* * *
Утром проснулась – квелая. Села на постели, долго смотрела в окно. Надо встать, умыться, на солнце выйти…
Не хочется. Засела внутри непонятная досада-беспокойство, а вместе с нею и стыд проснулся – как там мама-то? Обманула ее, уехала, еще и похвалам всяким радуется… Надо бы ей позвонить, рассказать бодрым голосом, что все у нее на Туманном Альбионе прекрасно. Хотя нет, звонить не стоит. Придется объясняться, отчего так долго трубку не брала. Лучше сообщение отправить…
"У меня все хорошо, люблю, целую, не волнуйся!" Радостное пиканье возвестило об улетевшей в пространство лжи, прикрывая собой кучу оставленных без внимания маминых вызовов, и она вздохнула с грустным, но все-таки облегчением – пусть хоть так…
Выползла из постели, вяло натянула на себя шорты с футболкой, пошлепала к рукомойнику на кухне. По пути заглянула в зеркало – привет-привет, опухшая со сна мексиканская рожа… И кому ты вчера так понравилась – все больше и больше? Шутка жестокая – киргуду…
Вышла в огород, подставила лицо солнцу, потянулась. Как хорошо, что хоть такая радость любому живущему на земле доступна! Солнышко, оно любое лицо ласкает, и красивое, и некрасивое. Так и стояла бы с закрытыми глазами, уплывая в теплое пространство вместе с плывущими из-под сомкнутых век оранжевыми кругами…
– Ты чего так долго спишь?
И опять она вздрогнула от раздавшегося из-за плетня знакомого уже голоса. Скоро уже в привычку войдет – вздрагивать от его голоса. А что, она бы и не возражала, наверное, против такой привычки…
– Иди сюда быстрее! Ну!
Ох, а голос-то нынче какой… неприветливый. Тем более что-то совсем нехорошее, почти опасное послышалось в этом коротком приказном "ну!". Обидеться, что ли? Хотя с обидой – это всегда успеется. Надо же для начала выяснить причину такой неприветливости…
Пошла как сомнамбула, глядя ему в лицо удивленно. Да и лицо, собственно, было – еще то лицо… Совсем не похожее на вчерашнее, насмешливо-доброжелательное. Нынешнее заросло черной щетиной, красные глаза из-под оплывших век глядели зло, болезненно, и рука протянулась через плетень требовательно, пальцы пребольно сжали запястье.
– Давай прыгай, пошли… Ну же, чего ты копаешься? Пошли!
– Куда, Иван? Куда ты меня ведешь? Да что случилось, в конце концов?
Он молча протащил ее прежней дорогой – через поросшую травой усадьбу, во двор, только у двери не проявил прежней смешной галантности, заволок на веранду, усадил на скамью, за стол и сам рухнул напротив.
– Что случилось, Иван? – повторила тихо, по слогам, заглядывая ему в лицо.
– Сейчас, погоди… А может, ты чаю хочешь?
– Нет уж, спасибо! Зачем ты меня сюда приволок? Руку так больно сжал – синяк будет…
– Ну, извини. Наверное, силы не рассчитал.
– Так зачем я тебе понадобилась?
– Зачем, зачем… Сам не знаю, зачем! Я всю ночь не спал, бродил по дому, как пес…
– А отчего не спал-то?
– Погоди, не тарахти… Знаешь, как это бывает? Вот живет человек, а в голове у него зреют потихоньку всякие сомнения, зреют… А потом проговоришь эти сомнения вслух, и будто внутри нарыв лопается! В общем… Если уж так получилось, что именно тебе я их проговорил, то ты меня и выслушай до конца! Поняла?
– Да, поняла…
– И сиди тихо, не возражай и не переспрашивай!
– Ладно, не буду…
Он вздохнул, будто сбросил с себя тяжкую ношу, откинулся на спинку скамейки, замолчал, глядя больными глазами сквозь нее. Потом заговорил медленно, с трудом подбирая слова:
– Вот я вчера тебя так мило воспитывал, про адаптацию рассказывал, про шаблоны окружающей среды… Вроде как я сильно умный, а ты просто маленькая дурочка, ничего в жизни не понимаешь. Так вот что я тебе скажу, милая! Это не ты маленькая дурочка, это я большой дурак! Нет у меня права тебя учить, потому что я в это дерьмо давно уже с головой нырнул! Это я, я давно уже к среде адаптировался, по самой полной программе! Я тот самый цветок и есть, который в целлофане сидит и ни черта из-за него жизни не видит!
