Как стремительно он вошел и заполнил ее жизнь, она уже привыкла к нему и ждет его прихода каждую ночь, горя нетерпением. Даже сейчас, когда рядом дочь, она не может его забыть и жаждет снова его объятий, хочет быть с ним вместе. Она помнила вкус его поцелуев на своих губах, помнила его запах, его смех, она безумно скучала по нему. Нина ни разу не сказала и не дала ему понять, как много он для нее значит. Боялась? Чего она еще ждет? Это ее самая ужасная ошибка, которую надо исправить. Часы показывали за полночь. Надо идти спать. Скорее бы утро. Завтра она ему все скажет. Тем более этот день будет знаменательным - состоится свадьба Оливии.
Настал долгожданный день торжества. Грег одевался в одном из летних домиков, переоборудованном в гардеробную. Когда-то здесь жили дети, отдыхающие летом в лагере "Киога". Он помнил, как после отбоя наступало время для всякого рода проказ и шалостей, ночных рейдов на кухню и страшных историй про привидения. Сегодня здесь одевались, готовясь к церемонии, друзья жениха и шаферы. Грег увидел, что Макс испытывает затруднения с застежкой плоеной манишки.
- Мне не справиться с этим. - Макс, наклонив голову, пытался рассмотреть пуговицы.
- Папа, - обратился Грег к своему отцу, - у Макса проблемы.
Чарльз Беллами, как всегда безукоризненный, с серебряными волосами и идеальной осанкой, улыбнулся своему младшему внуку.
- Никогда не перестану быть полезным. Всегда вам пригожусь. В свое время я тоже изрядно повозился с этой застежкой.
- Зачем все это? - возмущался Макс. - Сделали бы молнию. Так проще и удобнее.
- Молодой человек, чтобы тебе было известно, это пуговицы Данхилл из настоящего жемчуга, точно такие же были на рубашке в тот день, когда я женился. Это было пятьдесят один год назад, тоже в лагере "Киога". - Он гибкими не по возрасту пальцами проворно застегнул пуговицы. - Ну-ка, расскажи, как ты провел лето?
Макс безразлично пожал плечами:
- Нормально.
- Что значит - нормально?
- У меня есть работа в команде "Шершней". - Макс оживился. - И поэтому сейчас все нормально.
- Должен сказать, что ты счастливчик, если работаешь в профессиональной бейсбольной команде.
- Да. Нина мне помогла туда устроиться. Нина Романо - она все может.
Да, верно сказано про Нину. Грег виделся с ней редко в последнее время, потому что приехали Сонет и Софи и из-за суматохи с приготовлениями гостиницы к наплыву гостей. "Уиллоу" была полностью заполнена, причем основная часть постояльцев - те, кто прибыл на свадьбу. Ему трудно было выкроить время, чтобы увидеться с Ниной, хотя он готов был не расставаться с ней ни на минуту. Он проводил бы с ней все дни и все ночи, чтобы быть рядом, смеяться, разговаривать, заниматься любовью. Быть влюбленным, любить ее.
Он подал Максу шелковый галстук.
- Может быть, обойдемся без него?
Чарльз уже спешил на помощь внуку. Грег засмеялся.
- Но это же просто нелепо, - возмущался Макс, - я буду похож на гея. И еще ботинки жмут. - Он указал вниз на свои ноги в сверкающих лаком оксфордах.
- Не ной, не поможет, так надо.
- Ну почему из этого делают такую шумиху и поднимают невероятную суматоху, напяливают галстуки и смокинги, - ворчал Макс, - тем более что большинство потом разводится.
Грег понимал, что это был камешек в его огород. Макс специально хотел его задеть, но сейчас было не время для семейных разборок.
- Ты видишь все в черном свете, приятель.
- Но это правда, - настаивал Макс.
Грег видел, что отец прислушивается к их разговору. Самое трудное было, конечно, сказать о разводе детям. Но на втором месте были родители. Он в тот день чувствовал себя таким несчастным, ему было стыдно перед ними. Осуждения не было, они, конечно, предложили поддержку, но Грег понимал, что несет ответственность за то, что позволил трещине разрастись и не сделал ничего, чтобы спасти брак.
