- Просто фантастика! - выдохнула она, глядя на подругу горящими глазами. - Я искала встречи с Мишелем Ги целую вечность!
- Говорят, он большой любитель подержаться за женскую попку, - предупредила подруга. - Он живет с этой знаменитой английской манекенщицей - Робертсон, кажется. Знаешь, наверное, - такая тощая, что ее можно запросто просунуть в оконную щель. Всем известно, что она повязала его по рукам и ногам, но это его не останавливает - он все равно таскается за каждой юбкой.
Бриджит, однако, была полна решимости.
- Если он и впрямь живет с Робертсон, то вряд ли полезет на меня. Она - суперженщина.
- Можно подумать, что это когда-нибудь останавливало мужчин! - фыркнула Нона, откидывая назад свои светло-рыжие волосы. - Так скажи мне, как тебе показался Зандино?
- В общем-то классный парень. Я только подумала, что, может быть, тебе нужен кто-нибудь… посолиднее, что ли?
- Терпеть не могу старикашек! - Нона сморщила носик. - Не старше тридцати! С другими я просто не в состоянии общаться. А ты?
Бриджит никогда не задавала себе такого вопроса. До сих пор все мужчины, с которыми она имела дело, были молодыми.
Она снова бросила взгляд на Мишеля Ги, стоявшего в противоположном конце комнаты.
У него были вьющиеся рыжеватые волосы, светло-голубые глаза и загорелое лицо.
- Как, по-твоему, сколько Мишелю лет? - обратилась она к подруге.
- Сорок с чем-нибудь. Староват.
- Сорок с чем-нибудь - это не "староват".
- Только держи себя с ним исключительно в деловых рамках, - предупредила Нона, погрозив подруге пальцем.
- Да я и не собираюсь с ним спать, - засмеялась Бриджит. - Хотя он и симпатичный.
- Ага, вот и моя начальница, - сообщила Нона, уже забыв о Мишеле Ги. - Очаруй ее. Может, она украсит твоим снимком обложку "Мондо".
- Думаешь?
- И Гучу, конечно, но познакомиться с ней тебе все равно не помешает.
И девушки направились через комнату навстречу еще одному шансу для Бриджит.
- Залезай на меня, - скомандовал Алекс.
- Достаточно, Алекс, я больше не могу! - вскрикнула Тин Ли. Ее хрупкое обнаженное тело уже было покрыто потом.
Алекс, словно насос, накачивал ее уже двадцать минут кряду, и, к ужасу девушки, его боевое оружие по-прежнему оставалось твердым, как шомпол. Хотя Алекс и проглотил две таблетки, чтобы протрезветь, он по-прежнему был таким же пьяным, как и час назад.
Тин Ли было плохо. Этот мужчина был большим, грубым и вел себя в постели совсем не как джентльмен. Ей хотелось уйти.
Алекс схватил девушку поперек талии и посадил верхом на себя. Он обращался с ней, как с неодушевленным предметом. Ни ласк, ни прикосновений. Одна лишь бездушная долбежка.
И все же… ей была очень нужна роль в картине, которую он собирался снимать. Кроме того, это же Алекс Вудс - прославленный режиссер и значительная фигура в Голливуде. Вот если бы он позволил ей. Тин Ли могла бы научить его кое-чему из искусства любви - например, как доставить удовольствие женщине. Потому что сейчас эта широкая и мягкая постель превратилась для нее в прокрустово ложе, где она терпела сплошное оскорбление. Да кончит же он когда-нибудь или нет!
Пытаясь сосредоточиться, Алекс закрыл глаза, но тут же почувствовал, как все кругом поплыло и кровать, медленно поднявшись, накренилась набок и стала плавно крутиться в воздухе. Как же он ненавидел пьянство! Ненавидел себя, когда напивался. Ненавидел страдания, которые неизбежно подкарауливали его на следующее утро.
И тем не менее, пообщавшись с матерью, он неизменно доходил до этого состояния. Ох уж эта его чертова мать со своими чертовыми нападками! Ну, почему она наконец не оставит его в покое?
Тин Ли застонала от наслаждения, сидя на нем. Или, быть может, это был стон усталости и отвращения?
