На этот раз девушка подождала, пока ей предложат сесть. Гвен вспомнила Марлиз Джонстон с ее высокомерным поведением и поморщилась. Спенсер, безусловно, изменилась к лучшему, хотя теперь уже Гвен с трудом понимала, что в этом мире лучше, а что хуже.
- Миссис Хардинг, - сказала Дженнифер, - я должна сообщить вам новости.
Гвен подняла брови. Наверное, она поторопилась, решив, что девушка исправилась. Хардинг молча ждала продолжения.
- Может быть, лучше всего начать с того, что я уже давно знаю о планах "ДРУ Интернэшнл", - продолжала девушка.
Гвен это не удивило. Благодаря своим связям и контактам Дженнифер легко могла получить эту информацию.
- И что же? - спросила Хардинг.
- Недавно в руководстве фирмы произошли изменения, которые, несомненно, отразятся на судьбе Дженнингс.
- Да? - спросила Гвен. - В каком плане?
Может, стоило приказать девушке замолчать и вернуться в библиотеку? Или все-таки выслушать ее? Во всяком случае, если Спенсер хочет продать ей информацию, то ее ждет разочарование.
- Я получаю из "ДРУ Интернэшнл" всю необходимую информацию. Я уверена, если бы произошло что-то важное, мне бы сообщили, - добавила Гвен.
- Да, но в "ДРУ Интернэшнл" об этом еще не знают, - возразила Дженнифер.
Что же это тогда? Слухи, дошедшие с Уолл-стрит?
- Я вас слушаю, Спенсер. Что вы хотели сообщить? У меня много работы.
- Дело в том, что фирма поменяла хозяев.
- Поменяла хозяев? - повторила Хардинг. - Ее приобрела другая фирма?
Господи, того не легче! Маленькую щуку сожрала акула вроде "Уокенхута"!
- Не совсем так, - ответила Спенсер. - Она поменяла руководство.
- Понятно, и когда же это случилось?
- За последние два дня. Многие служащие еще ничего не знают об этом.
Гвен подумала о Марлиз Джонстон. Знает ли она? Хорошо бы, эта перемена не пошла ей на пользу. Но об этом можно только мечтать. Жизнь такова, что Марлиз Джонстон всегда окажется наверху. Наверное, кончится тем, что ее выберут президентом.
- Как же вы об этом узнали? - спросила Гвен.
- Дело в том… - Дженнифер опустила глаза. - Дело в том, что это я приобрела "ДРУ Интернэшнл".
Господи, неужели заключенная номер 71036 сошла с ума? Она ведь тысячу раз говорила, что тюрьме необходим штатный психиатр!
- Что? - только и смогла выговорить Хардинг.
- Ну, не лично я, - спокойно продолжала Спенсер, - а группа инвесторов. Но я - главное лицо.
Гвен смотрела на нее, не отваживаясь заговорить. Одна из них точно была сумасшедшей. Или у нее началась белая горячка? Интересно, может начаться белая горячка, если алкоголик уже перестал пить?..
- Повторите мне это еще раз, - попросила Гвен, не зная, на что надеется.
- Группа инвесторов приобрела "ДРУ Интернэшнл". А я организовала и провела эту операцию.
- Прямо отсюда? Вы руководили операциями на Уолл-стрит из камеры в Дженнингс!
Дженнифер кивнула.
- Я знаю, что это не изменит наших с вами отношений как заключенной и начальницы тюрьмы, - добавила она. - Но некоторое время, пока мы не найдем достойного управляющего, я буду исполнительным директором.
Гвен засмеялась. Она смеялась и не могла остановиться, пока не заметила беспокойства в глазах Дженнифер. Это привело ее в чувство.
Но даже успокоившись, она никак не могла поверить в реальность происходящего. Какой бы умной и энергичной ни была Дженнифер Спенсер, есть пределы человеческим возможностям. Как она могла провернуть все это одна?
Впрочем, Гвен сама свела ее с Мовитой. Кроме того, она знала, что Спенсер сблизилась с Мэгги. В этом не было ничего удивительного - вся тюрьма бегала к Мэгги за советом и утешением или просто для того, чтобы пообщаться с культурным человеком, знающим и выстрадавшим больше других. Но, даже объединившись, эти женщины были беспомощны перед компанией, оснащенной самой современной техникой!
