- Он будет читать вам лекцию в ближайший час. – Объявил Джефф, с довольным видом наблюдая, как отец слегка нахмурился. Томас ненавидел преподавание. Он учился всему на практике, и считал, что другие тоже должны обучаться также. Джефф знал, что отец должен был прийти, чтобы пообедать вместе с ним, но старик не смог противиться искушению показать свое мастерство, выстрелив в сына перед его студентами. Так что в наказание ему придется преподавать целый час, пока Джефф примет душ и переоденется.
Полчаса спустя он зашел обратно в класс и увидел отца, который, положив ноги на старый стол Джеффа читал книгу.
- Как ты их учишь? – Спросил Джефф. – Они не заслуживают каникул.
- Ты слишком строг с ними. У того блондина большой потенциал.
- Может быть. Но, на мой взгляд, он слишком импульсивен.
- Кажется, я должен не забыть сказать это кому-то еще.
Джефф улыбнулся. Всю жизнь его отец говорил, что ненавидит преподавание. С детства он играл с отцом в игру "найти шпиона", или же в другие игры, которые они придумывали. К тому времени, когда Джефф учился во втором классе, он мог вычислить простые коды. Когда ему исполнилось двенадцать, он начал тренироваться с оружием.
В их доме никогда не говорили о его работе, но Джефф и его мать знали. Джефф провел многой ночей рядом с матерью, держа ее за руку, пока она взволновано ожидала вестей от отца. Трижды им сообщали, что Томас ранен.
Из-за ранения отца, Джеффу пришлось присутствовать на конференции, где он встретил Маргарет Мэдден и ее дочь.
Ради старой дружбы Томас согласился работать в службе безопасности в тот уикенд. Атмосфера была напряженной из-за многочисленных увольнений и распределения рабочих мест. Джефф был молодым и не числился в агентах ЦРУ, но он всю жизнь провел в тренировках. Поэтому, Джефф занял место отца, когда тот вышел из строя. Он проделал великолепную работу. Все нюансы были обговорены без крика и шума.
Когда Джефф упомянул о Скайлар, они направлялись в деловой центр Вильямсбурга в ресторан "Треллис". Он знал, что после ленча отец захочет пойти в книжный магазин Вильяма и Мэри, где будет часами рыться в книгах.
Но через минуту после того, как принесли заказ, Томас заговорил на свою любимую тему: Кэсси. И как всегда, он спросил, что Джефф собирается сделать с ней.
- Не начинай. – Ответил Джефф. – Кэсси удивительная девушка. Если я сближусь с ней, она узнает очень многое, и не сможет справиться с правдой о моей жизни.
- Думаю, ты ее недооцениваешь. – Ответил Томас. – Она не такая простая, как ты о ней думаешь.
- Ты забыл, что я ее знаю очень долгое время.
- Как я могу забыть, если ты мне об этом постоянно напоминаешь?
Джефф дождался, пока официант положит салат и уйдет, затем сказал.
- Послушай, отец, Кэсси – замечательная девушка. Мне ни одна девушка не может понравиться, так как она. Но она спокойный, и мягкий человек. Она живет в нормальном мире. Мой мир может напугать ее. Посмотри, как она боится матери.
- Я встречал Маргарет Мэдден. Она любого ужаснет.
Джефф немного перекусил, прежде чем начать говорить.
- Кэсси – невинна. И это лучше всего. Она сидит дома с Элизабет, и это все что ей нужно.
Томас улыбнулся.
- Я видел, как ты на нее смотришь. И это далеко не "невинный" взгляд.
Джефф ухмыльнулся.
- А кто бы смог устоять. Она сногсшибательна.
- Она влюблена в тебя.
Джефф положил вилку.
- Она так думает, это детская любовь, которую она принесла с собой во взрослую жизнь. Она любит моего ребенка и это самое важное.
- Джефф, сынок, ты – глупец. Когда-нибудь эта прекрасная молодая женщина устанет ждать тебя.
- Она не ждет меня. Будет прекрасно, если она найдет себе хорошего молодого человека.
Томас изумленно посмотрел на сына.
