- Нет! - Я оттолкнулась от края стола так сильно, что мой стул ударился рядом с кроватью. - Я не ипохондрик! Я просто пыталась понять, почему это происходит со мной, и ничего больше не имело смысла. - Разочарованная, я потерла одной рукой мое лицо и заставила себя сделать еще один глубокий вдох. - Они не думают, что я сумасшедшая, так что это не психологическое. - И мое облегчение от этого знания, было достаточно большим, чтобы поглотить Тихий океан. - Так что это должно быть физическое.
- И ты думаешь,что эторак мозга...
- Я не знаю, что еще думать. Там есть один вид рака мозга, у которого иногда не бывает никаких симптомов. Может быть, и у меня этот вид.
- Подожди... - Он сделал паузу, когда просвистел порыв ветра. - Ты думаешь, что у тебя опухоль, поскольку у тебя нет никаких симптомов?
Ладно, это не имело никакого смысла. Я закрыла глаза и положила голову на спинку стула.
- Или, может быть, предчувствия и есть мой симптом. Какая-то галлюцинация.
Нэш засмеялся.
- Это не галлюцинация, Кейли. Нет, если только у Эммы и у меня тоже опухоль. Мы оба видели, как ты предсказала смерть двух людей, и мы видели, как одна из них произошла на самом деле. Ты не представила себе это.
Я села на моем стуле, и на этот раз мой длинный, мягкий выдох был полон облегчения.
- Я серьезно надеялась, что ты скажешь это. - Это помогло - хотя и самую малость - знать, что если я и умираю то, по крайней мере, не тронувшись умом.
- Рад, что смог помочь. - Я слышала улыбкой в его голосе, которая вызвала у меня ответную улыбку.
Я повернулась на стуле и взгромоздила ноги на тумбочку.
- Хорошо, таким образом, может быть, у меня предчувствия из-за опухоли. Мол, это активация часть моего мозга, которой большинство людей не могут воспользоваться. Как у Джона Траволта в том старом фильме.
- Лихорадка субботнего вечера?
- Не такого старого. - Моя улыбка немного выросла, несмотря на то, что это должен был быть очень мрачный разговор. Мне нравилось то, как легко Нэш успокаивал меня, даже по телефону. Его голос был гипнотическим, как какое-то слуховое успокаивающее средство. Такое, на которое я могла бы легко подсесть. - Тот где он может перемещаться вещи с помощью разума, и выучить все языки, только прочитав книгу. И все это оказывается потому, что у него рак мозга, и он умирает.
- Я недумаю, что явидел его.
- Он получает все виды причудливых способностей, но он умирает. Это трагично. Я не хочу быть трагичной, Нэш. Я хочу жить. - И вдруг вновь вернулись слезы. Я ничего не смогла поделать. У меня было более чем достаточно смертей за последние несколько дней, без добавления моей собственной в этот список.
- Хорошо, ты будешь должна поверить мне на слово, Кейли. - Шаги вернулись, а потом дверь закрылась, отрезав бахвальство ветра на другом конце связи. Потом его голос стал тище. - Твои предчувствия не возникают из-за рака мозга. Независимо от того что сказали твои тетя с дядей, это не то.
- Откуда ты знаешь? - Я сморгнула влагу с глаз, раздраженный тем, какой эмоциональной я становлюсь. Разве это не еще один симптом рака мозга?
Нэш вздохнул, но он звучал более обеспокоенным, чем раздраженным.
- Я должен рассказать тебе кое-что. Я заеду за тобой через десять минут.
ГЛАВА 8
Семь минут спустя, я сидела на диване в гостиной, мои ключи были в кармане, мой телефон - у меня на коленях, мои ногти тревожно скрежетали по атласной обивке. Я сидела под углом лицом к телевизору - приглушенному, но настроенному на местные вечерние новости - и к окну, надеясь, что никто не поймет, что я ожидаю гостя. "Никто", то есть дядя и тетя. Софи все еще была в отключке, и я начала задаваться вопросом, как многие таблеток дала ей мать.
