Поклонниками в киномире называли людей, с которыми звездам экрана приходилось время от времени сталкиваться в общественных местах - как сейчас Ларе. От фанов они отличались тем, что не осаждали частные особняки кинозвезд и не писали своим кумирам дурацки-восторженные письма, однако отделаться от них бывало порой не легче.
Но сейчас Лара вдруг подумала о том, как бы она могла встречаться с обычным мужчиной. До сих пор все, с которыми она сталкивалась, - актеры, продюсеры, режиссеры, технические работники - были связаны с кинобизнесом. Даже Ли Рэндольфа она встретила во время работы над фильмом, но это им нисколько не помогло. Ли был болезненно застенчив, что в конечном итоге и помешало ему чувствовать себя рядом с ней раскованно и уверенно.
Лара почувствовала, что разрыв неизбежен, почти за два месяца до того, как это в действительности произошло. Правда, большую часть времени они с Ли прожили в лос-анджелесском доме Лары, однако даже это им не помогло. Им все равно приходилось куда-то выезжать вместе, и это постепенно убивало страсть, которая существовала между ними в начале. Ли так и не научился жить в ее тени. Кроме того, Лару постоянно выслеживала какая-то полусумасшедшая фанатка, и ее письма, ее частые появления в окрестностях дома буквально сводили Ли с ума. В конце концов они решили расстаться, и с тех пор Лара ничего не слышала о молодом ассистенте режиссера по имени Ли Рэндольф.
- Стюард спрашивает, нельзя ли получить ваш автограф, - сообщила Кэсси, снова приблизившись к Ларе.
- Конечно, - с готовностью отозвалась она. - Скажите ему, пусть подойдет.
Через пару минут стюард - явно "голубой"с не правдоподобно длинными ресницами и ласковыми голубыми глазами - подошел к ней и опустился на одно колено возле ее кресла.
- Простите за беспокойство, мисс Айвори, - сказал он почтительно. - Но моему другу очень хотелось бы иметь ваш автограф. Если он узнает, что вы летели в нашем самолете, а я не попросил вас об этом одолжении, он меня просто четвертует. Надеюсь, это не слишком дерзко с моей стороны - обращаться к вам с такой просьбой?
- Разумеется, нет, - ответила Лара с легкой улыбкой. - У вас найдется ручка?
- Конечно. Вот она… - ответил молодой человек, лихорадочно роясь в карманах.
- Как зовут вашего друга? - снова спросила Лара, беря из рук стюарда небольшой блокнот в голубом ледериновом переплете.
- Напишите так: "Сэму, преданному другу и поклоннику…".
Лара сделала все, как он просил. Некоторые звезды никогда не давали автографов, некоторые заставляли своих фанов платить за них. Что касалось Лары, то ей было очень приятно оттого, что ее автограф кому-то понадобился. Она всегда знала, что быть звездой - не только приятно, но и очень ответственно: как-никак, люди смотрели на нее и, возможно, даже старались брать с нее пример.
Лара вспомнила историю с Деми Мур на шоу Дэвида Леттермана, которая неожиданно разделась перед камерой практически догола, оставшись в почти неразличимом невооруженным глазом бикини. В те времена Мур была едва ли не самой высокооплачиваемой кинозвездой в мире, и Лара не понимала, как можно так поступить - взять и разрушить образ, который создавался годами. До этой злосчастной передачи Деми Мур была настоящей богиней для миллионов своих почитателей, но, раздевшись, она превратилась просто еще в одну грудастую красотку с неплохим телом. Правда, вскоре она реабилитировала себя, снявшись в нашумевшей картине "Солдат Джейн", но дело-то было сделано!
