Со страниц листовок глянули на Дэни лица ребятишек, и сердце у нее, как всегда, сжалось. Возможность помочь остальным детям значила для нее с некоторых пор гораздо больше, чем личные проблемы. Если сравнить ее жизнь и те тяготы, которые испытывают эти дети и их близкие, собственные заботы покажутся мелкими, а поведение - эгоистичным.
Выключая свет, Дэни уже знала, что завтра воспользуется картой, которой ее снабдила Картошка, где показано, как добраться до дома Логана. Она обещала комитету, что поговорит с Логаном об участке для лагеря. А кроме того, несколько лет тому назад она взяла на себя некоторые обязательства. И ничто, даже угрозы Логана, не вынудит ее отступить от этих обязательств.
- Мне впору ненавидеть тебя, - сказала Картошка, жуя маисовую лепешку. Дэни сидела напротив нее за столом в патио со стеклянной крышей. Теплый летний ветер шевелил бахрому на зонтике, защищавшем их от солнца.
Дэни засмеялась:
- Почему?
- Ты еще спрашиваешь почему? Посмотри на себя! Ты не потеешь. - И театральным шепотом добавила, адресуясь к мужу: - Я подозреваю, что она инопланетянка.
- Кто инопланетянка? - За спиной Картошки появился Логан.
- Дэни… Она не потеет. И волосы у нее всегда в полном порядке. А ведь она только что плавала! Когда я поплаваю, то выхожу из воды растрепанная, как чучело! А она выныривает будто русалка.
Логан опустился на колено, чтобы получше разглядеть под зонтиком Дэни. Когда их взгляды встретились, мир как будто бы замер. Они перестали слышать голоса резвящихся в бассейне, играющих в волейбол и беседующих за столиками бывших одноклассников.
- Она выглядит настолько аппетитно, что ее хочется съесть, - пробормотал Логан.
Он видел, как вспыхнуло лицо Дэни под широкой соломенной шляпой.
- Ты не могла бы одолжить мне свое изящное, как тростинка, тело хотя бы на один денек? - спросила Картошка.
Благодарная Картошке за то, что та вовремя вмешалась, Дэни спросила:
- И что бы ты с ним стала делать?
- Я бы бегала голой по пляжу.
Логан неодобрительно хмыкнул, обнял Картошку за плечи и громко зашептал ей на ухо:
- Зачем тебе для этого другое тело? Было бы настоящим удовольствием увидеть твое тело на фоне волн и песка! Я купил бы места в первом ряду, чтобы полюбоваться тобой.
Картошка широко раскрыла глаза:
- Правда? Наконец-то заметил! Впервые за все годы Логан Вебстер посмотрел на мое тело и испытал вожделение!
Логан ослепительно улыбнулся:
- Далеко не первый раз.
- Джерри, ты слышишь? - обратилась Картошка к мужу. - Скажи мне, что ты безумно меня ревнуешь!
- Безумно ревную. - Джерри лениво глотнул лимонад. К этому времени вокруг собралась толпа, все весело смеялись. Джерри вкрадчивым голосом продолжил: - Но я не могу повесить каждого, кто посмотрел на тебя с вожделением. Они ведь просто смотрели, а не дотрагивались. А в итоге женился на тебе я.
- Но… но ты ведь всегда говорил, что моя… моя… - она жестом показала на свою грудь, - здесь ни при чем.
На некрасивом лице Джерри появилась виноватая улыбка.
- Я лгал.
- Джерри Перкинс! Так ты поэтому садился рядом со мной, когда мы ездили в автобусе на футбол? Да я никогда не позволяла…
- Ты позволяла, - напомнил Джерри, глядя на нее маслеными глазами. - Даже много раз.
- О-о! - выдохнула Картошка. Впрочем, ее добродушный нрав тут же восторжествовал, и она рассмеялась. - Говоришь, позволяла? Ну да что теперь скрывать, тогда мне это нравилось. Да еще и сейчас нравится… Передай мне, пожалуйста, лимонад.
Перекрывая общий смех, один из бывших лучших спортсменов класса сказал:
- Мы получали огромное удовольствие, когда наши капитаны болельщиков возвращались в автобусе после футбольного матча.
