- С какой стати? - возразил тот. - Разве я виноват, что парню вздумалось повеселиться с девочками? К тому же она все усложняет. Давайте-ка в самом деле пропустим по стаканчику. - Он сделал приглашающий жест в сторону столиков под парусиновым тентом.
- Закажите мне шотландский виски со льдом, а я попробую вернуть Владу, - решила Эля.
Из лабиринта тесных улочек она вышла на набережную, где росли огромные раскидистые пальмы, за каменным парапетом песок на опустевшем пляже в поздних сумерках казался лиловым, по нему расхаживали самодовольные чайки. Среди них было много пестрых с серо-голубым опереньем в черную крапинку; Эля таких никогда не видела и невольно замедлила шаг. Она шла вдоль парапета; из пропадающей в сумерках морской дали с рокотом приходили темные волны, накатывали на песок пузырящейся пеной и уносили с собой отсветы городских огней. На оконечности бухты лесистые скалы острым мысом вдавались в море, старинный замок с зубчатой дозорной башней и крепостной стеной вырисовывался на утесе четким силуэтом.
Влада сидела на полпути к замку на пляже прямо на песке, рядом лежали туфли и сумка. Ветер с моря трепал ее светлые волосы, она трудно дышала, прижав руку к груди, лицо ее было страдальчески перекошено, взгляд неподвижен.
Эльвира села рядом и обняла сестру за плечи:
- Влад, ну перестань, не создавай трагедии из ерунды. Что случилось ужасного, не пойму? Парень ушел потанцевать, это так естественно в его возрасте…
Влада повернула голову и посмотрела на Элю отстраненным взглядом, как будто не воспринимала смысла ее слов:
- Знаешь, Эль, так странно получилось у меня со Стасом, - медленно проговорила она. - Я ведь никогда тебе не рассказывала. Я решила отбить его у тебя из озорства, но желание позабавиться, потешить свое самолюбие нежданно-негаданно обернулось страстной любовью…О, что это была за любовь! У меня никогда больше не было такой любви. И никто больше не любил меня так, как Стас.
Эльвире стало зябко на ветру, она подумала, что зря не захватила с собой жакета.
- Альберт был совсем другим, - продолжала Влада. - Он был старше, опытнее и любил меня не так безоглядно, без той щедрости чувств, на какую способен был Стас. Для Альберта я была престижем, дорогостоящей собственностью; он ценил во мне внешний лоск, а сам в каких-то вопросах отличался непробиваемой косностью, претендовал на мужской диктат, все это выводило меня из себя, иногда я выносила его с большим трудом. Наверное, мне не надо было выходить за него замуж.
И все же мужчины любили меня, каждый по-своему, я вертела ими, как хотела…а сегодня…сегодня… до чего я докатилась?! - В ее голосе зазвучало отчаяние. - Я вдруг увидела, кем я стала. Содержу молодого любовника, бегаю за ним как собачонка, мучаюсь от ревности и унижения…Боже мой!.. - она сморщилась словно от боли и разрыдалась безудержно, надрывно, как не плакала уже давно.
- Влад, успокойся, тебе нельзя так нервничать! - пыталась утешить ее Эля. - Антон тебя тоже любит, ты себя накручиваешь.
- Нет, - затрясла та головой, - я знаю, как любят в его возрасте, я помню, как любил меня Стас…
- Стас… - задумчиво повторила Эля. - Странно вдвойне, что я жила с тобой рядом и ни о чем не догадывалась.