- Я вот думаю, где мы с твоей матерью ошиблись в твоем воспитании. Или же это генетическая ошибка? Я должен вспомнить Менделеева, чтобы понять, как два интеллигентных человека могли породить такого идиота как ты.
- Ты закончил?
- Закончу, когда ты прислушаешься к своим чувствам к Кэсси. Если ты в скором времени ничего не предпримешь, кто-нибудь попытается увести ее у тебя.
- Хорошо. Я надеюсь, что она найдет себе хорошего и безопасного человека.
Томас насмешливо фыркнул.
- Хотел бы я посмотреть на тебя, когда кто-нибудь станет ухаживать за Кэсси.
- Ты плохо меня знаешь. Слушай, давай забудем об этом. У меня есть проблема. Ты помнишь Дэвида Бомонта?
- Я помню его деньги.
- Агентство хочет, чтобы он помог… - Джефф не докончил.
- Знаю. Можешь мне не объяснять. Так в чем проблема?
- Они хотят, чтобы какое-то время присматривал за его дочерью. Нужно поселить ее в Вильямсбурге.
- Она старше Элизабет?
Джефф улыбнулся.
- Полагаю, что да. Ей тридцать четыре и она прекрасна.
И как же тебя выбрали в качестве эскорта для этой женщины? – Спросил Томас сразу после того, как перед ним поставили блюда.
Джефф пожал плечами.
- Я не знаю. Она и Роджер Крэйг знают друг друга еще с колледжа, и поэтому… - А он со своей любимой женой не может сам сопровождать эту взрослую женщину?
Джефф нахмурился.
- Что с тобой сегодня? Я собираюсь проводить время с прекрасной женщиной. Разве ты не жаловался, что я никуда не выхожу.
- Нет. – Ответил Томас сердито. – Я жаловался, что ты в упор не видишь женщину, которая живет с тобой и которая так похожа на наших покойных жен.
Лицо Джефф стало таким же сердитым.
- Ты забыл, что последнюю женщину, которую я любил, убили из-за меня.
Томас сел обратно на свое место. Гнев покинул его.
- Нет. Не забыл. Поэтому, ты решил прожить всю оставшуюся жизнь без любви?
- Ну, же, отец. – Произнес Джефф. – Как тебе рыба?
Томас вздохнул.
- Так же, как всегда. – Он понизил голос. – Да, это правда, что Кэсси "скромница", как ты говоришь, но только тогда когда ты рядом. Когда она остается одна со мной и Элизабет, она… - Томас подбирал нужное слово…- Она похожа на фейерверк. Она веселая, умная и творческая девушка. Она становится тихой и подавленной, только когда ты заходишь в комнату.
- Ты все это говорил раньше. – Прервал его Джефф. – Но это ничего не меняет. Я не хочу причинять вред Кэсси.
- Ты уже не действующий агент, значит, нет той опасности, которая была при Лилиан.
Джефф все это слышал раньше и поэтому он не мог заставить себя слушать дальше.
- Отец. – Сказал он медленно. – Я знаю, что ты полюбил Кэсси, да и я тоже, но не так, как ты этого хочешь. Конечно, я знаю, что у меня есть проблемы… - Он запнулся.
- С безудержной страстью? – Спросил Томас.
- Я убежденный сторонник того, что родители не должны говорить на такие темы с детьми. Но, в этом ты прав, это страсть. У нас с Кэсси ничего не получится. Я надеюсь, что мне понравится Скайлар Бомонт. Несмотря на то, что она богатый ребенок, она будет здесь. Ты знаешь, что у нее была связь с Лео Нортоном? И с Роджером Крэйгом они были почти помолвлены, когда учились в колледже.
- В наше время, у нас было одно словечко для описания таких девушек. – Сказал Томас спокойно.
- Я не собираюсь спорить с тобой. – Ответил Джефф. – Я знаю, что делаю.
Томас отодвинул пустую тарелку.
- Никогда не видел человека, который знал бы так мало о том, что делает, чем ты. Спасибо за ленч. – Он поднялся. - Между прочим, когда видишь, что глаза студента расширились, следует пригнуться.
- И дать пуле через меня пробить кого-нибудь из них.
