- Похоже, этого никто не понимает, - вздохнула она. - Я не должна была здесь оказаться.
Теперь уже рассмеялась Мовита.
- Слушай, ты не поняла главного: ни одна из нас не должна была здесь оказаться. Зачем милостивому господу нужно заточать женщин в таком ужасном месте?
- Да. И отрывать их от детей. Мне очень жаль, Мовита.
Глаза негритянки загорелись. Она застыла, и Дженнифер заметила, что у нее задрожали руки.
- Слушай, забудь об этом. Ты пыталась мне помочь, я тебе благодарна, но вообще-то я не нуждалась в помощи. Просто в тот день я была уверена, что ко мне придут, но никто не пришел. Это было неожиданно, вот и все. Больше такого не случится.
- Мне очень жаль, - тихо повторила Дженнифер. Она посмотрела на очередь к телефону и поняла, что поговорить перед работой уже не успеет. Мовита проследила за ее взглядом и прочла ее мысли.
- Тебе действительно так надо позвонить ему? - спросила она.
Дженнифер кивнула в ответ, ни на что не надеясь.
- Пойдем, - приказала Мовита и пошла к началу очереди.
Дженнифер следовала за ней.
- Извини, Перл, - сказала Мовита маленькой мексиканке, чья очередь была следующей. - Ты не пустишь новенькую вместо себя? Сделай мне одолжение.
Перл перевела взгляд с Мовиты на Дженнифер и снова на Мовиту.
- Ладно, Мо, - сказала она. - Только для тебя.
Перл кивнула Мовите и ушла, а негритянка знаком велела Дженнифер занять ее место.
- Эй, погоди-ка! - сказала старая карга с длинной седой косой, которая была следующей в очереди.
Мовита предостерегающе подняла руку.
- Заткнись, Хелен, - сказала она. - Минуту назад перед тобой стоял один человек, и сейчас перед тобой один человек. Нечего кипятиться. Вспомни-ка, в каких ты побывала переделках. Так что лучше молчи.
И женщина замолчала. Просто замолчала, как по волшебству. Дженнифер хотела поблагодарить Мовиту, но не успела, потому что женщина перед ней повесила Трубку, и, не теряя ни секунды, девушка бросилась к телефону.
19
МОВИТА УОТСОН
Должна сказать, что нас с Хардинг связывали особые отношения и до этой истории. Молча, никогда не говоря об этом вслух, мы помогали друг другу. Конечно, она зануда и любит делать все по правилам, но ее нельзя за это осуждать. Наверное, поэтому она и получила свою работу.
В любом случае она делает одолжения мне, а я стараюсь помочь ей. Мне это на руку не только из-за всяких поблажек для всей нашей семьи; работа позволяет мне занять время и мысли. Больше всего я ненавижу, когда нечего делать - только вспоминать прошлое и думать о будущем, которого нет.
В общем, Хардинг всерьез дала понять, что она хотела бы, чтобы я приняла в свою семью Дженнифер Спенсер.
- Мовита, - сказала она, - ты могла бы помочь этой девушке.
Вначале я возмутилась. Какого черта я буду помогать богатой белой суке? Зачем это мне? Но потом мне показалось, что в этом может быть смысл. Я не из тех, кому главное настоять на своем. Я прикинула и поняла, что Дженнифер может помочь семье не меньше, чем семья - ей. У Спенсер, к примеру, большой кредит в столовой, на эти деньги она может покупать нормальную еду, а не глотать дерьмо с общего стола. А главное - она единственная, кто что-то понимает в экономике.
Конечно, я знала, что с Шер будут проблемы. Как только я заговорила об этом, они и начались.
- Какого черта мы должны ее принимать? - взвилась Шер. Это был день посещений, и мы, как всегда, были на взводе, особенно Шер. - Она ничего для нас не сделала! Подумаешь, поделилась зубной пастой!
Шер пыталась покрасить ногти красным карандашом; по-моему, дурацкое занятие.
