Мы тренируем его баланс, лежа на животе на доске. Он периодически немного соскальзывает, добродушно жалуется, и мы еще какое-то время говорим о том, как различать волны. Я экзаменую его, спрашивая, в каком направлении разобьется каждая волна. Учу его дак-дайву [подныривать под волну - прим. перев.] и как выныривать поверх небольших волн, и хотя Люк еще никогда не выглядел более напряженным, он слушает и делает все, что я прошу.
- Как только подойдет волна, немного утопи нос борда. Держи руки ровно, ладони на рэйлах, сделай глубокий вдох, прежде чем волна разобьется над тобой…
- Зачем мне делать глубокий вдох? - вытаращив глаза, в панике спрашивает он.
- Потому что ты окажешься под водой.
- Под?
- Все будет хорошо, - уверяю я.
- Легко тебе говорить.
- Люк.
У него мурашки на коже, а я - вот же извращенка - даже в такой момент не могу это не заметить. Не могу оторвать взгляд от его груди с капельками воды на твердых сосках. Хочу лизнуть их. Боже, какие же классные у него соски.
- Ты будешь держать меня за руку на "Голиафе"? - спрашивает он, и я моргаю несколько раз, чтобы понять, о чем он.
- Что?
- Думаю, ты слышала меня, Логан, - наклонив голову, он добавляет: - Кстати, мои глаза тут.
Подавив смущенный смешок, я встречаюсь с ним взглядом.
- Хорошо. Да, я буду держать тебя за руку на "Голиафе".
- Ладно тогда. Я могу это сделать, - говорит он и бросает последний взгляд на воду. - Показывай мне этот дак-драйв.
- Дак-дайв.
- Все равно. Меня больше заботит вопрос выживания. Я слушаю.
Покачав головой, я протягиваю руку к носу его доски.
- Наклоняешь нос, задерживаешь дыхание, и тебя накрывает волна. Ты появляешься над ней и будь готов грести. На это уйдет какое-то время, но не сильно много, чтобы понять, все ли ты правильно делаешь. И не ныряй глубоко. Ровно настолько, чтобы оказаться под волной. Глубже не всегда означает лучше.
Люк фыркает.
- Будь это правдой, у тебя не было бы…
Закрываю ему рот ладонью, чтобы перестал болтать, и тут наше внимание привлекает что-то справа. Надвигается большая группа волн, и какой-то серфер ловит одну.
- Видишь, как он скользит прямо сквозь них? - я показываю на него. - Когда оседлаешь волу, тебе потребуется максимум усилий, потому что если ты не будешь достаточно выносливым, волна опрокинет тебя на задницу. Смотри, как он встает на борд, как стоит…
Мы наблюдаем за следующим серфером, и Люк наконец произносит, явно впечатленный:
- Черт, а он хорош.
- Ты можешь быть так же хорош, - уверяю я. - Ты достаточно сильный и отличный пловец. Вся тонкость только в технике и практике. Ты запросто удержишься на небольших волнах.
- А на больших?
- Не думаю, что ты готов для больших, мистер Голубая Волна [одноименный фильм - прим. перев.].
- Очень смешно.
- Ладно, сначала я, потом ты. Договорились? - предлагаю я.
Люк кивает, а я начинаю грести, примериваясь к волне. Еще три гребка, и наклоняю доску, ныряя под волну. Вскакиваю на доску, а потом делаю так еще несколько раз, после чего ловлю гребень самой большой из волн. Она короткая, и мне едва хватает времени проскользить на ней, прежде чем она разрушается подо мной. Всплываю, забираюсь на борд и плыву к Люку.
- Видел? - спрашиваю я, отжимая волосы. - Ты тоже так можешь.
- Твоя вера в меня впечатляет, - оглядывая воду, отвечает он.
- Я знаю, что ты сможешь, Люк. Давай, вперед.
Он выглядит испуганным, но ложится на борд и начинает грести. Несколько раз оглядывается на меня, но продолжает плыть вперед. Сама стараюсь держаться как можно ближе, наблюдая, как одна из волн обрушивается на него, сбросив его с доски. Я превращаюсь в одно сплошное желание оберегать и защищать. Люк снова и снова вскакивает на доску - выглядя немного не уверенно - не останавливаясь и продолжая пытаться.
