Рокси никогда ещё не была так счастлива видеть Ройса, как сейчас. Он схватил Грена за плечо и оттащил его от неё. Держа мужчину перед собой, Ройс сильно встряхнул его. Ярость, бушующая в нём, была написана у него на лице. Его губа приподнялась, когда он зарычал, а из горла вырвался грохочущий звук.
Грен отпихнул его в сторону.
– Следи за собой, одинокий волк. Очевидно, ты слишком долго был сам по себе. Ты забыл своё место.
– Как ты, кажется, забыл своё. Ты знаешь, что с тобой сделает Беовульф, когда узнает, что ты посмел прикоснуться к тому, что принадлежит ему.
– Тогда ему не следовало разрешать своей паре сидеть одной. Здесь может работать половина его стаи, но это не значит, что другие извне не буду пытаться забрать то, что принадлежит ему.
– Кажется, ты единственный, кто пытается сделать это.
Грен рассмеялся.
– Это интересно. Не потому ли ты здесь? Почему ещё ты станешь защищать пару Беовульфа, если сам не имеешь намерения украсть ее у него?
Ройс зарычал, прежде чем схватил Грена за грудки и швырнул на стоявший позади него стол. Рокси с трудом верила тому, что видит. Ройс поднял Грена и швырнул его, как будто он весил не больше, чем тряпичная кукла. Она медленно отступала назад, когда Ройс снова зарычал. Увидев, что она двигается, он повернулся и взглянул на нее. Заглянув в его глаза, Рокси испытала приступ удушья. Они пылали. На этот раз она не могла обманывать себя, убеждая, что то, что она видела – неправда, как Рокси делала это в случае с Беовульфом. Ройс ничего не сделал, чтобы скрыть это от нее, а выдал ей всю силу своего взгляда.
Осознав, что в клубе воцарилась тишина, Рокси заметила, что вокруг них начала собираться толпа. Если она не ошибалась, у некоторых мужчин в толпе тоже были пылающие глаза. Рокси поразилась, недоумевая во что же она вляпалась. Краем глаза она увидела, как Грен поднялся и бросился на Ройса. Пойманный врасплох, он упал, когда другой мужчина повалил его.
Медленно пятясь назад, Рокси смотрела, как двое мужчин кинулись друг на друга. Животные звуки рычания и ворчания были безошибочны. Пятясь ещё дальше, она не смогла сдержать крик, сорвавшийся с ее губ, когда Рокси уткнулась в твердое тело. Отреагировав раньше, чем увидела, кто стоял позади нее, она двинула его локтем, надеясь убежать. Две руки обняли её, препятствуя ее движениям.
– Остановись, Рокси. Все хорошо. – У нее в ухе раздался голос Беовульфа.
Она подождала, пока Беовульф не ослабил свою хватку, и оттолкнула его. Когда он потянулся, чтобы снова прижать ее к себе, девушка вытянула руки, отступая подальше от него.
– Не приближайся ко мне.
Лицо Беовульфа стало мрачным, когда он перевел взгляд с нее на двух все ещё дерущихся мужчин. Двигаясь быстрее, чем она ожидала, он схватил ее за руку и потащил прочь от толпы. Она пыталась вырваться из его хватки, но он только усилил её, таща Рокси в свой офис. Распахнув дверь, Беовульф втолкнул ее внутрь. Рокси отодвинулась подальше, когда он закрыл и запер дверь.
* * *
Беовульф выдохнул воздух. Должно быть, он был идиотом, когда посчитал, что если приведет Рокси в клуб, то она будет в безопасности. Он осознал свою ошибку в тот момент, когда увидел, что она стоит одна, пока Ройс и Грен мутузили друг друга. Он думал, что сегодня всё будет хорошо, что Рокси проведет приятный вечер с Кэндис. Она была достаточно близко, чтобы он мог присматривать за ней, позволяя ей быть наедине с подругой. Он только хотел на пару минут подняться в офис, пока искал счет. С Рокси все было в порядке. Откуда он мог знать, что оба, и Грен и Ройс решат показаться именно в этот момент, не говоря уже о том, что нацелятся на Рокси?
