* * *
- Лёвушка, это ты пришел? Кушать будешь? - окликнула из-за перегородки, из кухни, Екатерина Алексеевна.
- Буду, - отозвался Лёва. Сел на лавку у порога, стал разуваться. - Мама, ты письмо видела?
- Видела. Они уж второй раз присылают.
- Я прочитал письмо, - вдруг выдал себя Лёва. - Будешь писать им?
- Нет. Зачем старое ворошить.
Лёва устало склонил голову: наломался с непривычки на грузчицкой работе. Пожалел о том, что не купил чекушку водки: с устатку бы пришлось в самую пору. И разговор бы с матерью, может, легче пошел.
- Этот мужик… Этот Бельский… Он и есть Белов Иван Семенович? Мой отец?
Екатерина Алексеевна на кухне постукивала посудой, шуршала фартуком; под ножом хрумкала капуста… А тут враз - тихо-тихо. Словно и печь, и стены, и потолок вошли в какое-то натяжение, остановили на минуту ход всего и всему.
Тихие шаги попутали тишь дома. Екатерина Алексеевна тихо подошла к Лёве, тихо опустилась рядышком с ним на низкую лавку. Положила руки в подол.
- Я знала, что ты сам всё узнаешь. И не объяснить, почему так надумала.
- Чего сама не рассказала?
Екатерина Алексеевна глубже утопила в подол руки:
- Это сейчас языки-то пораспускали. Раньше такого не было… Иосиф Семенович пятнадцать лет отсидел. Хоть и отпущенный. А все равно враг народа. Он любое слово с оглядкой говорил… Я тоже боялась. Я тебе навредить боялась. Вдруг старое кем-то вспомянется, худое за родителей зачтется…
- Он бросил тебя?
- Нет. Он в Ленинград поехал, на родину. Книги нужные сюда привезти. С родней повидаться. Семья хоть и отказалась от него, но он не винил. Время, говорил, такое было. Их тоже могли посадить. Сказал, что приедет и свататься будет… - Екатерина Алексеевна улыбнулась той далекой, невестинской поре. - Потом из Ленинграда известие пришло, что он очень болен. У него внутреннее кровотечение в дороге открылось. Надорвал здоровье по тюрьмам. Он меня к себе звал, писал. А куда я брошусь поеду, молодая непутевая деревенская девка! Там он и помер. Я поревела, поревела - утерлась. А когда про свою беременность узнала, подумывала, грешным делом, отравиться. Стыд-то какой - с немолодым да еще с судимым спуталась. Без свадьбы спать легла. Он еще чужой породы, веры не нашей. В деревню носу не покажи… А тут военные поблизости стояли. Им как раз время уезжать подходило. Я и высмотрела себе одного, признакомилась. Он в увольнительные ходил. Просила, чтоб он меня с вечерки провожал. Чтоб подружки видели… Звали его Иваном. А фамилию я уж не помню. Белов Иван Семенович с Иосифом Семеновичем близко. Говорила одно имя, думала про другое… Иван-солдат и не знает, что наследника нагулял.
- Значит, точно? Бельский? Этот еврей? - Лёва зажмурился, весь сжался.
- Мне всегда казалось: вот мой Лёвушка таким умницей растет, потому что в нем еврейская кровь есть. Читать любил, слух у тебя музыкальный. Веселость тоже от евреев перешла. Они народ шебутной. - Она погладила сына по курчавой рыжей голове, улыбнулась.
- Мама! Да о чем ты говоришь! - Лёва вскочил. Глаза вытаращены. Рыжий нос заострился. Руками не знает, что схватить, ногами не знает, на какую половицу кинуться. - Как мне теперь! Я же евреев…
- А ты язык-то прикуси, - хладнокровно присоветовала Екатерина Алексеевна. - Не маленький уже языком-то направо-налево шлепать… Сколько раз я тебе говорила: Лёвушка, не болтай худого про евреев. Разве может тополь поучать, как надо расти ясеню? Всяк на свой лад живет. У нас в деревне еще, бывало, говаривали: курице - куричье, а корове - коровье…
- Но я ж православный! Крещеный! - будто кому-то в отпор почти вскричал Лёва. - Русский православный!
