Дэни закрыла глаза и плотно сжала веки. Ей всегда хотелось потрогать его, но не хватало смелости. Ее интересовала та часть Логана, которая делала его мужчиной и представляла собой тайну. Она хотела познать то, что выражает мужскую сущность, являет собой источник силы и жизнеспособности.
Рука скользнула ниже пряжки к застежке джинсов. Дыхание замерло. Дэни отважно положила ладонь на твердую выпуклость. В напряженном молчании прошло несколько секунд. Собрав всю свою волю, она медленно провела пальцами и одновременно запечатлела жаркий, влажный поцелуй в живот.
Логан прохрипел то ли проклятие, то ли молитву. Его большая ладонь накрыла ее руку и погладила тыльную сторону ладони.
- Ты решилась, Дэни. - Он с трудом поднялся, заключил ее лицо между ладонями. - Ты довела меня до предела… Больше я не в состоянии ждать… Поехали домой.
6
Они возвращались молча. Казалось, Логан был способен в любой момент взорваться. Дэни не осмеливалась даже говорить, чтобы не заводить его. Невооруженным глазом было видно, насколько Логан напряжен.
- Я думаю, мы организуем обед попозже. - Он отпер дверь и пропустил Дэни вперед.
Она обернулась, увидела подернутые дымкой глаза Логана.
- Отлично. Я не голодна.
- Я… Мне нужно кое-что сделать здесь. А тебе лучше подняться наверх, я присоединюсь попозже.
- Ладно. Договорились. Он дотронулся до ее щеки.
- Я долго не задержусь.
Поднимаясь по лестнице, она вдруг поняла, что уедет… Сейчас, немедленно… Пока ничего не произошло. Пока она еще может оставить его и не разодрать в клочья свое сердце. Дэни вошла в комнату для гостей, закрыла за собой дверь и прислонилась к ней спиной. Хватит ли у нее сил снова покинуть его? Она прижала ладони к вискам.
Боже, ей так хотелось остаться. Она мечтала разделить с Логаном не только ложе, но и любовь, которую хранила в течение этих десяти лет.
Ее сердце и душа могли бы принадлежать ему, если бы он того захотел. Это не преходящая фантазия, не звезда, которая вспыхивает и сияет в течение считаных мгновений, перед тем как сгореть. Она любила Логана и не хотела его покидать. Но вынуждена это сделать. У Логана здесь своя жизнь. У нее в Далласе своя. И эти жизни объединить невозможно.
Но хватит ли у нее сил уехать от него, от его нежности и любви? А будет ли он таким же ласковым, деликатным, когда удовлетворит страсть?
Не была ли она излишне наивной? У Логана вовсе не столь идеалистический взгляд на любовь. Он больше не был розовощеким Ромео, безоглядно влюбленным в свою Джульетту. Не был женихом, предвкушающим брачную ночь, когда лишит ее невинности и сделает своей женой.
Логан знал множество женщин. Он брал их и затем расставался с ними, когда они ему надоедали. Для него это будет не акт любви, а лишь уплата давнего долга. Если он действительно любил ее, почему до сих пор не разделил с ней ложе? Разве не ясно, что Логан тянет время, сдерживает свою страсть, ведет с ней игру, готовит ее к закланию, словно одну из своих коров?
Нет, она не бессловесное животное, которое в блаженном неведении отправляется на бойню! Дэни почувствовала, как в ней созревает гнев, и была от души рада этому. Гнев придаст ей силы, и она начнет действовать так, как положено. Собирая свои вещи и рассовывая их по чемоданам, Дэни подогревала себя подобными горестными размышлениями.
Способен ли Логан проникнуться проблемами больных детей? Нужно дать ему возможность остыть и лишь затем вступить с ним в контакт. И если он откажется продать этот участок - участок, который никак не использует, - она вообще не желает его знать.
Дэни не хотела конфронтации. Даже сейчас она может изменить свое решение, если увидит его. Упаковав вещи, она тихонько приоткрыла дверь и прислушалась. Полная тишина… Дэни крадучись спустилась по лестнице, стараясь не обращать внимания на сердце, которое вдруг тоскливо сжалось. Она не думала о мужчине, которого покидала. Для нее сейчас главное заключалось в том, чтобы сбежать без скандала.
