- Детка, тебе же отлично известно, что я открытая книга. - Нэш чмокнул жену в макушку и подмигнул Ане. - Вот этого и дожидалась Моргана?
- Да, все тут. - Испытывая острую необходимость занять чем-то руки, Ана повернулась к груде коробок. - Я сама распакую. Испробуй вот этот новый лосьон из фиалок, прежде чем выставлять на продажу, а тут еще новый шампунь из мыльнянки…
- Отлично, я в полном восторге. - Моргана взяла бутылочку с лосьоном, откупорила. - Славно пахнет. - Капнула на руку и растерла. - Приятная консистенция.
- Душистая фиалка и ирландский мох, который мне папа прислал. - Ана подняла глаза от пакетов. - Нэш, не покажешь ли нашим гостям магазин?
- Хорошая мысль. Думаю, ты тут найдешь кое-что подходящее, - обратился он к Буну, направляясь к двери.
Прежде чем выйти, Бун оглянулся через плечо.
- Анастасия! - Дождался ответного взгляда. - Не исчезайте.
- Так-так-так, - многозначительно протянула Моргана, откинувшись на спинку стула и улыбаясь, как кошка, произошедшая по прямой линии от самой главной кошки. - Рассказывать не собираешься?
Прикладывая чуть больше силы, чем требовалось, Ана разорвала бечевку на пакете.
- О чем?
- О себе и своем горделивом соседе, конечно!
- Рассказывать нечего.
- Милочка, я тебя знаю. Когда я вошла в комнату, ты была так им поглощена, что можно было бы вызвать торнадо, а ты глазом бы не моргнула.
Ана занялась еще не распакованными коробками.
- Не смеши меня. Ты не вызывала торнадо с тех пор, как мы впервые смотрели "Волшебника из страны Оз" .
- Ана, - тихо и твердо сказала Моргана. - Я тебя люблю.
- Знаю. И я тебя тоже.
- Ты никогда не нервничаешь. Возможно, поэтому меня так удивляет и так беспокоит, что в данный момент ты очень сильно нервничаешь.
- Ничего подобного. - Ана звякнула пузырьками и сморщилась. - Хорошо, хорошо, хорошо. Мне надо подумать. - Она резко развернулась на месте. - При нем нервничаю, и смешно было бы отрицать, что я нервничаю оттого, что меня к нему сильно тянет. Просто надо подумать.
- О чем?
- Как ко всему этому относиться. К нему, я имею в виду. Не собираюсь повторять ошибку, тем более что она коснется и Буна, и Джессики.
- Ох, дорогая, неужто ты в него влюбилась?
- Полный бред! - Ана слишком поздно спохватилась, что кузина вряд ли примет излишне категоричный ответ за чистую монету. - Просто нервничаю, вот и все. Никогда еще мужчина не оказывал на меня такого физического воздействия… - Никогда. Еще никогда. И страшно, что больше никогда не окажет. - Давно, во всяком случае. Мне надо подумать.
- Дорогая, - протянула к ней руки Моргана. - Через пару дней Себастьян с Мэл вернутся из свадебного путешествия. Может, позволишь ему посмотреть? Тебе станет легче, если будешь знать.
Ана решительно затрясла головой:
- Нет… Конечно, я думала об этом, но будь что будет. Пусть мы останемся в равном положении. Узнав, я получу преимущество перед Буном. По-моему, равноправие важно для нас обоих.
- Тебе лучше знать. Позволь я кое-что скажу как женщина. - Моргана усмехнулась. - Как колдунья. Не имеет никакого значения, знаешь ты или не знаешь, когда речь идет о мужчине, затронувшем твое сердце. Это совершенно не важно.
Ана кивнула:
- Тогда следует убедиться, что сердце мое не затронуто, пока я не готова.
- Невероятно, - бормотал Бун, осматривая "Викку". - Просто невероятно.
- С первого взгляда у меня было точно такое же впечатление. - Нэш схватил хрустальную волшебную палочку с аметистовым острием. - По-моему, наши коллеги решительно обалдели бы.
