Вот к таким результатам могла привести попытка японцев летом 1942 года напасть на Советский Союз. Стремительный разгром Квантунской армии не должен никого удивлять. Экономика Японии не могла создать одновременно мощную армию, мощную авиацию и мощный флот. В положении пасынка оказалась именно армия, которой не хватало танков, не хватало автоматического оружия, не хватало тяжелой артиллерии, не хватало средств связи... Даже сложно сказать, что японская армия имела в достатке, кроме винтовок. Уже Халхин-Гол совершенно очевидно показал, что в условиях современной маневренной, моторизованной войны японская армия просто беспомощна. Это на каком-нибудь атолле невозможно ввести в дело танковую бригаду, а там, где она сумеет развернуться и атаковать согласно уставу, все заканчивается быстро.
ЗИМНЯЯ ГРОЗА
Контрнаступление советских войск под Сталинградом и последовавшее окружение армии Паулюса повергли немецкое командование в столбняк. Во всяком случае, адекватно отреагировать на резкое изменение стратегической ситуации оно не сумело, самое странное, что этого не сделал и сам Паулюс. Сначала он бодро сообщил в Берлин, что при надлежащей организации снабжения его армия продержится достаточно долго. Впрочем, Паулюс достаточно быстро спохватился и буквально через день начал просить разрешение на выход из Сталинграда, но было уже поздно. Как оказалось, этот истерический оптимизм разделяли буквально все. Гитлер приказал стоять до конца, Геринг пообещал наладить снабжение армии по воздуху, кто-то там, на земле, заявил, что быстро деблокирует окруженную армию, хотя кто именно ляпнул последнее, сейчас установить уже невозможно. Манштейн и прочие позднее дружно открещивались и утверждали, что они всё-всё-всё знали с самого начала. И все-таки с учетом приказа Гитлера не уходить из Сталинграда у немецких генералов не оставалось иного выхода, кроме как попытаться снова прорваться к городу. Однако прорываться было некому и не с
чем - сил в излучине Дона у немцев практически не осталось, поэтому Манштейн, которому поручили командовать операцией, был вынужден изворачиваться и собирать войска буквально по взводам.
Единственной реальной силой, имевшейся в его распоряжении, оказалась 6-я танковая дивизия генерала Рауса, которая закончила отдых и переформирование во Франции и прибыла на Восточный фронт. Этого было откровенно мало, поэтому мы будем просто вынуждены начать анализ реальной операции "Wintergewitter" с ее завершающей стадии. На Восточный фронт началась спешная переброска танкового корпуса СС в составе дивизий "Дас Райх" и "То-тенкопф". Гитлер надеялся, что Паулюс продержится достаточно долго и они успеют прорваться к Сталинграду. Но перевозка такого количества войск и техники дело долгое, и дивизии прибыли в район Харькова только во второй половине февраля 1943 года, когда в Сталинграде все уже закончилось. Однако давайте предположим, что все-таки... Мытарства 6-й танковой дивизии во время переброски в Котельнико-во хорошо описал ее командир генерал Раус, трудно поверить, чтобы по той же хилой железнодорожной ветке протиснулись еще две сильные дивизии, и все-таки давайте сделаем такое допущение.
