Беспорядки продолжались, пока не прибыли специальные подразделения, чье вмешательство помогло утихомирить враждующие толпы. Но только было страсти немного улеглись, как на Энфилд-роуд в Ливерпуле разгорелось новое побоище, инициированное фанатами "Лидса". Полиция, кстати, справедливо усматривала в этом явно спланированную акцию. В конечном счете были вынуждены вмешаться спецподразделения с дубинками, дабы предотвратить ухудшение ситуации и не допустить дальнейшего усугубления событий. Затем последовала еще одна вспышка насилия, привлекшая внимание к клубу "Порт Уэйл". Здесь состоялось неспровоцированное нападение хозяев поля на небольшую группу фанатов лондонского КПР, рискнувших посетить выездной матч своей команды. Как выяснилось в дальнейшем, эта атака породила множество самых разнообразных проблем.
Неделю спустя в ходе одного из матчей состоялся старомодный "захват", чего не видывали уже десятки лет. Пятьдесят выездных болельщиков "Рочдэйла" прорвались на домашнюю трибуну стадиона в Галифаксе и задержали начало игры на пять минут. К несчастью для местных болельщиков, полиция отсутствовала, из-за чего беспорядки продолжались вплоть до запоздалого появления сил правопорядка, не без труда разведших противоборствующие стороны по своим секторам.
В следующие выходные Северная Англия познакомилась с куда более серьезными событиями, виновниками которых сначала стали фанаты клуба "Хаддерсфилд Таун", а затем - "Бернли". К несчастью, столкновения на стадионе "Альфред Макэлпайн" с участием местных болельщиков "Тауна" и приехавших саппортеров из Манчестера продолжались несколько часов и получили дальнейшее обострение после того, как был избит восьмилетний мальчик, нечаянно угодивший в самый центр беспорядков по пути домой с матча. Но и без того драки вспыхивали даже в VTP-ложах. Полиция спешно закрыла пабы во всей округе, выудив оттуда известное число разодетых и разобутых по последней моде казуалов. В итоге было арестовано 34 человека, из которых 30 были жителями Манчестера, включая двух подростков, схваченных после попытки ограбления кассы стадиона, где они хотели разжиться сезонными абонементами.
В Бернли же творились еще более опасные дела: По всем каналам прошла информация о том, что свыше 300 членов местной "фирмы" "Suicide Squad" (наверно, самое большое ее представительство за более чем десятилетие) и до семидесяти саппортеров клуба "Уиган Атлетик" были вовлечены в стычки, вспыхивавшие по всему городу до самого вечера. Само собой, всех это достаточно утомило, в особенности полицию, которой досталось больше всех благодаря непрерывным атакам со стороны местного моба. В ходе другого инцидента, имевшего место там же, разбушевавшиеся болельщики принялись стаскивать с седел двух конных полицейских. Когда эта попытка не удалась, ударам со всех сторон стали подвергаться лошади. Сообщалось также о полицейской собаке, пострадавшей от удара… головой со стороны одного из хулиганов! Как ни странно, под вечер было проведено всего лишь девять арестов. В то же время полиция поспешила заверить всех, что это не предел, так как вскоре будут просмотрены и тщательно изучены записи с уличных видеокамер.
Одно из самых странных происшествий месяца произошло 23 февраля на стадионе "Уэмбли", перед матчем Англия - Аргентина. Небольшая группа фанатов "Дерби Каунти" приехала в Лондон и отправилась по пабам в поисках поклонников "Тоттенхэма". В одном из них, известном как место скопления болельщиков, им действительно повстречалась группа местных хулиганов. В итоге что-то между ними там произошло, и события приобрели быстрое развитие, после чего вылились на улицу, где трое парней из "Дерби" получили серьезные ножевые ранения.