Грег взял шелковый галстук из рук отца и стал повязывать на шею сына, оказавшись с ним близко, лицом к лицу.
- Послушай, сынок. Никто не застрахован от неприятностей. Люди часто влюбляются, и иногда эта любовь длится всю жизнь, как, например, у бабушки с дедом. В других случаях этого не случается, как у нас с мамой. Но это не причина перестать надеяться на лучшее. И каждая свадьба предполагает, что брак будет прочен и любовь продлится долго. Сегодня такой любви мы желаем Оливии и Коннору, для них это самый важный день, именно поэтому сегодня мы надеваем специально для такого торжественного случая смокинги и рубашки с жемчужными пуговицами. Стой спокойно и дай мне закончить. - Он отступил, любуясь своей работой. И гордясь сыном.
- Взгляни, папа. Он выглядит на миллион баксов.
И Макс действительно сейчас был хорош. Благодаря усилиям одной из своих кузин он был тщательно причесан, лицо отмыто до блеска. За последний год он здорово вырос, раздался в плечах и приближался к порогу превращения подростка в юношу.
- Можно мне теперь уйти?
- Постарайся не запачкаться. - Грег ощутил на себе взгляд отца.
- Так когда я увижу эту всемогущую Нину Романо? - спросил Чарльз.
- Кого? - спросил Филипп, стоя перед зеркалом и удивительно сейчас похожий на отца.
- Нина Романо, партнер по бизнесу Грега.
Филипп наклонился ближе к зеркалу, рассматривая свое лицо.
- Да, она придет, - ответил Грег, - должна быть на приеме.
- Грег по ней с ума сходит, - заявил Филипп, - он считает почему-то, что никто этого не знает, но знают все.
Грег за рубашку оттащил брата от зеркала.
- Заткнись, - прошипел он. - Разве у отца невесты нет обязанностей, почему ты здесь прохлаждаешься, не могу понять. - И, оттеснив брата локтем, сам встал перед зеркалом, завязывая галстук.
- Оливия сейчас со своей матерью.
У Филиппа на лице появилось страдальческое выражение. Он развелся давно, но до сих пор бывшая жена доставляла ему много неприятностей. Особенно она неистовствовала, когда узнала, что у него есть взрослая дочь. Грег даже преисполнился благодарностью к Софи, которая не доставила никаких проблем. Во время развода она вела себя точно так же, как и во время брака, - отстраненно. Чарльз не отставал от сына:
- Я хочу с ней познакомиться, с Ниной Романо. Так у тебя с ней серьезно?
Грег ловко завязал галстук и сам удивился своей сноровке, он уже не помнил, когда в последний раз надевал смокинг. Кажется, это тот самый, который он надевал на свадьбу Филиппа, а потом и на свою собственную. Оба брака потерпели фиаско. Наверное, этот смокинг приносил неудачу.
- Я не сошел с ума, чтобы повторить все снова.
- Почему тебя должна останавливать неудача с первым браком?
- Я не хочу все испортить и на этот раз, папа.
- Что ж, приложи все усилия, чтобы не испортить, но не загадывай на будущее.
Грег шел по территории лагеря по заросшим тропинкам мимо игровых полей, летних домиков, и ему вспомнилось детство. Он увидел Макса и других ребят в бальном павильоне; сняв пиджаки, они бросали кольца. Грег, проходя мимо, крикнул сыну, чтобы тот не запачкал рубашку.
Мысли вернулись к Нине, но гости еще не прибыли. Может быть, надо найти Софи. В конце концов, это было то самое место, где они сыграли свою свадьбу. Это было давно, и он не испытывал никаких сентиментальных воспоминаний относительно прошлого. Интересно, что сейчас испытывает Софи, такое же безразличие? Он мало уделял ей времени со дня ее приезда в Авалон. Она тоже не стремилась к встречам. Раны затянулись, и никто из них не желал их бередить. Они оба прилагали усилия, и успешно, чтобы вести себя пристойно, быть вежливыми и терпимыми. И это у них сейчас получалось лучше, чем раньше, когда они были мужем и женой.