- Между сказками и оккультизмом тонкая грань, - рассуждал Бун, держа в одной руке палочку и проводя пальцем по оскаленной пасти бронзового волка. - Хоть я смеялся над твоим последним фильмом, у меня кровь в жилах стыла.
- Кошмар с юмором, - усмехнулся Нэш.
- Тебе лучше всех удается. - Он оглянулся на дочку, которая, заложив руки за спину, во все глаза разглядывала миниатюрный серебряный замок в радужном стекле. - Не получится увести ее отсюда с пустыми руками.
- Истинная красавица, - признал Нэш, как всегда размышляя о собственных детях, которые скоро родятся на свет.
- На мать похожа. - Бун подметил в глазах приятеля вопрос и заботу. - Хочешь не хочешь, Нэш, горе проходит. Элис была прекраснейшей частью моей жизни и отдала мне все лучшее. Я ей благодарен за каждую проведенную вместе минуту. - Он положил хрустальную палочку. - А теперь мне хотелось бы знать, каким образом ты, закоренелый холостяк, женился и ждешь близнецов.
- Материал собирал для сценария, - усмехнулся Нэш, покачиваясь на каблуках. - Удрал из Лос-Анджелеса. Пробыл здесь совсем недолго, зашел сюда и увидел Моргану.
Разумеется, это не все. Тут еще очень много другого. Только не дело Нэша рассказывать Буну о наследии Донованов. Даже если приятель поверит.
- Да, когда ты решаешь нырнуть, то с головой ныряешь.
- Ты тоже. Индиана далековато отсюда.
- Я вовсе не хотел далеко забираться, - поморщился Бун. - Там мои родители и родители Элис. Мы с дочкой стали целью их жизни. А мне хотелось изменить свою жизнь и жизнь Джессики.
- Поселившись рядом с Аной? - прищурился Нэш. - В доме из красного дерева со сплошным стеклом и террасой?
- Именно.
- Хороший выбор. - Нэш снова оглянулся на Джесси, которая бродила по магазину, подбираясь к маленькому замку. Ни разу ничего не попросила, и поэтому страстный взгляд сработал с повышенной эффективностью. - Если сам не купишь, то я подарю.
* * *
Выйдя вместо Морганы расставить товары на полках, Ана увидела, что с прилавка исчез не только серебряный замок, но также волшебная палочка, трехфутовая статуэтка крылатой феи, которую она для себя присмотрела, а еще хрустальное стеклышко в виде единорога для солнечных зайчиков, магический хрустальный кубок с многогранными шариками внутри и жеода размером с бейсбольный мяч.
- Мы люди слабые, - объяснил Бун с поспешной овечьей усмешкой, видя, как вздернулась ее бровь. - Никакой силы воли.
- Зато вкус превосходный. - Она провела кончиком пальца по крыльям феи. - Очаровательно, правда?
- Лучше не бывает. Пожалуй, поставлю для вдохновения у себя в кабинете.
- Хорошая мысль. - Она наклонилась к витрине с камнями, поглаживая пальцами обточенные кристаллы, пробуя на ощупь, отбрасывая, выбирая. - Малахит для ясности мыслей. Содалит успокаивает душевное смятение, лунный камень обостряет чувствительность, аметист, конечно, пробуждает интуицию.
- Конечно.
Ана реплику проигнорировала.
- Хрусталь вообще от всего помогает. - Она внимательно взглянула на Буна, склонив набок голову. - Джесси говорит, что вы стараетесь бросить курить.
- Стараюсь, - пожал он плечами.
Она протянула кусок хрусталя.
- Носите в кармане. А другие камни разложите в доме. - И отвернулась, держа в руках разноцветные пузырьки, а он взял хрусталь, повертел в пальцах.
Особого вреда не будет.
Бун, не веривший в магические кристаллы и в волшебную силу камней, понимал, что их вполне можно использовать для интриги. Следовало также признать, что они мило смотрятся на письменном столе, создают атмосферу. Жеода послужит неплохим пресс-папье.
