Особенно трудные бои пришлись на долю дивизии "Великая Германия". Ей пришлось воевать против численно превосходящего, технически хорошо оснащенного противника. У деревни Старухи прорвалось 40 русских танков. Боевая группа Варшауера (1-й и 2-й штурмовые саперные батальоны), несмотря на потери, в жестокой борьбе ликвидировала этот прорыв. Такие же ожесточенные бои, потребовавшие больших жертв, выдержал 2-й пехотный батальон. Ему пришлось сражаться далеко не в полном составе. Часть солдат он отдал на усиление другого участка фронта. Невозможно выразить словами то, что пришлось выдержать в холод и снег сражающимся на переднем крае пехотинцам, саперам, артиллеристам и наблюдателям, выдвинутым на передовые позиции. Чтобы хотя бы немного заполнить образовавшиеся бреши, после того как из обозов были изъяты все возможные резервы, начали создаваться временные боевые формирования и сразу же вводиться в бой. 1-й батальон пехоты отправился на восток, чтобы преградить путь врагу, пытающемуся прервать пути снабжения по шоссе Белый - Оленино.
Утром 30 ноября противник вновь перешел в наступление.
Атака следовала за атакой, за прорывом обороны - контрудар. Так, в одной особенно удачной атаке штурмующие саперы под командованием обер-лейтенанта Варшауера вновь овладели Богородицким. Но атаки противника не прекращались! Страшное время! 1-й пехотный батальон был блокирован в Смольково и с трудом смог пробиться в Гороватку. Подчиненный 86-й дивизии 3-й батальон 216-й дивизии потерял всех офицеров, но не вышел из боя. Путь на восток оказался вновь свободен для русских. Из 110-й и 253-й дивизий к ним шли подкрепления пехоты, тяжелой и противотанковой артиллерии.
Затем наступило 1 декабря, день, которому суждено было стать для дивизии "Великая Германия" самым тяжелым. С рассветом три русские дивизии после сильной артподготовки начали наступление по всему фронту с востока от Гривы на юго-восток (Богородицкое - Большое Борятино). 1-й батальон 252-го полка 110-й дивизии прибыл на место и южнее 1-го пехотного батальона занял линию Корнеевка - Голышкино - Большое Борятино.
Русские атаки начались в 7.00 в направлении на Большое Борятино и в 8.30 - на Богородицкое и Гороватку, а в 10.00 - на Богородицкое. В 15.00 начались еще две атаки. Русские прорвали фронт и пошли вперед. Их не остановило даже то, что противотанковыми орудиями были уничтожены их танки. В ходе ближних боев особенно отличился майор Лоренц со своими саперами, но остановить врага они не смогли. Погода тоже была не на нашей стороне. За снежными метелями ничего не было видно и в бой не удавалось ввести бомбардировочную авиацию. 23-й корпус отправил в качестве подкрепления в долину Лучесы 2-й батальон 473-го полка 253-й дивизии (в нем осталось только 5 офицеров, 127 унтер-офицеров и рядовых) и 10-й дивизион 4-го зенитного полка.
Из района Белого сюда поспешил также дивизион самоходных орудий дивизии "Великая Германия". На участке полковника Келлера, командира пехотного полка "Великая Германия", русские вклинились в оборону в нескольких местах. Прорвались даже отдельные танки на Гороватку и на небольшую высотку позади нее, где находился командный пункт полковника Келлера. Этот испытанный и чрезвычайно надежный командир был здесь убит, пораженный осколком мины. Но его пехотинцы, несмотря на большие потери, продолжали стойко сражаться. На переднем крае осталось только несколько пулеметных гнезд. Оказывая сильнейшее сопротивление, немецкий фронт тем не менее откатывался назад.
