- Ты не хочешь поехать со мной на следующие выходные на Бермуды? - И обаятельно улыбнулся. - Я думаю, мы смогли бы поближе познакомиться, и ты убедилась бы в искренности моих слов.
Сандра растерянно посмотрела на него.
- Ты имеешь в виду - мы вдвоем, совершенно одни? - Только когда она это выговорила, то поняла, какой глупый вопрос задала.
- На Бермудах наверняка будут и другие люди! - ухмыльнулся Кевин.
- Ты прекрасно знаешь, что я хотела сказать! - с некоторой обидой возразила Сандра и сама на себя разозлилась.
- У одного моего приятеля есть летний дом на берегу, он в нашем распоряжении. Мы были бы там одни. Я ответил на твой вопрос?
- Ты всем женщинам, с которыми только что познакомился, делаешь такое предложение?
Кевин снова засмеялся.
- Разумеется, нет. Только таким красивым и любимым, как ты.
- Очень утешительно, - сухо отозвалась Сандра.
- Итак, ты согласна? - настаивал Кевин.
- Еще не знаю… я подумаю! - Сандра порылась в своей сумочке. - Дай мне номер своего телефона. Я позвоню тебе завтра или послезавтра. Обещаю тебе подумать.
Кевин написал на листке номер и протянул его Сандре. Она сунула листок в сумку, открыла свою машину и довольно прохладно простилась с Кевином.
- Ты обязательно позвонишь. Не сможешь отвергнуть столь заманчивое предложение! - заметил он и послал ей воздушный поцелуй.
Перед такой самоуверенностью Сандра могла только капитулировать. "Этот тип настолько убежден в собственной неотразимости, что его невозможно поколебать", - подумала она и сжала руки в кулаки. Потом завела мотор и умчалась.
Ей хотелось бросить в лицо Кевину, что она не принадлежит к категории женщин, которые могут, не раздумывая, поехать на уик-энд с почти незнакомым мужчиной. С другой стороны, она не могла не признать, что предложение Кевина действительно в высшей степени заманчиво, и сама она уже слишком в него влюбилась, чтобы противостоять такому соблазну. К тому же она сможет использовать новые впечатления в своем романе, продолжала она оправдываться перед собой.
Пока она ехала домой, в голове у нее крутились тысячи мыслей. Стоит ли ей подвергать себя риску еще одного разочарования? Она прекрасно понимала, что произойдет, если она полетит с Кевином на Бермуды.
Когда она доехала до дома, решение было принято: она с ним полетит. Почему бы не устроить себе пару красивых дней? "А от риска никуда не денешься, если я не хочу остаться старой девой, - признала она. - Мужчину, который меня по-настоящему полюбит, мне все равно не найти".
Сандра поставила машину в гараж и побежала в телефонную будку на углу. Своего телефона у нее не было. Она сознательно отказалась от него, чтобы ничто не мешало ей работать. Да и кто, кроме Гордона, стал бы ей звонить?
Дрожащими пальцами Сандра опустила в аппарат монеты и набрала номер Кевина. Она хотела дать ответ, пока не передумала.
Через какое-то время Кевин взял трубку.
- Это я, Сандра! - решительно сказала она твердым голосом. - Я подумала. Я еду!
- Я знал, что ты примешь именно это решение, - ответил Кевин. Он постарался скрыть, что удивлен столь быстрым результатом. - Поужинаем завтра вечером вместе и все обсудим, - предложил он.
- К сожалению, не получится, - отказалась Сандра. - Я буду всю неделю до выходных много работать. И еще мне нужно кое-что обсудить со своим издателем. Давай лучше встретимся в пятницу, во второй половине дня в аэропорту. Я узнаю, когда летит самолет, и буду там тебя ждать, хорошо?
- Как хочешь, дорогая. Я уже предвкушаю выходные дни и предполагаю, что мы замечательно повеселимся, - с намеком сказал Кевин.
