Больше, чем любовница - Лианна Бэнкс 9 стр.


- А ты что делал?

- Давал ей бутылку с теплой водой и обнимал.

Она представила себе эту картину и умилилась.

- Правильно. Так и надо.

Он снова пожал плечами.

- У тебя тоже спазмы?

Сара покачала головой.

- Нет, только боль в боку и слезы. Вечер не из веселых, и я уверена, что ты поймешь, если я не…

- Может, помассировать тебе спину?

Сара моргнула. Дэниел обезоружил ее.

- Я… Гм… - Она была в растерянности. - Все это не так уж приятно.

- О'кей, Сара. Просто посидим вместе.

Эта простая фраза глубоко тронула девушку. У нее сжалось горло и выступили слезы на глазах.

- Ох, черт возьми, - всхлипнула она. - С тобой никакого "Доктора Живаго" не нужно.

- Иди сюда.

- И не подумаю. - Она скрестила руки на груди.

Он шагнул к девушке и нежно обнял ее. От Дэниела исходил запах чистого, здорового мужского тела, напомнивший ей о проведенных вместе вечерах. Сару переполнили чувства, и неудивительно, что она тут же заплакала.

Дэниел отнес ее на диван и протянул платок.

Сара собралась с духом и вытерла нос.

- Это так унизительно…

Не обращая внимания на ее смущение, Дэниел снял пиджак.

- Ляг на живот, я помассирую тебе спину.

Сара подчинилась, зарывшись головой в подушку.

- Выше или ниже? - Под тяжестью Дэниела прогнулся диван.

- Ниже, - пробормотала она и тут же вздрогнула от уверенного прикосновения.

- Хорошо?

- Да-а-а…

Несколько минут он продолжал растирать ей поясницу. Хотя Дэниел делал это замечательно, Сара все же пыталась протестовать.

- Не надо было тебе этим заниматься…

- Я все знаю.

- Дэниел…

- Сара, расслабься. Это все, что мне сегодня от тебя нужно. Не старайся быть сексуальной, милой и даже вежливой. Просто расслабься.

В конце концов он настоял на своем.

Закончив массаж, Дэниел привлек девушку к себе и обнял ее.

- Ты помнишь, когда впервые услыхала про птичек и пчелок?

Сара кивнула.

- Одна из приемных матерей пыталась мне что-то втолковать, но я мало что поняла и детали уяснила лишь в седьмом классе. А ты?

Дэниел потерся подбородком о ее волосы и улыбнулся.

- Долгая история. Дело в том, что моя мать мечтала стать звездой стиля "кантри".

- Серьезно? А моя мама хотела быть рок-звездой…

Они посмотрели друг на друга и рассмеялись.

- Мать обожала сочинять песни, в которых не было никакого смысла. А когда настало время просветить меня, она сочинила песню, в которой описывался весь процесс воспроизведения себе подобных от начала до конца. - Дэниел хохотнул. - На мелодию "Яви нам милость свою".

Сара уставилась на него.

- Не верю!

Дэниел поднял руку, словно свидетель в суде.

- Ей-Богу, не вру. Могу поклясться на сборнике баптистских псалмов.

- А как на это реагировал твой отец?

- Он обожал мать и готов был для нее на что угодно. Однако тут и он не выдержал. Услышав эту песню, отец сказал, что он справился бы с этим делом лучше, и велел мне немедленно забыть мамину песню.

- Держу пари, ты ее помнишь до сих пор!

- Слово в слово. Она… незабываема.

- Должно быть, мама у тебя была замечательная.

Дэниел кивнул и с отсутствующим видом погладил Сару по голове.

- Она очень страстно бралась за любое дело и никогда не останавливалась на полпути. Когда она умерла, это стало для всех нас страшным ударом. Но тяжелее всех пришлось Карли. Она была еще маленькая и после смерти мамы долго заикалась.

Он умолк и углубился в свои мысли.

- Нет, пожалуй, хуже всех было отцу. Он стал похож на отшельника, которого ничто не может заставить вернуться к людям. Мне до сих пор жаль женщину, на которой он женился во второй раз, хотя она и была сущей ведьмой. - Он скорчил гримасу. - Юнис всегда кричала на Гарта.

