После их отъезда Сара в смущении слышала, как Джонатан менял заказанный для них один номер на два, тем самым показав ей свои чувства и намерения яснее ясного. В лифте присутствие мальчика‑лифтера освобождало Сару от необходимости разговаривать с Джонатаном. Зайдя в свою комнату, она со вздохом облегчения закрыла за собой дверь. Она не хотела даже знать, где находится комната Джонатана.
Усталая после долгой дороги, Сара, сбросив туфли, прошлась по мягкому пушистому ковру. Она не понимала, почему путешествия на самолете такие утомительные. Чувствуя себя как выжатый лимон, она решила понежиться в ванне, после которой, уложив гору подушек на диван, Сара устроилась поудобнее и стала смотреть по телевизору интересный старый фильм. Когда в конце фильма герои клялись в вечной любви до гроба, она захлюпала носом. Счастливая любовная история на экране резко контрастировала с ее неудавшимся романом. Наконец она встретила мужчину, от поцелуев которого у нее размягчались кости, а он не только боялся чего‑то постоянного, но отказывался даже от легкой любовной интриги.
Печально вздохнув, она выключила телевизор, лампу и перевернулась на живот, решив провести ночь в воспоминаниях, а завтра начать новую жизнь.
На следующий день Сара и Келли позавтракали в маленьком кафе, пока оба брата подбирали костюм для Джонатана. Улыбнувшись сидящей напротив молодой женщине, Сара заявила:
- Келли, пожалуйста, не думайте, что вы должны меня развлекать. Я знаю, что у вас масса дел, а я с удовольствием поброжу по городу одна.
- Я должна признаться вам, Сара, - конфиденциально сообщила Келли, - если я не уйду сегодня из дома, боюсь, что мы с мамой перессоримся окончательно.
Понимающе усмехнувшись, Сара спросила:
- Настолько плохо?
- Хуже не бывает, - мрачно ответила Келли. - За последние две недели у нас не было единого мнения ни по одному вопросу.
Сара рассмеялась, глядя на удрученную физиономию молодой женщины. Ее открытость, жизнерадостность и откровенность понравились Саре, и ей сразу стало легко с ней общаться.
Когда Джонатан с братом, закончив приготовления к свадебной церемонии, пошли играть в гольф, женщины направились в большой современный супермаркет, недавно построенный в городе. Келли оказалась опытным покупателем. Сара еле успевала за ней, бегавшей от одного прилавка к другому в поисках необходимого для свадьбы. Но и ее энергия, в конце концов, иссякла.
За вкусным ленчем они смеялись и весело беседовали, как старые добрые знакомые. Отказавшись от десерта и заказав кофе, Келли вдруг стала серьезной.
- Я так рада, что вы с Джонатаном приехали. Джоэль боялся, что Джонатан не простит ему прошлого.
Сара кивнула.
- Джонатан тоже боялся, - криво усмехнувшись, добавила Сара. - Вы знаете, в какой‑то мере я и приехала сюда по той же причине. На случай, если вы окажетесь фатальной женщиной, неравнодушной к мужчинам.
Келли хихикнула:
- Разве я похожа на женщину‑вамп? - И уже серьезно рассудила: - Я не могу обвинять Джонатана, что он чувствовал себя скованным. Прежняя женитьба Джоэля была, конечно, ужасно неприятной.
Добавив сливки в кофе, Сара ответила:
- Как видно, с тех пор вкусы у Джоэля в отношении женщин улучшились на сто процентов. Даже посторонним видно, как он вас обожает.
Келли покраснела.
- Он такой внимательный, Сара. Он не хочет сразу иметь детей. Он опасается, что они свяжут меня, а я всегда хотела иметь большую семью. Мне придется переубедить его.
Каким‑то уголком своего сознания Сара улавливала, что Келли продолжала говорить, но мозг ее захлестнула волна ужаса. Она вдруг поняла, что ни она, ни Джонатан не предохранялись. Они настолько потеряли контроль, что ни о чем не могли думать. Тот факт, что до сих пор она не подумала об их беззаботном поведении, говорил, насколько она поглощена своей страстью. Взволнованный голос Келли, наконец, достиг ее сознания.