- Не удивительно, - всхлипнула Влада. Она достала платок и вытерла слезы. - Ты была в постоянных разъездах: спортивные базы, соревнования; папа тогда тяжело заболел, поэтому мама обращала на меня мало внимания. Коля был единственным посвященным в наши отношения. - Она постепенно успокаивалась, всецело захваченная картинами далекой юности. - Ты помнишь, как мы жили в конце восьмидесятых? Наверное, это то, что называется "на грани нищеты". Папу уволили, потом у него случился инсульт, мамин проектный институт тоже прикрыли; она пыталась зарабатывать, вертелась, как могла. Нам вечно не хватало денег, и тогда мы со Стасом придумали устроиться уборщиками в ресторан. Работали по вечерам, мыли посуду, драили веревочными швабрами полы. Нам было хорошо вместе; когда ресторан пустел, мы прятались в подвале среди картонных ящиков с продуктами и занимались любовью. Мы везде занимались любовью, где только удавалось - в лесопарке, на набережной, много раз у него дома, когда мать отсутствовала. Позже Коля устраивал нам свидания в нашей квартире, когда папа был уже в больнице. Стыдно признаться, но болезнь папы была для меня второстепенна, на первом месте был Стас. Мы оба ходили как помешанные и думали только о том, как бы остаться наедине…
Влада надолго умолкла; видимо, так глубоко погрузилась в прошлое, что Эле пришлось тронуть ее за руку:
- А что потом? Что было дальше? Почему вы расстались?
Сестра снова обратила на нее глаза, подернутые дымкой воспоминаний. Смысл вопроса доходил до нее медленно, однако полное осмысление вновь разбудило притихший гнев.
- Какое это имеет значение?! - вдруг с криком надвинулась она на Элю. - Ты понимаешь, что прошло много лет?! Какая к черту разница, отчего мы расстались?! Все кончено! Давным-давно! И если бы он не напомнил мне сегодня о танцульках, я бы вообще ничего не вспомнила! Я не хочу это вспоминать! - Она вскочила, подхватила туфли, сумку и побежала с пляжа, зарываясь босыми ногами в песок. - И не ходи за мной! Я прекрасно сама найду дорогу к его гребаной казе.
Глава 5
Утром Эльвира решила поговорить с Антоном. Она слышала, как среди ночи молодые люди вернулись с дискотеки, хохотали и громко разговаривали на веранде; без сомнения, разбудили весь дом, но никто не выглянул, даже Николай решил продемонстрировать терпимость.
Наконец полуночники разошлись и легли спать. Все стало темно и тихо, ни одного огня; из черноты сада несло прохладным ветром в балконную дверь. В соседней комнате тоже не слышно было движения или голосов, видимо, Велехова не волновало позднее возвращение своевольной подружки.
С утра потянуло сладким запахом выпечки и кушаний из кухни. Дом стал оживать, захлопали двери, в коридоре раздались звуки шагов, с балкона змейкой вполз душистый дымок велеховской сигареты.
Эльвира, торопливо завершив утренний туалет, сбежала в сад, где просторно росли старые сосны, между ними на зеленой лужайке стояли плетеные кресла. Антон сидел в одном из них, лениво развалясь, положив гладкую литую ляжку на подлокотник, с чашкой кофе в руке.
Эля села напротив и воззрилась на него с видом прокурора.
Он в ответ усмехнулся:
- Для начала было бы неплохо поздороваться. Догадываюсь по твоему взгляду, что впал в немилость.
- Удивительная проницательность! Иногда я думаю, что совесть - понятие растяжимое и сжимаемое. Особенно у таких как ты. Влада беременна - между прочим, твоим ребенком, мог бы относиться к ней с большей бережностью.
Антон хмыкнул:
- Надо же! Заранее знал слово в слово, что ты мне скажешь. Женщины поразительно предсказуемы. Женщина - генерал в юбке, признает только два мнения - "мое и неправильное". Вот объясни мне, почему я должен выносить ее диктат. Вы, кажется, сговорились шантажировать меня ребенком. А ведь я этого ребенка у нее не просил. - Он язвительно расхохотался. - Она даже не поинтересовалась, готов ли я стать папашей. Просто поставила меня перед фактом. А как же, я для нее сопляк, желторотый юнец, я даже не имею права иметь собственное мнение. И теперь я, как человек чести, естественно, обязан на ней жениться! - Он быстро, как упругая пружина распрямился в кресле и недобро сверкнул глазами. - Почему вы все решаете за меня, а? Может, она уже считает меня своей собственностью? - Эля видела, что парень все больше накаляется. - Сегодня обошлось без скандала, ну спасибо! Позвольте поклониться в ножки! Мадам меня всего лишь игнорирует. Да плевать я хотел! Мне одинаково осточертели и ее молчание, и ее претензии! Оставьте лучше меня в покое! - Он вскочил и в сильнейшем раздражении удалился.