Итак, 21 ноября 1942 года генерал Манштейн, находившийся в Витебске, получает приказ отправиться на юг в район катастрофы и там сформировать новую Группу армий "Дон", чтобы попытаться "вернуть позиции, ранее занятые немцами". Прибыв туда, Манштейн обнаружил почти 400-километровый разрыв фронта и ошметки нескольких дивизий, пытающиеся что-то сделать. Верховное командование обещало ему к началу декабря 3-ю горно-стрелковую, 306-ю пехотную и 17-ю танковую дивизии - не слишком много. 27 ноября новая группа армий была создана, Манштейн получил свежесформированный LVI1 танковый корпус генерала Киршнера, штаб которого прибыл с Кавказа из 17-й армии, 6-я танковая дивизия, как мы уже говорили, вернулась из Франции, а 23-ю танковую дивизию забрали у 1-й танковой армии. Вот такой винегрет и должен был стать главной ударной силой Манштейна, причем в 23-й танковой осталось не более 70 танков. Обещанные три дивизии по разным причинам так и не появились, зато - зато! - Манштейн получил 5-ю и 8-ю румынские кавалерийские дивизии. Предполагалось нанести два удара: один из района Котельниково силами LVII танкового корпуса и из Нижне-Чирской силами XLVIII танкового корпуса генерала фон Кнобельсдорфа, но второй удар носил обеспечивающий характер. Предполагалось захватить переправы у Калача и открыть дорогу 6-й армии, не более того. Но этот корпус был заметно слабее, так как в него входили потрепанная
11-я танковая (около 70 танков), 336-я пехотная и 7-я авиаполевая дивизии. Боеспособность последней была более чем сомнительной, но другого под рукой не имелось. Этот корпус входил в состав поспешно сформированной армейской группы "Холлидт", которая, кроме всего прочего, при помощи румын должна была удерживать фронт на реке Чир, чтобы не допустить удара в тыл наступающему LVII танковому корпусу. Причем и здесь немцы не удержались от соблазна нанести удар по расходящимся направлениям: 11-Я танковая и 7-я авиаполевая дивизии шли на северо-восток к Калачу, а 336-я пехотная - на юго-восток вдоль реки Мышкова на соединение с LVII танковым корпусом.
Вдобавок план немедленно начал разваливаться, так как советский 1-й танковый корпус нанес удар во фланг едва успевшей развернуться 336-й пехотной дивизии и смял его. Положение спасла также успевшая подойти в последний момент 11-я танковая дивизия, она отбросила советские танки, однако о наступлении на этом участке пришлось забыть. Стало ясно, что генералу Холлидту нужно думать только о том, как удержать фронт на реке Чир. Но у Манштейна не оставалось иного выбора, как начать наступление, хотя и у него дела тоже пошли наперекосяк. 6-я танковая дивизия прямо на станции Котельниково была вынуждена вступить в бой с частями советского 4-го кавалерийского корпуса и, хотя одержала победу, понесла некоторые потери и не сумела передвинуть исходный рубеж наступления ближе к Сталинграду. В общем, только 12 декабря LVII танковый корпус начал наступление вдоль железной дороги, ведущей на Сталинград. Первый удар пришелся по частям советской 51-й армии, которые не выдержали и начали отходить. Собственно, это было сложно сделать, так как армия имела в своем составе пять стрелковых дивизий и один кавалерийский корпус, сформированный в Средней Азии. Боеспособность этих соединений нельзя было считать высокой.
Танки генерала Киршнера двинулись к реке Аксай-Есауловский, форсировали ее и вышли к селению Верхне-Кумский. Однако уже на следующий день в районе Верхне-Кумского 6-я танковая дивизия столкнулась с 4-м механизированным корпусом, который возник совершенно внезапно, как чертик из коробочки, потому что на самом деле входил в 57-ю армию. Командир дивизии генерал Раус проявил незаурядную смекалку и с помощью оригинального тактического приема выиграл это танковое сражение, нанеся противнику серьезные потери. Однако на сей раз уже и сама дивизия понесла потери и потеряла день. Все это время 23-я танковая дивизия двигалась параллельным курсом справа, но в боях участия не принимала, зато левый фланг LVII танкового корпуса просто висел в воздухе.
В общем, положение немецкой ударной группировки выглядело все более и более сомнительным. Но в этот момент произошло то, что позволило Ман-штейну переломить ход сражения на своем участке фронта, - прибыла задержавшаяся 17-я танковая дивизия и, что гораздо важнее, танковый корпус СС обергруппенфюрера Хауссера, причем в составе обеих его дивизий имелись тяжелые танки "Тигр". Манштейн, не задумываясь, сразу бросил их в бой, но это "сразу" оказалось несколько отсроченным.