– Что они тебе сказали, Рокси?
Она подскочила при звуке его голоса.
– Я не хочу об этом говорить.
Он удержал рычание, заметив в ее глазах слезы.
– Мы должны поговорить. Я должен заставить тебя понять.
Рокси сложила руки на груди, осторожно смотря на него.
– Заставить меня понять что? Что вы какой-то вид уродов? Я почти убедила себя, что вообразила себе твои пылающие глаза и те звуки, которые ты издавал, не были похожи на звериные, так я сначала подумала. Но больше нет. Не тогда, когда я увидела то, что видела.
– Я хотел объяснить это тебе. Я сдерживался, потому что боялся твоей реакции. Это не то, что большинство людей могут принять.
– Ты так думаешь? – Саркастически спросила Рокси. – Что, черт возьми, ты такое, Беовульф? И почему Грен и Ройс называют меня твоей парой?
Гнев прозвучал в ее голосе, когда она спрашивала его. Гнев это хорошо, лучше, чем страх. Он решил ответить на второй вопрос, прежде чем перейти к первому.
– Это правда. Ты моя пара.
– Черта-с два. Не припоминаю, чтобы ты когда-нибудь просил меня выйти за тебя замуж, если это именно то, что они имели в виду, называя меня твоей парой.
– Мы – пара. Ты не можешь отрицать того, что чувствуешь, что нуждаешься в том, чтобы находиться рядом со мной, что не можешь перестать думать обо мне. Находясь далеко от меня, не имея возможности прикоснуться ко мне, ты страдаешь, это заставляет тебя чувствовать себя не в своей тарелке. Мы связаны – ты и я. Это – правило моего вида. Мы не женимся так, как принято в твоём виде.
Рокси пронзила его твердым взглядом.
– Что ты имеешь в виду под "своим видом"? Это звучит так, будто ты не совсем человек.
– Я не человек, Рокси.
– Тогда, что ты точно такое?
– Я – вервольф.
Она начала смеяться. Когда ее смех без всякого намека на юмор начал звучать истерически, Беовульф двинулся, чтобы утешить ее. Однако, Рокси отшатнулась.
– Не прикасайся ко мне. Если ты вервольф, тогда докажи это. Изменись. Или ты можешь делать это только при полной Луне?
Беовульф сжал руки в кулаки, чтобы остановить себя от того, чтобы опять потянуться к Рокси. В ее глазах снова появился страх.
– Это происходит не так. Я могу изменяться, когда пожелаю.
– Тогда изменись. Сейчас.
– Не думаю, что это хорошая идея. Подожди некоторое время, пока привыкнешь.
– Изменись! – завопила Рокси.
Встав в центре комнаты, Беовульф призвал на себя изменение. Он знал, что она увидит. Его глаза начнут пылать, потом постепенно его тело начнет мерцать, и потеряет четкость, принимая форму волка. Способность изменять облик была больше волшебным даром, чем физической способностью. В отличие от большинства фильмов об оборотнях, ему не надо было быть голым, чтобы измениться, и его тело не проходило изменение стадиями. Один миг он будет человеком, а в следующий – волком. И это совсем не причиняло боли.
Как только изменение завершилось, он стал ждать, как отреагирует Рокси. Ее глаза расширились, когда она узнала в нем черного волка, с которым сталкивалась раньше. Он посмотрел ей в лицо и про себя пожелал, чтобы она приняла эту часть его. В отличие от неё, он больше не мог справляться с тем, чтобы находиться вдали от неё в то время когда она, находится далеко от него.
– Это был ты. Ты был чёрным волком в переулке. А кто был другой? – Рокси замолчала, задумавшись, потом она сама ответила на свой вопрос. – Я знаю, кто это был. Это был Грен. Теперь я понимаю, что он имел в виду, когда сказал, что я задолжала ему.
Полагая, что она более открыта к принятию того, что он оборотень, Беовульф сделал шаг к Рокси и прикоснулся к ее ноге. Она отскочила от него, будто он пытался атаковать ее. Он уже собирался измениться обратно, но остановился, когда она провела пальцами по его меху.
