Влада окинула ее уничижительным взглядом и ничего не ответила.
- Раз уж ты здесь, давай поговорим, - высокомерно произнесла Диана. - Хочу сразу внести ясность в ситуацию. Слава сделал мне предложение, еще вчера днем, когда мы возвращались домой на яхте.
Влада потеряла дар речи от такого заявления, настолько оно показалось ей нелепым.
- Да-да, можешь не кривиться. Он любит меня. Тебе кажется это невероятным? - Диана опустилась в стоящий рядом шезлонг и продолжала выдавать новости с видом вновь испеченной королевы. - Он все для меня сделает. Мне не нравится жить в Питере, поэтому мы купим дом в Москве. Лучше всего на Рублевке. Надоело прозябать в многоэтажке. Я решила, что мы поедем в свадебное путешествие в Париж, потом в Ниццу. Надо только побыстрее развестись…
- Дина, ты законченная пробка, или только прикидываешься? - спросила оторопевшая Влада. - Ты соображаешь, что несешь?
- Спроси у него. Сла-авик, доброе утро! - помахала она рукой Велехову.
Тот сделал очередной кувырок в воде и устремился к противоположному бортику.
- Да он наплетет что угодно лишь бы оправдать свою низость по отношению к Коле. У тебя мозги есть? Мало ли что мужик обещает в постели…
- Ты мыслишь примитивно, как все Федотовы. Постель…козел-мужик… Хватит! Где вам понять, что существуют высокие чувства, любовь с первого взгляда?.. Вчера на яхте он сказал мне: "Ты для меня - неожиданный подарок судьбы. Я не хочу тебя терять!" - Диана торжествующе посмотрела на Владу.
- Да-а, круто! - согласилась та. - Надо же, наш утонченный эстет, ценитель искусства, и такая пошлятина. Он даже не потрудился придумать для тебя что-нибудь свеженькое. А знаешь, я не буду вас отговаривать, пусть Коля с тобой разведется. Может, поумнеет и найдет себе любящую женщину.
- Да ради бога! Забирайте свое добро. Лучше, если вы с Элей сами все ему скажете. Головной боли меньше. Он в последнее время какой-то полоумный стал. Приглядитесь к братцу, настоятельно советую. Мне самый резон от него избавиться. А то присосался, как клещ, не оттащишь.
- Оттащим, не сомневайся, - заверила Влада и покинула счастливую невесту.
Пока Диана грезила в шезлонге о будущих дворцах, автомобилях и поездках, Влада проведала брата, убедилась, что обманутый бедолага еще крепко спит, и поднялась в комнату сестры.
Комната Эли была пуста, но из ванной доносился шум льющейся воды. Влада в ожидании сестры вышла на балкон и села в кресло.
Соседняя балконная дверь открылась, из нее вышла Кристина в ночной сорочке на тонких бретельках - коротенькой, только что трусики не видны. Она с кошачьей грацией потянулась, гибко прогнувшись и открыв в зевке красный рот.
- У вас что там, артель? - поинтересовалась Влада. - Еще от Динки постель не остыла, и ты туда же. Красиво живете, с размахом…
- Ой, это ты? А я сквозь кемарь слышу, кто-то по балкону ходит. Насилу глаза продрала. Говоришь, Диана здесь была? Иди ты! Славка охмурил-таки дивчину. Это он умеет. Проказник, хочется ему порой какого-нибудь забалуйства. А братец-то ваш - лох чилийский! Сопли распустил, нажрался водки до звериного состояния. Это они за дружбу пили, прикинь? - Кристина разразилась звонким смехом. - Остолоп ваш лобызаться полез от полноты чувств, Славку всего слюнями извозил. Редкостный болван! Славка ловкач - включил полного дурака, знай подливает да поддакивает.
- До чего вы все омерзительны, - брезгливо сказала Влада. - Не дом, а клоака какая-то. Сегодня же переберемся в гостиницу. А вы варитесь в своих нечистотах!
