моя милая монашка, – в нетерпении прошептал Рори, – скажи своей подруге до свидания, садись в машину и приезжай ко мне.
Однако следующая фраза привела его в недоумение. Женщина, которая занималась ремонтом аппаратуры, сказала:
– Ты с Рори Кинкейдом разговаривала?
– Еще не успела, – ответила Джилли. – У нас такие сложные отношения, что подходящий момент еще не наступил.
– Ты хочешь сказать, что провела с ним выходные и не переспала?
– В мою задачу это не входило.
– Джилли, – восхищенно произнесла ее приятельница, – я бы так не смогла!
– Он от меня в восторге, – сказала Джилли. – Но он не стал моим другом. Для этого нужно нечто другое.
– Я боюсь, что он увезет Айрис, и тогда все пропало. – "При чем здесь Айрис?" – удивился Рори.
– Мне нужно убедиться, что он доверяет мне, – сказала Джилли.
Теперь Рори заподозрил неладное. Неужели Джилли водит его за нос ради какой-то Айрис? Тогда все ее доводы насчет безбрачия – пустой звук.
– Ты так хладнокровна, что я тебе завидую, – призналась женщина.
– Ким! Если бы ты знала, скольких сил мне это стоило, – призналась Джилли.
– Он пристает к тебе? – спросила Ким.
– Он не только пристает… – ответила Джилли.
– Все мужчины ничего не стоят без своего члена. – Обе женщины засмеялись, а Рори покраснел. Мало того, что он подглядывал, он еще и услышал нелицеприятные вещи. Он уже собрался было выключить компьютер, но следующая фраза его остановила.
– Я обещаю, что сегодня же поговорю с ним, – сказала Джилли.
Блондинка появилась в кадре. Она поправила видеокамеру, и Рори инстинктивно отшатнулся. Он окончательно узнал ее – высокую блондинку с правильными чертами лица – Ким, за которой ухаживал Грэг.
– Не волнуйся, я все сделаю аккуратно, – заверила Джилли.
Ким понимающе кивнула.
– Мне стольких трудов стоило получить работу в этом доме, что я не уйду оттуда, пока меня не выгонят палкой! – похвасталась Джилли.
Для Рори эта фраза была последней каплей. Конечно, он догадался, что Ким является матерью Айрис, что Джилли водит его за нос, что все его чувства к ней используются ею же для вполне очевидных целей. Такого коварства от женщин он еще не видел. В нем возобладали прежние чувства отшельника. Никаких женщин! Только работа! Только она может дать ему удовлетворение. Все его грезы, все его надежды рухнули в одно мгновение. Рори был потрясен. Должно быть, он потерял счет времени, потому что не услышал, как хлопнула входная дверь – приехала Джилли – и как на половине Айрис раздались странные звуки. А в этот момент Джилли играла с Айрис. Игра заключалась в том, что Айрис в белом врачебном халате и со стетоскопом, который почти волочился по полу, лечила кукол.
– Ты вылечишь и меня? – спросила Джилли.
– Покажите язык и уши, – потребовала Айрис. – Почему уши грязные?
– Они не грязные, – ответила Джилли. – Они в веснушках…
– Я сейчас вам выпишу рецепт от веснушек! – важно сказала Айрис. Она прошла к игрушкам и стала искать карандаш.
За этим занятием и застал их Рори.
– Ага! – произнесла Айрис. – Еще один больной.
Она усадила Рори на игрушечный стул, который предательски затрещал под ним, взяла большую резиновую колотушку и потребовала:
– Больной, положите ногу на ногу. – Рори подчинился.
– Сидите спокойно, – сказала Айрис и ударила Рори по колену.
Рори взвыл.
– У вас рана. Требуется срочная перевязка! – крикнула Айрис и, отбросив колотушку, с головой закопалась в свои игрушки.
Джилли почувствовала, что Рори хочет ей что-то сказать. Она разрывалась между желанием поиграть с Айрис и желанием поговорить с Рори. Айрис нашла-таки кусок белой материи и стала перебинтовывать колено Рори.
– Айрис, – попросил Рори, – на сегодня хватит. Ты меня уже спасла.
– Нет, – возразила Айрис. – Ты истекаешь кровью!
Он подвергся тщательному осмотру, в течение которого Айрис дергала его за уши, заглядывала в рот и заставляла говорить: "А роза упала на лапу Азора". Джилли решила, что Рори хочет остаться с ней наедине. "Опять… Но за это…" – устало подумала она.
