* * *
Беовульф промчался по Мосту Золотые ворота на своём "мерседесе" и, нажав на газ, выехал на сто первое шоссе. Хоть лес Муир находился в двенадцати милях к северу от Моста Золотые ворота, казалось, что он намного дальше. При мысли о том, что Рокси сейчас находится одна в лесу, наедине с Греном, Беовульфа охватывало чувство, как будто с него сдирают кожу заживо.
После вызова подмоги из стаи, он отправился на поиски Грена. Взяв себе за правило не спускать с Грена глаз все эти годы, Беовульф точно знал все его известные прибежища. Когда он не смог найти Грена ни в одном из них, Беовульф решил использовать иной, гораздо лучший способ – он выбил информацию из одного из людей Грена, который оказался в последнем пункте, в который наведался Беовульф.
Передав эту информацию своим людям, Беовульф понял, что не может их ждать. Поручив им встречать его в лесу Муир, он запрыгнул в свою машину и помчался прочь, оставляя за собой запах горящей резины.
Наконец, добравшись до места парковки, Беовульф вышел из машины и направился к двум другим машинам, припаркованным здесь же. Одна из них, он знал наверняка, принадлежала Грену. Ступив на проторенную тропу, Бевульф стал всматриваться в линию деревьев в поисках любого признака присутствия Грена или Рокси. Он прекратил движение, когда его острый слух уловил звук чего-то, быстро движущегося по лесу прямо перед ним. Приготовившись к нападению, Беовульф стоял тихо и ждал, не желая слишком рано выдавать своё присутствие. Увидев двух оборотней выскочивших из-за деревьев на тропинку, он расслабился. Беовульф знал, что более крупный оборотень, с золотисто-коричневым мехом, был Ройсом. Второго оборотня, женщину, чей мех был больше золотистым, чем коричневым, он не мог узнать. Как только они приблизились к нему, Ройс принял обратно человеческую форму.
– Грен и его люди уже близко. Нам надо увезти Рокси отсюда.
Потрясённый, Беовульф повернулся к волчице. Она посмотрела на него в ответ со страхом в глазах, которые он так хорошо знал. Сделав к ней шаг, Беовульф хотел поднять ее на руки. Однако Рокси отпрянула. К его большому разочарованию, она пошла и прижалась к ноге Ройса.
– Надо уходить, Беовульф. Рокси слишком напугана, и недостаточно обучена, чтобы обратиться в этих условиях.
Из леса послышался вой. Они были слишком близко, что не понравилось Беовульфу. Кивнув, он проглотил рык, когда Ройс превратился в волка и заставил Рокси бежать. Следуя за ними, Беовульф был рад увидеть приближение ещё одной машины. Карл, Уэйд и трое других мужчин из его стаи вышли из нее. Прежде чем он успел дойти до них, из леса выскочили три вервольфа. Беовульф повернулся и остался на месте.
Грен обратился обратно в человека и встал лицом к лицу с ним.
– Теперь она принадлежит мне, Беовульф. Именно моя магия превратила ее в одну из нас.
Беовульф услышал, как его люди встали позади него.
– Мы превосходим тебя численно, Грен. Рокси не твоя, и никогда твоей не будет. Я заявил на неё брачные права, ничего не изменилось. Если ты всё ещё хочешь драки, давай. На этот раз ты зашёл слишком далеко. – Оскалив зубы, Беовульф громко и протяжно зарычал.
Переведя взгляд с Беовульфа на пятерых мужчин за его спиной, Грен медленно попятился.
– Я бы приглядывал за своей спиной, на твоём месте. Это ещё не конец. Я приду, чтобы забрать то, что принадлежит мне.
Угрозы Грена не возымели никакого действия: Беовульф повернулся к нему спиной. Направившись к своей машине, он открыл заднюю дверцу, чтобы Ройс и Рокси могли забраться внутрь. Захлопнув ее, он повернулся и обнаружил позади себя своего брата.
– Поблагодари Карла и других за то, что они так быстро приехали. Передай Карлу, что я позже с ним поговорю.
Уэйд заглянул за спину Беовульфа, чтобы посмотреть на двух вервольфов на заднем сиденье.