Что приносит джентльмен в будуар леди после полудня? Логан задумался. Он прошел в купальню, решив принять душ здесь, а не в своей спальне. Логан боялся, что, если опять приблизится к Дэни, он не совладает с собой и испортит задуманную романтическую прелюдию.
Он улыбнулся, доставая из шкафа плавки. Должно быть, Дэни сейчас тоже озабочена тем, что ей надеть. Предпочтет ли она пеньюар? Или же предстанет в ночной рубашке? А может, будет ожидать его, укрывшись простынями, совершенно нагая?
При этой мысли на его теле выступили бисеринки пота. Чтобы охладиться, плеснул туалетной воды себе на лицо, шею и грудь. Он вспомнил, как ее губы касались его кожи, и почувствовал, как дрожат руки.
Достаточно ли времени он ей предоставил? Не мечется ли она сейчас, опасаясь, что не успеет подготовиться к его приходу? Или, может быть, наоборот, заждалась и досадует, что его так долго нет? Он хотел, чтобы все было идеально. Ни один жених не ждал брачной ночи целых десять лет.
Логан подошел к холодильнику, в котором гости всегда могли найти пиво и прохладительные напитки. Сейчас он был заполнен розами. Логан выбрал самый красивый бутон, затем достал из буфета бутылку шампанского. Взвесив ее на руке, усмехнулся и присовокупил к ней другую.
- Ночь долгая, работать придется много, и как-то надо будет утолять жажду, - пробормотал он.
Руки его дрожали, и он едва не уронил бутылки, когда выходил из купальни. Он вдруг подумал, что ведет себя по-идиотски. Разыгрывает из себя невинного жениха, который идет к невинной невесте. Но эта глупость оправдывалась тем, что он был влюблен. А влюбленные часто ведут себя подобным образом.
И тут Логан остановился как вкопанный. Он даже не замечал, что раскаленные мраморные плитки обжигают босые ноги. Логан отказывался что-либо понимать: он увидел Дэни, которая быстро шла к машине, неся чемоданы и сумку. Было видно, что она хотела остаться незамеченной. Логан смотрел, как Дэни открыла дверцу, торопливо сунула внутрь чемоданы и быстро села за руль. Заработал мотор. Зашуршал гравий под колесами. Машина рванулась вперед, оставив за собой облачко пыли.
Логан не окликнул ее. Он даже не сделал попытки броситься в погоню. Лишь стоял не шевелясь. Казалось, все в нем умерло. Бутылки шампанского стали запотевать. Роза под палящим техасским солнцем начала вянуть. А он стоял, глядя на то, как оседает дорожная пыль. Людям доводилось видеть в глазах Логана Вебстера холодный гнев, искорки смеха, дымку сочувствия. Но никто никогда не видел, как он плачет.
Не снимая компресса с глаз, Дэни протянула руку к настойчиво звонящему телефону. Кое-как ей удалось поднести трубку к уху.
- Алло! - Никто другой, кроме Логана, в этот момент ее не интересовал. Но это был не Логан. Это была миссис Менеффи из Далласа.
- Дорогая, я так беспокоилась о вас. Я ожидала, что вы приедете по крайней мере пару дней назад.
- Простите. Мне следовало позвонить.
- Ничего страшного, надеюсь? Какой-нибудь дорожный инцидент?
Господи, как же болит голова! Казалось, иголки впиваются прямо в мозг. Слезились глаза. Ныло сердце.
- Да ничего страшного. Просто решила немного задержаться.
- А я все эти дни звонила вам в номер. - В словах миссис Менеффи сквозил легкий упрек. В другое время Дэни рассердилась бы за эту попытку вторгнуться в ее личную жизнь. Но сейчас восприняла намек с полным равнодушием.
- Я остановилась у друзей, - туманно объяснила она, - и вернулась в мотель только сегодня вечером.
- Нас интересует наше общее дело. Вы видели мистера Вебстера?
