Тем не менее Ники по-прежнему любила отца, хотя, конечно, уважения к нему не испытывала. Как бы то ни было, беспечное отношение Антонио к женщинам наложило отпечаток на ее восприятие всего сильного пола. Теперь оно выражалось в девизе: "Имей их, пока не поимели тебя!" До последнего времени она так и жила, в отличие от добродетельной мамочки, которая продолжала влюбляться. Или впадать в грех вожделения – это как посмотреть.
Профессиональным мастерством и успехами матери Ники восхищалась. Однако особой близости между ними не было. Да и о какой близости может идти речь, если для Лизы работа всегда была на первом месте, любовь – на втором, и лишь где-то напо-зорном третьем угадывались материнские чувства, привязанность к своему единственному ребенку? Ведь Ники появилась на свет, когда Лизе было двадцать и впереди во всем своем блеске маячила подлинная слава.
Подчас Ники радовалась, что Лиза не завела еще детей: едва ли ее можно было назвать матерью по призванию.
Зато Лиза Роман была по призванию суперзвезда. Она пришла в этот мир, чтобы стать объектом поклонения миллионов.
Лиза Роман работала с камерой как никто другой. Все ее жесты и позы были точно рассчитаны, и она с упоением занималась любовью с объективом. И камера отвечала ей взаимностью, что даже в Голливуде происходит далеко не со всеми. Кроме всего прочего, Лиза никогда не боялась тяжелой работы. На самом деле именно в труде ее воспитывали родители – весьма строгие люди со Среднего Запада. "Трудись не покладая рук и не жди благодарности", – с детства вдалбливал ей отец. Это был суровый человек, не склонный к нежностям. В школе Лиза пахала что было сил, получала высшие оценки, но никогда не слышала похвалы от родителей. Даже когда ее назвали лучшей ученицей в классе, дома отказывались признавать, что она достигла чего-то из ряда вон выходящего. В конце концов в шестнадцать лет, после ужасной ссоры с родителями, она убежала из дома в Нью-Йорк со своим парнем и больше не вернулась. Насколько было известно, ее никто не стал искать, а ей и вовсе было на них плевать.
– Хочешь что-нибудь послушать, красавица? – спросил Фабио, украдкой наблюдая за своей клиенткой и одновременно потягивая зеленый чай из кружки, раскрашенной под шкуру леопарда.
– Да, поставь диск Нелли Фуртадо, – попросила Лиза. – Четвертый трек, называется "Легенда". Готова слушать ее без конца.
На каждый сеанс она непременно приносила несколько любимых дисков. Сегодня это были Нелли Фуртадо, Сейд и Марк Антоний. Лиза очень увлекалась латиноамериканской музыкой и стилем соул и в данный момент планировала выпустить собственный диск, в котором должны были сочетаться и то и другое. Кроме того, она работала над книгой – одному из представителей пишущей братии было доверено изложить на бумаге то, что, по замыслу, должно было стать бестселлером под названием "Одна неделя из жизни Лизы". Такая книжка украсит журнальный стол в любом доме и офисе.
"…из жизни Лизы". Подобно Мадонне и Шер, ее знали по одному имени!
Помимо работы над диском и книгой, впереди маячил еще фильм – ремейк классической картины "В джазе только девушки". Но пока это оставалось только в планах – Лиза ждала достойного сценария. А в самое ближайшее время у нее была однодневная гастроль в Лас-Вегас, где должна была состояться презентация какого-то невероятно роскошного нового отеля под названием "Принцесс-Миллениум". Ей был обещан трехмиллионный гонорар за один вечер – не так уж плохо. Ну а затем предстояла свадьба дочери, подготовкой которой Ники занималась сама.
