- Нет. На том, что тебе не отказывают, - чисто из вредности встряла девушка.
- О! Так тебя волнует эта тема? - едва ли не замурлыкал клыкастый. - Что ж, я готов обсудить этот вопрос с тобой, но…
- Не надо. Не интересует, - поспешила вмешаться Датин. - Лучше скажи, зачем я тебе. Ту часть, где женщины должны украшать жизнь мужчины можешь пропустить, повторяться нет смысла, я всё отлично расслышала и в первый раз.
Вампир лишь внимательно посмотрел на неё, не переставая улыбаться. Сейчас он не выглядел тем грозным и сосредоточенным воином, каким она его запомнила во время их короткого, но, что уж спорить, хорошего поединка. Нет, в данный момент на нём была маска, судя по всему привычная для всех окружающих. Наглый, красивый, властный мужчина, пользующийся вниманием у женщин и авторитетом у мужчин, душа компании и вообще, просто замечательный эм… гуманоид. Возможно, если бы она не видела его другим, то неосознанно прониклась бы к нему той симпатией, на которую он и рассчитывал. Но увы. Единственная симпатия, которую у неё вызывал этот Мастер вампиров, так этого его владение клинком, а не позёрство и наглые улыбки. Дастин не была уверена, понял ли её мужчина, но, тем не менее, он ответил:
- Мне нужен такой боец как ты.
- Что, вот так просто? Увидел девушку и подумал: "Да, такой боец, как она, мне подходит!", так что ли? - опешила Тина. - А если бы мы тогда не сошлись в поединке? Тоже решил бы, что "такой воин тебе нужен"?
- Нет, тогда ты стала бы той, о ком я и думал изначально, - улыбнулся клыкастый, но глаза стали ледяными. - Украшением.
- У тебя что, недостаток женского общества? - нервно спросила она, хотя и понимала, что в данной ситуации более разумно молчать и не огрызаться. Тем более, что он возомнил себя вампиром, любит кусаться и, наверняка, пить кровь (образ, как ни как!). Но этот… гад вызывал в ней все самые худшие эмоции!
- Звёздочка моя, я вампир, мне столько лет, что ты себе даже не представляешь. Неужели ты думаешь, что за столь долгую жизнь женщины не приедаются? Я жажду разнообразия! А ты странная и интересная. Поэтому, нет ничего удивительного, что я тобой заинтересовался. Кстати говоря, для тебя это даже лучше, поскольку из всех охотников, у меня самый миролюбивый нрав.
- О, ну конечно! - огрызнулась Дастин. - И как долго продлится твой интерес? До моей последней капли крови?
- Глупости! - отмахнулся он. - Конечно, не спорю, твой вкус и запах дурманит и влечёт, но любая потеря крови ослабляет организм. А ты мне нужна сильная и здоровая, чтобы быть в состоянии пользоваться своими уникальными навыками.
- А не боишься, что твои воины на меня набросятся и съедят? - продолжала язвить девушка. - Я же такая вкусная и прочее…
- Звёздочка моя, для вампира кровь - это не еда, а способ поддерживать организм в тонусе, как витамины. Если мы не будем пить кровь, мы не умрём, а просто начнём болеть, быть слабее, у нас будут плохо заживать раны, уменьшится реакция и многое другое. Не стоит верить глупым сплетням, которые рассказывают о нас жители равнин. Они слишком суеверны.
- И как часто вы так витаминизируетесь? - ехидно поинтересовалась Дастин, делая мысленную пометку о наличии поселения на какой-то равнине. - Люди хоть выживают?
- Это не обязательно должны быть люди. Нам подходит любая кровь, кроме собственной расы.
- О, ну конечно! Это бы уже каннибализмом попахивало. А так, подумаешь… Витаминки! Съешь и не жалко! - фыркнула девушка. Она всё ещё считала это бредом сумасшедшего. Ну как можно вообще пить кровь? Это ненормально! И то, что она беседует с вампиром, это тоже не нормально!