Логан играет в волейбол. Логан в теплой ванне, вода плещется о его обнаженное тело. Логан сидит за столом напротив, и в глазах отражается свет свечей. Логан на покрывале под ореховым деревом, и блики солнца играют в волосах.
- Да, видела, - хрипло сказала она. Если Дэни не дала вылиться своему раздражению, то женщина на другом конце провода не смогла его скрыть.
- И?..
- И я сказала ему о нашем предложении.
- Ну а он-то что ответил, Дэни? Или вы хотите, чтобы я клещами вытаскивала из вас информацию?
- Извините. У меня страшно болит голова. Я дремала, когда вы позвонили, так что простите мою бестолковость. - Она отчаянно врала, однако пребывала в смятении. Как поведать миссис Менеффи суровую правду о том, что она не выполнила своей миссии?
- Ах, мне так жаль вас беспокоить, дорогая! Если бы не эта срочность, я дождалась бы вашего возвращения.
- Из-за чего срочность?
- Общество "Друзья детей" собирается завтра обратиться к местным промышленникам с просьбой о пожертвованиях. Хотим предстать в лучшем свете. Если мы назовем нескольких влиятельных людей, которые внесли свой вклад в это благородное дело, то, возможно, подвигнем их на более щедрые пожертвования.
- О, я понимаю. - Проклятье! Ей придется сегодня сообщить дурные вести. А если ее спросят, почему Логан Вебстер отказался помочь, как это объяснить?
- Кстати, Дэни, я сегодня ходила в школу продленного дня. - Около года назад Дэни организовала этот центр, чтобы помочь тем родителям, у кого дети отстают в умственном развитии. Сейчас же у детей есть отличное место, куда их могут приводить после школы за дополнительную плату. - Я упомянула о нашей идее организовать летний лагерь, и все пришли в восторг - и учителя, и родители.
- Наверное, вам не стоило говорить об этом. Пока что преждевременно. Не хотелось бы, чтобы люди испытали разочарование, если ничего не получится. - Дэни хотелось обмотать телефонный шнур вокруг двойного подбородка миссис Менеффи и задушить ее.
- Ах, Дэни, это одна из причин, почему мы вас так любим и ценим. Вы так много делаете и в то же время не хотите слышать слова признания. Вы слишком скромны. Я знаю, вам удастся вытянуть это дело. Думаю, мистер Вебстер в качестве первого шага продаст нам этот участок… Так что же он сказал?
На какое-то мгновение Дэни захотелось, чтобы все ее предыдущие проекты не были столь успешными. Так много людей сейчас надеялись на нее. Наверное, следует предложить что-либо взамен. Может быть, поговорить с отцом, чтобы он пожертвовал кое-что из своих неиспользуемых владений?
- Так что же он сказал, Дэни? Или вы опять заснули? Какое было его последнее слово?
- Он… он не сказал "нет", - уклонилась от прямого ответа Дэни.
- Превосходно! Я знала, что мы можем положиться на вас! Я сейчас должна идти. Спокойной ночи!
Дэни устало положила трубку. Она не соврала, но и правдой это не назовешь. Завтра она поедет в Даллас. Сразу по возвращении надо все отрегулировать. Она придумает историю про Логана и выступит с альтернативным планом, который удовлетворит комитет и не разочарует детей и их родителей.
Дэни встала, чтобы натянуть ночную рубашку, и вдруг почувствовала, какая огромная ответственность ложится на ее плечи. Забравшись под одеяло, она стала размышлять, не лучше ли было бы для нее не приезжать в Хардуик. Но что сделано, то сделано. Попытала судьбу и повидала Логана. Урок оказался трудным, но теперь она многое поняла. А главное, она поняла, что не стоит возвращаться к перевернутым страницам своей жизни.
Дэни услышала звук поворачиваемого замка и открыла глаза. Было утро. Из-за тонких штор пробивался свет. Дэни повернулась на бок и увидела, что дверь приотворена. Правда, накинутая цепочка не давала ей открыться полностью.
- Горничная? - сонным голосом спросила Дэни. - Попозже, пожалуйста.
Цепочка натянулась под ударом ноги в дверь. Винты, которыми цепочка была прикреплена к косяку, вылетели, и на пороге возник Логан.
