- Идет, - согласился Руфус, подмигивая сыну. - Кстати, я голосую за Нью-Йоркский университет. Так ты сможешь жить дома, я могу помогать тебе с учебой, а ты за это познакомишь меня с какой-нибудь башковитой преподавательницей английского.
В этот момент Дэну показалось, что он попал в тривиальный диснеевский фильм о сидящем дома и жаждущем любви папочке. Он выхватил пончик из коробки, собрал письма и пошел в свою комнату. На незастеленной кровати лежал пустой блокнот, ждавший, когда Дэн возьмет его и начнет заполнять страницы мрачной, измученной поэзией. Но Дэн был слишком счастлив, чтобы писать. Его взяли в четыре из пяти университетов! Он дождаться не мог, чтобы поделиться новостью.
Одна проблема: с кем?
ОНА СЧАСТЛИВА, ЕСЛИ ОН СЧАСТЛИВ
- Что, если он дома в полном одиночестве вскрывает себе вены или что-нибудь в таком же духе? - громко переживала Ванесса. Она посмотрела на обтянутую кожей задницу своей двадцатидвухлетней сестры Руби.
Та прислонилась к дверному косяку спальни и одновременно разговаривала по домашнему и мобильному телефонам, занимаясь организацией тура своей группы.
- Исландия! - выкрикнула Руби. - Мы на пятом месте независимого чарта в долбаном Рейкьявике!
- Огромное гребаное ура, - буркнула Ванесса, в шестидесятый раз проверяя почту, хотя никто и никогда ей не писал. Она была уверена, что Дэна не приняли ни в один университет, и в данный момент он стоит на самом верху моста Джорджа Вашингтона и пишет прощальное письмо, прежде чем прыгнуть вниз. И даже если его приняли куда-нибудь, скорее всего, у него начался экзистенциальный апокалипсический кризис, и сейчас его тело входит в реку Гудзон у корабельной бухты, чтобы очиститься от убивающей вдохновение негативной кармы, прежде чем снова начать писать.
Если честно, она не так уж сильно и волновалась. Дэн был хорошим учеником и блестящим писателем. Он куда-нибудь поступит, в этом не было сомнений. На самом деле Ванессе просто нужен был повод, чтобы позвонить ему и поговорить опять, ведь с того понедельника, когда она встретила его в парке, он не выходил у нее из головы.
Ванесса подумывала позвонить ему под предлогом нового интервью для своего фильма, но это было так очевидно, что от одной мысли об этом ее бросало в жар. Еще она собиралась позвонить младшей Сестре Дэна, Дженни: якобы она хочет взять у нее интервью о том, каково быть очевидцем терзаний при поступлении в колледж. Затем Дженни разболтает Дэну, что звонила Ванесса и спрашивала о нем, а затем, возможно, Дэн сам позвонит ей или напишет по электронке. Но, блин, что за детский сад?
Руби по-прежнему торчала в проеме и разговаривала по телефону. Она спала в гостиной, а Ванессе досталась единственная спальня: в этом и заключалось неудобство, ведь Руби принимала комнату Ванессы за свою гостиную.
- Погоди. Вторая линия, - сказала Руби кому-то на другом конце провода. Она зажала нос и попыталась изобразить голос телефонного оператора: "В данный момент все линии заняты…" Она замолчала, а затем продолжила нормальным голосом. - А, здравствуй, Дэниел. Ты не мог бы перезвонить? У меня очень важный разговор с моей группой. Мы покоряем мир.
Ванесса бросилась к телефону и вырвала его из рук Руби.
- Алло? - произнесла она дрожащим голосом. - Дэн? С тобой… все в порядке?
- Да. - До этого она никогда не слышала, чтобы Дэн говорил таким счастливым голосом. - Меня приняли везде, кроме Колумбийского.
- Ого! - отреагировала Ванесса, обрабатывая информацию. - Но ты ведь хочешь в Браун, да? Ну, типа, ты же не думаешь о Нью-Йоркском или других университетах на самом деле?
- Я не знаю, - ответил Дэн. - Нужно еще раз все обдумать.