Короче, Лиза была очень и очень загружена, но не настолько, чтобы не думать о надвигающемся очередном разводе. Ее мужем в настоящий момент был некий Грег Линч, автор и исполнитель простеньких шлягеров. Слава богу, в свое время адвокат Лизы настоял на том, чтобы Грег подписал брачный контракт, где все было четко оговорено. Это должно было существенно облегчить процедуру. Грег был моложе Лизы на десять лет, и в последнее время у нее появились подозрения, что он сочиняет свои любовные песенки где-то на стороне. И ладно бы только это – в последние полгода у него развилась привычка давить ей на психику. Грег взял моду изводить ее по поводу того, что она, с его точки зрения, сделала не так, и Лизе это начинало изрядно надоедать.
Временами он цеплялся к какой-нибудь мелочи и мог часами зудеть на эту тему. И даже повышать голос: А то еще принимался возмущаться, что она не записывает его песен, и обвинять ее менеджера и агента в заговоре против него. Грег уже пытался заставить Лизу выгнать обоих. "Неужели ты не видишь, что они тебя обворовывают? – вопил он. – Или ты такая тупая, что не замечаешь очевидных вещей?"
Ее менеджеру он не доверял. Ее адвоката презирал. Преподавателя йоги ненавидел. Друзей критиковал. По сути дела, всякий, кто работал на Лизу, для Грега был заведомым мерзавцем.
Лиза старалась не обращать внимания на его оскорбления, зная, что в глубине души он так не думает. Всякий раз, доведя ее до слез, Грег потом просил прощения. В сущности, она понимала истинную причину его раздражительности. Грег злился, что не достиг больших вершин, и пытался обратить свою досаду и злость на кого-то другого. А поскольку Лиза была ему ближе всех, то под руку всегда попадала она.
Главная проблема заключалась в том, что она никогда не знала, каким сегодня предстанет Грег, злым или добрым? И, как на грех, теперь обе его ипостаси существовали нераздельно. Когда он был настроен благодушно, то вел себя как любящий и заботливый муж, и Лиза его обожала. Однако эти качества проявлялись все реже и реже. А в плохом настроении он был просто невыносим.
Внутренне Лиза была готова вынести многое – по прошлому опыту она знала, что идеального мужчины не существует в природе. Но чего она не могла стерпеть, так это неверности. Едва заподозрив неладное, Лиза обычно сразу приступала к действиям. В конце концов, она не Хиллари Клинтон, тем более что в последнее время все признаки супружеской измены были налицо. Какие-то совещания до утра, всплеск интереса к собственной наружности, слишком частое посещение душа, маниакальная привязанность к мобильному телефону…
Как только Грег начал проявлять симптомы измены, Лиза обратилась в частное детективное агентство "Роббинс-Скорсинни" и попросила понаблюдать за ее мужем в течение двух суток. Она уже пользовалась услугами этого агентства в прошлом, и оно ее ни разу не подводило.
Почему, почему ей до сих пор не встретился мужчина, способный сдерживать свою похоть?!
Из динамиков лился проникновенный голос Нелли Фуртадо. Лиза облизнула и без того блестящие губы, а Фабио продолжал колдовать над ее прической.
– Надеюсь, мы сегодня быстро управимся? – спросила она у своего рекламного агента Макса, терпеливо дожидающегося ее у дверей в компании нескольких ребят-журналистов.
– Как скажешь, так и будет, – заверил Макс. Это был невысокий мужчина, любитель сигар и ярких костюмов. На каждый день месяца у Макса имелся свой галстук-бабочка.
– Еще один ракурс! – с мольбой произнес фотограф, он был молод, очень талантлив и благоговел перед звездой.
Лиза всегда была открыта ко всему юному и талантливому. Это позволяло ей чувствовать время и вносило в ее карьеру свежую струю. Откинув голову, она приняла очередную позу, глядя в объектив многообещающим взглядом. Приоткрытые губы, коварный взгляд из-под ресниц, выражение сексуального томления… Секс в исполнении Лизы Роман был чем-то фантастическим!