Он вспомнил, как Макс говорил о свадьбах. Неужели у него остались только горечь и память о худшем? Ведь были времена семейного счастья и радости. Правда, постепенно они таяли, и трудно отрицать это. Никто не хотел выяснять, почему на отношения надвигается тень, как облако постепенно закрывает солнце. Когда все четверо были вместе, они уже не были счастливы, как раньше, особенно к концу, прежняя близость исчезла, а ссоры и скандалы участились. Конечно, они оба сохранили любовь - к детям.
Софи как-то неуловимо изменилась, хотя Грег и не мог понять пока причину. Она все еще сохраняла свою нордическую красоту, и ее профессиональная карьера была успешной. Но, оставаясь с детьми, она была растерянна и даже не находила с ними общего языка. И они от нее все больше отдалялись. Их холодность ее ранила, это было заметно. Даже ее ледяной панцирь дал трещину.
Надо было поинтересоваться, как у нее дела. А надо ли? Роль бывшего мужа давалась ему нелегко. Но он старался быть к ней терпимым. Может быть, если бы он относился к ней раньше, как сейчас, то не случилось бы того, что случилось.
- Эй, - позвал он, входя в летний домик, где царило женское общество. Там были свалены букеты, коробки, ворохи лент и всякие нужные для церемонии предметы.
Софи стояла в стороне в летнем голубом платье без рукавов и гладила такого же цвета жакет. Как и все, что делала Софи, она делала это профессионально, просто непревзойденно умела отгладить любую мелкую деталь, так что вещь потом выглядела как новая.
Грег вспомнил Нину, которая, наверное, не выгладила ни одной вещи в своей жизни и не собиралась этого делать. Он постоял, раздумывая, что предписывает этикет. Должен он с ней объясниться? Она стояла перед ним - незнакомка, но которую когда-то он знал очень близко. Как и она его. Он помнил день, когда сказал, что собирается продать свою фирму и переехать из Манхэттена в Авалон.
- Ну, разумеется, - только и сказала она, но в этих четырех словах был весь смысл их отношений. Они, наверное, и прикончили их брак.
Пока длился развод, она была так же холодна и не старалась выяснять отношения. В ее характере и раньше просматривалось стремление избегать неприятных вопросов, поэтому она хотела лишь поскорее уехать, затеряться в незнакомом городе среди незнакомых людей. Может быть, эти люди знали ее другой. Может быть, с ними она и была другая. Они видели в ней грамотного сотрудника, преданного своему делу. Он никогда не интересовался ее служебной деятельностью. Зато он хорошо знал ее привычку уходить от проблем, это было свойственно Софи уже в юности, она сбежала на практику в Японию, когда с Грегом надо было выяснять отношения. Правда, тогда никто из них не догадывался, что она уже беременна.
Так было всегда. Она не желала впускать его в свою личную жизнь, а если он интересовался, просто уходила от ответа.
- Тебе что-то нужно, Грег? - спросила она, подняв глаза от гладильной доски.
- Просто пришел посмотреть, как ты.
Она продолжила гладить.
- Определенно есть причина. Зачем ты пришел?
- Просто мне не все равно, как мы выглядим сейчас со стороны и в глазах детей. Я хочу хотя бы внешне сохранить видимость хороших отношений, ради детей и ради нашей прежней жизни. Так что я могу для тебя сделать?
Она тонко улыбнулась:
- Нет, спасибо. Ты уже сделал.
- Эй, пап, мам, можно с вами поговорить? - Перед ними вдруг возникла Дэзи. - Вы можете уделить мне несколько минут?
Она выглядела такой юной сейчас, с волосами в пластиковых бигуди, как девочка, играющая во взрослую, только это была реальность, а не игра.
- Впрочем, разговор, наверное, займет больше времени, и я выбрала не самый удачный момент, но так трудно застать вас вместе.
Это было правдой, они с Софи просто мастерски научились избегать друг друга.
Дэзи переводила взгляд с одного родителя на другого.
