* * *
Вливаясь в поток движения, Кэндис покачала головой.
– Теперь ты мне расскажешь, что происходит? И почему ты так оделась для свидания? Я уже достаточно смущена, чтобы отрицать, что ты моя подруга.
Рокси гневно выдохнула.
– Именно сейчас я совсем не нуждаюсь в твоих нравоучениях по поводу моей одежды. Не я выбирала, что мне надеть. Поверь мне, особого выбора мне не предоставили. Этот мужчина просто неандерталец. Он просто перекинул меня через плечо, схватил мои ключи и утащил меня прочь.
Казалось, что Кэндис начала кусать внутреннюю сторону своей щеки, чтобы не рассмеяться. Если ее подруга будет смеяться над ней, она ещё большее обезумеет.
– Полагаю, этот мужчина Беовульф. Так, позволь мне всё расставить по порядку. Он просто появился у тебя дома и утащил тебя? И ты не сделала ничего, что вынудило его почувствовать, что у него нет другого пути?
– Ну, не совсем.
– Что ты на этот раз натворила, Рокс?
– Ничего! Почему ты всегда думаешь, что это я сделала что-то не так?
– Потому что, ты всегда делаешь что-то не так.
Зная, что Кэндис просто так от неё не отстанет, пока не убедится, была она права или ошиблась, Рокси вздохнула.
– Ладно. Может быть, я немного и имею к этому отношение. Я ничего не могла найти, что бы одеть, так что, когда приехал Беовульф, я сказала ему, что передумала идти с ним на свидание.
– Рокси. Что мне с тобой делать?
Свернув на подъездную дорожку, Кэндис передала Рокси запасные ключи от ее дома, а затем проводила ее внутрь. Она упала на диван и ждала, пока Рокси продолжит свой рассказ. Но когда Рокси задержалась, проверяя: надёжно ли заперта входная дверь, Кэндис громко прочистила горло.
– Ну?
Рокси села на диван и повернулась к Кэндис.
– Не знаю, Кэнди. Беовульф красавчик и всё такое, но что-то с ним не так. Не могу сказать точнее.
– Хм-м-м. Не говори мне о странных мужчинах.
Почувствовав облегчение, что смогла перевести тему разговора с себя, Рокси спросила:
– Новый парень не подошёл?
– Нет. Парень выглядел таким сладеньким, но у парня не все дома. Когда мы заехали ко мне, и он зашёл чтобы выпить, он попытался соблазнить меня. – Кэндис вздрогнула. – Парень оказался зубастым. Когда он два раза меня укусил и зарычал как какое-то животное, я сказала ему уходить. Потом идиот имел наглость сказать, что думал, будто я хотела, чтобы он меня укусил. Что думал, будто бы я одна из тех, которые приходят в клуб чтобы поиграть и что всё это всего лишь игра. Я всё равно его выставила.
Рокси прикусила губу. А было ли рычание Беовульфа тоже игрой? Она так не думала. И Кэндис ничего не сказала о пылающих глазах.
– Жаль, что не удалось, Кэндис.
– Хватит обо мне. Что случилось с тобой сегодня ночью?
– Казалось, что всё идёт отлично, хоть Беовульф и вёл себя вначале как пещерный человек. Он отвёз меня в "Волчью Нору", где у него в офисе всё было приготовлено для романтического ужина. Комната была освещена дюжиной свечей и там были розы.
– И…
– И нас прервал брат Беовульфа. Что-то случилось в клубе, и, очевидно, только Беовульф мог разрешить эту проблему, что бы это ни было. Он ушёл и так и не вернулся. Я не собиралась часами сидеть и ждать его там.
– У Беовульфа есть брат? А что именно он прервал? – Кэндис понимающе улыбнулась.
Рокси покачала головой и рассеянно почесала зудящееся пятнышко на левом запястье.
– Ты всегда думаешь только об этом? Мужчины и секс?
– Конечно. Без них жизнь была бы скучна. Я согласна с тобой, что это было не очень хорошо со стороны Беовульфа заставлять тебя ждать в таком состоянии. Ты уверена, что он о тебе забыл?
– Я уверена. Когда его не оказалось в переулке с волком, я посчитала, что он ушёл.
– Стоп! Притормози. Какой волк? Рокси, в Сан-Франциско нет диких волков.
– Именно так я и подумала. После того, как Беовульф ушёл, я услышала громкие голоса из переулка. Когда я выглянула в окно, я увидела там Беовульфа. Его загнал в угол самый большой волк, какого я когда-либо видела. Так что я пошла, чтобы посмотреть, чем я смогу помочь.