- Сара, с вами все в порядке? Вы так побледнели.
Отчаянно пытаясь вернуть самообладание, Сара успокоила ее.
- Все в порядке, - соврала она, - просто немного болит голова.
По настоянию Келли они вернулись в отель, чтобы Сара могла отдохнуть, хотя она не чувствовала себя уставшей. Когда Келли ушла, Сара попыталась разобраться в своих противоречивых эмоциях. Вероятность беременности была невелика, и только недели через три она сможет что‑то узнать. Несмотря на волнение и испуг, где‑то в глубине души теплилось маленькое чувство радости от мысли, что у нее может появиться ребенок от Джонатана.
В пять часов она заказала чашку кофе и свежие фрукты в номер. Поддавшись уговорам Келли, Сара купила не одно, а два новых платья, выбрав для репетиции шелковое, бежевого цвета, с широкой юбкой от талии. Оно прекрасно сидело и смотрелось менее шикарно, чем платье для свадьбы.
Джонатан слегка улыбнулся, когда она открыла ему дверь.
- Вы выглядите потрясающе, Сара.
Его спокойный комплимент пролил бальзам на ее израненное сердце. По какому‑то молчаливому согласию они отложили все свои проблемы и решили от всей души веселиться на сегодняшней церемонии.
Репетиция состоялась в маленькой церкви на окраине города. Члены семьи Келли оказались приятными и общительными людьми, а друзья Джоэля - явно состоятельными и щедрыми. Сара сидела в одном из последних рядов церкви и наблюдала, как невысокий седой распорядитель свадебной церемонии пытался навести хотя бы относительный порядок.
Джонатан как ближайший родственник находился в центре церемонии. Сара незаметно наблюдала за ним, видела, как он смеялся и шутил, развлекая гостей. Братья общались легко и непринужденно, на них приятно было смотреть. Проведенный вместе день устранил все старые обиды. Сара никогда еще не видела Джонатана таким счастливым.
Когда репетиция закончилась, все гости поехали в близлежащий ресторан на праздничный обед.
Сара сидела между двумя друзьями Джоэля: нордического типа блондином и высоким долговязым мужчиной с большой рыжей шевелюрой. Они ввязались в шутливое соревнование за ее внимание, осыпая ее щедрыми комплиментами и многозначительными намеками, заставляя Джонатана страдать от ревности. После всех празднеств Сара возвращалась домой. Он знал, что ее отъезд оставит у него в душе незаживающую рану очень надолго, а возможно, и навсегда.
По дороге в отель Джонатан выглядел спокойным. В слабо освещенной машине Сара видела, что его руки крепко держали руль. Она собрала все свое мужество и решилась прервать молчание.
- Мне вечер очень понравился. Друзья Келли и Джоэля оказались интересными ребятами.
- Да, я видел, как вы общались, - с горечью ответил Джонатан.
Сердечко у Сары дрогнуло от радости, уловив нотки ревности в его голосе. И она решила провести эксперимент.
- Мне очень понравился Джим, блондин. Он родом из Атланты и обещал позвонить, когда я приеду навестить родителей.
После долгого молчания Джонатан произнес небрежно:
- Он кажется симпатичным парнем.
И маленькая надежда, зародившаяся у нее в сердце, исчезла. Никаких признаков ревности. Значит, Джонатану все равно, она может танцевать даже на стопе с любым из гостей завтрашней свадьбы, а он и глазом не моргнет.
Отдав ключи от взятой напрокат машины служителю отеля, Джонатан с Сарой прошли в опустевший холл. Сарины каблучки громко стучали по мраморному полу. Когда они подошли к лифту, Джонатан кивнул головой на бар в углу зала:
- Если вы не возражаете, я выпью что‑нибудь перед сном.
- Хорошо. - Сара нажала кнопку своего этажа. Дверь лифта бесшумно открылась, и она зашла в лифт.
- Спокойной ночи, Джонатан, - с трудом сдерживая волнение, произнесла Сара.