- Прежде всего, - начала она, - я хотела вас поблагодарить. Я никогда вас не благодарила, но сейчас говорю - спасибо. За все, что дали мне в этой жизни, за то, что были так великодушны ко мне, когда узнали о беременности. О большем трудно даже мечтать.
Грег подумал, взглянув на Софи, что так, по-доброму, Дэзи давно не говорила с матерью. Софи растроганно заморгала, прогоняя слезы, хотя лицо оставалось бесстрастным.
- Детка, ты знаешь, мы готовы все для тебя сделать, - сказал он.
Она кивнула:
- Мне нужно кое-что вам сказать. Папа, я знаю, ты думал, что я останусь с тобой и буду помогать работать в гостинице. Я много думала и решила заняться другим делом, поэтому должна уехать.
У Грега перехватило дыхание, как будто ему неожиданно нанесли удар в солнечное сплетение, что затруднило ответную реакцию. Он стоял и молчал.
Софи никак не реагировала.
- Ты знала об этом? - выговорил он с трудом.
- Прекрати, - резко сказала Дэзи. - Вы можете раз в жизни спокойно меня выслушать? И не поругаться.
Грег молча, подозрительно прищурив глаза, смотрел на бывшую жену. Софи спокойно ждала, что последует дальше. Что предложит дочь. Может быть, у нее появилась надежда, что Дэзи поедет с ней в Европу.
"Только через мой труп".
- Я собираюсь уехать из дома.
- Дэзи, но сейчас не время…
- Я должна думать о своей жизни, папа. О моем будущем. Пока еще не до конца уверена, но кажется, что оно не здесь. Не в этой гостинице. У меня одна жизнь, и я не хочу провести ее так, как от меня ждут другие, или потому, что родители сами выберут, где я должна жить и что мне дальше делать.
Сотня готовых возражений уже висела на языке у Грега, и, хотя он, стиснув зубы, хотел промолчать, у него невольно вырвалось:
- Твоя жизнь здесь.
- Может быть, и здесь. А может, и нет. Но я должна сама это решить.
В воздухе запахло горелым.
- Софи, - опомнился Грег.
Она схватила утюг, на голубой ткани остался коричневый след. Софи расстроенно покачала головой:
- Жакет испорчен, - и обратилась к дочери: - Но, Дэзи, уже приготовлена прекрасная детская в доме отца. Ты что, не хочешь больше там жить?
- Я же сказала, что ценю все и благодарю, - повторила Дэзи поспешно, пытаясь умиротворить отца, - но мне не нужна комната. Мне нужна моя жизнь. Я не говорю, что уезжаю завтра, но я все равно уеду. Я подожду Рождества и начала весеннего семестра. Я хочу жить самостоятельно, иметь работу, чтобы себя обеспечить, и я хочу учиться. Я уже послала документы в колледж в Нью-Платц.
Грег не мог больше сдерживаться. Это был наивный план в духе той прежней Дэзи.
- Но я не понял. Я купил гостиницу, чтобы ты могла спокойно здесь жить.
- Может быть, надо было сначала спросить меня, - отрезала она.
- А может, ты должна была спросить меня, прежде чем отдаваться этому… - О, вот ужас. Зачем он сказал это. Увидев выражение лица Дэзи, он умоляюще произнес: - Дэз, я не хотел…
- Я знаю, папа. Не волнуйся. - Ее лицо исказила гримаса боли, и она прижала руку к пояснице.
- Но я просто поражен. Ты представляешь, как тяжело тебе будет?
- Но многие вещи даются с трудом. Например, покорить Эверест. Родить ребенка. И много чего еще.
Он беспомощно посмотрел на Софи, ожидая поддержки.
- А ты что молчишь? Скажи ей.
Софи неожиданно заявила, строптиво вздернув подбородок:
- Она теперь взрослая женщина. И я не буду указывать, что ей делать.
- Мама права, - вмешалась Дэзи, не давая им возможности поскандалить, - я просто хочу жить самостоятельно.
- Но это безумие. Ты должна быть с нами, ты не сможешь жить без помощи семьи одна, с маленьким ребенком.