– Да уж… Хорошенький цветок, ничего не скажешь… – попробовала она неуклюжей шуткой разбавить тональность его отчаянных восклицаний.
– Тихо, не перебивай меня, пожалуйста. Я и сам собьюсь… Я ведь лет десять назад был примерно таким же, как ты, лениво в эти шаблоны вплывающим… Все говорили – везло мне. На первом курсе женился, в обеспеченную семью вошел. Жена – красавица, тесть – бизнесмен, теща в налоговой работает, после института меня в дело взяли… Все круто, все замелькало, все заработало! Успевай, поворачивайся, деньги лопатой греби! Ну, я и греб… Тесть потом от дел отошел, я все заботы на себя взял. И все у меня есть, понимаешь? Дом, машины, жена-красавица, курорты заграничные… А душа вдруг замаялась, леший ее дери, я и сам не заметил когда! Исподволь как-то… шуршание целлофана раздражать начало! Как так могло получиться, скажи?
– Я не знаю, Иван…
– Вот и я – не знаю! Сижу тут перед тобой, истерю, как дурной герой в романе… Как бишь его там… лишний человек, что ли? Смешно, ей-богу…
Болезненно усмехнувшись, он замотал головой, потом обхватил ее руками, сжал сильно, уперев локти в стол. Наверное, следовало аккурат в этот момент сказать ему что-нибудь умное, да она не знала что. Растерялась. Ну вот что сказать? Что совсем все это не смешно? И что он вовсе не лишний человек из романа? Так это уж совсем глупо будет. Он же не ребенок, чтоб его этими отрицаниями утешать!
– А знаешь, я так лихо во все это на первых порах въехал… – вдруг снова заговорил Иван с тихой и горькой насмешливостью, – как на коне гарцевал, сам собой со стороны гордился. Врал, изворачивался, позволял себе унижать слабых, искренне трепетал перед сильными… Такие понты выдавал, мама не горюй! Казалось, жизнь хлещет ветром удачи, так и прет меня по этому ветру… Ах, какой я хитрый, какой умный, какое к случаю правильное лицо умею делать! Улыбаюсь, когда хочется от злости в морду кулаком въехать, исхожу серьезностью, когда смеяться хочется…. Еду на дорогие курорты, хотя видал я их в гробу, эти курорты! Но ведь все едут, и я еду! Все машины как перчатки меняют, и я меняю! А как же иначе? Так надо, так жизнь требует! Вот ты давеча сказала, что тебе противно к этим требованиям адаптироваться, а я тебе чего ответил, помнишь? Что ничего, мол, насобачишься? Давай, мол, и дальше действуй в этом же духе?
– Нет, все было не так, Иван…
– А знаешь, почему я тебе так сказал? От зависти! Потому что мне самому, когда начинал, нисколько противно не было! Молодой был, резвый! У меня на фирме тоже есть один такой, молодой-начинающий… С него, собственно, у меня все это и началось… Пришла секретарша и говорит – звонили, мол, из другого города родственники этого начинающего, просили домой отпустить, с матерью проститься. Мать у него дома помирала, понимаешь?! Ну, я позвал его к себе, то да се, сочувствую, мол, поезжай… А он в друг на меня глаза выпучил и говорит: что вы, я ж не могу! У нас же на завтра, говорит, презентация назначена! Мне, говорит, интересы фирмы дороже… И пялится на меня так преданно, глазами ест… Вот тут меня и шибануло по темечку! Смотрю на него, ничего толком сказать не могу… А что я ему мог сказать, ничего и не мог, потому что права не имел! Я ведь… Я так же, по сути, своих родителей бросил… Представляешь, восемь лет сюда ни разу не приезжал! Ну, деньги отправлял, конечно… А что – деньги? Они их и не тратили, вон, после похорон в ящике стола сберкнижку нашел, они их исправно на мое имя клали. А ехать сюда – всего-то три часа на машине!
