* * *
Рокси не была удивлена, узнав, что Ройс жил всего в нескольких кварталах от дома её родителей. У него был большой двухэтажный дом, занимавший довольно таки обширный участок земли. Единственное, что она знала об этом доме, так это то, что в нем выросла ее мама. По этой причине, она не была удивлена, увидев развешенные на стенах фотографии своей матери в разных возрастах, но что завело ее больше всего, так это ее собственные фотографии. Там были ее фотографии с младенческого возраста до того возраста, когда она закончила среднюю школу.
Пока она стояла и рассматривала фотографии, висевшие на стене в гостиной, Рокси почувствовала присутствие Ройса позади себя.
– Похоже, что ты знаешь обо мне очень многое, но я знаю тебя не очень хорошо.
– Только потому, что меня не было рядом, когда ты росла, не значит, что я не хотел ничего о тебе знать. Я держал тебя на руках в больнице, когда ты родилась, и следил за тобой с тех пор.
Повернувшись к нему лицом, Рокси сказала:
– Значит, ты знал, кто я такая, когда подошел ко мне той ночью в "Волчьей Норе".
– Конечно, но это был первый раз, когда я мог поговорить с тобой. Именно тогда я начал понимать, как сильно ты похожа на Алисию.
Ройс попытался обнять ее, но она оттолкнула его.
– Хватит. Будет несколько основных правил, дедушка. Прежде всего, прекрати думать, что я – Алисия. Я – не она.
– Твои сны говорят обратное. Это воспоминания Алисии. И не называй меня дедушкой.
– Я буду называть тебя так каждый раз, когда ты будешь делать попытку ухаживать за мной. Да, это воспоминания Алисии, но это всё – её воспоминания, а не мои. Возможно в снах я и чувствовала себя так, будто я на самом деле находилась там. Но глубоко в душе, я знаю, что на самом деле это была не я. Это было больше похоже на то, будто бы я была наблюдателем, смотрящим на всё глазами Алисии. Может быть, глубоко во мне хранятся ее воспоминания, потому что я больше похожа на нее, чем другие женщины в нашем роду, родившиеся после нее. Кто знает, но смысл в том, чтобы ты прекратил думать обо мне, будто бы я – это она. У меня уже есть моя пара. Если бы я была Алисией, я бы не смогла принять Беовульфа как свою пару, уже не говоря о том, чтобы соединиться с ним. После встречи с тобой я бы это сразу же поняла, если бы ты на самом деле был моей парой. Но это не так. А теперь я уже на грани, с того момента, как Беовульф решил разыгрывать из себя мученика и позволить тебе забрать меня.
Ройс стал пристально всматриваться в ее лицо. Затем он глубоко вздохнул.
– Вижу, ты в этом абсолютно уверена. Я очень сильно хотел, чтобы ты была Алисией. Но ты права, если бы ты на самом деле была моей парой, то ты бы не смогла соединиться с кем-то другим. И своим эгоизмом я испортил твои отношения с Беовульфом. Я поклялся себе, что всегда буду присматривать за потомками Нины, даже зайти так далеко, чтобы вырастить твою маму, как свою собственную дочь. Кажется, я напортачил, когда дело дошло до тебя. Мне не следовало позволять твоей матери уговорить себя, что будет лучше, если ты не будешь знать о своём наследии.
– Не будь так жесток к себе, Ройс. – Встав на цыпочки, Рокси поцеловала его в щеку. – Ты делал то, что считал правильным. У тебя были добрые намерения, но теперь, когда ты признал свои ошибки, ты поможешь мне всё исправить.
– Что ты задумала?
– Прежде всего, ты научишь меня всему, что я должна знать о том, что такое быть оборотнем. Затем, займёмся Беовульфом. Надеюсь, ты согласен сыграть небольшую роль, потому что я намереваюсь заставить Беовульфа ревновать так сильно, чтобы он не смог отодвинуть в сторону свои чувства ко мне.
