Все началось примерно за час до полудня. Около сотни миллуоловцев и несколько большее число фанатов "Шпор" схлестнулись на Джамайка-роуд в районе Бермондси. И только резкое вмешательство полиции, вклинившейся в толпу дерущихся и разведшей противников в стороны, спасло их от гораздо больших бед. Однако крайне недовольные таким исходом поклонники "Миллуола" тут же переключились на полисменов, забросав их петардами, перед тем как выдвинуться в сторону стадиона. На пути к "Дену" обе "фирмы", обменявшись телефонными звонками, договорились о новом "свидании" и продолжении успешно начатого. Поэтому они стали покидать стадион за десять минут до финального свистка. Выйдя на улицу, они увидели, что фанаты "Миллуола" уже вовсю дерутся с полицией на Индертон-роуд, с каждой секундой увеличиваясь численно. Когда количество хулиганов "Миллуола", принимавших участие в драке, достигло 400 человек, стражи порядка были вынуждены отступить. Поэтому моб "шпор", прибывший на "стрелку", тут же подвергся мощной атаке противника, избавившегося к тому времени от войны на два фронта. Возобновившееся у стадиона фанатское побоище постепенно перетекло к станции метро "Южный Бермондси". В общей сложности тогда пострадало 30 полицейских и 3 их лошади, причем один блюститель порядка получил серьезные ножевые ранения.
В том же месяце город Кардифф оказался свидетелем редкостного футбольного насилия, когда местные хулиганы провели утшчные бои с саппортерами "Манчестер Юнайтед", прибывшими в Уэльс накануне розыгрыша "Черити Шилд". На следующий день "МЮ" предстояло играть там с "Ливерпулем", однако местной публике не терпелось показать, кто в доме хозяин. Ценой тому стали 22 арестованных, включая двух юнцов одиннадцати и тринадцати лет.
Плюс - сломанная рука полицейского. Впрочем, это были лишь промежуточные итоги, так как главные неприятности произошли позднее, перед началом матча на стадионе "Миллениум". В этот момент стало известно, что местные хулиганы сначала примкнули к ливерпульцам, а затем совместными усилиями атаковали саппортеров "Юнайтед" на Вуд-стрит.
18 августа газетные передовицы вновь заполонил "Миллуол", против которого была проведена широкомасштабная полицейская операция с целью предотвращения беспорядков на выездной игре лондонцев с "Бирмингем Сити". Довольно успешная в целом, эта операция тем не менее не смогла пресечь нападение на гостей, последовавшее со стороны порядочного размера моба местных. Несмотря на полицейский конвой, отводивший визитеров в сторону от вокзала, бирмингемские хулиганы все-таки решились броситься в атаку. И без того опасное положение дел усугубилось во много раз, когда на станцию "Нью Стрит" прибыли "волки", возвращавшиеся с матча в Ковентри.
На следующей неделе печально известный клуб из Южного Лондона показал себя снова, но на этот раз - на своей собственной территории. Матч с "Кардиффом" в рамках первого раунда Уортингтонского кубка (Worttrington Cup), проходивший в будний день, выявил лишь относительно небольшую группу гостей. Не видя достойного противника, миллуоловцы решили устроить большую потеху на улицах, где они действительно постарались на славу. Прежде чем привлечь к себе внимание полиции, они успели причинить большой ущерб частной и государственной собственности. Четыре дня спустя полиции снова пришлось разбираться с фанатами "Миллуола", когда 250 лондонцев устроили засаду на болельщиков "Бернли", которых пришлось эскортировать обратно в южный Бермондси. Тем не менее даже после того как представители "Бернли" покинули столицу, беспорядки продолжались еще целый час.
Следующая серьезная вспышка насилия имела место в сентябре, когда сборная Англии отправилась в Мюнхен. Впоследствии эта игра вошла в историю как одна из первых по зрелищности, но до своего начала она попросту дарила немцам хороший шанс. Они были обязаны показать, на что способны их хулиганы, хотя в первую очередь немцам хотелось произвести на англичан сильное впечатление, пусть и на собственной территории. И за такую возможность они действительно ухватились как следует.