Вновь понадобилось отправлять на передовую остатки обозников, которых передали 1-й пехотному батальону. Майор Лоренц взял на себя командование пехотным полком. Личным примером и умным осмотрительным руководством он породил в нем атмосферу стойкого психологического равновесия, которое было так необходимо вследствие смерти всеми любимого командира. 4 самоходных орудия, прибывшие из района Белого, придали бойцам полка уверенность. Еще ночью командование дивизии "Великая Германия" приказало войскам занять одну короткую линию обороны, которая протянулась от Гривы в восточном, затем юго-восточном направлении и южнее Новой Боярщины упиралась в сектор обороны 86-й дивизии. Наступило серое утро 2 декабря, и уже в 7.00 возобновились русские атаки. Танки пошли против 2-го пехотного батальона в направлении Белого. Повернув на восток, они нацелились на Кузовлево, где вступили в бой с саперами и 1-м пехотным батальоном. Слабые опорные пункты подверглись сильнейшему минометному огню. Они отчаянно сопротивлялись, но и это не помогло. Отдельные вражеские танки в сопровождении пехоты прорвали фронт. 1-й пехотный батальон был блокирован в Кузовлево. Он защищался с яростным упорством и в конце концов благодаря контратаке майора Лоренца вечером выбил врага. Южнее Лучесы скопились крупные вражеские силы с танками. В 9.00 они нанесли удар по 1-му батальону 252-го полка и прорвались на восток. В ожесточенном ближнем бою противник оттеснил батальон к Худулихе. Мины рвались уже в 2 км от дороги Белый - Оленино, крайне важной для снабжения немецких войск, обороняющихся на юге.
Постоянное напряжение из-за непрекращающихся сражений на передовой, тяжелые потери, холода, метели, утомительная караульная служба - все это измотало войска. Резервы отсутствовали, их просто негде было взять.
Сражения в долине Лучесы продолжались. 3 декабря русские вновь атаковали и опять добились некоторого успеха. Группа Линдеманна 110-й дивизии была брошена на атакующие русские части. Она сражалась на линии Корнеевка - Малая Ивановка - пункт 249.1, где получила подкрепление 2-го пехотного батальона (Пызино - Лонов). Продолжались бои и в районе Кузовлева. Противотанковые орудия и огонь танков в ближнем бою сожгли 13 из 14 вражеских танков. Натиск русских в районе Худулихи против 1-го батальона 252-го полка закончился их жестоким поражением.
Повсюду русские войска поддерживала авиация, но и немецкие летчики были достаточно активны. 4 декабря они добились серьезного успеха в борьбе против русских, вышедших на исходные позиции.
Немецкие войска получили подкрепление. На помощь пришла боевая группа генерала Прауна, переброшенная из района боевых действий под Сычевкой. 4 декабря группа Беккера, командира 18-го пехотного полка, погрузилась в вагоны на станциях Осуга и Папино.
И это несмотря на то что Осуга находилась под сильным вражеским обстрелом. Генерал Праун предоставил в распоряжение 18-го полка свой II батальон, в который вошли следующие подразделения: 2-й мотоциклетный батальон (капитан Петри), 2-й танковый дивизион (вместо него в районе Осуги остался 1-й батальон 18-го полка), затем 3 танка и 2 самоходных орудия. Артиллерийскую поддержку взял на себя 2-й дивизион артполка дивизии "Великая Германия". Боевая группа Беккера должна была отбросить на запад от дороги Белый - Оленино располагавшегося западнее Кострицы противника и его танки. К этой атаке присоединилась стоявшая в обороне войсковая часть и 252-й полк 110-й дивизии.
В воскресенье, 6 декабря, пехотинцы 18-го полка были доставлены в Кострицы на грузовиках дивизии "Великая Германия". В 4 часа дня они заняли исходное положение. Атака, рассчитанная на внезапность, должна была произойти без артиллерийской подготовки. Но неосторожное поведение стоявшей здесь войсковой части заметил неприятель. Последовал минометный обстрел, приведший к значительным потерям.