- А ты помнишь? Джерри и Картошка…
- Логан и Дэни…
- Ну да. И как тебе удавалось всегда забираться на заднее сиденье, Вебстер?
Глаза Логана встретились с глазами Дэни.
- Помните состязание по поцелуям, когда мы возвращались из Лампасаса?
- Только французские поцелуи, другие не в счет, - напомнила Картошка.
- И кто же победил?
- Ну, как ты думаешь, кто? Логан и Дэни.
Они продержались еще несколько миль, когда другие уже сдались.
- Черт возьми, я отстал всего на полмили, - проворчал Джерри.
Все засмеялись. Кроме двоих, продолжавших смотреть друг на друга и не замечавших, казалось, никого и ничего вокруг.
- А кто еще участвовал в состязании? Ах да, Джейн и Пи-Эл.
- А где Джейн? Я думал, она приедет.
- Она живет в Бомонте. У нее сейчас родился ребенок, третий по счету, и она не смогла приехать.
- А Пи-Эл живет в Калифорнии, занимается адвокатской практикой, женат… Слышал, что его жена тоже юрист.
- Детей нет?
Разговоры словно не доходили до сознания Дэни и Логана, настолько они были поглощены друг другом.
- А помнишь Билли - как его фамилия?
- Уинслоу?
- Да-да, Билли Клайд Уинслоу… Пошел в армию. Отправился в Камбоджу и там рехнулся.
- Наркотики?
- Думаю, что да.
Логан смотрел на рот Дэни. Она чувствовала его взгляд и невольно приоткрыла губы.
Дэни, в свою очередь, смотрела на губы Логана, на ямочку на подбородке и вспоминала вечерние поездки в автобусе. Там всегда были сквозняки. В салоне прохладно, но ей было тепло. Они укрывались его пиджаком и целовались до тех пор, пока хватало дыхания. Руки Логана бесстыдно блуждали по ее телу, и она вся пылала и таяла в его объятиях.
Для них было настоящим бедствием, когда автобус въезжал в город. Им хотелось ехать на край света, обнимая друг друга. Когда выходили из автобуса, она чувствовала себя истомленной и возбужденной одновременно. Сердце колотилось в унисон с частым и прерывистым дыханием, а между ног ощущалось какое-то сладостное томление.
Те же самые признаки она обнаружила у себя и сейчас - и всего лишь от того, что смотрела на него.
- Логан!
Мурлыкающий голос Ланы нарушил ход мыслей Дэни и показался ей громким, словно звук трубы.
- Эл хочет втереть мне крем для загара. Куда я его сунула, когда прошлый раз была у тебя? - Она была в кружевном бикини, едва прикрывавшем ее роскошное тело. Тоненькая золотая цепочка с кулоном в виде губ обольстительно спускалась почти до самого живота.
Логан посмотрел на Лану как на докучливого ребенка. В этот уик-энд она официально числилась его подружкой. Но сейчас ему хотелось, чтобы девушка вдруг исчезла. Весь день она приставала к бедняге Элу. Если надеялась, что Логан станет ревновать ее, то зря тратила силы и время. Тем не менее он не хотел быть грубым.
- Я не знаю, где он, Лана. Поищи в купальне.
Когда он снова повернулся, Дэни поднялась и двинулась сквозь толпу к дому.
Она вошла через одну из дверей в просторную кухню. Сняв шляпу и черные очки, прижала ладони к пылающим щекам.
Кухня, как и весь дом в целом, поразила ее эффектным современным дизайном, что в сочетании с роскошью и прагматизмом обстановки создавало просто потрясающий результат. Десять лет назад она плохо представляла, где находится ферма Вебстеров, - Логан никогда ее к себе не приглашал. Здесь здорово все изменилось за эти десять лет, и Дэни было подумала, что свернула сюда по ошибке, когда, следуя указаниям на карте, подъехала по дороге с трехрядным движением к большому современному зданию.