– Я не могу сделать это прямо сейчас, Беовульф. Извини. Это слишком. Мне надо побыть одной, чтобы подумать. Я забираю твои ключи, так что я смогу забрать свои вещи у тебя дома, потом поеду домой. Если ты последуешь за мной туда, я вызову полицию и скажу, что ты меня преследуешь. И, пожалуйста, оставайся волком, по крайней мере, до тех пор, пока я не вернусь к себе домой.
Беовульф почувствовал покалывание под кожей, там, где Рокси прикасалась к нему. Это не было больно, но он нашел это ощущение весьма странным, особенно когда оно начало распространяться от его спины на всё тело. Услыхав звук, раздавшийся, когда Рокси открыла ящик его стола, чтобы достать оттуда ключи от его дома, он решил, что этого достаточно. Беовульф не собирался позволять ей покинуть его. Не так. Он призвал изменение. Однако, ничего не произошло. Он попробовал снова и снова. Он все ещё оставался волком. Впервые за всю его долгую жизнь его подвела способность изменяться.
Неспособный измениться, он не мог сказать тех слов, которые хотел сказать Рокси. Он молча смотрел, как она идет к двери, отпирает ее. Он тихо заскулил, когда она распахнула ее. Рокси бросила на него один последний взгляд, прежде чем закрыла дверь, поймав его в ловушку. В надежде привлечь внимание к своему тяжелому положению, Беовульф начал царапать дверь. Его большие когти оставляли на двери глубокие царапины. Вскоре стало очевидно, что никто не слышит производимый им шум. Побежденный, он сел в центре комнаты. Рано или поздно, разыскивая его, придёт Уэйд. Остаётся только надеяться, что это будет скоро.
* * *
Рокси боролась со слезами, которые грозили пролиться. Она не знала, что с ней не так. Она должна была с криками убежать из клуба, испугавшись того, что показал ей Беовульф. Но она испытывала не страх. Она больше испугалась того, что так легко это приняла. Увидев как он изменился, Рокси поняла, что он сделал это точно так же, как это делал Ройс в её снах. И из-за этого, она почувствовала себя немного шокированной, увидев Беовульфа в форме волка.
Погрузившись в свои мысли, Рокси вышла из клуба и направилась к обочине, надеясь поймать такси. Только когда Кэндис три раза окликнула ее, она заставила себя вернуться в реальность. Повернувшись лицом к клубу, девушка стала ждать, пока Кэндис подойдет к ней на тротуар. Карл стоял немного поодаль, не спуская глаз с них обеих, пока они разговаривали.
– Что за спешка, Рокси? – Кэндис пристально смотрела на нее любопытным взглядом. – Что-то не так. Что случилось? – Когда Рокси покачала головой, Кэндис легонько встряхнула ее. – Освободись от этого, Рокс. Я вижу, что ты чем-то расстроена. Может, я могу помочь.
Слыша беспокойство в голосе Кэндис, Карл подошел и встал рядом с ней.
– Что случилось?
Кэндис покачала головой.
– Не знаю, она мне не говорит. Ну же, Рокси. Нет надобности рассказывать мне все. Просто скажи мне, что тебя так расстроило.
Зная, что не отделается от Кэндис, пока по крайней мере, не даст ей что-нибудь, Рокси сделала глубокий вдох, в надежде успокоиться.
– Там была драка. В клубе. Я не могу здесь больше оставаться.
Карл нежно отодвинул Кэндис в сторону, взяв ледяные руки Рокси. Она вздрогнула, но когда Карл отказался отпустить ее, Рокси увидела, что он пристально на нее смотрит.
– Кто дрался?
– Ройс и Грен.
Карл выругался, потом быстро отпустил ее руки и побежал в клуб. Увидев свободное такси, находящееся через улицу от нее, Рокси подняла руку, чтобы привлечь внимание водителя. Кэндис последовала за ней, когда она пошла к ожидающему ее такси.
– Иди в клуб, Кэндис. Со мной все будет в порядке. Просто мне надо немного побыть одной. У тебя же с Карлом планы. Не надо его разочаровывать.
