Пробуждение было резким. Кто-то открыл дверь ее спальни.
- Невил? - спросила она. - Что ты здесь делаешь?
Вопрос остался без ответа. Невил сорвал с нее плед, сел на край постели и принялся изучать ее тело. Лесли потянула было плед на себя, но он переложил его подальше.
- Лесли, - сказал он. - Я словно вижу тебя впервые. Если ты сказала бы обо всем еще пять лет назад, нам не пришлось бы так долго ждать.
Он говорил и поглаживал ее по волосам.
- Я тогда тебя отверг, как ты выразилась, лишь потому, что не люблю, когда меня используют. Но сегодня… Сегодня я посылаю к черту всех женщин, потому что у меня есть ты.
Лесли готова была поклясться, что его глаза светятся в темноте. Что-то мистическое происходило между ними. Она задрожала и попросила:
- Подожди, Невил…
- Пять лет. И все это время так никто и не прикасался к тебе?
- Ты же знаешь. Никто. С тех пор как мы расстались на Менорке…
- Забудь про эти пять лет. - Он прилег на край кровати и, облокотившись на одну руку, пристально посмотрел ей в лицо. - Мы снова вместе, забудь про все, закрой глаза.
- Я попробую…
Он приблизил к ней свое лицо. Она почувствовала его дыхание. Его губы коснулись ее губ, он поцеловал сначала верхнюю губу, потом нижнюю. Потом раздвинул языком губы, и они слились в страстном поцелуе. У Лесли закружилась голова, она словно вернулась на тот пляж восемнадцатилетней наивной девочкой, оставив всю горечь последних лет где-то на другой планете.
Его руки будто впервые узнавали ее тело, он тоже казался себе наивным неопытным мальчиком, познающим первую в его жизни женщину. Они словно оба превратились в девственников.
Сначала она помнила о своей нерастраченной девственности и эта мысль сковывала ее. Но постепенно Лесли теряла волю к сопротивлению. Постепенно она проникалась его чувствами, губы стали отвечать на его поцелуи. Он перенес поцелуи с лица на шею, и его свежее дыхание щекотало кожу шеи, мочку уха… Она испытала несколько восхитительных мгновений, когда его язык, конвульсивно подрагивая, проник в ушную раковину. Лесли уже не отталкивала Невила, она обнимала его.
- Пускай между нами ничего не стоит. - Невил занялся ее ночной рубашкой, и шелковая преграда пала без малейшего сопротивления с ее стороны.
- Невил, это опасно…
Он отстранился и восхищенно оглядел тело Лесли взглядом мужчины, которого уже ничто не может остановить.
- Нет, - ответил он, роняя тонкий газ ее ночной рубашки, - это то, чего нам больше всего хотелось столько лет подряд…
Нет, ничего подобного она не испытывала никогда и ни с кем, даже с Невил ом тогда на пляже. У нее напряглись соски, и он, почувствовав это, принялся настойчиво сжимать их пальцами.
- О! - хрипло прошептала Лесли.
- Сегодня ночью, Лесли, я сделаю то, что должен был сделать пять лет назад.
Прикосновение его руки отозвалось в ней теплом внизу живота, которое поднялось к груди, и грудь заныла в ожидании новой ласки… Он водворил ногу между ее бедрами, и она неосознанно сжала ее. Она ощущала под своими пальцами движение его мышц.
Его глаза оказались совсем близко от ее глаз, дыхание теплой волной омыло ей лицо.
- Ты сводишь меня с ума.
- Я свожу тебя с ума? - отозвалась Лесли. - Это ты сводишь с ума меня… Мы оба ненормальные, оба…
- Мы сошли с ума! - Невил ликовал.
- Абсолютно, - прошептала Лесли Невилу в самые губы, которые тотчас тесно прижались к ее губам.
Он целовал ее до тех пор, пока трепет не охватил ее тело, пока желание не стало уже непреодолимым. Пальцы слегка разминали затвердевшие, напряженные соски. Бедра Лесли сжимались в ответ. Влажные дорожки, которые оставлял его язык на шее, на груди, на животе Лесли, разжигали ее страсть. В какой-то момент она поняла, что ее желание иметь Невила и мужем и любовником достигло апогея. Она ясно увидела, что, потеряй она его, жизнь погаснет, кончится, разобьется. И, если она не отбросит теперь свою глупую девственность, это случится прямо сейчас.