- Значит, до пятницы, - попрощалась Сандра, положила трубку и глубоко вздохнула. Руки все еще дрожали от волнения. Назад пути больше не было!
Время до уик-энда тянулось бесконечно долго. Роман тоже не клеился. Сандра просто ни о чем другом не могла думать. Душой она уже была с Кевином на Бермудах. Сандра металась по квартире, как тигр в клетке. Она сделала кое-какие записи о том дне, который провела вместе с Кевином, но написать что-то стоящее все равно не могла. В голову приходила идея, она заправляла бумагу в машинку, печатала две фразы, и на этом все заканчивалось. Она снова слонялась по квартире и через некоторое время вытаскивала из машинки лист и бросала его в корзину. Она вспоминала Кевина, скучала без его поцелуев и прикосновений. Иногда ей казалось, что она не выдержит до пятницы, а потом вдруг, наоборот, охватывал панический страх нового разочарования.
Когда она проснулась в пятницу утром, у нее ныло все тело.
Сандра дольше обычного постояла под душем, а затем тщательно отобрала вещи, которые собиралась взять с собой, поскольку ей вдруг безумно захотелось понравиться Кевину, хотя она по-прежнему ему не верила. Сандра не могла отделаться от подозрения, что Кевин каждой хоть сколько-то привлекательной женщине делает комплименты, а ей самой даже клянется в любви, но все это лишь до тех пор, пока не добьется цели. Она опасалась, что он может оказаться неспособным к серьезным чувствам мужчиной, которому женщина нужна только в постели. Значит, главное для нее - не помешаться на навязчивой идее. Он наверняка никогда на ней не женится, и она должна проявить дьявольскую осторожность и не позволить своим чувствам к нему выйти из-под контроля.
Сандра из принципа не шла в постель с мужчиной, которого не любила. "Но, может, и невредно разок проделать такой опыт", - подумала она. Вообще надо попробовать обратить оружие противника против него самого! Если Кевин, по его словам, на самом деле любит ее, почему бы ей не стать той первой, которая осмелится "после" хладнокровно дать ему от ворот поворот?
Вот была бы достойная месть мужчинам за все разочарования, которые ей по их вине пришлось пережить! А пока пусть лучше все идет своим чередом, и она примет решение, если ситуация этого потребует.
Посмотрев в зеркало, Сандра осталась собой очень довольна. Небесно-голубой костюм с коротким жакетом шел ей отлично. Узкая юбка делала ее еще более изящной и хрупкой. Она наложила немного румян и подвела карандашом губы. Все, теперь полный порядок!
Она сложила вещи в маленький чемодан и не забыла блокнот, ведь хороший писатель всегда должен иметь при себе орудие производства!
Чуть позже она вышла из дому. До отлета оставалась еще масса времени. Самолет, как ей вчера сказали, вылетал лишь в шестнадцать часов. Другого рейса не было, так что Кевин мог лететь только на нем.
Сандра решила приобрести в городе некоторые мелочи для путешествия. Перед магазином белья на Мэдисон-авеню она остановилась в восхищении. Оно было вызвано белым очень смелым неглиже. Сандра попыталась представить себе, как отреагировал бы Кевин, увидев ее в нем. Не долго думая, она вошла в магазин и чуть позже стала обладательницей этого чуда из шелка и кружев.
В маленьком бутике она приобрела две майки и пестрые брюки из воздушного шифона.
Конец рабочего дня всегда вызывал осложнения с транспортом. По пятницам они начинались раньше. Сандре потребовалось больше часа, чтобы добраться до аэропорта. Она припарковала машину в подземном гараже.
Когда она вскоре после этого вошла в зал вылета, то снова почувствовала это странное ощущение в области живота. До отлета оставался еще час. Следовательно, она могла спокойно оформить билет.
Она осмотрелась по сторонам. К стойкам регистрации на Орегон, Филадельфию и Калифорнию выстроились длинные очереди. Многие из этих людей наверняка работали в Нью-Йорке и летели домой на выходные дни.