После окончания тренировки по кикбоксингу – настоящего пиршества пинков, толчков и спарринга – Ники поспешила в раздевалку, быстро ополоснулась под душем и надела шорты и маечку с открытым животом. Почему бы не похвастать перед другими своей сногсшибательной фигурой, бронзовым загаром и недавним приобретением – серьгой в пупке? Она с минуту смотрела на себя в зеркало, в очередной раз убеждаясь, что похожа на отца. Густые темные волосы с непослушной челкой, падающей на огромные карие глаза, опушенные невероятно длинными шелковистыми и блестящими ресницами. Длинные ноги, . подтянутая фигура. Полные чувственные губы и высокие скулы были единственным напоминанием о том, что она дочь Лизы Роман.
Да, как хотите, а Антонио надо позвонить. Он должен быть на ее свадьбе. В конце концов, он ее отец и обязан быть рядом с ней в этот самый важный момент ее жизни. К тому же родственников вообще набирается мало, учитывая, что бабушка и дедушка со стороны матери – запретная тема. Надо сказать, Ники втайне лелеяла надежду с ними повидаться – хотя бы убедиться, что они действительно такие консерваторы, какими их расписывает мама.
Подхватив сумку, Ники направилась к парковке и села в свой сверкающий серебристый спортивный "БМВ" – подарок к свадьбе от жениха Эвана. "Ах этот Эван! – с любовью подумала она. – Человек дела. Человек поступков. Знает, чего хочет. Тридцать лет, а уже миллионер, и добился всего сам! На его счету целый список эксцентрических кинокомедий, которые он поставил вдвоем с братом и по своим же сценариям".
Ники была так погружена в мысли об Эване, что, выезжая со стоянки и выруливая на Сансет, не заметила, как от обочины отрулил и увязался за ней пыльный коричневый пикап.
Эван и Брайан Рихтеры являли собой современный вариант братьев Фарелли. Их взлет был чем-то фантастическим – шесть фильмов за пять лет, и все – с потрясающим кассовым успехом.
Ники познакомилась с Званом на собачьей площадке. Она выгуливала дога своего тогдашнего дружка, а Эван пытался призвать к порядку двух уже довольно больших щенков немецкой овчарки, которые носились по всей площадке и приставали ко всем другим собакам. Хладнокровно оценив ситуацию, Ники схватила обоих щенков за поводки, решительно приструнила и подвела к Эвану.
– Вот, – довольно резко объявила она, – держите. Советую вам нанять для них инструктора.
– Сколько? – спросил он, весь такой взъерошенный, нескладный, похожий на комического персонажа.
– Что – сколько? – надменно переспросила Ники.
– Сколько бы вы за это взяли? Она обдала его презрением:
– Я вам не по карману! Он хитро усмехнулся!
– Хотите пари?
"А что, если и вправду?" – подумала Ники. Постоянной работы у нее нет, а парень с виду не бандит.
– Тысяча баксов в неделю, – поддразнила она. – Наличными.
Но для Эвана Рихтера это были не деньги.
– Когда сможете начать? – поинтересовался он, восхищаясь ее наглостью.
Так все и началось. Случайная встреча двух абсолютно чужих людей. Собак Эван продержал недолго – они каждый день переворачивали дом вверх дном. Но к этому моменту они с Ники уже были неразлучны.
Все это было пять месяцев назад, а теперь до свадьбы остается полтора месяца, и ей еще надо все организовать, не рассчитывая на мамину помощь – вся помощь Лизы свелась к совету нанять специального устроителя таких мероприятий.
Ники вздохнула. Естественно, она любит Эвана. В определенном смысле. Он, безусловно, умеет развеселить, хорошо с ней обращается, и вообще он такой умный. Его не смутил даже тот факт, что у нее такая знаменитая мамаша – а ведь многие парни от этого так и шарахались. Разве этого недостаточно для продолжительного и плодотворного супружества?
Достаточно. Если не считать одной маленькой детали. Очень маленькой. И совершенно незначительной.
Ники любила не только Эвана, но и его брата.
И не могла бы сказать, кого из братьев Рихтеров она любит сильней.
2.
У Лизы Роман были три лучшие подруги и один друг. Вернее, мужчиной он был только номинально. Свою компанию они именовали "Новые голливудские жены" и старались собираться хотя бы раз в месяц, что оказывалось непросто, поскольку все вечно были заняты – за исключением Джеймса, исполнявшего роль "домохозяйки" при своем чернокожем любовнике, музыкальном короле Голливуда Клоде Сент-Лусиа.