Его голос напрягся, и Сара подумала, что семья для Дэниела значит куда больше, чем ему кажется.

- А на тебя?

- Со мной Юнис не связывалась. Я был уже взрослый, и после смерти старика ферма легла на мои плечи. - В его тоне вновь послышались уверенность и сила. Сара представила себе юного Дэниела и поняла, почему мачеха даже не пыталась покуситься на пост главы семейства. - Она уехала, как только Карли исполнилось шестнадцать лет. Пока она не умерла, я каждый месяц посылал ей деньги.

- Иногда я представляю себе, как братья и Карли смотрят на тебя, когда им что-нибудь нужно. Удивительно, что тебе удавалось так здорово управляться с ними.

Дэниел покачал головой.

- Далеко не всегда. С Гартом, например… - Он прервался на полуслове, вспомнив о том, как ему досталось несколько лет назад.

Сара не могла видеть его огорченное лицо.

- А кого первым делом позвал Гарт, когда начались сложности с кобылой?

- Меня, - признал он и дернул ее за волосы. - Слушай, тебе еще не надоели разговоры о моей семье?

Сара сомневалась, что это может ей когда-нибудь надоесть. Дэниел околдовал ее. Чем больше она узнавала о нем, тем больше хотела знать остальное.

- А твоя мать ни разу не пыталась примкнуть к какой-нибудь рок-группе? - спросил он.

- Этого я не знаю. Почти всю свою жизнь она провела в маленьком городке в Миннесоте. Может быть, если бы не было меня…

- Она когда-нибудь говорила об этом? - тихо осведомился Дэниел.

Сара замешкалась с ответом.

- Дэниел, она не сочиняла песен. Она была молодая, одинокая и неуверенная в себе. Я думаю, ей хотелось отказаться от меня, но что-то внутри не позволяло ей это сделать. Я так и не знаю, к лучшему это было или к худшему. На какое-то время она забирала меня у приемных родителей, а потом отдавала другим. Мне хотелось иметь один дом и одних родителей, в которых я могла бы быть уверена, но этого не случилось. Мне всегда не хватало устойчивости. Думаю, поэтому я и… - Она осеклась, не зная, стоит ли продолжать исповедь.

- Вышла замуж?

Сара кивнула.

- Однако вскоре я обнаружила, что физическая устойчивость - это одно, а эмоциональная - совсем другое. Совершенно другое, - пробормотала она.

Дэниел молча следил за тем, как быстро меняется выражение ее лица. Хотел бы он знать, что вызывает эти эмоции. Хотел бы знать о Саре все…

- Какой он был?

- Он был намного старше меня, работал адвокатом, имел взрослых детей от первого брака и казался очень одиноким. - Воспоминание вызвало у нее слабую улыбку, и Дэниел почувствовал укол ревности. - Я долго не хотела выходить за него, но он был так добр, что постепенно я стала чувствовать себя виноватой. Сначала с ним было легко и удобно. Он почти ничего не требовал, и я решила, что буду за ним как за каменной стеной. Так оно и было. По крайней мере первый год…

- Но затем что-то изменилось, - догадался Дэниел по печальному выражению ее глаз.

Сара сжала губы.

- Да. Ему стало известно кое-что из моего прошлого, и он…

Сара напряглась. Дэниел, державший ее в объятиях, сразу ощутил это и нахмурился.

- О твоей матери?

- Да… - Она немного помолчала, а затем заговорила снова. - Кроме того, один коллега рассказал ему о связи, которая у меня была за несколько лет до встречи с ним. Он повел себя так, словно я действительно изменила ему. Подозреваю, что он подумывал о разводе, но погиб в автомобильной катастрофе. - Сара откашлялась. В тоне ее послышалась глубокая горечь. - Тот последний год был не слишком веселым. Он не хотел меня видеть. - Она закусила губу и отвела взгляд. - И не прикасался ко мне.