На мгновение они оба замолчали. О том, что было очевидно, они поговорили, но то, что оставалось "за кадром", пугало.
- В любом случае, поздравляю, - выдавила из себя Ванесса, неожиданно почувствовав невероятную грусть. Дэн будет учиться в Брауне в Провиденс, Род-Айленд, где, скорее всего, встретит какую-нибудь длинноволосую тощую девицу из Вермонта, которая будет заниматься лепкой, играть на гитаре и вязать ему свитера, она же в это время останется в Нью-Йорке, будет учиться в Нью-Йоркском университете и мириться с идиотизмом своей сестры.
Руби выхватила у нее телефон.
БУДТО ОНА НА САМОМ ДЕЛЕ ХОТЕЛА ПРАЗДНОВАТЬ?
Блер вышла из лифта и уставилась на самодельный плакат, прикрепленный к двери пентхауса. "Эй, Блер! Мы так тобой гордимся!" - было написано на нем. Она открыла дверь и вошла. Муки, неугомонный коричнево-белый боксер Аарона, подбежал к ней и ткнулся влажным носом между ног.
- Пошел на хрен, - гаркнула Блер. На долю секунды ей показалось, что произошло чудо. Может быть, ее живший во Франции папочка-гей или какая-то другая великодушная фея позвонили в Йель, и ее тотчас приняли. Маловероятно, но…
- Серена все рассказала! - щебетала ее беременная мать, заметно пошатывавшаяся на ходу. - Очередь-мочередь. Не могу понять, почему ты так расстраиваешься, дорогая. Можешь считать, что Йель принял тебя!
Блер сняла кардиган и бросила его на стоящее в углу антикварное кресло. Муки собрался было еще раз понюхать ее промежность, но она снова отпихнула его.
- Все не так просто, мам.
Из-за беременности крашеные светлые волосы Элеонор росли с невероятной скоростью и доходили теперь до плеч, что, по мнению Блер, было неумест¬ной попыткой выглядеть моложе своих лет. Элеонор всплеснула украшенными драгоценностями руками.
- Ну же, мой хнюпик, мы все равно приготовили тебе небольшое семейное торжество. Все в столовой!
Семейное торжество. О господи!
Стол был сервирован лучшим хрусталем и серебром Элеонор, еда была из "Блу Риббон Суши" - любимого ресторана Блер. Сайрус и Аарон уже были навеселе от выпитого шампанского, и даже Тайлер, которому было всего двенадцать, казался слегка пьяным.
- А ты думала, что окажешься в Общественном колледже Норуолка? - сказал Аарон, наливая шампанское в бокал Блер. - Мы всегда знали, что ты способна на большее.
Сайрус подмигнул ей своим выпуклым, налитым кровью серо-голубым рыбьим глазом.
- Йель категорически отказал мне, когда я поступал. Теперь пришло время нанести им ответный удар. Если хочешь, я могу им задницы надрать из-за твоего заявления, и поверь - это доставит мне огромное удовольствие.
Блер скривилась. Нуда, ей, вроде, только того и надо, чтобы в Йеле знали, что они с Сайрусом родственники!
- А я не пойду в колледж, - заявил Тайлер, делая глоток шампанского. - Я стану диджеем и буду выступать в клубах по всей Европе. А потом открою казино.
- Это мы еще посмотрим, - сказала Элеонор, выкладывая двенадцати сантиметровый калифорнийский ролл себе на тарелку. - Ребеночек опять проголодался, - хихикнула она.
Если бы ее мать не ела так много, подумала Блер, то не выглядела бы так, словно она на двадцатом месяце беременности, а не на седьмом. Она выпила залпом весь бокал шампанского и потянулась за нетронутой коробкой суши. Сперва она впихнет в себя ролл с угрем и выпьет столько шампанского, чтобы ее желудок вывернуло наизнанку. А потом встретится с Нейтом на этой дурацкой вечеринке на Уэст-трит, но только на десять минут, потому что созерцание веселящейся толпы сверстников, когда ей веселиться не с чего, вызовет у нее новый приступ тошноты… А потом она уснет под "Завтрак у Тиффани" - ее самый любимый фильм с участием ее самой любимой актрисы. Одри Хепберн вообще не училась в колледже, но тем не менее прожила сказочную жизнь.