На небольшом расстоянии формируются новые волны, Люк оценивает и гребет в их направлении. В животе порхают бабочки, когда я наблюдаю за ним и подбадриваю:
- Не останавливайся… Доску вниз, бедра вперед, глубокий вдох! Да! - кричу я, хотя он никак не сможет меня услышать.
Люк на мгновение исчезает под водой. После чего, судорожно вертя головой по сторонам, появляется снова.
Заметив меня, он широко улыбается.
- Мать вашу! Кажется, я это сделал!
- Сделал, да! - я смеюсь от того, насколько он воодушевлен. - Как думаешь, еще сможешь?
Он кивает и снова забирается на доску, убрав с лица мокрые волосы и оглядывая поверхность воды.
Наблюдать, как Люк плывет, теплый от солнца и мокрый, как работают его мышцы от нагрузки… Уверена, это зрелище мне не забыть никогда. Заметив надвигающуюся волну, он направляется к ней. Я почти не дышу, глядя, как он ныряет под нее, появляется на поверхности и, вскочив на ноги, съезжает по ней. Долго на ногах ему не удается устоять, и волна его сбрасывает, но все равно он справился, от чего я чувствую нереальную гордость за него. Когда Люк возвращается, стараюсь не смотреть на него, потому что знаю: у меня на лице написано неподдельное обожание.
***
- Говорила же тебе, - я в десятый раз повторяю ему, когда где-то час спустя мы плывем на досках к берегу.
Люк выглядит смертельно уставшим, но не перестает улыбаться.
- Теперь я понимаю, почему ты в такой потрясающей форме, - оценивающе оглядывая мое тело, заявляет он. - Этот океан устроил мне взбучку.
- Но тем не менее ты сделал это.
Добиравшись до берега, Люк падает на песок, тяжело дыша.
- Ага, сделал, - он закрывает глаза и пытается восстановить дыхание. - Отец с ума сойдет, когда узнает. Он с детства пытался заманить меня сюда, но я не поддавался. А Марго вообще не поверит.
- Хочешь, позвоню ей? Или напишу, если так проще…
- Ну нет. Ни за что не дам тебе ее номер, - приподняв голову, он смотрит на меня. - Вы вместе слишком опасны.
- Мне нравится твоя сестра.
- А она тебя уже любит, - говорит он, все еще не отдышавшись. - Меня реально пугает идея, если вы будете регулярно общаться.
Он зажмуривается и сжимает пальцами переносицу - я не удивляюсь, что он еще не восстановился после неоднократного падения в жгуче-соленую океанскую воду.
- Ты как? - спрашиваю я и протягиваю руку смахнуть с него пару песчинок. Он замирает и поворачивается ко мне.
- Нормально. Просто немного жжет.
- Тоже терпеть это не могу. Поэтому мне трудно представить, чтобы я специально что-нибудь втянула носом.
Люк издает смешок.
- Боже, я попробовал кокаин всего однажды на одной из бесчисленных вечеринок на втором курсе. Я сразу понял, что могу захотеть еще, поэтому никогда… - он замечает мое шокированное лицо. - Что?
- Ничего, - отвечаю я. - Но это гадость.
Он снова смеется.
- Зачем тогда заговорила о вдыхании всякого?
Я пожимаю плечами. Понимаю, что странно, раз я бармен и так серьезно отношусь к тяжелым наркотикам, но я не раз видела, как, балуясь кокаином, люди превращаются в бог знает что.
- Просто кажется, что это далеко не лучший выбор для спортсмена.
Люк весело хохочет.
- Да неужели?
Меня это тоже смешит.
- Извини, у меня просто рефлекторная реакция, - мне так тяжело представить, как собранный и искрящийся здоровьем Люк делает что-нибудь настолько глупое.
- Но если честно, - пихнув меня плечом, говорит он, - то импульсивные поступки - не особо мое.
Усмехнувшись, я подбираю камень и начинаю рисовать на песке.