- Но, папа, я скажу два волшебных слова. Трастовый фонд, - напомнила Дэзи, - дедушка позаботился обо всех внуках.
Грегу хотелось кричать, доказывать, он сдерживался изо всех сил. Но трастовый фонд действительно был. Все верно. Потом сказал:
- Но ты слишком молода. Я не могу позволить тебе уехать.
- Папа, выслушай меня. Это моя жизнь. Мое решение. И Нина сказала…
- Нина? - спросила Софии. - А при чем здесь Нина? Какое отношение она имеет к твоей жизни?
Грег вспомнил, что Дэзи уже говорила о своих откровенных беседах с Ниной.
- Так это Нина тебе посоветовала?
- Нет, я сама приняла такое решение. Я знаю, что остаться с тобой, здесь, кажется единственным правильным выходом в моем положении. Мне здесь будет спокойно и безопасно. И долгое время я себя пыталась убедить, что так и надо поступить. А потом поняла, что решение остаться продиктовано тем, что я боюсь оставить одних, тебя и Макса. Но я должна уехать, папа. Сделать это для себя. - Она обняла по очереди родителей. - Это все, что я хотела вам сказать. Увидимся после церемонии.
Как только она вышла, Грег повернулся к Софи. Она жестом руки заставила его замолчать:
- Прежде чем ты что-нибудь скажешь, я хочу тебя заверить, что не имею к этому никакого отношения.
- Я знаю. - Его начинало жечь нетерпение увидеть Нину.
Софи удивленно подняла брови:
- Ты понимаешь, что это не моя вина?
- Софи…
- Мы делаем успехи. Конечно, может быть, из ее идеи ничего не выйдет. Поэтому пока незачем беспокоиться.
Но ему как раз было о чем беспокоиться, и еще как. Он лучше знал свою дочь. Она всегда была скрытной, молчала до тех пор, пока не принимала какого-то решения, и не стала бы сейчас просто так пугать родителей. Нет, она серьезно и бесповоротно все решила для себя.
Глава 26
Пока они ехали по дороге вдоль озера на свадьбу, Нина пыталась скрыть свою нервозность. Поймала себя на том, что дважды принималась крутить прядь волос - верный признак.
Сонет чутко улавливала настроение матери и посмотрела на нее, оторвав взгляд от дороги.
- Успокойся, мам. Я не забыла, как водить машину, пока была в Бельгии.
Нина обрадовалась, что дочь отнесла ее волнение на свой счет.
- Я знаю, но ты отвыкла. Практики не было, и это сказывается. Поэтому я и посадила тебя за руль, чтобы ты вспомнила. Практика - великая вещь в деле вождения.
- Папа разрешал мне ездить по базе на мопеде, только с таким маленьким моторчиком, что невозможно было ехать быстро.
Нина похолодела.
- Ты мне об этом не рассказывала.
- Не хотела тебя расстраивать.
- Ты должна все мне рассказывать, мы же договорились. Даже самые неприятные вещи, я хочу все с тобой разделить - и хорошее, и плохое.
- Мам, ты и так все время в курсе всех моих дел. Я ничего не скрываю.
Нина подумала, что дочь знает ее, как никто бы другой. Она единственная на свете, кто любит и понимает ее.
- Как тебе жилось в семье отца?
- Да все в порядке, было даже интересно.
- В каком смысле?
- Я раньше никогда не видела, как люди живут в браке. Знаешь, я поняла, что папа с Анжелой счастливы, им хорошо вместе. Конечно, есть и проблемы, но они так заботятся друг о друге.
Нину тронули слова дочери.
- Вот такого брака я хочу и для тебя. - Прекрасно, что Сонет живет в нормальной семье, она хотела, чтобы дочь увидела, что несет брак - и счастье, и подводные камни, - и потом научилась преодолевать их, чтобы трогательно держаться с мужем за руки и после пятидесяти.
Поворот на "Киогу" был украшен связкой белых воздушных шаров.
- А я хочу такого семейного счастья и для тебя, мамочка.