Ее мать взяла ролл и вгрызлась в него, как в хот-дог. Они с Сайрусом были знакомы меньше года и женаты только с ноября, но Элеонор, по всей, видимости, переняла его манеру еды. Она положила остаток суши и промокнула губы белой льняной салфеткой.
- А теперь, когда мы все собрались, я хочу тебя кое о чем попросить, дорогая.
Блер перевела взгляд со своего ролла на мать. Оказалось, Элеонор, обращалась к ней.
Ох, блин.
- Ты знаешь, прошло уже много времени, и мой доктор советует мне походить на курсы по подготов¬ке к родам, чтобы вспомнить, как это все происходит. Я записалась на интенсивный курс - четыре дня по два часа. Но дело в том, что Сайрус занят новым проектом в Хэмптонсе, да и в любом случае я все равно не смогу его уговорить. Так вот, дорогая, может быть, ты походишь вместе со мной на эти курсы? Мне нужен партнер, а займет это всего пару часов после школы.
Блер выплюнула недожеванный кусок угря в салфетку и потянулась за шампанским. Курсы по подготовке к родам? Что за фигня?
- Мне казалось, это Аарон мечтает стать доктором, - попыталась она перевести стрелки. - Почему бы ему не походить вместе с тобой?
- Ты всегда так заботишься о матери, - вмешался Сайрус.
- У меня репетиция группы, - сказал Аарон.
Можно подумать, он на самом деле собирался предложить свою кандидатуру.
- У меня тоже, - поспешно встрял Тайлер.
Безвыходная ситуация - Элеонор не могла попросить о помощи и кого-нибудь из своих подруг. Их дети были взрослыми, студентами, и для них беременность Элеонор была грандиозным, ужасным позором.
- Ладно. Я пойду, - мрачно согласилась Блер. Она отодвинула тарелку и встала. Она подумала, что еще одна минута общения с ними - и ее точно вырвет. К тому же все уже, похоже, забыли, что собрались по торжественному случаю. - Прошу меня извинить, - сказала Блер. - Мне нужно собираться.
Мать протянула руку и обняла ее.
- Конечно, дорогая. - Она сжала ее талию. - Ты - моя лучшая подруга.
Йоу!
Блер высвободилась и исчезла в своей так называемой спальне. По крайней мере, Джорджтаун находился дальше, чем Йель, - хоть один плюс в его пользу. Да и не умрет она, если позвонит и договорится о посещении.
И почему она не подала документы в университет Австралии?
Блер сняла футболку и джинсы, натянула другие, более узкие и темные, и надела черную рубашку без рукавов - это была попытка хоть как-то принарядиться на вечеринку. Ее руки выглядели бледными и вялыми, и она со злостью ущипнула их.
- Эй, сестренка, - раздался из-за двери голос Аарона. - Можно войти?
Блер закатила глаза перед зеркалом.
- Тебя все равно не остановить, - вымученно ответила она.
Аарон, на котором была гарвардская футболка, выглядел как полный придурок, каковым он, собственно, и являлся. Носить одежду с эмблемой университета, в котором ты будешь учиться, - это было традицией. Но только сразу после получения результатов. Аарон же узнал о поступлении в Гарвард несколько месяцев назад.
- Я подумал, мы можем вместе пойти на вечеринку, - сказал он.
- О'кей, - вздохнула Блер. - Я почти готова.
Она взяла карандаш для глаз "Шанель" и подрисовала темно-серые линии на нижних веках. Затем нанесла немного блеска "МАК" и пальцами пригладила волосы. Всё. Готово.
- Ты футболку Йеля надеть не хочешь? - спросил Аарон, наблюдая за тем, как она роется под кроватью в поисках подходящих туфель. - Я никому не скажу об очереди.
- Ух ты! Вот спасибо, - отрезала Блер, всовывая ноги в пару скучных черных мокасин от "Коач". Она распахнула настежь дверь спальни и пошла по коридору, совершенно не беспокоясь о том, что узкие джинсы заставили ее большие хлопковые трусы собраться складками и сползти с задницы.