На Бермуды стояло всего несколько человек, и Кевина среди них не было, как с первого же взгляда установила Сандра. Ну что ж, тогда придется подождать его при входе, решила она.
Сандра нервно расхаживала взад-вперед, не спуская глаз с больших электронных часов, время на которых безжалостно приближалось к шестнадцати. Только что в первый раз объявили рейс № 125 на Бермуды - от Кевина ни слуху ни духу. Сандра то и дело приподнималась на цыпочки, чтобы получше видеть зал. Мужчины окидывали ее восхищенными взглядами, поскольку каждый раз, когда она это делала, юбка ее задиралась на несколько сантиметров, демонстрируя красивые бедра.
Через громкоговоритель передали повторное приглашение. Женский голос попросил всех пассажиров подняться на борт самолета. Сандра мучительно размышляла. Что ей делать? "Наверно, Кевин застрял в пробке", - думала она. Но подозрение, что он вообще не появится, становилось все сильнее. Она должна идти в самолет, иначе из уик-энда на Бермудах ничего не получится!
Сандра кипела от ярости. Но чего еще она могла ожидать от такого типа, как Кевин? Правда, на то, что он бросит ее еще до вылета, она не рассчитывала. Но билет у нее был, и она полетит! В конце концов, она может обойтись и без Кевина…
5
- Такси! Эй, такси! - Кевин отчаянно пытался поймать в Сити желтый кэб. Он опаздывал! Через полчаса самолет взлетит. Не надо было тратить столько времени на Лиз, сокрушался он. Если уж свяжешься с Лиз, быстро от нее не вырвешься. Кевин не сдержал улыбки. Она была весьма хорошенькой и темпераментной, так что последняя ночь получилась совсем неплохой.
- Такси! - Кевин снова махнул желтому кэбу. На сей раз ему повезло. Такси остановилось.
Кевин тигром бросился к нему, но пожилая дама опередила его, оттолкнула и уселась в машину. Еще и бросила на него сквозь окно злорадный взгляд.
Проклятье, надо ловить следующее, а драгоценное время уплывало.
Наконец рядом с ним притормозил автомобиль. Ему махнул другой мужчина, но Кевин вступил за экипаж в такую борьбу, словно речь шла о спасении жизни.
- В аэропорт, быстро! - приказал он водителю, забросил на заднее сиденье чемодан и упал на подушки.
Теперь настала его очередь окинуть поверженного соперника злорадным взглядом из окна. Кевину показалось, что тот был готов взорваться от бешенства. Лицо его налилось краской. Бранясь и яростно жестикулируя, он еще бежал некоторое время рядом с такси, пока шофер не прибавил газу и не вписался в поток транспорта.
Кевин нервно поглядывал на часы. Наверстает ли он потерянное время? До вылета самолета оставалось всего двадцать минут.
- Вы не могли бы ехать побыстрее? - не сдержался он.
Таксист сдвинул фуражку на затылок, бросил короткий взгляд в зеркало заднего вида и покачал головой.
- Вы же видите, что здесь творится, мистер! - равнодушно произнес он.
Кевин знал трюк, которым можно было немного взбодрить нью-йоркских таксистов. Он сунул руку в карман пальто и помахал перед носом у шофера двадцатидолларовой купюрой. Тот искоса взглянул на нее, приложил два пальца к фуражке и нажал на газ. Адская гонка началась. Со страшной скоростью таксист лавировал в плотном потоке машин.
Кевин нервничал. Он должен был попасть на самолет, поскольку не мог и не хотел упустить любовное приключение с такой красивой женщиной. Он собирался так вскружить ей голову, что она превратится в его руках в воск, и нисколько не сомневался в удаче. Однажды она не устоит перед его шармом, и все станет легко и просто! Кевин вновь вооружился своей улыбкой победителя. Он страстно желал эту женщину, и он ее получит! А после чудесного уик-энда он в щадящей форме даст ей понять, что они, возможно, не так уж и подходят друг другу.