- Можешь попробовать не хихикать так глумливо, - Люк подается вперед, и хотя его голос звучит игриво, в нем слышно едва заметное напряжение, когда он продолжает: - Ты меня слатшеймишь [осуждение за сексуальность, навешивание ярлыков, чаще употребляется по отношению к женщинам, ориг. slut-shaming - прим. перев.], Логан?
Я выпаливаю, прежде чем успеваю обдумать:
- Неужели тебе не одиноко?
Вот же черт. Зачем я так сказала? Открыла дверь, куда мне совершенно не хочется шагать.
Мой откровенный вопрос его удивляет.
- Еще как. На самом деле, я устал от этого.
- Тогда почему у тебя ни с кем нет…
- Постоянных отношений?
Пожав плечами, я отвечаю:
- Ну да.
- Потому что единственная девушка, с кем впервые с девятнадцати лет я действительно хочу быть, считает меня импульсивной блядью.
Я замираю. Кровь бушует в ушах, ритмично колотя по венам.
- Я серьезно.
- Я тоже, - он отворачивается и смотрит на песок. - Ты мне нравишься. И не просто нравишься. Я хочу отношения - с тобой.
Тишина поглотила все вокруг нас, и постепенно я расслабляюсь и начинаю замечать грохочущие волны и слышать крики чаек.
Люк снова толкает меня плечом.
- Добавил я неловкости, да?
- Не пожадничал, ага, - поддразниваю я, толкнув его в ответ.
Я знала, что я ему нравлюсь, но не думала, что это что-то большее.
Что-то про отношения со мной.
Про влечение, чувства, не просто отличный секс.
Мои мысли вертятся в голове, словно подхваченные смерчем. Мне тоже нравится Люк. Меня к нему влечет. Мне с ним весело.
Вот только я не доверяю Люку.
А даже если бы и доверяла, я не могу с ним быть.
Мы смотрим, как какой-то серфер ловит просто роскошную волну, и, повернувшись, одновременно улыбаемся друг другу.
- Должен признать, - слегка покачав головой, говорит он. - Что находиться в воде круто. Изучать ритм волн.
Он подтягивает к себе колени и кладет на них руки, и мы оба молча смотрим на волны, обрушивающиеся на берег.
- Спасибо, что привела меня сюда, - продолжает он. - Знаю, что ты не особо хотела, но я тебе признателен.
- Я не не хотела… - начинаю отвечать я, но он приподнимает руку, останавливая меня.
- Все нормально, - Люк поднимает валявшуюся у его ноги ракушку и большим пальцем стряхивает с нее песок. - Ты же знаешь, что я никогда так к тебе не относился, да?
Я в замешательстве наклоняю голову.
- Что?
Он сглатывает.
- Я про "Блисс" и тот вечер. Знаю, ты слышала слова Дэниела.
- А-а, - я наконец понимаю, о чем он. - Слышала, да.
- Поэтому ты больше не хотела меня видеть? - он говорит так, словно уже знает ответ.
- Это одна из причин.
- Дэниел мудак…
- Дело не в нем. Ну то есть, в нем, но… - я делаю глубокий вдох, чтобы привести мысли в порядок. - То "побаловаться" было отвратительно. Парни иногда ведут себя омерзительно, хотя и предсказуемо. У нас с тобой все было случайно, пара довольно неплохих вечеров и…
Люк поворачивается ко мне.
- Они были очень даже неплохи.
Я шутливо закатываю глаза.
- Причина моей реакции на то замечание не в том, что я не считаю их неплохими. Я не сержусь ни на его слова, ни на то, что ты практикуешь секс на одну ночь, и даже не на то, что ты с ним согласился. Ну, это меня смутило, но я справилась, - он виновато морщится, поэтому я понижаю голос, чтобы у него не было ощущения, будто я его отчитываю. - Меня взбесило, что вы, парни, говорите о женщинах как об угощении. Будто они одноразовые и легко заменимые, когда подают более привлекательное "блюдо". Так что да, между нами все прекратилось, потому что с тем, кто имеет настолько допотопное отношение к женщинам, я даже случайного секса не хочу. Хотя никак не ожидала, что это выльется во что-то еще.