– Гляжу я на вас, девушки, – говаривал Джеймс, приподнимая свои ухоженные брови, – все хлопочете… Почему бы вам не последовать моему примеру и не предаться полному безделью? Это же намного проще!
Все знали, что Джеймс – рослый англичанин с длинными русыми волосами и тонким аристократическим лицом – фантастически ленив. Зато он был верным другом, которому всегда можно поплакаться в жилетку и рассказать обо всех своих проблемах. А если учесть, что в компании было четыре женщины, то проблем для его жилетки хватало с избытком. Лиза, например, никогда не испытывала потребности пойти к психоаналитику, у нее для этого был Джеймс, хотя она, разумеется, не рассказывала ему всего. И уж конечно, не собиралась делиться своими подозрениями относительно Грега.
Сегодня встреча у них был назначена в "Мистере Чау" – популярном заведении на Кэмден-драйв. Лиза приехала первой, со своим постоянным шофером Чаком – большим, бритым на-лысо негром, по совместительству телохранителем. Береженого бог бережет, хватит с нее преследователей, психопатов и чрезмерно рьяных поклонников. С некоторых пор осторожность была ее второй натурой.
Вслед за ней прибыл Джеймс, как всегда, изящный, в летней курточке от Армани и идеально отутюженных джинсах. Джеймс обожал шмотки, а Клод обожал их ему покупать.
Следующей была Тейлор Сингер. Высокая, очень эффектная женщина за тридцать, с кошачьими зелеными глазами, длинными вьющимися волосами и выразительными чертами лица. Она была замужем за Лоренсом Сингером, многократным лауреатом "Оскара", сценаристом, режиссером и продюсером. Тейлор была актрисой, но вынашивала планы постановки собственного фильма в качестве режиссера (с собой в главной роли, разумеется), однако этому проекту было уже больше двух лет. Пока что мечта не осуществилась, но, с учетом ее непреклонной решимости и помощи могущественного супруга, непременно должна была осуществиться.
За Тейлор приехала Стелла Росситер, невысокая, энергичная блондинка, выступавшая в роли сопродюсера собственного мужа. Мужа звали Сет, и он был на тридцать лет старше своей миловидной и острой на язык третьей жены. Они составляли вполне респектабельную и весьма влиятельную чету и выпускали сплошь хиты.
Стелла была беременна. Нет, вообще-то, беременна была не она – Стелла была слишком занята, чтобы взвалить на себя еще и это бремя. Поэтому она обратилась к медицине, чтобы осуществить искусственное оплодотворение ее яйцеклетки спермой Сета, после чего имплантировать эту яйцеклетку в организм суррогатной матери. Стелла без умолку хвалилась перед всеми (кто был готов ее выслушивать), что они ждут близнецов. Не сказать, чтобы трое взрослых детей Сета от предыдущих браков были в восторге. Как и его бывшие жены.
Последней появилась Киндра, знойная чернокожая дива, у которой была извечная привычка всюду опаздывать.
Лиза выразительно взглянула на часы.
– Что опять случилось? Тяжелые времена настали? – беззлобно спросила она.
– Ну, знаешь, дорогая, если б у меня настали тяжелые времена, вы бы тут до ночи сидели, – ответила Киндра своим низким, прокуренным голосом.
Все засмеялись, а Киндра заняла свое место. Это была пышная женщина с роскошным бюстом, длинными, как у Тины Тернер, ногами и массой темных вьющихся волос. Киндра уже двадцать четыре года была замужем за Норио Домингосом, одним из самых удачливых продюсеров в мире грамзаписи.
– Начиная с завтрашнего дня, девочки, мы с Норио садимся за запись, – нараспев проговорила Киндра, – так что до самого юбилея вы нас не увидите. А сейчас налейте-ка мне мартини, и давайте поедим!