- Скажите пожалуйста, - презрительно фыркнула Кристина. - Ишь столбовая дворянка! Ты передо мной-то хоть не ломайся. Я отлично знаю всю вашу историю. Скажи спасибо, что он Кольку не утопил как щенка. Сковырнул бы за борт, как будто пьяный сам упал - и с концами, комар бы носу не подточил. Будь я мужчиной, я бы слизняка этого на куски порвала.
- Ах вот оно что! Я так и знала, что он разыгрывает здесь мелодраматический фарс! А еще отпирался! Дешевка! Жалкий актеришка! Так ему и передай.
Кристина воззрилась на нее с открытым ртом:
- Какой фарс?.. Мелодрама?! То, что вы сотворили, мелодрамой называется? Ты что мне втираешь, курва проклятая? Ну, знаешь ли! Я всякое повидала, но такую гниду как ты еще поискать. Я за один стол не хотела садиться с тобой и твоим братцем - Слава настоял… Тьфу!.. Чем скорее отсюда свинтишь, тем лучше - воздух чище станет, только мальчонку своего не получишь, так и знай! Он мне по сердцу пришелся. Да если бы и не по нраву был, все равно бы не отдала, просто из вредности. Так что можешь купить себе новую игрушку, хабалка бесстыжая!
Кристина так распалилась, что чуть не задохнулась от возмущения, бросилась в спальню и хлопнула дверью так, что зазвенели стекла.
- Что там такое? - обеспокоенно спросила Эля из комнаты. В руках у нее было полотенце, она отжимала свои кудрявые волосы. - Я слышала конец разговора. В чем она тебя обвиняет? И в чем провинился Коля? Ничего не понимаю.
Влада сосредоточенно размышляла: неистовый натиск Кристины привел ее в замешательство, более того - в недоумение. Он показался ей чрезмерно бурным, преувеличенным, неоправданным давними обстоятельствами. Здесь крылась какая-то загадка, что-то тайное, живущее в настоящем столь же ярко, как и в прошлом. Эта мысль настолько завладела Владой, что намерение немедленно покинуть опасный дом отошло на второй план.
- Во всем поведении этой парочки сквозит что-то странное, - решила она поделиться с Элей. - Я имею в виду Стаса и Кристину. Что за отношения их связывают? "Близкий друг"! Он с легкостью уступил ее Антону, в то время как доверил ей подробности своего прошлого, которое - это уже очевидно - мучает его до сих пор. Вряд ли он стал бы откровенничать с молоденькой любовницей, каких у него несколько в каждом городе. Причем, мне показалось, что Кристина знает больше, чем я сама. Я было решила, что Стас отыгрывается на Коле из желания досадить мне, но ты слышала: она обвинила меня и Колю в каких-то страшных грехах, о которых я понятия не имею. Ты не находишь, что все чересчур запутанно и туманно. - Она замолчала, с угрюмой тревогой обдумывая что-то. - Был неприятный эпизод: Коля однажды струсил, но не такой это весомый проступок, чтобы разрушать его семью, да еще вынашивать мысли об убийстве, как Кристина сейчас сказала.
Давай я расскажу тебе все по порядку, может быть, вместе разберемся.
Воспоминания с готовностью явились перед ней, отталкивая и заслоняя друг друга.
Да, это было именно в тот день, когда они по ошибке забрели на нудистский пляж, бросились прочь, беспечные в неудержимом юношеском веселье, и Влада споткнулась о вытянутую ногу сидящего на песке мужчины. Она видела, как в замедленной съемке, себя падающую, тоненькую, в коричневом купальнике, со вскинутыми руками, с упавшими золотым водопадом на лицо волосами, и того мужчину, успевшего ее подхватить - слишком крепко, слишком прочно и непоправимо; такими, должно быть, бывают объятия судьбы.
Подбежал Стас, выхватил ее из рук незнакомца, извинился, словно споткнулся сам, и почти понес девушку к тому месту, где остались их вещи. Они снова растянулись на своем покрывальце под ровным июльским солнцем. От нагретой кожи Стаса исходил волнующий едва уловимый запах, обожаемый Владой; его невозможно было описать или с чем-то сравнить, так как он принадлежал только Стасу - нечто упоительно юношеское и одновременно возбуждающее как изысканный эликсир любви. В свою очередь, Стас уверял, что кожа Влады источает пьянящий аромат, подкрепляя свои слова действиями: он зарывался горячим лицом между ее грудями, и тогда отвлечь его от этого занятия было крайне сложно.
