Глава 13
Настойчивый звонок телефона вырвал Лидию из волшебного сна, в который она отчаянно хотела вернуться, но было поздно. Пикап, грунтовая дорога и Эйден, держащий её за руку... Она помнила только это.
Она увидела, что звонила Шэлли, её соседка по комнате в Нью-Гемпшире, и застонала. Лидия заплатила за аренду авансом и Шэлли не расстроилась из-за этого, так что, вряд ли она звонила с просьбой о выселении. Еще рано.
- Алло?
- Привет, я тебя разбудила?
Шелли была неисправимой ранней пташкой, а еще она была из тех людей, которые могли включить утром тостер, чтобы поднять весь дом.
- Я проснулась. Что случилось?
Прошло почти тридцать минут, прежде чем Лидия наконец поняла, о чём ей твердит Шэлли. Лидия просто хотела кофе. Она бы пошла на кухню, чтобы сделать кофе, но ей нестерпимо хотелось в туалет, а она не могла разговаривать и писать одновременно.
Когда она, наконец, добралась до кофейника, Эшли открыла дверь холодильника, убирая оттуда ненужные продукты. Да, этим утром Лидия была окружена людьми.
- Телефон звонил? - спросила её Эшли. - Всё в порядке?
- Да, но мне нужно вернуться домой на выходные. Шэлли хочет сходить навестить сестру и её маленького ребёнка, но не может взять с собой кошку.
Эшли скользнула по ней взглядом.
- Это кошка. Ты насыпешь ей подавлющее количество корма, нальешь воды и убедишься, что горшок чист, прежде чем уйдешь. Кошка может обойтись без человека пару дней. А зная кошек, для них это вероятно отпуск.
- Оскар для Шэлли словно ребенок. Она не хочет оставлять его одного и не может найти того, кто с ним останется, потому что большинство людей реагирует как ты и она им не доверяет.
- Хорошо, - Эшли замолчала на некоторое время, а затем сделала глубокий вдох. - Так тебе нужно, чтобы я вышла на работу? Хорошо, если это так нужно. Я имею в виду, что знаю, что когда-то тебе придётся вернуться обратно, но ты ведь знаешь, что они любят играть в бильярд в субботу, так что...
Лидия подняла руку, чтобы остановить её.
- Я уже написала Карен, и она согласилась заменить меня.
Напряжённость в позе сестры была почти осязаема.
- Хорошо. Неужели они с Риком расстались? Я вроде слышала что-то от одной из других жён, которая должна была рассказать мне о распродаже в магазине, а вместо этого просто собирала сплетни о моём браке.
- Они вроде не видятся друг с другом, но я точно не знаю, расстались ли они. Думаю, что они просто хорошо провели время друг с другом. Она встретила кого-нибудь более подходящего для себя и сказала Рику, что ужин, кино и секс - были хорошей частью их отношений, но они закончены, хотя и остаются друзьями.
- Рада услышать об этом. Не только потому что она прикрывает тебя в баре. Мне она нравится, так что я рада, что она с нами.
- Думаю, я захвачу парочку вещей из дома, - сказала Лидия. - Я ограничена своим маленьким здешним гардеробом. Хотя я и ношу половину времени футболку с логотипом бара, я всё равно скучаю по своей любимой толстовке, особенно, когда здесь холодно.
- Ты же вернёшься, правда?
Лидия посмотрела на сестру и увидела озабоченность в её взгляде. Это беспокоило её, потому что Эшли никогда не пряталась от проблем. Может быть, ей стоит толкнуть сестру в реальный мир и сказать ей, что пришло время взять себя в руки.
Но она также чувствовала, что между Эшли и Дэнни что-то назревает. Они не собирались выбирать какую-то середину. Либо случится эмоциональный прорыв, и они смогут начать всё сначала, либо что-то пойдёт не так, и это положит конец их браку. В любом случае, Лидия не могла представить себе, что она оставит Эшли.