- Невил! - простонала она. - Пожалуйста, Невил, возьми же наконец меня!
Она почувствовала, как он вошел в нее, и уже непонятно стало, тело или душа или они вместе устремились ему навстречу. Крик боли смешался с криком восторга.
Она заснула в его объятиях. Их тела переплелись руками и ногами - Лесли даже во сне не могла отпустить его от себя.
Ее разбудил утренний свет. Поначалу она ничего не могла понять. Вспомнив все, что произошло вчера, она покраснела.
- Теперь ты уже не сможешь мне сказать, что я отверг тебя, если не захочешь прослыть бесчувственной обманщицей, - услышала она голос Невила.
Он что, опять за свое? Она слегка отстранилась и выскользнула из его рук.
- Невил, ты не должен больше…
- Потому что я не Прескотт?
Неужели после ночи любви всегда наступает утро непонимания? Но, кажется, Невил понял свою ошибку и попытался робко извиниться.
- Если ты настаиваешь, я, конечно, могу отправиться к Донахью. Но я не хочу этого, я полностью в твоей власти.
- Как хорошо, Лесли. Правда, я до сих пор до конца не верю в свое счастье. Кстати, у меня есть новости. Мы отправляемся в Гринсливз в конце недели. Дом в жутком запустении, ничего не работает, но сестра пытается привести его в порядок, там можно будет жить.
- Гринсливз? Ты никогда не говорил, что мы уедем из Лондона.
Перспектива жизни в деревне, даже и с Невилом, Лесли не особенно прельщала. К тому же придется уживаться со всей его семьей… Но Невил смотрел так умоляюще…
- Ты только не подумай, что это моя попытка запереть тебя подальше от других мужиков, в частности от Донахью Прескотта. Просто твой отец рекомендовал тебя как отличного дизайнера по помещениям, организатора подобных работ. Я бы хотел, чтоб ты проявила все свои таланты. Дом нам очень дорог.
- Даже не знаю, что сказать. У меня, знаешь ли, есть и другие таланты, ждущие своего применения. Хотя, почему бы и нет. Там найдутся все нужные материалы? Расскажи мне об этом доме.
- Это очень крепко построенный старый дом. Мы могли бы отправиться прямо сейчас. Но есть два препятствия. Первая причина - неотложные текущие дела. А вторая… Но ты меня не слушаешь, Лесли!
Ей хотелось, чтобы он обнял ее, прижал к себе, каждой клеточкой своего тела она тянулась к Невилу. Но… Что он там такое говорит о второй причине? Она почему-то вздрогнула, когда он упомянул ее. Неужели причина в Клер Уилсон?
- Я должен идти, - сказал он разочарованной Лесли. - У меня есть небольшое дело, которое я должен был закончить еще вчера. Совершенно безотлагательное. Я так и не отвез документы в студию, поскольку был расстроен встречей с Прескоттом.
- А я ведь даже не узнала, зачем он приезжал в Лондон.
- Вот это меня и беспокоит, - сказал он и начал спешно одеваться.
Лесли пожирала глазами мощные мускулы его тела, пока он одевался. Она не верила своему счастью. Неужели этот человек ее муж? Она может в любой момент обнять его, заняться с ним любовью. Она может находиться рядом, любоваться его прекрасным телом.
Когда за ним закрылась дверь, Лесли направилась в душ и, не зная, в чем найти опору своему разуму, спасаясь от смущавших ее догадок по поводу второй причины, принялась обдумывать будущую обстановку дома в Грин-сливзе. Свой дом она обставляла целый год, консультируясь с опытными декораторами. Но она прекрасно знала привычки отца, так же как и, естественно, свои привычки. А как устроить дом для мужчины, который ей, в сущности, почти незнаком? Почему незнаком? Она занималась с ним любовью, она чувствовала сердцем их близость.
Зазвонил телефон. Голос показался знакомым:
- Лесли, я не побеспокоила?
