21-го февраля 1613 года Земский Собор собрался в Москве. Первым делом было приступлено к избранию Царя. Между боярами было большое волнение - каждый имел своего ставленника. Многие тянули к польскому королевичу. Стали подавать голоса. Первым выступил Галицкий дворянин и сказал, что "быть на царстве Михаилу Феодоровичу Романову".
Раздались в собрании сердитые голоса:
- Кто принес?
- Откуда?
- Молодший помеж боярских родов… Есть и познатнее и постарше.
В разгар этих пререканий из рядов выборщиков вышел донской атаман Межаков и подошедши к столу, за которым сидел князь Пожарский положил записку.
- Какое это писание ты подал, атаман? - спросил Пожарский.
- О природном царе Михаиле Феодоровиче Романове, - громко ответил Межаков.
Летописец, записавший действия и постановления Собора отметил:
"прочетше писание атаманское, бысть у всех согласен и едино-мыслен совет…"
Иначе и не могло быть. В тогдашней разнузданной и разноголосой Москве, полной всякой преступного сброда, единственной силой, с которой считались и которой боялись, были донские казаки. Так много они в ту пору сделали для спасения земли от поляков. Поляки же прямо уверяли, что "Михаила выбрали не бояре, а взбунтованное казачество".
После выборов Царя Собор не разъехался, но приступил к решению многих дел, возникших в пору смутного времени. Между ними была и жалоба донских казаков на то, что "казаками" называют всяких воров и розбойников и этим порочат имя казака.
Собор разобрал эту жалобу и в сентябре 1613 года вынес постановление:
"К атаманам и казакам, которые стоят в уездах и Государеву землю пустошат послать людей от Собора и предложить тем атаманам и казакам, которые хотят отобратися от воров, имен своих списки прислать к Государю и идти на Государеву службу, за которую царь пожалует их денежным жалованьем. Верным казакам стоять за один и над ними промышлять для того, что они пуще и грубнее Литвы и немец и "казаки" тех воров не называть, чтобы прямым атаманам, которые Государю служат, тех воров казачьим именем безчестья не наносить…"
В Москве на Красной площади, стоял прекрасный памятник князю Пожарскому и Козьме Минину, спасителям Москвы.
Памятника Феофилакту Межакову и его донцам Москва нигде не поставила.
Историк В. Ключевский пишет: …"повернувшись лицом на запад к своим колониальным богатствам, к своей корице и гвоздике, Европа чувствовала, что сзади, со стороны Урало-алтайского востока, ей ничего не угрожает и плохо замечала, что там идет борьба, что переменив, две главные боевые квартиры на Днепре и Клязьме, штаб этой борьбы переместился на берега Москвы и что здесь в XII веке образовался центр государства, которое, наконец, перешло от обороны в наступление на азиатское гнездо, спасая европейскую культуру от татарских ударов. Так мы очутились в арьергарде Европы, оберегали тыл европейской цивилизации. Но сторожевая служба везде неблагодарна и скоро забывается, особенно, когда она исправна; чем бдительнее охрана, тем спокойнее спится охраняемому и тем менее расположены они ценить жертвы своего покоя…"
Эти слова историка Ключевского в полной мере можно отнести к отношениям Московского государства к Донскому войску. "Самодурью" образовавшееся на юге России казачье государство стало прочной охраной и защитой России, не раз являлось спасителем ее, но "сторожевая служба везде неблагодарна и скоро забывается…" Москва очень скоро забыла жертвы и подвиги охранителей своего степного юга.
Войско же Донское в ближайшие годы показало на какие величайшие подвиги способно оно ради спокойствия, тишины и неприкосновенности русских рубежей.
Конец первой книги.
Примечания
1
"Скить" - старинное - сказать: Ты сказать... Ты, так сказать.