Первое столкновение произошло во Франкфурте в пятницу. Невзирая на присутствие значительных полицейских сил, примерно 350 местных жителей захватили метро и устроили охоту на англичан. Вроде бы ничего особенного: лишь несколько мелких драк и 35 арестованных немцев, но это определенно задало тон грядущей футбольной субботе.
В то же время в Мюнхене ожидалось прибытие почти 9000 британцев, в том числе довольно внушительного хулиганского моба. Несмотря на бдительность полиции, готовой к проведению превентивных действий, потенциал для беспорядков присутствовал, причем изрядный. Забегая вперед, отмечу, что в ходе дальнейших событий немецкая полиция показала себя довольно сильной и сумела-таки развести в стороны двух непримиримых соперников. Однако уже днем произошло несколько инцидентов. К числу худших из них следует отнести штурм кафе, расположенного неподалеку от центрального вокзала, а также ситуацию, сложившуюся в окрестностях Мариенплац в центре города, где представители обеих враждуюгцих армий всласть покидались друг в друга сначала бутылками, а затем и самыми разнообразными петардами. Наиболее же серьезная конфронтация развернулась близ бара "Аугустинер", где сошлась в жестокой рукопашной полусотня фанатов.
Тем не менее цепочка сменявших друг друга инцидентов не помешала немецким властям похвастаться успешными действиями по предотвращению английской угрозы, хотя в числе 180 арестованных преобладала местная публика. Британскую же полицию мало что впечатлило, и потому она решила не проявлять до поры до времени особого рвения, сосредоточившись на пресечении попыток проникновения в Германию особо опасных хулиганов.
Помимо сложного по всех отношениях международного матча сентябрь 2001 года был отмечен и другим событием, которое чуть было не стало трагедией. 22 числа фанаты клуба "Шеффилд Юнайтед", вернувшиеся домой после игры с "Миллуолом", напоролись на большую группу хулиганов "Манчестер Сити", оказавшихся здесь в связи с матчем своей команды против "Шеффилд Уэнсди". В итоге в центре города состоялись две массовые драки, поутихшие было к десяти часам вечера, однако беспорядки все-таки возобновились, но уже в районе вокзала. Четверо представителей закона получили тогда серьезные травмы, а один и вовсе угодил в реанимацию.
В тот же день полицейские были атакованы на арене клуба "Ковентри Сити": на них накинулись 140 членов портсмутской "фирмы" "657 Crew", разгромивших до этого гостевую трибуну. Вторая часть "концерта" началась вместе с появлением на стадионе специального подразделения по борьбе с беспорядками, взявшего на время под свой контроль всю выездную братию. Но это привело лишь к возобновлению хулиганских атак на полицию, продолжавшихся вплоть до наступления ночи.
В октябре пресса снова нанесла удар по национальной сборной, когда произошло то, что полицейские чины назвали в своих интервью "слетом наихудших хулиганских групп". Случилось это в Манчестере в день игры Англии с Грецией. Конечно, беспорядки здесь следовало ожидать непременно. Особенно отличились в данном случае фанаты местных "Юнайтед" и "Сити", схлестнувшиеся первыми и дравшиеся до тех пор, пока моб "МЮ" не отвлекли от любимого занятия хулиганы "Сток Сити", высадившиеся в Динсгейте. Не отставали и "Шеффилд Юнайтед" с "Олдхэмом", с упоением поддерживавшие безобразия на плаву вплоть до глубокой ночи.
Примерно в то же время в газетных разделах новостей, причем по самым неблаговидным причинам, объявились "Сток Сити" и "Порт Уэйл", имевшие прямое отношение к новым взрывам футбольного насилия в дни так называемого "Гончарного дерби" (Potteries derby). В ходе полицейской операции, направленной против них, было арестовано 84 участника беспорядков, увенчавшихся жутким побоищем с участием сотни хулиганов, которые вооружились по ходу дела кирпичами и арматурой. На стадионе все также развивалось по полной программе, вплоть до вторжения на поле и обстрела трибун с помощью пиротехнических средств.
Шум тогда поднялся в прессе неимоверный. Газеты рапортовали о большом количестве фанатов "Стока", арестованных по дороге в Кобридж, который уже неоднократно превращался хулиганами в арену для расистских выступлений. И крайне важным в данном вопросе является то, что целых шесть десятков футбольных фанатов были задержаны именно за скандирование расистских речевок. Увы, в этот поистине черный для города день понадобились усилия трехсот полицейских, чтобы унять разбушевавшихся молодчиков.