Но не прошло и нескольких дней, как английский футбол стал очевидцем совсем уж безобразных событий, о которых за последние десятилетия уже успели забыть. Массовые драки возникали не только на трибунах во время игры, но и перетекали на поле. Это произошло в ходе матча "Уиган Атлетик" - "Сток Сити". Проблемы на стадионе в основном были связаны с тем, что болельщики "Уигана" отказались почтить минутой молчания память сэра Стэнли Мэтьюза, легендарного игрока "Стока" и английской сборной, скончавшегося неделей раньше. Так это или иначе, но саппортеры "Стока", прибывшие в Манчестер в изрядном количестве, успели схлестнуться как с полицией, так и с местными фанатами, причем задолго до того, как добрались до стадиона. Количество приезжих, по некоторым оценкам, доходило до 400 человек. И здесь не обошлось без ряда арестов и еще большего числа тяжелых увечий.
После того как на погрязший в хулиганстве "Сток" пал бдительный взгляд Футбольной ассоциации и Национальной криминальной разведывательной службы (NCIS), инцидент в Манчестере привлек широкое внимание средств массовой информации. Тем не менее спустя считанные дни английский футбол сотрясли новые мощные удары, нанесенные двумя другими клубами в ходе своих вояжей в Европу.
Первым из них оказался "Челси", фанаты которого отправились в Марсель на матч Лиги чемпионов. Накануне, за ночь перед игрой, семеро саппортеров "Челси", участвовавших в уличных столкновениях близ станции метро, были арестованы. И хотя уже наутро всех их выпустили на свободу, дурной пример был мгновенно подхвачен остальными болельщиками. В итоге драки распространились по всему Марселю и не стихали вплоть до начала матча. Позже, уже на самом стадионе, ситуация также довольно быстро вышла из-под контроля. Дела пошли еще хуже, когда большую группу саппортеров "Челси" числом около двухсот человек местные обстреляли петардами. Ответ был таков: специальные подразделения по подавлению уличных беспорядков были вынуждены атаковать приезжих слезоточивым газом, чтобы угомонить толпу. По окончании игры фанаты "Челси" стали выламывать кресла на трибунах и бросать их вслед покидающим стадион местным.
УЕФА потребовала немедленного наведения порядка, но даже когда Футбольная ассоциация Англии скрестила пальцы в надежде на лучшее, последовал еще более сильный взрыв. Он состоялся во время визита "Лидса" в Италию на матч Кубка УЕФА против "Ромы".
Йоркширский клуб сопровождали 7000 саппортеров, включая порядочный контингент из "Service Crew" - "фирмы", которая решила загодя проверить местных на наличие в их рядах топ-бойцов. Однако, несмотря на несколько потасовок "местного значения", в ходе которых были обстреляны бутылками небольшие группки английских фанатов, местные не стали завязывать конфликт с главной "фирмой" приезжих, спокойно формировавшей свои ряды у стадиона. Как только прибыла полиция, примерно 200 перевозбужденных итальянцев, не знавших, куда деть свою энергию, забросали болельщиков "Лидса" петардами. Йоркширцы отступили, чтобы избежать ареста, но вскоре после случившегося небольшая группа обычных английских болельщиков, так называемых "шарфистов", напоролась на целую сотню местных. Во время этого инцидента двое болельщиков, отец с шестнадцатилетним сыном, получили многочисленные ножевые ранения ног. Неудивительно, что фанаты "Лидса" пришли в неописуемое бешенство, особенно когда пошли слухи о других йоркширцах, порезанных итальянцами. Кроме того, их продолжала доставать ножами итальянская молодежь, проносившаяся мимо на мопедах. Продемонстрированная гостям сноровка и умелая тактика наводили на мысль, что англичане столкнулись с многоопытным противником.
Хотя уже в ближайшие дни выяснилось, что фанаты "Лидса" выступили в этой истории в роли невинных жертв, яркие свидетельства того, что многие болельщики рискуют своей жизнью во время зарубежных поездок, стали достоянием широкой общественности. Об этом узнали все, от полиции до хулиганских "фирм". Произошедшее в Риме мусолилось в прессе до бесконечности и было на устах у всех еще очень долго. Французско-итальянские события до сих пор не утратили своей злободневности.