Кэндис схватила дверцу такси, прежде чем Рокси успела ее закрыть.
– Я сделаю так, как ты говоришь, только потому что у меня чувство, что если я тебя не отпущу, это расстроит тебя ещё больше. Пообещай мне одну вещь. Ты расскажешь мне, что происходит. Я имею в виду это.
– Обещаю. Это может занять пару дней, но я обещаю. – Захлопнув дверь, Рокси назвала водителю адрес своего дома.
* * *
Беовульф бросился на дверь. Рокси ушла пять минут назад, и ему надоело просто сидеть и ничего не делать. Попятившись назад, он ещё раз бросился на дверь. На этот раз он с удовлетворением услышал, как она затрещала, сдаваясь под его напором. Он уже приготовился в третий раз броситься на нее, когда его брат открыл дверь настежь. Уэйд впал в ступор, увидев Беовульфа в обличье волка.
– Зачем ты сейчас в волка обернулся? И где Рокси? – Когда Беовульф покачал головой, Уэйд потерял терпение. – Не время сейчас проявлять упрямство. Ройс и Грен устроили там адский беспорядок. Мне пришлось долго соловьем разливаться, чтобы убедить смертных, видевших драку, в том, что это всего лишь шоу. Это была огромная работа, учитывая, что больше половины членов нашей стаи уже готовы были принять волчью форму. Так что поторопись, оборачивайся.
Беовульф опять покачал головой. Было очень неприятно не иметь возможности сказать своему брату, что что-то не в порядке, что он не мог обернуться обратно. Все о чем он мог думать, это то, что чем дольше он остается в облике волка, тем больше у Рокси времени уехать. Он горел желанием откинуть голову и завыть от отчаяния, но Беовульф знал, что этим только привлечет к себе нежелательное внимание.
В комнату влетел Карл. Увидев Беовульфа, он перевел взгляд с одного брата на другого.
– Здесь все нормально?
Теперь разглядев беспокойство в глазах брата, Уэйд покачал головой.
– Полагаю, что нет. Думаю, у нас возникла проблема. Кажется, Боевульф не может обернуться. – Когда Беовульф начал качать своей волчьей головой вверх и вниз, Уэйд с шумом втянул воздух. – Ты не можешь обернуться. Это невозможно.
– Может нет, – сказал Карл, – но если Беовульф не может обернуться, значит такое, может быть возможно. Прямо сейчас у нас есть дела поважнее. Ройс и Грен оба ушли, куда не имею понятия. Я также видел на улице Рокси, она была сильно расстроена. Думаю, она собиралась уезжать.
Уэйд провел рукой по лицу.
– Может ли что-то быть хуже? Рокси оказалась в центре схватки. Из того, что я смог понять, Грен стал к ней приставать, а Ройс пытался его отшить. И было кое-что сказано. То, что Беовульф ей ещё не успел объяснить. – Повернувшись к своему брату, он сказал. – На самом деле блестящее решение обратиться перед ней, после того через что она прошла. Не удивительно, что она удрала отсюда. О чём ты думал?
В ответ Беовульф оскалил на него зубы.
Всегда практичный, Карл встал между братьями.
– Это не помощь. Время закрытия уже подходит, так что полагаю, будет не трудно выставить всех пораньше. Как только уйдут все смертные, мы сможем тайком провести Беовульфа к машине, а ты Уэйд, отвезешь его домой. Надеюсь, его неспособность оборачиваться временна, потому что я не знаю, что делать в противном случае. – Как только Уэйд вышел из комнаты, Карл посмотрел на Беовульфа. – Не переживай, босс. Что-нибудь придумаем. –иС этими словами здоровяк вышел из комнаты.
Вновь оставшись в одиночестве, Беовульф сел, ожидая возвращения Уэйда, чтобы тот отвёз его домой после закрытия клуба. Он непременно обернётся обратно. Застрять в облике волка – не приемлемо. Ему надо поймать свою сбежавшую пару, и потеря возможности обернуться обратно никак не помогала решить эту проблему.