- Краска сойдет, как только ты помоешь руки, - сказала я ей. - Зачем ты это делаешь?
- Чтобы что-нибудь делать! - буркнула Шер. - А у меня как раз лак кончился.
- Но это ведь даже не красиво, - заметила я.
На самом деле я ее не осуждала. Здесь стоит делать любые глупости, если это позволяет занять время. Тереза, например, снова и снова собирает один и тот же паззл - заканчивая картинку, она разбирает ее и начинает сначала. Это меня жутко бесит, но я молчу.
- Раз я сказала, что семья выиграет, если мы примем Спенсер, значит, так и есть. Это не преступление - быть богатой. Ты бы, Шер, и сама не отказалась от этого.
- Что-то никто не предлагает, - фыркнула Шер, с досадой глядя на свои ногти. - Придется смывать это дерьмо.
- В любом случае, - продолжала я, - нам не повредит, если мы проверим, что она за человек.
- Я ее уже проверяла, в приемнике, - усмехнулась Шер. - Я про нее все знаю.
Я повернулась к Шер, заставляя ее смотреть мне в глаза.
- Мне наплевать, что ты там знаешь, - сказала я ей. - Спенсер уже принята в семью. Я велела Зуки привести ее сегодня утром.
Шер с равнодушным видом пожала плечами, но я знала, что она в бешенстве.
Обычно я считаюсь с мнением моей лучшей подруги, но только не в этот раз. Когда нам угрожает приватизация, а Хардинг совершенно подавлена, иметь на своей стороне Спенсер может оказаться полезно. Плюс, когда Шер выйдет отсюда, а это будет довольно скоро, в семье останемся только мы с Терезой и Зуки. Слабоватая у меня будет команда. В конце концов, оказывается, Хардинг подала неплохую идею. Нужно же мне будет разговаривать хоть с кем-то!
Когда Зуки вошла вместе с Дженнифер, Шер все еще дулась. Да, Спенсер действительно выглядела как богатая белая дамочка, которая совсем нам не подходит.
- Ты хотела поговорить со мной, Мовита? - спросила она, улыбнувшись.
Эта Спенсер держалась очень доброжелательно и в то же время уверенно. Мне даже показалось, что она все-таки может нам подойти. У нее есть характер, а Хардинг потребуется сейчас серьезная поддержка. Может быть, вместе у нас получится как-то справиться с "ДРУ Интернэшнл".
- Я просто подумала, что мы могли бы помочь тебе подготовиться к свиданию.
Шер тихо фыркнула, а Зуки радостно всплеснула руками.
- Ты можешь взять мои бигуди, Дженни, - предложила она.
Мне показалось, что на самом деле Дженнифер Спенсер совсем не нужна наша помощь, но она решила ее принять. Чтобы доказать свое хорошее отношение или что-то в этом роде. Так или иначе, я позвала Терезу, и вскоре наша новенькая уже была готова к приему своего гостя.
- Ну вот, - сказала ей Зуки. - Теперь ты выглядишь сногсшибательно!
Я чуть не рассмеялась, когда бедняга Дженни взяла зеркало и посмотрела на себя. Больше всего она была похожа на дешевую шлюху, собравшуюся на промысел. Зуки превратила ее гладкие блестящие волосы в копну спутанных кудрей, но Спенсер ничем не проявила своего недовольства.
- Здорово, правда? - воскликнула Зуки.
- Да, здорово, - ответила Спенсер.
- Но это еще не все, - добавила Тереза. - Смотри, что у меня есть для тебя.
Она протянула руку и показала ей тюбик губной помады.
- Открой крышку, - торжественно предложила Тереза.
Но она сама открыла тюбик. Помада оказалась ярко-красной.
- Вот так! - Тереза сама накрасила ей губы. - Хочешь нарумянить щеки?
- Нет, спасибо.
Спенсер быстро встала. Я видела, что она не хочет стирать помаду на глазах у всех, но оставить ее на губах она тоже не могла.