Не будучи в состоянии выдавить из себя улыбку, он тихо ответил:
- Спокойной ночи. Увидимся завтра.
Не очень твердо держась на ногах, Джонатан заказал кружку пива, хотя желания пить на ночь пива он не испытывал. Он просто боялся, что, поднимись с Сарой вместе в лифте, он не сдержится и не сможет расстаться с ней. Ему ужасно хотелось провести у нее эту последнюю ночь, но усилием воли он остановил себя.
Несмотря на бессонную ночь, Сара встала рано. Свадьба была назначена на десять часов, но она обещала Келли приехать в церковь пораньше, чтобы помочь ей. Джонатан, зашедший за ней, в парадном костюме выглядел великолепно. Сердце ее екало, и она призвала все свое самообладание, чтобы не показать вида и спокойно вести себя.
Свадьба прошла прекрасно. Погода способствовала хорошему настроению, и простая церемония покорила всех своей трогательностью. Когда священник произнес обычные слова о доверии и любви, у многих на глазах появились слезы, включая и Сару.
Джонатан не мог отвести глаз от Сары, когда она шла по залу в платье с кружевами, подчеркивающими ее хрупкость. Однако он знал, что Сара обладала силой воли и решительностью, которые сочетались с внутренним ощущением радости жизни. Он молил Бога, чтобы он помог ей в ближайшее время.
В последний момент у него не хватило мужества. Он собирался поговорить с Сарой после возвращения в отель, но не мог больше ждать. Решил, что лучше не откладывать разговор, а провести его в присутствии чужих людей, тем самым облегчив свою задачу. После того как новобрачные, обсыпанные рисом, уехали, он отвел Сару в тихий тенистый уголок церковного двора.
- Все прошло хорошо, правда? - обратилась к нему Сара.
- Да. Большое спасибо за то, что вы поехали со мной.
- Вы не должны благодарить. Я провела здесь очень приятные дни.
Джонатан поднял глаза к небу, рассматривая белый след самолета на синем небе.
- Я подумал, Сара, - начал он серьезным тоном, потом остановился, откашлялся. Сара замерла, с удивлением глядя на него.
- Вам нет никакого смысла возвращаться со мной на Антигуа. Перед отъездом мы почти кончили книгу, и я уже справлюсь сам. А у вас будет возможность полететь в Атланту на собеседование.
Сара стояла молча, чувствуя как ее мечты и слабые надежды превращаются в прах. Она пыталась что‑то сказать, но в горле у нее пересохло и слова произносились с трудом.
- Вы уверены? Может, все‑таки мне вернуться вместе с вами?
- Мне кажется, нет необходимости. Я заказал билеты, один для вас в Атланту на сегодня и для меня на завтра на Антигуа.
Он вытащил из кармана конверт и протянул его Саре.
- Вот ваш последний чек вместе с премиальными.
Сара покачнулась, кровь отхлынула от головы, и лицо ее невероятно побледнело. Джонатан мысленно выругал себя за непродуманные слова.
- Черт возьми, Сара. Вы ведь знаете, что я ничего такого не думал.
Ее улыбка пронзила его до мозга костей. К ней вернулся дар речи.
- Мне приятно было работать с вами, Джонатан. До свидания.
Она повернулась и быстро ушла. Когда он увидел ее в следующий раз, она, улыбаясь, помогала матери Келли укладывать свадебные подарки в одну из машин.
Джонатан предложил кому‑то из гостей довезти их в отель, а потом в аэропорт. Переодеваясь у себя в комнате, он думал о том, стоит ли ему зайти к Саре. Может, он сможет ей все объяснить. Бог свидетель, его притягивало к ней с такой силой, которая выворачивала его наизнанку, но у них нет будущего. Если бы он женился на ней, он бы сделал ее жизнь несчастной. Разумнее оставить все как есть. Он считал, что отказывается от нее для ее же блага.
Сара благодарила судьбу, что родственники Келли ехали вместе с ними в аэропорт. Ее внешнее спокойствие было ненадежно и хрупко, как стекло. Только невероятным усилием воли она не позволила себе развалиться на мелкие кусочки. Ей необходимо держать себя в руках, хотя бы до тех пор, пока она не поднимется на борт самолета.