- Не зли меня, звёздочка. А то могу передумать и подарить тебя кому-нибудь из приближённых, - тихо, но очень чётко проговорил он, давая девушке понять, что не шутит, и его угроза более чем реальна. - Или на деле показать, как это быть "витаминкой". Поверь мне, никто не жалуется и более того, идут на это добровольно! Мы не дикари, наши доноры живут едва ли не лучше нас самих, о них заботятся, их охраняют, и им платят.
Тина представила себе, как этот клыкастый говорит, что будет ужинать в восемь и вместо блюда на столе, его ожидает бледная девушка со вскрытыми венами. Картина была настолько реальной, что её передёрнуло. А сам Мастер как будто понял о чём она думала, потому что нахмурился ещё больше и вдруг сказал:
- Вытяни руку! - и сказано это было тем самым тоном, которому она никак не могла противиться, поэтому тут же подчинилась, хотя и пыталась всеми силами не делать этого. К её ужасу, он приблизился к ней взял её запястье в свою руку. - Я покажу, почему это не так страшно, как ты думаешь, и почему желающих больше, чем ты сама себе можешь представить.
Пока вампир говорил это, радужка его глаз, вдруг, начала наливаться красным цветом, а клыки удлинялись на глазах. Дастин как завороженная следила за этими метаморфозами, позабыв о том, что находится под принуждением и её, кажется, сейчас собираются укусить. И только, когда он уже приблизил её руку к своим губам, она очнулась.
- Стой! - выдохнула девушка, не отводя взгляда и наблюдая за пылающим в его глазах огнём, о природе которого она могла только догадываться. - Что ты делаешь?
- Хочу показать тебе, что это может быть приятным для обеих сторон, - также, не опуская глаз, ответил вампир.
- Не надо! Я верю! - быстро проговорила она.
- Не веришь, - с улыбкой отозвался он, но руку, тем не менее, отпустил. - Но это ненадолго.
Девушка и сама поняла, что только что чуть не позволила себя укусить, что поверила и даже захотела попробовать. Осознанно, а не так, как это было в первый раз. И это напугало её, пожалуй, сильнее, чем сама вероятность укуса. Поэтому, она решила, что безопаснее будет уйти от этой скользкой темы и поговорить о чём-то другом. Например, о…
- Ну так, и что же я должна делать теперь, когда оказалось, что на роль твоей постельной игрушки я уже не подхожу? - поинтересовалась она, так и не сумев полностью утихомирить свой нрав.
- Ты знаешь, я пока ещё не придумал. И не будь к себе столь сурова, в конце концов, всё приходит с опытом, - едко заметил он, наслаждаясь бушующей яростью в её глазах, но развивать тему больше не стал. - Вполне возможно, что ты будешь готовить моих бойцов. Для них будет замечательной тренировкой находить слабости не только в противнике, но и в себе. А ты с твоими способностями идеально подходишь для этой цели.
Ну, откровенно говоря, это был не самый плохой вариант, поэтому Дастин даже порадовалась. По крайней мере, у неё будет место, где можно относительно спокойно пожить до тех пор, пока она не найдёт Рэйс. В том, что её подруга жива, девушка даже не сомневалась. Будь иначе, она бы почувствовала обязательно. Слишком сильная у них была связь. Недаром говорят, семья - это не общая кровь, а душа. Вот и у них с Ранэис было также, почти что одна душа на двоих. И она сделает всё, что угодно, будет кем угодно ради того, чтобы найти подругу. И если для того, чтобы пробыть в относительной безопасности до тех пор, пока не будет готов вирус, ей нужно учить боевому искусству предков каких-то там бойцов, что ж, так тому и быть. И ей, заодно, практика. А то, что они тут все, похоже, и правда вампиры, девушка постаралась отбросить на задний план. В конце концов, до этого момента её же не пытались выпить (съесть?), да и укусили-то всего один раз, и то, с целью контроля. А если учесть тот факт, что у них в ГС живёт очень много разнообразных гуманоидных рас… В общем, девушка решила относиться к ним, как к новой расе у себя дома, не более того. Внешне-то они от неё самой ничем не отличались, а то, что рацион другой имели… ну так гуманоиды с Зардавра тоже питались энергией живых существ и были такими же вампирами, только энергетическими. И ничего, с ними все нормально сосуществовали.