– Айрис, – сказал Рори, – мы поиграем с тобой позже.
– В таком случае, – заявила она, – я пойду сделаю срочную операцию. – Девочка убежала в спальню.
В коробке игрушек оказался пластмассовый пациент и набор хирургических инструментов. Айрис выбрала пинцет и стала колдовать им над куклой. Как только Айрис прикасалась к кукле, она издавала звуки, напоминающие плач.
– Осторожно, ей больно, – сказала Джилли, заглядывая в комнату.
– Давай поговорим, – сказал Рори. – Присядь! – Он указал на детский стол.
Сердце у Джилли почему-то заколотилось сильнее обычного.
– Я знаю, что ты меня использовала.
Джилли удивилась. Таким холодным и рассудительным она еще не видела Рори. Она думала, что он всю жизнь будет податливым и мягким, как глина.
– Я все знаю, – повторил Рори. – И не надо притворяться.
– Да, я понимаю… – только и сумела ответить Джилли.
– Ты обманом проникла в этот дом, чтобы решить судьбу Айрис. Ким – седьмая жена моего деда. Каким я был дураком!
Джилли густо покраснела. На её лице был написан вопрос, откуда он обо всем узнал.
– Можешь не волноваться. Никто больше не знает. Я случайно включил компьютер и услышал ваш разговор.
– Рори… все не так! – воскликнула она.
– Не надо… не надо… считаешь меня полным болваном?!
– Я делала все, что ты хотел…
– Не все… – напомнил он ей.
– Ладно… не все… но это не меняет дела. – Он не дал ей договорить.
– Ты ведешь странную игру. Чего ты хочешь? Когда произошла эта грязная история, появился некий доброжелатель, который потребовал четверть миллиона. Я могу дать Ким только половину. Забирай деньги и уходи! – Он отвернулся.
– Мне не нужны деньги, – сказала Джилли. – И Ким тоже.
Рори нехорошо засмеялся. Смеялся ли он над собой или над кем-нибудь еще, Джилли не поняла.
– Просто… – сказала она. Рори посмотрел на нее.
– Просто Ким любит Айрис… И… и… она хотела бы быть с ней…
Джилли была в растерянности. Как так получилось, что он ее не понимает? Ведь ее намерения были самыми благими, и она никому не хотела зла. Она украдкой посмотрела на Рори. Вид у него был несчастный. Она вдруг подумала, что причиной всему – ее неискренность. А ведь он ее любит, любит беззаветно, преданно. В душе у нее что-то перевернулось, и она поняла, что тоже любит его. Этого не должно было произойти. Она никогда не искала любви, а если думала об этом, то мимоходом, словно о болезни, которой не должна была заболеть. Пожалуй, виной всему было ее воспитание, бабушка, которая всегда твердила о пороках мира, о грехе ее дочери. И открытие в себе этого чувства заставило ее по-иному взглянуть на Рори. Ей нравилось, что он самостоятельный, что он ненавидит Кэйдвотер за "го порочность, что он любит Айрис, хотя у них странные отношения. И еще – она не смела думать об этом, несмотря на то что он был зол, – в его взгляде она прочитала то единственное, что должна прочитать женщина, которая желанна. Айрис возилась над пациентом в своей комнате. Рори молчал, а сама она решилась.
– Ты все неправильно понял, – сказала она. – Я перед Богом клянусь, клянусь своей матерью, что Ким просто тоскует по дочери и деньги ей не нужны… А теперь поступай так, как велит тебе совесть… – Голос Джилли сорвался, и она готова была заплакать.
– Мать-кукушка не может быть со своей дочерью! Я не позволю ей этого сделать. Достаточно того, что мы с Грэгом выросли без родителей.
Джилли поняла, что Рори ей не поверил.
– Какие еще слова надо произнести, чтобы ты растаял? – спросила она.
– Хватит паясничать, – устало ответил Рори. – Говори, какая сумма устроит твою приятельницу?
"Трах!" Голова куклы покатилась по полу. Айрис пискнула. Джилли едва удержалась от того, чтобы не стукнуть Рори.
– Ты пойми, – терпеливо произнесла Джилли. – Твой дед обманул Ким. Он обманом заставил ее подписать семейный договор, в котором Ким лишалась всех прав на дочь. Разве это справедливо?!
Рори с изумлением посмотрел на Джилли:
– Какой еще договор?
– Ей было девятнадцать, и она ничего не понимала. Он лишил ее всего: дочери, крова, семьи… Он выгнал ее, как… как… Я не знаю, что тебе еще сказать!