- Нет, это не горничная! И попозже я не могу! То, с чем я пришел, не может ждать ни минуты!
Дэни попыталась встать с кровати.
- Не стоит суетиться. - Металлический тон его голоса буквально парализовал ее. - Ты как раз в том самом месте, где мне и нужна.
Логан захлопнул дверь и направился к Дэни. Излишне было гадать по поводу того, в каком настроении он сейчас пребывал. Логан был в ярости, его прямо-таки трясло от гнева.
Глаза метали искры. Он походил в этот момент на военачальника викингов, готового исполнить свой долг.
Дэни до подбородка натянула одеяло, хотя и понимала, что, даже если бы оно было сделано из железа, это ее не спасло бы.
- Что ты хочешь этим сказать? Ты не можешь, не имеешь права входить…
- Могу и имею!
Дэни не могла с этим спорить. Логан встал около кровати, глядя на нее с высоты своего роста, и она почувствовала себя маленькой и беззащитной.
- Я требую от тебя объяснений, Логан. Немедленно, - Она пыталась сохранить холодное выражение лица, но внутри у нее все дрожало. Дэни никогда не видела его, да и вообще кого бы то ни было, в таком бешенстве. И почему он смотрит на нее так, словно ненавидит всеми фибрами души? Потому что она ушла от него? Если так, то почему он не пришел к ней прошлой ночью?
- Какие объяснения тебе нужны? Впрочем, можешь почитать это для собственного удовольствия, а потом я возьму у тебя то, что ты уже давно должна мне.
Он выхватил из кармана газету и швырнул ее Дэни. Все еще продолжая озадаченно смотреть на него, она развернула газету. Оторвав наконец взгляд от Логана, Дэни поняла, что держит в руках утреннюю далласскую газету. Ту ее часть, где обычно печатается светская хроника.
Она увидела свою фотографию, прочитала заголовок и первые строчки статьи и поняла, что гибнет.
- Я не говорила им ничего похожего, - прошептала она, бегло просматривая всю страницу. Каждая строка содержала дифирамбы в ее адрес за заслуги в сфере благотворительности, а ведь в нынешних обстоятельствах это звучало как обвинение. Ее последним выдающимся достижением, отмечала газета, было приобретение у мистера Логана Вебстера участка под летний лагерь.
Дэни отложила газету в сторону и умоляюще посмотрела на своего обвинителя:
- Я не давала интервью. Я не делала этого!
- Ты хочешь, чтобы я поверил, что они ясновидящие? - взревел Логан.
- Она… она звонила мне вчера вечером.
- Кто?!
- Председатель, миссис Менеффи… Это она просила меня переговорить с тобой. Она хотела узнать, согласился ли ты продать нам участок.
- И ты, конечно, сказала "да", за что и удостоилась похвал в сегодняшнем номере.
- Нет! - Дэни столь энергично затрясла головой, что у нее растрепались волосы. Головная боль так до сих пор и не прошла. В висках стучало. Или это колотилось сердце? - Я чувствовала себя неважно, мне не хотелось пускаться в пространные объяснения. Я просто сообщила, что ты не сказал решительно "нет". - Дэни облизала пересохшие губы. - Что соответствует действительности. - Она смотрела на суровое лицо Логана, которое нисколько не смягчилось. - Клянусь, Логан! Все именно так! У меня и в мыслях не было, что она тут же побежит в газету!
- Ну, тебе нет причин расстраиваться по этому поводу. Смотри, какую героиню из тебя сделали!
- А из тебя? Ты изображен прямо как генерал из Армии спасения!
- Чего я, как мы оба понимаем, явно не заслуживаю.
- Абсолютно правильно… Ты зол на меня за то, что теперь придется отдать один акр твоей драгоценной собственности. Которая, как и все остальное, досталась тебе ценой величайшего труда, о чем ты постоянно всем напоминаешь…
- С тобой можно сойти с ума, Дэни, - проговорил Логан значительно спокойнее, и в голосе его больше не слышалось угроз.
- Иначе зачем бы тебе ломать дверь и врываться в мою комнату?