- Я вернусь, - пообещала Лидия. - А знаешь, что было бы просто потрясающим? Если бы Эйден поехал со мной. Мы смогли бы убраться отсюда и сходить на ужин, или на настоящее свидание и не беспокоиться, что нас кто-то увидит и расскажет папе или Скотти.
- Тебе стоит пригласить его. Думаю, что он сможет подмениться. Ведь он прикрывал довольно много парней, так что они должны ему.
- А тебе не кажется, что если мы уедем в одно и то же время, это будет подозрительно выглядеть?
- Ну, если кто-то заметит это, то да, покажется странным. Должен же быть какой-то вариант.
Лидия наградила её жестким взглядом.
- Разве не ты беспокоилась о том, что у нас всё на лицах написано?
- Да, но ты уже большая девочка и можешь делать то, что хочешь. И я должна тебе, так что, если хочешь выбраться с Эйденом на выходные, то я помогу тебе.
Лидия нахмурилась.
- Что он может сказать насчёт того, куда собирается? Если бы его семья жила очень далеко, он мог бы сказать, что у них возникла чрезвычайная ситуация, но он не может просто сорваться с места и уехать, так что это не имеет смысла. Да он и не особо близок с семьёй.
- Может, мы смотрим совсем не туда, - сказала Эшли. - Ты кому-нибудь говорила, что возвращаешься в Конкорд? Ты сказала Карен, что тебе нужны выходные?
- Нет. Шэлли звонила не так давно, так что я никому ничего не говорила и я не разговаривала с Карен, а просто написала ей смс, потому что я не могу соображать без кофеина.
- Тогда никому не говори о своих планах. Мы скажем, что ты немного приболела. Твоя машина будет стоять у дома, а ты будешь в постели, так? Начинай закидывать удочку сегодня, словно ты начинаешь заболевать.
Это может сработать.
- Но что скажет Эйден насчёт того, куда он собрался? Должен быть какой-то внезапный повод, чтобы он быстро собрался и уехал, прежде чем народ начал обсуждать его поездку.
- Не знаю. Может, ему всё-таки стоит использовать семью в качестве прикрытия. Может, он скажет, что они переделывают ванную, так что он поможет им и останется там. Если он скажет, что отец хочет воспользоваться его помощью, чтобы не платить профессионалу - ребята поверят.
- И, вероятно, предложат помочь.
- Его мама не хочет, чтобы по дому бегала толпа пожарных. Она едва может терпеть сына, ну, я так слышала, - Эшли усмехнулась. - Это точно сработает. И я рада за тебя. Будет весело.
- По-моему, я должна поинтересоваться у него, а хочет ли он ехать.
- Чёрт, да, я хочу поехать, - сказал ей Эйден через пару часов, когда у него появилась возможность поговорить. - Я могу взять отгул, но не покажется ли странным, что мы исчезли в одно время?
- У нас есть план, - сказала она и разъяснила ему схему, придуманную с Эшли.
План был просто великолепен и прост. Никто не будет настаивать подняться к ней в комнату и проверить болеет ли она, особенно папа и Скотти. Они не хотят иметь ничего общего с больными женщинами. И если кто-то напишет ей, она просто ответит и всё.
- Да, ты действительно всё продумала, - возникла короткая пауза, а затем она услышала, как он глубоко вздохнул в трубку. - Боже, я ненавижу лгать.
Лидия почувствовала вину.
- Я знаю. Слушай, это не настолько важно, так что, если не хочешь...
- Я хочу, - перебил он. - Определённо хочу.
Рвение в его голосе заставило её улыбнуться.
- Я рада. С нетерпением жду.
- Так вы с Эшли придумали секретный план о перевозке тебя в багажнике автомобиля или я просто заберу тебя от неё?
Она рассмеялась, пытаясь представить нарисованный им сценарий.
- Думаю, что ты можешь просто забрать меня от Эшли. Дай мне знать, когда ты отработаешь смену, и мы выберем время.
- Хорошо. Ты зайдешь после работы?
Она не должна. Они становились настоящей парой, а теперь ещё, словно женатики, собирались в поездку на выходные. Их случайная связь становилась слишком опасной, перерастая в нечто большее. Но она хотела увидеть его. Она всегда хотела видеть его.