Он не знал. И не хотел знать. Доминик была права: Тин Ли должна бросить его и найти для себя мальчика по возрасту. Какого черта ей делать рядом с ним!
Внезапно Алекс перекатился в сторону, освободившись от девушки. Его эрекция все еще продолжалась, но он уже больше ничего не хотел.
Тин Ли не стало от этого лучше. Спрыгнув с кровати, она стремглав бросилась в ванну, и когда появилась оттуда несколькими минутами позже, то была уже полностью одета.
- Я еду домой, Алекс, - "сказала она глухим голосом.
Он ограничился кивком. Ему было слишком плохо и противно, чтобы еще говорить.
Девушка вышла из квартиры, и наступила тишина - гробовая тишина, которая могла свести с ума любого.
Накрыв голову подушкой, Алекс забылся беспокойным сном.
Лесли Кейн нервничала. Что-то происходило, однако она не могла понять, что именно. Купер явно остыл к ней. Но почему? Он сидел справа от нее за круглым обеденным столом. Джефф - слева. Она-то думала, что Купер сойдет с ума от ревности, но ничего подобного не произошло. Ему, казалось, было все равно, и он невозмутимо беседовал с женой Феликса - этой гнусной извращенкой. Лесли точно знала, что Мюриель Циммер была извращенкой. Как-то ночью, в свою бытность высокооплачиваемой шлюхой, Лесли и еще две девочки были вызваны в особняк, где им выдали прозрачные платья, венецианские карнавальные маски и провели в черного цвета спальню с огромной круглой кроватью с водяным матрацем. Там-то их и встретила миссис Циммер - в высоких, до бедер, болотных сапогах и с широкой зубастой ухмылкой. Больше на ней не было ничего.
Лесли прекрасно помнила тот вечер. Миссис Циммер, судя по всему, - нет. Слава Богу, что они были в масках!
Лесли не могла удержаться, чтобы не сказать что-нибудь Куперу, хотя и понимала, что сейчас для этого совсем неподходящее время.
- Я тебя чем-то расстроила? - прошептала она, крепко сжимая пальцами под длинной узорчатой скатертью его ногу.
- М-м-м? - вопросительно промычал он, словно они были всего лишь случайными знакомыми.
- Купер… - проворковала она, вспомнив, каким он был всего лишь несколько часов назад. Тогда его голова пряталась между ее ног, а прикосновения опытного языка обжигали кожу.
- Не сейчас, Лесли, - пробормотал мужчина, убирая ее ладонь со своего колена и снова поворачиваясь к Мюриель Циммер.
Лесли ощутила застрявший в горле комок страха. Она… теряла его!
Как могло это случиться так быстро? Когда всего два часа назад она вошла в свои дом, этот мужчина полностью принадлежал ей.
Джефф Стоунер наклонился к ее уху и доверительно зашептал. Внешне он напоминал молодого Харрисона Форда, но ей было на него плевать. Этот человек ни на йоту не занимал ее мыслей.
- Лесли, - начал он, - как здорово, что ты пригласила меня сегодня. Ведь я в голливудской колоде - никто, пустое место. А вот тебя это не остановило. Потому что ты воспринимаешь меня как друга, как парня, который тебе нравится. Честное слово, ты - не такая, как все.
О, Господи! Джефф думает о ней так хорошо, а она всего лишь собиралась его использовать. Теперь хитрый план Лесли заставить Купера ревновать ударил по ней самой.
Внезапно Венера Мария, которая вместе с певцом и модельершей целиком завладели вниманием всей компании, поднялась со своего места и постучала вилкой по бокалу.
- Могу ли я взять слово? - спросила она и умолкла, дожидаясь тишины. - Сегодня у нас такой необычный вечер, что кто-нибудь из нас просто обязан что-то сказать. - С этими словами она одарила Лесли теплой радушной улыбкой. - Лесли, ты устроила для нас такое чудесное шоу. Интересная компания, вкусное угощение… Чего больше мог бы ожидать каждый из нас! Честное слово, мне здесь так хорошо, что я решила поделиться со всеми вами большим секретом.
Купер недоуменно вздернул брови. Что еще задумала его непредсказуемая жена?