Его щеки краснеют, и, глядя вниз, он кивает.
- Я не думал о тебе как о легко заменяемой, - говорит он. - Просто хочу убедиться, что ты это знаешь.
В груди становится слишком много бабочек, и я тяжело сглатываю, чтобы успокоить их.
- Ценю это, мой друг, - отвечаю я.
В ответ на это слово Люк иронично и, возможно, задумчиво улыбается, а потом спрашивает:
- А какие другие причины?
Я несколько раз моргаю, пытаясь вспомнить начало разговора.
- Другие причины, по которым ты не хочешь меня видеть - в романтическом смысле, - подсказывает он.
- Думаю, та главная, - рисуя пальцем спирали на песке, говорю я. - Не уверена, что хочу чего-то такого сейчас. У меня некоторые трудности с доверием, а ты не тот, кому легко доверять…
Люк молча поднимает другую ракушку и вертит ее в руке, ожидая продолжения.
- Харлоу психанула немного, узнав, что мы… - я оставляю фразу не законченной.
Он бросает ракушку и отряхивает руки от песка.
- Могу себе представить. Но она переживет.
Повернувшись к нему, я спрашиваю:
- Почему все так про нее говорят?
Он пожимает плечами.
- Потому что это Харлоу. Она вспыхивает, как бумага, а не горит, как дерево. И вспышку ты не можешь спрогнозировать.
Его непринужденная уверенность куда сильнее обнадеживает, чем полная комната нервозных Лол, Оливеров, Финнов и Анселей.
- Ты как-то слишком самонадеян.
Его улыбка немного грустная.
- Я был с Миа, но Харлоу была всегда поблизости. Лола тоже, - добавляет он. - Но моя дружба с Харлоу была другой. Ближе. Лола эмоционально была чуть сдержанней. А вот Харлоу… - он смеется. - Харлоу ни капли не сдержанная. Я был ей больше братом, нежели другом. Мне интересно, была ли она расстроена из-за того, что мы отдалились друг от друга. Потому что сам я почувствовал именно это, узнав, например, что они все вышли замуж, а я и понятия не имел.
Не зная, что ответить, я просто молча киваю. Прищурившись, Люк смотрит на воду.
- Так что я думаю, она беспокоится об уязвимости Миа и о том, что касается тех наших времен. И я думаю, отчасти Харлоу права насчет ее уязвимости, но точно не в таких объемах, как ей кажется. Харлоу просто мама-медведица.
- И тебя это не беспокоит? - спрашиваю я. Он поворачивается ко мне. - Ведь Миа знает, что мы переспали.
Он смотрит на меня, будто я говорю какие-то глупости.
- Нет. А что?..
- Ладно тогда. Хорошо.
На лице Люке медленно появляется улыбка.
- Надеюсь, наш уговор остается в силе.
Я копаюсь в памяти, прежде чем понимаю, о чем речь.
- Ты выполнил свою часть сделки. И я не врала, ты справился на отлично.
- Спасибо, - гордо улыбаясь, отвечает он. - И несмотря на то, что я недавно сказал, я по-прежнему за то, чтобы быть этими "просто друзьями". Мне нравятся наши отношения, какие они есть у нас сейчас.
- Спасибо за то, что сказал, - солнце стало ниже, и не нужны часы, чтобы понять - время уходить. - Мне пора, - встав, я стряхиваю с ног песок.
- На работу?
- Ага.
Он наклоняется поднять свою доску.
- Марго охренеет, когда узнает, что я просто был, не говоря о том, что серфил в океане.
- Я отлично провела время, - ставлю свою доску вертикально и вытираю ее полотенцем. - Ты справился куда лучше, чем я ожидала.
- Сочту за комплимент, - отвечает он и надевает футболку. Я чуть не заскулила, когда все эти мышцы скрыла ткань.
- Прости, просто имела в виду, в первый раз мало что бывает идеально.
Люк ухмыляется.
- Я напишу тебе, чтобы договориться про "Шесть Флагов".