- Я приду, - сказала она, мысленно пнув себя в зад. - Но ненадолго.
- Меня не волнует, как долго ты будешь у меня, лишь бы я успел обнять тебя и поприветствовать. И поцеловать. Я бы зашёл в бар, чтобы поздороваться, ну и чтобы увидеть тебя, но боюсь, поцелуй там будет неуместен.
- Я предпочла бы целовать тебя без зрителей.
- Буду ждать.
***
Зная о грядущих выходных, Эйден блаженно работал до пятницы, которая, на удивление была тихой и спокойной. В половине седьмого вечера он припарковался у дома Эшли и вышел из грузовика.
Он предупредил Лидию, что ему придётся съездить в воскресенье на обед к родителям, но она сказала ему, что им хватит времени на всё. Соседка по комнате вернётся в воскресенье ночью, так что Оскар как-нибудь переживёт несколько часов одиночества.
Он обошёл грузовик и увидел Лидию, выходящую из дома. Она быстро шла, держа в руках вещевой мешок, накинув на голову капюшон своей толстовки. Она указала на него и на грузовик, заставив его рассмеяться.
- Ты шутишь? - спросил он, когда она села на пассажирское сиденье и захлопнула дверь.
- Просто езжай.
Он выехал от дома и свернул в сторону шоссе. В пятницу вечером, движение достаточно интенсивное, так что поездка на север будет не самой быстрой.
- Я собирался зайти и поздороваться с Эшли. Я понятия не имел, что мы выполняем секретную миссию.
Она стянула капюшон с головы и поправила волосы.
- Эшли висит на телефоне с Дэнни. И вообще, у неё есть соседи. Так что, если кто-то расскажет, что видел тебя около её дома, то она просто скажет, что ты кое с чем помогал ей.
Её соседи должны быть идиотами, потому что сёстры совсем не похожи друг на друга.
- Да уж, девушки явно прикрыли все возможные бреши.
Она рассмеялась, откинув голову на подголовник.
- Я думаю, что мы просто заскучали, так что решили придумать новое приключение. Вариант с багажником, конечно, был слишком вызывающим.
Они останавливались, чтобы выпить кофе и перекусить, болтая обо всяких мелочах. Лидия рассказывала много смешных историй семейства Кинкейд, а Эйден делился воспоминаниями о своём детстве. Он решил не рассказывать истории о работе, потому что не хотел выдавать Скотти и забыть о том, что он пожарный, хотя бы на эти выходные.
- Я не видел ни одной коровы, - сказал он после двадцати минут пребывания в Нью-Гемпшире. - Где они держат их?
Она рассмеялась, но увидев, что он не разделяет её веселья - успокоилась.
- Ты же пошутил, да?
- Я слышал, что здесь есть коровы.
- Они не держат их на средней полосе шоссе, тупица, - когда он ухмыльнулся, она поняла, что он шутит, и ударила его по руке. - И ты был здесь не один раз. Ты несколько раз был на пляже в Хэмптоне и просто заезжал в гости. Я помню, что вон там вы играли в пейнтбол. У Скотти остался шрам на лице, когда один из парней случайно выстрелил в него.
Так, надо отложить воспоминания о брате на потом. Он понимал, что они тесно связаны, но эти выходные он хотел провести только с Лидией, не думая ни о чём.
В конце концов, она указала ему направление и он выехал на скоростную полосу. Несколько поворотов, светофоры, а затем она сказала ему припарковаться у кирпичного здания с большой парковкой.
- Милое здание, - сказал он, заглушив двигатель. - Выглядит старым.
- Так и есть, но внутри его отремонтировали около десяти лет назад, так что там не всё так плохо.
Он перекинул ремень сумки через плечо и схватил её сумку, прежде чем закрыть грузовик. Квартира, которую она делила с Шэлли, располагалась на втором этаже и занимала его половину, так что ему не терпелось увидеть её изнутри.
