– Кстати, как идет работа над книгой? Уже встречался с Кэси Мэннинг?
– Да, встречался. А насчет книги не знаю, ей Кэси занимается.
– Только звонишь мне ты, а не она. Кристина прикрыла ладонью телефон и рявкнула на кого-то из подчиненных. Видно, отдавала распоряжения.
– Ты занята?
– Для тебя всегда свободна. Брат моего будущего мужа – мой брат. Так что ты хотел узнать?
– Что тебе удалось выяснить про женщину, которая видела, как папа прыгнул с моста?
– Зовут Синтия Фелпс, занималась проституцией, была известна под прозвищем Сладкая Крошка.
– Ты говорила с ней? Искала ее фамилию в базах?
Кристина кашлянула.
– Нет. Только прочла ее показания.
– Неужели не заглянула в папку с делом о самоубийстве?
– Не было такой папки.
– Как это – не было? Я сам ее из архива забирал.
– Странно. Я не видела, и никто мне о ней не говорил.
– Так вот, папка сейчас у меня, и знаешь, что самое интересное? Отец арестовал сутенера Синтии за несколько лет до того, как она стала свидетельницей этого прыжка.
Кристина присвистнула:
– Ничего себе!
– Вчера разговаривал с Синтией, и она сильно нервничала.
– До сих пор телом торгует?
– Нет, Синтия риелтор.
– Тогда ничего удивительного, что задергалась, когда ты завел речь о ее прежней жизни.
– Вот и Кэси то же самое сказала.
– Кстати, как тебе эта неустрашимая разоблачительница? Очень смелым надо быть, чтобы иметь дело с психопатом вроде Дэниела Уокера.
– Да уж.
Райан отпил глоток газировки. Надо менять тему или закруглять разговор.
Кристина вздохнула, потом выругалась:
– Ты с ней спишь.
Неудивительно, что в ФБР ее так ценят. Да, с такой женой Эрику придется держать ухо востро.
– С чего ты взяла? Кристина фыркнула:
– Ладно, дело твое. Узнаешь что-нибудь любопытное – дай знать. И вот еще что…
– Да? – Райан затаил дыхание.
– На твоем месте я бы держала хозяйство при себе.
Райан дал отбой и швырнул телефон на стол. Эрик рассказывал, что Кристина из семьи потомственных шаманов, и теперь Райан подумал, что брат, вероятно, не привирает для красного словца. Райан подтолкнул ногой коробку. Однако папку из архива Кристина раздобыть не сумела, несмотря на все свои способности. Взглянув на часы на ноутбуке, Райан встал. Он едва успевал немного размяться в спортзале, принять душ и переодеться.
После встречи с Синтией можно пригласить Кэси куда-нибудь поужинать. Может, продолжения она не захочет, но, если Кэси решит сбавить градус страсти и перевести Райана в разряд "просто друзей", он, как и подобает джентльмену, не станет спорить. Но Райан не сможет забыть, какая страсть охватила их ночью. Вкус Кэси, ее прикосновения, упоение, с которым она отдавалась ему…
Видимо, душ придется принимать ледяной.
* * *
Выйдя из душа, Кэси надела кружевные лифчик и трусики. Конечно, на сегодня она никаких эскапад с Райаном не планировала, но любой девушке известно – если хочешь чувствовать себя уверенно, все предметы гардероба должны выглядеть прилично. Конечно, если Кэси еще раз соблазнит Райана, получит возможность снова оказаться ночью в его номере и предпринять еще одну попытку добраться до папки. Всего-то и нужно, что забрать одну-единственную фотографию.
Стоя в одном белье, Кэси принялась разглядывать себя в зеркале. Местами кожа покраснела от щетины Райана. Закрыв глаза, Кэси прислонилась к шкафчику в ванной. Ради того, чтобы раздобыть фотографию, она готова на все, даже повторить вчерашние забавы.
Стук в дверь заставил Кэси вздрогнуть и открыть глаза. На цыпочках она подошла к двери и, заглянув в глазок, крикнула:
– Иду, Броди, иду!
Натянув обтягивающие джинсы и черную блузку, Кэси открыла дверь номера.
– Опять раньше пришел?
– Да нет, минута в минуту. – Райан указал на часы. – Ты, наверное, заработалась? Или замечталась?
И то и другое.
– Делу время, а потехе час. По-моему, работа над предисловием продвигается хорошо.
Когда Кэси стала надевать балетки, Райан спросил:
– Можно почитать?
Кэси поспешила к ноутбуку и торопливо защелкала мышкой.
– Пока нет.
"Сначала хочу еще раз исследовать каждый сантиметр твоего великолепного тела… прежде чем ты узнаешь о моих намерениях". Райан вскинул руки, будто сдаваясь.
– Как скажешь. Ничего, прочту вместе со всеми, когда выйдет в печать.
– Да, так будет лучше всего. – Наклонившись к зеркалу, Кэси накрасила губы блеском.
– Совсем как Уокер. Кэси едва не уронила блеск.
– Что?..
– Уокер ведь тоже увидел книгу, только когда ее опубликовали?
– Ну да… Слушай, давай после встречи с Синтией заедем куда-нибудь поужинать.
– Давай.
Зеленые глаза Райана загорелись, будто в них вспыхнули искорки. Да, снова затащить его в постель будет проще простого.
К нужному дому они подъехали на машине – на машине туда добираться было удобнее, чем общественным транспортом. Припарковавшись напротив дома, Райан указал на стоявший перед ними синий седан:
– Вот машина Синтии. Других автомобилей не видно. Хотя покупатели могли и на общественном транспорте приехать.
– Если в доме кто-то есть, тоже прикинемся покупателями и будем болтаться по комнатам, пока они не уйдут.
Когда Кэси и Райан вышли из машины, оба постарались закрыть дверцы потише, будто боялись, что Синтия услышит и попытается спастись бегством. Кэси подошла к приоткрытой двери первой и оперлась рукой о выкрашенное зеленой краской дерево. Потом шагнула в дом.
Райан, напряженно застыв, оглядывался по сторонам. Кэси тоже окинула взглядом гостиную и смежную с ней кухню и озадаченно нахмурилась.
Через боковую дверь Райан вышел в маленький, вымощенный кирпичом дворик, а Кэси направилась вперед по коридору – что, если Синтия просто вышла в туалет?
– Синтия! – окликнула Кэси и вдруг застыла, склонив голову набок. Она услышала какой-то звук. Что, если Синтия прячется где-то в доме? – Мы просто хотим поговорить.
Дверь одной из комнат была открыта, и Кэси заглянула внутрь. Мебели там не оказалось, только на полу валялась опрокинутая плетеная корзина. Кэси пошла дальше и, приоткрыв вторую дверь, просунула голову в комнату, но тут же попятилась. В углу в неестественной позе лежало окровавленное тело Синтии.
Глава 10
Кэси закричала.
– Что случилось? – Задев ее плечом, Райан протиснулся в дверь и, громко выругавшись, кинулся к Синтии.
– Что теперь делать?
Кэси понимала, что ведет себя как трусиха, но продолжала стоять у входа, цепляясь за косяк.
– Набери 911. Она еще дышит.
Кэси со всех ног побежала за сумкой, которую оставила на кухне. Как можно быть такой размазней? Синтия жива. Вдруг ей еще можно помочь? А Кэси, как полная идиотка, сразу подняла крик. Вытряхнув из сумки все содержимое и отыскав мобильник, Кэси позвонила в службу спасения и тараторила что-то невнятное, пока оператор не спросил адрес. Кэси вернулась в спальню. Райан нашел полотенце и обмотал им голову Синтии, чтобы остановить кровотечение.
– "Скорая" уже едет. Что произошло? Она выживет?
– Кто-то избил Синтию до полусмерти. – Райан пощупал пульс. – Состояние тяжелое, а поправится ли она – судить не могу, я не врач.
Сердце у Кэси упало. Она прижала ладонь ко рту. Когда завыли сирены, Райан поднял голову.
– Встреть их.
Радуясь, что может сделать что-то полезное, Кэси выбежала из дома. Машина скорой помощи остановилась рядом с седаном Синтии. Следом ехали два полицейских автомобиля. По дороге в комнату, где лежала пострадавшая, Кэси рассказала все, что знала.
Райан отошел в сторону, уступая место профессионалам. Руки его были измазаны в крови Синтии.
– Райан, она не приходила в сознание? Может, сказала что-нибудь?
– Нет.
В присутствии офицеров полиции обсудить случившееся более подробно они не могли. Синтия гадала, что Райан расскажет коллегам, а что утаит. Но как полицейский Райан, конечно, изложил все обстоятельства. Впрочем, копы бы сами догадались, что начальник полиции Крествью вряд ли собирался купить этот дом.
Синтию уже собирались увозить в больницу, когда Кэси заметила на столешнице ее сумку.
– Погодите! – крикнула она и схватила открытую сумку. Оттуда выскользнул телефон. Райан продолжал беседовать с полицейскими, на Кэси никто не смотрел. Она быстро сунула мобильник в задний карман. Не всем же быть такими добропорядочными, как Райан Броди. Кэси подняла сумку за ручку.
– Может, ее тоже надо в больницу отвезти? Вдруг там документы?
– Отдайте сумку нам, – ответил один из офицеров.
Так Кэси и сделала.
Их с Райаном допрашивали еще пятнадцать минут, и только потом отпустили. Сев в машину, Райан положил руки на руль и вздохнул:
– Да-а…
– Как думаешь, кто ее избил?
Райан посмотрел на Кэси, и его хмурое лицо просветлело.
– Ты как? Побледнела, как привидение.
– Все нормально. Казалось бы, должна была привыкнуть – уже во второй раз натыкаюсь на жертву преступления.
– Верно. – Райан побарабанил пальцами по рулю.
– И все-таки, кто это сделал? И почему?
– А ты как считаешь? Кэси сглотнула.
– Из-за нас? Потому что Синтия разговаривала с нами?
– Похоже на то.
– Но почему?
– Кто-то не хочет, чтобы Синтия сболтнула лишнего.
Кэси крепко вцепилась пальцами в руку Райана.
– Что все это значит? Зачем кому-то заставлять Синтию молчать? Она не видела ничего такого, о чем бы потом не написали в газетах.
– Откуда ты знаешь? Кажется, Синтии известно еще что-то – или злоумышленники думают, что известно. Вчера у нас была возможность расспросить ее как следует. Синтия не ожидала нас увидеть. Мы должны были этим воспользоваться.
Райан от досады хлопнул себя по колену.
– Нет, это Синтия должна была воспользоваться случаем и все рассказать. А если у нее были основания опасаться за свою безопасность, ты бы поговорил с коллегами и организовал для нее охрану.
– Да, Синтия явно была напугана. Зачем мы уехали просто так? Нужно было проявить больше упорства, настоять…
– Задним умом все крепки. Какой смысл рассуждать, как мы должны были поступить? Сейчас главное – разобраться, кто избил Синтию и почему.
– Надеюсь, удастся обнаружить улики, следы. Если мы, конечно, их не затоптали.
– Предпочитаю действовать сама, а не полагаться на копов. – Кэси похлопала по сумке, куда спрятала телефон Синтии. – Если бы, когда писала книгу об Уокере, рассчитывала только на правоохранительные органы, никакой книги бы просто не было.
– В каком смысле? – спросил Райан.
Не удостоив его ответом, Кэси достала мобильник Синтии.
– Вот.
– Ну да, вижу, у тебя есть телефон. Похвастаться захотелось?
– Это не просто телефон, а телефон Синтии. Кэси помахала им в воздухе. На этот раз брови Райана взметнулись особенно высоко.
– Ты его что, украла? Стащила с места преступления?
– Предлагаю взглянуть на ситуацию по-другому. Нападение на Синтию имеет прямое отношение к нам, а значит, разбираться в этом деле тоже должны мы.