И куда исчезли те дни, когда наряды были важны?
Примечание: Все настоящие имена, названия мест и событий были изменены или сокращены, чтобы не пострадали невиновные. В том числе и я.
ЭЙ, НАРОД!
Как выбраться из очереди - и прямо в колледж твоей мечты
Устрой голодовку прямо перед, окнами приемной комиссии.
Пройди Тест еще раз, спиши и получи превосходный балл.
Научись играть "Янки Дудл" на скрипке и исполняй ее под офисом приемной комиссии, пока они не согласятся зачислить тебя, только бы ты прекратила.
Купи больше туфель, чем Имельда Маркое, попади в Книгу рекордов Гиннеса, напиши мемуары об этом и добейся Пулитцеровской премии.
Воспользуйся своей платиновой кредиткой и купи главе приемной комиссии тот новый БМВ-кабриолет, который хотят получить все твои знакомые мальчики на выпускной.
Ваши письма
Дорогая Сплетница,
Недавно на вечеринке в Нью-Йорке я познакомилась с одним парнем. Он всецело убедил меня, что идет в Джорджтаун в следующем году и будет капитаном команды по лакроссу. Он собирался оставить свою яхту где-то неподалеку, и мы бы плавали вместе к Флориде на весенних каникулах. Я больше никогда о нем не слышала, а теперь не уверена, что он вообще подавал документы.
- разбитоесрдц
Дорогая разбитоесрдц,
Думаю, он нашел другой порт, чтобы пришвартоваться. Сожалею.
- Сплетница
Дорогая Сплетница,
Я слышала, эта тупая блондинка из "Констанс" поступила всюду потому, что переспала со всеми интервьюерами.
- чудовище
Дорогое чудовище,
Даже не знаю, об одной ли и той же блондинке из "Констанс" мы говорим. Но, возможно, она намного умнее, чем многие полагают.
- Сплетница
Дорогая Сплетница,
Просто к твоему сведению и к сведению всех остальных: я работаю во вступительной комиссии женского колледжа Дорны Б. Рае в Брин-Море, Пенсильвания, и мы все еще принимаем документы. Над этим стоит задуматься!
- камил
Дорогая камил,
Заманчивое предложение. Я непременно удостоверюсь, что Б знает о вас. И все остальные, кто уже отчаялся.
- Сплетница
Под прицелом
Н с друзьями на террасе его дома отмечает поступление. А прохожие наслаждаются дымом их косяков. Та бывшая девушка Н из Гринвича - ну помните, сумасшедшая наследница-наркоманка? - в монастыре в Швейцарии, "на перевоспитании". Дж на бесплатной консультации у стойки "Клиник" в Блумингдейлс СоХо. Прежде чем стать известной супермоделью, очень важно знать размер своих пор и тип скраба, которым нужно пользоваться. В также в Блумингдеилс СоХо, преображается у стойки "МАК" с помощью гламурного трансвестита. Горячее свидание сегодня? С у банкомата, наполняет наличкой ярко-розовую сумку "Биркин" из кожи аллигатора. Взятка приемным комиссиям? Пожертвование на благотворительность? Покупка в честь поступления подарка самой себе в одном из тех эксклюзивных бутиков района Митпэкинг-дистрикт, которые принимают только наличные? Д с отцом в винном магазине на Бродвее покупает полтора литра "Дома". А Б возвращает свой "счастливый" наряд в отдел нижнего белья "Барниз". Наверное, решила, что он приносит ей неудачу.
Думаю, и мне пора отпраздновать свое поступление.
Увидимся вечером на вечеринке!
Ты знаешь, ты меня любишь,
Сплетница
Н ЕСТЬ В ЧЕМ ПРИЗНАТЬСЯ
"Тру Уэст" был одним из тех мест, которые всякий раз кажутся совершенно новыми, но в то же время благодаря своему классическому стилю выглядят так, будто существуют уже не один век. На стенах висели зеркала, на которых оранжевым мелком были написаны названия напитков и специальные предложения. Белые кожаные диваны в форме подковы были беспорядочно расставлены по залу, а скатерти на столах сделаны из искусственной оленьей кожи. Официанты, одетые в джинсовые туники от Драйса ван Нотена и бирюзовые ковбойские сапоги из змеиной кожи, подавали коктейли на винтажных оранжевых подносах. Звучала какая-то странная японская кантри-музыка, а за барной стойкой находилась стена из оранжевого стекла, выходящая на реку Гудзон.