Когда они приехали в аэропорт, посадка на рейс в Атланту только начиналась. Она распрощалась с родственниками Келли, Джонатан зарегистрировал Сарин билет и оформил багаж. Он нервничал, когда передавал ей посадочный талон. С вымученной улыбкой, любезным голосом, который для него самого звучал фальшиво, он проговорил:
- Еще раз спасибо за все, желаю счастливого полета.
Несмотря на все ее усилия, слезы блестели в ее глазах, когда она произнесла:
- Всего хорошего, Джонатан.
Голос у нее был хриплым, но она гордо подняла голову. Она не позволит ему увидеть, какую глубокую обиду он ей нанес. Механический голос, звучавший по радио, вернул ее к действительности. "Заканчивается посадка на рейс 473 до Атланты".
Чуть‑чуть улыбнувшись, Сара повернулась к регистрационной стойке. Джонатан боролся со своим здравым смыслом и потерпел поражение. Отчаянным движением он схватил ее за плечи и повернул к себе лицом. Не встретив сопротивления, он обнял ее и прильнул к ее влажным губам. Сара тихо застонала. Все окружающее, весь аэропорт мог сгореть дотла, и она бы ничего не заметила. Она находилась в его объятиях, чувствовала биение его сердца рядом со своим. Ее кошелек и дорожная сумочка, оставленные без внимания, упали на пол, когда она обеими руками обхватила его шею. Он прижал ее к себе еще сильнее, так что кости затрещали, потом резко повернулся и быстро пошел по залу, так, как будто все демоны ада мчались за ним по пятам.
Глава 10
Атланта, обвеваемая волнами августовского тепла, изнемогала от жары. Сара любила этот благодатный южный город, устремленный в будущее, но сохранивший следы славного прошлого. Однако она должна признать, что вторая половина лета - не самый привлекательный сезон в Атланте.
Прошло ровно четыре недели, три дня и два часа с того момента, когда она рассталась с Джонатаном в Литл‑Рок. Боль не утихала, хотя она и уверяла себя, что в конце концов все пройдет. Только благодаря упрямству ей удавалось сохранять самообладание в дневное время, но ночами она чувствовала себя ужасно. Ее либо мучили кошмарные сны, в которых действовал Джонатан, либо, будучи не в состоянии заснуть, она вспоминала их совместные прогулки и свои ощущения, когда он был рядом.
Родители понимали, что с их дочерью что‑то происходит, но ни о чем ее не расспрашивали. Она ценила их тактичность, но решила подыскать себе собственное жилье.
Собеседование в университете, состоявшееся две недели назад, прошло успешно. Хотя она еще не получила официального ответа, ей намекнули, что место останется за ней. Занятия должны были начаться в середине сентября, так что у нее оставалось время найти до начала работы квартиру. Она съездила домой, с помощью Кэти упаковала свои вещи.
С удовольствием Сара выбрасывала полные коробки того, что считала ненужным. Ей хотелось начать новый этап своей жизни с новыми вещами. Чем меньше ей приходилось упаковывать, тем лучше. Мебель для новой квартиры они уже купили вместе с сестрой.
Сара остановила свою маленькую красную "хонду" перед небольшим белым домом, расположенным в тихом районе вблизи университета Эмори. Выйдя из машины и закрыв ее, Сара с интересом осмотрелась вокруг. Разнообразие растений обещало, что весной здесь будет цветущий сад.
Открытая входная дверь означала, что риэлтер Агнес Вирхам уже приехала. Сара удовлетворенно улыбнулась, поднимаясь по ступенькам. У входа стояли качели, старомодная скамья‑качалка, достаточно широкая, чтобы на ней поместились два взрослых человека.
- Мисс Джордан, заходите. - Быстрая энергичная женщина средних лет, местный риэлтер, пригласила Сару в дом. - Я думаю, вам тут понравится. Старая леди, хозяйка дома, умерла, а так как ее семья не живет в городе, они хотят его быстро продать. Мне только вчера сообщили о доме.