Эльвира поднялась на веранду. Все обитатели дома уже приступили к завтраку. Большой круглый стол был заставлен белыми кофейниками, молочниками, тарелками с румяными булочками и круассанами, вазочками с маслом и джемом. Антон сидел рядом с Владой отчужденный, с неприступным видом. Диана тоже надула губы и не смотрела в сторону мужа, зато исподтишка благосклонно переглядывалась с Велеховым. Николай был мрачен и рассеян; он ел по своему обыкновению мясо - кровавый ростбиф и спаржу, не поднимая головы от тарелки, отчего видна была его лысеющая макушка в обрамлении рыжеватых волос, и двигались по бокам толстые щеки.
Кристина явилась в белых парусиновых шортах и облегающей майке, надетой на голое тело - тонкую ткань тяжело оттягивали полные груди с большими твердыми сосками. Она и хозяин были единственной парой среди присутствующих, которая чувствовала себя вольготно. Надо отдать должное Велехову: он делал все, чтобы разрядить обстановку.
- Предлагаю ближе к вечеру махнуть в Тосса-де-Мар. Антону будет особенно полезно. Там можно побродить по средневековому городу, полюбоваться крепостью, сходить в музей, где есть полотна Шагала. Поплывем вдоль берега на яхте. Что скажете?
- Ой, как здорово! - зааплодировала Диана, даже запрыгала на стуле. - Едем обязательно, давно мечтаю выйти в море на яхте!
Антон оживился: долго сердиться он не мог, жизнерадостность била в нем ключом, к тому же он был непоседлив и любознателен. Он принялся теребить Владу:
- Соглашайся, хватит кукситься, мы ведь не за тем приехали, чтобы целыми днями валяться на пляже. Я должен осмотреть все побережье и несколько дней потратить на Барселону.
- Езжай без меня, - ледяным тоном ответила она. - Я не могу плыть на яхте, неужели не понятно?
У Антона на лице отразилась борьба противоречивых чувств. Ему не хотелось обострять начавшийся конфликт с Владой, с другой стороны его злило, что она опять пытается навязать ему свою схему поведения. Ему надлежало проявить внимание, сделать вид, что он озабочен ее здоровьем, прикинуться заботливым папочкой и отказаться от поездки, либо изобрести другой способ, который бы устроил эту упрямую женщину. Она постоянно требовала от него доказательств любви, не считаясь с ситуацией, уместностью, его настроением, наконец! Сбеситься можно! Эти бабы буквально помешаны на слащавом сюсюканье: "мой котик", "мой козлик", "зайчонок", "малыш", "скажи, что ты меня любишь", "а теперь покажи, как ты меня любишь", "я тебя обожаю, а ты меня?"
Хорошо, хоть сейчас молчит, а то убил бы!
Антон скрипнул зубами, его бархатные брови сошлись на переносице.
- Договорились, - бросил он со злостью. - Тебе действительно лучше остаться дома.
- Отличный выход, Владочка, - встрепенулся Велехов так, как будто сильно обрадовался. - Можешь почитать в саду или посмотреть телевизор, при необходимости обращайся к Альфредо.
- Послушайте, что за проблема? Разве нельзя ехать в машине? - взволновалась Эля. - Нет, нет, я не оставлю Владу одну. Коля, что же ты молчишь? Да прекрати жевать хоть на секунду!
- Не надо, Эля, - сурово осадила сестру Влада. Глаза ее потемнели и казались чересчур большими на бледном лице. - Я хочу остаться одна. Уезжайте все, мне так будет лучше.
- Э-э… - промычал тем временем Николай. - Можно и в машине… - Он поднял голову от тарелки, встретил повелительный взгляд Дианы и продолжал бойко, с адресованным жене подобострастием: - И правда, Эль, зачем ей в машине трястись? Ей лучше всего вообще никуда не ездить. Верно, Динуля?
- Ох, идио-от… - выдохнула сквозь зубы Диана. Услышала ее только Кристина, сидевшая рядом.
- Слуш, чего он у тебя столько трескает? - тем же манером поинтересовалась она. - Глянь - рожа красная, шары мутные, этак раньше времени копыта откинет. Хорошо бы и его здесь кинуть к чертям собачьим. На хрена он нам сдался? Мурзилка, блин!.. Ладно, замри пока, до вечера что-нибудь придумаю.