Должно быть, это было для нее тяжелее всего. Сара страстно нуждалась в физической близости, и Дэниел был счастлив, что смог угодить ей. Он крепко обнял девушку.

- Не думаю, что мне понравился бы твой муж.

- Он был хороший человек, Дэниел, и его все уважали - и как личность, и как адвоката. Просто он не мог примириться с тем, что я…

- Живой человек. Прекрасная и добрая. Ему была нужна женщина с хорошей родословной и безупречным прошлым. Мне кажется, он получил намного больше и просто не знал, что с этим делать.

- Нет, - покачала головой Сара. В ее глазах стояли слезы. - Не идеализируй меня. И не идеализируй наши отношения. Я знойная женщина, а наш роман - безумная, чувственная связь. Никогда не забывай об этом. - Она тяжело вздохнула. - Никогда.

9

- Говорят тебе, Карли, Дэниел ведет себя странно!

Из-за приоткрытой двери кабинета доносился голос Троя. Услышав его, Сара застыла на месте.

- Однажды он вернулся заполночь, а когда я начал скалить зубы, он чуть не вцепился мне в глотку. Понятия не имею, что там происходит, но вижу, что Дэниелу будет чертовски трудно выпутаться. Сара что-нибудь говорила тебе?

- Это не наше дело, - убежденно заявила Карли.

- Значит, не говорила.

У Сары голова пошла кругом. "Дэниел ведет себя странно… чуть не вцепился мне в глотку… чертовски трудно выпутаться…" Ее охватила паника. С того вечера, когда Дэниел пришел без приглашения и не лег с ней в постель, их отношения стали совсем другими.

Поразительно, что может сделать с людьми откровенность. Поверив Дэниелу все свои тайны, она ощутила себя так, словно с нее содрали кожу. Едва ли он испытывал что-нибудь похожее. Но теперь она знала, что это не так. Видно, их связь очень много значит для Дэниела, если из-за нее он чуть не поссорился с Троем. Мысль о том, что она стала причиной раздора между братьями, причинила девушке боль. Сара была очень чувствительна к семейным распрям - наверно, потому что у нее самой семьи не было.

Сара пришла в замешательство. Неужели придется расстаться с Дэниелом? Сердце заныло. Хватит ли у нее сил?

Трой снова начал что-то говорить, но с Сары было достаточно.

- Карли, - окликнула она, - я получила списки товаров от поставщиков.

Девушка вошла в кабинет и увидела их виноватые лица.

- Хай, Трой. Как дела?

Он переводил взгляд с Карли на Сару и обратно.

- Нормально. А у вас?

Как он вежлив, удивленно подумала Сара. Совсем не похоже на Троя.

- Нормально, - выдавила она и передала списки Карли. Во что бы то ни стало нужно сохранить спокойствие. Необходимо подумать о своем будущем, а рядом с Дэниелом это невозможно. И тут она спохватилась. - Слушай, я вспомнила про неделю к отпуску, которую ты пообещала мне на Рождество. Ты не против, если я возьму ее с понедельника?

- Конечно нет, - ответила Карли. - Удивительно, как ты решилась на это. Тебя трудно было уговорить и один отгул взять, не то что целую неделю.

- Ну, я могла бы присоединить ее к уик-энду, - неуклюже объяснила Сара.

У Карли поползли вверх брови.

- Ах, вот как? У тебя есть какие-нибудь планы?

- Ничего конкретного. - Мягко сказано…

Трой позвякивал мелочью в кармане и явно собирался что-то сказать. Сара выжидательно посмотрела на него. Трой был из тех бесхитростных натур, у которых все на лице написано. Сейчас он сгорал от любопытства.

- Вы что-то хотели спросить? - наконец не выдержала Сара.

Он пожал плечами и деланно улыбнулся:

- Желаю хорошего отдыха…

Сара, не ожидавшая такой любезности, слегка опешила. Похоже, братья Пендлтоны сговорились ставить ее в тупик.

Она сразу отказалась от мысли податься куда-нибудь на южные острова и выбрала лыжный курорт в западной Виргинии. Очертания главного корпуса напоминали замок. Коридоры устилали красные ковровые дорожки, обслуживание было безупречным, и - слава тебе, Господи - вокруг не было никаких лыжников.