- Прошу всех поднять бокалы с шампанским, - продолжила Венера. - Сначала мы выпьем за нашу очаровательную хозяйку, Лесли Кейн. И еще я хотела бы выпить этот бокал за Купера. Возможно, это удивит вас, а может, и нет. За моего фантастического мужа! Дело, видите ли, в том, что… - последовала долгая томительная пауза, - Лесли и Купер - любовники.
За столом повисла гнетущая тишина.
- И хотя я не считаю себя ханжой и с пониманием отношусь к желаниям своего мужа, во всяких отношениях наступает момент, когда пора сказать: довольно! Итак… дорогой Купер, - она подняла бокал, - я хочу воспользоваться этой возможностью, чтобы сказать тебе и Лесли… - Венера повернулась с бокалом к оцепеневшей в молчании Лесли:
- Что вы можете продолжать наслаждаться друг другом так долго, как только пожелаете. Потому что, мой дорогой Купер, я с тобой развожусь.
- Гос-споди-и… - бессильно пробормотала Мюриель Циммер.
Никто больше не проронил ни слова. Но это было еще не все.
- В эти минуты, - продолжала Венера, - твои вещи перевозят из нашего дома в отель" Беверли-Хиллс ", где ты, я надеюсь, будешь очень счастлив. Если, конечно, не переедешь жить к Лесли. Уж не знаю, до какого предела распространяется ее гостеприимство. Может быть, она предпочтет сидящего здесь же более молодого Джеффа - кто знает! Как бы то ни было, Куп, я хочу, чтобы ты не очень удивлялся, когда, попробовав попасть в наш дом, выяснишь, что твой ключ не подходит к замку.
Купер вскочил на ноги с пылающим от злости лицом.
- Это что, шутка? - жестко спросил он.
- Знаешь, точно такой же вопрос задавала себе поначалу и я. Мне казалось, что слухи о том, что ты трахаешься с Лесли, - не более, чем шутка. Поскольку… Дело в том, что наша маленькая Лесли, милая невинная Лесли, любимица всей Америки, была в свое время проституткой.
Послышалось еще одно" Гос-споди-и!"Мюриель Циммер.
- Честное слово, Куп, - не умолкала Венера. - Ты, наверное, единственный мужчина во всем городе, который не знает, что она была одной из кокоток мадам Лоретты.
Купер слушал жену, и на щеке его начала дергаться мышца. Пытаться остановить Венеру было бесполезно - ее уже понесло.
Она снова повернулась к Лесли.
- Не подумай, будто я что-то имею против тебя, милочка. Для того чтобы выжить, каждый делает все, что только может, - так было и у меня. Но, знаешь, Лесли, тебе не мешало бы уяснить, с кем трахаться можно, а с кем - нельзя. Поэтому, когда ты решила залезть в постель к моему мужу, тебе сначала следовало выяснить, не стану ли я возражать против этого. Я ведь умею быть страшной стервой, теперь-то ты это понимаешь?
Лесли сидела, не шевелясь, и чувствовала, как вокруг нее рушится мир. Она испытывала к Венере такую ненависть, какую раньше не питала ни к одному человеческому существу за исключением своего отчима - человека, который с омерзительной регулярностью, ночь за ночью, насиловал ее.
- Тем не менее, - с воодушевлением продолжила Венера, - позвольте мне закончить свой тост. Наш вечер удался на славу, но, к сожалению, мне пора домой. У меня назначено весьма романтическое свидание, а в таких случаях я не привыкла опаздывать. Кстати, Феликс, - она откровенно подмигнула развратному продюсеру, - тебе, наверное, будет интересно узнать… Купер тоже потрясающе работает языком. Правда, Лесли? - Она повернулась к своему ошеломленному супругу и закончила:
- Ну, что же, Куп, еще увидимся, милый.
С этими словами Венера послала мужу воздушный поцелуй и неторопливо двинулась к выходу. Так величественно и эффектно, что никто не заметил слез, застилавших ее глаза.
Глава 11
Начальница Ноны, Аврора Мондо Карпентер, была миниатюрной женщиной с водянистыми глазами и острыми высокими скулами. Глядя на нее, было невозможно определить, сколько ей лет, однако Нона по секрету сообщила Бриджит, что ее патронессе уже перевалило за семьдесят.