Кто-то присел рядом:
- Девушка, ты ничего не потеряла?
Парень, на которого она так неосмотрительно налетела, протягивал ей сережку.
Она непроизвольно схватилась за обе мочки…и рассмеялась:
- Ой, что это я? У меня таких нет, это не моя.
- Странно, - сказал тот, поворачивая в пальцах сережку. - Я нашел ее на том месте, куда ты чуть было не приземлилась. - Уверена, что не твоя?
- Да вот же они, обе здесь. - Она отвела волосы с розовых ушей. - Мне чужого не надо.
Парень чрезвычайно внимательно осмотрел ее ушки с обеих сторон, затем без всякого перехода представился:
- Альберт, - и протянул руку Стасу.
Через минуту они уже оживленно болтали, новый знакомый оказался шумлив и раскован. У него была короткая стрижка почти под ноль, губы толстые, нос размытых очертаний, в зеленоватых глазах устойчивая смешинка. В целом здоровый рослый детина с наружностью бывшего спецназовца.
Настало время отправляться домой.
- Вы где живете? - спросил Альберт. - Я на колесах, могу подвезти.
- Да, собственно…мы лучше на транспорте… - замялся Стас.
- Чего? Какой транспорт! Не дури. Завезем сначала девочку, потом подвалим к твоему дому. Давайте, собирайте манатки. Я мигом.
По дороге к автомобильной стоянке к Альберту присоединилось двое парней. Шли они позади и в разговор не вступали. Влада оглянулась раз - спутники равнодушно скользнули по ней взглядом случайного прохожего. Оба были качками, с бритыми затылками, в начищенных до блеска туфлях, в обтягивающих фирменных джинсах с блестящими заклепками.
Альберт подошел к большой импортной машине - в иномарках ни Стас, ни Влада в то время не разбирались - открыл заднюю дверцу, пригласил гостей занять места в салоне. Сам тоже сел на заднее сиденье в тесном соседстве с Владой. Один из сопровождающих уселся за руль, другой рядом.
- Так это не твоя машина? - оробела Влада в роскошном салоне автомобиля. - Неудобно беспокоить твоего друга.
- Машина моя, только мне сейчас в лом рулить, пусть катает, - сказал Альберт.
Он закинул руку на спинку сиденья позади девушки и всю дорогу к ее дому сидел вполоборота, довольно бесцеремонно изучая влюбленных. Стас хмурился, но стоило ему взглянуть на Альберта, тот в ответ мгновенно расплывался в обезоруживающей улыбке.
Приключение окончилось в тот день безобидно: молодых людей высадили у дома, где жила Влада.
- Чем-то не нравится мне этот тип, - заключил Стас, когда машина выехала со двора. - Зря мы с ним связались. Надеюсь, он больше не попадется нам на глаза.
Однако на следующий день Влада, выйдя из подъезда, сразу увидела черный джип, стоящий чуть в отдалении. Альберт выскочил из машины и пошел навстречу девушке.
- Ну вот, теперь, когда твоего ромео нет поблизости, можно спокойно пообщаться, - сказал он так, будто о встрече было договорено заранее.
Влада всегда была бойкой девушкой, склонной к эксцентричным поступкам, возрастными комплексами не страдала, напротив, была уверенной и самостоятельной особой.
- А чем тебе мешает Стас? - парировала она, придав своему милому личику черствое выражение.
- Ого, киска сразу коготки выпустила, - засмеялся Альберт. - Хочу за тобой поухаживать. Имею право? Ты ведь девушка свободная, незамужняя, значит, у меня есть шанс тебе понравиться.
- Нет у тебя такого шанса! - заносчиво отрезала Влада и застучала каблучками в подворотню, оттуда - по тротуару узкой улочки к станции метро.
Алберт, однако, не отставал - шел рядом, выдавая какой-то веселый треп.
Черная машина медленно ехала следом.
- Ты куда? Давай подвезу, - предложил Альберт.
- Ага, держи карман! Потом от тебя вовсе не отвяжешься.
