Милли вытащила из чемодана свое верное испытанное красное платье, которое выручало ее на множестве свадеб и юбилеев. Если она ни на унцию не прибавит в весе к следующей пятнице, она пойдет в нем на встречу художников. Но, ужас, боже! На нем пятно от десерта! Милли забыла об этом, не отдала платье в чистку. Девушка застонала, закрыв глаза, потом посмотрела на Леонида.
На его губах мелькнуло подобие улыбки.
– Что же, черт возьми, я надену?
И вздохнула с облегчением, когда услышала в ответ:
– Я обо всем позаботился. Вот так.
Похоже, в номер Леонида доставили полный набор всевозможных представителей "Дома моды Коловских". Пришел парикмахер, следом за ним визажист. И Милли отдалась им, надеясь и молясь, что, хотя слова Джины нельзя уничтожить и невозможно стереть, им с Леонидом удастся свести нанесенный ею вред к минимуму.
Милли массировали, причесывали, делали ей макияж, выбирали платье. Надев его, Милли впервые поняла, почему люди тратят тысячи долларов на одежду. Ткань ласкала кожу, платье было чудесно скроено, оно привлекало внимание к шее и бюсту, а не к животу.
– Так-то лучше, – сказал Леонид, бросив на нее быстрый взгляд. – Нам уже пора выходить. – Сам он, стоя у зеркала, безнадежно возился с галстуком.
– Я могу спросить, кто там будет?
– Мой отец Иван, его жена, моя мачеха, Нина. Ее уродливые сестры и прихлебательницы. Анника тоже там будет.
– Это ее я видела в ресторане? Какая она?
– Она прелесть.
Леонид явно нервничал, галстук не поддавался. Милли впервые видела его в таком нервозном состоянии.
– А еще кто будет?
– Достаточно на сегодня. У меня еще два брата, тоже по отцу, близнецы Алексей и Иосиф, оба за границей. Алексей в Лондоне, Иосиф – врач-травматолог, он уже пять лет работает в России. – Уважаемая, человечная профессия, удивительная для члена семьи Коловских. – Продолжая возиться с галстуком, Леонид между делом вытащил из кармана кольцо и протянул его Милли – без коробочки, без поклона, без намека на церемонии: – Надень вот это.
– Чтобы глубже увязнуть? – отпарировала Милли.
– Не изображай невинность. Я сообщил твоей и моей семье, что сегодня у нас официальная помолвка. Нам не обойтись без кольца.
Она, даже не посмотрев, надела кольцо, сказав:
– Для меня брак – нечто постоянное. Не хочу быть втянутой в скверную историю.
– Ты прекрасно понимаешь – я тоже не хочу быть втянутым в историю. В этом мы понимаем друг друга. Помоги мне.
Завязывая его галстук, Милли чувствовала, как он нервничает, как напряжен. И у неё дрожали руки, беспокойство и волнение не ослабевали.
– Так лучше. Мы можем идти? – Милли старалась выглядеть спокойной.
– Надо подождать Катерину. Она занимается связями с общественностью, она нас проинструктирует.
– Проинструктирует? Мы же обедаем с твоей семьей. Все так страшно?
– Не хуже, чем утром… – Леонид холодно улыбнулся. – Если, конечно, завтра не обнаружится, что ты поболтала еще с кем-нибудь – например, в самолете, от скуки.
– Зачем ты так говоришь? Джина была моей подругой… Я ей доверяла.
– И кто остался в дураках? Я не могу понять, ты притворяешься тупой или в самом деле тупая?
– А ты – бастард, – от обиды и возмущения Милли выпалила это традиционное английское ругательство.
– Да, именно так. Я незаконнорожденный, я и рос как незаконнорожденный. Если ты хоть на секунду допускаешь мысль, что я позволю, чтобы подобная судьба постигла моего ребенка, значит, ты больше чем тупая. Надоело ждать Катерину. Пойдем.
Леонид имел наглость предложить Милли руку, но она, с трудом сдерживая слезы, покачала головой и прижала к себе сумочку. В лифте, где ей особенно ярко вспомнился вечер их знакомства, она почувствовала необходимость сказать Леониду правду – и сделать это прежде, чем они снова окажутся среди людей:
– Ты говорил… Ну вот… Я не забыла мои таблетки. Просто у меня их не было.
– Так Нина права? Ты все точно рассчитала?
Лифт остановился на одном из этажей. Пришлось прекратить обсуждение. Вошла пожилая пара. Вежливо поздоровавшись, вошедшие сразу же взялись за руки. Это взаимное расположение и симпатия были резким и горьким контрастом отношениям Милли и Леонида. На первом этаже у лифта их ждала очаровательная миниатюрная женщина – Катерина.
– Простите, Нина меня задержала. Итак: никаких интервью, никаких комментариев, как бы вас ни провоцировали, и старайтесь, чтобы кольцо было постоянно на виду. Фотографы в основном соберутся перед рестораном, правда, возможно, парочка окажется в фойе и здесь. Начинайте улыбаться, если не хотите утренних газет с мрачными фото и противными комментариями. И, Милли, постарайтесь показать, как вы соскучились по Леониду. А вы держите ее за правую руку, непременно за правую. И кольцо, кольцо! Пусть будет постоянно на виду. Я поеду на первом автомобиле, чтобы опередить вас.
Оказавшись в автомобиле, Леонид сказал:
– Так ты знала… Намеренно не приняла таблетку. Теперь наслаждайся спектаклем, который мы вынуждены играть благодаря тебе.
– Ты готов думать обо мне все самое отвратительное. Возможно, я толстая и тупая, но я не принимаю таблеток, как твои многоопытные подружки. И у меня не было презерватива в сумочке на тот случай, если придет здоровенный русский парень и лишит меня девственности.
– Что? Ты имеешь в виду…
Дверь открылись, их ослепили вспышки камер. Милли чувствовала, что Леонид колеблется, ему хочется продолжить начатое выяснение отношений. Она же предпочла бы не возвращаться к этому ни сейчас, ни позже, если такое возможно.
– Именно это я и имею в виду. И что ты теперь скажешь, Леонид?
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
– Милли!
– Леонид!
– Сюда, Милли!
Их имена звучали со всех сторон. Леонид крепко держал Милли за руку, иначе она бы сбежала – несмотря на все доводы, забыв про страх. Все было легче, чем утром, ведь Катерина защищала их, отвечая на все вопросы. Но было непонятно, где хуже: здесь, с прессой, или там, за дверью, с семьей Коловских.
Леонид зажмурился от резкой вспышки. Ему хотелось утащить Милли от сумасшедшей толпы и опровергнуть ее слова. Сказать ей, что горячая сексуальная женщина, с которой он провел ту ночь, могла доставить мужчине божественное удовольствие…
Знала, как вознести его на небеса.
Пока они преодолевали это короткое расстояние под градом вопросов, он старался не думать о ее теплом теле в его объятиях, о том, как они вместе оказывались в раю в ту ночь, как она целовала его без стыда и смущенья, радостно откликалась на все его желанья. Как ее глаза светились счастьем, когда она понимала, что он на вершине блаженства.
Леонид механически слушал вопросы, а сам заново переживал ту ночь, но теперь с чувством вины, потому что он не подумал о защите.
Впервые Леонид признал свою вину. На долю секунды, когда он ощутил шелк и тепло ее кожи, в его голове мелькнула мысль протянуть руку к тумбочке – как он всегда поступал, – но… он позволил себе не делать этого. Так хотелось почувствовать ее полностью, чтобы ничто их не разделяло…
Хотелось утонуть в восторге, который только она – и никакая другая – могла ему дать.
– Леонид, Милли, скажете что-нибудь касаемо ваших утренних заявлений?
Этот вопрос прервал его воспоминания, этот вопрос он решил не игнорировать.
– Ничего, – и вопреки наставлениям Катерины он взял руки Милли в свои. Похоже, кольцо не попадет на снимки, ну и плевать. – Я ничего не хочу говорить вам, вы все мне отвратительны.
Было бы облегчением войти в ресторан, если бы там их не ждала его семья.
Уродливые сестры оказались красивыми, одна лучше другой. Они налетели на Милли как щебечущие птички. Хрупкие, изящные, ярко одетые, они подскакивали к ней и клевали ее в щечку. Их голоса не соответствовали комплекции – неприятные, резкие. Не зная русского, Милли понимала – они обсуждают ее. Она была рада, что Леонид крепко держит ее руку. Через лабиринт ресторана он подвел ее к столу:
– Это мой отец.
Милли смотрела на самого могущественного человека за этим столом. Даже прекрасный портной не смог скрыть истощенное тело Зачесанные назад седые волосы открывали лицо, пугающее своей худобой – кости, обтянутые кожей. Трясущимися руками он взял стоящий перед ним бокал.
– Мой сын унаследовал мою любовь к красивым женщинам… – он поднял бокал, обращаясь к Милли.
– Если таково мое наследство, исключи меня из завещания. Твоего отношения к женщинам я надеюсь избежать, – Леонид отвечал холодно и безжалостно, глаза его потемнели.
Милли трудно было понять, как он может вести себя подобным образом с больным и слабым человеком.
– Почему ты жалуешься, Леонид, я все тебе дал – машины, деньги, яхты…
– Я все это заработал. С тобой или без тебя, у меня все это было бы, врубаешься? – по-русски закончил Леонид.
– Не знаю, доживу ли я до этого момента, но когда-нибудь ты поблагодаришь меня за предоставленные возможности. Без меня ты ничто, – отвечал отец.
– Без тебя… Да я и жил без тебя. Не заставляй меня теперь оплакивать тебя. Я буду маму оплакивать.
– Леонид, папа болен, но он здесь ради тебя. Что с тобой? Утром ты кричал на маму… сейчас здесь, – это был голос Анники.
Леонид никогда не обсуждал прошлое со своей семьей, старался, чтобы они не приближались к нему. И все же Анника права. Сегодня он почему-то реагировал на любые провокации. Обычно он с успехом носил маску обаятельного, но отстраненного человека. Леонид гордился тем, как блестяще он скрывал от всех свои чувства и эмоции. А сегодня все его переживания отражаются на лице, любые замечания членов семьи раздражают и ранят, любой разговор с Милли вызывает такой гнев, какого он с детства не испытывал.
Что же со мной происходит?
Леонид хотел скрыть от Милли подробности своего прошлого, не раскрывать ничего до свадьбы. А сейчас он сам заостряет все эти проблемы со своей семьей, обнажая правду, которую они не хотят признавать.
Мою правду.
– Оставь, Анника. Не место, – прервала дочь Нина.
Официанты поставили тарелки с едой на стол, и вся перепалка и взаимные оскорбления растаяли в вежливом, спокойном, отвечающем приличиям разговоре. Словно ничего и не было.
– Когда свадьба? – спросила Нина.
– Достаточно того, что мы здесь, – ответил Леонид.
– Но ведь именно ты сказал прессе, что намерен жениться на ней, ты должен определить дату. Мы на две недели улетим в Милан, потом в Париж. Твоему отцу нужно тепло. Думаю, мы проведем лето в Европе…
– Меня не интересует расписание ваших перелетов, – Леонид намеренно не отвечал на ее вопрос.
Но Нина упорно добивалась своего:
– Чем скорее, тем лучше. Пока ей впору это платье.
Это платье.
Нервы Милли были напряжены, она почти хихикнула, но в тот же момент проглотила смешок. Ни один из Коловских не уловил бы юмора. Милли представила себе гардероб, в котором висит свадебное платье и ждет неизвестную женщину с известным размером талии.
– Наша свадьба – это наше дело, – мрачно сказал Леонид, остановив Нину хотя бы на время.
Милли ужасно себя чувствовала на этом обеде. Семейство обсуждало их с Леонидом отношения так, словно это было их – семейства – дело. Щеки Милли горели от смущения и гнева, когда Нина начала говорить по-русски, явно о Милли, указывая на нее.
Присутствующие присоединились к громкому обсуждению на незнакомом языке, но Леонид резко прекратил это:
– Милли не знает русского, в ее присутствии говорите только по-английски.
– Ей может не понравиться, что мы говорим о ней, – попыталась оправдаться одна из сестер Нины.
– Тем больше причин помолчать, – парировал Леонид.
Милли видела злой блеск в его глазах, когда он смотрел на Нину. И та, покраснев, обратилась к сестре по-английски, а Леонид усмехнулся.
Все было ужасно. Худший обед в жизни Милли. Она сразу затосковала по своей семье, хотя не видела их всего пару дней. Небольшие споры, которые иногда возникали, никак не могли сравниться с ядовитой атмосферой, царящей за этим столом. Ее поражало, что, яростно споривший со всеми в начале вечера, теперь Леонид выглядел совершенно безучастным, как тогда, когда он ужинал с Анникой, в день их с Милли знакомства.
Милли предприняла попытку завести разговор с немногословной Анникой:
– Вы дизайнер? Леонид говорил, вы создаете драгоценности.
– И модели одежды, – ответила Анника, поглядывая на мать.
Леонид наблюдал, как Милли старается поддержать общение с членами его семьи, а они отгораживаются от нее стеной, прячутся в свои раковины.
– И что вам нравится больше? – вполне уместный вопрос, как если бы Нина спросила ее, что она больше любит: писать маслом или акварелью.
– И то, и другое, – бесцветно сказала Анника.
– А-а. – Милли решила попробовать другую тему: – Вы родились здесь? В Австралии?
– Да.
Милли взглянула на Леонида, который вовсе не старался вести себя светски, и продолжила:
– А вам хотелось бы поехать туда… в Россию? – Она чуть задумалась, вспоминая город, который называл Леонид. – В Детский Дом?
Если бы она станцевала голой на столе, реакция не могла бы быть сильнее. Анника перевернула бокал с вином, Нина задохнулась от возмущения, Иван закашлялся. Милли обернулась к Леониду. Ну что такого она сказала? Она замерла, когда увидела, что он хохочет, откинув голову.
– Простите, что я сказала не так? – беспомощно произнесла Милли.
– Не переживай. Анника слишком хороша для детского дома. Да, Нина? – Леонид еще смеялся, но его глаза потемнели. – Пошли. Мы уходим.
– Слишком быстро, – начала Нина.
– Ну почему же? Снимки для газет сделали, значит, все в порядке, – Леонид был тверд.
Все завертелось вновь: поцелуи накрашенными губами, запах дорогих духов, ощущение фальши и чувство неловкости.
По дороге к автомобилю и те двести метров, которые они должны были непременно проехать в машине, и затем, когда они оказались в номере Леонида, Милли мучилась вопросом – да что же она такого сказала?
– Почему все так отреагировали? – Она не могла отойти от потрясения, но говорила твердо. – Я не понимаю.
– Их реакцию невозможно предугадать.
– Они были так грубы, – она спохватилась – не стоит говорить плохо о его семье, – и добавила: – Но всё же, когда мы уходили…
– Ты видела первоклассный образец стиля Коловских. Для них важнее всего репутация, как они выглядят со стороны. А правда ничего не значит. Им важнее казаться, чем быть.
– Ты тоже был очень груб. С первого момента твои слова были пропитаны ядом. Почему ты так ненавидишь отца? Потому что он оставил твою мать?
– Не надо.
– И Нина, – продолжала Милли, вспоминая ненависть в его глазах и злую улыбку, – она же не просто не нравится тебе, ты ее ненавидишь.
Как она это делает, спросил себя Леонид. Как ей удается задать тот самый вопрос, на который он не хочет отвечать? Он привык справляться с массой вопросов прессы и со своей семьей тоже, умел отделываться половинчатыми ответами, но как быть с Милли? Леониду пришлось сжать кулаки и подавить желание крепко обнять и прижать ее к себе, чтобы она разделила с ним его ад.
– Это очень сложно, – Леонид старался выиграть время, подыскивая подходящий ответ. – Это семейная история – моего отца и меня.
– Я ношу его внука. Как ты считаешь, должна я знать? Ведь он не просто болен, он… – Милли напряженно смотрела на Леонида.
– Он не просто болен, он умирает, рада?
– Рада? – Она непонимающе потрясла головой.
Неужели это тот самый человек, который когда-то потряс ее своей нежностью? А теперь он словно переродился, и это перерождение продолжалось с каждым произносимым им звуком.
– Твой отец умирает, а ты так разговариваешь с ним…
– Прошу, оставь, Милли.
– Хотела бы оставить, – Милли уже кричала. – Я хотела оставить, но ты потащил меня на это минное поле, и теперь я желаю знать…
– Меньше знаешь, крепче спишь, – хрипло и гневно прокричал он по-русски, так ничего и не объяснив ей. – Иди ложись.
– Ты командуешь, когда и что я должна делать, но не хочешь отвечать на мои вопросы.
Она пугала его. Не тем, что защищалась и кричала. Своей женской проницательностью. И она будила в нем опасные чувства. Леониду казалось, он теряет рассудок.
– Иди ложись, – устало повторил он, подталкивая ее к спальне.
Прошло несколько часов, и мы окончательно сделались чужими людьми – хуже, врагами, – подумала Милли. Самое ужасное, что Леонид хотел, чтобы она ушла, он не желал обсуждать положение дел в его семье. Испытывая досаду и гнев, Милли вошла в ванную, срывая заколки с волос. Она стащила с себя шелковое платье Коловских и бросила его на пол.
Не в силах даже смыть макияж и надеть халат, она завернулась в полотенце и сердито устремилась к Леониду.
– Знаешь… тебе не очень идет ревность и зависть, Леонид.
– Ты не понимаешь, о чем говоришь.
– Думаю, понимаю. Твоя жизнь была ужасна на одном конце света, а они роскошно жили на другом. Поэтому ты так зол. – Она видела, как побелело его лицо, как задергалась мышца на щеке от ее страшных слов. Милли тосковала по человеку, с которым когда-то была знакома, и ненавидела того, в которого он превратился.
– Если ты думаешь, что я им завидую или ревную, ты совсем меня не знаешь.
– Я стараюсь узнать тебя, но ты затыкаешь мне рот при любом вопросе. Ты либо целуешь меня, либо посылаешь спать, либо отвечаешь по-русски, – зло кричала она. – Что значат твои последние слова?
– Не помню, что я сказал…
– Меньше знаешь, крепче спишь, – с трудом выговорила Милли.
– Это русская пословица. Она означает – чем меньше знает человек, тем крепче он спит.
Леонид казался скорее измученным, чем сердитым. Она впервые увидела, чтобы человек выглядел таким одиноким.
– А если я хочу знать?
Но Леонид вышел, не дожидаясь конца ее вопроса, и как будто запер дверь, хотя он этого не делал.
А Милли мысленно перебирала события злосчастного вечера и всего, что она знала о Леониде. Постепенно в памяти ожили штрихи, которые, как еще редкие капли дождя, предвещают шторм: испуг Анники и остальных, когда она назвала город его детства, его неожиданный приезд в Австралию, его полную растерянность, когда она говорила о доме.
Она поняла, что не задала ему главный вопрос: когда умерла его мать?
Милли нашла Леонида стоящим у окна. Неподвижный, напряженный, более красивый, чем любая модель в классе рисования. Видно было – ему больно, невыносимо больно. Милли чуть не заплакала.
При ее приближении он не шелохнулся, ни один мускул не дрогнул.
– Сколько тебе было лет?
Ей не пришлось уточнять вопрос. Он закрыл глаза, он понял. Долго, очень долго Милли ждала его ответа.
– Три года.