- И это правда, Лёвушка! Как родился, вскорости тебя и крестили тайком в сельской церкви. Я в комсомолки хотела. Узнали б, что сына крестила, не приняли б.
Лёва потоптался, потоптался - опять сел на лавку рядом с матерью.
- Лучше б мне ничего этого не знать, - проговорил тихо, убито. Заугрюмился. Но скоро вспыхнул интересом: - Почему ты мне такое имя дала? По святцам?
- Нет, - улыбнулась Екатерина Алексеевна. - У Иосифа Семеновича любимый писатель был. Лев Толстой. Он все его книги читал. Я так и назвала. Память какая-то. Молодая была, глупая. - Она помолчала, видать, вернувшись мыслями в "глупую" молодость. Вздохнула. - Ты своим отцом гордиться можешь. Он человек был уважаемый… Но в общину я писать ничего не буду. Не хочу старое перетряхивать. Было, прожито - Господь рассудит.
Лёва Черных почти всю нынешнюю ночь не спал, ворочался, наминал бока, елозил щекой по горячей подушке. То зажмуривался, то резко открывал глаза, как испуганный.
Ближе к утру, когда потемки вытеснил рассветный туман, Лёва встал попить воды и покурить. У комода, на котором стояло зеркало, он задержался. Сквозь сумерки поглядел на себя в зеркало. Рыжие кудри взлохмаченно торчали во все стороны, нос в веснушках - будто оспой пощипан, взгляд глаз недовольный, искренний до цинизма.
"Ну и рожа… Вот кто батенька-то мой оказался! Уж лучше б татарин, чучмек какой-нибудь или вотяк. А то еврей! А если узнают, что я полужидок? Это после моих-то речей!"
Еще несколько дней Лёва Черных с подозрением, придирчиво и стыдливо, поглядывал на свое отражение в зеркале. А матери чурался, избегал с ней разговоров. Вечерами возвращался домой поздно, ужинать старался в одиночку.
15
Прокоп Иванович уезжал с черноморского побережья в Москву, восвояси.
"Что мне путаться тут, старику, под ногами у двух влюбленных!" - восклицал он в присутствии Романа, будто капризный ребенок, который хочет, чтобы на него обратили внимание.
Роман его не удерживал, даже посодействовал отъезду: купил ему железнодорожный билет в дорогом мягком спальном вагоне. (Самолетом Прокоп Иванович лететь отказался: на него иногда нападал страх высоты, так же, как иногда в метро захватывал страх подземелья.)
Упаковать чемодан в дорогу оказалось не так-то просто. Повсюду, где бы Прокоп Иванович ни останавливался на постой: в гостинице, у родственников, у друзей - он быстро обрастал журналами, путеводителями, книгами. Вот и сейчас он озирался по углам комнаты, которую занимал в каретниковской даче, - на кровати, на стульях, на столе, на подоконнике лежали разные издания, некоторые из них стоило не забыть. Стоило не забыть и рукопись "Закон сохранения любви".
- Ах, вот она! - углядел он на стуле среди журналов потрепанную папку.
Он открыл ее на случайной странице, прочитал короткую главу:
"Материя чувства не обязательно проявляется непосредственно, впрямую. Если свет - это направленный поток фотонов, - действие непосредственное, прямое, - то произрастание листьев на дереве под влиянием света - действие опосредованное.
Возможно, что чувство вовсе не имеет никаких неомолекул. Пусть чувство будет абсолютно бесплотным. Но это не отменяет материю!
Материей религиозной веры можно и должно считать Священное Писание, иконы, реликвии, предметы культа. Наконец, храмы! Это пример того, как духовное обретает материю. Вера созидает материю… Материей любви можно признать творения художников на земле. Это материя, проявленная опосредованно. И всё же в первую очередь материя любви - человеческий поступок, действие! Джульетта всаживает себе кинжал в грудь…"
- Всё гадаете над этой папкой? - сказал Роман, войдя в комнату. - И как там закон, раскопали?
- Вы, батенька, спросили меня с тем надменным скепсисом, в котором уже подразумевается ответ. Мол, предмет ваших изысканий и выеденного яйца не стоит, - ответил Прокоп Иванович. - Как же вам признать и подчиниться учению Христа, ежели вы в него не верите? Вы вот сперва поверьте в пришествие Христово, а после и сами признаете за ним праведность. Коли признать в человеке наличие любви, то поверите и в закон ее сохранения!
- Но ведь все это похоже на литературные домыслы. Натура, жизнь, факт выше всяких красивых гипотез.
- Разумеется! - воспламенился легко воспламенимый для словесной перепалки Прокоп Иванович. - Натура выше любого творчества! Выше любых выдумок! Как там у Пушкина: "Поэма никогда не стоит улыбки сладострастных уст"! Но натура по своей сути груба и мимолетна. Поэтому человек всегда тянулся к выдумке. Наскальная живопись. Древнейшая письменность. Зодчество. Народная сказка и песня. Без поэзии дух жалок! Нищ! - Прокоп Иванович не давал себе передохнуть. - Люди не только для души, но и для тела всегда искали новые образы. Одежда, благовония, прически. А ритуалы еды! Красивая посуда, сервировка… Образное мышление человека стимулирует прогресс. Но то же самое образное мышление ведет его и к трагедии. Зачем бы Ромео, здоровому, полноценному юноше, травить себя ядом?
- Оставим Шекспира на другое время, - сказал Роман. - На станции будет ждать Марина. Она хотела проститься с вами.
- Да, да, разумеется. Я сию минуту! - засуетился Прокоп Иванович, принялся уминать рукопись в свой распухлый чемодан, запыхтел над молнией.
На странице из рукописи, которую читал Прокоп Иванович, была и другая главка.
"Вера и любовь - чувства близкие, хотя и неоднородные. Любовь дана природой, естеством. Любовь чувство более насыщенное, чем вера. Она держится не только на образных, вымышленных картинах о предмете обожания, но и на чувственности, на плоти, на животном инстинкте.
Вера - производная зрелого ума, осмысленного поклонения. Храм на земле возведен расчетливыми людскими стараниями.
В вере все равны…
В любви можно быть несчастливым. Даже очень несчастным. Истинно верующий таковым быть не может. Всегда есть свет. Свет в конце. Невидимый вечный свет. И любовь к своему Господу".
16
Поезда на Москву ждать не пришлось. На станцию Лущин и Каретников приехали почти в обрез.
В первую минуту, увидев на платформе взъерошенного, растрепанного Прокопа Ивановича и рядом с ним Романа с чемоданом в руках, Марина радостно и тревожно вспомнила свое появление здесь, на южном курорте. Это было так недавно и так давно, когда они сошли с Прокопом Ивановичем на эту землю! Во всем мире, в ней самой что-то произошло, открылось, будто она ступила на загадочный остров, на непознанный берег, на край обрыва.
Прокоп Иванович быстро огладил лысину, прокатился рукой по бороде и потянулся к Марине, поцеловал в щеку.
- Надеюсь, дитя мое, мы с вами еще увидимся?
- Я не знаю. Мне бы хотелось… Я не знаю. - Она и впрямь не могла проложить того пути, по которому покатится ее судьба к новой встрече с этим смешным учёным дядькой. Не знала, есть ли такой путь вообще.
Поезд делал на этой станции двухминутную остановку. Прокоп Иванович, добравшись до нужного вагона, пыхтя впихнулся со своим чемоданом в тамбур. Еще немного - и поезд, прогудев с электровоза, тронулся. Прокопа Ивановича не видать, но Марина махала вслед отблескивающим на солнце окнам вагона.
- Рома, ты не уезжаешь в Москву из-за меня? - спросила она, не оборачиваясь к Роману, который стоял рядом, чуть позади.
- Я думал, что это и объяснять не надо.
Марина обернулась к Роману, и какая-то неодолимая сила потянула ее к нему - обнять, прижаться, - прилюдно, без страха, словно к самому близкому человеку.