– Что там случилось? И что Ройс делает с Рокси?
– Именно это я и сам хотел бы выяснить и желаю докопаться до истины в ближайшее время, – сухо ответил Беовульф. – Иди с остальными, Уэйд. Мы с Рокси позже встретимся с тобой дома.
То, что Беовульф с трудом сдерживал гнев, было видно невооруженным глазом. Уэйд кивнул и сел в другую машину. Дождавшись пока они не отъехали, Беовульф бросил на Грена последний зловещий взгляд, прежде чем сел в свою машину.
Выехав на шоссе, Беовульф посмотрел на Ройса в зеркало заднего обзора.
– Обернись, чтобы мы могли поговорить. Лучше тебе иметь хорошую причину, почему ты смог прийти на помощь Рокси раньше других. Потому что прямо сейчас я более чем готов перегрызть тебе глотку, просто за то, что ты сидишь рядом с моей парой, волк-одиночка.
* * *
Рокси чувствовала, как между мужчинами усиливается напряжение. Она хотела обернуться обратно, но не имела ни малейшего представления о том, как это сделать. Рокси даже не представляла каким образом она вообще смогла обратиться в волка. Переводя взгляд с Беовульфа на Ройса, она понимала, что они сейчас не настроены давать ей инструкции о том, как жить в облике волка на данный момент. Они, казалось, были больше заинтересованы в том, чтобы, образно выражаясь, поотрывать друг другу головы.
– На что ты намекаешь этим замечанием, Беовульф?
– Только на то, что это кажется немного подозрительным, что ты оказался рядом с Рокси в трудную минуту. Откуда ты узнал, что Грен похитил ее?
– Я не знал, по крайней мере, до тех пор, пока он не привез ее сюда. Как я попал сюда? Прошлой ночью Грен и его люди заманили меня в ловушку, и я не мог сбежать до этого момента. Именно Рокси освободила меня.
Ругаясь, Беовульф остановил машину у обочины. Остановив машину, Беовульф повернулся лицом к Ройсу.
– Где ты был, когда Грен захватил тебя? Я знаю, что Грен следил за домом Рокси, так что я спрошу тебя ещё раз. Где ты был?
Сквозь стиснутые зубы Ройс ответил:
– Я был на заднем дворе Рокси.
Беовульф схватил Ройса за рубашку и рывком притянул его к спинке переднего сиденья.
– У тебя не было причин там находиться. Рокси – моя ответственность.
Испугавшись, что они начнут драться, Рокси заскулила и вжалась в сиденье, чтобы случайно не попасть им под руку. Сейчас она была рада, что не сказала Беовульфу о том, что Ройс был у нее дома, а не только на заднем дворе. Она не знала, как он отреагирует на подобное сообщение.
– Остынь, Беовульф. Ты пугаешь Рокси. – Как только Беовульф отпустил его, Ройс сел на место и положил руку на шею Рокси. Игнорируя предупреждающий взгляд Беовульфа, он продолжил. – Рокси и моя ответственность, также как и твоя. Пусть Грен произнёс заклинание, но именно моя кровь была введена Рокси.
– Не очень хорошо. Это все ещё не меняет того, что я чувствую по отношению к тебе, что ты все взял в свои руки.
Ройс погладил мех Рокси и вздохнул.
– Здесь намного больше, чем ты знаешь, Беовульф. Между мной и Рокси намного бульшая связь.
– О чём ты говоришь?
– Тебе просто придётся поверить моему слову. Сейчас я не могу сказать больше. – Лицо Ройса стало напряженным. – Но когда смогу, ты поймёшь, и ничего не сможешь сделать.
– Единственная причина, почему я всё ещё не вышвырнул твою задницу из этой машины и не выбил из тебя дерьмо, заключается в том, что когда-то ты был вожаком моей стаи, и я считал тебя своим другом. Но не думай, что это будет продолжаться вечно.
Развернувшись, Беовульф вырулил на дорогу, из-под колес полетели камни. Слова Ройса эхом отдавались в голове Рокси. Она не была уверена, что хочет знать, что он имел в виду под бульшей связью. Ее жизнь выходила из-под контроля, и она ничего не могла сделать, чтобы остановить это.