- Ни черта себе! - восхищенно присвистнула Бриджит. - Я еще не видела, чтобы какая-нибудь бабулька так классно выглядела.
Авроре принадлежал весь" Мондо ". Она сама создала этот журнал и руководила им на протяжении последней четверти века. Она была замужем за одним из ведущих нью-йоркских архитекторов и время от времени помещала о нем маленькие стыдливые заметки в своем журнале, утверждая, что у нее - самая счастливая в Нью-Йорке сексуальная жизнь.
Нона не испытывала перед патронессой обычного в подобных случаях благоговения, поскольку знала ее с детства. Аврора и ее мать были близкими подругами, поэтому сейчас Нона, нисколько не стесняясь, подвела к ней Бриджит.
- Это моя подруга Бриджит, - заявила девушка. - Она - самая крутая фотомодель в Лос-Анджелесе.
- Правда? - спросила Аврора, вздернув тонкие подкрашенные брови. - На скольких обложках вы появлялись, моя дорогая?
- Вообще-то я только недавно приехала из Европы, - лихорадочно соображая, сообщила Бриджит.
- В таком случае сколько раз вы появлялись на обложках в Европе?
- О, Господи! - быстро вмещалась в разговор Нона. - Их было так много, что не сосчитать!
- Почему же ты ничего не рассказывала мне о Бриджит раньше? - спросила ее Аврора.
- Так ведь ее не было в Штатах! Дело в том, Аврора, что мне в голову пришла блестящая мысль:" Мондо" должен первым воспользоваться ею. Ее здесь ждет большое будущее. Сам Мишель Ги собирается подписать с ней контракт!
Аврора благосклонно кивнула Бриджит:
- Приезжайте завтра ко мне в офис, дорогая. Я угощу вас чаем.
- С удовольствием! - с горящими от восторга глазами воскликнула та.
- И непременно захватите свой портфолио, - напомнила Аврора. - Хочу взглянуть, как вы выглядите на обложках. Кстати, не забудьте образцы фотопроб.
- Обязательно приду, - заверила ее Бриджит.
Как только девушки отошли достаточно далеко, чтобы их не могла слышать Аврора, Нона прошептала:
- У тебя есть снимки?
- Я думала, они мне не понадобятся.
- Что ты за дура! - зашипела Нона, тряся головой от возмущения. - Как можно было не подготовиться заранее! Теперь неудивительно, что все твои поиски оканчиваются пшиком.
- Можно подумать, я занимаюсь ими всю жизнь! - обороняясь, прошипела в ответ Бриджит.
- Ну ладно, разберемся. Меня осенила еще одна классная идея.
- Какая?
- А вот какая: я буду твоим менеджером.
- Ты? - не веря своим ушам, воскликнула Бриджит. - Что ты в этом понимаешь?
- А кто, интересно, представил тебя Авроре? Кто устроил твою встречу с Мишелем Ги? Кто организует тебе фотопробы?
- Ну, если ты об этом…
- Запомни, десять процентов гонораров - мои. Сейчас, правда, это - десять процентов от ничего, но… будем надеяться. По рукам?
- Думаю, можно попробовать, - растерянно согласилась Бриджит. В конце концов, ей было нечего терять, а выиграть она могла многое, поскольку не было другой такой пробивной девицы, как Нона.
Та кивнула, довольная ответом подруги.
- Вон - Люк Кесуэй. Говорить буду я сама. Он - гомик, и это хорошо. Он чересчур привередлив, и это плохо. Если начнет хамить, не обращай внимания.
Люк Кесуэй был невысоким, плотно сбитым мужчиной с коротким ежиком волос. На нем была шелковая рубашка от Версачи, мешковатые джинсы, белые кроссовки и круглые, словно совиные глаза, очки без оправы. В одном его ухе красовались две золотые сережки, в другом - маленький бриллиантик.
Нона представила Бриджит так же, как и в первых двух случаях, расписав ее как величайшую из великих, но Люк на это не клюнул.
- Ладно тебе. Нона, твоя подружка не позировала ни разу в жизни!
- Она - самая крутая в Лос-Анджелесе и в Европе, - не отступала Нона.
Люк вызывающе расхохотался.