Коридорный проводил ее до номера. Сара опустилась на огромную кровать, застеленную белым покрывалом, и с облегчением вздохнула. Ей понравилась элегантная, удобная комната с неброской мебелью, обоями пастельного тона и окнами от пола до потолка, из которых открывался вид на заснеженные горы. Это зрелище могло бы посрамить любую картину.

Сара совершенно успокоилась и вдруг заметила фиалки в противоположном конце комнаты. Вскочив с кровати, она бросилась к столику и впилась взглядом в любовно составленный букет. Карточка нашлась быстро. Надпись на ней гласила: "Думаю о тебе. Дэниел".

Она вздрогнула, прижала карточку к губам и прошептала:

- Ох, Дэниел, что же мне с тобой делать?

Сара вспомнила, как он узнал о ее отъезде. Однажды вечером он нашел извещение из гостиницы о том, что номер ей забронирован, и спросил, надолго ли она уезжает. Борясь с неловкостью, она ответила, и больше к этой теме они не возвращались. Он не спрашивал, будет ли она одна и хочет ли, чтобы он приехал к ней. Не спрашивал ничего.

Он уважал право Сары на личную жизнь, и это должно было бы радовать ее, но почему-то не радовало. Внезапно комната показалась ей слишком большой. Кровать была двуспальной. В шкаф легко вошла бы и ее одежда, и одежда Дэниела. Даже ванна вместила бы их обоих.

Она бросила карточку на столик, выругалась и решила, что в компенсацию за двойной расход имеет право вообще не вылезать из ванны.

На следующее утро Сара покаталась с горки, позволила себе поспать днем, а вечером спустилась в просторную столовую. Она поблагодарила метрдотеля, усадившего ее неподалеку от потрескивавшего камина, сделала заказ и углубилась в описание истории курорта, вложенное в меню. Девушка все еще читала, когда к столику подошел официант с бутылкой шампанского в руках.

- Я не заказывала…

Официант улыбнулся.

- Это подарок от джентльмена, который просит разрешения пообедать вместе с вами.

Сара неловко пожала плечами.

- Вообще-то я не собиралась…

Официант подбородком указал на маленький бар.

- Высокий мужчина с краю.

Сара подняла взгляд и увидела фиалковые глаза человека, о котором старалась не думать. Пульс зачастил как сумасшедший.

На лице Дэниела сияла довольная улыбка. Его самоуверенность перешла все границы, но Сара знала, что каждая из сидящих в зале женщин смотрит на него с восхищением.

Она отвела взгляд.

- Пожалуйста, передайте этому… - Она слегка запнулась, но тут же продолжила:

- Джентльмену, что у меня нет привычки во время отпуска знакомиться с дерзкими молодыми людьми.

Официант кивнул, воинственно поглядел на Дэниела и направился к бару, держа в руке злополучную бутылку шампанского.

Сара сделала глоток воды и принялась искоса следить за тем, как официант передает Дэниелу ее слова. Пендлтон не моргнул глазом. Он громко рассмеялся, стремительно подошел к столику и сел рядом.

- Я могла бы прогнать тебя, - сказала она, но близость Дэниела уже сделала свое дело. Кровь быстрее побежала по жилам, щеки вспыхнули, и девушку охватила неописуемая радость, хотя она всеми силами пыталась не показать этого.

Он кивком подозвал официанта.

- Радость моя, если бы ты прогнала меня, мы все равно ушли бы вместе. - Дэниел попросил официанта открыть шампанское, сделал глоток и кивнул:

- Годится.

Официант наконец ретировался, окончательно сбитый с толку.

- Разве ты не сказал, что у тебя есть дела на уик-энд? - отважилась спросить Сара. На нем была вельветовая куртка поверх водолазки и какие-то непонятные слаксы. В глазах искрился смех, волосы были живописно взлохмачены. Черт побери, он великолепно выглядел!

- На ферме всегда хватает дел, Сара. - Он положил ладонь на ее руку. - Но только после знакомства с одной знойной женщиной я качал делать то, что мне нравится.