- Итак, сегодня ты отдыхаешь, а завтра с утра за тобой придут и проведут на тренировочную площадку, - продолжил клыкастый. - Предупреждаю, мои люди не только сильны телом, но ко всему прочему имеют разнообразные характеры. И найти подход к каждому из них будет твоей одной из главных обязанностей. Я не всегда буду рядом, так что ты должна заслужить их уважение и доверие самостоятельно. Поняла?
- Поняла, - ответила офицер Олераан, успев вовремя подавить почти вырвавшееся "так точно, сэр!". Что тут непонятного? Находиться в подобных обстоятельствах ей не впервой. Несмотря на то, что она живёт… жила в века полнейшего прогресса, когда о человеке судят по его заслугам, а не богатым родителям или половому признаку, случались в группах индивиды, которые открыто выражали своё мнение, что "бабе на флоте не место". И тот факт, что более тридцати процентов личного состава космического корабля - женщины, никак не является весомым аргументом в споре. В этом случае помогает самый древний способ - заслужить уважение в бою. Поэтому задание не показалось девушке чем-то из ряда вон выходящим. Хотя, вполне возможно, что на Гелио всё иначе и об эмансипации здесь ещё (или уже?) не слышали.
- Что ж, тогда не смею тебя более задерживать. Спи. Сейчас уже вечер и завтра будет трудный для тебя день, - сказал он, вставая. - Это будет твоя комната. Когда за тобой завтра придут, постарайся запомнить её расположение. По территории пока что будешь передвигаться в сопровождении одного из моих доверенных лиц. Извини, звёздочка, но я всё ещё тебе не доверяю. Даже не смотря на то, что могу тебя контролировать. Поэтому, советую подружиться с временными надзирателями. В шкафу найдёшь все необходимые для завтра вещи. Те, что на тебе - не подходят.
И более не говоря ни слова, клыкастый развернулся и вышел из комнаты. А Дастин, пребывая в каком-то странном лёгком оцепенении прошлась по предоставленным ей покоям, внимательно осматривая каждую деталь. Шутка ли, попасть в мир не только докосмического периода, но ещё и наполненного магией! Обнаруженная незаметная дверка около шкафа несказанно порадовала девушку, уже было решившую, что мыться в этом мире не принято. Санузел был совмещённым и довольно маленьким, но, тем не менее, вмещал в себя всё самое необходимое - туалет, ванную и раковину для умывания. Ничего лишнего, всё лаконично и функционально. Как она и ожидала, свет был магического происхождения, а вот водопровод наоборот - самого технического. Если сравнивать с историческим периодом развития до переселения в Гельдран-Тар.
А вообще, что она могла уже сказать об этой планете? То, что здесь жили по крайней мере четыре гуманоидных расы - вампиры, люди, как она, орки, как Раж, и другие, как его друг. Название его расы она до сих пор не знала, но подозревала, что это и были те самые гномы из её книг. Также она знала об огромном количестве языков. Возможно, часть из них не использовалась или же считалась древними - к сожалению, спутник при сборе информации не делал никаких различий, поэтому девушке было трудно определить, какие из загруженных бикомпером языков являются современными. Ещё сегодня она узнала о жителях равнин, тех, которые были суеверными и предвзято относились к вампирам. В этом мире умудрялись совмещать технологии Содружества и странную магию… Что ещё? Пока что всё, но Дастин не собиралась останавливаться на достигнутом.
Умывшись тёплой водой, девушка с удовольствием вытерлась полотенцем из натурального волокна и отправилась спать. Есть, как ни странно, не хотелось. Хотя она и не могла сказать с уверенностью, что её кормили. Но раз организм не требовал, то и она решила не заморачиваться особо.