Глава 14
Как только они доехали до дома Беовульфа, Рокси с благодарностью прошла мимо Уэйда, который стоял рядом со специально открытой для неё дверью. Пройдя в гостиную, она стала ждать, пока остальные присоединятся к ней. Рокси услышала громкие голоса Беовульфа и Ройса даже раньше, чем они вошли в комнату. Сев на задние лапы, она вздохнула про себя. Она надеялась, что вскоре они угомонятся. Ей был нужен только один из них, тот, кто смог бы рассказать ей, как обратиться обратно, но казалось, что это случится не скоро. Поскольку Беовульф орал на Ройса, чтобы тот выметался из его дома, Рокси решила взять все в свои руки.
Подойдя к Уэйду, который смотрел на это представление, Рокси ткнулась головой ему в ногу. Уэйд взглянул вниз, на неё, а она в ответ посмотрела на него умоляюще, в надежде, что он поймёт, чего она хотела.
Присев на корточки, Уэйд сказал:
– Ты не знаешь, как обернуться обратно, да? – Посмотрев через плечо на своего брата, он покачал головой. – У Беовульфа один из приступов плохого настроения, и он сейчас ни за что не отступит. Так что, по всей видимости, ты осталась со мной. Что тебе следует знать об обращении, так это то, что это – чистое волшебство. Сила находится в тебе. Тебе просто надо научиться, как использовать эту силу. – Он дал Рокси секунду, чтобы отыскать ее, но когда она покачала головой, он сделал другое предложение. – Ладно, может ты и не можешь также легко, как я находить ее, так как ты вервольф не от рождения. Закрой глаза и сконцентрируйся. Постарайся вспомнить, как ты себя чувствовала, когда превратилась в волка. Постарайся сфокусироваться на том месте, где ты впервые почувствовала зарождение силы, а потом пожелай принять человеческий облик. Продолжай и сделай попытку.
Закрыв глаза, Рокси постаралась сконцентрироваться. Было довольно-таки трудно сделать это тогда, когда рядом Беовульф и Ройс осыпали друг друга ругательствами, но постепенно их голоса отдалились. Сконцентрировав внимание внутри себя, Рокси думала о силе, которая поднялась и охватила ее прямо перед обращением. Заглянув глубоко внутрь себя, она обнаружила маленькую искру волшебства, о которой говорил Уэйд. Когда она мысленно прикоснулась к ней, искра быстро выросла до силы, пока Рокси не почувствовала ее каждой крупицей своего тела. Окружённый ярким светом, ее облик изменился из волчицы в женщину. Подняв руку, она улыбнулась, увидев, что у нее вновь появились пальцы. Посмотрев на Уэйда, она рассмеялась и обняла его.
Взволнованный, Уэйд мягко отстранился от нее. Опустив глаза вниз, он снял с себя футболку и протянул ее Рокси.
– Следующим уроком будет, как пожелать, чтобы на тебе была одежда, когда завершится обращение. А пока, тебе придётся довольствоваться моей футболкой.
Став ярко-алой, Рокси с благодарностью взяла футболку Уэйда и натянула через голову. Она едва достигала середины бедра.
– М-м, спасибо. – И только тогда она осознала, что крики прекратились.
Оба – и Беовульф и Ройс – уставились на них с Уэйдом. Увидев нахмуренное лицо Беовульфа, Рокси закатила глаза.
– О, прекрати. Ты же не можешь думать, что у твоего брата имеются на меня виды. Слушайте, вы два идиота были настолько поглощены стуча себя в грудь кулаками, каждый пытаясь доказать, что он более мужественный, чем другой, что я потеряла всякую надежду, что вы поможете мне с обращением. Слушая, как вы ребята спорите из-за меня, и будучи не способной вставить свои пять копеек, я начала выходить из себя. Уэйд проявил заботливость и предложил свои услуги.
– Извини, Рокси. – Беовульф подошел к ней, а она смотрела на него, уперев руки в бока. – Я не думал.
Ройс тоже подошел к ней и сказал:
– Мне кажется, Рокси, будет лучше, если ты пойдешь со мной, вместо того, чтобы оставаться с Беовульфом. Я знаю, что смогу лучше, чем он, научить тебя всему тому, что тебе нужно знать о твоей новой жизни.
Беовульф с рычанием оттолкнул Ройса.
– Рокси останется со мной. Сколько раз тебе надо повторять: она – моя пара. А не твоя.
– А сколько раз мне надо повторять тебе, что у меня на нее больше прав, чем у тебя. – Ройс сделал ударение на своём последнем замечании, не менее сильно толкая Беовульфа в грудь.
Прежде чем состязание по толканию переросло в полноценную войну, Рокси сунула два пальца в рот и пронзительно свистнула. Воюющие стороны немедленно прекратили борьбу и руками закрыли уши. Теперь, когда она безраздельно завладела их вниманием, Рокси высказала им всё, что думала, всё, что она мечтала сделать последние двадцать минут.
– Мне уже достаточно этого дерьма. Я присутствую в комнате, знаете ли, и могла бы добавить, что сама могу принимать решения. Было бы мило, если бы вместо того, чтобы драться за меня, вы могли бы, по крайней мере, подумать о том, как я себя чувствую. Меня ведь превратили в оборотня, во имя Христа! И ни один из вас, ни разу не поинтересовался, как я с этим справляюсь – хорошо или нет. Всё о чём вы двое можете думать, только как бы поотрывать друг другу головы. – Когда оба мужчины начали говорить одновременно, перебивая друг друга, глаза Рокси сузились. – Не смейте произносить ни слова. Я уже достаточно наслушалась. Теперь ваша очередь слушать меня. Ройс, спасибо за предложение, но так как Беовульф – моя пара, я останусь с ним. Но если он начнет вести себя как неандерталец, и стучать кулаком в грудь, я, будь уверен, приму твою помощь. Беовульф, больше никаких сцен ревности. Это на самом деле очень раздражает. Уже поздно и мне надо выспаться. Это всё, что я хотела сказать. А теперь, если вам всё ещё хочется поубивать друг друга, вперед, но, пожалуйста, дождитесь, пока я не поднимусь наверх.
С большим достоинством, которое она только могла собрать, будучи одетой в одну лишь безразмерную футболку, Рокси прошла мимо Беовульфа и Ройса вверх по лестнице в спальню Беовульфа.
* * *
Сидя во внутреннем дворике позади дома, Беовульф наблюдал за восходом Солнца. Он не смог уснуть. Он поднялся наверх в ранние предрассветные часы, чтобы проверить как там Рокси, но не лёг рядом с ней в кровать. Что Грен с ней сделал, превратив в оборотня, не давало ему покоя. Наряду с метками у нее на запястье, оба эти признака стали ярким напоминанием того, какая ее ждёт судьба. Он не знал, сможет ли защитить ее от всего этого. Если бы можно было просто посадить ее под замок, чтобы держать вдали от представителей его вида, он был бы спокоен. Но Беовульф знал, что Рокси никогда на это не согласится. А если он попытается, он знал, что потеряет ее. И пока в его голове необузданно проносились мысли, он тихо вышел из комнаты и вышел на улицу, чтобы подумать.
Ему приходилось волноваться не только из-за положения Рокси в обществе оборотней, а также у него появилась дополнительная проблема: что собирался делать Ройс. Теперь, когда он не был так ослеплён ревностью, Беовульф знал, что Ройс никогда бы не выдвинул требования, если бы у него на самом деле не было прав на Рокси. Ройс никогда не поддавался импульсивным порывам. Когда он был вожаком стаи, его способность оставаться хладнокровным и мыслить чётко не раз спасала стаю. Так что Беовульф не мог совсем сбрасывать со счетов то, что сказал Ройс, считая его слова отчаянной фантазией. В его словах должна была быть доля правды.
Потерев лицо руками, Беовульф откинулся в стуле. Когда его жизнь успела стать настолько сложной? Кто бы мог подумать, что когда он найдёт свою пару, его жизнь так изменится? Закрыв глаза, Беовульф больше не мог противиться требованиям своего переутомлённого тела. Он погрузился в беспокойный сон.