Впрочем, пока что общая ситуация складывалась для немцев плохо. Проблемы возникли там, где и следовало ожидать, - организовать полноценный воздушный мост немцы не сумели. Если командование Люфтваффе в Берлине считало снабжение 6-й армии по воздуху возможным, то командиры на местах - генералы Рихтгофен (4-й Воздушный флот) и Фибиг (VIII авиакорпус) - уже 22 ноября заявили, что это невозможно. Командование 6-й армии требовало доставлять каждый день 750 тонн грузов (хотя даже этого было мало) и допускало кратковременное снижение до 500 тонн в день. Увы, Люфтваффе это было не по силам, хотя была собрана вся имеющаяся транспортная авиация, к работе привлекли даже самолеты, совершенно не предназначавшиеся для роли транспортных.
Но Гитлера и Геринга это не волновало. У них перед глазами стоял пример Демянского котла, где немцам удалось благополучно вывернуться. А потому эти двое не желали слушать никаких возражений.
Кстати, очень быстро выяснилось, что "отправить груз" совсем не означает "доставить груз". Командование советских ВВС очень тщательно организовало воздушную блокаду котла. Много самолетов было потеряно в дороге, а после того, как советские танки заняли аэродромы Питомник и Гумрак, грузы пришлось сбрасывать на парашютах, что еще больше снизило и без того небольшую эффективность воздушного моста.
В общем, операция по организации воздушного моста провалилась, за два с лишним месяца немцам лишь два раза удалось доставить 360 тонн за день, а в среднем получилось... Мало того, попытка организовать воздушный мост дорого обошлась Люфтваффе. Советское командование заявило об уничтожении 1065 немецких самолетов, что было преувеличением, но не слишком большим. На самом деле за этот период немцы потеряли 266 Ju-52 (треть всех имевшихся!), 165 Не-111, 42 Ju-86, 9 FW-200, 5 Не-177, один Ju-290. Тут уж никакие альтернативные варианты не помогали, разве что чисто фантастические? Но мы ведь не об этом...
Несостоятельность воздушного моста, кроме совершенно очевидных последствий, имела и не столь явные. Дивизии 6-й армии стремительно теряли боеспособность и подвижность. Собственно, ни о какой подвижности уже через месяц не могло быть и речи, армия превратилась в толпу пехотинцев в самом буквальном смысле этого слова. Причем полуголодных, измученных и слабосильных пехотинцев. Отсиживаться в блиндажах и траншеях и кое-как отстреливаться они еще могли, но вот совершить многокилометровый бросок из Сталинграда - ни при каких условиях. Но не будем о грустном.
Собственно, пока что они ни о чем таком и не думали, они занимались другим. Совершенно неожиданно в штабе 4-й танковой армии разгорелась склока, сцепились генерал Киршнер и обергруппенфюрер Хауссер, которые никак не могли выяснить, кто кому подчиняется. Сам командующий армией генерал Гот тоже находился в двусмысленном положении - формально командовал операцией именно он, но фактически все приказы отдавал через его голову командующий группой армий Манштейн. Поэтому Гот не стал вмешиваться в склоку командиров корпусов, что в итоге вылилось в весьма странное предложение "координировать действия LVII танкового корпуса и Танкового корпуса СС". Впрочем, Хауссер не терял время попусту и успел разгрузить свои дивизии в Ко-тельниково, дальше двигаться по железной дороге он не рискнул. Дивизия "Дас Райх" имела 120 танков, дивизия "Тотенкопф" - 100, однако их основной силой были старые машины T-III, хотя и перевооруженные новой 60-калиберной 50-мм пушкой. Танков T-IV было мало, а "Тигров" - еще меньше, не более десятка в каждой дивизии, но немцы продолжали надеяться на магическую силу этих тяжелых танков. Несогласованность была основной характерной чертой действий немцев в этой операции, ведь, как мы уже говорили, та же 23-я танковая дивизия лишь наблюдала, как генерал Раус пытается прорваться к Сталинграду. При этом Манштейн даже успел протиснуть 17-ю танковую дивизию вперед эсэсовцев, хотя всерьез рассчитывать на ее оставшиеся 60 танков не приходилось. Но результатом всего этого стал кавардак, воцарившийся на станции Котельниково. Выяснилось, что действовать планомерно в чрезвычайной ситуации немцы не умеют, начинается лихорадочная суета.