Глава 11
Ройс сделал глубокий вдох, прежде чем посигналить у дома Беовульфа. Он совсем не хотел приезжать сюда, но, учитывая всё то, что произошло прошлой ночью, ему казалось, что это самое меньшее, что он может сделать. Ему необходимо было увидеть, как сильно подействовало на Рокси всё то, что они с Греном наговорили. Но на самом деле он хотел доказать прежде всего самому себе, что его намерения относительно Рокси были совершенно иными, совсем не похожими на то, в чём обвинял его Грен. Остаток ночи он провёл, копаясь в самом себе, спрашивая себя: на самом ли деле он был способен попытаться украсть Рокси у Беовульфа. Он почувствовал отвращение, обнаружив, насколько заманчивой для него была эта идея.
Затолкав подальше свои своенравные мысли, Ройс, как только открылись ворота, проехал по подъездной дороге. Ему надо было восстановить самоконтроль, прежде чем он лицом к лицу столкнётся с Рокси. Ройс прекрасно понимал, что если Беовульф почувствует, какие мысли бродят у него в голове, то он, Ройс, окажется ввязанным ещё в одно сражение. Одной из самых больших ошибок, допускаемыми мужчинами-вервольфами, было то, какими они становились собственниками, когда дело касалось их пар. И будучи одиноким волком, он только спровоцирует Беовульфа на более яростное соперничество по отношению к нему.
Прежде чем Ройс успел дойти до двери, ее открыл Уэйд.
– Ты ужасно наглый, раз посмел появиться здесь после событий прошлой ночи.
– Я пришел увидеться с Рокси, и извиниться за свой вклад в то, что случилось.
Уэйд скрестил руки на груди.
– Поздновато уже думать об этом. И если честно, именно сейчас у меня есть о чём ещё беспокоиться, кроме твоих попыток подлизаться к Рокси.
– Что ты имеешь в виду?
– Следуй за мной.
Уэйд развернулся на пятках и направился в глубь дома. Ройс закрыл дверь, и последовал за ним. Уэйд стоял и ждал его в большой гостиной. Пройдя по комнате, Ройс удивился, увидев впившегося в него взглядом Беовульфа, стоявшего в облике волка. Рокси нигде не было видно.
– Где Рокси?
Уэйд оскалился на него.
– Не здесь, как видишь. Она убежала прошлой ночью. Думаю, она вернулась к себе домой. Я больше обеспокоен из-за Беовульфа.
Ройс осмотрел Беовульфа на наличие ран, но ничего не заметил.
– Мне кажется с ним всё в порядке.
– Он может выглядеть так, как будто с ним всё в порядке, но это не так. Он не может обернуться.
– Что?
– Он застрял в обличье волка. Прошлой ночью этот дурак решил показать Рокси, кто он такой на самом деле, и с тех пор не может обернуться обратно.
Ройс застыл. Не может этого быть. Он знал всего одного человека, способного перекрыть способность вервольфа оборачиваться, но она, к его величайшему горю, уже давным-давно умерла. Могла ли Рокси сделать это? Ройс не мог полностью исключить эту возможность. Предположительно она была последним человеком, видевшим Беовульфа, прежде чем он обернулся в волка. Если это была она… он не хотел додумывать эту мысль до конца. Мысленно встряхнувшись, Ройс заметил, что Уэйд пристально смотрит на него.
– Ты знаешь, что с ним случилось. Я вижу это по твоим глазам. Ты знаешь, что не так с Беовульфом.
– Не совсем. Если я не ошибаюсь, можешь прекратить волноваться. Он вернётся к своему обличью ближе к вечеру. Обычно это длится около двадцати четырех часов. – Так как Рокси находилась дома одна, Ройс не мог избавиться от ощущения, что ему необходимо пойти проведать ее, и чем раньше он это сделает, тем лучше. Развернувшись, Ройс направился к входной двери.
Уэйд пошел за ним.
– Куда ты собрался? И что ты имел в виду, говоря, что это длится около двадцати четырех часов? О чём ты говоришь?
Ройс оглянулся на него, прежде чем переступить порог.