Райан покачал головой:
– Вижу, угрызения совести тебе чужды.
Он, конечно, шутил, но щеки Кэси все равно залил смущенный румянец. Отвернувшись к окну, она вдохнула свежий воздух полной грудью. Райан ведь и половины не знает…
– Так ты хочешь проверить список звонков Синтии или нет?
Райан покосился на полицейских, то вбегавших, то выбегавших из дома.
– Давай хотя бы с этой улицы уедем. Остановив машину рядом с парком, Райан произнес:
– Смотри ты.
– Ну что ж, начнем со звонков.
Оба склонились над дисплеем. Входящих звонков было всего пять.
– Обычно риелторам звонят гораздо чаще. Может, Синтия недавно удаляла накопившееся?
– Трое из звонивших есть в телефонной книжке, причем записаны по именам. Вероятно, родственники или друзья. Но вот два звонка с засекреченного номера либо номеров – первый вчера вечером, второй сегодня утром.
– На засекреченный номер перезвонить нельзя.
– А как насчет сообщений?
Кэси принялась просматривать эсэмэски.
– Тут гораздо больше всего, но переписка в основном рабочая.
– А про этот дом ничего нет? Злоумышленник мог выдать себя за желающего посмотреть дом. Скорее всего, именно так он и поступил.
– Вот, смотри, с одного номера пришло несколько сообщений на эту тему.
– Номер есть в телефонной книжке?
– Нет, зато он не засекречен.
– А может… – Райан взял у Кэси телефон, – отправим этому человеку эсэмэску от имени Синтии?
– Отличная мысль.
Райан напечатал: "Вас все еще интересует дом на Глэдис-стрит?"
Оба не сводили с телефона глаз, пока сообщение благополучно не отправилось. Кэси облегченно вздохнула.
– Наверное, сразу наш покупатель не ответит.
– Если вообще ответит. Преступник в курсе, что Синтия эсэмэску отправить не могла, и подумает, что это дело рук полиции.
Кэси откинулась на спинку сиденья.
– Ведь можно установить, кому принадлежит этот телефон?
– Могу вспомнить связи. Не уверен, что это нам поможет.
– Но проверить стоит. А как насчет засекреченных номеров?
– Ладно, ими тоже займемся.
Кэси закрыла лицо руками и потерла виски.
– Не понимаю. Кому и чем могла помешать Синтия?
– А кому и чем мог помешать доктор Франклин, сотрудник психологической службы полиции, который работал с папой?
– В смысле? – Кэси взглянула на Райана.
– Мой брат Шон хотел поговорить с доктором Франклином, но тот умер от сердечного приступа. Потом я решил побеседовать с Синтией Фелпс, и ее избили так, что бедная женщина впала в кому. Кто-то не хочет, чтобы копались в деле моего отца.
– Видимо, у кого-то есть причины бояться, что правда выплывет наружу.
– Кому-то невыгодно, чтобы стало известно о папиной невиновности.
– Тебе не кажется, что это слишком смелое предположение?
– Разве? – Райан склонил голову набок и задумчиво прищурился. – Нынешняя версия такова: те убийства совершил папа и, не желая садиться в тюрьму, покончил с собой. Но если так все и было, зачем кому-то двадцать лет спустя беспокоиться из-за того, что кто-то намерен рассказать подробности сыновьям Броди?
– А может, наоборот? – Кэси сцепила руки на коленях так, что побелели костяшки. – Доктору Франклину и Синтии было известно что-то, свидетельствующее против твоего отца, но кто-то хотел, чтобы они молчали. Ведь улик против Джозефа Броди было недостаточно.
В машине стало тихо. Едва шевеля губами, Райан произнес:
– Звучит надуманно.
– Согласна. Просто рассматриваю разные варианты.
Покусывая нижнюю губу, Кэси уставилась в окно. Она вынуждена была признать, что предположение Райана звучало намного разумнее, чем ее собственное. Но что это значит для работы над книгой и для самой Кэси? А самое главное, не выдала ли Кэси себя перед Райаном?
Казалось, вокруг него волнами расходился холод. Райан завел машину.