Однако и советское командование не сидело сложа руки. Параллельно с организацией воздушной блокады котла сразу были приняты меры по укреплению внешнего кольца окружения, о внутреннем особо волноваться не приходилось, плачевное состояние армии Паулюса не было секретом ни для кого. На помощь 51-й армии, которая так неудачно попыталась остановить 6-ю танковую дивизию, были двинуты
5-я ударная и 2-я гвардейская армии, кроме того, тут же находилась 5-я танковая армия. В целом ситуация оставалась несколько неопределенной, хотя шансы немцев на успех таяли буквально с каждым часом.
Лишь 17 декабря 6-я и 17-я танковые дивизии немцев сумели сломить сопротивление русских в районе Верхне-Кумского и продвинуться к реке Мышко-ва. Но именно здесь они столкнулись с частями 2-й гвардейской армии генерала Малиновского (три гвардейских стрелковых корпуса) и застряли намертво. Подключение к атакам слабой 17-й танковой дивизии ничего не решило, немцам удалось форсировать Мышкову, однако они так и остались прижаты к мостам, захваченные клочки земли нельзя было назвать плацдармами даже при самой буйной фантазии. В довершение всех неприятностей возникает опасность на правом фланге ударной группировки, если ранее 23-я танковая дивизия лишь сопровождала ударный кулак, теперь ей приходится отражать атаки 13-го танкового корпуса. Кстати, он тоже взят из состава 57-й армии! Напомним, что левый фланг корпуса Киршнера по-прежнему прикрывают только румынские кавалеристы.
И в этот момент Манштейн бросает на стол своего козырного туза - Танковый корпус СС Ха-уссера, который наконец-то закончил выгрузку из эшелонов в Котельниково и выдвинулся к реке Аксай-Есауловский. При этом он совершенно игнорирует катастрофу, стремительно надвигающуюся с севера, ведь советские войска начали операцию "Малый Сатурн", фронт итальянской 8-й армии разваливался прямо на глазах, импровизированная армейская группа "Холлидт" была слишком слаба, чтобы удержать протяженную линию фронта на реках Чир и Дон. На итальянцев и румынскую 3-ю армию надежда была слабая. Но приказ Гитлера гнал войска Ман-штейна вперед. Наиболее предусмотрительным в этот момент показал себя генерал Гот, у которого в самый подходящий момент обнаружилось воспаление легких. Суровая русская зима, вы же сами понимаете... Поэтому он отбыл в Германию на лечение.
Так или иначе, но 19 декабря дивизии СС "Дас Райх" и "Тотенкопф" нанесли удар по советским войскам, закрепившимся на северном берегу реки Мыш-кова, используя мосты, захваченные танкистами генерала Рауса. Несмотря на все усилия, разрушить их артиллерия Красной Армии не сумела. Но при этом более важным оказался другой фактор - советское командование опередило немцев в развертывании сил, и теперь на этом рубеже танки Хауссера готовилась встретить 2-я гвардейская армия генерала Малиновского в составе двух гвардейских стрелковых и гвардейского механизированного корпусов: 6 стрелковых дивизий и 3 гвардейские мехбригады. Малиновскому также была передана 87-я стрелковая дивизия из резерва Сталинградского фронта, 4-й кавалерийский корпус из состава 51-й армии и 4-й мехкорпус из 57-й армии, то есть под его командованием объединялись все советские войска, развернутые на реке Мышкова. 51-я армия получала задачу оказать давление на правый фланг немецкой ударной группировки, на большее она пока не была способна.