– Думаю, я приму этот вызов. А что касается того, чтобы вызвать ревность у Беовульфа, это будет не так уж трудно. Мужчины-оборотни печально известны тем, что не выносят присутствия других мужчин рядом со своими парами. Всё что нам надо – это просто показаться в "Волчьей Норе" вместе и позволить природе сделать своё дело.
Рокси улыбнулась. Беовульф слишком быстро толкнул её в объятия другого мужчины. Она же горела желанием показать ему, что он совершил огромную ошибку. Когда она с ним разберётся, бедняга не будет знать, что с ним случилось.
* * *
Распахнув дверь в спальню брата, Уэйд с отвращением фыркнул. Комната пропахла алкоголем. Бросив взгляд на огромную кровать, Уэйд увидел распростертого поверх одеяла храпящего обнаженного Беовульфа. Рядом с ним валялась пустая бутылка из-под виски, а в вытянутой руке была зажата футболка Рокси.
С каждым новым утром, с тех пор как Беовульф в одиночестве вернулся от родителей Рокси, он выглядел все более потрепанным из-за ночных возлияний. Уэйд решил, что пришло время вытаскивать Беовульфа из депрессии. Подойдя к кровати, он схватил брата и перекинул через плечо. Тот пробормотал что-то неразборчивое, когда футболка Рокси упала на пол.
Войдя в ванную, Уэйд открыл душевую кабину и ступил внутрь. Прислонив Беовульфа к стене, направил на него одну из душевых насадок и до упора открыл кран с холодной водой. Беовульф возмущенно заревел. Уэйд выключил воду.
– Итак, ты уже вернулся в мир живых?
Вытирая воду с глаз, Беовульф впился взглядом в Уэйда:
– Какого черта ты вытворяешь?
– Мне надоело смотреть, как ты хандришь. Понимаю, ты скучаешь по ней. Но еще я считаю, что тебе пора прекращать жалеть себя. Иди и верни Рокси.
– Ты же знаешь, я не могу.
– Неправильный ответ. – Уэйд снова окатил Беовульфа холодной водой.
– Прекрати, Уэйд. Ты начинаешь меня раздражать, – прорычал Беовульф.
– Хорошо. По крайней мере я заставляю тебя чувствовать хоть что-нибудь. Не могу стоять в стороне и смотреть, как ты каждую ночь напиваешься в стельку.
– Это единственное, что помогает мне… – Беовульф умолк, будто договаривать до конца было слишком больно.
– Знаю, алкоголь кажется тебе единственным способом забыть, что Рокси нет рядом. Но твое поведение также означает, что ты все еще соединен с ней. Ты не думаешь, что она проходит через то же самое?
– Нет, не думаю. Теперь у нее есть Ройс.
– Тогда борись за нее. Докажи ей, что она принадлежит тебе, а не ему.
– Не могу. Сомневаюсь, что она примет меня обратно. – Прислонив голову к облицованной прохладной плиткой стене, Беовульф закрыл глаза.
– Почему не примет? Я уверен на все сто, что она тебя любит.
– Знаю. Она сказала мне это тогда, в доме ее родителей, но я отдал ее Ройсу, хотя она пыталась меня остановить.
– Ты отдал ее Ройсу?! А я-то считал, что ты намного умнее, брат. – В последний раз окатив Беовульфа холодной водой, Уэйд выбрался из душевой кабинки и вернулся в спальню.
Через несколько минут Беовульф вышел из ванной в обернутом вокруг бедер полотенце и тут же напустился на брата:
– А чего ты от меня ожидал, Уэйд? Ройс был настолько уверен, что Рокси перерождение его пары. Ты знаешь, что сказано об этом в законе. У меня не было выбора.
– Чушь собачья. Некоторые наши законы устарели и не применимы к современному обществу, и ты это прекрасно знаешь. Когда в последний раз заявляли права на перерожденную пару? Ни разу за всю мою жизнь.
– Не имеет значения. Тебе известно, что как вожак стаи я должен все делать по закону.
– Значит, ты предпочел остаться вожаком стаи ценой своего счастья с Рокси.