– Ты с ума сошла, Рокси? Он мог напасть на тебя. А что сделал Беовульф, когда ты там появилась?
– Это самая странная часть. Когда я спустилась в переулок, Беовульф исчез. И вместо одного волка, которого я видела раньше, там их оказалось два.
– Два волка? И ты была с ними в переулке совершенно одна? Должно быть ты сумасшедшая.
– Ну, очевидно я испытала потрясение. – Левое запястье теперь чесалось ещё сильнее. Может быть у неё появилась какая-то аллергическая реакция на еду, которую она съела за ужином?
Рокси продолжала чесать запястье до тех пор, пока Кэндис не отвела ее руку в сторону.
– Прекрати чесаться. Только хуже сделаешь.
– Не могу. Очень сильно чешется. Может у меня аллергия на что-нибудь. – Кожа на запястье теперь не только чесалась, но покраснела и вздулась, как будто у нее была крапивница.
– Если ты не прекратишь чесаться, получишь инфекцию. Иди, смажь чем-нибудь. – Поднявшись, Кэндис направилась к двери. – Мне пора бежать. В отличие от некоторых мне завтра рано вставать. Попытайся сегодня ночью не думать плохо о Беовульфе. Вероятно, всему этому есть какое-то логическое объяснение. Дай ему шанс. Ты же не хочешь упустить хорошего парня.
Закрыв за Кэндис дверь, Рокси подумала о том, что она сказала. Может быть Кэндис права. Может она была немного поспешна в своих выводах, что Беовульф обманул её. Продолжая расчёсывать запястье, Рокси пошла наверх, в ванную. Она вытащила из аптечки немного марли и крем "Куртизон". Если она не будет лечить эту сыпь, то не сможет уснуть.
Глава 6
– Как это случилось?
Беовульф пристально посмотрел на Уэйда. Его брат не мог совсем стереть улыбку со своего лица.
– Я тебе уже говорил. Бутылка от вина разбилась, когда Рокси запустила ею в меня.
И хотя Беовульф яростно хмурился на него, Уэйд не мог сдержать смех.
– Это бесценно. Наш отважный вожак повержен женщиной, владеющей бутылкой от вина.
Беовульф вздрогнул, когда Уэйд выдернул из его груди очередной серебристый осколок. Они находились в подвале клуба. В подвал вёл отдельный вход, о котором знали только члены его стаи. Комната была оборудована специально для таких вот экстренных случаев. Быть раненым и застрять в обществе смертных не очень-то хорошая ситуация. Они имели склонность слишком остро реагировать, когда видели одного из его людей в волчьей форме.
– По крайней мере, она избавила меня от Грена.
– Она видела вас обоих?
Уэйд начал завывать от смеха.
– Двое мужчин вервольфов в своей первоначальной форме и одна смертная, которая заставляет их пуститься наутёк, зажав хвосты между ног.
– Мой хвост не был поджат. Поторопись и заканчивай, чтобы я мог вернуться к Рокси. Один Бог знает, что сейчас творится у неё в голове.
Дверь, ведущая обратно в клуб, приоткрылась, и Карл, клубный вышибала, просунул голову в комнату.
– Эй, босс. Я подумал, что ты захочешь узнать, что твоя женщина ушла минут пять назад.
Беовульф выругался себе под нос. Когда Рокси прекратит бегать от меня?
– Спасибо, Карл. Ты не видел, куда она пошла?
– Да, видел. За ней заехала та самая красотка, которая той ночью была с ней здесь. От неё я был бы не прочь отхватить кусочек.
– Я подумаю, как вас познакомить. – Беовульф покачал головой, когда Карл закрыл дверь. У большого мужика была слабость на хорошеньких, красивых женщин. И что удивительно, женщины, кажется, не возражали, что к ним проявляет интерес лысый, неповоротливый вышибала.
– Что ты собираешься делать с Рокси?
Беовульф зашипел, когда его брат вытащил довольно большой осколок.
– Сейчас, ничего. Сначала надо исцелиться. Рокси не глупа. Она сможет всё сопоставить и понять, что это я был в переулке. Не хочу, чтобы она таким образом узнала об этом. Я хочу медленно посвятить её в это.
– Знаешь, она может быть сердита на тебя. Всё что она знает, так это то, что ты о ней забыл. Зачем ещё ей звонить своей подруге, чтобы та забрала её?