Но остановить мощные эсэсовские дивизии не удалось. После тяжелых боев дивизия "Дас Райх" сумела оттеснить 1-й гвардейский стрелковый корпус от берега реки в районе селения Нижне-Кумский и прочно закрепиться на северном берегу Мышковы. Дивизия "Тотенкопф", наступавшая через Капкин-ский, такого успеха не имела, однако оборона 87-й стрелковой дивизии, усиленной остатками 4-го мехкорпуса, была значительно ослаблена, и стало ясно, что повторного натиска они могут не выдержать. Зато закрепившийся в Громославке 13-й гвардейский стрелковый корпус без труда отбил вялые попытки 6-й танковой дивизии форсировать реку, несмотря на то что ей был придан 39-й танковый полк из состава 17-й танковой дивизии. Это легко было понять, потому что дивизии были измотаны предыдущими боями.
20 декабря стало решающим днем в боях на Мыш-кове. В Верхне-Кумский, где располагался штаб Ха-уссера, ночью примчался сам Манштейн. Он приказал обергруппенфюреру либо прорваться к 6-й армии в течение одного дня, либо прекращать наступление, потому что ситуация на реке Чир продолжала ухудшаться. При этом оставалось совершенно непонятно, что собирается делать Манштейн после прорыва к Сталинграду. Дело в том, что 18 декабря Гитлер подтвердил свой запрет 6-й армии оставлять город, поэтому план операции "Donnerschlag" - прорыва из Сталинграда - повисал в воздухе. Впрочем, выяснилось, что и сам Манштейн совершенно не готов к выводу 6-й армии, тыловые службы наспех созданной Группы армий "Дон" просто не имели достаточного количества транспорта для доставки снабжения в котел по разбитым зимним дорогам, да и то, что имелось, застряло, не добравшись до Котельнико-во. Причина была совершенно очевидной: эшелонам Танкового корпуса СС был отдан высший приоритет, поэтому топливо, боеприпасы и продовольствие так и застряли где-то позади, в районе Тацинской и Ли-ховской, причем эти районы сейчас тоже перестали быть безопасными.
Поэтому Манштейну осталось лишь, скрипнув зубами, подписать приказ Паулюсу: "6-й армии в ближайшее время перейти в наступление согласно плану "Зимняя гроза". При этом необходимо предусмотреть в случае необходимости установление связи с LV11 танковым корпусом и Танковым корпусом СС через реку Донская Царица для пропуска колонны машин с грузами". Говорить о том, что пресловутые машины пока благополучно торчат в районе в глубоком тылу, Манштейн не стал.
В этот день немцы нанесли второй мощный удар по войскам Малиновского, первыми не выдержали дивизии 1-го гвардейского стрелкового корпуса, которые начали поспешное отступление. Танки дивизии "Дас Райх" нависли над тылами 2-й гвардейской армии, а после того, как дивизия "Тотенкопф" повторила удар, была прорвана оборона и в районе Капкинского. Большую помощь танкистам оказали пикировщики III./StG 2, ведь, в нарушение обычных правил, они были напрямую подчинены так называемому Воздушному командованию "Дон", поэтому не возникало обычных трений между Люфтваффе и армией.
Фронт 2-й гвардейской армии просто рассыпался, но при этом 13-й гвардейский стрелковый корпус начал отход не на северо-восток к Сталинграду, а на восток к Гнилоаксайской в расположение 51-й армии. По пути корпус прошелся по тылам эсэсовцев, наделав немало переполоха. Дело в том, что на его пути совершенно неожиданно оказался штаб дивизии "Тотенкопф". Танки дивизии уже ушли вперед к Верхне-Царицынскому, и штаб оказался практически без прикрытия. В результате короткого, но ожесточенного боя штаб был уничтожен, командир дивизии обергруппенфюрер Эйке погиб. Мало того, "отступающие" дивизии корпуса невольно нанесли удар с тыла 23-й танковой дивизии немцев и отбросили ее к Шестакову. В результате ударная группировка Ман-штейна окончательно оказалась висящей в воздухе, не имея прикрытия с обоих флангов. Но зато она выполнила свою задачу и вышла к Верхне-Царицынскому и Бузиновке, оказавшись всего в 10 километрах от кольца окружения. Теперь на пути Хауссера, который принял на себя командование обезглавленной "Мертвой головой", оставалась только 57-я армия.