Тетя Вэл была на кухне, гремя кастрюлями, сковородками и дверями шкафа, в то время как делала спагетти, ее любимая утешительная еда. Обычно она не позволяла себе так много углеводов в одной еде, но у нее, очевидно, был тяжелый день. Очень тяжелый день, запах чеснока и хлеба подтверждал это.
- Эй, Кей-медвежонок, как тыдержишься?
Я посмотрела наверх, чтобы увидеть моего дядю, прислонившегося к гипсовой колоне разделяющей столовую с гостиной. Он не называл меня так уже почти десять лет, и тот факт, что он использовал этотстарый ник, вероятно, означал, что он думает, что я... ранима.
- Я не сумасшедшая. - Я встретила его ясные зеленые глаза, осмелившись с ним спорить.
Он улыбнулся, и в результате улыбка как-то заставила его выглядеть еще моложе, чем обычно.
- Я никогда не говорил этого.
Я разбушевалась и бросила взгляд в сторону кухни, где тетя Вэл помешивала лапшу в большой алюминиевой кастрюле.
- Она так думает. - Сейчас я знала это лучше, конечно, но не собиралась позволить им узнать, что я слышала их спор.
Дядя Брендон покачал головой и пересек ковер цвета яичной скорлупы, приближаясь ко мне, он скрестил руки на полинявшей рубашке, которую надел после работы.
- Она просто беспокоится о тебе. Мы оба. - Он погрузился в цветочное кресло напротив меня. Он всегда сидел на нем, а не на сплошном белом стуле или диване, надеясь, что если он что-то прольет, то тетя Вэл никогда не заметит пятна на такой пестрой обивке.
- Почему вы небеспокоитесь оСофи?
- Беспокоимся. - Он помолчал, потом, казалось, обдумал свой ответ. - Но Софи... гибкая. С ней все будет в порядке, как только она достаточно погорюет.
- А со мной не будет?
Мой дядя поднял брови.
- Вэл сказала, что ты едва знала Мередит Коул. - И просто так, он обошел настоящий вопрос - о моем будущем благополучии.
Имыобаэто знали.
Прежде чем я успела ответить - а я не спешила - снаружи замурлыкал двигатель, и я взглянула через занавески, чтобы увидеть, как незнакомый синий кабриолет вплывает на дорогу рядом с моей машиной, сверкая на солнце второй половине дня. За рулем было очень знакомое лицо, обрамленное густыми каштановыми волосами.
Я встала, засовывая телефонвпустойкарман.
- Кто это? -ДядяБрендон повернулся, чтобы посмотретьв окно.
- Друг. Я должнаидти.
Он встал, но я уже пересекла половину комнаты.
- Вэл готовит ужин! - прокричал он мне вслед.
- Я не голодна. - На самом деле, я умирала с голода, но я должна была выйти из дома. Я не могла кушать спагетти, как каждый понедельник вечером. Не после того как узнала, что вся моя семья лгала мне, кто знает как долго.
- Кейли, вернись назад! - ревел дядя Брендон, следуя за мной через переднюю дверь на крыльцо. Я редко слышала, как он повышает голос, и никогда не слышала, чтобы он кричать вот так.
Я приостановилась, скользнула на пассажирское сиденье, захлопнула дверь и заперла ее.
- Это твой дядя? - спросил Нэш, его правая рука парила над коробкой передач. - Может быть, я должен встретиться...
- Езжай! - крикнула я громче, чем хотела. - Я познакомлю вас позже. - Надеюсь, что я проживу так долго.
Нэш швырнул машину в сторону и поехал задним ходом к дороге, повернувшись на своем сиденье, смотря через заднее ветровое стекло. Когда мы оторвались от дома, я в последний раз взглянула на моего дядю, который смотрел нам вслед с середины проезжей части, скрестив руки на груди. За ним на крыльце стояла тетя Вэл с тряпкой для мытья посуды, ее совершенный рот был открыт от удивления.
Когда мы повернули за угол, я позволила себе расслабиться в сиденье автомобиля, только потом заметив каким шикарным он был.