Хардинг набрала побольше воздуха в легкие.
- Я надеюсь, вы не думаете, что займете место начальницы тюрьмы? Это невозможно. Даже если у вас есть право меня уволить, начальником не может стать заключенный.
Дженнифер снова кивнула.
Гвен нагнулась и достала из-под стола коробку со своими вещами.
- Впрочем, неважно, правду вы говорите или нет. Я увольняюсь. В любом случае я собиралась уходить.
Дженнифер, казалось, по-настоящему огорчилась.
- Но вы не можете сейчас уйти! Вы не должны уходить! Нам понадобится ваша помощь. Вместе мы сможем многое изменить…
- Я могу уйти и уйду, - заявила Гвен. - Пусть теперь вы мой исполнительный директор, но даже в этом случае вы не сможете помешать своей служащей уволиться.
- Нет, не могу, - признала Спенсер. - Если только это не заключенная, работающая на "ДРУ Интернэшнл". Тогда безразлично, какой работой она занята, - она не имеет права уволиться, у нее не бывает отпусков, и ей практически не платят.
Гвен некоторое время молча смотрела на нее.
- Я знала, что вы умны, но все-таки, видимо, недооценивала вас. Значит, то, что вы говорите, правда?
- Да, конечно. - Дженнифер, очевидно, догадалась, что Хардинг сдалась, и заговорила деловым тоном: - Предлагаю начать со списка служащих "ДРУ Интернэшнл", которых мы хотим уволить.
Гвен некоторое время молча смотрела на нее.
- Вы серьезно?
- Совершенно серьезно. Не уверена, что мечтала о такой работе, но раз уж мне придется ее выполнять, я собираюсь делать это на совесть.
Наступила долгая пауза, наконец Гвен задумчиво пробормотала:
- Пронеси мимо меня чашу сию…
- Да, - подтвердила Дженнифер. - Что-то вроде этого.
Но Гвен говорила о себе. Верующая она или нет, но какая-то высшая сила отвела жестокую руку от нее и ее подопечных. Неожиданно ей пришла в голову неприятная мысль.
- А может быть, вся эта хитроумная игра проделана только для того, чтобы вытащить вас отсюда раньше срока? - спросила она у Дженнифер напрямик. - Будьте уверены, это не сработает. Директор вы там или не директор, но ваш срок от этого не уменьшится ни на день.
- Я знаю это, - просто ответила девушка. - Разумеется, у вас нет оснований мне верить, но у меня был только один мотив: я действительно думала о других.
И в первый раз за долгое время Гвен поверила в исправляющее воздействие своей тюрьмы. Дженнифер Спенсер, которая вначале считала остальных заключенных не стоящими внимания отбросами общества, теперь все свои силы, талант, ум, сообразительность направила на службу добру и справедливости. Ради такого момента, как сегодня, стоило жить.
Гвен протянула девушке руку, и Дженнифер протянула в ответ свою.
- Поздравляю вас, - сказала Гвен. - И горжусь вами.
Хардинг подумала о том, какие перемены они теперь смогут произвести, но, прежде чем перейти к делу, решила наказать Дженнифер за тот шок, который испытала, узнав о случившихся событиях.
- Тем не менее я полагаю, что вы нарушили много различных правил распорядка нашей тюрьмы, - серьезно заявила она. - И ваше положение исполнительного директора никак не может исправить этот факт. - Гвен погрозила Дженнифер пальцем. - Это будет внесено в ваше досье, мисс!
И они обе рассмеялись. После этого Хардинг уже серьезно поблагодарила Дженнифер.
- Вы спасли многих женщин от рабства, - сказала она.
- Добрый день, Бирд, - сказала Хардинг, когда охранник вошел в ее кабинет.
Он осмотрелся, заметил Дженнифер, Зуки и Терезу, и на его грубом лице появился страх.
- Слушаю вас, миссис Хардинг.