Построенное из камня и дерева, оно являло собой чудо архитектуры. Огромные окна и удобная планировка: бассейн и купальня, окруженные субтропическими растениями и роскошными цветочными клумбами; за конюшней и другими хозяйственными постройками простиралось обширное изумрудное пастбище, напоминающее озеро и переходящее в густой сосновый лес. Дэни помнила слова Логана о том, что ферма Вебстеров - это всего лишь несколько жалких акров земли. Очевидно, он дополнительно прикупил изрядное количество земли, снес старый дом и создал собственную империю.
Новый дом был просто великолепен. Комнаты - светлые и просторные. Полы из мозаичной плитки устланы коврами. Современная и весьма удобная мебель, обитая красивыми тканями, делала комнаты по-домашнему уютными. Солнечная кухня была оборудована по последнему слову техники. Правда, сейчас ее здорово захламили. Гости оставили много мусора, и Дэни стала складывать его в большой пластиковый мешок.
- Вот так неожиданность!
Бросив взгляд через плечо, она увидела в дверном проеме Логана.
- Работаешь за прислугу? - продолжал он. - Разве у тебя нет горничной, которая выполняет эти обязанности?
Дэни закусила губу, чтобы не ответить резкостью. Весь день им не удавалось пообщаться наедине. Сейчас, когда представилась такая возможность, он нарочно дразнит ее, но она не должна поддаваться на провокацию. Необходимо выполнить свою миссию, а для этого не следует сердить Логана.
Повернувшись к раковине, она принялась опорожнять стаканы и ставить их в посудомоечную машину.
- У меня нет горничной. Я живу одна в маленькой квартирке. Мне и самой почти нечего делать по дому, не говоря уж о горничной.
- Нет горничной… Маленькая квартирка… Ты ездишь на скромном "Бьюике". - Он подошел к ней поближе, оперся о стол, скрестил на груди руки и откинулся назад, глядя на Дэни. - А твой муж отказался выплачивать алименты?
Дэни вскинула голову, рука со стаканом застыла в воздухе. Она не подозревала, что Логан знает о замужестве. Условия расторжения брака - это ее личное дело, и нечего совать сюда свой нос.
Его улыбка была явно подстрекательской. Нет, она не позволит ему себя спровоцировать. Дэни поставила стакан в посудомоечную машину. Наклонившись, почувствовала, как прижалась бедром к бедру Логана.
- Не было никаких алиментов… Я их не хотела… Мне ничего от него не нужно… Даже его фамилии.
- Твои браки весьма непродолжительны… Этот простофиля хоть успел затащить тебя в постель до того, как ты удрала от него?
Дэни с треском захлопнула посудомоечную машину и резко повернулась к Логану. Она сжала руки в кулаки, ногти впились в ладони. Жесткими от гнева губами произнесла:
- Мой брак…
- Который?
- Настоящий!
- Наш брак настоящий…
- О'кей, второй брак был большой ошибкой.
- Я слышал, что он владел домом стоимостью в пять миллионов долларов, был членом лучших клубов, имел доходы от продажи нефти, которым мог бы позавидовать арабский шейх… Все вполне в твоем вкусе, Дэни.
Эти слова ранили ее до глубины души. Неужели он так плохо думает о ней? Или в нем просто говорит обида? Она горестно покачала головой.
- Я лучше пойду, - тихо сказала Дэни и повернулась к двери.
Логан схватил ее за запястье, не больно, но так, что нельзя было вырваться, и ей пришлось остановиться. Стоя к нему спиной, она услышала:
- Прости. Я сказал гадость. Почему ты не дала мне пощечину?
Видя, что Дэни не собирается поворачиваться к нему лицом, он провел пальцами по ее плечам.
- Дэни, посмотри на меня.
Дэни повернулась, в ее глазах блестели слезы.
- Прости, Дэни.
- Ты страшно несправедлив, Логан. Ведь ты добр с другими. Почему же меня мучаешь?
- Ты должна это сама понимать, - тихо проговорил он.
- Потому что я нанесла тебе травму?
- Что-то вроде этого…
- Мы не можем изменить прошлое.
- Я пытаюсь это сделать.