Он резко вдохнул в себя воздух, сглотнул трудно, глянул на нее исподлобья. Она сидела ни жива ни мертва, зажав ладони меж коленками, но взгляд не отвела, лишь чуть головой кивнула – продолжай, мол, я слушаю…
– Ну вот, стало быть, с того самого дня меня и начало колбасить… Так вдруг все раздражать начало! И работа, и дом, и семья… Куда ни сунусь – нигде мне места для жизни нет, один целлофан по ушам ездит…
– Ну, так уж и нигде… А дети? Дети у тебя есть?
– Нет. Детей у меня нет. Жена детей рожать отказалась, побоялась шикарную фигуру испортить. Она, знаешь ли, мечтает стать иконой стиля… Меня прямо оторопь берет, когда она начинает про эту икону толковать! И по телевизору сейчас все время талдычат: такая-то, мол, женщина – икона стиля… Как у них вообще язык поворачивается, не понимаю? Молиться, что ль, предлагают на дорогие тряпки? В общем, стал я потихоньку от всего этого сюда сбегать… Живу здесь денька по два, пока не оклемаюсь. А потом обратно. А вчера вдруг понял – не могу больше. Всю ночь не спал… Что мне теперь делать-то, а?
– Не знаю, Иван. Наверное, надо и дальше как-то… истину свою искать. Хоть и в полном одиночестве.
– Че-го? О какой такой истине толкуешь, ты, чертенок малолетний?
– Да о такой. Как писал Пастернак в "Докторе Живаго", истину ищут только одиночки и порывают со всеми, кто любит ее недостаточно. Наверное, ты в своем окружении теперь такой и есть – одиночка. Только истину еще не нашел. И порвать со всеми не успел.
Она и сама отчаянно удивилась, откуда вдруг из памяти выплыло все это – про истину. Хотя чего удивляться-то? Отец, помнится, трижды заставлял ее Пастернака перечитывать… Толком ничего и не поняла, но вот про истину – вдруг запомнилось. И надо же, пригодилось…
– Ишь ты как… – уважительно усмехнулся Иван, глянув на нее будто с другого ракурса. – "Доктор Живаго", значит… А я и не помню, когда в последний раз хоть какую-то книгу в руки брал… А ты дашь мне почитать этого, как его… Живаго?
– Дам. Только у меня с собой нет, конечно… Я тебе потом привезу, ладно?
– Ага. Давай. А ты не проста, чертенок, совсем не проста… Вот выговорился перед тобой, и вроде легче стало. Легкая ты, и слушаешь хорошо. И даже вроде как поняла меня… По крайней мере, за сумасшедшего не приняла, и на том спасибо. Ладно, иди, утомил я тебя, наверное.
– Нет, что ты… Совсем даже…
– Нет, правда. Ты иди, Сань. Мне сейчас надо спать лечь, иначе голова взорвется. Высплюсь, да ехать надо. Протест протестом, а дела за меня никто не сделает. Обязанности, мать их…
– А может, я все-таки останусь, Иван? Пока ты спишь, я тебе поесть приготовлю… Ну чего ты… совсем один?
– А ты никак меня жалеть вздумала? Не надо, чертенок… Выслушала, и на том спасибо. Иди, Сань…
Уже выходя со двора, не утерпела, оглянулась. В открытую створку веранды было видно, как Иван сидит за столом в той же позе, не шелохнувшись. Спина сгорблена, локти на столе, круглая коротко стриженная голова зажата меж ладонями. А говорил – спать пойдет…
А после обеда, когда они с бабой Симой разбрелись по постелям, чтобы в легкой дреме скоротать дневную жару, раздался легкий стук в окно. Соскочила, добежала до окна на цыпочках, отодвинула занавеску…
И отшатнулась в испуге. То есть не в испуге, конечно, а в изумлении. Потому что с чего ради таких красивых мужчин надо бояться? Стоял за окном вроде и не Иван, по крайней мере ничего от того Ивана, исходящего на веранде утренними страданиями, в этом мужчине не было. Этот был хорошо выбрит, тщательно и со вкусом одет, серьезен и деловит лицом. И жест рукой получился приказной-нетерпеливый: а ну, выйди…
И опять она его, как верная подчиненная, послушалась – на свою голову! Выскочила на крыльцо почти в неглиже, то есть в легкомысленном пижамном комплекте, состоящем из коротких трусиков и майки, едва-едва прикрывающей живот. И это при том, что было бы чего там показывать, уж по крайней мере не такую фигурочку-дурочку! Хотя ладно, чего это она смущением расхлопоталась… Все равно выше "чертенка" не прыгнешь, ну разве только до благодарной слушательницы дотянешься…
– Ты что, спала, что ли? Я тебя разбудил?