- Хочу представить вам новую владелицу женской исправительной тюрьмы Дженнингс, мисс Дженнифер Спенсер. Небольшая часть акций принадлежит также Зуки Конрад и Терезе Лабьянко.
Бирд только молча кивнул в ответ. Было видно, что он пытается быстро сообразить, что происходит, но ситуация ставит его в тупик.
- Новые владелицы? - повторил он.
- Совершенно верно. Эта тюрьма больше не является собственностью штата. И вы больше не работаете на администрацию штата, поэтому ваши права больше не защищает ваш профсоюз. А теперь мисс Спенсер, новый исполнительный директор "ДРУ Интернэшнл", кое с чем вас ознакомит.
Дженнифер взяла листок "Нью-Йорк таймс", лежащий перед ней, и прочла:
- "По материалам организации "Международная амнистия", случаи сексуальных домогательств и изнасилований женщин регулярно происходят в тюрьмах сорока восьми штатов. Это неудивительно, если учесть, что число заключенных за последние пятнадцать лет увеличилось в три раза, а сорок процентов охранников в женских исправительных учреждениях являются мужчинами. Однако еще два года назад в четырнадцати штатах сексуальные домогательства по отношению к женщинам-заключенным не считались даже уголовными преступлениями. В настоящее время благодаря активной деятельности организации "Международная амнистия", только в пяти штатах отсутствуют соответствующие законы. Наша задача добиться их введения.
Курт Горинг, заместитель исполнительного директора организации "Международная амнистия", США, 15 апреля 2001 года".
Гвен видела, как побледнел Бирд. К черту! Хватит жалеть всех подряд.
- К сожалению, - сказала Дженнифер, - в нашем штате нет закона, карающего за сексуальные домогательства и изнасилование. Иначе вы были бы наказаны за свои действия в отношении Зуки Конрад и других женщин.
- Что? Что вы имеете в виду?.. - пробормотал Бирд.
- Не стоит отрицать, - отрезала Дженнифер. - Вы прекрасно знаете, что я имею в виду.
Хардинг встала.
- Мы предпочли бы, чтобы вас вывели отсюда в наручниках. - Она вздохнула. - Но поскольку это невозможно, мы должны сказать вам только одно.
Женщины переглянулись. Да, можно кончать.
- Вы уволены, - объявила Бирду Дженнифер.
ЧАСТЬ III
34
ДЖЕННИФЕР СПЕНСЕР
Дженнифер посмотрела на кучу записей, разложенных перед ней на столе в библиотеке, и ей показалось, что она снова вернулась в школу и одна из монашек задала ей невыполнимую задачу. Сколько времени потребуется одной женщине, которой будут помогать подруги, чтобы изменить отношения, условия жизни и расходы в одной тюрьме? Вернее, это больше походило на подготовку к сочинению. Предположим, вы владеете исправительным учреждением для женщин. Затратив не более тысячи слов, расскажите, каким образом вы предполагаете: 1) защищать права человека; 2) обеспечить эффективность проводимых мероприятий; 3) сделать ваше предприятие доходным.
Дженнифер просто не знала, с чего начать.
В школе ей всегда было понятно, чего хотят монахини. Им было нетрудно заморочить голову. Но сейчас задача стояла по-другому. Это задание шло не от монахинь и не от Дональда Майклса. Здесь не нужно было ни ошеломлять, ни обманывать. В первый раз в жизни Дженнифер приходилось проводить исследования не ради отметки. И не для того, чтобы найти идею, которую можно выгодно продать, не отвечая за последствия. Никогда в жизни она не несла повседневную ответственность за что-то, даже за чистоту в своей собственной квартире.
Теперь Дженнифер отвечала за целое предприятие. И от нее зависела масса людей. Но для того чтобы сделать эту тюрьму такой, какой она должна стать, недостаточно тысячи слов. И кроме планов, идей и расчетов, нужны деньги. Много денег. С чего же ей начинать?..
Над бумагами, лежащими сейчас перед ней, она работала уже два дня. Неожиданно в ее мозгу прозвучала музыкальная подсказка: "До-ре-ми". Сестра Мария, строгая учительница из ее школы, всегда говорила: "Давайте начнем с самого начала - так вы получите лучший результат". Да, похоже, монашки знают ответы на все вопросы.