Конечно! Это же Кристина, сестра Невила!
- Лесли, прости, если оторвала тебя от важных дел, я сама занята. Едва сумела выбрать время позвонить тебе.
- Все хлопочешь по дому? Невил говорил, что Гринсливз погребен под многолетними слоями пыли.
- К сожалению. Мерзость запустения. Невил рассказывал? Это очень старый викторианский дом. Громадный. И каждая огромная комната требует уборки. На кухню полвека никто не заглядывал. Все спальни сохранили оригинальные камины. Они теперь не в моде, но Невил считает, что их нельзя закладывать. Может быть, ты что-нибудь придумаешь. Невил говорит, у тебя талант оформлять дома. Начать надо бы, думаю, с гостиных. Хочешь, я перешлю тебе несколько фотографий интерьера. Если надумаешь нам помочь, они тебе пригодятся. У меня нет времени мотаться между Лондоном и нашей деревенькой.
Разговор с Кристиной освежил Лесли, как летний ветерок. Она склонилась к тому, чтобы помочь Хаггинсам поднять дом. Знакомство с Кристиной стало единственной радостью ее странного замужества. Лесли подумывала о том, чтобы поддерживать с нею отношения и после брака. Почему бы не принять участие в создании нетипичного жилого пространства, где, как она знала, Невил предполагал обустроить студию для некоммерческих фоторабот, а Кристина - скульптурную мастерскую. Может быть, когда все поселятся в заново отделанном старинном доме, они с Невилом вновь найдут счастье обладания друг другом. Как в прошлую ночь.
Лесли закрыла глаза, и прошлая ночь нахлынула на нее эмоциональным потоком: Невил, который рассматривает ее, любуется ее телом, Невил, задохнувшийся от страсти, Невил в любовном экстазе. Вчера случилось то, о чем она так долго мечтала. Лучший из любовников Англии не отверг ее, подарил ей чувственное наслаждение и сам наслаждался. Только одно смущало Лесли. Невил от природы сладострастен, думала она. Интересно, окажись на моем месте кто-нибудь другой, ему было бы так же хорошо?!
Невил вернулся домой поздно вечером. Лесли доедала легкий ужин, листая специальный журнал. Взглянув ему в глаза, она, пока сама не зная почему, испытала первые признаки еще смутного непонятного беспокойства.
- Извини, что опоздал. Меня задержали дела, а потом пришлось принять приглашение на деловой ужин.
- С Клер?
Она поразилась тому, как быстро научилась вести себя, как ревнивая жена. Невила такое поведение тоже озадачило.
- Да, в самую точку, Лесли. Я ужинал в приятной компании Клер Уилсон.
- Можно было и не спрашивать, - обиженно прошептала Лесли. - Я устала, Невил. Спокойной ночи!
Невил непонимающе посмотрел на Лесли, она поймала его взгляд и тут же вспомнила, какими глазами смотрел на нее Невил в прошлую ночь.
- Впрочем, я, кажется, поторопилась, - неуверенно начала она и нервно прикусила губу.
- Поторопилась с чем? - так же робко отозвался муж.
- Еще рано ложиться. Я не закончила программу. Но, пока тебя не было, я совсем не могла работать.
- Прости, дорогая, я никак не мог вырваться… А как Кристина? Кристина тебе звонила?
Люди всегда вспоминают кого-то третьего, если боятся разговаривать друг с другом.
- Да, она переслала мне компьютерной почтой план дома и фотографии Гринсливза.
- Похоже моя сестрица на глазах меняется. Она становится Матушкой Гусыней, суперсестренкой, а раньше была форменной амазонкой. Никогда бы не подумал, что Кристина с таким удовольствием займется хозяйством!
Тут раздался телефонный звонок. Уверенный женский голос спрашивал Невила.
- Тебя! - Лесли передала ему трубку.
- Да… Возможно… В машине? Может быть, в машине… - озабоченно забормотал он в трубку. - Я посмотрю, конечно. Что, для тебя это так важно? Не хотелось бы очень. Но я приеду.
Досадливо поморщившись, он надавил на рычаг.
- Клер. Говорит, что потеряла в машине серьгу. Придется подъехать к ней.
Лесли не нашлась, что сказать, лишь грустно посмотрела в спину уходящему Невилу.
Вернулся он за полночь. Лесли не закрывала дверь в свою спальню, но Невил на цыпочках, стараясь ничего не задеть, сразу проскользнул в ванную.
Они с Клер занимались любовью? Как он мог, после того, что случилось между ними прошлой ночью?! А она-то размечталась, что он станет для нее надежной опорой.
Лесли ворочалась без сна почти до самого утра, а когда проснулась после забытья, больше похожего на обморок, дом встретил ее пробуждение глухой пустотой.
10
Не зная, чем себя занять, Лесли решила посвятить утро изучению интерьеров Гринсливза на присланных Кристиной фотографиях.
Дом действительно оказался прекрасным, но запущенным образчиком архитектуры раннего викторианского стиля. Просторные комнаты с высокими потолками ни при каких условиях не поддались бы перепланировке. Лесли знала, что такие дома невозможно обставить, согласуясь с новомодными тенденциями: строптивый нрав дома сведет на нет все усилия дизайнера. Она решила плыть по течению и стилизовать его оформление под викторианский стиль. Предстояли переговоры с обивщиками и плотниками, краснодеревщиками и садовниками, а так же специалистами по внутренним перекрытиям и парковой архитектуре. А так же… Но прежде всего следовало проконсультироваться с Невилом, все-таки это его дом.
Когда она поделилась планами с мужем, тот, внимательно выслушав ее, раздумчиво произнес:
- Все хорошо, Лесли. Наконец-то от этого брака будет польза.
- Польза? Невил, о чем ты? Разве ты прогадал, женившись на мне, и остался нищим, не получив сказочного наследства дядюшки?! Сам ведь шантажировал меня этими проклятыми фотографиями!
- Так ты из-за фотографий согласилась заниматься со мной любовью? Не боишься, что Донахью узнает?
- Плевать я на него хотела!
- Вот и скажи ему об этом!
Лесли бросилась к телефону, но, схватив трубку, набрала внутренний номер и, подавив раздражение, начала диктовать прислуге список вещей, которые предполагала взять с собой в дорогу.
- Скажи им, Лесли, чтоб запаковали еще пару вечерних туалетов. Я буду чрезвычайно занят ближайшее время, и у тебя полная свобода развлекаться.
- Ты думаешь, мне так хочется пуститься во все тяжкие?
- Ну, поскольку Спящую Красавицу уже… поцеловали… Лесли, ведь ты отвела мне именно такую роль?
Поскольку ее поцеловали, она теперь может позволить себе то, чего раньше была лишена из страха показаться смешной или старомодной…
- Так ты решил, что мне все равно с кем ложиться в постель? Почему ты так циничен?
- А ты не цинична, Лесли? Ладно, нам пора. Я собираюсь отправиться как можно раньше, чтоб добраться до Гринсливза до полудня. Ты не поспешишь?
- Я полностью готова, сэр.
- Так чего мы ждем? Или кого?
Полтора часа дороги до имения они молчали. Лесли усыпили гладкая трасса, удобное кресло автомобиля и тишина, которую Невил нарушил, когда они подъезжали к Гринсливзу. Проснувшись, Лесли смогла впервые оценить красоты пейзажа. Осень расцветила окружающие холмы красками охристо-золотой палитры. Мягкий свет высвечивал живописную деревеньку, расположившуюся в долине.
- Приехали. Гринсливз.
Невил притормозил. Лесли залюбовалась группкой домиков, не более полудюжины, возле реки. Она проследила за направлением руки Не вила и увидела то, что он называет Гринс-ливзом. Действительно, то был огромный викторианский дом, переживший многие поколения, выкрашенный по викторианской традиции в желтые и кремовые тона.
- Как хорошо! Он прекрасен!
Лесли не удержалась от восхищенного восклицания, явно польстившего Невилу. И он сказал с особой нежностью:
- Я испытываю к этому месту не просто привязанность, а настоящую любовь. Гринсливз для нас с Кристиной был единственным домом в наших постоянных скитаниях. Он очень важен для меня.