Опять же в октябре двое "волков" получили ножевые ранения и еще пятеро были арестованы. Просто-напросто "Миллуол" приехал поиграть в футбол с "Вулверхэмптоном"… Там-то и произошло спланированное, по уверению полиции, сражение между двумя группировками. Кроме того, было сделано официальное заявление о том, что многие хулиганы прибыли из Лондона вооруженными кастетами с шипами, а также бейсбольными битами, спрятанными под плащами.
Невероятно, но в декабре 2001 года еще большее число ливерпульцев получили ножевые ранения, когда их команда прибыла в столицу Италии на матч Лиги чемпионов с "Ромой". События развернулись точь-в-точь как и семь месяцев назад на Кубке УЕФА, когда жертвами нападавших стали случайные болельщики, оказавшиеся не в том месте. В очередной раз не было принято надлежащих мер безопасности. Перед началом игры разбушевавшиеся римляне обстреляли ракетами автобусы "Ливерпуля", подвозившие англичан к "Стадио "Олимпико"". Генеральной репетицией будущего побоища между местными погромщиками и полицией стало применение последней слезоточивого газа, который был использован, чтобы приостановить фанатов "Ромы", следовавших к "Курва Суд" - печально знаменитому сектору своего стадиона.
"Миллуол" отметился в черных списках 13 декабря с помощью своих фанатов, атаковавших паб, забитый под завязку саппортерами портсмутской фирмы "657 Crew". Это произошло утром у вокзала Ватерлоо в день матча на стадионе "Нью Ден". В нападении тогда приняла участие сотня лондонских хулиганов. По свидетельству местных жителей и полиции, атака "Миллуола" была превосходно организована. В один миг бильярдными киями были выбиты все стекла в витринах, а затем они ворвались в паб, где, к своему удивлению, получили серьезный отпор со стороны портсмутцев. Многоопытные гости сумели не только свести этот "матч" к ничьей еще до прибытия полиции, но и заставили нападавших заблаговременно скрыться. После игры фанатские разборки развернулись на улицах близ стадиона. На этот раз активное участие в них приняли около 250 болельщиков, хотя арестованными в итоге оказались лишь двое, да и то за нарушение общественного порядка.
В том же декабре 300 фанатов "Бристоль Сити" попали в засаду, устроенную парнями "Кардиффа" неподалеку от "Грейнджтаун Стейшн". Пышная встреча гостей закончилась тем, что полицейский эскорт был вынужден применить дубинки против "своих" хулиганов. Во время игры болельщики обстреливали друг друга не только петардами, но и бутылками с мочой, а местные бились с полицией еще целый час после финального свистка.
К сожалению, как только события перекочевали в 2002 год и стали двигаться по направлению к Чемпионату мира в Японии и Корее, ни о каком улучшении дел все еще не могло быть и речи. Уже в январе месяце серьезные столкновения произошли на следующих матчах: "Сток Сити" - "Эвертон", "Ливерпуль" - "Бирмингем", "Астон Вилла" - "Манчестер Юнайтед", "Челси" - "ВестХэм", "Челси" - "Тоттенхэм" и "Ридинг" - "Оксфорд". К числу так называемых "мэйджорс-пати" следует отнести игру "Болтона" с "Манчестер Юнайтед", в ходе которой шестидесяти отборным бойцам из спецподразделений по подавлению уличных беспорядков пришлось развести беснующихся фанатов в разные стороны. Затем болельщиков разных клубов развели на максимальное расстояние друг от друга, как можно дальше от центра города. Очередное манчестерское противостояние завершилось двадцатью арестами.
Примерно такое же число хулиганов, то и дело прорывавшихся на поле, было выдворено со стадиона в ходе матча.
Сообщалось и о побоище во время матча "Абердин" - "Рейнджере", искусно подогретом трабл-мейкерами "Челси" и "Тоттенхэма", которые нарочно приехали в Шотландию, чтобы понаблюдать за ходом дел на севере страны. Эта история еще очень долго потешала сообщество английских хулиганов. Правда, о ком угодно, но только не о шотландцах можно было сказать, что их вынудило обратиться за подсказкой к соседям отсутствие хулиганской проблемы в своей стране. Нет, на самом деле юмор заключался лишь в огромном расстоянии, отдалявшем англичан от истинной футбольной потехи. Хотя мало кто поверил бы очевидцам на слово. Кому хотелось услышать, что до такого размаха Англии вовек не дотянуться?