Ненужные потери. По радио противник передал: "В Худулихе небольшая вражеская группа". Таким образом, исходное положение для наступления осталось для противника тайной. В маленьком блиндаже с трудом разместились генерал Праун, его адъютант и переводчик, а также штабы 18-го и 252-го полков, штаб 1-го батальона 252-го полка и артиллерийское объединенное командование. Слева медленно и с большим трудом продвигались через чащу мотоциклисты, в задачу которых входило окружение противника. Шло время, но от них не поступало никаких известий. Тогда генерал Праун дал приказ на выступление 2-го батальона 18-го полка. В журнале боевых действий 18-го полка сообщалось: "Во время передислокации батальонного командного пункта опытный командир батальона обер-лейтенант Ветер получил смертельное ранение осколком снаряда. Командование принял командир 6-й роты обер-лейтенант Хельвег".
Противник упорно сопротивляется, закрепившись в оборудованных полевых укреплениях. Его необходимо выбивать по частям штурмовыми группами. II батальон достиг первых домов в Новой Боярщине, куда начали прибывать мотоциклисты. Однако враг, закрепившийся на опушке леса, оказал такое мощное сопротивление, что мотоциклисты не смогли своевременно прийти на помощь 2-му батальону. В этот момент в деревне его атаковали вражеские танки. Эта атака была отбита нашими танками и самоходными орудиями. Поверженного противника отбросили из деревни на юго-восток. Приказ по полку гласил: "II батальону двигаться дальше и занять Голышкино". Батальон под командованием Хельвега атаковал эту деревню… В это же время 7-я рота лейтенанта Фезе с единственным самоходным орудием нанесла удар по Большому Борятину. Русские передали по радио: "Враг ввел в бой танки, просим также поддержки танками". Ответ: "Положение вам известно. Отбивайтесь своими силами". На обеих улицах деревни вспыхивал один танк за другим. Немецкие танки и самоходные орудия израсходовали все свои снаряды. Только у одного из них остался единственный бронебойный снаряд. С этим танком и поспешно собранными частями обер-лейтенант Хельвег двинулся на Голышкино. Возвышенность у этой деревни занимали сотни русских. Из сожженной деревни появился танк Т-34, поднялся на высоту и атаковал батальон. Он был подбит последним бронебойным снарядом.
Далее в журнале сообщается: "Хельвег понимает, что ночью оборона полностью открытой высоты у Голышкино неэффективна, тем более что соседи справа и слева еще не подошли. С согласия командира полка он отошел на окраину леса. К обороне готовятся: слева - 1-й батальон 252-го полка, в центре - 2-й батальон, слева - 2-й мотоциклетный батальон. Мотоциклисты должны отвести назад свое левое крыло и обратить особое внимание на свой фланг, поскольку следующее немецкое подразделение находится от него на расстоянии 15 км. Успех дня велик. Обе дороги на восток - часть распаханного поля, по которому отступают русские. 19 вражеских танков, 18 грузовиков, 14 противотанковых орудий, 2 танкетки, 5 тяжелых пулеметов и множество стрелкового оружия уничтожены или захвачены. Наша контратака помешала дальнейшему продвижению противника и отбросила его на расстояние 6 км от дороги Белый - Оленино. Кроме 20 пленных враг потерял еще 350 убитыми. Наши потери: 9 убитых и 41 раненый, что фактически привело к выходу из боя всей роты". В последующих строках журнала 18-го полка говорилось:
"Самая трудная теперь задача - это создание оборонительных сооружений. На переднем крае не только деревня, но и заснеженный зимний лес. Здесь солдатам приходилось укрываться и согреваться. И это при жестоком морозе и смерзшейся земле. Хотя войска устали, но солдаты не могли заснуть, так как боялись замерзнуть. Стали лихорадочно строить снежные домики. Огонь, соблюдая маскировку, разжигать не стали. Большой шанцевый инструмент отсутствовал, короткие саперные лопатки помогали плохо. И все же полк не терял присутствия духа. За короткое время он уже дважды выигрывал сражения".