Мои плечи опускаются, и я издаю стон.
- Неужели тут нет никакой лазейки?
Он мотает головой и улыбается.
- Ну нет. Я же будущий адвокат. Стал бы я предлагать сделку с возможностью увильнуть! Но мы можем поехать летом. Пусть твои нервишки немного попривыкнут.
Я смотрю, как он наклоняется поправить шлепанцы, а потом надевает их. Он такой милый. И так неподдельно хорош.
- Ты тут аж до конца лета? - спрашиваю я. От такой мысли сердце подпрыгивает к горлу.
- Хм, - Люк сладко улыбается, и в уголках глаз появляются морщинки. - Думаю, там поймем.
Глава 12
Люк
Могу с уверенностью сказать: сдавать мазок из уретры - не лучшее начало выходных. Поверьте на слово, можно придумать развлечение и повеселее.
- Эти анализы самые точные, - уверяет меня медсестра, не замечая моей паники и глядя в мою карту. - Мы возьмем мазок на сифилис, гонорею и хламидиоз и кровь на генитальный герпес и ВИЧ.
- Отлично, - хрипло отвечаю я. Пугающий, стерильно упакованный тампон лежит на подносе возле ее локтя.
- Боли при мочеиспускании есть? - спрашивает она.
- Нет, - я ерзаю, стараясь одернуть бумажную накидку, что мне выдали; та едва доходит мне до бедер. Небрежно кладу руки над тем местом, где хозяйство почти полностью видно, и сам не знаю, чего я так дергаюсь. Я уже делал это раньше, и довольно тесно знаком с медсестрой - в больничном смысле слова.
- Никакого зуда или выделений?
- Нет! - я инстинктивно прикрываю промежность рукой.
- Это хорошо, - улыбнувшись, медсестра идет мыть руки. - Краткий визуальный осмотр, а потом возьму кровь, ладно?
- А мазок? - спрашиваю я.
Она виновато морщится и, вытерев руки, выбрасывает бумажное полотенце в мусорное ведро, нажав на педаль.
- Это быстро, у меня легкая рука.
Издав щелкающий звук - который эхом раздается по кабинету - она надевает перчатки и подходит ко мне.
Все закончилось быстро - не ржать! - хотя теперь я всю жизнь буду помнить ощущение сухого тампона, засунутого в член, или как медсестра возраста моей матери дотошно проинспектировала все мои прелести. Но зато потом забор крови, и я свободен.
Выходя из клиники, чувствую себя обновленным, поскольку выполнил один пункт из всего списка "Начни новую жизнь". Но перед этим я не особо беспокоился. Даже с Миа я всегда пользовался презервативами.
Скорее это была понятная боязнь самой возможности появления венерических заболеваний. Плюс я не всегда занимался сексом на трезвую голову, и немало раз секс под алкоголем был достаточно акробатичным. Каковы шансы, что однажды презерватив порвался, а я и понятия не имел? А что, если у девушки, которая делала мне минет - а вот тут я никогда презервативами не пользовался, я идиот, знаю - был герпес?
Крепко схватившись за руль одной рукой, я выезжаю со стоянки клиники и другой рукой ищу музыку, чтобы заглушить свои панические мысли. Меня ждет внепланово свободный день. Всего месяц назад это был бы идеальный день и выглядел следующим образом: я бы отправился выпить пива с Эндрю или Дэниелом. Потом игра в поло в бассейне, а вечером бар.
Но на сегодняшний день все это уже не то. Дэниел и правда полный мудила. У него недавно родился сын от официантки, с которой он трахался несколько недель, и сейчас он рвет задницу на работе, чтобы платить алименты на ребенка, при этом все равно проводя вечера в барах в поисках перепиха.
Эндрю немногим лучше, по-прежнему каждые две-три недели меняя подружек. Коди активно пользуется секс-бонусами внезапно наступившей холостяцкой жизни, так что, думаю, он пережил расставание с Джесс. Только Дилан действительно классный парень. Он хорошо обращается с женщинами и заслуживает чего-то реально стоящего… Мне остается только надеяться, что он не запал на Лондон.
Лондон. Бля.