- Согласись, - раздраженно заметил Логан, - мы заключили сделку, которая не имела никакого отношения ни к обществу "Друзья детей", ни к той собственности и касалась лишь нас с тобой. - Он стал медленно расстегивать рубашку.
- Что ты собираешься делать? - прерывающимся голосом спросила Дэни.
- Собираюсь ликвидировать долг. - Рубашка его была расстегнута, ее полы выпущены из брюк. - Ты получила то, что хотела, Дэни. Теперь я обязан отдать этот участок, хочу я того или нет. Самое время выполнить условия нашей сделки. - Он расстегнул ремень и брюки.
- Нет! - прошептала она, отодвигаясь подальше. - Логан, подумай здраво. Ты сердит, я это понимаю. Сожалею, что так все получилось.
- Я тоже. Мне этого не хотелось.
- Ты поступаешь так, потому что ущемлена твоя гордость… Ведь я ушла от тебя…
- Это я могу пережить! С чем не могу смириться, так это с тем, что ты выкинула такой подлый трюк. - Он махнул рукой в сторону газеты. - Я с самого начала говорил, что ты не сможешь мной манипулировать. И вот тебе удался этот номер. Но, видит бог, я с этим не смирюсь.
- Ты хочешь изнасиловать меня?
- Я на все лады пытался ухаживать за тобой и вернуть твою любовь ко мне.
Он вспомнил отчаяние, которое пережил, увидев ее бегство. Как же смешно, должно быть, он выглядел со своим шампанским и розой - вроде подвыпившего зеленого юнца, который идет на свидание. Воспоминание придало ему решимости, и он подошел поближе.
- Не делай этого, Логан! - Дэни отодвинулась еще дальше, однако Логан схватил ее за подол рубашки.
- Вот так и я взывал к тебе в ту ночь, когда мы вместе сбежали. "Не позволяй им сделать это с нами, Дэни!" А ты просто стояла, когда меня заталкивали в эту проклятую машину шерифа! Ты позволила им разлучить нас, а сейчас умоляешь не трогать тебя.
- Я была в шоке.
- Я тоже оказался в шоке, когда прочитал утренний выпуск газеты.
- То случилось десять лет назад. Я была ребенком и не могла отвечать за свои поступки.
- Я тоже. - Он подтянул ее поближе.
- Ты можешь, - проговорила она, чувствуя, что ею овладевает страх. - Ты возненавидишь потом себя за это, Логан.
- Я уже ненавижу себя. За то, что был дураком все эти десять лет. За то, что принимал тебя за нечто большее, а не за то, что ты есть, - мелкую тщеславную дамочку, которая играет людскими жизнями. Я нисколько не буду сожалеть об этом… По крайней мере, тогда все кончится… После этого я забуду тебя.
- И ты хочешь, чтобы это было последним твоим воспоминанием? Чтобы все кончилось изнасилованием?
- Ты это так называешь?
- Да, потому что не смирюсь с этим. Я буду сопротивляться.
- Поступай как знаешь.
- Я стану кричать.
- Не станешь! Тебе не нужна дурная слава.
- Тебе тоже. Подумай! Это станет известно всем в городе.
- Мне глубоко наплевать. Я хочу тебя. Логан потянулся к Дэни, обнял за талию и повалился на нее. Он придавил ее своим телом. Дэни ахнула от ужаса, не веря тому, что происходит, и забилась, когда Логан разорвал на ней рубашку.
- Логан, перестань! Господи, что же это происходит?!
Логан, похоже, ничего не слышал и не желал слышать. Он впился в нее долгим поцелуем. Схватив ее запястья, поднял руки Дэни над головой. Сейчас Логан ничем не напоминал того человека, который недавно нежно ласкал ее.
Коленом он раздвинул ей бедра, и его тело агрессивно вклинилось между ними. Руки стали шарить по ее груди. Дерзкие пальцы возбудили соски, и Дэни содрогнулась, возмущенная предательством собственного тела.
Логан оторвал губы от рта Дэни, приник к обнаженной груди и стал языком ласкать соски. Его тело ходило ходуном, поскольку он пытался освободиться от одежды.
- Логан!