Он видел фотографии в баре, на которых были Скотти, Лидия и её отец. Несколько раз он приезжал сюда со Скотти, но ни разу не заходил, оставаясь в машине.
Так что, несмотря на то, что она делит эту квартиру с соседкой, это будет первый раз, когда он увидит, как живёт Лидия.
- Всё, что ты видишь, в значительной степени принадлежит Шэлли, - сказала она, отходя в сторону, чтобы он вошёл внутрь. - Она жила тут уже несколько лет, так что я третья её соседка. Хоть мы и разделили арендную плату, по большей части, это её жильё.
Всё было аккуратно расставлено по своим местам. Вся мебель словно кричала о том, что здесь жили женщины. На стенах красовались интересные художественные отпечатки рук человека. Эйден осматривал квартиру, пока Лидия здоровалась с котом, вышедшим из спальни, чтобы посмотреть, кто приехал.
- Так, я должна отправить Шэлли селфи с Оскаром, чтобы она знала, что я здесь. Ей нужно было в аэропорт к обеду, и она очень переживала, оставляя кота одного даже на такой короткий промежуток времени.
Эйден фыркнул.
- Может мне сходить и купить свежую газету, чтобы ты сфотографировалась с ней, подтвердив, что ты действительно тут?
- А вот об этом она не упомянула, вероятно, просто не подумала, - он наблюдал за тем, как она берёт кота и несёт к дивану. - На самом деле, мы с Шэлли очень хорошо ладим. Конечно, она чересчур беспокоится о своём коте, но с этим можно жить. Правда, Оскар?
После того, как она сделала фотографию и отправила её своей соседке, Лидия схватила сумку.
- Пойдём, я покажу тебе свою комнату.
В отличие от остальной части квартиры, комната Лидия гораздо больше раскрывала личность своей хозяйки. В этой комнате не было никаких цветочных салфеток, на полках стояли семейные фотографии, а в углу располагался простой деревянный стул. В центре комнаты стояла кровать, застеленная светло-голубым постельным бельём с подушками, которые были темнее на пару тонов. Вместо картин, на стенах висели различные спортивные плакаты. Заглянув в ванную, Эйден увидел много приспособлений для ухода за волосами и небольшое количество средств для макияжа. Определенно это ванная Лидии.
- Как-то так, - сказала она, присаживаясь на краешек кровати. - Добро пожаловать в мою скромную обитель.
- Мне нравится, - сказал он, садясь рядом с ней.
Он слегка подпрыгнул на матрасе, а затем толкнул её в бок.
- Не скрипит. Мне нравится эта кровать.
- Мне нравится, когда ты со мной в постели, - сказала она, толкая его назад и приглашая его почувствовать себя, как дома.
***
Лидия потянулась и застыла, когда почувствовала, что ногой упёрлась во что-то твёрдое. Нога Эйдена, подумала она, открыв глаза. Они были в Конкорде, вдали от посторонних глаз и сплетен. Они полностью предоставлены сами себе.
- Ммм...
- Доброе утро, - сказала она, поворачиваясь к нему лицом. - Чем бы ты хотел сегодня заняться?
Он моргнул, потому что она забыла закрыть на ночь жалюзи и сейчас в окно светило яркое солнце.
- Я бы хотел провести весь день в постели с тобой, но эти простыни такие жесткие.
Она засмеялась и попыталась ударить его в плечо, но он схватил её за руку и поцеловал костяшки пальцев.
- Ты простынный сноб.
- Мама виновата. А вообще, это твои выходные. Что бы ты хотела поделать? А кот не захочет побыть с нами?
- Нет, Оскар к нам не присоединится.
- Ты уверена? Мне как-то не по себе, от того, что мы заперли бедолагу в спальне прошлой ночью.
- Ты бы почувствовал себя еще хуже, если бы мы впустили его к нам, и он бы впился куда-нибудь своими когтями, - он поморщился. - Один раз мне пришлось прятаться в комнате и пытаться не засмеяться от того, как Оскар поцарапал щёку гостя Шэлли, которой пришлось быстренько намазать его кремом.