Томас улыбнулся.
- До свидания. Ты отлично присматриваешь за теми, за кого отвечаешь, и если применишь это к своей личной жизни и позаботишься…
Джефф остановил его взглядом, и Томас ушел, покачивая головой.
По дороге к книжному магазину, Томас понял: реальная проблема в том, что Кэсси сделала их жизнь слишком легкой. Ему много раз приходило в голову, выход может принести то, что расстроит их привычный образ жизни. Позже, каждый раз, когда Кэсси делала что-нибудь приятное, например, покупала ему новый тренировочный костюм или же готовила ему его любимое блюдо, Томас хотел остановить ее. Временами ему хотелось прикрикнуть на нее " Не делай его жизнь чертовски легкой"
Но у Томаса не хватало храбрости нарушить их образ жизни. Результат мог бы быть хорошим, но это также означало, что они потеряют Кэсси. Он и Элизабет не смогут вынести этого.
Ему нужно подумать, как привести в чувство сына!
Глава 6
У воды было холодно, а Джефф забыл захватить с собой куртку. Уединенное побережье, где они должны были встретиться, было хорошо освещено уличными фонарями. Он засунул руки в карманы и стал ждать, пока подойдет Роджер, чьи громкие шаги как всегда были слышны издалека
-Ты никогда не станешь агентом. - Сказал Джефф, хмурясь. Он хотел сидеть дома в теплоте, подальше от москитов, но один лишь взгляд на лицо Роджера заставил забыть о жалобах. - Что случилось?
-После того, как ты позвонил, я заставил Алтею рассказать все, что она знает. - Он поморщился. - Выбить из нее информацию почти невозможно. Дана и Кэсси сегодня были на пляже и услышали выстрелы из дома Алтеи.
Тотчас Джефф схватился за телефон.
- Я убью этого Гудвина. Я знал, что он слишком молод для такого дела.
Роджер жестом остановил Джеффа.
-Это сделала Алтея. Она устроила маленький спектакль.
-Что она сделала?
-Придумав для домработницы огромный список дел, Алтея инсценировала мигрень, чтобы отправить Брента за лекарствами. А правда в том, что увидев на пляже девушек, она выстрелила в воздух из старого сценического пистолета, затем легла на террасу. Они прибежали, чтобы спасти ее.
-Держу пари, что она не испортила прическу, пока ее спасали. - Проворчал Джефф. - Какую небылицу она им рассказала?
-Алтея придумала сказку о своем бывшем муже Кеннете Риджвэй, стрелявшем в нее, чтобы получить деньги.
-Бедный мужчина. - Произнес Джефф. - Его даже не было поблизости...
-С тех пор, как она сделала из него посмешище на всю страну. - Докончил Роджер. - Как бы там не было, наши дамы явились, изображая из себя ангелов, чтобы предложить свою помощь. Алтея угостила их чаем.
Джефф простонал.
-Уверен, что они прекрасно провели время. - Он вскинул голову. - Кэсси могла тебя сегодня видеть у Алтеи?
-Нет. Невозможно. Мы все время были в задней части дома, так что... - Роджер внезапно замолчал. - Где-то десять минут я провел с Брентом и Алтеей в гостиной. Занавески были задернуты, но может ...Что может случиться если меня увидят?
-Кэсси прибежала домой, запыхавшись и держа корзинку с печеньем в руках, словно от нее зависела ее жизнь. У нее было бледное лицо, словно она увидела что-то, что ей не очень понравилось.
-Черт! - Сказал Роджер. - Думаешь, что она понесла печенье Алтее?
-Да. Это то, что она должна была сделать.
-Так, а нам теперь что делать? - Спросил Роджер.
Джефф посмотрел на реку.
-Это был вопрос времени, когда Алтея нарушит обещание держаться от людей подальше.
-Почему она захотела сделать это, когда ты отправляешь к ней с визитом таких очаровательных людей. Клайд с бухгалтерского отдела. Он приходит... сколько раз? ...Три раза в неделю. Хоскинс с отдела внутренних дел. И моя любимица: миссис Симпсон с отдела иностранных дел. Такая веселая компания.