- Спасибо, все было очень вкусно, - сказал Антон, вставая. - Встретимся на пляже. - Не взглянув больше на Владу, он твердой поступью проследовал к калитке.
За день больше ничего не случилось, если не считать того, что Влада по-прежнему не разговаривала с Антоном, вернее она ни с кем не разговаривала, пролежала долгое время на пляже под тентом, несколько раз заходила в воду, обедать отказалась. Эльвира жалела сестру, но предаваться унынию не считала нужным. Она поддалась очарованию пляжной атмосферы: здесь не было угрюмых, озабоченных лиц, чуть поодаль на песке играли в волейбол испанцы, или, может быть, каталонцы - загорелые, красивые, быстрые. Женщины напоминали Эльвире жительниц горных сел - сухие, смуглые от природы, с густыми черными волосами и газельими глазами.
Откуда ни возьмись, подскочил Велехов. Он был в просторных, чуть ли не до колен плавках, как и большинство мужчин на пляже, в синей кепке с козырьком; ровный загар покрывал его натренированный торс с выгоревшими волосами на груди, крепкие руки, и мускулистые икры.
- Девчата, я за вами, - сообщил он, переводя живые глаза с одной женщины на другую. - Мы взяли водный велосипед с горкой. Ребятки побултыхаются, да и нам не помешает.
- Где Антон? - сухо осведомилась Влада, оставаясь неподвижной на своем лежаке.
- Антон? Да вон он. - Велехов указал пальцем вверх.
В лазурной вышине парил сине-красный купол парашюта, привязанного тросом к катеру.
- Он там не один, - пригляделась Влада.
- Ага, с Кристиной. Я тоже с Дианой прокатился. А Коля не захотел, сдрейфил. Эль, хочешь полетать на парашюте? Если страшно, могу составить компанию.
- Что вы, я умру от страха, даже с вами! - воскликнула Эльвира.
- Элечка, ради бога, давай на "ты", мы ведь давнишние знакомые. - Велехов придвинулся к Эльвире и фамильярно обнял ее за талию. - Терпеть не могу, когда хорошенькая женщина обращается ко мне на "вы", - добавил он тоном заядлого ловеласа.
Влада наконец пошевелилась - сняла темные очки и повернула насмешливое лицо к Велехову:
- А ты за эти годы изрядно опошлился. Ведешь себя как прожженный бабник. Дешевые комплименты, затертые фразы…Любовниц нахватал по разным городам. В твоем возрасте уже не солидно. Какие-то проблемы? Может, тебе сходить к психологу?
Он присел рядом с ней на корточки, весело скалясь крупными зубами.
- Не-а, никаких проблем. Нормальный образ жизни богатого мужчины. А ты ведешь жизнь богатой женщины. Наряды, курорты, мальчики…Разве я хоть на миг усомнился в твоем психическом здоровье? Тем более что ты всегда стремилась именно к такой жизни. - Она не отвечала и пристально смотрела на него снизу сквозь ресницы, щурясь от яркого солнца. Он неожиданно потянул руку и медленно провел ладонью по ее округлившемуся животу. - Никогда не мог представить тебя беременной, - добавил уже без улыбки.
Влада не шелохнулась; оба молчали и смотрели друг на друга.
Эльвира вдруг почувствовала себя человеком, подглядывающим в замочную скважину.
- Пойду окунусь, перегрелась, - сказала она и направилась по горячему песку к воде.
К ее удивлению, Велехов побежал за ней и с разбега кинулся в море, яростно заработал сильными руками, отплыл на некоторое расстояние, потом обернулся и помахал Эльвире:
- Эля, плыви ко мне! Давай наперегонки. Плывем к катамарану. Нас Коля и Дианой ждут.
Николай и Диана лениво крутили педали водного велосипеда. Промчавшийся мимо катер оставил за собой ряды крутых волн, отчего велосипед-катамаран сильно раскачало под смачное чавканье воды о днище.