Если бы не стертые армейские ботинки, Ванессу вряд ли можно было узнать в черной стрейчевой мини-юбке из искусственной кожи и мерцающей красно-черной рубашке под зебру. Благодаря милому консультанту-трансвеститу отдела "МАК" в Блуминг-дейлс СоХо ее губы были красными, а брови - впервые в жизни выщипанными. Она села на стул в дальнем конце бара и поставила камеру на плечо.
Атмосфера на вечеринке была такой же оживленной, как в первый школьный день. Девочки в одинаковых футболках Бостонского университета визжали и кидались друг на друга с объятиями. Мальчики в толстовках Брауна приветствовали друг друга ударами ладоней. Ванесса молча наблюдала за ними, она ждала, когда один из них подойдет и даст интервью.
- Думаю, мне есть что сказать, - сказал невероятно красивый мальчик в брюках песочного цвета и простой белой сорочке. Он поставил свой джин с тоником на стойку и присел на соседний стул. - Ты хочешь, чтобы я назвал свое имя и школу, в которой учусь, и все такое? - спросил он.
Ванесса направила камеру на его покрасневшие, но все же блестящие зеленые глаза.
- Только если ты этого хочешь, - ответила она. - Просто расскажи, чем для тебя был весь этот процесс поступления.
Нейт сделал глоток и посмотрел в оранжевое окно. За рекой, над аэропортом Ньюарка, кружили самолеты.
- Самое смешное то, что я, в общем-то, до сих пор особо ни о чем и не волновался, - признался он. Он достал сигарету из пачки "Мальборо лайт", оставленной кем-то на барной стойке, и принялся катать ее по поверхности. - А самое глупое, что я и не должен волноваться. Я должен праздновать.
Он взглянул в объектив и отвернулся с самоуверенным выражением лица. Банкетки позади них постепенно заполнялись публикой. Вдруг музыка зазвучала так громко, что он едва мог слышать собственные слова.
- Не знаю, почему я не сказал ей, куда подал документы? - пробормотал он.
- Кому? - допытывалась Ванесса. - Куда?
- Моей девушке, - ответил Нейт. - Понимаешь, она хочет учиться в Йеле. Типа, это главная цель ее жизни. А я подал туда документы, потому что их новый тренер по лакроссу меньше чем за год сделал из дерьмовой команды второго дивизиона лучшую команду лиги. Короче, сегодня я узнал, что поступил, а ее поставили в лист ожидания. Я не говорил ей, что подавал заявление, а теперь боюсь сказать, что меня приняли. Ну, мы только недавно стали снова встречаться. И если я скажу, она опять уйдет от меня.
Он замолчал, ожидая, когда Ванесса отреагирует на его слова. Но реакции не последовало, и он снова потянулся к стакану.
- Тренеры из Йеля и Брауна на этих выходных приезжают посмотреть, как я играю. А Блер отправляется в Вашингтон знакомиться с Джорджтауном, так что, к счастью, мне не придется врать ей, откуда тренеры, и все такое.
Нейт раздвинул локти и положил голову на руки. А ведь паршиво быть лгуном, да? В этот момент до его ноздрей долетел знакомый аромат смеси эфирных масел.
- Мы сделали это, Нейти! - выдохнула Серена, обвивая руками шею Нейта. Ее белые волосы были затянуты в беспорядочный узел на макушке, а сама она одета в прозрачное пончо с белой и золотой бахромой и белые джинсы.
Что-то между лас-вегасской шоугерл и Одинокими Сердцами.
Нейт поцеловал ее в щеку и попытался придать себе взволнованный вид,
- Опа, - скривилась Серена, моментально просекшая, в чем дело. - Блер опять тебя кинула?