Скинув с себя майку и штаны, Дастин осталась в одном белье - удобном топе и шортиках. На флоте строго относились к уставному одеянию, и формой считалось даже бельё, поэтому его выдавали вместе с комплектом одежды, и ни один военный не имел права, находясь на службе, носить что-то другое. Этот комплект был универсальным и был настолько удобен, что заменял собой спальный. Хотя, как и большинство военнослужащих космического флота, она предпочитала спать обнажённой. Причина этого была до смешного проста - форма хоть и невероятно удобная и комфортная, а надоедает так, что ты мечтаешь хотя бы на время сна избавиться от неё.
Переодеваться в одну из обнаруженных лёгких и свободных рубашек она не рискнула. Клыкастый был не единственным, кто не обзавёлся моментальным доверием к оппоненту. Мало ли, что может произойти? А так, она будет хотя бы относительно одета, и в то, что привычно ей.
Удобно устроившись на кровати, Дастин какое-то время промучилась с магическим освещением, пытаясь его выключить, но вскоре поняла принцип работы и, наконец, погрузила комнату в долгожданную темноту. Девушка думала, что уснуть ей не удастся, однако, стоило только расслабиться, как она тут же погрузилась в сон.
Глава 3
Дастин проснулась ровно за несколько мгновений до того, как постучали в дверь. Инстинкты, натренированные за годы службы, сработали также чётко, как шаврайский талометр. Первое время она просто лежала, пытаясь вспомнить, где находится, когда раздался стук о деревянную поверхность двери, и память вернулась к ней. Она находилась в Млечном пути, в тринадцатом дистрикте на планете Гелио, в доме… да, вампира. И сегодня ей предстояло знакомство со своими учениками. Рассказать кому - так примут за ненормальную и отправят на медосмотр с последующим заключением психолога.
Стук раздался повторно и более настойчиво и девушка, откашлявшись, пригласила войти утреннего визитёра. Им оказалась молодая и симпатичная девчушка, с голубыми, почти в пол лица глазищами, чёрными бровками вразлёт, маленькими аккуратными губками и носиком, румяными щёчками и тёмным ореолом кудряшек вокруг головы. Одета она была в голубое платье в тон к глазам. В руках девочка держала разнос с едой.
- Миледи, - проговорило это чудо и скромно присело в приветствии, как только поставила завтрак на столик. Дастин нахмурилась. Это что, ей тоже придётся вот так приседать? Но, это же будет выглядеть нелепо в брюках, да и не умеет она. Она - боевой офицер КФГС! А у них неприняты приседания! Только на тренировках… А девочка тем временем продолжила: - Меня зову Шери. Мастер прислал меня вам в помощь, чтобы я помогла вам собраться. А за дверью стоит мой старший брат Шер. Он проводит вас, куда указал Мастер и будет вашим постоянным сопровождающим.
И всё это, не поднимая смущённых глаз. Тина невольно улыбнулась и решительно откинула одеяло, и только потом вспомнила, что легла спать в нижнем белье и сейчас скорее всего выглядит неприлично с точки зрения этой юной особы. Так и оказалось, девчушка покраснела и отвела только что поднятый взгляд. Ничего на это не сказав, Дастин сдёрнула с постели простынь и замоталась в неё.
- Что ж, Шери. Тогда предлагаю тебе посидеть пока вот на этом стуле. До тех пор, пока я буду умываться. Договорились? А после ты мне расскажешь всё, что должна была сказать, - предложила Тина и тут же отправилась в ванную.
Быстро приняв душ и умывшись, хотя перспектива понежиться в ванне полной горячей воды манила невероятно, офицер Олераан привела в порядок бельё, нажав на внедрённые в синтетические волокна узлы контроля, оделась и опять завернулась в простыню. На умывальнике обнаружила странный набор и долго не могла понять, что это и для чего нужно, пока вышедшая из ступора память услужливо не подсказала, что это средства гигиены ротовой полости, распространённые в Млечном пути во времена Содружества. В Гельдран-Тар уже давно пользовались особым веществом, которое отвечало за чистоту зубов и свежесть дыхания. Решив, что поэкспериментирует с этим потом, она вернулась обратно в комнату.