Остаток пути Лара проспала, проснувшись лишь за полчаса до того, как самолет должен был приземлиться в международном аэропорту Кеннеди. Откровенно говоря, она надеялась провести несколько дней в своем лос-анджелесском особняке, но на это у нее уже не было времени. На последние пробы и примерки у нее оставалось всего три дня, после чего Лара должна была переехать в дом, который студия арендовала для нее в Хэмптоне. Заботливая Кэсси уже побывала там несколько недель назад и нашла его вполне подходящим. "Вам подойдет, - сообщила она вернувшись. - Вполне в вашем стиле, вы ведь знаете Марту Стюарт…
Все очень комфортабельно, все по высшему классу. Да, чуть не забыла: вокруг прелестный сад, есть удобный выход на пляж.
Пляж, разумеется, частный, так что вам, несомненно, понравится…"
Да, Кэсси хорошо изучила свою нанимательницу. В свободное от работы время Лара предпочитала уединение. Шумные вечеринки и ночные клубы она терпеть не могла.
Сверкающий темно-вишневым лаком лимузин доставил Лару прямо к дверям отеля "Сент-Режис", где для Лары были зарезервированы восточные апартаменты. Студия "Орфей", снимавшая "Спящего", не поскупилась на расходы, тем более что. сам фильм - сентиментальная комедия об одиноком мужчине и разведенной женщине, которые то влюбляются друг в друга, то снова расходятся, - обещал быть весьма успешным. Лара, конечно, понимала, что это совсем не шедевр, но тема была весьма актуальной и современной, к тому же после "Французской сиесты", когда ей каждый день приходилось наряжаться в неудобные исторические костюмы, Лара жаждала перемен.
Нет, Лара очень любила свою работу, но она ненавидела тяжелые, старинные платья, которые, зачастую, были даже не сшиты, ; а просто сколоты булавками и местами приклеены к коже. К ее коже.
Ее основным партнером в "Спящем" должен был стать Кейл Карсон - популярный кассовый актер, который недавно расстался с очередной женой, семнадцатилетней красоткой. Ларе уже приходилось видеть его на съемочной площадке, и он произвел на нее впечатление человека приятного и даже привлекательного. Оставалось только надеяться, что с тех пор он не очень изменился.
Режиссером "Спящего" был старый знакомый Лары Майлс Кейфер - тот самый Кейфер, который первым открыл ее много: лет назад.
Персонал отеля встретил ее радостными улыбками, многие из служащих помнили ее предыдущие визиты. Лара всем улыбалась, и ее улыбка была искренней - она всегда была такой..
К тому же она действительно была благодарна этим людям за то, что они встречают ее с таким теплом.
Управляющий лично проводил ее в апартаменты и ушел, только когда убедился, что у гостьи есть все необходимое.
Оставшись одна, Лара задумалась о том, какой странной жизнью она живет. Наемные лимузины, арендованные виллы и дома, роскошные апартаменты в гостиницах, поездки первым. классом, готовность обслуживающего персонала исполнить ее самый неожиданный каприз - все это было, пожалуй, неизбежно. Неудивительно, что кинозвезды волей-неволей начинали верить в свою собственную исключительность и гениальность. Им все потакали, их буквально носили на руках, и поэтому для многих из них реальность просто перестала существовать. К счастью, ей пока удавалось этого избежать.
Потом Лара вспомнила о проекте Никки. Ей хотелось поскорее прочесть книгу, о которой говорила Никки. Она позвала Кэсси, распаковывавшую вещи в соседней комнате.
- Сделай мне одно одолжение, Кэс, - сказала Лара, когда секретарша вошла в гостиную. - Позвони к "Барнсу и Ноблу"и закажи у них книгу, которая называется "Возмездие". Только я не знаю, кто ее автор.
- Будет сделано, мисс, - откликнулась Кэсси, направляясь к телефону.
Книгу доставили в номер Лары через час. К этому времени она успела заказать и съесть легкий ужин, поэтому, как только рассыльный из книжного магазина ушел, она сразу же засела за чтение.
Лара быстро поняла, что из этого материала действительно можно сделать очень сильный сценарий. "Возмездие" так увлекло ее, что она читала до поздней ночи и в конце концов заснула с книгой в руках. На следующий день Лара проснулась рано и уже в девять утра по атлантическому времени позвонила своему агенту в Лос-Анджелес.