Однако Рори был непробиваем. У него была своя логика. Конечно, Родерик Кинкейд не был ангелом, но и его можно понять. У кого хватит терпения на семь жен? Возможно, последняя из них тоже была под стать ему. А это значит, что он ничего не может сказать Джилли.
Джилли произнесла:
– Рори, я очень прошу, ты человек справедливый, пожалуйста, подумай, не сейчас, а позже. Я понимаю, что обидела тебя. Но все совсем не так, как ты себе представляешь…
– Почему? – удивился он. – Очень даже представляю, поэтому предлагаю тебе сделку.
– Сделку?
– Сделку!
– Но я не готова ни к каким сделкам… – пролепетала Джилли.
– Тогда не будет никакого разговора об Айрис и ее добродетельной матери, – заявил Рори.
– Иными словами, ты хочешь, чтобы я стала твоей любовницей в обмен на Айрис? – с волнением спросила Джилли.
– Совершенно верно, – обрадовался Рори.
– Это подло… – сказала Джилли. – А я еще думала, что ты меня любишь.
– Одно другому не помеха, – ответил Рори. Джилли решала. С одной стороны, она понимала, что глупо идти на поводу желаний Рори, но с другой… Перед глазами у нее стояла Ким. И теперь от ее решения зависела судьба Кинкейдов. Она вдруг решилась. Пусть только она одна знает, что любит его. Она ему никогда об этом не скажет. Тем сильнее будет сердечная боль.
– Да… – сказала она, – я согласна…
– Что? – удивился Рори. – Повтори.
– Я согласна, – сказала Джилли, – стать твоей любовницей, тем более что…
– Что – тем более что? – спросил Рори.
– Тем более что я тебя люблю!
"Трах!" В комнате Айрис раздался еще один странный звук. Потом они услышали:
– Ага… вот я и вытащила твое сердце! – А Рори произнес:
– И правильно… Оно ей больше не понадобится…
Глава 13
Однако события происходили не так, как планировал Рори. В Кэйдвотер неожиданно приехали собратья по демократической партии, и он был вынужден развлекать их. И хотя его мысли были заняты Джилли, он принял живое участие в обсуждении стратегии партии на предстоящих выборах. Затем прислуга подала шампанское, кое-кто перешел на более крепкие напитки.
Джилли была избавлена от общения с чопорными политиками и только радовалась этому. Из музея приехали сотрудники, и она с ними отбирала наиболее ценные раритеты. Вторая половина дня ушла на упаковку и погрузку в машину одежды, и все это время она думала о том, что сегодня должно было произойти. Она находила, что "это" не так уж плохо, что она жертвует собой ради Айрис и Ким. "Нет, не так, – рассуждала она. – Я люблю его. И сделаю "это" с радостью". Свою работу она закончила, когда начало темнеть. Она вышла из дома, чтобы проводить сотрудников музея, и когда огни их машины растаяли в сумраке парка, вернулась в дом. В этот момент Рори провожал гостей. Джилли не хотелось ни с кем из них встречаться, и она юркнула в кинозал. Однако ее надеждам побыть одной не суждено было сбыться. В первом ряду сидел Грэг. Он смотрел старое черно-белое кино.
– Джилли, – позвал он, – иди к нам, садись…
В его голосе она почувствовала дружеские нотки. Она улыбнулась и подошла. Каково же было ее удивление, когда она обнаружила рядом с ним спящую Айрис.
– Что вы смотрите? – спросила она шепотом.
На экране в этот момент двое мужчин, освещенные мерцающим светом фонаря, спорили в палатке.
– Родерик Кинкейд, "Смерть в пустыне".
– А почему без звука?
– Так она меньше боится…
– А… – поняла Джилли.
Смотреть кино без звука было непривычно. Отсутствие звука отдаляло зрителя от действий на экране, и, когда один мужчина вытащил ружье и выстрелил в другого, Джилли даже глазом не моргнула.
– Ты от кого-то прячешься? – спросил Грэг.
И в этот момент новый герой, одетый в костюм шейха, ворвался в палатку. Джилли спросила:
– Это Родерик?
Впрочем, можно было и не спрашивать – Рори и его дед были похожи как две капли воды.
– Говорят, что наша прабабка была принцессой кочевого племени в Сахаре, – сказал Грэг. – Я всегда считал кино настоящим искусством, но мой дед был явно создан для него.
Джилли с любопытством посмотрела на него: