Но Ника и тут не отцепилась. Начала ныть, что не хочет в номере сидеть и совершенно не представляет, куда в этом городе пойти можно? Да и хочется посмотреть на места, где Саша вырос, где он начинал тренироваться.
Его всегда раздражал этот плаксиво-капризный тон маленькой девочки. Как гвоздем по стеклу, вот правда! Аж передергивает. Но и не мог не признать, что особого интереса торчать в отеле - нет. И хоть Вероника сама приехала, без приглашения, смирился. В конце концов, она не чужой ему человек. И пусть он сейчас сам не был уверен в том, готов ли продолжать с ней отношения, но и вести себя, как сволочь - не хотел. Потому, скрепя зубами, взял Веронику с собой, посмотреть на тренировку секции и обсудить все нюансы оформления помощи.
Правда, внятно и четко предупредил, чтобы не вмешивалась ни во что.
Хотя - это все равно оказалось плохой идеей по итогу. Вероника хоть и молчала, а своим внешним видом и насмешливыми гримасами умудрилась всем дать понять, что она думает и о Дворце Спорта, и о затее жениха, и о самих Насте и Валере, занимающихся такой "чепухой". Он умел понимать суждения Ники, все же достаточно времени рядом провел. И видел, как она свысока поглядывает на Настю, пока та рассказывает о каждом мальчишке из приюта, который посещает тренировки. У него самого оторваться от Стаси не получалось. Верещагина очаровывало то, как по-доброму, с любовью она относилась ко всем подопечным. Как радела за каждого.
Вспомнилось, как Настя за него самого всегда на тренировках "болела", как поддерживала и верила, что Сашка добьется своих целей, что лучше всех и достоин. Сейчас же - давала такую же поддержку и этим парням, у которых больше никого, кроме нее и тренера - не было, по факту.
А еще - он смотрел на кольцо, появившееся на руке Насти. Очень специфическое и однозначное. Такое, обычно, после свадьбы появлялось. Вряд ли они успели за вчерашний вечер расписаться. Но Саша догадывался, что, исходя из материальных соображений, эти двое могли и не покупать отдельно "кольцо для помолвки", даже простое, не говоря уже о подобном тому, которое поблескивало бриллиантом на руке Ники, стоящей у катка рядом с ним. И показательно цепляющейся все это время за его руку, словно бы самостоятельно стоять была не в состоянии.
Ему не нравился вид этого кольца на руке Насти. Не нравилось видеть, как она обнимает тренера, как свободно касается его, даже не замечая этого. Дурное чувство, учитывая, что к его боку прижималась невеста. И все же, что-то скребло изнутри, добавляя раздражения.
- Боже, неужели такие олухи еще остались на этом свете? - Ника насмешливо покачала головой, едва они вышли из зала с катком и направились в сторону выхода из Дворца Спорта.
Валерий и Настя согласились на все оговорки и нюансы оформления помощи Верещагина и, довольные этим, решили завтра же все и оформить в присутствии нотариуса.
- Не понял? - думая о том, что следует сейчас позвонить и согласовать время встречи, Саша обернулся на Нику. Нахмурился. - Ты о чем?
- Да об этих двух, которые секцией и заправляют, - отмахнулась Ника. - В чем их интерес? Лучше бы себя в порядок эта Анастасия привела. А то - сразу видно, что училка. Невыразительная и бледная. Тощая. Подстриглась бы нормально. Укладку сделала бы. И одежда… словно она это все лет пять носит, ей-Богу! - ехидно хмыкнула невеста. - Все такое… серое и скучное. А она о пацанах тех только и думает.
Верещагин остановился, так и не добравшись до двери. И внимательно посмотрел на женщину перед собой, стараясь не давать волю раздражению и гневу, скопившемуся за весь день.
- Вероника! - голос тут же выдал его с головой, несмотря на все старания. - Я прошу тебя закрыть рот и никогда больше не говорить о Насте в таком тоне, - пресек он уже готовые сорваться у нее удивленные возражения. - Она - мой старый друг, я знаю ее с самого детства. И Настя очень много значит для меня. Очень многое сделала. Что же касается ее внешнего вида…
Саша выразительно осмотрел Веронику с головы до ног и показательно отцепил от себя ее руку.
- Она выглядит куда лучше и привлекательней, чем ты, при своей "боевой раскраске" даже в спальне, и в тряпках по последнему, точно уж что "писку" моды. Мне самому иногда от твоего вида пищать хочется, от ужаса, - все с тем же раздражением добавил он.
И пошел к двери, оставив Веронику одну в холле Дворца Спорта.
- Красивая она, да? - Настя устало потянулась, разминая шею.
Вымоталась за день. И ученики сегодня баловались больше обычного, и они утомились за неделю, видимо, всем хотелось уже выходных. И ребята перед тренировкой уж очень суматошные были: радовались, что вновь Верещагина увидят, прямо-таки в восторг пришли, узнав, что он их секцию будет теперь поддерживать. И сразу начали предположения строить о перспективах, учитывая, что знали - Верещагин вернулся в страну, чтобы работать в Национальной Лиге…
Это привело парней в такую эйфорию, что она их никак призвать к порядку не могла. Пришлось даже голос пару раз повысить, чего Настя не любила никогда.
- Кто? - непонимающе нахмурился Валера, подойдя к ней сзади, опустил руки на плечи и начал легко массировать.
- Невеста Саши, - улыбнулась она от удовольствия.
- Красивая? - Валера перегнулся через ее плечо и заглянул в лицо Насти. - Ты шутишь? - непонимающе уточнил он. - Ужасная. Может, и модная, я в этом слабо разбираюсь, честно. Но… Кошмар, не понимаю, что он в ней нашел. Это ты у меня - красавица! - хмыкнул Валера, поцеловал ее в шею.
- А мне показалась - очень красивая, - Настя улыбнулась, зажмурившись от его прикосновений. Приятно так было! - И современная такая вся. Я никогда в этом всем не разбиралась толком. В девичьем: в одежде там, модной, в макияже…
- Тебе это и не надо. И так - красивая, - Валера крепко обнял ее за талию.
Она же только еще более смущенно улыбнулась - не умела принимать комплиментов. Даже от Валеры. Все казалось - что не о ней, что нет в Насте ничего достойного таких слов.
- Не знаю. Иногда почитаешь все эти советы и книги "как не надоесть любимому мужчине" - и волноваться начинаешь, - попыталась перевести все в шутку. - А эта Вероника, похоже, следит за всеми новинками. Тем более непонятно, зачем Саша…
Настя вдруг замолчала, вспомнив, что так и не рассказала Валере о случившемся вчера в коридоре. Как-то неловко глянула на него, стушевавшись. Все еще не знала, стоит ли? Да и отвлеклась за день, забыла. Не думал. А теперь вот, вновь неуверенность нахлынула, накрыв с головой.
- Непонятно что? - не дождавшись от нее продолжения, удивленно глянул Валера.
Чуть напряженно прищурился, видимо, уловив все ее эмоции. Он вообще Настю хорошо понимал, всегда.
- Егоза, что случилось? - снова спросил Валера.
Настя вздохнула.
- Зачем он меня поцеловать пытался вчера, - тихо призналась она, отвернувшись.
Но даже спиной ощутила, что Валера весь напряженно застыл. Это словно в воздухе стало чувствоваться, который будто бы уплотнился в небольшом пространстве его кабинета. Или это из-за ее напряжения и смущения? Из-за чувства вины, которое все равно ощущала перед любимым из-за глупого и неясного поступка Верещагина.
- Он тебя поцеловал? - голос Валеры звучал ровно. Но она знала, что это только благодаря его самообладанию. - Почему мне не сказала, Настенька?
Она обернулась, передернув плечами.
- Не хотела, чтобы ты нервничал. Или чтобы начал с ним разбираться. Зачем? Я его не понимала совсем. Попросила, чтобы оставил меня в покое. Ушла. Да и он сразу извинился вроде…
- Все еще любишь его, егоза? - как-то грустно спросил Валера. Ровно, но…
У нее сердце в груди сжалось от того, что стояло за этим ровным тоном, за чуть печальным выражением глаз.
- Нет! Валера, ты что?! - улыбнулась вначале.
А потом страх внезапно такой накатил! Буквально подлетела к нему, обняла со всей силой.
- Почему - люблю? Что ты придумал такое? Совсем - нет! Саша - это прошлое. Детское воспоминание даже в чем-то. Лучший друг. Да, я его и сейчас восприняла, как друга и близкого человека, когда встретила. Не знаю, ностальгия, может. Но это - не любовь. Я тебя люблю очень. Совершенно иначе, сильно. Действительно люблю, Валера.
Настя обхватила его щеки своими ладонями, опасаясь, что не сможет любимого убедить. Посмотрела в глаза, пытаясь показать ему всю силу своего чувства. Потянулась сама к его губам, прижалась, целуя.
И Валера в ответ с силой обнял ее. Ответил на поцелуй. Так крепко прижал, что даже приподнял немного Настю от пола.
- Не пугай меня так, егоза, - тихо хмыкнул ей в губы. - Для меня же - дороже тебя никого нет. Важнее.
- И для меня - только ты, любимый, - с облегчением выдохнула она. - Говорю же, сама не понимаю, какой бес Сашку попутал вчера? Да и он не совсем понимал, что делает, кажется. Вот и не знала, как тебе сказать, нервничала. А ты такое выдумал, - все еще обнимая его, прижалась щекой к щеке Валеры.
Ну и что, что приходится на носочках стоять? Зато рядом с ним, и так спокойней, надежней…
- Ты не трогай его, любимый. Не надо, не поднимай эту тему. Он извинился и все. И забыли…
Валера только хмыкнул в ответ на эту ее робкую просьбу. Покачал головой, зарылся пальцами ей в волосы, растрепывая косу. Но ничего не сказал. И это встревожило Настю. Заставило еще крепче обнять его. Не хотелось никаких проблем и неприятностей, когда все так хорошо в последние дни складывалось.
А Саша… Саша - это воспоминания и тень прошлого, не обманывала Валеру. Не понимала, что заставило его так поступить. Но и серьезно не воспринимала, если честно. Хоть и взбудоражил ее приезд Верещагина, многое вспомнить заставил, какой-то нежный трепет вызвал в душе. Но это лишь отголоски по сравнением с тем, что она к Валере ощущала.
ГЛАВА 18
Валерий, совершенно определенно, не собирался забывать о том, что сказала Настя. Но и волновать егозу - желания не имелось. Она вновь начнет переживать там, где это не нужно. Будет себя обвинять. Что он, плохо знает ее, что ли? Потому и лишнее это обсуждение. Но и спускать Верещагину подобного - он точно не будет. Валерий не знал, что именно подтолкнуло Александра полезть целовать Настю. Вспомнил прошлое? Старые чувства взыграли? Но где он был все эти годы тогда? Решил отыграться? Или просто хочет использовать подвернувшуюся возможность?
Но это и не было столь существенно. Если Верещагин считает, что ему сойдет подобное с рук из-за того, что он пообещал их секции помощь - черта с два! Обойдутся без его денег и помощи. Раньше справлялись, и теперь - не пропадут.
Но Насте пока ничего не сказал. Крепко поцеловал егозу, ощущая невероятное, безграничное счастье от того, что она говорила. Спокойно и уверенно выбирая его, признаваясь в любви с такой же легкостью, как дышала. Ради Насти он был готов со всем справиться.
Занятия с воспитанниками приюта были у него сегодня последними. Так что он помог собрать мальчишек, все еще взбудораженных тренировкой и очередной встречей со "звездой". Вместе с Настей проследил, чтобы они нормально расселись в автобусе. И поехал следом на машине, собираясь забрать Настю, когда она "сдаст" подопечных на руки воспитателям. И вот тут, оставшись один, набрал номер, с которого Верещагин ему сегодня звонил.