– Так я ей и сказал.
Уэйд печально покачал головой.
– Ты жалок, Беовульф. Всю жизнь ждал свою пару и что творишь в итоге? Упускаешь её. Если и когда мне повезет найти свою пару, никто и ничто не сможет заставить меня от нее отказаться. - И ринулся прочь из комнаты, с силой захлопнув за собой дверь.
* * *
Дернувшись при грохоте захлопнувшейся двери, Беовульф потер пульсирующие виски. Вдобавок к гудящей голове рот словно набили наждаком. Уэйд был прав в своем возмущении, но сделанного уже не воротишь. Все еще мокрый после неожиданного купания, Беовульф вернулся в ванную. Включив душ, он позволил теплым струям воды хлестать по коже. Почувствовал аромат любимого мыла Рокси, когда вода попала на брусок. Взяв мыло, Беовульф поднес его к носу и глубоко вдохнул. На него нахлынули воспоминания о Рокси и о том, чем они занимались здесь, под душем.
Он намылил грудь. Боже, как ему не хватало Рокси. Без неё он не мог ясно мыслить. А теперь опустился до мытья ее мылом, лишь бы кожи касалось хоть что-то, принадлежащее любимой. Закрыв глаза, он провел мылом по телу, проигрывая в уме образы Рокси в те минуты, когда занимался с ней любовью.
Он знал, что мучает себя, но не мог заглушить своенравные мысли. Тело отозвалось так, будто Рокси на самом деле была здесь, под струями воды. Член набух до предела. Выпустив мыло, Беовульф обхватил ладонью в пене вздыбленную плоть и, застонав, стал двигать рукой вверх и вниз. Упершись другой рукой в стену напротив, он быстро довел себя до оргазма. После разрядки Беовульф выпрямился и дал воде смыть доказательство его слабости.
Уэйд был прав. Нужно как-то вернуть Рокси. Нельзя так жить. Но прежде чем пытаться снова ее завоевать, необходимо разобраться с Греном. Эту проблему следовало решить, и уже давно. Выключая воду, Беовульф уже знал, что обязан сделать.
Глава 16
– Попробуй еще раз, Рокси.
Рокси откинула волосы с лица. Кто бы мог подумать, что использование магии может настолько утомить? Ройс заставил ее превращаться столько раз, что она чувствовала себя так, будто несколько часов занималась в спортзале. Тело ломило, а голова болела от напряжения, возникающего при использовании внутренней силы. Рокси застонала, заметив, что Ройс смотрит на часы.
– Снова засекаешь время, да?
– Да. Знаю, что ты устала, но ты должна быть готова обратиться в любой момент, неважно насколько хорошо или плохо себя чувствуешь. Это может спасти тебе жизнь. А теперь попытайся еще раз.
Притянув волшебство, чтобы оно полностью ее окутало, Рокси превратилась в волка. Дождалась кивка Ройса и изменилась обратно.
– На этот раз вышло достаточно быстро для тебя, рабовладелец?
– Ты определенно становишься быстрее. И не забываешь ничего из одежды.
Рокси внутренне съежилась. Пара ее первых попыток создать на себе одежду после превращения закончилась полным провалом. В первый раз Рокси смогла материализовать только рубашку. Во второй - только брюки. Ройс отнесся к ее наготе спокойно. Он держался к Рокси спиной, пока ученица приводила себя в приличный вид, а повернувшись лицом, снова напомнил, что она сосредоточилась только на отдельных предметах одежды, вместо того чтобы фокусироваться на всех сразу.
– Хорошо. Что дальше? Есть ли что-то еще, в чем мне нужно потренироваться? Ты говорил, что я на короткое время лишила Беовульфа способности превращаться, не надо ли мне попрактиковаться и в этом? И могу ли я превращаться в другого волка?