Беовульф поморщился, когда выудил связку ключей из кармана своих джинсов и показал их.
– Пока у меня есть её ключи, у меня есть преимущество. Я никогда не обещал, что буду играть по-честному.
* * *
Она чувствовала себя свободной, когда бежала по лесу. Вот какому месту она принадлежала. Все ее проблемы отпали, не оставляя за собой ничего кроме чувства покоя. Оглянувшись назад, она попыталась увидеть следует ли он за ней. Смеясь, она спряталась за самым большим деревом, которое смогла найти. Когда бы они ни приходили в самую глубь леса, они всегда играли в эту игру. Они оба получали наслаждение от охоты, он в роли охотника, а она в роли добычи. Роли никогда не менялись. Она знала, что, в конечном счёте, он её найдёт, она на это и рассчитывала. Быть пойманной – было самой лучшей частью игры. Как только он её найдёт, он опрокинет её на травяной покров и займётся с ней любовью. Её тело уже пульсировало в ожидании.
Выглядывая из-за дерева, в нескольких ярдах от себя она заметила огромного волка. Он опустил нос вниз, разнюхивая, пытаясь найти её след. Она быстро скрылась за деревом. Зажав рот рукой, она пыталась сдержать смех. Осмелившись снова выглянуть, она обнаружила волка почти перед собой. Вскрикнув со смехом, она подхватила свою юбку и побежала. Большой волк с лёгкостью не отставал от неё, он бежал рядом с ней. Когда она была больше не в состоянии бежать, она остановилась; волк лизнул её руку, потом немного отодвинулся от нее. Дотянувшись до застежек на платье, она стала ждать.
Образ волка помутнел, потом медленно изменился, и на его месте оказался человек. Её любовник улыбнулся ей и обнял ее. Будучи уже обнаженной, она могла почувствовать, как возбудила его их игра. Смотря с любовью в его пылающие глаза, она улыбнулась, когда он снял с нее платье. Ее волк-любовник с рычанием потянул ее вниз на травяной покров ...
С трудом глотая воздух, Рокси рывком села в своей постели. Сон казался настолько реальным. Она почти чувствовала сильные руки, обнимающие её. Когда она была ребёнком, ей снились волки, но сны прекратились, когда она вышла из подросткового возраста. И они никогда не были такими эротическими как этот, который она видела только что. Должно быть, толчок дало то, что она увидела волков возле клуба.
Зная, что не сможет вновь уснуть, Рокси потянулась и выбралась из кровати. Перед тем, как отправиться в душ, она решила взглянуть на свою сыпь. Стянув бинт, она увидела, что сыпь всё ещё выглядит ужасно. Теперь красная шероховатая сыпь примерно в дюйм шириной покрывала всё ее запястье по кругу. Она больше не чесалась, но была чувствительной к прикосновениям, что Рокси и обнаружила, ткнув в нее пальцем. Теперь это отвратительно. В надежде, что душ поможет избавиться от сыпи, она сняла бинт, но снова обмотала им руку, когда оделась.
Погрузившись в свою обыкновенную повседневную рутину, Рокси вскоре оставила в стороне реальный мир, но когда она прервалась на ланч, то вспомнила, что у Беовульфа всё ещё оставались её ключи. После разговора с Кэндис прошлой ночью, она не знала, менять ли замки или нет. Будет намного легче не вызывать слесаря. Беовульф не появился у неё прошлой ночью, что, как она думала, он мог бы сделать. Может быть, он будет джентльменом и вернёт ключи. И опять же, он казалось, не относился к джентльменскому типу мужчин, судя по его привычке закидывать её на плечо, когда она отказывалась идти на сотрудничество.
В конце она решила, что лучшим курсом поведения будет позвонить Беовульфу и узнать, не вернёт ли он ей ключи. Но тогда она поняла две вещи. Первое, она понятия не имела какая у него фамилия, и второе, она не знала его адрес, так что не было никакой возможности найти его телефонный номер. Оставался только один способ связаться с ним. Ей придется ждать, пока вечером откроется Волчья Нора и надеяться, что он окажется там.
Остаток дня пролетел как один миг. Рокси была довольна количеством выполненной ею работы. Пройдя в кухню, она осмотрела шкафы, чтобы выяснить, что можно приготовить на ужин. Ее шкафы и холодильник были абсолютно пусты. Рокси мысленно напомнила себе сходить в бакалею. Решив приготовить что-нибудь быстрое, она открыла консервированный суп. Сегодня будут суп и сэндвич.