-И у нее есть Гудвин, который косит траву. Я слышал, что он почти влюблен в нее. Может она заменяет ему бабушку, которой у него никогда не было.
-Раз ты об этом заговорил, мне кажется, что будет лучше, если ты наймешь для нее настоящего садовника, чтобы присматривал за ее садом. Он хорошо выглядит сейчас, но так не будет продолжаться. Моя Дана знает хорошего садовника.
Джефф пронзил его взглядом.
-Ты не можешь всерьез подумывать о том, чтобы позволить Дане вновь навестить ее.
Роджер рассмеялся.
-И что же мне делать? Запретить жене навещать женщину, которую я по идее не должен знать? Кроме того, Алтея, должно быт, попросила их держать свой визит в тайне, поскольку Дана и словом не обмолвилась об этом. А тебе? Кэсси рассказала тебе, что провела утро за чашкой чай у Великой Леди?
-Ни слова. - Произнес Джефф. - Но я выбью из нее это.
-Говоришь, как неженатый мужчина.
-Я был женат. - Выдал Джефф. - Но ты знаешь, чем это кончилось.
-Да. - Ответил Роджер, понизив голос. - Слушай, я знаю, ты хочешь просто защитить этих дам. Но я не представляю себе как можно это сделать, не рассказав им всего. Мне кажется, что нужно позволить им сохранить их маленький секрет. В конце концов, какие проблемы возникнут, если позволить им ходить к ней? Сколько ей лет?
-Даже правительство Соединенных Штатов не настолько мощна, чтобы узнать ее возраст. У этой женщины четыре паспорта, которые мы знаем, и на каждой из них стоят разные даты рождения.
-Хорошо. Но мы сходимся в одном, она - старая женщина, и что плохого она может сделать? Прошли дни, когда она совала свой нос в правительства других государств. Кроме того, может быть, встречи со знаменитой актрисой приободрят Дану.
-Она все еще подавлена?
Роджер закатил глаза.
-Скайлар реально гадит ей. Иногда мне хочется ...
-Да, я знаю. Задушить ее.
Роджер засмеялся.
-Я не рассматривал этот вариант, но могу себе представить. Она на самом деле отвратительно себя ведет с Кэсси?
-Ужасно.
-А Элизабет?
Джефф улыбнулся.
-Не считая того забавного случая связанного с пиджаком, когда Скайлар делает ей одно из своих замечаний, направленное на то, чтобы подпортить ей кровь, Кэсси только опускает голову и принимает их. Затем с угрюмым лицом уходит к себе в комнату, затаив обиду. А Элизабет похожа на меня.
-И что это значит? Она хитрая, коварная и у нее множество жизней?
-Точно. - Ответил Джефф, смеясь. - Если Скайлар говорит что-то, что не нравится Элизабет, то она платит ей тем же. Когда мы поехали в министерство торговли, чтобы присутствовать на официальном рауте посольства, у Скайлар началась истерика из-за пропажи косметички. Это было ночью, мы опаздывали, а у нее не было даже тюбика туши. Если моя дочь находится поблизости, Скайлар даже туфли не снимает, боясь потом обнаружить в них посторонние предметы.
Роджер засмеялся.
-Какой ей еще быть с такими генами, если не хитрой? Расскажи мне, ты когда-нибудь видел, чтобы Элизабет делала что-то с вещами Скайлар.
-Ни разу в жизни. - С гордостью ответил Джефф . - Ни она, ни отец.
Роджер присвистнул.
-Я поражен. И я считаю, что она очень необычайный маленький ребенок.
-Да, она такая. К тому же она помешана на Кэсси.
-А кто нет? Когда я видел ее в прошлый раз у бассейна в своем красном купальнике, я ...
Взгляд Джеффа заставил заткнуться Роджера.
- Шучу. Я счастлив со своей женой, даже если она самый мрачный человек на планете.
Джефф продолжал хмуриться. Ему не нравилось, когда упоминали о Кэсси в купальнике. Она была сложена как настоящая женщина: пышные формы и шестидесятисантиметровая талия. Не раз ему пришлось выйти из комнаты и принять холодный душ, когда он наблюдал, как она и Элизабет собираются идти в бассейн.