Ройс хмыкнул:
– Тебе не кажется, что на сегодня хватит? Мы занимались уже много часов. – Когда Рокси покачала головой, он ответил на ее вопросы: – Честно говоря, я научил тебя всему, что знаю сам. С другими силами, которыми ты наделена, я помочь не могу. На самом деле никто не может. Ни один другой оборотень не обладает теми способностями, что есть у тебя. Придется учиться самой. Алисия могла запереть оборотня в его волчьей форме и заставить человека застыть на месте, но помимо этого я не знаю, какими еще способностями она обладала. Она не любила использовать свой дар.
– Могу понять, почему она не любила им пользоваться. Ладно, тогда мне придется потренироваться немного самой. А как насчет других волчьих обличий? В кино оборотни могут превращаться в волка и во что-то среднее между человеком и волком.
– Это только в кино, Рокси. Волк – это единственное во что мы можем превращаться.
– Облом. Может, потому что все это для меня ново, мне кажется, что обличье волка налагает очень много ограничений. Я не могу ни с кем общаться, а лапы серьезно мешают, когда хочется открыть дверь.
– Действительно, ограничения есть, но в звериной форме ты лучше ощущаешь запахи, лучше видишь и двигаешься намного быстрее. Просто тебе надо к этому привыкнуть. Я родился оборотнем и никогда не считал волчью форму помехой.
– Ладно, верю тебе на слово. – Рокси села на диван рядом с Ройсом. – Готов к сегодняшнему?
– Если ты спрашиваешь, готов ли я получить пинка под зад от Беовульфа, то это я завсегда.
– Ты на самом деле думаешь, что Беовульф вызовет тебя на бой?
– Уверен почти на сто процентов. Ты его пара. Увидев нас вместе, он тут же захочет отвадить меня.
Рокси закусила губу.
– Может, это не такая уж хорошая идея. Не хочу видеть, как вы двое выколачиваете друг из друга дерьмо.
– Расслабься, Рокси. Даже если Беовульф и кинется на меня, не думаю, что он намеренно причинит мне боль. Если это поможет ему сохранить лицо, я с радостью позволю ему меня потрепать, а потом сбегу, поджав хвост.
– Как скажешь. – Посмотрев на часы на каминной доске, Рокси встала. – "Волчья Нора" скоро откроется. Пора собираться.
Поднявшись наверх, Рокси вошла в отведенную ей спальню, открыла шкаф и вытащила короткое черное платье, которое надевала в вечер знакомства с Беовульфом. К счастью, оно осталось дома у нее, а не у него. Утром Ройс сходил к ней домой и принес этот наряд. Он также заколотил окно, разбитое рвущимся в дом Греном.
Расчесывая волосы, Рокси молилась, чтобы вечером ее план сработал. Она не думала, что сможет еще долго продержаться вдали от Беовульфа. Если этот упрямец все еще считает, что должен поступить правильно и отпустить ее, его ожидает очень неприятный сюрприз. Так или иначе, сегодня вечером она отправится с Беовульфом к нему домой, хочет он этого или нет.
* * *
Позволив Ройсу помочь ей выйти из машины, Рокси сделала глубокий вдох, чтобы успокоить нервы. Она не знала, почему так сильно тревожится, хотя боялась, что Беовульф может сразу же ее отвергнуть.
Расправив плечи и высоко подняв голову, она вложила руку в большую ладонь Ройса и зашагала рядом с ним к входу в клуб. Когда они шли мимо охранявшего двери Карла, тот подмигнул Рокси и махнул рукой, приглашая их внутрь. Он уже был в курсе, что она приготовила для Беовульфа. Кэндис посвятила его в секрет сразу же, как только Рокси с ней поделилась. Удивительно, но Карл не воспротивился задуманному. Он так громко хохотал, что во время разговора с Кэндис Рокси отчетливо слышала в телефонной трубке взрывы его смеха. Наконец взяв себя в руки, Карл сказал только, что Беовульф заслуживает всего, что получит.