Он смотрел на нее таким горящим взглядом, что Дэни вынуждена была отвести глаза, чтобы самой не вспыхнуть в ответ. Логан хмыкнул.
- Не бойся. Я не собираюсь силой восстанавливать права мужа. Тем более в присутствии такого количества людей. - Он кивнул в сторону патио, где гости, похоже, не скучали в их отсутствие. - Пойдем, я знаю, где мы сможем поговорить. - Логан подтолкнул ее к другому выходу.
- Куда мы пойдем?
- Туда, где нас никто не подслушает, а если что-то и услышит, то никому не скажет.
- Ты ведешь меня на конюшню?
- Или в самолетный ангар.
- Лучше на конюшню. Я хочу посмотреть на твоих лошадей.
Словом "конюшня" с трудом можно было назвать здание, куда Логан вел Дэни. Оно было оборудовано по последнему слову техники. Логан отодвинул огромную дверь и, прежде чем Дэни догадалась о его намерениях, подхватил ее на руки и внес внутрь.
- Что ты делаешь?
- Ты одета не для конюшни, наступишь еще на что-нибудь. - Логан посмотрел на ее ноги в легких сандалиях с застежками вокруг щиколоток.
- Думаю, вероятность этого не велика. Здесь чище, чем во многих домах.
Однако Дэни не стала настаивать на том, чтобы он отпустил ее. Она чувствовала себя невероятно счастливой, хотя и понимала, что это глупо. Рука Логана лежала на ее обнаженной спине, и Дэни буквально таяла от ощущения его мужской силы. Ее руки обвились вокруг крепкой шеи Логана, лица их едва не соприкасались.
- Я не слишком тяжелая? - тихо спросила Дэни, прижимаясь к его груди.
- Ты никогда не была тяжелой.
Он шел по центральному проходу, останавливаясь у каждого стойла и представляя ее находящейся там лошади. Когда они дошли до конца, Логан поставил Дэни на возвышение и отступил назад.
- Ну, что скажешь? - с видимой гордостью спросил он.
- Скажу, что все твои лошади - красавицы!
Господи, а какая же она красавица, подумал Логан. Солнечный свет проникал через небольшое окошко и освещал ее, словно прожектор. Волосы, все еще влажные после купания, собраны сзади в хвост. Освещенная солнцем кожа казалась прозрачной. Пылинки кружились в снопе света, будто стремились утвердить свое право быть поближе к подобной красоте. Дэни словно была рождена солнцем, и доказательством этому служили ее золотистые волосы и лучистые глаза.
Они улыбались, довольные уже тем, что просто смотрят друг на друга. Но затем Дэни заметила, что между бровей у него пролегла глубокая складка.
- Ты только что улыбался, а сейчас вдруг нахмурился.
- Почему ты развелась, Дэни? Вздохнув, она оперлась о верхний край тумбы.
- Он был в точности такой, как хотели мои родители.
- Я догадываюсь. А что же ты?
- Я была страшно несчастна и потому уязвима. Была готова ринуться на поиски чего-то. Он обаятельный и веселый, любил бывать на людях. Я надеялась, что все эти развлечения помогут мне побороть меланхолию.
- Не помогли?
- Нет.
- И поэтому ты развелась?
- Ну… были и многие другие моменты. - Она произнесла это таким тоном, что ему стало ясно: тема закрыта для дальнейшего обсуждения.
- И после этого ты жила одна? - Логан произнес это небрежным тоном, который тем не менее не мог ее обмануть.
- Ты хочешь спросить, были ли у меня другие мужчины после этого? Нет… А ты можешь то же самое сказать в отношении своих женщин?
Глаза его на мгновение сверкнули, затем погасли. Отвернувшись, он проговорил:
- Я мужчина, Дэни.
- И это извиняет твое развязное поведение? Раз ты мужчина, то можешь позволить себе случайные связи? - Увидев, как сердито дернулись его плечи, она со вздохом добавила: - Ну да ладно. Я наслышана о твоих шалостях. Мне рассказали одноклассники, которые продолжают жить в нашем городе.
- Не всему верь, что слышишь. По большей части это одни лишь сплетни.