Поутихшие было хулиганы "Сток Сити" вновь прорвались в газетные передовицы, когда их отряд численностью в 350 бойцов разгромил "Хутерс-бар" в самом центре Ноттингема после матча их клуба с местным "Форестом".
Потребовалось даже появление пожарных машин с водометами, так как у кого-то хватило ума подпалить несколько маек с чужой клубной символикой. Интересная деталь: ноттингемские СМИ, словно сговорившись, обеспечили стопроцентной защитой "благовоспитанных" фанатов гостей, в пух и прах раскритиковавших местных траблмейкеров. Большей частью за тот позор, что принесли они своему клубу и городу.
В марте произошел другой примечательный инцидент, когда хулиганы воспользовались паромом, чтобы избежать ареста. Этому предшествовало очередное столкновение фанатов "Ньюкасла" и "Сандерленда" близ паба "Портхоул", где они поджидали прибытие парома. Когда он причалил к берегу, два моба тут же вступили в схватку. Помимо всего прочего противники были вооружены бильярдными киями. Два человека тогда очень серьезно пострадали (один из них заработал тяжелую черепно-мозговую травму). Шестеро хулиганов были арестованы на месте, однако ядро моба из Сандерленда все-таки успело уплыть на пароме. Полиция, правда, уже поджидала их на другой стороне, получив соответствующее извещение с противоположного берега.
По прибытии было арестовано еще тридцать человек.
Последующие недели ознаменовались драками в Гамбурге накануне матча "Вердер" (Бремен) - "Арсенал" (Лондон), а также уличными беспорядками в Англии с участием фанатов "Уотфорда" и "Хаддерсфилда", "Бери" и "Гримсби", "Оксфорда" и "Ридинга".
Затем последовали события не только печальные, но и чреватые дальнейшими осложнениями, в которых также отличились соперничающие группировки. В ходе большой разборки между поклонниками "Барнсли" и "Манчестер Сити" фанаты овладели большим количеством полицейских дубинок, в то время как во время матча "Лестер Сити" - "Манчестер Юнайтед" две группировки "Лестера" вступили в бой друг с другом, приняв противника за "Юнайтед". И только резкое вмешательство полиции расставило все по своим местам, "исправив" это недоразумение.
В апреле Бирмингем оказался очевидцем побоища между местным "Сити" и "волками" из Вулверхэмптона, которых было свыше сотни, причем в ход пошли "зажигалки" - бутылки с горючей смесью. Как сообщалось, несколько человек получили сильные ожоги. Другие сводки информировали об одном серьезном сотрясении мозга, четверых пострадавших копах и как минимум пяти разбитых полицейских машинах.
В тот же день Гевин Уорд, голкипер "Сток Сити", был атакован в Бристоле двумя фанатами "Роверс", прорвавшимися на поле. В сторону вратаря с трибун полетели ракеты, так что понадобилось остановить игру на десять минут, чтобы конная полиция могла навести порядок за воротами. Неудивительно, что под пристальным взглядом со стороны УЕФА и мировой прессы, всегда бдительно присматривающих за англичанами, а также в связи с приближением Евро-2000, это происшествие получило очень широкую огласку. И улучшению ситуации никак не способствовал поступок президента клуба "Сток Сити", потребовавшего, чтобы его команде засчитали победу со счетом 3:0 в соответствии с международными правилами и стандартизированными наказаниями.
Однако прежде чем рассеялась вся эта пыль, английский футбол ощутил еще один, возможно, наиболее чувствительный удар, сама природа которого превышала все испытанное им прежде. Уже не впервые наших болельщиков увечили и резали за рубежом. На этот раз на совести местных оказались сразу же две жертвы. В течение одного вечера были убиты Крис Лофтус и Кевин Спейт, два болельщика "Лидса", приехавшие в Турцию на полуфинальный матч Кубка УЕФА с "Галатасараем".