В целом день удачный. Они с Джесси с большим удовольствием покатались на карусели в торговом центре, сыграли в видеоигры, прошвырнулись по Каннери-роу и рыбному рынку. Неожиданно столкнувшись с Анастасией, получили дополнительный выигрыш, признал он, поигрывая кремовым лунным камнем. И золотой приз - встречу с Нэшем, открытие, что они живут рядом.
Нахлынули размышления о мужской дружбе. Забавно, занятый в последние месяцы хлопотами, связанными с переездом, с освоением на новом месте, он даже не подумал, что Нэш и есть именно тот компаньон, которого следовало бы предпочесть всем прочим, хотя их приятельские отношения сводились главным образом к многолетней переписке. Лояльный, легкий в общении, с богатым воображением.
Будет очень приятно давать ему отцовские советы после рождения близнецов.
О да, думал Бун, держа в руках лунный камень, глядя, как он поблескивает в лунном свете, льющемся в окно кабинета, мир, безусловно, тесен и чудесен.
Один из его старейших приятелей женат на кузине женщины, которая живет по соседству. Теперь Ане будет трудновато его избегать.
А она его именно избегает. Возникает сильное ощущение, которым нельзя не гордиться, что он заставляет эту фею нервничать.
Он почти забыл, как сближаются с женщиной, которая слегка краснеет, растерянно смотрит с участившимся сердцебиением. Все женщины, с которыми случалось иметь дело в последнюю пару лет, были невозмутимыми, рассудительными… и безобидными. Он хорошо себя чувствовал с ними, всегда радуясь женскому обществу. Только не было никакой тяги, никакой тайны, никаких иллюзий.
Пожалуй, он до сих пор остается мужчиной, привязанным к старомодному типу женщин. К розово-лунному типу, усмехнулся Бун. Тут он увидел ее, и смешок застрял в горле.
Ана шла по саду, почти плывя в лунном свете, со шмыгающим в тенях серым котом. Распущенные волосы поблескивают на спине, на плечах, на бледно-голубом халате. Кажется, вздыхает, срезая цветы и укладывая в корзину.
Она пела старую песню, переходившую из поколения в поколение. Далеко за полночь думала, что осталась одна, никто ее не видит. Первая ночь осеннего полнолуния - время собирать плоды, так же как весеннее полнолуние - время сеять зерна. Уже сделан круг, расчищен участок.
А сейчас она складывала цветы и травы в корзинку нежно, словно младенцев. В глазах колдовство. И в крови.
- На свету и в тенях под луной я срезаю цветы, выбираю на ощупь, по запаху средь темноты. Пусть они волшебство несут людям. Как скажу, так и будет…
Сорвала буквицу и гелиотроп, выкопала корень мандрагоры, отыскала пижму и бальзамин. Корзина тяжелела.
- Нынче жатва, а завтра сев. Беру только то, что пустила в посев. Всегда помню, что будет, помогаю, спасаю без вреда людям.
Произнеся заклинание, Ана прижалась лицом к цветам, вдыхая свежие ароматы.
- Не пойму, вы настоящая?
Она быстро вздернула голову, видя тень возле изгороди, которая потом шагнула в сад, превратившись в мужчину.
Сердце скакнуло в горло, постепенно ускоряя биение.
- Вы меня испугали.
- Простите. - Видимо, лунный свет придает ей такое… очарование. - Допоздна заработался, вышел, увидел вас. По-моему, поздновато собирать цветы.
- Луна ярко светит. - Он не увидел никакой опасности в ее улыбке. - Мне казалось, вы знаете, что все собранное при полной луне обладает волшебными чарами.
Бун улыбнулся в ответ:
- Колокольчики уже собрали?
Ее рассмешил намек на Рапунцель.
- Да, по правде сказать. Без них волшебный сад не полон. Если желаете, высажу для вас в горшочек.
- Почти никогда не отказываюсь от волшебства.
Ветерок шевельнул ее волосы. Поддавшись влиянию момента, он протянул руку, схватил прядь. Улыбка в ее глазах померкла, а в нем запела кровь.
- Вам идти надо. Там Джесси одна.