- Кончай! Я не вылезаю из Лос-Анджелеса и ни разу ее там не видел. - Бросив на Бриджит проницательный взгляд, он обратился к ней:
- Признайся, ведь ты этим никогда не занималась?
Бриджит нервно провела ладонью по волосам, находясь в замешательстве и не зная, как дальше разыгрывать эту сцену.
- Верно, - призналась она наконец, - никогда.
- Люблю правдивых девочек, - сказал Люк, поправляя на переносице очки, которые то и дело съезжали на кончик носа. - Когда у меня будет время, сделаем несколько фотопроб. Должен признать, ты обладаешь определенным классом.
- Я же говорила тебе! - торжествующе обратилась к подруге Нона.
- Другое дело - проявится ли этот класс на снимке, - продолжал Люк. - В жизни некоторые девочки могут быть безумно хороши, но на снимках превращаются в безжизненных манекенов.
- Когда мы сможем этим заняться? - уцепившись за предоставившуюся возможность, спросила Нона. - Завтра у нее встреча с Мишелем Ги, а Аврора планирует поместить ее на обложку "Мондо".
- На следующие три недели у меня уже все забито, - ответил Люк. - Потом я уезжаю на Карибские острова и буду нежиться в блаженном безделье, валяясь на пляже и глазея на купающихся мускулистых мальчиков.
- О Боже, Люк! - взмолилась Нона - - Ну, сделай мне одолжение!
- Не могу, лапочка, - ответил фотограф, горестно тряся головой. - Занят по горло.
- А если прямо сейчас? - не отставала девушка. - Поехали к тебе в студию и сделаем несколько снимков - пусть даже ночью. Люк, ми-и-иленьки-ий, это так для меня важно! - жалобно пропела она.
- Какая же ты зануда! Ну, в точности как твоя мать, - тяжело вздохнул Люк.
- Нет, большей занудой, чем она, быть невозможно, - серьезным тоном возразила Нона. Он засмеялся.
- Хорошо, твоя взяла. - И, повернувшись к Бриджит, спросил:
- Ты готова?
Еще бы! Вот он - тот шанс, который она так долго ждала!
- Тогда поехали.
- Могу я захватить своего жениха? - спросила Нона.
- Я и не знал, что ты помолвлена.
- Он - просто прелесть. Ты обязательно в него влюбишься, но только не вздумай отбить его у меня!
- Ладно, бери его с собой, если уж так хочешь. Пусть только не открывает рот.
- Какой ты злой. Люк!
- Что ты сказала?
- Молчу.
Студия Люка Кесуэя располагалась в Сохо - рядом с райончиком Трайбика. Бриджит, Нона и Зандино поехали в такси, последовав за Люком, который рванул вперед на собственной машине и немедленно скрылся из виду.
- Класс! - восхищенно проговорила Нона, когда они выбрались из такси. - Люк - самый крутой!
Зандино позвонил у входной двери. Через несколько секунд послышался зуммер и щелчок открывшегося электрического замка. Все трое вошли в открытый грузовой лифт и поднялись на верхний этаж индустриального здания.
- Добро пожаловать, детки, - приветствовал их Люк, стоя в проеме тяжелой стальной двери.
- Мы - здесь! - крикнула Нона. - И готовы ринуться в бой.
- Вижу, вижу, - проворчал Люк, пропуская их в студию огромных размеров.
- Ну и местечко! - присвистнула Бриджит, разглядывая фотографии всех известных ей супермоделей, которыми были увешаны белые стены.
- Кто хочет выпить? - спросил у компании Люк.
- Я не пью, - откликнулась Бриджит, все еще не в силах оторвать глаз от снимков. Она думала, удастся ли и ей когда-нибудь добиться такой же славы, какой пользовались эти девушки.
- А я хочу, - сказала Нона. - Бурбон с водой.
- Слишком взрослый напиток для ребенка, которого я знаю с тех пор, как ему было двенадцать, - пробурчал Люк, подходя к белому бару со стеклянными дверцами.
- А я уже вполне взрослый ребенок, - парировала Нона.
- Да уж, я вижу.
- Кстати, Люк, познакомься с Зандино. Он - мой жених.
Люк обернулся к чернокожему парню.