-Ладно. Мы позволим нашим женщинам проводить свои короткие встречи по утрам, но за ними нужен глаз.
-Ай, ай, капитан. - Сказал Роджер насмешливо. Он посмотрел на часы. - Я должен идти, иначе Дана заподозрит меня в измене.
-Думаю, что уже заподозрила. Кэсси намекнула, что она считает, будто ты делаешь что-то на своей яхте, чего не следовало бы.
-Так и есть. - Ответил Роджер, смеясь. Но внезапно его улыбка исчезла. - Ты имеешь в виду...другую женщину? Дана не может думать, что у меня есть... - Он недоверчиво покачал головой. - В любом случае, хорошо, что Брент не поверил в историю Алтеи. Он сделал то, чему ты его научил: проверил все до того, как позвать сменщика. Он показал мне пленки с двух камер, которые ясно показывают, что выстрелы произвела именно она.
-Благодарю небеса за скрытые камеры.
Роджер засмеялся.
-Скрытые? Я надеюсь, ты не имеешь в виду, что они скрыты от Алтеи. Она повернулась к одной из вставленных камер на цветочном горшке и сказала. "Я готова к своему концу, мистер Гудвин"
-Ну, почему мне дали ее охранять? - Простонал Джефф, проведя рукой по лицу. Я бы предпочел сразиться с мафией.
-Мы знаем, почему тебя взяли. - Ответил Роджер тихим голосом.
Джефф на мгновение вернулся к прошлому. В то время его жена была беременна, а агентство предложило ему низкую закладную на прекрасный дом в знаменитом сообществе. Причина была в том, что рядом с его новым домом располагался особняк, в котором проживало настоящее сокровище - Алтея Фэйрмонт. В то время он знал о ней только то, что она снялась в нескольких великолепных фильмах и что она помогла Соединенных Штатам, когда это было необходимо. Он чувствовал себя виноватым за то, что ему досталась такая легкая и хорошо оплачиваемая работа.
Это было за несколько месяцев до того, как он узнал всю правду. Агент, озлобленный тем, что его не продвигали вперед по службе в ЦРУ, провел последние годы своей жизни за написанием книги, в которой он рассказал все о своей работе. По мнению Джеффа, этот мужчина был самым низким мерзавцем. Он нарушил клятву о неразглашении. В завещании он дал детям распоряжение разослать книгу в издательства. Издательства, в которых работали сообразительные адвокаты, понимая, что это грозит судебными тяжбами, связались с ЦРУ и отправили рукопись им по эмэйл. В течение трех часов все копии книги были уничтожены.
Но даже правительство не было в состоянии сохранить в тайне всю информацию. Имена шпионов и людей, тайно помогавших правительству Соединенных Штатов, были рассекречены. Агентство могло сохранить эту информацию втайне от общественности, но внутренний мир шпионажа обо всем узнал. Мужчина помогавший агентству во время Второй Мировой войны был найден лицом вниз в плавательном бассейне. Еще один мужчина исчез однажды ночью и никто больше его не видел. После второго убийства вмешался президент Соединенных Штатов.
В списке также значилось имя Алтеи Фэйрмонт, горячо любимой всеми актрисы. С высших постов поступил приказ об ее охране, несмотря на то, что не было никаких признаков покушения на ее жизнь, ни писем с угрозами, ни звонков. И, кроме того, правительство не хотела терпеть унижения от того, что общественность могла узнать о помощи актрисы во всех великих войнах, начиная с 1920 годов.
Но как защитить ее? Они не могли включить одного из величайших людей мира в программу по защите свидетелей. Как сохранить анонимность такой известной персоны? В конце концов, они решили поселить ее в закрытом сообществе Гамильтон Хандред рядом с военной базой и школой ЦРУ.
Когда Алтее рассказали о том, что нужно сделать для ее защиты, она заявила, что предпочитает жить в Гулаге, чем в предместье.
Но победила жажда к жизни. Особняк построили на деньги правительства, по проекту, которая Алтея утвердила. Дом должен был принимать высокопоставленных гостей.