Однако наихудший и самый показательный инцидент вновь имел место в Уэльсе. В матче на Кубок Англии местный "Кардифф Сити" должен был принимать "Лидс Юнайтед". В итоге беспорядки на стадионе "Ninian Рагk" приняли такой размах, что вызвали целый рой тревожных мыслей. До начала матча драки, происходившие у стадиона, быстро подготовили ситуацию к дальнейшему развитию. Критической же точки события достигли, когда нападающий "Лидса" Алан Смит был удален с поля. Реакция последовала незамедлительно: приезжих фанатов обстреляли петардами, но они тут же ответили противнику встречным огнем. Усугубил обстановку президент "Кардиффа" Сэм Хэммам. Пройдя вдоль боковой линии и демонстративно встав за воротами своей команды, он еще больше раззадорил болельщиков "Лидса" и в то же время спровоцировал своих. С финальным свистком саппортеры "Кардиффа" хлынули на поле и бросились в сторону гостевого сектора, однако вскоре отступили под натиском полисменов с собаками. В дальнейших событиях тоже приняли участие лошади и собаки - без присутствия на стадионах животных теперь уже не обходился ни один матч.
Футбольная ассоциация не на шутку рассердилась на Хэммама. В своем официальном коммюнике она строго-настрого запретила ему "провокационно" прогуливаться за воротами во время матча, навсегда отвадив от этой привычки. Позже выяснилось, что телохранитель, сопровождавший Хэммама в той прогулке, был обвинен ни много ни мало как в хулиганстве. И с этого человека сняли двенадцатимесячный запрет на посещение любого матча лишь совсем недавно. Более того, он и сегодня остается в списке самых опасных хулиганов, составленном NCIS.
Другой серьезный инцидент, правда слегка юмористического характера, лидировал в заголовках январских газет. Дело было так: фанаты "Миллуола" покидали свой "Нью Ден" после игры с "Блэкберном". На частной стоянке около стадиона они столкнулись с ее не в меру ретивым владельцем, которого полиция охарактеризовала в дальнейшем как либо самого смелого, либо самого глупого из живущих на свете людей. С крайне деловым видом он принялся взимать плату с владельцев машин из числа саппортеров, припарковавшихся у него на время игры. Неудивительно, что вскоре у тех лопнуло терпение, и личный минивэн "обдиралы" в конце концов оказался перевернутым еще до прибытия полиции, уже в приказном порядке велевшей ему пропускать машины без всякой оплаты.
В феврале полиция Ноттингема организовала беспрецедентную операцию, в которой было задействовано 270 офицеров. Целью было развести по сторонам и удержать в дальнейшем от драки фанатов "Фореста" и "Миллуола". Мероприятие это включало закрытие 36 местных пабов и перенос начала матча на другое время дня, что принесло почти полный успех.
Поскольку национальная Футбольная ассоциация и силовые структуры не переставали думать о возможных проблемах на Дальнем Востоке - на Чемпионате Мира, то нарастающее с каждым днем насилие на местных стадионах крайне омрачало им настроение. И без того крутые полицейские меры стали еще больше усиливаться. Власти занялись не чем иным, как закручиванием гаек. Запретные постановления рассыпались щедрой рукой, словно конфетти на карнавале, но, что интересно, за исключением самых громких инцидентов, полиция хранила молчание о столкновениях на своей, английской территории, заверяя футбольные власти, что хулиганы наконец-то вняли статьям в газетах. Пресса, в свою очередь, энергично поддержала такую точку зрения. Репортеры переключились на положение дел в питейных заведениях, обеспечив тем самым проблеме превосходное прикрытие.
Для многих комментаторов не являлось секретом, что истинное положение дел, увы, чем дальше, тем хуже. Однако английские СМИ продолжали гнуть свою линию на замалчивание, пытаясь убедить принимающие чемпионат стороны (Японию и Корею) в том, что Кубок мира никаких осложнений не вызовет, так как ситуация находится под полным контролем. Чушь, конечно, несусветная.