- Опирающиеся на некоторые факты?
- Опирающиеся на некоторые факты, - нехотя согласился он.
Какое-то время она изучающе смотрела на него.
- Ведь тебе нравится быть тем, что ты представляешь собой сейчас, правда, Логан?
Он ответил не сразу.
- Да, нравится. Наверное, мне следовало бы извиниться за то, что я горжусь сделанным, но я не стану этого делать.
Логан смотрел на нее сердито, с вызовом.
- Ты знаешь, что я на два года старше наших одноклассников. А почему? Потому что ребенком должен был помогать по дому. Я пропускал школу, и учителя перевели меня на два класса ниже, чтобы я мог наверстать упущенное. Мне необходимо было стать хорошим спортсменом, хорошим учеником. Я должен был стать первым, потому что мы были бедными. Иначе надо мной смеялись бы. Когда вы ездили веселиться на вечера в университете, я вкалывал, чтобы заработать на поступление в колледж да еще отдать какую-то сумму родителям. Мне понадобилось пять лет, чтобы получить степень бакалавра. Но в конце концов я ее получил. И после этого был твердо намерен доказать, на что я способен.
- Тебе никогда не требовалось что-то доказывать другим, Логан. Ты всегда был личностью.
Логан упрямо покачал головой:
- Не всегда! Вот не сумел добиться женщины, которую хотел.
Дэни смотрела на свои руки. Логан коснулся пальцами ее подбородка и приподнял ей голову.
- Ты знаешь, что твой отец продал свое предприятие по переработке древесины, когда переехал в Даллас? Теперь оно мое. И доходы от него сейчас вдвое больше, чем имел он.
- Я рада за тебя, Логан. И нисколько не удивлена. Я знала о твоих успехах.
- Но это не помогло мне удержать жену.
- Я ведь хотела быть с тобой. Но мои родители противились.
- Но ты слушала их! - выкрикнул Логан.
- Да. В то время - да. Я была напугана тем, что мы сделали. Да, тогда я слушала их.
- Ах, Дэни! - Он подошел к ней поближе, прижал ее голову к своей груди и стал поглаживать по обнаженной спине.
- Разве могу я винить тебя за то, что ты сделала? Ты ничего не знала о других, не знала, что это такое - быть бедным. Для тебя так естественно - поступить в университет и получить диплом специалиста по психологии, которым ты никогда не воспользуешься.
- Я пользуюсь им, - пробормотала она, уткнувшись носом ему в грудь, но он, похоже, не расслышал ее слов.
- Для тебя было вполне естественно вести себя так, как ты вела. - Он взял ее лицо в свои ладони. - Но только пойми и ты меня. Я должен был пробиваться, экономить и за все, что сейчас имею, бороться. - Логан быстро поцеловал ее в губы. - Я и сейчас борюсь.
И на сей раз поцеловал ее уже по-настоящему.
3
Боже, как здорово! Этот поцелуй… Его рот…
Теплый и нежный…
Чуть колющийся подбородок щекочет ее. Мускусный запах одеколона смешивается с запахом теплого сена. Какое-то ощущение причастности к первозданной природе. Дэни осознала, какая она маленькая и беззащитная рядом с его мускулистым, атлетически сложенным телом. Женственность, оттененная мужской мощью и силой.
Его губы приникли к уголку ее рта, она ощутила легкие прикосновения языка.
- Господи, ты такая сладкая!.. Ах, Дэни, как давно это было, когда мы целовались!
- Верно, давно…
- Хочу снова попробовать…
- Логан…
Его язык проник между губ, нырнул в глубину рта, лаская, исследуя, пробуя. Теплые волны, рождаясь где-то внутри, захватили ее живот и грудь, сделали невероятно чувствительными соски. Сладостные ощущения набирали силу - и ей начинало казаться, что она парит в облаках.
Вот ее руки касаются его плеч, блуждают по ним, пальцы погружаются в копну густых светло-каштановых волос…
Логан издал звук, похожий на стон. Он снял Дэни с возвышения и, едва ее ноги коснулись земли, притянул к себе и прижал к своему пылающему жаром телу.