Дженнифер решила начать с проверки электронной почты. У ее нового положения были и преимущества. Например, телефон, проведенный в библиотеку, и выделенная линия для прямой связи компьютера с Интернетом. Тем не менее от отдельного кабинета для работы и встреч с сотрудниками "ДРУ Интернэшнл" ей пришлось отказаться: это вызвало бы лишние разговоры и зависть других заключенных.
Среди новых сообщений было одно от Брюса с пометкой: "Срочно - немедленно открыть!" Что-то случилось. Дрожащей рукой она щелкнула по кнопке мыши и прочла:
"Привет, Дженни!
Это шутка! Я решил, что тебе не помешает небольшой выброс адреналина в кровь: там у вас не так много событий. Что касается дел, то все идет отлично. Ни о чем не беспокойся".
Дженнифер вздохнула с облегчением, поняв, что Брюс всего лишь пошутил. Зато, когда она дочитала письмо до конца, ее щеки горели.
"Но если говорить серьезно, то я хотел бы срочно тебя увидеть. День посещений еще не скоро, а ожидание невыносимо, когда скучаешь по кому-то, правда? На меня произвели большое впечатление твои идеи в прошлый четверг, не говоря уже о других достоинствах.
Возвращаясь к делам…
Я не сомневаюсь, что мы заставим все это работать!
Верь мне, и удачного тебе дня!
Брюс".
Дженнифер перечитала письмо со смешанными чувствами. Слова "верь мне" теперь вызывали у нее обратную реакцию. С некоторых пор ей казалось, что это ловушка. Но Дженни все же надеялась, что Брюс был искренен. По крайней мере в том, что касалось дел.
"Он обычный ловкач с Уолл-стрит, - говорила себе девушка. - Таких там пруд пруди". Но в душе она была польщена вниманием Брюса. Умный, красивый, уверенный в себе… Внимание такого мужчины - даже электронное - не могло не радовать.
Но Дженнифер решила не поощрять этот флирт и держаться с Брюсом в рамках деловых отношений. Она отправила ему строгое письмо о том, что дела идут хорошо, а она разрабатывает план реорганизации тюрьмы.
- Получила что-нибудь смешное? - спросила Мэгги, услышав, что Дженнифер рассмеялась.
А Дженни и в самом деле неожиданно развеселилась: ей показалось забавным, что она общается с Брюсом на глазах у его матери, а Мэгги даже не подозревает об этом. Курьезы современной связи!
- Мне все это кажется таким нереальным…
Мэгги понимающе кивнула:
- Представляю себе. И, наверное, невозможным?
- Я бы сказала: невероятно, невообразимо, ошеломляюще трудным.
- Ну что ж, хорошо, что у тебя позитивный подход, - пошутила Мэгги. - Давай посмотрим, что у тебя получается.
Она подошла к столу и бросила взгляд на множество списков, графиков и черновиков планов.
- Надеюсь, ты уже сформулировала, какова наша главная цель?
- Сделать жизнь здесь лучше, - не задумываясь ответила Дженнифер.
- А что необходимо, чтобы она стала лучше?
Девушка покопалась в бумагах и нашла листочек, на котором она уже набросала ответ на вопрос Мэгги.
- Во-первых, нужно улучшить условия: питание, униформу, медицинское обслуживание… Я здесь написала, что нам нужно, но, похоже, у нас нет почти ничего.
- Я согласна, - кивнула Мэгги.
- И, наконец, учебные программы. Чтение, письмо, математика, жизнеобеспечение, уход за детьми. Профессиональная подготовка.
Дженнифер положила свой листочек на стол и подняла голову.
- Ну, как?
- Есть кое-что, необходимое в первую очередь, о чем ты не сказала, - заметила Мэгги. - Мы должны воспитывать и поддерживать в наших женщинах самоуважение.
- Ты считаешь, что нужно организовать психологическую помощь? Я ходила к психоаналитику в школе и в колледже, и мне что-то больше не хочется, - засмеялась Дженнифер.