На следующий день (7 декабря) в 6.30 противник перешел в наступление на 2-й и мотоциклетный батальоны. Атака была отражена. Перехваченная радиограмма русских сообщала:
"Почему не можете удержать свои позиции? Вчера к вам пришел новый хозяин. Он что, еще не работает с вами?" Ответ: "Хозяин полностью еще не вступил в дело". Новый приказ: "Сообщите, что ему не сносить головы".
Последовали дальнейшие атаки русских, несмотря на то что они терпели большие потери. Артдивизион дивизии "Великая Германия" и полевые орудия били по позициям врага. Начавшиеся севернее против дивизии "Великая Германия" русские танковые атаки были также отражены. В долине Лучесы дивизия "Великая Германия" уничтожила 120 танков противника. Наступательная сила русских была сломлена. Воздушная разведка засекла движение с востока на запад русских моторизованных сил.
10 декабря в 16.45 генерал Праун вызвал по телефону полковника Беккера и передал ему ориентировку: "Новая дислокация. Штаб 18-го полка вместе со своими подразделениями и 2-й батальон полка сегодня же отправить на грузовиках "Великой Германии" для участия в боях в районе проникновения противника севернее Оленино. Поступить в распоряжение 14-й моторизованной дивизии (генерал Краузе) и подчиняться ей".
В спешке был поднят по тревоге I батальон 18-го полка, до тех пор находящийся в районе Осуги. 2-й мотоциклетно-стрелковый батальон был передан под командование командира 252-го пехотного полка (полковник Хух). Однако в долине Лучесы все еще было неспокойно. Время от времени сильный артиллерийский огонь бил по позиции. Штурмовые группы наносили удары, но русские отбивали их. Солдаты упорно сооружали укрепления для защиты от холода и вражеского обстрела. Во второй половине декабря присоединившиеся к 12-й танковой дивизии боевая группа Хэртвига 20-й танковой дивизии и группа Казница из пехотного полка "Великая Германия" достигли долины Лучесы. Они предприняли несколько атак для захвата необходимой им линии. В ожесточенных боях 21, 30 и 31 декабря поставленная цель была достигнута.
Вторжение русских южнее Белого
Уже 31 октября была создана 9-я армия, которая должна была возглавить оборону от русских атак под Ржевом. В нее вошли подразделения "Великой Германии", боевая группа Кахнитца, дислоцированная северо-западнее Белого, и 41-й танковый корпус (генерал Гарпе). 1-я танковая бригада была снята 9 ноября с ее позиций на востоке от Шушеневки и направлена в район Андреевское (30 хм юго-западнее Шушеневки), а затем выдвинута дальше в направлении Владимирского.
25 ноября началось русское наступление к югу от Белого. Два моторизированных русских элитных корпуса атаковали южное крыло 246-й дивизии и 2-ю воздушную полевую дивизию, прорвав фронт между Шушеневкой и Демаши, и осуществили здесь свое самое глубокое вторжение на восток. Была прервана связь, снежные метели распространились на всей территории, и не было никакой ясности в положении на фронтах. И так уже почти катастрофическое положение стало еще более угрожающим из-за активных партизанских действий на огромной области девственных лесов.
Поднятая по тревоге боевая группа Кахнитца вынуждена была 26 ноября вмешаться в ход событий, развернувшихся к югу от Белого. Боевая группа фон Витерсхайма 1-го танкового батальона двинулась на помощь наряду с группой фон Медена, возглавлявшего подобное же соединение. Им было приказано воспрепятствовать русскому продвижению вперед на Натшу. Между тем танки русских продвигались вперед, закрепляя свой успех на востоке и севере.