- Пожалуйста, скажи мне, что ты меня забрал не с угнанным автомобилем.
Нэш засмеялся и посмотрел в сторону от дороги, с улыбкой на лице повернувшись ко мне, мой пульс ускорился, когда наши взгляды встретились, несмотря на все обстоятельства.
- Это Картера. У меня он до полуночи.
- Почему быСкоттуКартерупозволить тебе взять его машину?
Онпожал плечами.
- Он друг.
Я только прищурилась на него. Его сомнительный выбор спутников отложим в сторону, Эмма была моей лучшей подругой, но я бы никогда не позволила ей взять мою машину. А я не рулила совершенно новый Мустанг кабриолет.
Нэш улыбнулся, когда я показалась не убежденной, и его следующий взгляд задержался дольше, чем следовало, тогда обследовал мое лицо.
- У него, может, создалось впечатление, что тебе... гм... нужен комфорт.
Мое сердце подпрыгнуло к горлу, и я должна была заговорить об этом.
- И ты думаешь, что ты готов к этому вызову? - Флирт должен был казаться странным, учитывая какой день у меня был. Но вместо этого, он заставил меня почувствовать себя живой, особенно при возможности моей собственной смерти, которая висит надо мной, как черная туча, бросая свою злую тень на мою жизнь. На все кроме Нэша, и на то, как я чувствовала себя, когда он смотрел на меня. Касался меня...
Нэш снова пожал плечами.
- Картер предложил забрать тебя сам...
Конечно, он бы сделал это. Потому что он был лучшим другом Нэша, и парнем Софи. А у моей двоюродной сестры очень плохой вкус на парней. Как, по-видимому, и у Нэша.
- Почему ты общаешься с ним?
- Мы товарищи по команде.
Аххх. И если кровь гуще, чем вода, то футбол, по-видимому, застывает в венах.
- И это делает вас друзьями? - Я, повернувшись, кратко взглянула на крошечное заднее сиденье, которое было пустым и по-прежнему пахло кожей. И душистым лосьоном Софи.
Нэш пожал плечами и поморщился, как будто он не понимал, что я хочу этим сказать. Или он хотел сменить тему.
- У нас есть общая фигня. Он знает, как хорошо провести время. И он следует тому, чего хочет.
Так можно было бы описать немецкую овчарку моего отца. Я ответила:
- Да, но как только он получает это, он просто хочет чего-то еще.
Руки Нэша напряглись на руле, и он взглянул на меня своими осмысленными глазами, лоб сморщился в разочаровании.
- Это то, что ты думаешь, делаю и я?
Я пожала плечами.
- Твоя репутация говорит сама за себя. - А иначе, почему бы он мирился из-за меня со столькими вещами? Почему парень, как Нэш Хадсон, остался после причудливых предчувствий смерти и возможного рака мозга, если он не хочет чего-то?
Или даже если это так, если на то пошло? Он мог бы вложить намного меньше усилий в другом месте и заполучить выигрыш гораздо больше.
- Это не так, Кейли, - настаивал он, и я не была уверенна, что хочу знать, что скрывается под этим "так". - Это... мы отличаемся от других. - Он не смотрел на меня, когда сказал это, но в любом случае я чувствовала себя смущенной.
- Что это значит?
Он вздохнул, и его руки ослабил на руле.
- Ты голодна?
Через полчаса мы сидели в машине Скотта Картера, отодвинув передние сидения насколько это было возможно. Заходящего солнце освещало все лобовое стекло, окрашивая Белый-Рок-Лейк десятками глубоких оттенков красного и фиолетового.
Я уже покончила с шестью дюймами Турецкого сэндвича, а Нэш с половиной какой-то комбинации из проволоне, ветчины, пепперони и мяса, которого я не узнала. Но это вкусно пахло.
Я капала горчицей на коробку передач Картера и уксусом на переднее сиденье. Нэш просто смеялся и помогал мне убирать все это.