- Господи, как бы мне хотелось, чтобы кто-то пришел ко мне! - воскликнула Зуки. - Хотя бы адвокат. У Шер были такие симпатичные адвокаты!
- Он не только мой адвокат, он мой жених, - сказала Дженнифер.
- Ну да! А он знает о твоем приятеле, который приходил в прошлый раз? - спросила Зуки.
- Ленни - не мой приятель, - поправила ее Дженнифер, стараясь не раздражаться.
- Постой, - сказала Зуки, - твой бухгалтер - не твой приятель, зато твой адвокат - твой жених. Так - Она потрясла головой и гордо добавила - А еще говорят, что я тупая!
Мы все засмеялись, даже Шер. И Спенсер тоже смеялась с нами.
- Тебе нужно накрасить ресницы, - сказала Зуки, глядя на Дженнифер глазами художника.
- Мне кажется, у Шер есть тушь, - ехидно заметила Тереза.
- А ты откуда знаешь? - взвилась Шер.
- А я видела, как сегодня выпускали Диану - у нее кончился срок. Она была очень нарядная, но совсем не накрашена. Я решила, что ты успела позаботиться о себе раньше, чем она получила обратно свои вещички.
Шер засмеялась и вытащила из-под своей койки коробку.
- Отойдите, девушки, теперь моя очередь помогать нашей дебютантке.
Коробка была доверху набита отличной косметикой, которую Шер стянула у разных женщин. Я покачала головой и сказала:
- Тебя однажды поймают на этом, и плакало твое досрочное освобождение.
Но никто не обратил внимания на мои слова. Их больше беспокоило, что Шер выколет Спенсер глаз кисточкой с тушью. Но скоро мы все уже снова смеялись. Похоже, Дженнифер быстро становилась одной из нас.
20
ДЖЕННИФЕР СПЕНСЕР
Дженнифер поспешила в свою камеру, чтобы посмотреться в зеркало. Том мог прийти в любую минуту. Как она выглядит? Глупый вопрос. Как она могла выглядеть с копной на голове, ярко-красными губами и килограммом туши на ресницах? Том даже не узнает ее, он примет ее за проститутку! И все-таки ей было приятно провести время в компании.
Тем не менее Дженнифер быстро стерла помаду тыльной стороной ладони. Разве Том, с его элитным образованием, может любить такую вульгарную женщину?
Но ведь он любит ее! Дженнифер сделала глубокий вдох и заставила себя думать только о хорошем. Том любит ее, и, несмотря на глупые слова Ленни, Том и Дональд делают все возможное, чтобы освободить ее как можно скорее. Она снова вернется в свой круг и станет его женой.
Дженнифер подошла к комнате для свиданий как раз в тот момент, когда охранник выкрикнул:
- Брейнард, Джексон, Лабьянко и Спенсер! Посетители!
Дженнифер вошла в комнату вслед за Терезой. Ее снова оглушил шум, она вертела головой, но, как и в прошлый раз, не видела Тома.
- Я приготовила тебе самый лучший куриный рулет! - закричала какая-то женщина, кидаясь к Терезе и с жаром обнимая ее.
От запахов дешевых духов у Дженнифер закружилась голова. Она обошла Терезу и специалистку по рулетам - видимо, это была ее сестра Телма - и пошла в центр комнаты, ища глазами Тома. Вокруг нее малыши цеплялись за материнские юбки, а взрослые женщины в это время торопливо выкрикивали над их головами последние новости, стараясь перекричать невообразимый шум. В этом помещении вообще не было мужчин, если не считать охранника Бирда, наблюдавшего за порядком. В этот момент она заметила краем глаза синий отглаженный костюм, красиво облегающий широкие плечи. Дженнифер кинулась туда и обняла наконец Тома.
- Том! О, Том! - только и могла выговорить она. Неужели это наяву? Неужели он рядом? Живой? Настоящий? Вдруг это опять только сон? Если так, то только бы не просыпаться подольше!