"Не бойся! Ничего не бойся!" - говорила она себе. Но боялась. Чувствовала себя зыбко, нетвердо. Подгибала коленки, словно переходила пропасть по длинному узкому дощатому трапу… Один неверный шаг, неосторожное движение - свалишься, разобьешься. А назад уже не воротишься. Казалось бы, что такое физическая близость? Всего лишь несколько страстных минут. Но какая могучая власть у этих минут! Нет, на попятную уже поздно. Стало быть, вперед! Рядом с ним, с этим человеком из чужой богатой московской жизни, - рядом с ним, покуда есть шанс. Ведь она мечтала об этом. Пусть не впрямую, не очевидно, не в открытую. Затаенно, в глубине души, мечтала об этом. Каждая женщина грезит о влюбленности, пасет в сердце тайную надежду. Каждая женщина хочет быть любимой, желанной. И чтоб это было красиво, не обыденно…
Мысли Марины - как узоры калейдоскопа: многоцветные, неожиданные. Только иной раз в пестроте мыслей промелькнет темным цветом думка об измене Сергею. Думка, которую гнала от себя прочь. Не надо, незачем вспоминать об этом! Хоть и непонятно, как возвращаться в прежнюю жизнь, но загадывать на будущее не стоит. Не бойся! Будь счастливой сегодня! А завтра будет завтра.
- Тебе хорошо со мной?
- Да… Очень. Ты такой нежный, Рома… У меня голова идет кругом и всё внутри дрожит.
- Со мной тоже никогда такого не было… Хочешь холодного соку?
- Нет… Лучше обними меня крепко-крепко. И поцелуй еще… Мы с тобой всю простыню скомкали. Одеяло на пол сползло.
В телесной ласке, в доверительном шепоте в полутемной спальне с затянутыми жалюзи на окнах несколько часов пролетало для Марины и Романа незаметно. На землю опускались сумерки, в столовой остывал ужин, приготовленный "прислугой", местной женщиной, которая прибирала и готовила в каретниковской даче, но никто и ничто не могло ограничить их свободу, леность, счастливые и изнурительные, постельные часы.
Только телефонные звонки врывались в их мир из какого-то другого - проблемного, озабоченного и торопливого мира. Роман разговаривал по телефону в присутствии Марины, не уходил в соседствующий со спальней кабинет. Он говорил о финансовых расчетах со своим коммерческим заместителем Марком. По-русски, но с вкраплением немецких слов разговаривал с сыном Илюшей. Ровно, доброжелательно и заинтересованно - с женой Соней; в эти минуты Марина непроизвольно напрягалась, не шевелилась, боялась выдать себя. Отшучивался и хотел поскорее отвязаться от какой-то беззастенчивой Жанны:
- Брось болтать! Причина совсем другая. Прокоп Иванович уехал и оставил мне здесь уйму работы… Да, да, я тоже тебя обнимаю.
Порой звонки наскучивали, и Роман отключал сотовый телефон, дачный - переводил на автоответчик.
- Женщины - удивительные создания. Жанна, ни о чем не зная, уверена, что я остался здесь из-за женщины.
- Это мужчины всю жизнь могут не догадываться о соперниках. Женщины соперницу чувствуют за тысячи верст… Жанна - это твоя секретарша?
- Нет, мою секретаршу зовут Ириной. Жанна служит в ведомстве моего отца, его помощницей.
Тут наступала минута тишины. Марина в молчании должна была пережить ревность, которая уже вспыхнула к неведомым Жанне и Ирине, двум обольстительницам Романа из столичной богемной жизни.
- Не могу себе представить: ведь если бы не встретил тебя, был бы уже в Москве, занимался на работе всякой ерундой. Я ведь бизнесмен поневоле, - сказал Роман. - Человек, по-моему, должен сделать что-то грандиозное, но не в денежном выражении. Эйфелеву башню построить, сочинить симфонию, наплодить детей, обогнуть на паруснике земной шар; в конце концов, гоняться за каким-то призрачным законом сохранения любви… Я так рад, что мы с тобой встретились! Когда тебе нужно быть в твоем Никольске? Я хочу заказать два билета до Москвы на самолет.
Марина никогда не летала на самолете. Ей очень хотелось это испробовать, подняться на лайнере, посмотреть вниз на землю, увидеть вблизи облака. Но сейчас она не возрадовалась предложению Романа - насторожилась.