– Ладно, проверю этот номер.
– После ужина?
Райан окинул Кэси ледяным взглядом:
– Ужина? Неужели после того, как мы нашли Синтию, у тебя даже аппетит не испортился?
В горле у Кэси стоял ком. Она принялась сердито смаргивать слезы. Идиотка, проговорилась! Теперь Райан понял, какого мнения она придерживается на самом деле, и не будет ей доверять. Впрочем, когда дело касалось Райана, Кэси сама себе не доверяла. Она знала – братья Броди на все сто процентов уверены в невиновности отца и не станут слушать никого, кто считает его убийцей. Притом ирония ситуации заключалась в том, что разоблачение наступило именно тогда, когда Кэси засомневалась, действительно ли Джозеф Броди совершил все эти преступления. Ясно было одно – теперь мужчина, в которого Кэси ненароком влюбилась, испытывает к ней неприязнь. Кэси больно было подумать о том, что они вот так и расстанутся.
Но сдаваться она не собиралась. Кэси всегда добивалась своих целей. Две ее старших сестры, родные дочери приемных родителей, были красавицы, и Кэси привыкла доказывать, что и она не гадкий утенок в семье. Вот и теперь Кэси не позволит уйти этому прекрасному мужчине. Она будет бороться. Кэси дотронулась до руки Райана.
– Прости, что усомнилась в невиновности твоего отца. Конечно, твоя версия намного правдоподобнее моей.
Рука Райана напряглась, и он выключил двигатель.
– Не извиняйся. Ты просто выполняешь свою работу. Если мы хотим разобраться, кто преступник, надо рассмотреть все варианты, даже такие неприятные, как этот.
– Конечно, Райан. Если бы такие обвинения предъявили кому-то из моих близких, я бы тоже не колеблясь выступила в его защиту.
Райан положил руку ей на колено.
– Я же понимаю, ты вовсе так не думаешь, просто предлагаешь рассмотреть ситуацию под разными углами. Извини. Ты – настоящий профессионал, а я – полный придурок.
Кэси прижала кончики пальцев к губам.
– Да, это просто работа. Не хотелось бы, чтобы между нами возникло недопонимание и ты злился на меня.
Райан поцеловал ей руку.
– Да, но для меня это уже не просто работа. Чувствую себя виноватым из-за того, что случилось с Синтией.
– Откуда ты мог знать, что кто-то нападет на нее?
– Доктор Франклин тоже поплатился за излишнюю откровенность.
– По-моему, насчет доктора Франклина такие выводы делать преждевременно… – В животе у Кэси заурчало, и она прижала к нему руку. – Ты, наверное, решишь, что я ужасный человек, но я очень проголодалась. Давай поедем в какую-нибудь закусочную, можно в совсем дешевую.
Райан рассмеялся и сжал ее колено, отчего Кэси залилась румянцем.
– Извини, от Шона нахватался. У этого парня талант заставлять людей чувствовать себя виноватыми. Я искренне сочувствую Синтии, но, несмотря на это, голоден как волк.
Кэси откинулась на спинку сиденья.
– Приятно слышать. Я бы сейчас что угодно съела.
– Как насчет тако?
– С удовольствием.
Райан завел машину, и они поехали. Двадцать минут спустя они подъехали к закусочной и обнаружили, что вся парковка забита машинами.
– Похоже, мы не единственные, кому захотелось по-быстрому перекусить.
Кэси взяла с заднего сиденья куртку. Машину пришлось припарковать в неположенном месте. Они встали в хвост очереди. Кэси достала из сумки телефон Синтии.
– Может, попробуем позвонить человеку, который отправлял эсэмэски насчет дома?
– Давай, только не с наших номеров и не из отеля.
– Может, автомат поискать?
– Несмотря на мобильные телефоны, их в городе еще много. Но сначала поедим, а потом будем звонить.
Оба заказали по тако, а Райан еще и буррито.
– Скорее занимай столик, а я дождусь, пока будет готов заказ, – велел он, расплачиваясь наличными.