Она поставила кастрюльку с супом на плиту и выглянула из кухонного окна. Из этого окна открывался широкий обзор на задний двор. Уголком глаза она заметила какое-то движение. Рокси всмотрелась в удлиняющиеся тени. Там определенно что-то было. Подойдя к окну, она увидела, как из тени что-то появилось. Она моргнула. Этого не может быть. Если только глаза не обманывают её, то на её заднем дворе стоял волк с рыжевато-коричневым мехом. Он смотрел прямо на неё.
Звук телефонного звонка заставил её подскочить на месте. Она повернулась и сняла трубку беспроводного телефона, висящего на стене. Когда она вновь обернулась, волк уже исчез.
– Привет! – Ответил глубокий баритон Беовульфа: – Привет, Рокси. Ты будешь со мной разговаривать, или всё ещё сердишься на меня?
– Что с тобой произошло прошлой ночью? Тебя так долго не было, что я подумала, что ты не вернёшься.
– Разрешение ситуации в клубе заняло больше времени, чем я рассчитывал. Извини. Мне следовало послать кого-нибудь к тебе в офис, чтобы сказать об этом.
– Полагаю, мне надо было подождать тебя подольше. – Рокси отключила горелку конфорка, прежде чем суп выкипел бы и пролился на плиту, и в этот момент услышала волчий вой.
– Что это было?
– Ты не поверишь, но в последнее время я стала видеть волков. Прошлой ночью я видела двух за твоим клубом, и несколько минут назад одного у себя на заднем дворе. Полагаю, это он выл, но я его больше не вижу.
Голос Беовульфа стал резким.
– Какого цвета был волк?
– Рыжевато-коричневый. Думаю, это один из тех волков, которых я видела вчера ночью. – Рокси была немного удивлена тем, что Беовульф принял как факт то, что она видела волков. Ещё более странным было то, что он хотел узнать, какого именно цвета был увиденный волк.
– Я хочу, чтобы ты выслушала меня, Рокси. И хотя бы раз сделай так, как я прошу. Запри все окна и двери. Не важно, что случится, не открывай дверь. Я еду за тобой.
– В этом нет надобности, правда. Это просто дикий волк. Он, вероятно, боится меня сильнее, чем я его. И у меня совсем нет намерения выходить на улицу.
– Нет, – грубо сказал Беовульф. Он замолчал на секунду, а потом продолжил более мягким тоном. – Нет, Рокси. Я не хочу, чтобы ты была там одна. Упакуй то, что тебе может понадобиться на одну ночь, а я буду у тебя через несколько минут.
– Беовульф, я очень ценю то, что ты заботишься обо мне, но мне кажется, что ты немного преувеличиваешь. Это всего лишь волк. В доме я в полной безопасности. Кроме того, я только что приготовила себе на ужин суп, и хотела бы съесть его, пока он не остыл. О, и вот ещё. Мне нужны мои ключи.
– Рокси, ты не понимаешь. Теперь я несу за тебя ответственность. Как твой су … – Беовульф замолчал на полуслове.
– Как мой кто? – Когда Беовульф продолжал молчать, Рокси покачала головой. – Не важно. Но сначала ты можешь ответить мне, прежде чем я решу, следует ли мне вообще тебя слушать или же нет. Если я не сделаю так, как ты хочешь, то ты опять перекинешь меня через плечо?
Беовульф хихикнул.
–А что ты сама думаешь?
– И зачем я только спросила? Ладно. Ты победил. Я буду готова к твоему приезду. А где именно я буду ночевать?
– У меня дома, конечно.
– Конечно. Лучше бы тебе иметь Интернет или я буду очень злым гостем.
– Он у меня есть. Думаю, тебе понравится мой дом. Может быть, он настолько тебе понравится, что ты решишь задержаться в нём для более продолжительного визита.
– Не гони лошадей. Я вешаю трубку, потому что мне надо собираться. Увидимся, когда приедешь за мной.
Повесив трубку, Рокси начала ворчать. Поднявшись наверх, она упаковала в рюкзак пижаму, смену одежды, затем упаковала расчёску, зубную пасту и зубную щётку. Спустившись обратно вниз, она прошла в свой офис, чтобы упаковать ноутбук. С огромной осторожностью она положила его в сумку, в которой носила его, когда покидала дом. Вернувшись на кухню, она вылила в раковину остывший суп. Наполнив кастрюльку водой, она оставила её в раковине, чтобы помыть позже. Войдя в гостиную, она села и стала ждать Беовульфа.