Обед оплачивала Лиза. Она сделала знак официанту и заказала напитки и всякие закуски – от салата из водорослей до жареных ребрышек. Она знала, что, скорее всего, еда останется нетронутой – поскольку все, включая Джеймса, постоянно сидели на диете. Но стол не должен пустовать – вдруг у кого-нибудь прорежется аппетит.
– Джеймс, начинай, – сказала Лиза, повернувшись к своему лучшему другу из представителей сильного пола. – Ты у нас всегда в курсе всех сплетен, так что поделись свеженькими. – Нельзя сказать, что ее разбирало особенное любопытство, сплетни не были ее стихией, просто ей нужно было как-то отвлечься от своих проблем.
– Ну… – начал Джеймс, заговорщически блеснув серыми глазами. – Кто-нибудь уже слышал о Рики Мартине и двух французских манекенщицах?
– И не только слышали, – перебила Стелла. – Я даже была у него на одной вечеринке. Ты нам что-нибудь неслыханное расскажи!
– Я тоже имела счастье, – оживилась Тейлор. – Можете себе представить: резиновые члены прямо из посудомоечной машины! И смешная бывшая медсестра, которая пыталась всех научить, как это делается. Нет, вы только вообразите!
– Я вас умоляю! – простонал Джеймс. – Еще не вечер для таких сальностей.
– Вот что, дамы, – пропела Киндра, – если вас до сих пор еще можно чем-то таким удивить – советую сложить чемоданы и отправляться туда, откуда приехали.
После этого все пошло в штатном режиме.
Ники мчалась на большой скорости, держа одну руку на рулевом колесе, а второй сжимая мобильник. Эвана она застала на съемочной площадке в Аризоне, где он работал над очередной картиной.
– Занят? – без предисловий спросила она.
– Главным образом тем, что скучаю по тебе, – ответил жених.
– Признайся, как у тебя это получается – всегда находить нужные слова в нужный момент? – спросила она, испытывая удовольствие оттого, что он по ней соскучился.
– Опыт.
– Не говори мне ничего об опыте! – Ники с визгом затормозила на красный сигнал светофора.
– Это почему же?
– Опыт означает: у тебя были до меня другие женщины. Я даже думать об этом не желаю.
– Никаких других женщин! – торжественно поклялся Эван. – До тебя я был девственником. И не позволял себе ничего, кроме онанизма.
– Ого! Уж лучше бы были другие женщины! – рассмеялась она, не обращая внимания на мужика в "Тойоте" позади, который малопристойными жестами выражал негодование по поводу ее чересчур резкой остановки.
– Ну, тебе сегодня не угодишь, – весело заметил Эван.
– Я решила позвонить отцу, – объявила Ники и достала из сумочки сигареты.
– Зачем? Сообщить, что я онанист?
– Какой ты смешной! – Ники снова засмеялась.
– Согласен, – признал он. – Но для тебя, я думаю, это не новость.
– Хм-мм… А как там Брайан? – небрежно поинтересовалась она и закурила.
– Дурит, как всегда.
– Иными словами, все, как обычно?
– Можно и так сказать.
Зажегся зеленый, и Ники так же резко рванула с места.
– Пришли мне на "мыло" выражения своей любви и преданности.
– Уже отправил.
– Я по тебе соскучилась, – сказала она. – Позвони мне потом.
– Конечно.
Ники выключила телефон и улыбнулась. Эван всегда вызывает у нее улыбку, чего нельзя сказать ни об одном из тех, с кем у нее раньше были романы. У Карлоса чувство юмора отсутствовало начисто. Сейчас, оглядываясь назад, Ники сама удивлялась: что она в нем нашла? Ничего, кроме смазливой физиономии и изобретательности в постели. Хм-мм… Казалось бы, ни то ни другое не должно иметь решающего значения. Однако же имело… Безудержный секс просто так со счетов не сбросишь.
Эван был хорош в постели. Внимательный, нежный… Но никак не безудержный. У Ники было сильное подозрение, что главным специалистом в этой области являлся в их семье Брайан. И ее терзало искушение проверить это на себе.