За то время, пока её не было, Шери успела заправить кровать и разложить на ней одежду: широкие чёрные штаны, сильно расклешённые от бедра, которые она видела на тех парнях на поляне, выполненные из эластичной и мягкой ткани, и такой же чёрный жилет, который мужчины носили на голое тело. Ей же была предоставлена лёгкая полупрозрачная рубашка нежного фиолетового цвета, которую, как поняла Дастин, необходимо было поддеть под жилет. У кровати стояли сапоги, но на них она даже не обратила внимания. Нет уж! Пусть одежда и не подходит для этого мира, но обувь она менять не намерена, тем более что под такими длинными штанами всё равно не будет заметно.
Сама Шери сидела на том же стуле, куда ей указала Тина.
- Спасибо, Шери.
- Не за что, миледи, - ответила она, спрыгивая со стула. - Разрешите помочь вам одеться?
- Благодарю, но я сама справлюсь. А ты можешь быть свободна.
- Но… - в замешательстве попыталась возразить девочка. - Я же…
- Если у тебя могут возникнуть проблемы, тогда посиди здесь, я не против. Выпей сок, если хочешь. Но помощь мне и правда не нужна, - тут же предложила Дастин, пытаясь смягчить отказ улыбкой.
Девочка смущённо улыбнулась в ответ, обнажая маленькие и аккуратные клычки. Вот так номер! Вампирша! Тина во все глаза уставилась на это чудо, пытаясь понять, что бы это могло значить. По всем источникам информации, которые она в своё время с упоением изучала, вампиры не могли иметь детей, создавая себе подобных с помощью обмена кровью. И с момента обращения, они переставали меняться. Именно поэтому они никогда не обращали детей, потому что у тех также останавливалось развитие. А кому захочется жить вечно и выглядеть, как десятилетний ребёнок? Но, кажется, это чудо говорило, что у неё есть старший брат. И судя по всему, она была ещё ребёнком, а не вековой дамой с детским лицом… Значит, здесь у таких, как она, могло быть потомство? Очень интересно! Нужно будет разобраться при случае!
А пока, мужественно справившись со своим удивлением, Дастин подошла к кровати.
- Давай так, ты мне поможешь тем, что расскажешь, как это носить, - предложила она молодой вампирше, чтобы та не чувствовала себя слишком уж неуютно.
- Это традиционный наряд моего народа. Правда, этот вариант у нас носят только мужчины, - смущаясь, начала рассказывать она. - Но Мастер сказал, что там, откуда вы родом, миледи, женщины носят мужскую одежду, поэтому распорядился, чтобы вам тоже выдали такой комплект, снабдив дополнительно рубашкой.
- Мило, - криво улыбнулась Тина, - с его стороны.
- О, да! - восторженно проговорила девочка. - Мастер очень добрый и щедрый! После смерти моих родителей, он взял нас с братом на воспитание и заботится, как о родных!
Было видно, что девочка души не чает в клыкастом, и Дастин не сомневалась, что точно такие же чувства испытывает и её сопровождающий. А из этого следовало, что нужно следить за собственной речью и стараться не костерить вслух этого наглого и самоуверенного индивида. А то ещё прибьют ненароком, защищая честь их Мастера…
- Что ж, хорошо, - ответила она и взяла штаны. Под ними, к её глубочайшему удивлению, девушка обнаружила комплект белья, функциональность которого вызывала дикие сомнения - она сомневалась, что это могло что-то скрыть или удержать, скорее уж выгодно открывало и подчёркивало… И уж точно никак не могло быть удобным в ношении для воина, которым она и являлась. Нет, в увольнительные они с Рэйс частенько наведывались в бутики модного белья, и подруга там могла оставить, порой, половину своих денег, покупая как раз вот такие штучки. Но то покупалось для других целей… И уж точно не для будничного ношения. Не сумев скрыть удивления, Дастин спросила: - Это тоже мастер приказал принести?
Красная, как варёный рак, девочка кивнула. А потом мужественно добавила: