Мысль о том, что за ней подглядывают в определенные часы, нисколько ее не успокоила. Кроме того, она не на шутку встревожилась, вспомнив, сколько раз за последние несколько лет мимо нее рано утром проезжали автомобили. Странно, но раньше она не обращала на них никакого внимания и только провожала их глазами, пока они не исчезали за поворотом. Ей стало стыдно за свою беспечность. Надо быть более осторожной.
Кора царапала ее щеку, а грудь расплющилась.
- Отпусти меня, - выдохнула Ниема. - Ты меня раздавил.
Он чуть-чуть подался назад, и она облегченно перевела дух. Они стояли за деревом, пока машина не отъехала на достаточное расстояние, затем Джон отпустил ее. Ниема с трудом отлепилась от ствола.
- Если они наши, то почему мы от них прячемся? Джон снова побежал по дорожке, и она присоединилась к нему.
- Во-первых, потому, что я не уверен, что они наши. Во-вторых, я не хочу, чтобы они меня заметили, а тем более вместе с тобой.
- Хороши охраннички, - проворчала Ниема. - Позволили тебе два раза подряд пролезть ко мне в дом.
- Их не было рядом, когда я приехал. Наверное, они ехали по другой улице.
- Почему бы тебе просто не попросить мистера Винея снять наблюдение за моим домом? Так было бы проще всего. Тогда при виде автомобиля мы бы точно знали, что он не из агентства.
- Именно это я и собирался сделать.
Автомобиль обогнул квартал и теперь подъезжал с противоположной стороны.
- Притворись, что гонишься за мной. Посмотрим, пристрелят ли они тебя, - выпалила Ниема и бросилась вперед: она знала, что автомобиль еще далеко и его фары не выхватят ее из темноты. Услышав за спиной проклятия Медины, она чуть не расхохоталась. Но тут он обрушился на нее сзади всей тяжестью и, обхватив руками, повалил на землю. Они упали на мягкую траву на обочине дороги. Ниема лежала на животе, а Медина навалился на нее сверху. В предрассветных сумерках их вряд ли кто увидит.
Джон крепко держал ее, а она брыкалась и сдавленно хихикала, пока машина не проехала мимо.
- Ах ты, чертовка! - беззвучно выдохнул он, давясь от смеха. - Ты что, смерти моей хочешь?
- Нет, просто решила с тобой поиграть.
- Тоже мне игрушки! - прорычал он, вставая на ноги и помогая ей подняться. - А что, если бы нас кто-нибудь увидел в окно и вызвал полицию?
- Мы бы успели скрыться. А если нет, я бы объяснила им, что споткнулась, а ты попытался меня поддержать. Нет проблем!
- Я вижу, тебе весело, - проворчал Джон.
Ниема с удивлением обнаружила, что и вправду веселится от души. Впервые за последние несколько лет она обрела цель, ей захотелось сделать что-то важное. Какой бы интересной ни была ее работа над подслушивающими устройствами и приборами скрытого наблюдения, она не приносила ей особой радости.
А теперь она снова ожила, словно проснувшись от долгой спячки. Все эти годы она прилежно бегала по утрам, но только вчера со всей полнотой ощутила, как работают ее мышцы, как наполняется бодростью каждая клеточка ее тела. Ей нравилось спорить с Мединой и состязаться с ним не только в остроумии, а еще и в силе. Она не считала себя фанаткой стрельбы, но ей также нравилось изучать различные типы оружия, держать в руке пистолет, определять свои возможности и стремиться их расширить. Ей хотелось узнать как можно больше, сделать как можно больше - и просто жить более насыщенной жизнью.
Вот в этом-то и кроется главная опасность работы в полевых условиях. Ниема уже познала ее соблазны, ее притягательность и теперь чувствовала пьянящее возбуждение. Она не знала, ненавидеть или благодарить Медину за то, что он вновь втянул ее в этот круговорот.
Неужели для покаяния недостаточно пяти лет бездействия? Смогут ли сотни таких лет искупить ее вину перед Далласом? Она вспомнила то время, когда они вот так же вместе бегали по утрам, потом вместе принимали душ, бросались на постель и любили друг друга.
Одобрил бы Даллас превращение, которое совершилось с ней за эти пять лет? Или же спокойная, размеренная жизнь без риска и приключений быстро наскучила бы ему? Ниема прекрасно знала ответ, и это ее пугало. Далласу нравилось рисковать: в отличие от многих он обожал опасность и вызов. Именно поэтому и решил окончить курсы "BUD/S", а затем стал контрактным агентом. Их притягивало друг к другу именно сознание того, что они похожи.
Вот и Медина принадлежит к тому же самому типу людей. В голове ее раздался сигнал тревоги. Одно дело снова вернуться в полный опасностей мир шпионажа и разведки и совсем другое - позволить себе питать нежные чувства к человеку из этой среды.
Надо постараться держать себя в руках: ее эмоции вполне могут выйти из-под контроля в стрессовой ситуации. А Медина - мужчина более чем привлекательный. Если бы он дал себе волю, то стал бы покорителем сердец. С ней он держится свободно и непринужденно, но ни разу не ослабил самоконтроль. Она ничего не знает о его личной жизни.
Во время тренировок она уже заметила первые признаки влечения. Только слепая не оценит по достоинству мускулистое тело атлета, да еще когда это тело то и дело прижимается к ней в процессе выполнения упражнений. Может, именно поэтому она подзадоривала его броситься за ней вдогонку на глазах у наблюдателей из агентства? Знала, что он ее поймает? Ниема вдруг со всей отчетливостью осознала, что флиртовала с ним. Этого еще не хватало! На будущее следует вести себя осторожнее.
Будущее? Какое у них может быть будущее? Эта работа не более чем эпизод в ее судьбе, а затем она вернется к привычному образу жизни, а он снова исчезнет. - Не пора нам возвращаться?
Она взглянула на наручные часы со светящимся циферблатом. Оказывается, они бегают почти час. К счастью, они бежали не по прямой, иначе им потребовался бы еще один час, чтобы вернуться домой. Но вместо этого они огибали кварталы и время от времени возвращались на главную улицу, так что теперь были всего в полумиле от дома. Светало, и сквозь серый туман все отчетливее проступали очертания домов и деревьев.
- Что, если сыщики из агентства поджидают меня рядом с домом?
- Пусть поджидают, иначе… - Он не закончил предложение, но Ниема догадалась, что это значит: "Иначе им придется искать себе другую работу".
- Они тебя увидят, - заметила она.
- Мы разделимся, и ты побежишь домой одна. Как только они увидят, что с тобой все в порядке, то сразу же снимут наблюдение.
- А что у нас сегодня по плану? Опять стрельба по мишеням?
- Да, и, еще продолжим курс упражнений по самообороне.
В эту минуту Ниема готова была усомниться в том, что парные тренировки так уж необходимы.
- Я думала, что мне достаточно пройти вводный курс.
- Нам же надо чем-то заниматься. Кто знает? Может, когда-нибудь тебе придется воспользоваться моими уроками. Кстати, сегодня тебе принесут посылки. В них новый гардероб, украшения и все необходимое.
- А зачем мне новые платья?
- Это часть твоего прикрытия. Ты будешь присутствовать на торжественных приемах в посольстве в качестве дочери друга посла.
Итак, ей предстоит игра с переодеванием, подумала Ниема. Будущая работа начинала ей нравиться все больше и больше. Подобно многим женщинам, она питала слабость к красивым вещам и стремилась хорошо выглядеть.
- Все тщательно примерь, - продолжал он свои наставления. - Одежда должна сидеть на тебе безукоризненно.
То, что не подходит, следует заменить или подогнать по фигуре.
- Но если я подгоню вещи под себя, их уже нельзя будет вернуть.
- Об этом не беспокойся, платья останутся у тебя. - Он огляделся. - Здесь мы расстанемся. Увидимся через пять минут. - С этими словами Джон свернул направо и понесся по дорожке огромными скачками, словно и не бегал с ней в течение часа Нырнув в переулок между домами, он одним прыжком перемахнул через забор и исчез из виду.
Ниема собрала в кулак волю. Ноги у нее ныли, но она прибавила скорости. Глупо пытаться прийти первой - у них ведь не соревнование по бегу. Она могла бы не торопясь потрусить обратно к дому, позволить наблюдателям себя увидеть, чтобы они убедились, что с ней ничего не случилось. Она понимала, что поступает глупо, и все-таки рванула вперед. Тяжело дыша, она неслась по тротуару. Если бы ее кто-нибудь сейчас увидел, то наверняка решил бы, что она спасается от погони.
Впереди замаячил автомобиль наблюдателей из частного агентства. Она не успела толком рассмотреть его в тумане, но задние фары выглядели так же, и в машине находились два человека. Автомобиль был припаркован у края тротуара; она пронеслась мимо него как вихрь. Отбежав ярдов на двадцать, она услышала урчание мотора.
Ниема находилась в двух кварталах от дома. Не обращая внимания на вопли и стоны о пощаде, издаваемые ее организмом, она стоически поддерживала быстрый темп бега. Добежав до калитки, Ниема через газон бросилась к входной двери, краем глаза успев заметить, что машина наблюдения двинулась вдоль по улице. Она отперла дверь и буквально ввалилась в холл, хватая ртом воздух.
Прислонившись к стене, она мысленно спрашивала себя, стоило ли так усердствовать? Сердце ее отчаянно колотилось, в ушах шумело.
А вдруг он уже здесь? Она затаила дыхание и прислушалась.
Со стороны второй ванной комнаты доносился шум воды.
Пробормотав себе под нос что-то неразборчивое, она побрела в душ.
Ниема стояла напротив Медины на голубом мате.
- Сегодня я покажу тебе болевые точки, - начал он. - Если удар будет точным (а это достигается после длительных тренировок), может наступить мгновенная смерть.
Ниема невольно сделала шаг назад и, уперев руки в бока, окинула его подозрительным взглядом.
- А зачем мне это знать? Неужели придется сражаться врукопашную?
- Нет, конечно. Иначе я бы ни за что не стал втягивать тебя в это дело. Мы потренируемся, поскольку у нас есть время. - Он поманил ее пальцем. - Подойди сюда.
- Ты хочешь превратить меня в профессионального киллера от нечего делать?
Он ухмыльнулся:
- Киллер из тебя не получится. В лучшем случае тебе удастся оглушить нападающего и скрыться. Как я уже говорил, на овладение боевыми искусствами уходят годы тренировок. Ты можешь убить противника только случайным попаданием. - И Джон двинулся ей навстречу.
Ниема осторожно приблизилась к нему.
- Расслабься, никаких ударов отрабатывать не будем. Я покажу тебе болевые точки и некоторые приемы.
Он шагнул вперед, схватил ее за руку и потащил на середину мата, пока она не передумала.
- То, что я собираюсь тебе показать, является частью тай-ши. Никогда, повторяю, никогда не используй эти приемы, если только от этого не зависит твоя жизнь, поскольку, как я уже сказал, ты можешь случайно попасть в точку. - Он взял ее руку и поднес к виску у края века. - Вот первая точка. Пощупай. Чувствуешь?
- Чувствую.
- Даже самый легкий удар в это место может вызвать тошноту, потерю памяти и смерть. - Он показал ей, как выполнять удар кончиками пальцев. - Самое главное - правильно выбрать позицию.
Он заставлял ее повторять движение снова и снова, а сам взял на себя роль тренировочного противника. Ей удалось ударить его, ее пальцы слегка коснулись болевой точки. Но он резко отвернулся и, согнувшись пополам, тяжело задышал.
- Боже мой! Извини, я не хотела! - Она подлетела к нему и обхватила руками за талию, пытаясь его поддержать. Ее охватил ужас: она вспомнила, что он только что говорил о болевых точках. - Может, позвонить в службу спасения девятьсот одиннадцать?
Он покачал головой, потирая виски. На глазах у него выступили слезы.
- Все в порядке, - вымолвил он, выпрямляясь.
- Ты уверен? Может, тебе лучше присесть?
- Я прекрасно себя чувствую. Такое часто случается во время тренировок.
- Давай займемся чем-нибудь другим, - предложила она, не на шутку встревоженная.
- Хорошо, перейдем теперь к точкам на висках…
- Я имела в виду дзюдо или нечто подобное.
- Ты хочешь профессионально заняться борьбой? - Его ярко-голубые глаза прожгли Ниему насквозь, словно лазеры. Поймав ее руку, он приложил ее к виску. - Вот здесь. Сильный прямой удар - и человек в нокауте.
Если задеть вену, то нападающий через день умрет. Если в реанимации его вернут к жизни, он все равно рано или поздно скончается от кровоизлияния в мозг. Следующая точка тут. - Он прижал ее руку под грудью, показал точку и позицию руки для удара. - Мгновенная смерть.
- Я не стану этого делать! - горячо возразила она. - Не собираюсь я больше на тебе упражняться.
- Отлично. - Он прижал ее ладонь к груди посередине. - Удар, нанесенный сюда, вызывает спазмы в нижней части тела, и нападающий валится на землю. Здесь… - Он переместил ее руку ниже грудины. - Правильно нанесенный удар в эту область вызывает остановку сердца.
Джон не знал жалости. Ужасный урок продолжался. Он заставил Ниему повторять движения, пока она не научилась правильно их выполнять, но она наотрез отказалась использовать его в качестве живой мишени. Ее всю трясло при мысли, что одно легкое прикосновение способно вызвать такой эффект. А что, если бы она ударила его по-настоящему?
В конце концов Джон объявил перерыв. Он только что показал Ниеме пару ударов, вызывающих немедленный понос, и она заявила, что хотела бы их опробовать на живом тренажере. Медина отступил, усмехаясь:
- Ну уж нет. С тебя станется, ты ведь и в самом деле способна меня ударить.
- Способна, не сомневайся.
- Ты еще не раз поблагодаришь меня за эти уроки. Теперь ты знаешь, как сбить противника с ног.
- Если мне придется применить полученные знания, я тебя непременно поблагодарю. Но я скорее буду практиковать удары, вызывающие понос, а не мгновенную смерть.
Джон пошел за бутылками с водой, которые они с собой привезли. Открутив пробку, он запрокинул голову и стал пить большими глотками. Ниема уставилась на него как зачарованная. Она знала, что следует быть осторожной и держать мысленную, а еще лучше физическую дистанцию, он представлял собой прекрасный образчик мужской красоты, и ей было приятно на него смотреть. Спортивные штаны облегали его мускулистые бедра и ягодицы, как вторая кожа, а тонкая футболка подчеркивала рельефные мускулы груди и плеч.
У нее напряглись вершинки грудей, а по телу прошла горячая волна. Откашлявшись, она отвела взгляд, повернулась к нему спиной и принялась выполнять упражнения на растяжку. Ноги гудели после утренней пробежки, но ей в любом случае необходимо чем-нибудь заняться, чтобы отвлечься от крамольных мыслей, навеянных великолепным телом Джона Медины.
"Будь осторожнее, - твердила она себе. - Берегись!"
- Если ты готова, перейдем к стрельбе по мишеням, - раздался у нее за спиной его голос.
Она застонала и поднялась с мата. Господи, и на что она себя обрекла?
Вечером того же дня, предварительно заехав в магазин и скупив там все крючки и петельки для засовов, а потом потратив два часа на их установку (кроме высоко расположенного маленького окошка во второй ванной комнате - интересно, удастся ли ему туда пролезть!), Ниема распаковала коробки с одеждой.
На всех вещах имелась этикетка от какого-нибудь модного дизайнера. Шелковое белье, прозрачные чулки. Каждая пара обуви наверняка стоит не менее двух тысяч долларов, а таких пар целая дюжина. Платья для коктейля, вечерние наряды, деловые костюмы с короткими юбками, трусики, кружевные бюстгальтеры, рубашки, джинсы, свитера из кашемира, юбки. Были здесь и украшения: жемчужные серьги и колье, бриллиантовое ожерелье, золотые браслеты и цепочки и огромный опаловый кулон с очаровательными сережками. Ниема осторожно положила опаловый комплект обратно в коробку и потянулась за кольцом с желтым бриллиантом-солитером.
В это мгновение зазвонил телефон. Она схватила трубку, держа в другой руке коробочку с опаловым кулоном.
- Алло.
- Ну как, пересмотрела свой новый гардероб?
- Сию секунду приступила к просмотру. - Забавно: он не потрудился даже представиться. Хотя ей раньше не приходилось говорить с ним по телефону, она сразу же узнала его голос.
- Хорошо сидит на тебе одежда?
- Да, по большей части.
- Завтра займемся твоим гардеробом. Ты уже добралась до опалового кулона?
- Только что положила его обратно в коробку. Никогда не видела подобной красоты, - промолвила она с благоговением в голосе.
- За камнем спрятан передатчик. Будь осторожна, не урони его. Увидимся завтра утром.
В трубке раздались гудки. Ниема медленно положила трубку. Его последние слова можно было расценить как вызов, принимая во внимание его маниакальное пристрастие к взлому замков. Она улыбнулась, вспомнив про малюсенькое окошечко в ванной.
- О да, мистер Медина. Непременно увидимся.
Глава 11
- Порядок, - негромко произнес Джон и положил трубку. Ронсар проглотил приманку. Сообщение было отправлено на компьютер в Брюсселе якобы с инструкциями, а затем оно пойдет на компьютер в Торонто, к которому Джон подключился с помощью телефонной карты. По такой карте нельзя проследить путь сообщения, на случай если Ронсар попытается это сделать. Впрочем, вряд ли Ронсар рассчитывает на то, что имя Темпла и его телефонный номер появятся на автоматическом определителе номера.
Теперь надо действовать еще осторожнее. Сначала он устроит так, что Ронсар познакомится с Ниемой, а потом пригласит ее к себе на виллу. Если он этого не сделает, придется изменить план. Но если Ниема получит это приглашение, он появится на вилле лишь после ее приезда.
Ниема. Последние несколько дней она буквально сводит его с ума. Поддразнивать ее, касаться ее во время "уроков" по самообороне - он и в самом деле лишился разума, если обрек себя на такую пытку. Но ему было приятно находиться в ее обществе, и он ничего не мог с этим поделать. Она все схватывала на лету, а самое главное, в ней жил дух соревнования. В то утро, принимая душ в ее гостевой ванной, он посмеивался про себя, представляя, как она из последних сил мчится к дому наперегонки, хотя до этого они уже бегали целый час.
Он чувствует ее присутствие, как никогда прежде. Она и не догадывалась тогда, в Иране, как он завидовал Далласу. Но теперь он видел, как она разглядывала его, когда он снял футболку, видел, как она с усилием отвела глаза. Пока еще рано переходить к решительным действиям, и ему приходилось сдерживать себя каждый раз, прикасаясь к ней или просто находясь с ней рядом. Только сегодня она наконец осознала, что ее влечет к нему, но из этого ничего не следует.
Они ведь не вчера начали встречаться. В этом случае он вполне мог бы проявить инициативу, по крайней мере в тех рамках, в какие сам себя поставил в отношениях с женщинами. Но их обоих связывало прошлое: гибель Далласа встала между ними стеной. Никто другой не смог бы разбить эту стену, поскольку никто, кроме него, не понимает Ниему. Ведь это он был с ней в ту ночь в грязной холодной лачуге и, слушая последние слова ее мужа, смотрел в ее побелевшее лицо, а потом держал ее в объятиях, пока она оплакивала свою потерю.