- Привет, Квинн, - сказала она в трубку. - Это правда, что на ближайшие три года у меня все забито?
- Все так, как ты хотела, - отозвался Квинн, изо всех сил стараясь проснуться. - Если бы ты попросила, я мог бы обеспечить тебя работой и на четыре, и на пять лет вперед. Тебе остается только выбирать.
- Что, если мне захочется принять участие в съемках очень интересного малобюджетного фильма?
Это его разбудило.
- Зачем это тебе?! - с тревогой откликнулся Квинн на другом конце линии. - Что это тебе пришло в голову, Лара? Если это просто каприз, то лучше бы ты его…
- Могу я сняться в таком фильме? - повторила свой вопрос Лара.
- В принципе, это возможно…
Последовала продолжительная пауза, потом Квинн осторожно спросил:
- Ты хотела сказать мне по этому поводу что-то конкретное?
- Нет. Пока нет.
- Хорошо, - сказал агент с явным облегчением. - Можно я теперь пойду спать?
- Конечно. Пока. - Лара положила телефонную трубку и задумалась. Квинн был превосходным агентом, но, как и большинство людей этой профессии, он интересовался только тем, как найти контракт повыгоднее и заработать побольше денег.
Потом Лара представила себе, какое у него будет лицо, когда она скажет, что хочет сниматься в фильме Никки.
А это было вовсе не исключено - особенно если сценарий окажется таким же сильным, как книга.
Глава 6
Они сидели за столом в углу комнаты - главный режиссер, женщина-заместитель режиссера и две ассистентки по подбору исполнителей. Джоуи сосредоточился на женщинах. Устанавливая с каждой из них тесный зрительный контакт, он как будто говорил: "Если бы мы встретились в другом месте и в другое время, я бы обязательно трахнул такую красотку, как ты. Я бы трахал тебя до тех пор, пока ты не запросила бы пощады. Пока твоя маленькая штучка не раскалилась бы добела. Пока ты не кончила бы десять раз подряд!"
Женщины без труда прочли в его взгляде все это, и даже больше - Джоуи хорошо умел смотреть на женщин по-особенному. Это всегда срабатывало, сработало и сейчас.
Женщина-режиссер, по-своему миленькая, хотя, с точки зрения Джоуи, она была несколько старовата - откашлялась. Должно быть, понял он, она оказалась здесь случайно. Не исключено также, что она была женой главного режиссера или продюсера.
Ассистентки по подбору актеров были абсолютно не похожи.
Одна была совсем молоденькой; вторая была, что называется, "за тридцать". Одна была блондинкой, вторая - темненькая. Одна была коротышкой, вторая - высокой и нескладной. Обе были не слишком привлекательны, но Джоуи не обошел своим вниманием и их.
Главный режиссер был высоким, седым мужчиной с прямой спиной и внимательным взглядом. На пальце его поблескивало новенькое обручальное кольцо.
- Вы готовы читать? - спросила женщина-режиссер.
Джоуи кивнул и, бросив последний взгляд на несколько страничек текста, которые он изучал, сидя в приемной, положил их на край стола.
Всю сцену он разыграл по памяти. Молодая ассистентка подавала реплики за его партнершу, и Джоуи очень старался, зная, что от того, как он сработает сейчас, зависит очень многое. Когда они закончили, Джоуи понял, что вполне преуспел. Его актерское умение в сочетании с мужественной внешностью и мощной артподготовкой на гормональном уровне, которую он провел перед началом прослушивания, произвели на женщин сильное впечатление.
- Это не вы снимались в "Твердом"? - спросила пожилая ассистентка, глядя на Джоуи поверх очков.
- Вы не ошиблись, мэм, это был я, - ответил Джоуи, весьма довольный тем, что она его вспомнила.
- И это было…
- Шесть лет назад, - поспешно подсказал Джоуи, зная, что все равно не сможет ничего утаить. Главное, ему нужно было показать им, что ему просто нечего скрывать.