- Да, Валерий? - Александр узнал его. - Хорошо, что набрал, сам собирался звонить. Я как раз с нотариусом договорился. Завтра в десять вам будет удобно? - уточнил Верещагин, назвав адрес.
- Давай в половину, нам с тобой еще надо поговорить до этого, - ответил Валерий.
Глупо по телефону выставлять претензии. Он хотел в глаза Верещагину глянуть и понять, что заставило парня пойти на такой шаг?
- Хорошо.
Если Верещагин и удивился этому предложению, вопросов не задавал. А может и понял причину, но так же не собирался по телефону устраивать разбирательства.
Спрятав телефон в карман, Валерий вышел из машины и поднялся на невысокое крыльцо. Кивнул охраннику, вышедшему на встречу. Мужчина ответил таким же кивком, улыбнулся и пожал руку.
- Как оно, Валерий Федорович?
- Все хорошо, Максимыч, - улыбнулся Валера. - Живем.
- Слышал, вы-таки уломали Анастасию Ивановну, - лукаво улыбнулся охранник в ответ. - Скоро на свадьбе погуляем?
Валера и хотел бы сдержаться, да не смог - широко улыбнулся, все еще ощущая эйфорию от этого факта.
- Погуляем, Максимыч. Однозначно, - хлопнул охранника по плечу. Они с Настей столько времени проводили в этом приюте, что уже считались здесь за своих и персоналом, и детьми. - А откуда узнал?
- Анастасия Ивановна главной нашей призналась, - хмыкнул охранник. - Правильно, давно пора. И так же видно, что одна семья, нечего баловаться, - одобрил Максимыч их решение.
Валерий ответил очередной улыбкой и кивком. Если Настя рассказала уже подругам, то точно не сомневалась в принятом решении. И была счастлива. А для него - ничего важнее не существовало. Да и на "замечания" Максимыч не обижался. Тот ранее служил под началом Богдана. А когда вышел в отставку по возрасту, как и многие, оказался не у дел. Друг, тогда еще продолжающий служить, попросил Валеру помочь хоть с какой-то работой. Ведь Максимыч ничего, кроме службы - не умел. Да и возраст… А Валера… Ну, у него не так и много вариантов существовало, собственно. Но Максимыч не отказался. Своих детей у него не было, как и семьи вообще. Вот они все и помогли друг другу, когда приют начал искать смену немолодому сторожу, давно не справляющемуся с работой. А теперь Максимыч так прикипел душой к этим ребятам, что и не думал никуда уходить. Да и на одну из воспитательниц поглядывал, тайно вздыхая. Все считал себя плохой партией для нее с таким-то прошлым и без каких-либо перспектив. Видно, пример Валеры и Максимыч вдохновил. Чем черт не шутит, может и он рискнет признаться в своих чувствах.
Еще раз ободряюще кивнув охраннику, Валера зашел внутрь холла. Не собирался сразу, но егоза его что-то задерживалась. Обычно куда быстрее справлялась. Может ее кто-то из воспитателей задержал, дежуривших ночью?
Осмотрелся, но коридоры пустовали. Куда идти? Кто ее мог задержать? Бог знает. Лучше здесь подождать, чтобы потом еще час не разыскивать один другого по кабинетам. А звонить вроде еще и смысла нет. Тем более, если Настя разговаривает. Да и знает же, что он ее ждет, не будет тянуть время попусту.
Действительно, Настя появилась в холле буквально через несколько минут.
- Долго, да? - тут же поняла причину его появления. Подошла и обняла. - Извини, ребята сегодня уж очень буянили, помогала их успокоить.
- Ничего, егоза, - Валера тоже обхватил ее руками, прижав к себе. - Все нормально? - поинтересовался, заглянув в глаза Насте.
Что-то в их выражении заставило его сосредоточиться, как-то встревожиться. Настя словно глубоко задумалась о чем-то, погрузившись в себя. И это его насторожило. Все же было нормально. Только бы снова не начала ничего придумывать…
Настя улыбнулась.
- Да, любимый, все хорошо, - вздохнула. - Просто…
Как-то непонятно развела руки и передернула плечами.
- Что "просто"? - переспросил Валерий, мало что поняв.