- Ауч. Это даже хуже твоих простыней.
- Продолжай в том же духе, и я отправлю тебя спать с Оскаром, - она вздохнула и прижалась к его груди. - Я хочу куда-нибудь сходить сегодня. Меня даже не волнует куда. Я хочу гулять с тобой, держать тебя за руку, целовать на публике, а затем пойти в ресторан и хорошо провести там время.
- Просто идеальный день.
Приняв душ и убедившись, что у Оскара достаточно еды и воды, они отправились позавтракать в любимое место Лидии. Идти было не далеко, так что она провела ему небольшую экскурсию по городу, когда они поели.
- А это ресторан, в котором я работала, пока не позвонила Эшли и не попросила меня о помощи, - сказала она, показывая на здание, мимо которого они проходили.
- Скучаешь?
Она засмеялась.
- Ни секунды. Я ненавидела эту работу.
- Почему ты не ушла в другое место?
- Здесь хорошо платили, - она пожала плечами. - Я ненавидела всё это, я была не настолько хороша в сервировки и оформлении праздничных мероприятий, но чек, конечно, был довольно неплохим.
- Ты на чём-то экономила?
- О чём ты?
- Для того, чтобы работать на ненавистной работе, должна быть какая-то цель. Может, ты хотела что-то сделать или купить.
- Ну, не совсем. Конечно, я бы хотела купить свою квартиру, но как я уже говорила, мы с Шэлли довольно хорошо ладим. У меня нормальная машина. Я думала о том, чтобы пойти на какие-нибудь курсы в колледж, но так, нет ничего особенного, чтобы я хотела купить за деньги. Мне нравится то, что я делаю, просто не нравилось место.
- Что ты чувствовала, когда вернулась в бар?
Она вздохнула, глядя в окно.
- Сложный вопрос. Я всегда любила работать там. Я просто не всегда любила работать под руководством папы и быть в окружении... ну, ты знаешь кого.
- Пожарных, - сказал он, повернувшись к ней и слегка усмехнувшись.
- Ага. А здесь я никого не знала. Я не была тут чьей-то дочерью, сестрой или бывшей женой.
- Кстати об этом, - сказал он, паркуя грузовик на свободное место, - здесь достаточно магазинов, а я устал ездить вокруг да около. Давай немного прогуляемся.
Они провели несколько часов бродя по интересующим их магазинам. Она купила несколько книг, а спустя пару минут ей пришлось убеждать его не покупать гитару, так как он всё равно не умеет играть. Они шли рука об руку, наслаждаясь солнцем и возможностью просто делать то, что они хотят.
- Теперь я понимаю, почему тебе здесь нравится, - сказал Эйден спустя некоторое время. - Можно много посмотреть и сделать, да и дышать тут как-то легче.
- Здесь мило. Всё по-другому, но не настолько сильно.
- Так ты собираешься потом вернуться обратно? Когда Эшли будет готова вернуться в бар.
Лидия не стала останавливаться, но внутри неё всё замерло.
- Таков план. Здесь я живу, как ты уже догадался, поспав в моей постели с жесткими простынями.
Он посмеялся над её шуткой, но прозвучало это натянуто.
- На самом деле, я не вижу, что что-то изменилось. Ты бросила работу, а единственное, что тебя здесь держит, так это твоя комната. И ты говорила мне, что любишь работать в баре.
Она также говорила ему о том, что есть и те вещи, из-за которых ей не нравится работать в баре, и он знал, как она относится к тамошнему обществу.
- В Конкорде тоже есть бары. Кстати, в шаговой доступности есть спортивный бар, который я могу проверить, когда Эшли будет готова вернуться на работу.
Он кивнул, но замолчал на несколько минут. Это было неловкое молчание, и Лидия не знала, как заполнить его. В её голове возникла пугающая мысль о том, что идея провести вместе выходные была не настолько уж хорошей. Она хотела проводить с Эйденом как можно больше времени вместе, но чем дольше они вели себя как обычная пара, тем сложнее ей было напоминать себе, что у них нет отношений.