Вплоть до Попово (4 км юго-западнее Белого) тянулась старая оборонительная линия, которая находилась пока еще в руках немцев, затем эта линия обороны сворачивала на восток. Перед ней, в деревне Будино, держала оборону 246-я дивизия. Там полковник Кахнитц сумел сориентироваться в обстановке. Его боевая группа, подчиненная 1-й танковой дивизии, должна была провести атаку 16 ноября в юго-западном направлении и повторно занять старую основную линию обороны (Шимоновская - Клематин). Но эту атаку пришлось отложить, так как мощная вражеская артиллерия имела отличный наблюдательный пункт и могла бы легко расстрелять всю группировку Кахнитца. В то время как полковник Кахнитц готовился к наступлению на Будино, противник начал свою атаку. 1-й полк фузилеров (гессенские пехотинцы) контратаковал и отбросил русских. Новое нападение пехоты противника с танками началось в 21.00, причем танкам удалось преодолеть ров. Эта атака принесла большие потери 2-му пехотному полку.
Возвратившийся 27 ноября 3-й батальон фузилеров атаковал противника на юго-востоке от Будино, чтобы закрыть образовавшуюся брешь. Противник, поддержанный танками, яростно защищался. Несколько часов в тумане и метели продолжалась борьба. Фузилеры атаковали Морозово и закрыли брешь. Между тем русская 35-я танковая бригада продвинулась вперед, примерно над 20 км от старой линии обороны (до Скерино в 12 км на юго-восток от Белого), и приблизилась к реке Натша. Туда (на Ковельтшино - Комар) была срочно переброшена группировка фон Медена, которая попыталась блокировать русские танки. Покрытая льдом Натша уже не препятствовала, к сожалению, проходу танков. 28 ноября в полдень боевая группа Кахтнитца начала наступление от старой линии обороны. Однако в этот момент II батальон фузилеров попал под столь ураганный огонь русских, что был разгромлен в течение 20 минут. Только некоторым солдатам удалось войти в соприкосновение с противником, где они были расстреляны. Все офицеры погибли, за исключением одного раненого адъютанта, которому удалось вернуться с группой солдат. После утомительного марша 1-й батальон фузилеров атаковал одну часть старой линии обороны, но не мог пройти дальше, так как, так же как и 2-й батальон, подвергся шквалу артиллерийского огня противника. В этом безнадежном положении полковник Кахтнитц отвел 1-й батальон назад на исходную позицию, а батальон 246-й дивизии с 1-м и 3-м батальонами фузилеров образовывали закрытую линию обороны. Он попытался спасти и остатки 2-го батальона. Отныне солдаты днем и ночью лежали в снегу под непрерывным артиллерийским огнем. Между тем к месту боев приближалась 20-я танковая дивизия из области Духовщина, преодолевая снежную метель и заносы. 20-й мотоциклетный батальон и 2-й батальон 59-го полка находились в районе Ширматнайи. К сожалению, произошла досадная ошибка и они попали под обстрел собственных подразделений. Дело в том, что не имелось никакой ясности по поводу расположения нашей передней линии обороны. Кроме того, повсюду велась борьба с партизанами. Да и русские, овладев трофейным имуществом 2-го дивизиона полевой авиации, надели немецкую форму.
Вокруг Ширматнайи шли сильные сражения. Деревней неоднократно завладевали то русские, то немцы, но в конце концов ее занял враг. Взятую русскими крепость Туринака настойчиво защищали 40 солдат с четырьмя танками, создав здесь мощный очаг обороны. Его штурмовали с помощью одного танка 1 октября в вечернее время саперы и пехотинцы 7-го полка 59-й дивизии.
На южном крыле главного удара, к югу от Белой, шло упорное сражение 2-го дивизиона полевой авиации во главе с полковником Петцольдом и 1-й кавалерийской дивизией СС во главе с генерал-лейтенантом СС Биттрихом. Эсэсовцы фон Биттриха провели грамотную и хорошо подготовленную атаку.
12-я танковая дивизия, возглавляемая генералом Весселем, была спешно переброшена из района Орла и благодаря своей подвижности, рассредоточив танки на отдельные группы, предотвратила дальнейшее продвижение русских. Одним ударом она освободила у Натши с северо-востока боевую группу фон Медена.