– Да нет, ничего… А ты уже уезжаешь?
– Да. Вот зашел спросить… Ты долго еще здесь будешь?
– Не знаю… Недели две-три… А что?
– А… Ну, это хорошо. Значит, еще застану. Я к выходным снова сюда приеду.
– Что ж, приезжай…
Хотела пожать плечами равнодушно, а получилось слишком уж откровенно радостно. И босыми ногами переступила, как резвая коза, только что вверх не подпрыгнула. А от следующей его фразы аж горло перехватило:
– Сань, дай-ка мне свой номер телефона на всякий случай…
– За… Записывай!
Опа! От волнения и номер мобильника из головы улетучился! Пришлось напрягать разъехавшиеся мозги, чтобы всплыли в них заветные цифры. А он будто ничего и не замечает, достал мобильник, ждет… Наконец образумилась, вспомнила, продиктовала.
– Ну все, я записал… Ты у меня под именем "чертенок" будешь. Так я позвоню, можно?
– Конечно… Конечно, звони!
– Ну, пока?
– Пока, Иван…
Ушел. Постояла еще на крыльце, потом тихонько спустилась, дошла до калитки, выглянула на улицу. Вон его черная машина, свернула в проулок, оставив после себя облако дорожной пыли…
И потекло время – в маетном изумлении ожидания. Позвонит, не позвонит? А может, уже в следующую секунду о ней забыл? Но ведь зачем-то номер телефона попросил все-таки? Нет, конечно же, не позвонит…
Остаток дня еще туда-сюда прошел, а вот с утра следующего дня… Проснулась и первым делом потянулась к телефону – зачем, спрашивается? Если бы позвонил, и во сне бы услышала. Нет, надо себя в руки взять – не ждать, не ждать! Ей ли не знать, что нельзя искушаться такими ожиданиями? Она ли не знает, как это больно, когда ожидание не сбывается?
Помнится, в школе она вот так однажды осмелилась – ожидать ответного чувства. Очень уж ей нравился Сашка Потапов из параллельного класса. Ходила, лелеяла в себе это "нравится", картинки красивые в голове рисовала. Потом решилась – сама к нему подошла. Постояли, поговорили о том о сем, и вроде он вполне на ее душевный порыв откликнулся… А потом, сволочь, на смех поднял. Ходил и каждому встречному-поперечному рассказывал – караул, мол, ко мне Индеец клеится! Это у нее в школе такая обидная погонялка была – Индеец…
Потом приучилась даже и в мыслях не позволять себе ожиданий. А если и нравился кто, так и радовалась этому одностороннему, вполне приятному ощущению, носила его внутри, как забаву. Или как маленькое подспорье для души. Не обязательно же об этом подспорье на весь белый свет кричать! Потихоньку привыкла… Только вот с Кирюшей все как-то наоборот получилось. То есть сам Кирюша в ее жизни случился, а подспорья в душе не было…
Вот и целый день прошел – Иван так и не позвонил. Зря весь день мобильник в кармане рубашки носила, чуть его в колодец не выронила, когда за ведром наклонялась… Легла спать в расстроенных чувствах, даже всплакнула немного в подушку от огорчения. А поплакала – и пришла трезвость мысли, хоть и грустная, зато правда. И в самом деле – чего она себе навоображала? Как та мамашка из сказки про Золушку, которая собирала в полезный итог оказанные знаки внимания? Да, один раз он сказал – нравишься, мол, чертенок. В другой раз сказал – не простая ты, совсем не простая. А в третий раз, значит, телефон попросил. И… что? Из этого следует какие-то выводы делать? Нет уж, хватит! Вот наступит утро, и она больше не будет… ждать. И даже телефон с собой таскать не будет как идиотка. Да и не позвонит он, конечно, не позвонит! Ему бы самому с собой в первую очередь разобраться, при чем здесь она…