- И чем вы занимались все это время? - спросил главный, задумчиво крутя на пальце обручальное кольцо.
- У меня мама сильно заболела, - негромко ответил Джоуи, врубая генераторы искренности на полную мощность. - Мне пришлось вернуться домой и взять на себя заботы о семье.
- Как это печально, - сочувственно вздохнула женщина-режиссер, отводя со лба осветленную челку. - Надеюсь, теперь вашей маме лучше?
- Нет, - ответил Бедный-Сиротка-Джоуи самым жалобным голосом. - Мама умерла. Мы с сестрой остались вдвоем, и мне пришлось здорово повкалывать, чтобы сестра смогла закончить школу.
- Как это благородно с вашей стороны! - воскликнула молодая ассистентка, пожирая его глазами. - Не каждый мужчина смог бы пожертвовать карьерой ради сестры!
- Гм-м… - Джоуи скромно опустил глаза. - Вы очень добры, мисс, но я этого не заслуживаю. Я вовсе не пожертвовал карьерой. Вы же видите: я вернулся. И я надеюсь, что мне удастся начать все сначала.
- Но это очень маленькая роль, - предупредил его главный режиссер.
- Я и не рассчитываю, что мне каждый раз будут предлагать ведущие роли, - рискнул пошутить Джоуи.
- Он очень хорошо читал, - тут же бросилась на его защиту женщина-режиссер.
- Ладно, мы подумаем, - сдался главный. - О нашем решении мы сообщим вашему агенту, мистер Лоренцо. Спасибо, что пришли.
Джоуи понял, что теперь он должен уйти. Но это вовсе не означало, что он не получит свою маленькую роль.
Он им понравился - в этом не было никаких сомнений.
Особенно - женщинам.
Из комнаты прослушивания он вышел лихой, расслабленной походкой Снаружи, в приемной, ожидало своей очереди еще с полдюжины молодых актеров, и Джоуи оглядел кандидатов с легкой презрительной улыбкой.
- Можете отправляться по домам, - сообщил он громко и хрустнул костяшками пальцев. - Роль у меня в кармане.
Пусть поволнуются, попотеют как следует, подумал он. Тогда на прослушивании они будут слишком нервничать, а это еще одно очко в его пользу.
Через три дня Мадлен сообщила ему, что он получил роль в эпизоде "Спящего".
- Ты получишь очень неплохие деньги, Джоуи, - сказала она и улыбнулась. - Работы там всего на три дня, но тебе все равно придется торчать в Хэмптоне не менее двух недель. Проживание в отеле - за счет компании, кроме того, ты получишь вполне приличные суточные. Смотри, не подведи меня, Джоуи.
- Разве я смогу? - с самой невинной улыбкой ответил он.
В эту ночь Джоуи превзошел самого себя, и Мадлен уснула с блаженной улыбкой на лице. Убедившись, что она спит крепко, а уж об этом он позаботился - перед тем, как отправиться в постель, он подложил таблетку снотворного в чашку с ее кофе, - Джоуи бесшумно выскользнул из дома.
Он без устали кружил по ночным улицам, пока не забрел в ночной клуб. Там он заплатил стриптизерше - серокожей, усталой девице с огромными силиконовыми грудями, за сеанс эротического массажа, но никакого удовольствия от ее однообразных ласк он не получил. Девица была обыкновенной шлюхой, неумелой и вульгарной, и под конец он едва не возненавидел ее. Зачем, снова спросил себя Джоуи, он снова наказывает себя быстрым дешевым сексом, который не приносит ни удовольствия, ни разрядки?
На улице, у дверей клуба, он поймал такси и отправился обратно к Мадлен. Бесшумно открыв дверь, он прокрался в спальню и, раздевшись, улегся на кровать поверх одеяла. За всю жизнь у него еще никогда не было женщины, которая что-то для него значила, и он успел к этому привыкнуть. Закон выживания был прост и суров: используй других или они используют тебя. Его главным оружием был секс. С его помощью Джоуи защищался, с его помощью добивался своего. Секс означал власть над другими, только и всего.