Молча Сара переходила из одной комнаты в другую. Хотя дом был старый, но очень уютный и в очень хорошем состоянии, даже при отсутствии мебели в нем чувствовался какой‑то жизнерадостный веселый дух. Агнес терпеливо ожидала, пока Сара окончит осмотр, затем убедительным тоном заговорила.
- Я знаю, что вы хотели снять квартиру, но цена за дом просто сказочно низкая. При нынешнем уровне арендной платы следует хорошо подумать, стоит ли каждый месяц выбрасывать на ветер такие деньги. Если первичный взнос для вас велик, мы попытаемся что‑нибудь придумать.
- Когда я должна дать окончательный ответ?
- Я могу подождать до завтра, но потом я должна буду приглашать других клиентов.
Сара глубоко вздохнула.
- В любом случае я позвоню вам завтра утром около десяти часов.
Дамы обменялись номерами телефонов и распрощались. Сара была почти уверена в своем решении. Ее бабушка оставила ей небольшое наследство, и его вместе с процентами вполне достаточно для первого взноса, даже останется еще приличная сумма на обустройство.
Еще одно дело ей оставалось сделать, до того как принять решение. На машине она проехала в незнакомый район города, где находилась большая, хорошо оборудованная аптека. Когда она вышла из аптеки, в сумке у нее лежал прибор для определения беременности в домашних условиях. Задержка хоть и небольшая, всего десять дней, но проверить не мешало. Через несколько часов тест подтвердил ее опасения. Она беременна.
Опустившись на кровать, Сара изумленно смотрела на свое отражение в зеркале. Она выглядела, как обычно. И вдруг такое серьезное событие, которое должно изменить всю ее жизнь. Нежно провела она рукой по своему, пока еще плоскому животу. Они оба, она и Джонатан, вели себя как безрассудные подростки, и вот к чему привела их беспечность.
В какой‑то момент она подумала о том, чтобы связаться с Джонатаном, но тут же отказалась от своего решения. Он достаточно явно показал свои чувства.
Возможно, когда ребенок станет старше, Джонатан может захотеть увидеться с ним, но сейчас придется справляться с проблемой самой.
Она не торопилась рассказывать обо всем родителям. Нужно время, чтобы справиться со шквалом эмоций, обрушившимся на нее. Сара знала, что для них такая новость станет большим ударом, но она уверена, что они всегда ей помогут.
Риэлтер очень обрадовалась, когда услышала, что покупка дома состоялась. Она оформила все необходимые документы, и Сара могла переехать уже в конце августа. Таким образом, до начала занятий у нее оставалось больше двух недель, чтобы распаковать вещи и устроиться в новом доме.
Кэти позвонила через несколько дней и спросила:
- Ты ждешь какую‑нибудь посылку из Антигуа? Она пришла на мой адрес.
Сердце у Сары забилось сильнее от волнения.
- Нет, я не жду. Наверное, от Джонатана. У него не было адреса моих родителей. Может быть, ты откроешь и посмотришь, что там лежит.
После нескольких минут молчания, во время которых Кэти открывала коробку, раздался ее голос.
- Небольшая сумка, и в ней, похоже, твои вещи.
- Наверное, то, что я там оставила. А записки нет?
- Нет, я не вижу. Ты в порядке, Сара? У тебя какой‑то странный голос.
- Все в порядке. - Сара попыталась добавить легкомысленные нотки к своему голосу. - Мне ничего из присланных им вещей не нужно сейчас. Захватишь их с собой в следующий раз, когда соберешься в Атланту.
Сара думала, что уже пришла в себя, но после звонка Кэти вся боль и злость вернулись с новой силой. Джонатан даже не потрудился написать несколько слов. Он, вероятно, вообще поручил миссис Симпсон отправить посылку.
Всю следующую неделю она устраивалась на новом месте. Хозяева дома согласились на меньшую сумму, так что у нее появилась возможность купить занавеси, ковер, обстановку в гостиную и мебель для спальни. Когда она ходила по магазинам одна, то приценивалась к коляскам и другим детским вещицам.