Клуб был переполнен, как всегда по пятницам. Вцепившись в руку Ройса, Рокси рассматривала барную стойку, пытаясь отыскать Беовульфа, но ожидающая свои заказы толпа загораживала обзор. Некоторые сотрудники клуба с неприязнью смотрели на Рокси и Ройса, давая понять, что не рады их присутствию. Наконец добравшись до бара, Ройс протолкнулся к одному из свободных табуретов у стойки, обхватил Рокси за талию, приподнял и усадил.
Вытянув шею, чтобы посмотреть в конец барной стойки, Рокси увидела, что напитки разливает другой бармен. Немного разочарованная отсутствием Беовульфа, она повернулась к Ройсу.
– Его еще нет. Полагаю, придется подождать.
– Думаю, долго ждать не придется. Сюда идет Уэйд.
И, конечно, тут же за стойкой появился Уэйд с ящиком вина в руках. Он казался расстроенным: грохнул ящик на стойку бара с большей силой, чем было необходимо. Рокси окликнула его. Когда он повернулся, чтобы посмотреть, кому понадобился, на его лице отразилось облегчение, и взмахом руки он дал вновь прибывшим знак следовать за ним.
Уэйд провел их в офис Беовульфа. Едва закрыв за ними дверь, он сказал:
– Я никогда еще не был так рад видеть кого-то, как вас двоих сейчас.
Ройс всмотрелся в лицо молодого человека.
– Где Беовульф?
Уэйд запустил пальцы в волосы, совсем их растрепав.
– Этот кретин решил сам разобраться с Греном. Послал ему формальный вызов.
– И Грен его принял?
– Конечно, принял. Он ни за что не упустит такой шанс. Я пытался отговорить Беовульфа, но если он вбил что-то в голову, его никак не переубедить.
– Надеюсь, он был достаточно предусмотрителен и взял с собой пару членов стаи. Нельзя рассчитывать, что Грен будет играть по правилам.
Уйэд фыркнул:
– Нет, он пошел один, хотя прекрасно знал, что Грен возьмет с собой людей.
Ройс повернулся к Рокси:
– Кажется, у нас возникли изменения в планах на вечер. Я отвезу тебя домой, а потом поеду за Беовульфом.
Рокси непреклонно покачала головой.
– Нет. Это займет слишком много времени. Я поеду с тобой. – Увидев, что и Ройс, и Уэйд готовы с ней спорить, Рокси яростно уставилась на них, пока оборотни не отступили. – Я еду и точка. Итак, где состоится поединок?
– В лесу Муир, – неохотно ответил Уэйд.
– Чем Грена так привлекает лес Муир? – Когда Уэйд и Ройс посмотрели на нее так, будто она должна была знать ответ на этот вопрос, Рокси снова впилась в них взглядом. – Ладно, я поняла. Волки любят лес, а лес Муир – ближайший к Сан-Франциско. Просто мне кажется слишком стереотипным, что два оборотня выбрали для битвы именно это место.
– К тому же лес едва ли привлечет ненужное внимание, – добавил Ройс. – Уэйд, пойдешь с нами или ты нужен в клубе?
– Я иду с вами. Могу оставить кого-нибудь другого присматривать за клубом и проследить за закрытием. Надо только сказать Карлу, куда мы едем.
– Хорошо. Делай что должен. Мы с Рокси подождем тебя на стоянке.
Уэйд быстро покинул комнату. Рокси схватила Ройса за руку, прежде чем тот успел выйти следом.
– Я знаю, что это больше чем обычный поединок.
Ройс схватил Рокси за предплечья и посмотрел ей в глаза.
– Ты права, это не простой поединок. Грен имеет на Беовульфа очень большой зуб. Он использует этот шанс, чтобы заставить Беовульфа заплатить за все, что тот ему сделал, и устроит нечто большее чем простую пробу сил двух оборотней. Грен превратит поединок в битву не на жизнь, а на смерть.
Рокси подозревала, что случится нечто подобное, но, узнав наверняка, вовсе не испытала облегчения. Она молча последовала за Ройсом к его припаркованной машине. Рокси могла только надеяться, что они успеют появиться вовремя и остановят Беовульфа, прежде чем он совершит ошибку, которая может стоить ему жизни.