Он долго лежал на спине и смотрел в потолок, не в силах уснуть. Мыслей было столько, что порой ему казалось, его голова вот-вот расколется пополам.
Использовав кое-какие средства из своих личных сбережений и страховки, Мадлен набрала достаточную сумму, чтобы оплатить для Джоуи несколько занятий с опытным преподавателем актерского мастерства. Правда, однажды он уже подвел ее, однако Мадлен была настолько рада его возвращению, что ей без особенного труда удалось убедить себя в том, что Джоуи никогда больше ее не бросит. Правда, какой-то робкий голосок в ее душе продолжал твердить, что рано или поздно это произойдет обязательно, однако Мадлен его не слышала или не хотела слышать.
Пэтси Бун, преподаватель актерского мастерства и сценического движения, была внушительных размеров австралийкой с огненно-рыжими развевающимися кудрями и привычкой называть своих учеников "голубчиками". "Это надо делать так, голубчик!", "Никогда не сутулься, голубчик!", "Осанка - это все, голубчик'"- от ее пронзительных криков "голубчик" Джоуи каждый раз вздрагивал, но терпел. Во время занятий Пэтси не выпускала из рук огромной кружки с горячим чаем и поэтому половину времени проводила в туалете, однако она действительно была очень опытным преподавателем, и занятия с ней помогли Джоуи обрести уверенность в себе. Он должен был твердо знать, что даже после шести лет отлучения от профессии он остался актером.
Разумеется, с первых же уроков он совершенно очаровал Пэт, и вскоре она предложила ему несколько бесплатных дополнительных занятий.
Когда настал день отъезда на натуру, Джоуи был в отличной форме и не сомневался, что сумеет сыграть так, чтобы его заметили. Все дальнейшее представлялось ему достаточно простым.
Главное, снова попасть в обойму, а там появятся другие, более выгодные роли и контракты. Только бы не сорвалось - он и так уже потерял слишком много времени.
Не успел он приехать в Хэмптон и устроиться в" отеле, как ему позвонила Мадлен.
- Ну, как дела? - спросила она. - Как гостиница?
- Не "люкс", но жить можно, - сдержанно отозвался Джоуи. - А что?
- Я хотела бы приехать на выходные. Думаю, мы могли бы Провести вместе пару-тройку дней.
- Это было бы великолепно, Мадди! - храбро соврал Джоуи, и на лице его даже появилось некоторое подобие улыбки - "Выражение лица должно соответствовать произносимому тексту, голубчик!", хотя никакой радости он не испытывал. Меньше всего ему хотелось, чтобы актеры и обслуживающий персонал узнали, что он спит с этой старой курицей. Тогда всем сразу станет ясно, как Джоуи получил свою крошечную роль. Они решат, что это Мадлен пристроила его в эпизод, возможно даже, приплатив из собственных денег, а ведь это было не так! Джоуи подучил место благодаря своей внешности и актерским способностям, благодаря своему таланту, наконец!..
Но ему хватило ума не сказать Мадлен "нет" сразу. Сейчас это было бы неразумно, а потом он что-нибудь придумает, как-нибудь выкрутится. Но Джоуи было совершенно необходимо, чтобы Мадлен оставалась в Нью-Йорке, пока не кончатся съемки.
Закончив разговор, Джоуи посмотрел на часы. Ему пора было отправляться в костюмерную, чтобы выбрать и подогнать костюм, однако он не стал спешить. Разобрав вещи, он вышел из гостиницы на просторную стоянку, где были составлены полукругом огромные трейлеры съемочной группы: костюмерные, гримерные, операторские, лаборатория, осветители, персональные трейлеры звезд и многие другие. Возле трейлеров резались в карты и обменивались грубыми шуточками водители грузовиков и студийных машин.