С удивлением Лесли заметила слезы, блеснувшие в глазах Невила.
- Может быть, мы осмотрим дом прямо сейчас?
Но Невил, не говоря ни слова, завел мотор и повез Лесли к Кристине.
- Как здесь спокойно! - сказала Лесли.
- Сейчас тебе будет еще спокойнее. У Кристины как раз гостят племянники.
Дом Кристины стоял на краю деревни. Он был не так велик, как Гринсливз, но зато имел жилой вид. Сама Кристина, предупрежденная о приезде, ловила во дворе близнецов Стэна и Эдвина, желая накормить их до приезда гостей:
- Стэн, Эд! Немедленно идите в дом и мойте руки!
- Только если ты приготовила этот противный шпинат, я ни за что не стану его есть!
- Меню будете обсуждать с вашей мамой!
Шуточное препирательство грозило затянуться, но тут, на счастье близнецов, Кристина увидела подъезжающую машину.
- Слава Богу существуют готовые гамбургеры. Если припугнуть мальчишек, что они будут лишены гамбургера или чизбургера, можно скормить им хоть шпинат, приправленный рыбьим жиром! - сказала она уже брату и Лесли. - Простите за хаос в доме! Разрушительная сила двух мальчиков шести лет сравнима с ящиком динамита. А Эдвин еще разобрал велосипед сегодня утром, и теперь детали от него валяются по всему дому.
- Дядя Невил нам его соберет! - радостно завопил Эдвин, а может быть Стэн. Лесли не различала мальчиков.
- А вы тетя Лесли? Это вы женились на дяде Невиле? - спросил Стэн, а может быть Эдвин.
- Не женились, а вышли замуж, Эдвин, - поправила Кристина.
- Ага, женилась! Тетя Лесли, а вы теперь тоже станете толстая, как тетя Присцилла, которая женилась на дяде Филе? Она теперь такая большая, как Мэнди прошлым летом! - трещал Эдвин. Лесли запомнила, что у него был спущен носок, что единственно отличало его от брата.
- Мэнди - это соседская корова. Она прошлым летом телилась, на мальчиков это произвело неизгладимое впечатление, - объяснила Кристина, подхватывая Лесли под руку и увлекая в дом.
- Быстро мыть руки и за стол! - прикрикнул на мальчиков Невил, который то ли захотел принять участие в воспитательном процессе, то ли желал прекратить скользкий разговор.
- Это гостиная, - сказала Кристина, открывая дверь в прелестную комнату в голубых и кремовых тонах. - Ванная в той стороне, - она неопределенно махнула рукой направо. - А вот полюбуйтесь, какой я вам приготовила альков, настоящее королевское ложе! Пришлось потеснить одного из близнецов. Вообще-то это комната Эдвина и соответственно его постель. Но вы, надеюсь, найдете ей гораздо лучшее применение, чем негодный мальчишка.
Она осеклась, когда Лесли покрылась красными пятнами.
- Прости, я не хотела тебя смутить. Я думала, что ты уже привыкла к семейным шуточкам.
В этот момент затрещал телефон.
- Прости, Лесли, пойду отниму трубку у близнецов, а то они выболтают все страшные тайны нашего семейства! К тому же в их пересказе невозможно расшифровать изначальный смысл сообщения, даже если это звонок из прачечной. Располагайтесь пока. - И Кристина побежала по коридору в холл.
Лесли затравленно оглядывалась по сторонам. Но ее взгляд предательски возвращался к кровати. Двуспальной кровати! Конечно, можно бы попросить Кристину выделить еще комнату, но как ее убедить в таком случае, что новобрачные идиллическая пара? Хороша парочка! Муж занят глупейшим сериалом, который затеяли снимать у него на телевидении, а она скорее наемная рабочая сила, чем желанная супруга.
Поймав ее взгляд, Невил усмехнулся.
- Без комментариев!
- Невил, здесь только одна…
- Зато какая большая и удобная, Лесли! Воистину царское ложе, моя королева!
А кровать действительно была прекрасна. И комната - лучше не придумаешь. И день сиял, как новенький пенни. Вот только одно было скверно: он не любит ее и не хочет.