Взгляд Дэниела без слов говорил, что именно ему нравится. У Сары похолодело внутри.

- Правда?

Дэниел кивнул.

- Да. Ты знаешь, сколько лет я не был в отпуске?

Она покачала головой.

- Сколько?

- Семь. Не считая трех дней, которые я проболел гриппом.

- И что же заставило тебя, наконец, взять его?

Он наклонился и понизил голос.

- Ты ведь не думаешь, что я мог остаться в Бьюла-Каунти, когда любимая женщина отправилась одна на лыжный курорт, правда?

- Но это ведь всего на четыре ночи… - Сара уставилась в пол, перевела дух и заставила себя поднять глаза. - И потом, я ведь не единственная женщина в Бьюла…

- Для меня - единственная, - отрубил он, взял ее руку и поднес к губам.

С этого момента Сара перестала думать о том, как быть дальше.

Закончив обедать, они пошли к лифтам.

- Мой номер на втором этаже, - предупредила Сара.

Он нажал на кнопку вызова.

- Мой на третьем.

Сара удивленно обернулась.

- Я думала, ты…

- Ты думала, что я соглашусь жить в твоем номере? - Дверь открылась, он завел девушку в лифт и нажал на кнопку третьего этажа. - Может, я и настырный, но не нахальный. Сама выбирай, будешь ты спать одна или нет.

Сара думала об этом, идя по коридору. Она с любопытством следила за Дэниелом и гадала, что могло довести его до такого состояния. Властный и заботливый одновременно. Таким она Дэниела еще не видела. Окончательно запутавшись, Сара уверилась лишь в одном: она не сможет причинить ему боль.

Семь лет без отпуска, подумала она и покачала головой. Он был слишком занят, потому что другие нуждались в его помощи, петому что другим отдых был нужнее, чем ему. В ней созрела решимость. Если Дэниел Пендлтон хочет провести отпуск именно с ней, что ж, черт побери, она сделает все, чтобы этот отпуск он не забыл никогда!

Когда Дэниел начал отпирать дверь, она сжала его руку.

- Это люкс, - выдохнула Сара, переступив порог. - А я-то думала, что у меня громадный номер! - Она провела ладонью по спинке дивана, а затем заглянула в спальню. За стеклянной стеной открывался ошеломляющий вид на горы, а газовый камин так и ждал, когда его включат. - Я всегда обожала камины. - Она шагнула в ванную и ахнула от восхищения.

Дэниел прислонился к дверному косяку и позволил себе слегка расслабиться. Он знал, чем рискует, приехав без приглашения. Братья весь вчерашний вечер твердили Дэниелу, что он выжил из ума. Подъезжая к курорту, он решил, что они были правы. А вдруг она уже кого-нибудь встретила?

Совладав с приступом неуверенности в себе, он шагнул к девушке и положил руки на ее хрупкие плечи.

- В этой ванне хватит места для двоих.

- На двоих? Ты хотел сказать "на десятерых".

Он засмеялся.

- Я не собирался купаться в такой большой компании.

Сара застыла на месте.

- Так тебе нужна компания?

- Ну, если два человека - это уже компания, то да. - Он сжал ее плечи, а затем обнял. Когда Сара потерлась щекой о его руку, он окончательно успокоился. - Я посылаю приглашение на вечеринку только одному человеку. Если он не согласен, вечеринка просто не состоится.

- Похоже, это будет вечеринка для избранных, - пробормотала Сара, поворачиваясь к нему лицом.

Дэниел проглотил слюну.

- Да уж. Приглашение с условием. Я сделаю все, чтобы гостья была довольна. Но она должна остаться на всю ночь.

Глаза Сары потемнели.

- На всю ночь?

Он затаил дыхание и кивнул.

- Я хочу сделать то, чего никогда не делал раньше. - Дэниел наклонился и прижался лбом к ее лбу - Хочу проснуться утром, держа в объятиях Сару Кингстон.

Сара закрыла глаза.

- Ох, Дэн…

Пендлтон ощутил комок в горле.

Назад Дальше