Но его только больше встревожил ее ответ.
- Ничего, - вдруг рассмеялась Настя. - Говорю же, хорошо все. Просто счастлива очень в последние дни, даже немного страшно из-за этого…
- Вот еще! - возмутился он, расслабившись. Это да. Его Настя вполне могла до такого додуматься. - Не выдумывай, Настенька! Счастью радоваться надо, а не бояться неясно чего.
- Я и радуюсь, - заверила его Настя, легко рассмеявшись. Сунула шапку под подмышку, явно не собираясь надевать, пока до машины дойдет. - Правда! - подняла руку с раскрытой ладонью, будто клялась.
- Вот и хорошо. Поехали? - Валера потянул ее к выходу.
- Поехали, - согласилась Настя. - Долгий день. Устала.
Он поцеловал ее в макушку. Открыл дверь и придержал, пропуская Настю вперед.
И действительно хорошо все, только вот то непонятное, притаившееся в глазах Насти, задумчивое и серьезное, не давало ему покоя, тревожа и не отпуская. Он не видел причин для такого ее настроения, потому и не понимал, что беспокоит егозу.
Настя поняла что у Валеры на уме, когда утром он, помогая ей сесть в машину, попросил дать ему несколько минут поговорить с Верещагиным один на один. Не торопиться с этим фондом и подписанием документов. Нигде не было сказано ничего лишнего. Но Настя же с ним двенадцать лет прожила. И тоже умела угадывать мысли и настроение любимого. По глазам читала, по складкам и линиям на сосредоточенном лице.
- Валер, не надо, правда. Оно того не стоит, - Настя дождалась, пока он сядет за руль и перехватила его ладонь своей рукой.
- Да и не буду ничего, егоза, - Валера улыбнулся краешком губ. Захватил ее пальцы своими. - Просто поговорю прямо. Понять хочу, что у Верещагина на уме и с какой стати он к моей жене лезет. Обойдемся и без его фонда, если что. Не впервой.
Подняв руку Насти, Валера нежно поцеловал ее открытую ладонь, а потом безымянный палец, где блестело кольцо.
Настя только вздохнула. Знала, что его не переубедить сейчас. Да и прав во многом Валера. Пусть они еще и не расписались, но жили вместе так давно, что жена она ему. Да и законом "гражданский брак" во многих моментах признан. И Саша знал об их отношениях. Сама Настя тоже не могла понять его причин. К тому же, точно знала, что если Валера сказал "поговорить" - значит, говорить и будет. Любимый умел не только себя контролировать, но и любые конфликты несколькими словами осаждать. Опыта на льду имелось предостаточно.
И поскольку видела, что уговорить себя Валера все равно не даст, лишь вздохнула, смирившись. Она ему доверяла.
Вероника не была дурой.
Да, она любила хорошо и красиво жить, ей нравилось находиться в центре внимания и участвовать в самых модных событиях. "Обочина" была не для нее. Вероника любила "первые полосы". Но несмотря на свою тягу к этому, глупость Нике не была присуща. Даже наоборот.
Ее вполне устраивали их отношения с Александром. А особенно то, что не являясь любителем подобного стиля жизни, он ей не мешал развлекаться. И Ника в ответ была готова идти на разумные уступки.
Она понимала, что иногда ему надо дать и передохнуть от себя, развеяться. Встряхнуть ощущения и эмоции. Тем более сейчас, когда Верещагин и так находился на распутье. Вероника специально консультировалась по этому поводу у своей подруги, работающей на досуге психологом, чтобы дома не скучать. И та подробно и в красках расписала ей все сложности подобного периода для мужчины с характером и целеустремленностью Верещагина. Когда всю жизнь, считай, надо заново перестраивать. И Вероника с пониманием относилась и к его вспышкам, и к перепадам настроения, и даже к этой блажи с поездкой в родной город. Поняла бы она, и заведи себе Алекс интрижку. Они взрослые люди и понятно, что иногда может захотеться разнообразия, пусть сама Ника и была готова в любой момент удовлетворить каждое желание Верещагина.