Вскоре он проснулся, почувствовав, как Рокси нежно гладит его по лицу. Она улыбнулась ему.
– Надеюсь, ты не спал здесь всю ночь?
Выпрямившись, Беовульф протёр глаза, в которые как будто насыпали песка.
– Нет. Я вышел, чтобы посмотреть на восход Солнца.
Пододвинув к нему другой стул, Рокси выгнула бровь.
– И почему я не верю, что это единственная причина, почему ты здесь сидишь? Мне не хватало тебя в кровати.
– Я бы только мешал тебе спать, и после всего, что произошло прошлой ночью, ты нуждалась в отдыхе. Как ты?
Рокси пожала плечами.
– Нормально. Если не считать того, что теперь я могу слышать, видеть и чувствовать запахи так, как никогда прежде. Я не чувствую большой разницы. Я смогла проследовать за твоим запахом сюда через весь дом. На самом деле удивительно, когда думаешь об этом.
– Ты можешь обнаружить, что твои чувства стали немного перегруженными, особенно в толпе. Но ты поймешь, что можешь использовать их в своих интересах.
– Что происходит у тебя в голове, Беовульф? – Протянув палец, Рокси попыталась стереть хмурые линии, появившиеся у него на лбу.
Убрав ее палец, Беовульф поцеловал его кончик.
– Я не буду лгать тебе. Я беспокоюсь о том, что будет дальше. Теперь не только Грен, но и Ройс хочет отнять тебя у меня. И так как теперь ты стала вервольфом, что раньше было просто неслыханно, та легенда не может быть полностью сброшена со счетов. Я не уверен, как отреагируют другие стаи.
Встав со стула, Рокси села Беовульфу на колени.
– Что касается Грена и Ройса, мы что-нибудь придумаем. А насчёт другого, это всего лишь легенда, Беовульф. И ничего больше. Так что Грен сумел превратить меня в оборотня. Должна быть другая причина, почему это подействовало со мной, а не потому, что я часть этого пророчества оборотней. Ты можешь себе представить, чтобы я правила всеми стаями? Я – отшельница, помнишь? Я не отношусь к типу женщин, "берущих власть в свои руки".
– Жаль, что я не могу думать так, как ты. Сказать, что ты права, что все это просто длинная сказка. Пока эта надпись будет на твоей руке, каждый оборотень, который увидит ее, будет думать, что ты, несомненно – та самая, из пророчества. Мы, оборотни, очень суеверны. Думаю, это из-за того, что в нас самих есть волшебство.
– Ну, я не суеверна и никогда не буду. Я не хочу, чтобы из-за этого изменилась моя жизнь. Мне придётся быть более осторожной, пока мы не поставим Грена и Ройса на место, но после, я не собираюсь делать что-то, что будет отличаться от того, что я привыкла делать.
– Я думал об этом всю ночь. Мне придётся настаивать, чтобы ради своей же собственной безопасности ты оставалась здесь и чтобы не выходила из дома одна, никогда.
– Беовульф, я не знаю, смогу ли выдержать жизнь в золотой клетке. Я понимаю, что, будучи моей парой, ты инстинктивно чувствуешь, что имеешь право защищать меня, но я прекрасно могу сама о себе позаботиться.
– Исходя из того, что случилось прошлой ночью, осмелюсь не согласиться с тобой.
Разозлившись, Рокси соскользнула с коленей Беовульфа.
– Не очень хорошо с твоей стороны бросать мне это в лицо.
– Ты должна взглянуть в лицо реальности, Рокси. Твоя жизнь скоро изменится, не важно как сильно ты будешь этому сопротивляться. Боюсь, тебе придётся делать так, как я прошу и без вопросов. Я знаю, что надо делать, чтобы ты была в безопасности. – Беовульф прекрасно видел по лицу Рокси, что зашел слишком далеко.
– О, действительно. Значит, я просто должна позволить тебе приказывать мне, что делать и кротко повиноваться. Не в этой жизни, мистер. Мне надо выйти отсюда.
Когда Рокси направилась к двери, Беовульф двинулся следом за ней.
– Куда ты идешь?