- Видишь ли, мы не можем изменить природу человека, но мы можем повлиять на нее. Дадим приличную одежду, будем обращаться по имени, требовать ответной вежливости и соблюдения дисциплины. Пусть все знают, что за их нарушение - наказание.
- Настоящий доклад директора школы! - поддразнила ее Дженни.
- Кроме того, необходимо создать отдельный блок для умственно неполноценных и буйных. Женщины, которые кричат во сне и не дают отдыхать другим, должны спать отдельно. И это не требует никаких дополнительных расходов.
- И еще: нужно лучше готовить новеньких к жизни здесь, знакомить их с нашими правилами, - добавила Дженнифер.
- И провести работу с охранниками - выгнать всех нечестных и жестоких.
- Да, это поможет нам улучшить моральный климат в целом, - согласилась Дженнифер.
- Еще хорошо бы иметь настоящий спортзал для сырой погоды.
- Вот это уже стоит денег, - заметила Дженни.
- И откуда же мы их возьмем?
- Мы должны их заработать, - вздохнула Дженнифер и достала график под названием "Планируемые доходы Дженнингс".
Мэгги внимательно изучила листочек.
- По-моему, прекрасное начало, Дженни, - сказала она. - Вполне реальные планы производства.
- Я не уверена, что это сработает, - призналась девушка. - Без денег такое производство не развернешь.
Мэгги покачала головой.
- Деньги - это еще не все. Просто нужно, чтобы женщины не только добровольно приняли в нем участие, но и работали с энтузиазмом. Тогда у нас получится.
- Но это же - заколдованный круг! - воскликнула Дженни. - Чтобы женщины работали с энтузиазмом, мы должны все здесь изменить, но для этого требуются деньги. А чтобы их заработать, нужны другие отношения, другие условия, словом, нужно все изменить.
- Так давай изменим то, что возможно! Ведь на что-то у нас денег хватит?
Дженни пожала плечами и протянула Мэгги брошюру с правилами поведения, которую получила, поступив в Дженнингс.
- Я просмотрела это и думаю, что мы могли бы изменить некоторые правила, чтобы улучшить моральный климат. Например, такое: "Каждой заключенной разрешено иметь шесть фотографий на стене камеры". Глупость какая-то! А почему не восемь, не десять и не столько, сколько мы хотим? Ты не думаешь, что, если мы изменим несколько глупых правил, всем станет легче дышать?
- Так только кажется на первый взгляд, - печально отозвалась Мэгги. - Если мы снимем ограничения на фотографии, женщины, которые стремятся самоутвердиться за счет других, навешают их сотни и займут стенки над койками соседок. А другие, у которых нет фотографий, начнут завидовать. И тогда на этой почве постоянно будут возникать ссоры и драки.
- Но какие же ссоры могут возникнуть из-за фотографий? - не поверила Дженнифер.
Мэгги тяжело вздохнула.
- Я здесь уже давно, моя дорогая. И со временем пришла к убеждению, что ни одно правило в этой брошюре не является случайным или бессмысленным. Каждое правило было создано в результате возникавших проблем. Например, все мы должны носить униформу, и тогда никто не будет одет лучше, чем другие. Ты понимаешь, о чем я говорю? Понимаешь, в чем здесь проблема?
Дженнифер покачала головой.
- Проблема в неравенстве, - объяснила Мэгги. - Существуют имущие и неимущие. В неравенстве корни всех конфликтов и преступлений в мировой истории. И здесь, в Дженнингс, сделано все, что можно, для борьбы с неравенством. Мы едим одну и ту же бурду и носим одинаково уродливую униформу. Может быть, только поэтому мы не убиваем друг друга.
Дженнифер обдумала слова Мэгги и заметила:
- Это похоже на коммунизм, а я не смогу заработать деньги с помощью коммунистических методов. Посмотри, что случилось с Россией.
Мэгги засмеялась.
- Ты слишком забегаешь вперед, дорогая, - ответила она. - Начни с главного: еда, кров, одежда. Пусть еда станет немного вкуснее, помещения - приятнее, а одежда - не такая страшная. Начни с этого, и увидишь, что получится.