- Дженнифер, дорогая, дай мне на тебя посмотреть, - сказал Том, отстраняясь от нее.
Дженнифер физически чувствовала его удивленный взгляд на своих взбитых кудрях. Она постаралась пригладить их, но безуспешно.
- Какой у тебя странный вид, дорогая, - заметил Том. - Но, по крайней мере, ты выглядишь здоровой. Как ты питаешься? Нормально?
- Ох, ну стоит ли говорить об этом, Том! Скажи лучше, что происходит? Когда ты заберешь меня отсюда?
- Мы работаем над этим, - спокойно ответил Том и взял ее за руку.
Господи, какое счастье снова чувствовать его рядом! Дженнифер хотелось кинуться ему на шею и целовать, целовать… Оказаться бы где-нибудь вместе, подальше от этой ужасной комнаты. Больше всего ей хотелось бы поговорить с ним о любви, о свадьбе, об их будущем, а не о судебных перипетиях.
- Мы теперь точно знаем, к кому из судей попадет дело, - говорил Том, пока они усаживались за стол друг против друга. - К сожалению, он не из тех, кто готов действовать по подсказке из кабинета губернатора, так что…
Дженнифер перебила его:
- Только никакого суда присяжных! Просто пересмотр дела - и судья признает меня невиновной. На какое число назначены слушания?
- Понимаешь… - протянул Том и снова взял ее за руку.
- Что я должна понимать?
- Все это не так просто. В комитете по апелляциям возникли кое-какие трудности…
- Трудности? - переспросила Дженнифер. Сердце ее от страха забилось еще чаще. - Том, ты не представляешь, каково мне здесь! Я просто не могу…
Она замолчала, чувствуя, что если будет продолжать, то у нее начнется истерика. Господи, как объяснить ему, насколько здесь ужасно?
- Послушай, мы уверены, что судья на этот раз будет на нашей стороне, - успокаивал ее Том.
Но Дженнифер этого было уже недостаточно.
- Ну а что ты делаешь для того, чтобы он был на нашей стороне? Ты должен вытащить меня отсюда, Том!
Дженни сама слышала истерические нотки в своем голосе.
- Успокойся, дорогая. Для тебя сейчас самое главное - оставаться спокойной. Будь примерной заключенной, веди себя как леди и оставь грязную работу нам.
Дженнифер попыталась улыбнуться.
- Здесь нельзя вести себя как леди, Том.
- Ну, детка… - Том наклонился к ней через стол и понизил голос. - Ты же знаешь, что Дональд делает для тебя все возможное. Ты хоть понимаешь, какие силы он бросил на твое освобождение?
Дженнифер покачала головой.
- Это не только Говард Макбейн. Половина его фирмы занимается твоим делом. Ты же знаешь, что Дональд никогда не смирится с неудачей, он всегда на коне. Так что сиди тихонько и жди, когда все это закончится и на тебя как из рога изобилия польются все жизненные блага.
Дженни внимательно смотрела на него, изо всех сил стараясь поверить, что все именно так и будет.
- А сколько это еще займет времени? - спросила она.
- Ну… не больше месяца.
- Ты уверен?
- Конечно, поверь мне.
Том наклонился и нежно поцеловал ее в лоб, а затем с деловым видом достал блокнот.
- Скажи мне, что тебе нужно, - сказал он озабоченно, - и мы сразу же все пришлем.
- Все, что мне нужно, - ответила Дженнифер, расстроенная его формальным отношением, - это чтобы ты забрал меня отсюда.
Том раздраженно нахмурился, затем вздохнул и заговорил медленно и терпеливо, как с ребенком:
- Хорошо, я понял. Ты что, считаешь, что мне нравится проводить так субботнее утро? По поводу апелляции мы уже все обсудили. Что еще я должен тебе объяснить?
Неожиданно Дженни поняла, что Том странно переменился. Его глаза, интонации были чужими. И почему он поцеловал ее в лоб?