Так и промыкалась полночи без сна, зато утром спала долго и крепко, даже петухов не слышала. Выглянула в окно – на улице во всю матушку солнце шпарит! Поплелась на кухню – умываться. Проходя мимо зеркала, остановилась, оглядела себя – ну и видок… Ноги загорели до линии шортов, и руки – до коротких рукавов рубашки. Некрасиво, в глаза бросается. И вообще, надо бы по-настоящему позагорать, как белый человек, в купальнике. А можно и топлес, тут для этого все условия есть. Вон там, на задах огорода, на маленькой полянке, из-за густого малинника ее с дороги не видно будет…
А что, вполне хорошая мысль! Берем старое одеяло, книжонку какую-нибудь, пару бутербродов с домашним сыром и – вперед… Ах да, еще телефон, черт с ним…
Расстелила на траве одеяло, разделась до трусов, легла на живот. Ах, как хорошо солнце по спине, по лопаткам топчется… По высоким розгам малины ветерок гуляет, где-то высоко пчела жужжит. А по гладкой крышке телефона божья коровка ползет… Чуть тронула ее ногтем, и та выпустила крохотульки-крылышки, полетела… Божья коровка, полети на небо, там твои детки кушают котлетки… Да не позвонит он, не жди, не жди…
Телефон ожил мелодией вызова, когда она совсем сомлела. Села на одеяле, схватила футболку, инстинктивно прикрыла ею грудь, будто Иван каким-то образом мог ее увидеть, и лишь потом взяла дрожащее тельце телефона в ладонь, откинула крышку, даже не взглянув в окошко дисплея…
– Здравствуй, дочь…
Ох, это же мама… Сердце забилось еще сильнее, заметалось в груди пойманной в силки птицей.
– Да, мам, здравствуй.
– Ну, как ты там?
– Да… Нормально… Все хорошо…
– А чего на звонки не отвечаешь?
– А я… Я телефон в номере все время забываю…
– Чего ж ты у меня забывчивая такая, дочь?
Что-то странное слышалось в мамином голосе – смесь язвительного и грустного, даже некоторая нотка раздражения там присутствовала. И спине отчего-то ужасно щекотно стало, будто по ней муравей пробежал… Или кто-то ее сердитым взглядом колет…
Обернулась – и чуть не выронила телефон из руки. По огороду, старательно пробираясь меж грядками и держа около уха мобильник, шла мама. Дошла до плетня, повела вокруг головой и – встретились глазами…
– А, вот ты где! Загораешь, значит. Ну-ну…
Стыд обрушился на голову, как ведро холодной воды из колодца. Пальцы, держащие телефон, онемели, и сам телефон будто приклеился к уху, не оторвать. Так и сидела в этой дурацкой позе, пока мама шла к малиннику, а потом, кряхтя, пристраивалась к ней на одеяло и устало скидывала туфли с ног.
– Да оторви от уха телефон-то, чего ты в него вцепилась! – проговорила тихо, оглаживая отекшую щиколотку. – Ладно, чего уж теперь…
– Мам, прости меня… Пожалуйста… Я тебе сейчас все объясню…
– А не надо мне ничего объяснять, я и так уже все знаю. А ты думала, мать такая дура, да? Доча на звонки не отвечает, а мать будет сложа руки сидеть? Мать вон в институте весь деканат на уши подняла, куда любимую дочу дели…
– Да? А, ну да… А… как ты меня здесь нашла?
– Да подружка твоя с первого захода раскололась, все твои маршруты выдала! А заодно и причину этих маршрутов тоже, хотя я особо и не настаивала. Подружки, доча, вообще существа лживые, хлопотные и завистливые. Я тебе всегда говорила, не шибко с подружками планами делись, а ты меня не послушала.
– Мам, ну прости! Я просто… Я не могла иначе поступить, пойми меня!
– Ага, ага. Значит, говоришь, понять тебя надо. А ты сама-то много свою мать понимаешь? Или тебе понимать не обязательно? Я, значит, вкалываю с утра до позднего вечера, а ты мои денежки моим же обидчикам отдаешь?
– Ну почему обидчикам, мам… Там Тимоша, он маленький… Какой же он обидчик? Неужели тебе его не жалко?
– Жалко, конечно. Только я здесь при чем? И моя обида на отца при чем? Да и не в этом даже дело… Может, я тоже ждала, что отец за этими деньгами ко мне приползет… И он бы приполз, обязательно приполз, я его знаю!
– И ты бы дала?!
– Конечно, дала бы. Но – с условием.
– То есть… С каким условием?