- Диночка, прошу тебя, не заигрывай с Велеховым, - увещевал жену Николай. - Я понимаю, что это невинное кокетство, но пойми - ты ставишь меня в глупое положение. Ты не знаешь мужской психологии: Слава может понять тебя неправильно. Он воспитанный человек, виду не покажет, но будет втайне тебя презирать, а заодно и меня, как мужчину, неспособного контролировать свою жену.
- Кто заигрывает? Я заигрываю с Велеховым?! Ну ты, Федотов, даешь! Разуй глаза, Отелло. Любишь ты не по делу выступать. Пусть он лучше за своей Кристиной следит, а после чужих жен воспитывает. Она откровенно клеится к Антону, а тот уже и губы раскатал. Наставит вашей сестрице рога. И что вы, мужики, все пыжитесь - сами такие непогрешимые, справедливые, добродетель так и прет. - Диана едко расхохоталась. - Банальное проявление мужского эгоизма: женщине ничего нельзя, а мужику все можно. Тьфу, мать вашу!
- Бог ты мой, Диночка, как ты разговариваешь?! Что за выражения? Когда ты успела нахвататься вульгарщины? Это все Кристина, ее влияние…
- А что Кристина? Классная чувиха. Правильная. Много ты понимаешь, колобок!
Николая будто хлестнули по лицу, он багрово покраснел, дернулся, дико оскалился и схватил Диану за горло:
- Никогда не называй меня так, слышишь? Никогда! Даже в мыслях не держи!
Диана задохлась и обомлела, тупо уставившись мужу в глаза - они опасно посветлели и стали совершенно безумными. Такой вспышки Диане наблюдать не приходилось. Она захрипела, ощутив железные пальцы безумца на своей шее, и не на шутку струхнула, рванулась, впилась ногтями ему в плечи.
Боль вернула ему рассудок, он выпустил Диану и с минуту растерянно смотрел, как жена кашляет и растирает шею.
- Дианочка, прости, - пролепетал Николай и принялся ее целовать. - Не знаю, что на меня нашло. Господи, что я наделал! Прости, котик, я болван, кретин. Хочешь, ударь меня! Все, прошло? Скажи, что ты в порядке, не пугай меня…
Она не могла говорить, только косилась на мужа, наливаясь злостью и отвращением к нему. А Николай продолжал ее неприятно удивлять: чудовищный проступок, который, по мнению Дианы, он обязан был отмаливать любыми средствами, вдруг совершенно перестал его занимать; он отвернулся и как будто забыл о Диане.
С Антоном и Кристиной вся компания встретилась на берегу.
- Антон, сходи к Владе. Некрасиво, мы все ее бросили, - попросила Эля: ей хотелось сгладить нарастающий конфликт.
- Хорошо, схожу, - буркнул Антон. - Только за успех не ручаюсь. А валяться у нее в ногах и клянчить прощения не собираюсь.
- Еще бы, кому приятно, когда тебя возят мордой по батарее, - промурлыкала Кристина. - Эй, брателло, постой. - Она удержала парня за руку. - На фиг тебе унижаться? Нагреешься вздорную бабу обхаживать. Не бери в голову, сама приползет. Лучше пошли до кафешки прошвырнемся. Чего-нибудь выпить охота.
Антон будто того и ждал, чтобы его уговорили. Не оставалось сомнений в том, что девушка ему нравилась: у него мгновенно смягчалось лицо, когда она к нему обращалась, теплые огоньки загорались в глазах. Он даже не дал себе труда скрыть свою симпатию при Велехове - обнял Кристину за плечи, что-то горячо и весело зашептал ей в волосы, в щеку, почти в самые губы. Она засмеялась и шутливо уперлась ему рукой в грудь, после чего молодые люди не спеша удалились, являя собой пример интимной обособленности от всего мира.
И вновь со стороны Велехова не последовало никакой реакции. Эля обернулась к нему с намерением высказать свое возмущение, но он уже шагал по берегу у самой воды, оставляя следы на мокром песке, которые сразу же слизывали волны. Она скоро вычислила цель его движения: в северной части бухты невдалеке от нагромождения скалистой породы, торчащей заостренной глыбой прямо из воды, белела на синей глади залива моторная яхта.
- Станислав, подожди, - позвала Эля и припустила за ним.
Он замедлил шаг, точно раздумывая, стоит ли останавливаться, затем все-таки обернулся.