- Завтра мы поедем с тобой по канатной дороге на Красную Поляну, - продолжал он. - Там горнолыжный курорт и замечательные виды. - Еще я хочу экскурсию в самшитовую рощу…
Каприз, недовольство копились у Марины от его слов. О, как ловко он распоряжается ее временем! Она будто кукла для развлечений этому самоуверенному богачу, способному оплатить самолет, ресторан, путешествие. Неужели они все так живут, эта каста особых, новых русских? Всё и всех покупают? Деньги, деньги. Всюду деньги…
Ну какая же она ему кукла, если - боже! какой он смешной, голый, в халате запутался, и такой ласковый, - если он стоит сейчас перед ней на коленях и целует ее колени, и ей с ним так хорошо. Причем тут деньги! Не может быть, чтобы в этом был обман, игра… Сумасшедший… Почти нет сил, чтобы уйти от него. Уже ведь поздно. Уже пора.
Ночевать на даче Каретникова она не соглашалась. Дала себе зарок. Не хотела, чтобы он приручил ее, хотела умышленно соскучиться по нему, устроить разлуку - хотя бы на время ночного сна, на время лечебных процедур.
* * *
Время бежало, как песок в песочных часах. Такие часы стояли в кабинках водолечебницы возле ванн с минеральной водой. Песочные часы все же можно было перевернуть, и неутомимый песок просачивался в обратную сторону. Время бежало при этом в единственную сторону. К дому.
Сегодня с курорта уезжала Любаша.
- Адресочек мне свой запиши. Письмишко отправлю. Или по дороге придется - заскочу в ваш Никольск. Больно уж мне не терпится узнать, чего у вас с этим Романом вылупится. По статистике-то, Марин, пишут: только два процента курортных шашней имеют продолжение. Ты, может, как раз в этих процентах ходишь.
- Тьфу на тебя! Никакие у нас не шашни! При шашнях так не относятся. Знала бы ты, Люб, какой он со мной заботливый бывает. Какие у него руки нежные…
- Чё им нежными-то не быть. Он чего, где-то изработался? Лес валил? Кирпичи клал? В шахте киркой долбил? Наверно, тяжельше своего хрена в жизни не подымал. Да и деньжищи… Богатые нынче за своим здоровьем знаешь как следят! Модно. Видала, по телевизору показывают. Всё жулье в теннис играет. Ракетками машутся.
Они сидели в пляжном солярии в шезлонгах, загорали под полуденным солнцем.
Апрель настолько забаловал курортников лучистым теплом, что многие из них шоколадно загорели. Любаша даже переусердствовала - спалила нос. Теперь нос у нее пятнисто-ярко и весело краснел на ее круглом лице. Марина тоже прихватила первого загара, - загара особенного, южного, светло-бронзового, такого в северной российской полосе не прихватишь. "Золотистая Мариша, сладкая, как вино…" - шептал ей вчера Роман, целуя ее в плечо, в живот…
- Эх, Любаша! Всё у тебя как-то приземленно, - растягивая слова, сказала Марина. И дальше - быстро, скороговоркой: - А вдруг любовь? Настоящая любовь?!
- Настоящая любовь? - встрепенулась Любаша, холмы грудей под купальником колыхнулись, облупившийся розовый нос въедливо заострился: - Про настоящую любовь я тебе вот чё скажу. Настоящая любовь - это когда тебя замуж хотят взять. Вот ежли твой богач скажет тебе: на-ка ты мою руку и сердце - тогда любовь… Всё остальное, попросту говоря, называется другим словом. На "б" начинается, на "о" кончается. Там еще буква "лэ" есть, а за ней - "я". Вроде как в телевизоре в "Поле чудес". Там еще этот, с широкой мордой, у барабана орет: "Есть такая буква в этом слове!" - Любаша рассмеялась.
- Совсем не смешно, - отмахнулась от нее Марина.
- Нет уж! Родной-то муженек - что родной дом. Пусть худ, небогат, зато свой. Не какой-нибудь потаскун или прощелыга… Да я не про твоего Романа. Не морщись! Вижу, как ты об нем томишься. Как школьница. - Любаша резво указала пальцем, враз переместила разговор: - Глянь, чё мужик вытворяет! В такой ледяной воде все свое мужиковское хозяйство отморозит! Очумел совсем.