О том, что случилось в ту роковую ночь, сказано уже очень многое - в книге "Фанаты" я представил свидетельства очевидцев и мнение противоположной стороны. Мне оставалось лишь выстроить события по порядку, стараясь ничего не добавлять от себя. К чему я, собственно говоря, и стремился: предоставить полную и достоверную информацию тем, кто не был посвящен в детали происшедшего. Несмотря на то что даже книжный формат не позволил мне охватить весь инцидент целиком, я вынужден просить всех, кому это интересно, достать, одолжить или, на худой конец, украсть мою книгу "Фанаты" и прочитать. Такая страшная человеческая трагедия не должна кануть в Лету.
Ответный матч в Лидсе не отменили, и в результате турки прошли в финал Кубка УЕФА, шумно отпраздновав свое "достижение". После того как по "Лидсу" и всей остальной Англии был нанесен этот удар, ситуация повторилась. В решающем матче, который должен был состояться в Копенгагене, соперником "Галатасарая" по странной прихоти судьбы вновь стал английский клуб, которым оказался лондонский "Арсенал".
Власти, а также жадные до скандалов СМИ утверждали, что фанаты "Лидса" непременно воспользуются игрой в Дании, чтобы отомстить. И не только они одни. Пресса предполагала, что к правому делу обязательно примкнут хардкоры различных европейских грандклубов, успевших испытать на себе турецкое гостеприимство. Некоторые журналисты предполагали, что местные турецкие эмигранты наверняка присоединятся к своим соотечественникам, усугубив тем самым погромные последствия. Как оказалось, эти тревоги были вовсе не беспочвенными.
Тем временем в самой Англии события множились. В ходе бристольского дерби полсотни фанатов учинили разгром местного паба. Выезд лондонского "Миллуола" в Бернли был отмечен грандиозным побоищем перед игрой, когда в ход пошли взрывпакеты и дымовые шашки, полетевшие в полицейских. Беспорядки продолжились и на самом стадионе. Столичные фанаты раз за разом прорывались на поле, а затем принялись бросаться выломанными сиденьями.
На исходе апреля полицией была организована и проведена операция с целью предотвращения беспорядков на домашней игре "Стока" против уэльского "Кардиффа". Однако уже перед матчем стало ясно, что стражам порядка будет противостоять не только 200 фанатов-гостей, успевших разгромить автобусы, доставившие их на игру, но и 600–800 местных хулиганов. Специально для гостей из Уэльса были устроены многочисленные засады, расставленные по всему маршруту их движения. Однако визитеры сумели благополучно добраться до стадиона. Полиция заблаговременно устроила контрольно-пропускной пункт на входе, чтобы хулиганы не пронесли оружие на арену. Все трибуны и периметр поля были окружены полицейскими цепочками. В итоге блюстителей порядка, обслуживавших матч, оказалось столько, что, когда футболисту "Кардиффа" потребовалось выполнить угловой удар, путь к мячу загородила полицейская лошадь.
К сожалению, английскому футболу пришлось пережить еще один мрачный день - буквально через неделю сатгортер "Суонси Сити" погиб под копытами лошадей при разгоне уличных беспорядков в Ротерэме. Это произошло накануне судьбоносного для "Ротерэм Юнайтед" матча, определявшего команду, которая перейдет в третью лигу.
Между тем приближалась и взрывоопасная ситуация, связанная с финалом Кубка УЕФА. Чемпионат Европы - 2000 также был не за горами, а над штабом Футбольной ассоциации висела огромная черная туча. Выдвигались самые мрачные гипотезы. Все чаще и чаще раздавались голоса, что сборной Англии будет отказано в каком-либо выезде за границу и, соответственно, в участии в чемпионате. Вскоре предположение "если" сменилось обсуждением вопроса "когда".