Если я умираю, я решила, по крайней мере, каждый день, который мне остался, проводить хоть один раз кушая вместе с Нэшем. Разговаривая с ним, я чувствовала себя хорошо, даже если все остальное в моей жизни полностью разваливалось.
Я проглотила большой кусок, залпом запив из моей содовой.
- Обещай мне, что если у меня опухоль головного мозга, ты будешь приносить мне сэндвичи в больницу.
Он посмотрел на меня почти сурово, шелуша бумагой от своего хлеба.
- У тебя нет рака, Кейли. По крайней мере, это не то, почему у тебя возникают предчувствия.
- Откуда ты знаешь? - Я откусила другой кусок из моего сэндвича, и жевая ожидала ответа, который он, казалось, не очень-то хотел давать.
Наконец, после трех укусов и двух ложных начал, Нэш завернул оставшийся бутерброд и засунул его между нашими напитками, затем сделал глубокий вдох и встретился с моим взглядом. Его лоб был покрыт морщинами, словно он нервничал, но его взгляд был спокойным. Решительным.
- Я должен рассказать тебе кое-что, и ты не поверишь мне. Но я могу доказать это. Так что не бесись из-за меня, ладно? По крайней мере, пока все не услышишь.
Я проглотила еще один кусок, затем завернула сэндвич и положила его на колени. Это не звучало, как новость, которую я должна слушать с пищей во рту. Нет, если только я не хотела уйти в отставку раньше, чем ожидала, с куском индейки в горле.
- О’кееей... В любом случае, это не может быть хуже, чем рак мозга, не так ли?
- Именно. - Он провел рукой по грязным волосам, встретил мой взгляд с такой интенсивностью, что мне стало почти страшно. - Ты не человек.
- Что? - Путаница в моей голове была словно спокойный белый шум, а я ожидала страха или даже гнева с яростью. Я была готова услышать что-то странное. Я была близко знакома со странностями. Но я понятия не имела, что сказать на слова "не человек".
- Либо твои тетя и дядя не знаю этого или почему-то они не хотят, чтобы ты узнала об этом, вот почему я не сказала тебе вчера во время завтрака. Но ты убиваешь меня со всем этим раком мозга. - Он внимательно смотрел на меня, вероятно, судя по выражению моего лица, как близка я к тому, чтобы взбеситься на него.
И, честно говоря, если бы я и понятия не имела, что он имеет в виду, я, возможно, была бы близка к этому.
- Я думаю, если бы они знали, что ты думаешь, что умираешь, они бы сказали тебе правду, - продолжил он. - Похоже, так или иначе, они собираются рассказать тебе об этом в скором времени, но я не хочу, чтобы ты думала, что я тоже лгал тебе. - Вспыхнули глубокие ямочки с небольшой улыбкой. - Или что у тебя рак.
На мгновение, я могла только смотреть на него, пораженная оцепенением и, онемев от сказанных слов, которые не имели вещественной информации. И я должна признаться, на пару секунд я подумала, что может быть, я не единственная, нуждающаяся в смирительной рубашке.
Но он поверил мне, когда я рассказал ему о Хайди, как сумасшедше все это ни звучало, и разговаривал со мной во время двух различных предчувствий. По крайней мере, я могла выслушать его.
- Кто я? - истинный вопрос - и мое желание спросить его - заставили мое сердце биться так сильно и так быстро, что я почувствовала, как закружился автомобиль. Мои руки были покрыты гусиной кожей.
Сумерки отбрасывали тени на его лицо, когда он покосился через лобовое стекло на солнце, тяжелый алый шар теперь был на краю горизонта. Но его внимание было приковано к моим глазам.
- Ты баньши, Кейли. Предчувствия смерти являются нормальными. Они часть того, кто ты есть.
Другой момент ошеломленного молчания, за который я цеплялась - короткая передышка от безумия, которое, казалось, приносило каждое новое слово. Тогда я вытолкнула уместный вопрос к моим губам, удерживая мою челюсть от падения, чтобы не отвис рот.
- Извини, что?
Он ухмыльнулся и провел одной рукой по короткой щетине на его челюсти.