Кевин снова посмотрел на наручные часы, что за последние минуты проделал уже раз пятьдесят, не меньше.
В этот момент шофер ударил по тормозам, и Кевина бросило вперед. Он еще успел услышать дребезжащий звук, а потом его голова ударилась о что-то твердое, и он на несколько секунд потерял сознание. Придя в себя, он увидел склонившегося над ним таксиста.
- Вы ранены? - спросил тот, внимательно глядя на Кевина.
- Не знаю, я… - Кевин схватился за лоб. Голова болела, он чувствовал легкую тошноту. Понемногу он начал понимать, что его зажало между передним и задним сиденьями.
- Что произошло? - попытался он выяснить, с помощью шофера медленно выбираясь из неудобного положения.
- Ничего особенного, - невозмутимо ответил таксист. - Всего лишь небольшое ДТП. Если с вами все в порядке, я сейчас выйду. Надо посмотреть, что с машиной.
Кевин вяло кивнул и выпрямился на сиденье. Когда шофер вышел, он осторожно себя ощупал. Кажется, ничего не сломано, но голова трещала и гудела, словно там с жужжанием носились тысячи шмелей.
Он бережно ощупал лоб. Кровь! Он истекает кровью, ужаснулся Кевин.
- Помогите! - громко завопил он. - Помогите! Почему никто обо мне не позаботится? Я истекаю кровью!
Таксист, обсуждавший в это время проблемы возмещения ущерба с водителем переднего автомобиля, в который он врезался, услышал крики Кевина о помощи.
- Спокойно, молодой человек, я же с вами, - успокоил он его, заглядывая через открытое боковое окно.
- Вызовите врача, машину "скорой помощи"! Я тяжело ранен! - кричал Кевин.
- Не волнуйтесь. Это всего лишь небольшая ссадина, - заверил его таксист. - Сейчас я отвезу вас к врачу.
Кевин страдальчески сморщился и закрыл глаза. Ему казалось, что он вот-вот умрет, а ведь он еще так молод, вся жизнь могла бы быть впереди.
- Вы никудышный водитель! - обругал он таксиста, когда тот снова сел за руль.
- Послушайте, приятель! - Шофер повернулся к Кевину. - Вы спешили, махали у меня перед носом двадцатидолларовой бумажкой. Я делал все, что мог. Но если какой-то идиот вдруг вынырнул прямо передо мной, моей вины в этом нет, понятно? Вот так, а теперь я отвезу вас к врачу. Возможно, у вас сотрясение мозга.
- Сотрясение мозга? - эхом повторил Кевин. - Наверно, я умру.
Таксист громко захохотал.
- Лоб у вас, похоже, крепкий, с таким быстро не умрешь. Но самолету придется улететь без вас.
- В таком состоянии я все равно не смог бы лететь! - посетовал Кевин и осторожно промокнул носовым платком кровоточащую ранку.
Шофер насмешливо ухмыльнулся, потом завел мотор и поехал, теперь уже спокойно.
- Я вас здесь подожду, - пообещал он, остановившись около какого-то медицинского пункта.
- Не нужно, - отказался Кевин. - Доктор наверняка отправит меня на машине "скорой помощи" в ближайшую больницу. - Одной рукой прижимая ко лбу платок, Кевин залез другой рукой в карман брюк и расплатился с таксистом. Потом забрал свой чемодан и, слегка ссутулившись, направится к входу.
Таксист смотрел ему вслед, покачивая готовой. Не может тут быть ничего серьезного!
- У вас легкое сотрясение мозга и небольшая ссадина, - спустя короткое время поставил диагноз доктор Стивен Миллер. Он обработал ранку и заклеил ее пластырем. - Я советую вам полежать.
- А вы не ошибаетесь, доктор? - настаивал Кевин. - У меня действительно нет перелома черепа или чего-то подобного?
Доктор Миллер улыбнулся.