- Она спит. - Он шагнул ближе, притянутый прядью волос, как канатом. Уже шагнул в магический круг, который она очертила. - Окна открыты, услышу, если позовет.
- Поздно. - Ана так крепко схватила корзинку, что плетеная ручка вонзилась в ладонь. - Мне надо…
Бун мягко отнял корзинку, поставил на землю.
- Мне тоже. - Другой рукой коснулся волос, отбросил с лица. - Очень.
Приблизил губы, она задрожала, в последний раз попыталась взять себя в руки.
- Бун, то, что вы собираетесь сделать, осложнит всем нам жизнь.
- Может быть, мне простота надоела. - Впрочем, он чуть повернул голову, так что губы скользнули по ее щеке и коснулись виска. - Неужели не знаете, что мужчина просто не может не поцеловать женщину, которая под луной собирает цветы.
Ана замерла. Предательское тело таяло в мужских объятиях.
- А ей остается желать поцелуя.
Он вновь опустил голову, и она покорилась. Следует обращаться с ней нежно. Этого требует сама ночь с ароматным ветром и с волшебной музыкой моря, плещущегося о скалы. Женщина в его руках стройная, как тростинка, в тонких шелковых одеждах, прохладных на теплой атласной коже.
Но, наконец прильнув к роскошным мягким губам, слыша вокруг соблазнительно шепчущие ароматы, он схватил ее крепко, как мародер.
Отчаянная внезапная жадная страсть. Ни одна здравая мысль не пробьется сквозь бурные ощущения. Голод вонзился в пах острой стрелой, из груди вырвался стон неутоленности.
Боль. Тысячи болезненных уколов. И все-таки оторваться невозможно, нельзя не искать ее губ. Боязно выпустить - вдруг она растает как дым и он никогда больше в жизни не испытает ничего подобного.
Она не могла его утихомирить. Отчасти хотелось погладить, охладить, заверить, что у них обоих все будет хорошо. Но не получается. Он опустошил ее. То ли собственные мучительные желания, то ли эхо его желаний, то ли вместе то и другое полностью лишили воли.
Да, было известно, отлично известно, что первая схватка будет бешеной и суровой. Она этого жаждала и боялась. А теперь превзошла страх. Никто не устоит перед убийственной смесью боли и наслаждения.
Бун провел по лицу Аны дрожащими пальцами, запустил их в волосы и сцепил на затылке. Содрогаясь под яростной атакой, ее тело требовательно к нему прижалось. Пробормотав его имя, она задохнулась.
Он слышал тихий прерывистый шепот сквозь пульсацию крови. Сам дрожит или она? Кто сильнее опьянен?
Медленно от нее оторвался, по-прежнему держа за плечи, глядя в глаза. Она видела себя в лунном свете, утопала в голубом море. Утопала в мужчине.
- Бун…
- Не сейчас. - Господи, он чуть живьем ее не проглотил. - Еще не время. - Потянувшись приник к губам легким долгим тихим поцелуем окончательно ее обезоружив. - Не хотел причинить тебе боль.
- Ты и не причинил. - Ана стиснула губы попыталась повысить голос. - Ты не причинил мне боли. Просто сбил меня с ног.
- Я думал, что готов. - Бун провел руками по ее плечам и отпустил. - Готов ли кто-нибудь к такому, не знаю. - Точно не зная, что будет, если снова к ней прикоснуться, он сунул руки в карманы. - Может быть, дело тут в лунном свете, а может быть в тебе. Я должен быть честен с тобой Анастасия, только не вполне понимаю, что делать.
- Что ж… - Она крепко сжала руки, схватившись за локти. - Скажу о себе то же самое.
- Если бы не Джесси, ты нынче не вернулась бы домой в одиночестве. Впрочем, я серьезно отношусь к интимной близости.
Уже набравшись сил, Ана кивнула:
- Если бы не Джесси, я тебя попросила бы провести со мной ночь. - Она глубоко вздохнула. Надо хотя бы в этом откровенно признаться. - Ты был бы у меня первым.
- Первым?.. - Руки онемели. Поняв, что она девственница, он почуял страх и сверхъестественное волнение. - О боже…
Она вздернула подбородок.