- Я знаю, это та часть, где ты начинаешь думать, что я сумасшедший.
На самом деле...
- Но я клянусь, это правда. Ты баньши. И твои родители. По крайней мере, один из них, так или иначе.
Я покачала головой и откинула мою волосы с лица, пытаясь убрать путаницу в мыслях после того, что он сказал.
- Баньши? Как из мифологии? - Годом раньше мы проходили мифологию на английском, но в основном греческий и римский материал. Богов, богинь, полубогов и чудовищ.
- Да. Только они настоящие. - Он выпил из своей чашки, а затем поставил ее в держатель. - Есть куча всего, чего они не учат в школе. Вещи, о которых они даже не знаю, потому что думают, что всего это лишь куча старых историй.
- А ты говоришь, что это не так? - я заметила, что придвигаюсь ближе к двери, пока ручка не врезалась в мою спину, пытаясь создать некоторое пространство между мной и единственным парнем в мире, который может заставить меня чувствовать себя нормальной.
- Нет. Кейли, это ты! - Он смотрел на меня пристально, выжидательно, и хотя я хотела отрицать, я не могла. Даже если Нэш был бы одной виноградиной в грозди, было что-то убедительное в нем. Что-то непреодолимое, и это даже за скульптурные руки, великолепные глаза, ямочки или очарование. Он заставлял меня чувствовать себя... довольной. Расслабленной. Словно все будет хорошо, так или иначе. А это было настоящим подвигом, учитывая его утверждение, что я не подхожу для того, чтобы влиться в человеческую расу. - Подумай об этом, - заявил он. - Что ты знаешь о баньши?
Я пожала плечами.
- Это женщины в длинных, тонких платьях, которые ходят вокруг во время похорон, плача над мертвыми. Иногда они вопят над умирающим, объявив, что конец близок. - Я выпила разбавленную соду, затем начала жестикулировать своей чашкой. - Но, Нэш, баньши просто рассказы. Старые европейские легенды.
Он кивнул.
- Большинство из них, да. Они пишут это неправильно, для начала. На Гельском Б-Е-А-Н С-И-Д-Х-Е. Два слова. Буквально это означает "женщина фей".
Мои брови взметнулись на полпути к моему лбу, когда я уронила чашку обратно в держатель.
- Подожди, ты думаешь, что я фея? С блестящими крылышками и волшебной палочкой?
Нэш нахмурился.
- Это не Дисней, Кейли. "Фея" очень широкое понятие. В основном это означает "не такая, как человек". И забудь о тонких платьях и следованиях за похоронами. Все это уже давно вышло из стиля. Но остальное? Женщины, предвещающие смерть? Звучит знакомо?
Хорошо, здесь было небольшое сходство с моими болезненными прогнозами, но...
- Там нет такого понятия, как баньши, независимо от того, как ты это называешь.
- Тут нет предчувствия, не так ли? - Его карие глаза блестели в сумерках, когда он улыбнулся, не желая сдаваться перед моим цинизмом. - Хорошо, давай посмотрим, как многое из этого может быть правдой. Твой отец... Он выглядит очень молодо, не так ли? Слишком молодо, чтобы иметь шестнадцатилетнюю дочь? Твой дядя тоже. Они братья, не так ли?
Очарованная, я закатила глаза и согнула одна ногу под собой на узком автомобильном кожаном сиденье.
- Ты видел моего дядю час назад, ты знаешь, что он молод. А я не видела моего папу полтора года. - Хотя ребенком я всегда думала, что он выглядел молодым и красивым. Но это было давно...
- Я знаю, что твой дядя выглядит молодо, но это ничего не значит для баньши. Ему может быть сто.
В это время я засмеялась.
- Право. Мой дядя пенсионер. - Разве это не свело бы мою тетю Вэл с ума, думать, что он может быть более чем в два раза старше ее и по-прежнему выглядеть моложе!
Нэш нахмурился моему скептицизму, и его лицо потемнело, когда последние лучи дневного света медленно покинули небо.