- Поедем вместе - пообедаем в хорошем ресторане. Поговорим, ты меня узнаешь поближе. Клянусь, приставать не буду. Я страшно воспитанный, сама убедишься. Испугалась что ли?
- Ага, до посинения!.. Но в машину все равно не сяду. Завезешь еще…Может, ты маньяк…или бандит. Я тебя знать не знаю. Чего привязался?
- Как чего? Я разве не сказал? Ты мне сразу понравилась. Мне всегда такие лапушечки нравились.
- Вот к ним и отправляйся. Думаешь, очередную безмозглую пташку закадрил? Машину демонстрируешь, на шее цепь с палец, прям весь крутизной изошел.
- А что, бедняком прикинуться? Честным гегемоном с кувалдой в руках?.. Твой Стас на кого учится?
- Они с Колей в инженерно-строительном. Коля - мой брат.
- А-а, МИСИ, значит. Подумать только! Будущие инженеры! Уважаю, честно…Так идем в ресторан? Да не бойся ты меня, Владочка, я смирный как ягненок, вежливый до отвращения. А с девушками особо ласковый…
Влада проявила твердость характера и на уговоры не поддалась. Однако история повторилась на второй и на третий день. Что-то удержало Владу от того, чтобы рассказать о происшествии Стасу. Она сама не могла объяснить, отчего скрыла факт настойчивого ухаживания за ней Альберта. Возможно, она опасалась, что Стас вспылит и полезет на Альберта с кулаками: Стас был неисправимый забияка, часто ходил в синяках и ссадинах, всю жизнь заступался за Колю, еще со школы, где его друга-недотепу задевали по любому поводу.
Несмотря ни на что, новый поклонник забавлял Владу, ее женскому самолюбию льстило, что богатый и взрослый мужчина - ему явно было под тридцать - добивается ее внимания…
- Можешь дальше не рассказывать, - прервала сестру Эльвира. - Все понятно и так, ты в конце концов бросила Стаса и вышла замуж за Альберта.
- Не все так просто, не я бросила Стаса, а он меня. Я ему изменила, а он узнал. Альберт был страшно назойлив и настойчив, если во что вцеплялся, то из рук не выпускал. Я, будучи его женой, в полной мере имела возможность в этом убедиться.
- Почему вы со Стасом не поженились до того как появился Альберт, ведь уже два года встречались?
- Нам жить было негде. У Стаса двушка в хрущевке - там мать и сестра, а у нас…сама знаешь, какие невзгоды обрушились на нашу семью: папа с инсультом, издерганная мама, я даже заикнуться не смела о том, что хочу выйти замуж.
А тут Альберт со своими деньгами, подарками, ресторанами и многими соблазнами. Я поневоле стала сравнивать, и вот уже первый упрек сорвался с моего языка. Когда это случилось в первый раз, Стас даже не принял всерьез, просто посмеялся, но во второй раз задумался. Какой-то червь стал точить меня изнутри, заставлял без конца возвращаться к неприятной для него теме. Я видела - как только разговор заходил о материальном, он начинал нервничать, страдать, мучительно терялся и не находил доводов убеждения. Какой злой демон подстрекал меня, подсказывал безжалостные слова?
Дошло до того, что между нами произошла ужасная ссора. Мы были у него дома, лежали на его кровати, налюбившись до изнеможения. С чего начался разговор, сейчас не припомню, с каких-то ленивых, редких фраз вперемешку с кратковременными провалами в сон, но спать было нельзя, надо было сматываться до прихода его сестры. Он отправил девчушку в кино с подругой и наказал погулять подольше.
Малышке было тогда пятнадцать, славная девочка, все понимала с полуслова и с братом была заодно. Меня всегда умиляли их отношения: бывают сестры-вредины, но только не Яна, она никогда брата не подводила. Отец их бросил рано, как раз, когда Яна родилась, может быть, поэтому у Стаса к сестре было особое отношение.
Короче, начали мы с ним потихоньку пререкаться и слово за слово серьезно поссорились.
- А вдруг я забеременею, - кричала я, - где ребенка растить, ты знаешь?! Все успокаиваешь, даешь обещания на пустом месте. Посмотри на себя - даже новые джинсы купить не можешь. А эта убогая комнатушка мне уже снится в кошмарных снах!