- Я вовсе не стыжусь.
- Да нет, я не о том… - Лишившись дара речи, Бун провел ладонью по ее волосам. Невинная златовласая девственница в тонких голубых одеждах с цветами у ног… А он вынужден отказаться и уйти один. - Вряд ли ты понимаешь, что это значит для мужчины.
- Вряд ли понимаю, раз я не мужчина. - Ана наклонилась за корзинкой. - Но знаю, ты скоро поймешь, что значит для женщины впервые отдаться. Поэтому мне кажется, что нам обоим следует хорошенько подумать. - Она улыбнулась или попыталась. - А после полуночи трудно думать здраво при полной луне и сорванных цветах. Говорю тебе, Бун, доброй ночи.
- Ана… - Он взял ее за руку, но не удерживал. - Ничего не случится, пока ты не будешь готова.
Она кивнула.
- Конечно. Хотя ничего не случится, если в этом смысла не будет.
И побежала к дому в развевающихся одеждах.
Глава 5
Сон не шел очень долго. Бун не ворочался и не ерзал в постели, просто лежал, уставившись в потолок, глядя, как лунный свет бледнеет в последней предрассветной глухой темноте.
Заснул, когда солнце бросило яркие полосы на кровать, лежа на животе лицом вниз, раскинув руки-ноги. В проплывающем в подсознании сне нес Ану на руках по длинной круглой беломраморной лестнице. На самом верху, среди пухлых хлопковых облачков, подвешено огромное ложе, утопающее в водопадах белого атласа. Сотни длинных тонких свечей испускают мерцающий свет, источают аромат - нежный привкус ванили, мистического жасмина. И еще слышен слабый манящий запах, который ее повсюду сопровождает.
Она улыбается. Волосы - солнечное сияние. Глаза дымчатые. Он кладет ее на кровать, оба в ней глубоко утопают, словно в облаках. Звучит арфа, романтично, как слезы, раздается шепот, не громче дыхания легкого ветерка.
Она поднимает руки, заключает его в объятия, они плывут, как призраки в чьей-то фантазии, неразрывно связанные желанием и невыносимой сладостью долгого нескончаемого поцелуя. Губы ее призывно шевельнулись под его губами, она шепчет…
- Папа!
Бун разом проснулся, когда дочка прыгнула ему на спину. Невразумительно забормотал, и она захихикала, чмокнув щетинистую щеку.
- Проснись! Я завтрак приготовила!
- Завтрак… - проворчал он в подушку, прокашливаясь после сна и стараясь прогнать сновидение. - Который час?
- Маленькая стрелочка на десяти, а большая на трех. Я поджарила тосты с корицей и налила в стаканчики апельсиновый сок.
Бун застонал и перевернулся, глядя заспанными глазами на Джесси, яркую, как солнечный лучик, в розовой хлопчатобумажной блузе и шортах. Пуговицы застегнуты наперекосяк, но волосы расчесаны.
- Давно встала?
- Очень давно. Дэзи вывела и покормила. Сама оделась, почистила зубы и посмотрела мультики. Потом проголодалась и приготовила завтрак.
- Деловая девочка.
- Угу. И сидела тихо, чтобы рано тебя не будить в выходной.
- Правда тихо, - подтвердил Бун, перестегивая пуговицы на рубашке дочки. - По-моему, ты заслужила награду.
Глазки вспыхнули.
- Какую? Что мне за это будет?
- Как насчет розового животика?
Он свалил хохочущую девочку на кровать и начал с ней бороться. Прикинувшись, будто совсем выдохся и сдается, отдал ей победу, позволив вновь влезть на спину.
- Ты мне не по силам.
- Потому что я овощи ем, а ты нет.
- Кое-что ем.
- А по-моему, нет.
- Когда тебе стукнет тридцать три года, тоже не станешь есть брюссельскую капусту.
- А я ее люблю.
Бун усмехнулся в подушку:
- Только потому, что я замечательный повар. Тогда как моя мама не выдерживала никакого сравнения.