- Ты еще любишь меня, Том? - спросила она, чувствуя, что, если он ответит "нет", ее сердце просто остановится.
Том отвел глаза.
- Ну да, конечно. Но…
Это короткое слово перевернуло для Дженни весь мир.
- Дженнифер, ты же знаешь, что я очень люблю тебя. Но при таких обстоятельствах… - Он снова запнулся. - Ты же знаешь мою семью. Они не перенесут такого позора. Если они узнают, что я помолвлен с заключенной…
- Ты что, с ума сошел?! - в ужасе воскликнула Дженни. - И это ты называешь меня заключенной? Да если бы я не взяла вину на себя, это вы с Дональдом сидели бы в тюрьме!
- Дженнифер, это неправда, - злобно сказал Том. - И как твой адвокат, я не советую тебе повторять это. - Он помолчал немного, затем добавил: - Я твой адвокат. И считаю, что нам следует прекратить всякие личные отношения. Когда все это закончится, думаю, все будет по-прежнему, но сейчас лучше разорвать нашу помолвку.
Дженни недоумевающе смотрела на него.
- О чем ты говоришь?..
- Я возвращу кольцо ювелиру и сделаю небольшое заявление для прессы о том, что наша помолвка расторгнута по обоюдному согласию, но я остаюсь твоим другом и адвокатом и буду бороться за тебя до конца.
- Вернув кольцо?
- Так будет лучше. Нам обоим нужно сосредоточиться на апелляции, и любой эмоциональный стресс…
- Но, Том! Именно сейчас ты мне нужен, как никогда! - Дженнифер чувствовала, что сейчас заплачет. - Мне нужна твоя любовь, твоя поддержка! Ты не можешь так просто бросить меня!..
- Но я же тебя не бросаю. Пойми, я по-прежнему остаюсь твоим адвокатом. Кроме того, Дженнифер, ты должна подумать и обо мне, о моей репутации…
- Что? Твоя репутация? Это я сделала тебе репутацию! Без моих проектов ты бы ничего не стоил! Ты был никем, когда я тебя встретила! И теперь у тебя хватает наглости бросить меня в беде? Ты трус и ничтожество!
- Дженнифер, ты сейчас сердишься, поэтому мне лучше уйти. Я скоро свяжусь с тобой по поводу твоего дела. Я действительно волнуюсь за тебя, Дженнифер, - добавил он тем уверенным тоном, каким произносил речи в суде.
- Я не могу поверить в это! - перебила она. - Если ты порвешь со мной сейчас, Том, клянусь, я…
Дженнифер замолчала - она поняла, что ей нечем ему пригрозить, она безоружна и беспомощна. Хуже того: как бы он ни поступил, она все равно нуждалась в том, чтобы он продолжал вести ее дело, это было ее единственной надеждой. Ее душила ярость, ей хотелось схватить его за плечи и трясти, трясти… Вместо этого она застыла. Ей хотелось бы, чтобы сердце больше не билось, но это было не в ее власти.
- Дженнифер, может быть, сейчас тебе трудно в это поверить, но все будет хорошо, уверяю тебя, - говорил он своим хорошо поставленным голосом.
Если бы Дженни могла, она бы засмеялась в ответ. Но она смогла только выговорить:
- Ничего уже не будет хорошо.
И ударила его по лицу. Изо всей силы. Том растерянно поднес руку к щеке.
- Мне очень жаль, - сказал он, как будто это что-то значило. Как будто это могло помочь.
Том встал, повернулся и пошел к выходу. Дженнифер наблюдала за ним до тех пор, пока его стройная высокая фигура не исчезла в дверях.
Он ушел. Просто ушел.
Дженнифер думала, что худшие минуты она уже пережила - в отстойнике и в первый свой приход в столовую. Но оказалось, что есть боль сильнее и отчаяние чернее. Такое отчаяние она не пожелала бы испытать даже злейшему врагу, которым теперь для нее стал Том.