- Влад, что ты говоришь? - ужаснулся он. Глаза у него сделались глубокие и несчастные. - Значит, и меня ты видишь в кошмарных снах? Я считал, что в этой комнатушке мы пережили лучшие мгновения нашей жизни.
- Может быть, но теперь мне все это приелось, хочется чего-то нового, сколько можно таращиться в один и тот же обшарпанный потолок?! Рано или поздно начинаешь замечать, что это вовсе не звездное небо!
- Владочка, ты только не нервничай, - он целовал мне руки, как потерянный. - Осталось подождать совсем немного, я начну работать, наша жизнь наладится, все молодые пары так начинают…
В тот роковой день все складывалось одно к одному - неожиданно явилась его мать, которая должна была в тот час находиться на работе. Женщина она была грубая, неотесанная, озлобленная нуждой и безмужней жизнью; едва войдя, начала кричать прямо с порога:
- Так и знала, что ты водишь сюда шлюх в мое отсутствие! Превратил квартиру в бардак. Я вкалываю день и ночь, чтобы ты учился, теперь вижу, какое тут образование…Вы где живете, девушка? У вас родители есть?.. Яну куда сплавил, охломон?! Сестру на улицу выставил ради какой-то потаскухи! А ну марш отсюда, бесстыжая, и чтоб духу твоего здесь больше не было! Ишь повадилась, соседи меня давно предупреждали. В следующий раз сразу милицию вызову.
Я вынеслась на лестницу с пылающими щеками, не слушая оправданий Стаса. Такого позора мне не приходилось переживать. Мать его орала мне в спину на весь подъезд. Несколько дверей открылось, пока я бежала вниз по ступенькам на трясущихся ногах, и во дворе мне казалось, что во всем здании распахнулись окна, а в них одинаково тупые ухмыляющиеся рожи. У меня было ощущение, будто с меня содрали одежду и выставили на посмешище. Я стремглав юркнула в арку, там уже нагнал меня Стас. Он что-то говорил, пытался выгородить мать, просил, чтобы я была к ней снисходительна: у нее трудная жизнь, она устает, раздражительна и несдержанна, но я не хотела его слушать.
- Уйди! - отбивалась я. - Видеть тебя больше не хочу! Ты мне противен, и вся твоя нищая быдловская семейка отвратительна! Черепковы! Ха-ха! Оно и видно! Плебей! Надо было раньше посмотреть на твою мамашу. Не смей больше ко мне приближаться, никогда!
Я, видно, сильно его обидела. Он повернулся и пошел обратно в подъезд.
- Вот и катись, - приговаривала я, удаляясь от его дома. - Что, правда глаза колет? Мерзость какая! - я содрогалась при воспоминании о тех словах, которые его мать выплевывала мне вслед.
Эта сцена долго мучила меня, всплывала поминутно, меня бросало в жар, и было нестерпимо противно. Еще меня страшно бесило, что он пытался оправдать мать, что не воспринял ее бредни как чудовищное оскорбление. Стало быть, я для них недостаточно хороша. Как она там говорила? "Шлюха, потаскуха, бесстыдница". А он все это проглотил. Ничтожество!
Мне действительно не хотелось видеть Стаса, поэтому, когда снова возник Альберт, я воспользовалась возможностью отвлечься, кроме того какой-то бес противоречия толкал меня в его объятия.
Он повез меня к себе домой. Что тут объяснять - цветы, шампанское, ужин при свечах, музыка, шикарная обстановка, танец вдвоем с прочувственными взглядами и избитыми обещаниями - все банально до коликов, причем я, несмотря на отсутствие опыта, отлично понимала развитие ситуации. Мужчины ловят девиц на одни и те же приманки, мне уже пришлось выслушать с десяток подобных историй от своих подруг. Да, я все сознавала, но мысль об измене Стасу доставляла мне мстительное удовольствие.
Кончился вечер так, как и должен был кончиться - постелью, и наши отношения с Альбертом тогда же должны были завершиться по всем канонам быстротечных мужских развлечений. Но все пошло по-другому…