- Нет, можете успокоиться. Но с сотрясением мозга тоже шутить не следует. Поэтому я рекомендую вам поехать домой и лечь в постель.
Кевин поблагодарит и вышел. На улице его все еще ждал таксист.
- Я все-таки не мог бросить вас на произвол судьбы, - признался он. - Конечно, я отвезу вас куда захотите.
- Отвезите меня в аэропорт. Я должен там кое-кого найти, - распорядился Кевин.
- А может, вам лучше поехать домой? - возразил таксист.
- После. У меня назначена встреча в аэропорту! - лаконично пояснил Кевин и сел в машину.
- Самолет на Бермуды только что взлетел, - любезно сообщила у стойки "Бермуда Эйрлайнз" молодая женщина, к которой обратился Кевин.
Черт возьми, значит, он опоздал! Кевин озирался по сторонам, но Сандры нигде не было.
- Не могли бы вы сказать, находится ли на борту самолета некая мисс Сандра Норман? У нас с ней была договоренность, но я попал в небольшую аварию, - объяснил Кевин, умоляюще посмотрев на хорошенькую женщину за стойкой.
- Мы, собственно, не имеем права давать подобную информацию, - заколебалась она. Мужчина ей определенно нравился.
- Видите ли, это исключительная ситуация, леди. Речь идет о чрезвычайно важном деле, - напустил загадочности Кевин. - Для меня от этого очень многое зависит. Если мой босс узнает, что я упустил эту даму, он меня уволит! - соврал он, подмигнув служащей.
Как и большинство женщин, она не могла устоять перед его шармом.
- Ну ладно, в порядке исключения. Но уж, пожалуйста, меня не выдавайте! - Она нажала на несколько клавиш и с любопытством посмотрела на экран.
- Да, на борту есть некая мисс Сандра Норман, - выдала она ему тайну.
- Вы мне очень помогли, мисс… - Кевин намеренно медлил.
- Уилкокс, Кэти-Сью Уилкокс! - представилась служащая.
- Кэти-Сью, какое красивое имя, и так вам идет. Скажите, Кэти-Сью, у вас уже есть планы на сегодняшний вечер?
- Нет! - растерялась молодая женщина.
- Замечательно. Встретимся в восемь в Рокфеллеровском центре у сквера, согласны? - Кевин одарил ее неотразимой улыбкой.
- Согласна! - Отказаться было бы выше ее сил.
Кевин повернулся и пошел через зал к выходу. Значит, Сандра не стала его ждать. Что она себе позволяет? Кевин был в ярости. Но ярость тут же улеглась, стоило ему вспомнить о Кэти-Сью. Очаровательная малышка! Он не сомневался, что славно с ней повеселится, по крайней мере, она не такая чопорная, как Сандра…
6
Поднимаясь по трапу, Сандра постоянно оглядывалась. Может, Кевин опоздал? Теоретически существовали тысячи причин, по которым он мог не приехать. Может, и некорректно сразу предполагать самое худшее.
Стюардесса приветствовала Сандру на борту и проверила посадочный талон.
- Ваше место находится с правой стороны! - объяснила она.
Сандра расположилась у окна. В ряду было всего три места. На кресле у прохода сидел пожилой господин, а место рядом с ней пока оставалось свободным. Сандра приветливо улыбнулась пожилому господину и села. Самолет мог взлететь в любой момент, поэтому Сандра заранее пристегнулась и задумчиво посмотрела в окно. Ну и мошенник! Ей следовало бы догадаться, что на Кевина нельзя рассчитывать. И зачем только она ему поверила? Как ей могла прийти в голову идея пуститься в такую авантюру?
Сандре хотелось надавать себе пощечин. Она что, никогда ничему не научится? Ведь с самого начала раскусила Кевина, и все равно поддалась его обаянию. Значит, ничего другого и не заслужила! Как она могла хоть на секунду поверить, будто Кевин относится к ней серьезно?